Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 1: Volume 1 Extra 2

[previous_page]

[next_page]

Kể từ đó, Agedilus thường xuyên được cha nuôi dẫn đến dinh thự Adina và bỏ lại ở đó. Mỗi lần cậu ghé thăm, Filmina đều cất tiếng chào：「Chào mừng anh.」 với một nụ cười khác hẳn với vẻ mặt cô dành cho bất kỳ vị khách nào khác.

Có lẽ vì hãy còn nhỏ tuổi, việc phát âm tên ‘Agedilus’ đối với cô bé có phần khó khăn. Thế nên cậu bảo cô：「Em có thể gọi anh là Edi.」 Cậu vốn chẳng bao giờ cho phép bất kỳ ai quen miệng gọi như thế thay cho cái tên quý giá mà cha nuôi đã ban cho mình, nhưng nếu là cô thì cậu lại sẵn lòng.

Quảng thời gian họ cùng nhau đọc sách thật yên bình. Cậu không khỏi bối rối trước cô bé, người đôi khi lại dám chạm vào mái tóc đen mà lẽ ra cô phải cảm thấy sợ hãi. Thế nhưng, đôi bàn tay mềm mại và dịu dàng ấy lại mang đến cảm giác thật dễ chịu.

Mỗi lần cô làm thế, cậu lại cảm nhận được ánh nhìn từ người em trai cô hướng về phía mình – dẫu không mang theo sự sợ hãi hay thù hằn. Nếu phải nói rõ hơn, đó là ánh mắt đầy ghen tị của một kẻ sắp cướp đi người chị gái yêu quý. Dù vậy, chẳng có rắc rối nào xảy ra sau đó cả.

Nhắc đến những việc họ thường làm cùng nhau, ngoài việc đọc sách ra thì hầu như chẳng có gì khác, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đã là quá đủ. Thật thoải mái. Thật thú vị khi được nhồi nhét vào đầu bao kiến thức từ những quyển sách ma thuật không có ở dinh thự Lancent. Từng chút một, cậu có cảm giác mình đang dần theo kịp Filmina, và điều đó cũng rất vui. Dù rằng có vẻ như cô chẳng thấy thú vị chút nào.

À, phải rồi. Cô bé luôn cố tỏ ra 『ra dáng người lớn』 một cách bất thường. Thực chất, cô đúng là kiểu con gái có thể làm được điều đó. Chính vì thế, những khoảnh khắc cậu có thể nhìn thấy sự trẻ con ở cô, một người vốn dĩ còn ra dáng người lớn hơn cả cậu, lại khiến cậu cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Chẳng hạn như khi cô đọc nhầm một cuốn sách ma thuật, hay lúc vạt áo vướng víu khiến cô vấp ngã. Và khi cậu không kìm được mà mì cười trước cảnh ấy, cô liền phụng phịu quay mặt đi đầy thú vị. Cả hai hành động đó đều cho cậu biết rằng mình vẫn còn đủ thời gian để bắt kịp cô, và điều đó khiến cậu hạnh phúc.

Chính vì những ngày tháng ấy quá đỗi yên bình và tĩnh lặng, cậu đã phạm phải một sai lầm. Cậu đã lầm tưởng rằng bản thân chẳng có gì khác biệt so với mọi người. Rằng cậu có thể tiếp tục sống trong những ngày tháng bình yên bên cha nuôi và Filmina. Phải, cậu đã lầm. Điều khiến cậu nhận ra đó là một sai lầm hoàn toàn chính là lúc cậu tình cờ chạm mặt một trong số những 『người bạn』 hay ai đó đại loại thế của Filmina, một kẻ mà cậu hoàn toàn không quen biết tại dinh thự Adina.

Thông thường, họ sẽ sắp xếp để chuyện đó không bao giờ xảy ra. Nhưng có vẻ như mọi chuyện thế này là vì lũ trẻ nhà khác đã làm mình làm mẩy, nhất quyết đòi gặp bằng được Filmina. Khi ấy, hai người đang cùng nhau đọc sách ngoài sân. Bọn trẻ đã giũ bỏ những lời can ngăn từ người lớn và xông thẳng vào. Vừa nhìn thấy cậu, chúng liền hét lên. 「Quái vật!」 Và rồi, cậu chỉ lặng lẽ nhìn chúng òa khóc rồi cắm cổ chạy mất.

Đó là một từ mà cậu đã nghe rất nhiều lần. Ác quỷ, ma quỷ, quái vật, tất cả những danh xưng ấy cậu đều từng nếm trải. Chỉ là cậu có hơi bất ngờ chút đỉnh; kể từ ngày được cha nuôi nhận nuôi, cậu chưa từng phải nghe lại những từ đó trực tiếp trước mặt nữa. Thế mà, chân tay cậu lại chết trân tại chỗ.

Tại sao cậu lại không thể cử động? Đến lúc này, từ ngữ đó vốn dĩ không nên có sát thương với cậu nữa mới phải. Có lẽ đó chỉ là cú sốc khi bị gọi như thế ngay trước mặt Filmina. Cậu đã nghĩ rằng biết đâu cô sẽ nhìn mình bằng ánh mắt khác sau khi nghe người ta gọi cậu như thế.

Nhưng sự thật không phải vậy.

「Edi.」

Chỉ một từ duy nhất. Chỉ thế thôi. Vừa nói, cô vừa nắm lấy tay cậu hệt như lần đầu tiên họ gặp mặt, rồi cứ thế ở lại cùng cậu cho đến khi cha nuôi hoặc cha mẹ cô xuất hiện.

Cậu sẽ không nói rằng điều đó đã cứu rỗi mình. Nếu chỉ bấy nhiêu đó mà có thể cứu rỗi cậu thì bóng tối kia chắc chắn đã được soi sáng từ lâu rồi, phải không? Nếu chỉ cần có thế, cậu đã quên đi thứ bóng tối còn đen hơn cả khoảng không sau mí mắt cùng ánh tím nhạt rực rỡ từ lâu lắm rồi. Thế nên, không đời nào chuyện đó lại cứu rỗi cậu được. Dù vậy, bàn tay nhỏ bé nhưng ấm áp ấy quả thực đã chạm đến trái tim cậu.

Và rồi, hai năm trôi qua nhanh như chớp mắt.

Những ngày tháng bình yên đọc sách cùng cô đã chữa lành trái tim Agedilus, chậm rãi nhưng chắc chắn. Đồng thời, lượng kiến thức tích tụ trong đầu cậu nhiều như cát khô thấm nước, đủ để khiến cha nuôi phải kinh ngạc. Mỗi khi Filmina tiếp cận những cuốn sách ma thuật hóc búa hơn, sức mạnh và kỹ năng ma thuật của Agedilus cũng theo đó mà tăng lên.

Rồi sự cố ấy cuối cùng cũng xảy ra.

「Agedilus. Mở cửa ra đi.」

Giọng cha nuôi vang lên từ bên kia cánh cửa lần thứ không biết bao nhiêu. Nhưng Agedilus vẫn chẳng mảy may hồi đáp.

Cửa sổ phòng cậu đã cài kín rèm. Cậu đã làm vỡ chiếc đèn khi vừa bước chân về đến phòng. Sau khi tung ra vô số phép phong ấn lên cánh cửa, cậu cuộn tròn trên giường, trùm kín chăn qua đầu. Cậu cảm thấy nó chẳng khác nào thứ bóng tối từ thuở xa xôi ấy. Thời gian trôi qua trở nên vô định, và cậu cũng chẳng biết mình đã tự giam mình trong phòng được bao nhiêu ngày rồi.

Chẳng có ai cả, chẳng có gì hết, chỉ còn lại mỗi mình cậu là kẻ vẫn chưa chết. Nguồn ma thuật dư thừa trong cơ thể không ngừng hấp thụ mana và ether từ bầu khí quyển để phục vụ cho vật chủ của nó, giống như một loài ký sinh. Nhờ vậy, dẫu không ăn thì cậu cũng chẳng thấy khát. Cậu chẳng hề biết ơn vì điều đó. Phía sau đôi mắt nhắm nghiền, những gì cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cậu là ngọn lửa bùng cháy và hình ảnh Filmina ngã quỵ xuống khi cố che chở cho cậu. Cảnh tượng ấy khắc sâu vào mí mắt cậu, mãi chẳng chịu phai mờ.

「—!」

Cậu siết chặt hai bàn tay đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Rõ ràng là rất đau. Nhưng chắc chắn cô còn phải chịu đau đớn nhiều hơn thế. Không thể nghĩ được điều gì khác ngoài chuyện đó, cậu càng thêm căm ghét bản thân trên tất cả, một kẻ vừa phiền phức lại vừa thảm hại.

Hôm ấy, Filmina đã mang đến một cuốn sách ma thuật cao cấp với phần bìa đỏ rực. 「Trông đẹp lắm nên em mang theo luôn!」 Cô cười tinh nghịch. Ngay cả cậu cũng biết rằng cuốn sách đó vượt xa tầm với của hai người, nhưng sự tò mò cuối cùng đã chiến thắng.

Trông cô hoàn toàn bị mê hoặc bởi những hình vẽ tinh linh tuyệt đẹp trên từng trang sách được lật qua. 『Ma thuật quả thực thật kỳ diệu.』 Nụ cười của cô khi thốt lên câu đó khác hẳn với nụ cười ra dáng người lớn thường ngày……. Đó là lý do cậu đã hỏi: 『Em có muốn xem thử không?』 Cậu thật quá ngốc nghếch. Cậu căm ghét mái tóc đen tuyền mà mình mang từ khi sinh ra, nhưng lần này cậu đã nghĩ mình có thể làm được. Cậu đã quá đánh giá cao bản thân.

「——Edi!」

Tiếng thét của cô, cơ thể cô lao tới che chở cho cậu. Và rồi, những cái vuốt sắc nhọn của con dã thú rực lửa xuất hiện ở phía đối diện. Cậu có cảm giác thế giới bỗng hóa thành một màu trắng xóa. Nếu không có giọng nói thì thầm 「Không sao đâu,」 của cô, chắc chắn cậu đã thổi bay toàn bộ dinh thự Adina rồi.

Ngay cả khi nửa mê nửa tỉnh, cô vẫn lo lắng cho cậu cho đến tận phút cuối cùng. So với cô, bản thân cậu đang làm cái quái gì thế này? Ngay cả khi nghe tin cô đã tỉnh lại, cậu vẫn cứ chôn chân ở đó, bất động trong phòng mình. Cậu chỉ nói với cha nuôi rằng mình muốn đến Học viện Ma thuật mà ông từng nhắc đến trước kia, rồi tiếp tục nhốt mình trong phòng, tung các thuật phong ấn lên cửa. Nguồn ma thuật của cậu lúc này đã vượt qua cả cha nuôi nên chẳng ai dám làm phiền cậu nữa.

Cậu nói câu đó – cậu bắt buộc phải nói ra – không phải vì muốn tự trách phạt bản thân. Hơn thế nữa, cậu chỉ sợ hãi cảm giác bị chính cô gọi là quái vật. Những vết cào của con dã thú trên lưng cô sẽ vĩnh viễn ở lại, chẳng thể nào biến mất. Lý do duy nhất chính là cậu biết cô sẽ mắng nhiếc mình rằng: 「Tất cả là tại anh!」 với nụ cười dịu dàng ấy hoàn toàn biến mất trên khuôn mặt.

Đó là lý do cậu không thể gặp mặt chứ đừng nói đến chuyện cất lời xin lỗi cô. Thế nhưng, chính Filmina lại xuất hiện tại dinh thự Lancent trong tình trạng sức khỏe trầm trọng đến mức có thể gọi là một cơn bạo bệnh.

「Em xin chào anh, ngài Agedilus. Em, Filmina Veer Adina, đã vội vã rời khỏi giường bệnh chỉ để đến thăm anh đây.」

Thật quá ư chấn động. Không tin nổi vào tai mình, cậu theo bản năng chồm người tới trước và ngã nhào khỏi giường. Không thể nào. Chẳng thể có chuyện vô lý như thế xảy ra được. Thế nhưng, giọng nói mà cậu vừa nghe chắc chắn không thể là ai khác ngoài Filmina Veer Adina.

「……Edi. Anh có nghe thấy em nói không? Xin anh hãy mở cửa ra đi.」

Cậu không thể cử động, ngay cả khi những tiếng gõ cửa cứ vang lên liên tiếp hết lần này đến lần khác. Có dấu hiệu cho thấy lớp phong ấn trên cửa đang bị tác động – có phải cô đang dùng tay không đấm đá vào cánh cửa đó không? Mặc cho cậu vốn không thể để chuyện đó xảy ra.

‘Cô ấy phải dừng lại thôi,’ cậu nghĩ. ‘Nhanh lên, dừng lại đi. Dù thế nào mình cũng phải làm cô ấy bình tĩnh lại.’ Nhưng cơ thể cậu lại chẳng nghe lời, cứ co rúm lại. Cậu chẳng biết phải làm sao nữa. Cậu cứ ngẩn ngơ trân trân nhìn cánh cửa, vẫn giữ nguyên tư thế té ngã hồi nãy.

Chẳng mấy chốc, những tiếng lạch cạch từ nắm đấm cửa đã dịu lại. Có một thoáng, cậu đã nghĩ rằng có lẽ cha nuôi đã đưa cô đi rồi, và bản thân cảm thấy nhẹ nhõm.

「Em đang tử tế bảo anh mở cửa ra đấy!」

Một tiếng rầm vang lên, cánh cửa rung chuyển dữ dội. Cùng lúc đó, cô phát ra một tiếng hét ngắn. Nghe thấy âm thanh ấy, tâm trí cậu bỗng trở nên trống rỗng.

「Filmina?! Filmina, em không sao chứ?! —!?」

「……Em bắt được anh rồi nhé.」

Đôi chân cậu chùng xuống; cậu lê bước lao thẳng ra khỏi phòng và bắt gặp một thân hình nhỏ bé đang khuỵu xuống ở đó. Theo bản năng, cậu vội đưa tay về phía cô. Vừa lúc cậu định đỡ cô dậy, cô đã chộp lấy cánh tay cậu.

Dù khuôn mặt đang nhăn nhúm vì đau đớn, cô vẫn cố nở nụ cười quen thuộc dành cho cậu. Cậu không khỏi cảm thấy hổ thẹn với chính mình. Rốt cuộc cậu đang ép buộc cô làm những gì thế này? Bắt cô phải lặn lội đến tận đây dẫu cho chính cậu là kẻ đã làm cô tổn thương, đã thế lại còn bắt cô làm cái điều bất khả thi là cố gượng cười vì cậu.

Cô vẫn thốt lên: 「Đừng xin lỗi nữa,」 với một kẻ thảm hại như cậu. Cô nói: 「Em muốn lại được chơi cùng anh,」 với một kẻ như cậu. Cô đã nói với một kẻ như cậu rằng cô thích cậu.

「Filmina, thế này thực sự ổn chứ?」

「Ổn mà.」

Rồi, ngay cả khi dần chìm vào bất tỉnh, cô vẫn cố nặn ra nụ cười dành cho anh. ‘Em có muốn chơi cùng không?’ Cậu đã nghĩ rằng cô sẽ chẳng bao giờ đến nữa. Agedilus thực sự đinh ninh rằng không đời nào cô lại thốt ra câu đó. Thế nên, khi cô thật sự nói điều đó vì cậu, cậu chẳng thể làm gì khác ngoài việc đáp lại rằng: 「Tất nhiên rồi.」

Cha nuôi xuất hiện ngay sau đó và đưa cô trở về dinh thự Adina khi cô vẫn đang bất tỉnh. Cậu đứng từ phòng mình lặng lẽ dõi theo bóng họ rời đi.

Đó chính là ngày cậu được cha nuôi gọi đến. Cậu đã uống nước và chút cháo loãng vào cái cơ thể đã lâu ngày không được dung nạp nước và thức ăn. Khi bước vào thư phòng của cha nuôi, cậu đã hỏi ông rằng: 「Con vẫn có thể đến Học viện Ma thuật chứ?」

「Sự tồn tại của con đã một lần nữa bị phơi bày trước công chúng sau sự cố lần này, phải không? Viện trưởng đại học đã nói rằng để mặc con và giữ nguyên tình hình là quá nguy hiểm. Ta có thể xoay sở bằng cách kìm hãm sức mạnh của con cho đến nay, nhưng điều đó dường như không còn đủ nữa rồi. Trời ạ, ta cứ nghĩ họ sẽ khá hơn theo thời gian, nhưng chẳng ai thay đổi chút nào kể từ thời của ta ở đó cả.」

Cha nuôi của cậu thở dài như thể đầy kinh ngạc và mệt mỏi, đưa tay che mắt. Những lời ông thốt ra đầy vẻ hối hận và quan tâm sâu sắc khiến Agedilus cảm thấy tội lỗi.

「……Xin lỗi con. Ta đã không thể bảo vệ con dù con vẫn còn nhỏ.」

「Con đã được bảo vệ nhiều hơn mức đủ rồi ạ.」

Được bảo vệ bởi cha nuôi, và cả bởi cô ấy nữa. Đó là lý do tại sao lần này... Cậu nghĩ.

Không thể thốt nên lời, cậu cúi đầu xuống. Cha nuôi vỗ đầu cậu, làm rối tung mái tóc, rồi ôm chầm lấy cậu bằng tất cả tấm lòng. Sự ấm áp và sức mạnh từ đôi tay ấy ép sát vào lưng Agedilus. Đó là lý do tại sao cậu hỏi. Về Filmina, về tình trạng thể chất của cô ấy.

Ngay khi cậu hỏi lại, biểu cảm điềm tĩnh trước đó của cha nuôi bỗng cứng đờ lại. Vẻ mặt ấy khi ông mở lời và nắm lấy đôi vai Agedilus, còn cho cậu thấy rõ ràng hơn bằng ngàn lời nói rằng tình trạng của cô ấy hoàn toàn không hề khả quan chút nào.

「Tính mạng của con bé không còn gặp nguy hiểm nữa. Nhưng như ta đã nói trước đây, những vết sẹo trên lưng con bé có lẽ sẽ không bao giờ biến mất. Dù con bé có là tiểu thư của gia tộc Adina đi chăng nữa, phản ứng của thế giới đối với chuyện này sẽ không mấy thiện cảm đâu, con biết chứ?」

「Đó là lý do tại sao con sẽ bảo vệ Filmina.」

「Có phải vì con cảm thấy tội lỗi với con bé không? Nếu vậy, thì hãy dừng lại ngay đi. Con bé sẽ không hạnh phúc nếu con bảo vệ nó chỉ vì cảm thấy có trách nhiệm hay thương hại đâu. Điều đó chỉ khiến con bé trở nên khốn khổ thôi. Chắc chắn ngay cả con cũng biết con bé là người thế nào mà.」

Khi cha tiếp tục nói, Agedilus theo bản năng cất cao giọng.

「—Không phải vậy! Không phải thế đâu!」

Không phải vậy. Nếu cảm giác này chỉ là trách nhiệm hoặc tội lỗi, thì nó đã chẳng đau đớn đến thế. Nếu cậu chỉ đang chìm đắm trong tội lỗi và nghĩa vụ, thì mọi chuyện đã quá đỗi dễ dàng rồi. Nhưng sự thật không phải vậy, và đó là lý do tại sao nó lại đau đớn đến thế.

Cậu đã gây ra cho cô ấy một vết thương theo suốt phần đời còn lại. Cho dù cậu có xin lỗi bao nhiêu đi nữa, cũng chẳng bao giờ là đủ. Với tư cách là một người phụ nữ, một quý tộc, một người theo đuổi ma thuật, cô ấy đã nhận phải một vết thương bị người đời xa lánh. Dù cậu có xin lỗi thế nào, đó cũng không phải là thứ có thể chuộc lỗi bằng lời.

……Nhưng. Nhưng, khi nghe điều đó, cậu đã cảm thấy, chỉ một chút thôi. Agedilus cảm thấy, thực sự chỉ một chút hạnh phúc. Cậu cuối cùng lại cảm thấy niềm vui.

Chẳng phải vậy sao? Với vết thương đó, giờ đây cô ấy không thể đi đến bất cứ đâu nữa. Chắc chắn trên thế giới này sẽ chẳng có ai chủ động chọn cô ấy, một thế giới luôn xa lánh những vết thương và tổn thương do tinh linh gây ra. Tuyệt đối không có ai ngoài cậu cả.

Agedilus nhận thức được rằng bản thân thật tồi tệ và ghê tởm biết bao khi lại suy nghĩ như thế này. Cậu thấy chính mình không thể tha thứ và thật đáng khinh. Cậu thật gớm ghiếc khi nung nấu những cảm xúc như thế. Cậu thậm chí không biết tên gọi của những cảm xúc ấy là gì.

Nhưng nụ cười của cô ấy khi gánh chịu nỗi đau đó đã nói cho cậu biết. Nó có chút méo mó vì đau đớn, nhưng đối với Agedilus, nó đẹp hơn bất cứ thứ gì, nó là thứ trân quý nhất đối với cậu.

Chấp nhận điều đó thật đáng sợ. Nhưng cậu không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó. Lý do cậu muốn bảo vệ cô ấy. Lý do đó chính là.

「Là vì con yêu Filmina.」

Thốt thành lời, cậu lại một lần nữa nhận ra đó là sự thật. Đúng vậy đấy. Cuối cùng thì mọi chuyện là như thế. Cậu, Agedilus Von Lancent, yêu Filmina Veer Adina. Cậu chắc chắn mình đã yêu cô ấy ngay từ khoảnh khắc đầu tiên gặp mặt. Giây phút cậu nhìn thấy nụ cười của cô ấy khi thốt lên 「Thật đẹp làm sao,」 với mái tóc mà ai nấy đều ghét bỏ và đôi mắt khiến tất cả phải e dè của cậu. Cậu đã đem lòng yêu cô ấy.

Khi cậu nói điều đó với cha nuôi, ngẩng thẳng đầu nhìn ông với hai nắm đấm siết chặt, cha nuôi nheo đôi mắt xanh lam lại và mỉm cười hài lòng.

「Con là con trai của ta, là niềm tự hào của ta.」

Kẻ duy nhất trên thế giới rộng lớn này đủ ngẫu hứng để nói những lời đó về một kẻ ăn bám như cậu chắc chắn chỉ có cha nuôi mà thôi.

Và rồi, ngày cậu phải lên đường đến Học viện Ma thuật cũng đến. Filmina đã xuất hiện tại dinh thự Lancent cùng cha mẹ và anh trai đặc biệt để tiễn cậu. Đã lâu lắm rồi cậu mới được nhìn thấy gương mặt ấy, trông cô có hơi gầy đi một chút. Nhưng nụ cười trên gương mặt cô lại khiến cậu cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, y như trước khi cậu làm cô tổn thương vậy.

Cha nuôi mỉm cười dịu dàng. Cha mẹ cô hình như đã được thông báo trước về tin tức này; cha cô có vẻ như đang trừng mắt nhìn cậu đâu đó, trong khi mẹ cô trông vô cùng hài lòng, cả hai cùng đứng nhìn họ.

Được bao bọc bởi những ánh mắt ấy, Agedilus hạ quyết tâm và mở lời. Sự căng thẳng lúc đó cũng lớn chẳng kém gì lần đầu tiên cậu sử dụng ma thuật – khi Filmina từng bị đứt tay vì giấy từ một cuốn sách ma thuật, và cậu đã dùng sức mạnh của tinh linh nước để niệm phép chữa lành ngón tay cho cô.

Có thể nói trong suốt 9 năm ngắn ngủi cuộc đời, Agedilus hầu như chưa bao giờ muốn thứ gì cả. Cậu chưa từng nghĩ đến việc khao khát một điều gì. Nhưng chỉ riêng lần này là khác. Có một thứ mà cậu khao khát từ tận đáy lòng. Cậu có thể bị từ chối. Cậu có thể bị cười trừ kiểu như 「Chắc em đang đùa đúng không?」 Nhưng, dẫu vậy. Dẫu vậy, cậu chỉ muốn một minh chứng rằng cậu đang ở đó bên cạnh cô ấy.

「Filmina.」

「Có chuyện gì vậy anh?」

「Em sẽ đợi anh chứ?」

「Vâng, tất nhiên rồi.」

Cô đáp lời với một nụ cười bằng giọng điệu quen thuộc. Chắc chắn chỉ có cha nuôi mới thấu hiểu được câu trả lời ấy đã mang lại cho cậu niềm hạnh phúc nhường nào.