Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: The Wizard’s Friend: Side Story 3 — Part 2

[previous_page]

[next_page]

Sự hồi sinh của ma vương cổ đại và đi kèm với nó là việc lựa chọn anh hùng bởi thanh thánh kiếm. Khi Yulifalet đến lâu đài, đã được vài tuần kể từ sắc lệnh triệu tập thanh thiếu niên từ khắp nơi trên vương quốc của nhà vua.

Dù sao đi nữa, vùng đất Schtorenvihein nằm ở một nơi hẻo lánh ngay cả trong đất nước rộng lớn này. Thế nên dù có vội vã đổi xe ngựa thế nào đi nữa, việc đến được cung điện của nhà vua vẫn cần một khoảng thời gian thích hợp.

Gia tộc Schtorenvihein thực sự có chiếc xe ngựa riêng nhưng Yulifalet và cha cậu, gia chủ, đã quyết định rằng nó nên được dùng chủ yếu cho mẹ cậu vì đôi chân bà đang yếu dần.

Người ta có thể nói rằng, ‘sẽ tốt hơn nếu có một pháp sư dịch chuyển tức thời cho bạn thay vì dùng cách nguyên thủy như xe ngựa chứ?’ Nhưng đời nào lại có một pháp sư đủ mạnh để dịch chuyển ai đó ở một vùng nông thôn hẻo lánh như đất Schtorenvihein chứ. Và khi cân nhắc về tiền thưởng, xe ngựa là lựa chọn tốt nhất mà cậu có thể làm.

Khi đến thủ đô, nó trông vô cùng rực rỡ và phô trương đối với đôi mắt xanh ngắt còn non kém của một kẻ quê mùa như Yulifalet. Con đường lớn được lát đá trải rộng ngăn nắp, cùng với những cửa hàng và khu chợ lớn ở cả hai bên đường.

Yulifalet chưa từng thấy nhiều người qua lại đến thế trước đây; hơn thế nữa, tất cả bọn họ đều mặc những bộ trang phục thời thượng nhất, khác biệt hoàn toàn so với ở vùng nông thôn. Đứng há hốc mồm vì kinh ngạc trước vẻ hoành tráng của thủ đô và lượng xe ngựa tấp nập qua lại, Yulifalet suýt thì bị tông phải.

Đó chưa phải là tất cả. Khi mọi người va nhẹ vào cậu, đã có lúc chiếc ví của cậu bị móc mất. Thật may là quản gia của gia tộc Schtorenvihein, người đồng thời là gia sư của Yulifalet, đã đặc biệt đi cùng cậu suốt từ quê nhà lên.

Ông chính là người lấy lại được chiếc ví, và nói rằng, 「Thiếu gia, xin hãy cẩn thận. Tôi là một ông lão, và chuyện này lại vừa rút ngắn tuổi thọ của tôi thêm mấy năm nữa đấy.」

Họ đã xoay xở tránh được những rắc rối tiếp theo nhờ có ông. Nếu không có ông ấy, Yulifalet có lẽ đã bị tước đoạt sạch đồ đạc cá nhân và bị vứt ra bên vệ đường rồi.

Vậy——tại sao lại như thế nhỉ? Dù thực ra không phải vậy, nhưng tại sao sự rực rỡ của thành phố lại không chỉ có vẻ huy hoàng đối với Yulifalet, mà dường như còn phảng phất một bóng tối nữa?

Thanh kiếm vẫn không chịu chọn một người anh hùng nào, bất kể có bao nhiêu người trẻ tuổi được tập hợp từ khắp nơi trên đất nước. Bất chấp điều đó, lũ quỷ vẫn đang giương oai diễu võ mối đe dọa của chúng ở khắp mọi nơi.

Vẫn chưa có cuộc tấn công nào nhắm vào vương quốc cho đến nay, nhưng cậu đã nghe thấy những tiếng thì thầm rằng có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi chuyện đó xảy ra.

Và cậu nhận ra rằng vùng đất Schtorenvihein sẽ không phải là ngoại lệ. Cậu nhận ra rằng họ chỉ gặp may khi chưa bị lũ quỷ tàn phá, và sẽ chẳng có gì lạ nếu quê hương yêu dấu của cậu rơi vào tay lũ quỷ.

Dù biết điều đó, nhưng rốt cuộc thì sao chứ? Một người như cậu đời nào lại có thể được thanh thánh kiếm lựa chọn. Nhưng chính vì thế nên cậu mới có thể quyết định đưa ra một số biện pháp đối phó với lũ quỷ khi trở về nhà. Cậu đã thảo luận chuyện đó cùng người quản gia của mình, ‘chúng ta có thể đang ở vùng nông thôn hẻo lánh nhất, nhưng đây không phải lúc để giả vờ ngơ ngác và sống trong an nhàn nữa.’

Lễ chọn anh hùng trước mặt nhà vua – nói cách khác, khi cậu cầm thanh thánh kiếm trên tay, đó chắc hẳn là lý do tại sao cậu không hề căng thẳng. Chuyện này đã được nói từ trước rồi, nhưng Yulifalet thực sự không hề nghĩ dù chỉ một chút rằng mình sẽ được chọn.

Cậu định sẽ nhanh chóng hoàn tất buổi lễ chẳng qua chỉ là hình thức đó, rồi trở về quê nhà như những người trẻ tuổi khác. Thế mà, chẳng ai có thể ngờ tới kết quả đó cả.

「Việc lựa chọn đã hoàn tất. Yulifalet Lila Schtorenvihein. Nhân danh các nữ thần của chúng ta, chúng ta sắc phong ngươi làm anh hùng.」

Đó là những gì nhà vua đã nói với Yulifalet khi cậu đứng ngây người ra, cầm thanh thánh kiếm với lưỡi kiếm sáng chói được rút ra lần đầu tiên sau 500 năm. Vào khoảnh khắc đó, vận mệnh của Yulifalet đã bị tước khỏi chính đôi tay của cậu.

Cậu bị tách khỏi vị quản gia đã đi cùng mình đến thủ đô. Cậu kinh ngạc chứng kiến trang bị dành cho mình được sắp xếp ngăn nắp và được cấp cho một khoản tiền lộ phí đủ nhiều đến mức khiến cậu chóng mặt!

Cậu không có thời gian để tranh cãi, cũng chẳng có không gian để từ chối. Đến khi cậu thực sự hiểu rõ tình thế mình đang vướng vào thì đã quá muộn. Yulifalet đã bị biến thành người anh hùng mà mọi người hằng mong mỏi.

Tại sao lại là cậu chứ? Cậu đã tự hỏi điều đó rất nhiều lần trong căn phòng được giao cho sử dụng cho đến chuyến đi, nhưng chẳng có câu trả lời nào vang lên. Dù cậu có hỏi thanh thánh kiếm, dù cậu có cầu nguyện các nữ thần, mọi thứ vẫn chẳng thay đổi. Thật xấu hổ, nhưng cậu không thể ngừng run rẩy. Cậu không tài nào tránh khỏi sợ hãi. Nhưng cậu biết rằng mình không thể bỏ cuộc lúc này được.

「Đây là những người sẽ đồng hành cùng ngươi để tiêu diệt ma vương.」

Vào ngày trước khi khởi hành, nhà vua đã đứng dậy từ ngai vàng và tự mình giới thiệu họ với Yulifalet. Đó là con gái của nhà vua, người là công chúa vu nữ, kẻ bẩm sinh mang danh 'Kẻ Tóc Đen' là pháp sư trưởng của hoàng cung, và thủ lĩnh của đội hiệp sĩ đã trốn chạy trở về thủ đô cùng vài cận vệ sau cuộc tấn công ma vương lần trước.

Thành thật mà nói, cậu đã nghĩ, ‘chúng ta thực sự sẽ ổn với chừng này sức mạnh thôi sao?’ Dĩ nhiên, cậu biết rằng họ hiển nhiên sẽ không lấy người từ lực lượng canh gác thủ đô để lập một đội quân như lần trước. Nhưng chẳng phải việc chỉ cử một vài cá nhân được chọn lọc là đi quá xa rồi sao? Chưa kể đến việc ba người ngoại trừ cậu đều là những nhân vật không thể thay thế, cực kỳ thiết yếu cho đất nước.

‘Rốt cuộc nhà vua đang nghĩ gì chứ?’——Ý nghĩ đó chắc hẳn đã hiện rõ trên khuôn mặt cậu. Rời khỏi thủ đô trên chiếc xe ngựa hướng về thành phố đầu tiên, Công chúa Clementine đội một chiếc mũ trùm đầu dày. Dưới lớp vải đó, đôi môi cô mỉm cười, mang sắc màu tựa như một cánh hoa đáng yêu.

「Trông anh có vẻ khá lo lắng nhỉ?」

「—N-no, không, hoàn toàn không có chuyện đó đâu.」

「Anh có một khuôn mặt đáng yêu đấy. Còn về cách xưng hô, anh cứ nói chuyện bình thường cũng không sao đâu. Dù sao chúng ta cũng sẽ gắn bó với nhau một thời gian dài mà.」

Dưới góc nhìn của Yulifalet, một quý tộc cấp thấp, những lời của Công chúa Clementine khiến cậu chỉ muốn thốt lên, 「Xin đừng nói những điều vô lý như vậy!」 Nhưng đôi mắt hổ phách của công chúa trông như không cho phép cậu từ chối, thế nên cuối cùng, tất cả những gì Yulifalet có thể làm chỉ là gật đầu.

「V-vâng…… Ý tôi là, ừm, hiểu rồi.」

「Đúng vậy đấy, hãy cứ duy trì giọng điệu đó nhé. Tôi không ghét những người biết điều đâu.」

Yulifalet trông có vẻ chán nản khi công chúa khúc khích cười dưới lớp mũ trùm, âm thanh tiếng cười của cô tựa như tiếng chuông ngân.

Lần đầu tiên nhìn thấy cô, cậu đã nghĩ cô thật mỏng manh, xinh đẹp theo kiểu búp bê – đúng kiểu con gái mà người bạn thuở nhỏ của cậu hằng khao khát. Nhưng khi cô mở miệng, cô ấy… Phải nói thế nào nhỉ… Đã thay đổi hoàn toàn, đó là ấn tượng cậu nhận được lúc này.

Clementine dường như khéo léo nhận ra sự bối rối của cậu, và lại quyến rũ bật cười lần nữa.

「Suy cho cùng, cha tôi là một sinh vật mang bản chất ‘vua’ trước khi làm một người cha. Và thủ đô hoàng gia chính là biểu tượng của đất nước này, là pháo đài cuối cùng. Họ có thể đã giăng vô số lớp rào chắn để bảo vệ nó, nhưng họ đâu biết khi nào mình sẽ bị quân đoàn quỷ tấn công. Thế nên việc ông ấy từ bỏ thêm nhiều người bảo vệ thủ đô để đi cùng chúng ta là điều bất khả thi. Dù vậy đi nữa, ông ấy cũng không thể cứ mặc kệ ma vương được đúng không? Đó chính là lý do chúng ta có mặt ở đây.」

「……」

Không thể hiểu được ý đồ của Clementine, Yulifalet nghiêng đầu đầy khó hiểu. Nhưng công chúa vẫn tiếp tục nói, dường như chẳng mảy may bận tâm.

「Nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt ma vương, nhưng đồng thời, nó cũng là để lọt vào mắt xanh của lũ quỷ, đánh lạc hướng chúng khỏi thủ đô hoàng gia. Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc giảm bớt sự lo âu của người dân, dẫu chỉ là một chút ít thôi, phải không nào?」

‘Anh có hiểu không?’ Lần này, chính Clementine mới là người nghiêng đầu hỏi Yulifalet câu đó. Chiếc mũ trùm của cô đã bị xê dịch sang một bên. Trong đôi mắt hổ phách lóe lên ấy, không hề phản chiếu chút sợ hãi nào trong chuyến hành trình hướng tới cái chết cận kề này.

「Công chúa…」

「Gì thế?」

「Cô ổn với chuyện đó thật sao?」

Báu vật sống của vương quốc, người theo lẽ phải được bảo vệ cẩn trọng hơn bất kỳ ai và bất cứ thứ gì khác trong hoàng cung. Tại sao cô ấy lại phải tự nguyện lao mình vào cuộc chiến chứ? Yulifalet vô thức siết chặt nắm đấm của mình. Clementine chớp chớp đôi mắt to trước câu hỏi của cậu rồi mỉm cười bình thản, như thể đó là một câu hỏi ngớ ngẩn.

「Trước khi tôi là một phần của phụ nữ và trẻ em, trước khi tôi là người được ban phước lành thần thánh từ các nữ thần, trước tất cả những điều đó, tôi là một thành viên hoàng tộc. Nếu tôi không dùng đến cơ thể này, tôi sẽ mãi chỉ biết dựa dẫm vào sự bảo bọc của từng người dân trong nước mà thôi. Vậy thì, rốt cuộc khi nào tôi mới phải dùng đến nó đây?」

Cậu không khỏi nghẹn ngào đến mức hụt hơi. Cậu biết cô gái trước mặt mình nhỏ tuổi hơn cậu. Cô ấy đã chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất nhiều hơn rất nhiều so với cậu.

Dù đã được thanh thánh kiếm lựa chọn, cậu vẫn chẳng hề có chút nhận thức nào về hiện thực. Cô ấy thật khác biệt so với cậu. Cậu chỉ đang xuôi theo dòng nước, chỉ đơn thuần được đội lên đầu danh hiệu anh hùng chứ chẳng hơn gì.

Cậu chẳng thể làm gì khác ngoài việc giữ im lặng. Nhìn Yulifalet, người bạn đồng hành cũng như bạn đồng hành trên chuyến hành trình Alhelm Lix nén tiếng cười lại.

「Công chúa, xin đừng trêu chọc Yuuli like that. Nhìn kìa, cậu ấy lo lắng đến mức nào rồi kìa.」

「Ồ, tôi không có ý làm vậy đâu.」

‘Xin lỗi nhé,’ Clementine mỉm cười, ngậm chặt miệng lại ngay tắp lự. Sau đó, âm thanh duy nhất vang lên chỉ là tiếng bánh xe ngựa lộc cộc tròng trành.

Dù hay hay dở, những hành khách trên chuyến xe ngựa rời khỏi kinh đô cũng chỉ có Yulifalet cùng ba người kia. Yulifalet, vị công chúa, hội trưởng hiệp sĩ đoàn, và vị đại pháp sư của hoàng cung—người chưa từng thốt nổi một lời với cậu kể từ khi được giới thiệu. Không đời nào bầu không khí giữa nhóm người chỉ có bốn thành viên được triệu tập để tiêu diệt Ma Vương lại có thể gọi là hòa hợp cho được.

Họ giữ im lặng là điều dễ hiểu, khi nghĩ đến gánh nặng sứ mệnh này trên vai. Nhưng Yulifalet chẳng thể chịu nổi sự tĩnh mịch quá mức ấy, và quyết định bắt chuyện với Alhelm, người dễ nói chuyện nhất trong số các đồng đội.

「Ừm, anh Alhelm...」

「À, cứ gọi anh là Al đi. Dù sao anh cũng gọi chú là Yuuli cơ mà. Hơn nữa, chúng ta đâu cần phải khách sáo.」

Yulifalet thở phào nhẹ nhõm trước sự vô tư của Alhelm khi anh vừa nói vừa xua tay. Cậu cuối cùng cũng mở lời để hỏi điều vẫn luôn bứt rứt trong lòng bấy lâu nay.

Có lẽ đây là chuyện cậu không nên hỏi thì hơn. Nhưng dẫu sao, với tư cách là một người đồng hành trên chuyến hành trình tiến về thành phố của ma quỷ này, có những điều cậu dứt khoát phải biết cho bằng được.

「……Thôi được, Al. Tại sao anh lại quyết định lên đường tiêu diệt Ma Vương một lần nữa vậy?」

「Hử? Ý chú là sao?」

「Ừm, anh...」

Cậu ngập ngừng không nói tiếp. Vị hội trưởng hiệp sĩ đoàn liền cất lời một cách trôi chảy, nói thẳng ra những điều mà Yulifalet đang ngập ngừng không dám thốt lên.

「Ý chú là, tại sao anh lại có mặt ở đây dù lần trước đã phải chật vật chạy trốn về với một hơi tàn?」

「—Em không có ý thất lễ đâu...!」

「À, lỗi tại anh. Anh không có ý châm chọc gì đâu. Xin lỗi vì đã diễn đạt nghe khó nghe nhé.」

Alhelm giơ tay ra hiệu xin lỗi, còn Yulifalet thì cuống quýt lắc đầu. Lẽ ra cậu mới là người phải xin lỗi mới đúng. Phớt lờ sự hối hận của Yulifalet rằng thực ra đây không phải chuyện mình nên hỏi, Alhelm vẫn thản nhiên tiếp tục câu chuyện theo ý mình.

「Đúng vậy đấy, nếu phải nói lý do, thì đó là vì 『chữ vì』.」

「——『Vì』 sao cơ?」

Khi cậu đăm đăm nhìn Alhelm tự hỏi điều đó có nghĩa gì, anh nheo đôi mắt màu nâu đỏ lại và mỉm cười. Ánh mắt anh tựa như đang nhìn về một nơi chốn xa xôi nào đó, nơi mà Yulifalet chẳng thể nào biết tới.

「Ừ. Anh đã sống sót khi nghĩ đến sinh mệnh của những người lính dưới quyền. Linh hồn của họ chắc chắn vẫn đang lang thang ở thành phố ma quỷ cho đến tận bây giờ. Giải thoát cho những linh hồn ấy là nghĩa vụ của những kẻ mà họ đã bảo vệ để sống sót, đó là sự chuộc tội của anh. Dù rằng anh đã bị viên quan phụ tá ở kinh đô mắng tạt mặt là 『Bộ anh bị điên à?』 đấy!」

Alhelm cười lớn vang dội. Cứ như thể đó là chuyện hiển nhiên trên đời. Cách nói chuyện của anh có vẻ hời hợt, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên một tia quyết tâm kiên định, tựa như anh chẳng màng đến cả cái chết.

Yulifalet nuốt khan, bị át vía bởi ánh mắt kiên định ấy. Cả Clementine và Alhelm đều mang trong mình những quyết tâm riêng khi dấn thân vào chuyến hành trình này. Vậy còn người cuối cùng thì sao, vị pháp sư kia? Nghĩ đoạn, ánh mắt cậu hướng về phía người pháp sư đang khoác tấm áo choàng đen, với phần mũ trùm che kín quá cả Clementine, khuất xuống tận mí mắt——Agedilus Von Lancent.

「……Ừm, vậy còn... anh Agedilus thì sao?」

‘Tại sao anh lại tham gia chuyến hành trình này?’ Cậu suýt thì thốt lên câu hỏi đó với vị pháp sư từ nãy đến giờ vẫn giữ nguyên một tư thế đến mức chẳng phân biệt nổi là đang thức hay ngủ. Nhưng đúng lúc ấy, hắn chuyển động. Bàn tay trắng ngần vươn ra giữa không trung, thanh trượng trong tay hắn tựa như đang xuyên thủng bầu trời. Không hiểu nổi ý nghĩa của hành động đó, mắt Yulifalet láo liên nhìn quanh. Thanh kiếm giắt bên hông bỗng chốc run lên.

「——Bọn chúng đến rồi.」

「Hả?」

Agedilus thỏ thẻ ngắn gọn. Cùng lúc đó, Clementine hất tung chiếc áo khoác của mình ra. Ngay sau đó, Alhelm rút thanh kiếm bên hông, đá văng cánh cửa chiếc xe ngựa vẫn đang lao đi.

「Thật tình, gã đó đúng là biết cách bắt người ta làm việc khổ sai mà!」

Tiếng ngựa hí và tiếng thét hoảng loạn của người đánh xe lọt vào tai cậu. Chiếc xe ngựa khựng lại đột ngột; Yulifalet bị lực quán tính hất văng ra khỏi cánh cửa mở toang, may mắn cách nào lại đáp đất an toàn trong gang tấc.

Yulifalet thở phào nhẹ nhõm. Đột nhiên, một bóng đen phủ xuống từ đỉnh trời cao vợi. Bị thu hút bởi thứ đó, cậu ngước nhìn lên bầu trời, đôi mắt lục mở lớn.

「Kia là...」

「Là wyvern.」

「Wyvern cơ á?! Con đó á?!」

Trước câu trả lời cộc lốc của Agedilus, Yulifalet buột miệng kêu lên mà chẳng kịp nghĩ ngợi. Wyvern là một loài rồng nhỏ cấp thấp trong số những loài rồng sa ngã vào con đường tà ác. Dù vậy, chúng lại có khả năng phun lửa, khiến chúng trở thành những quái vật vô cùng phiền phức.

Mặc cho vô số quái vật khổng lồ đang bay lượn trên đầu với sức mạnh vượt xa tầm hiểu biết của loài người, Agedilus vẫn thản nhiên tụng những cổ ngữ thỉnh cầu tinh linh bằng một chất giọng đẹp đẽ, điềm tĩnh đến mức chẳng mảy may có chút vội vã nào. Hắn ung dung chuẩn bị thứ pháp trượng trong tay.

Yulifalet run lên bần bật trước những con quái vật mà lần đầu tiên cậu tận mắt chứng kiến. Phớt lờ cậu, Agedilus dùng quyền năng điều khiển gió từ cây trượng đánh gục từng con wyvern xuống mặt đất. Như thể chờ có thế, Clementine sử dụng sức mạnh của thần linh để niệm phép thánh quang, vừa thanh tẩy vừa tiêu diệt bọn wyvern, trong khi Alhelm vung kiếm chém đứt đầu từng con một.

Đến lúc cậu kịp nhận ra, số lượng wyvern đã giảm xuống chưa đầy một bàn tay mà Yulifalet chẳng hề nhúng tay vào làm gì. Đây chính là sức mạnh của tầng lớp tinh hoa trong tinh hoa của đất nước này sao? Trong lúc Yulifalet đứng trân trân chứng kiến cảnh tượng tàn sát wyvern đầy kinh ngạc, một tiếng thét lọt vào tai cậu. Cậu quay đầu nhìn sang và thấy người đánh xe ngựa vẫn đang sắp sửa bị một con wyvern tấn công.

「Cẩn thận!」

Cơ thể cậu tự động chuyển động. Rút ra và siết chặt thanh thánh kiếm, cậu chém đứt phăng đầu nó chỉ trong một nhát. Thanh thánh kiếm lướt qua thớ thịt của wyvern dễ dàng đến ngỡ ngàng. Một cảm giác truyền từ chuôi kiếm vào lòng bàn tay cậu, hoàn toàn khác biệt với cảm giác cầm cuốc cày sâu cuốc bẫm trên đồng ruộng.

Gạt đi cảm giác bứt rứt, bất an trong lòng, cậu đảo mắt nhìn xung quanh. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi cậu vừa giải quyết xong một con wyvern, các đồng đội đã tiêu diệt sạch số wyvern còn lại. Vô số xác wyvern rải rác khắp mặt đất. Kể cả những con đã bị vị công chúa thiêu rụi bằng phép thuật ánh sáng, vẫn còn rất nhiều wyvern khác đã lao vào tấn công họ. Thế nhưng, bất chấp điều đó, họ vẫn hạ gục tất cả mà gần như chẳng mảy may xây xát.

Vậy, rốt cuộc bản thân cậu thực sự cần thiết hay chỉ là một gánh nặng? Ý nghĩ ấy xẹt qua lồng ngực Yulifalet. Cậu rời khỏi kinh đô mà chẳng mang theo chút quyết tâm hay nghị lực nào, chỉ vì được thanh thánh kiếm lựa chọn rồi bỗng chốc được đẩy lên vị trí anh hùng. So sánh bản thân với họ quả là một trò hề lố bịch.

Tránh né ánh mắt khi lòng đang trĩu nặng, cậu lau đi vết máu vương trên mặt rồi quay sang phía người đánh xe vẫn đang ngồi bệt xuống đất vì quá hoảng sợ không đứng lên nổi.

「Ừm, bác có sao không?」

Thoạt nhìn thì có vẻ không bị thương tích gì, nhưng chắc chắn lão đã chịu một cú sốc tinh thần cực lớn. Cậu vươn tay định đỡ người đánh xe đứng dậy trước tiên, thì bỗng khựng lại khi nhìn chằm chằm vào bàn tay chính mình. Bàn tay dính đầy máu wyvern. Nghĩ rằng 『chắc lão chẳng muốn chạm vào một bàn tay thế này đâu』, cậu toan rụt tay lại thì người đánh xe bỗng chộp lấy nó bằng cả hai tay. Trong khi Yulifalet còn đang sững sờ ngạc nhiên, người đàn ông trung niên trước mặt đã dùng cả hai tay ôm trọn lấy bàn tay cậu, những giọt nước mắt lớn lã chã tuôn rơi trên khuôn mặt.

「C-cảm ơn cậu nhiều lắm...!」

「……!」

Những lời cảm ơn phát ra từ tận đáy lòng. Chỉn chu vỏn vẹn trong hai từ, nhưng Yulifalet thực sự cảm thấy trái tim mình như rung lên.

Có lẽ cậu sẽ bị chế nhạo bằng câu 『Đâu có đơn giản thế!』 Hoặc có thể sẽ bị mắng mỏ, 『Đến tận bây giờ mà còn ngây ngô thế à?!』 Nhưng dù thế nào đi nữa, ngay tại khoảnh khắc đó, Yulifalet cuối cùng cũng đã mường tượng ra được một phần ý nghĩa của trọng trách mà cậu được trao phó. 『Anh hùng』. Cậu biết bản thân vẫn chưa đủ tư cách để mang cái danh hiệu ấy. Cậu chẳng biết mình có thể cứu được bao nhiêu người bằng đôi bàn tay này. Nhưng dẫu vậy, chính vì thế mà cậu quyết định rằng mình muốn cứu lấy càng nhiều người càng tốt, bằng chính đôi bàn tay này.

Đó có lẽ là thời khắc khai sinh của 『Anh hùng』 Yulifalet, theo đúng nghĩa đen của từ đó. Và rồi, nhóm bốn vị anh hùng với Yulifalet làm thủ lĩnh, lại một lần nữa dấn thân bước vào chuyến hành trình hướng về thành phố của ác ma.