Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 4: (Part 1)

[previous_page]

[next_page]

「Chào mừng, ngài Agedilus.」

Cậu ấy xuất hiện tại dinh thự Adina, do chú Lancent đưa đến vài ngày sau khi chữa vết đứt tay do giấy cho tôi. Vào lúc đó, cậu ấy đã ngưng che giấu mái tóc đen của mình tại dinh thự Adina. Tôi chẳng bao giờ thấy chán khi ngắm nhìn mái tóc đen nhánh ấy cho dù đã nhìn thấy bao nhiêu lần đi nữa. Dẫu đôi khi nó lại gợi cho tôi nhớ về thế giới 『quá khứ』 mà tôi chẳng bao giờ có thể quay về, khiến tôi dâng lên một cảm xúc khó mà diễn tả thành lời.

Bạn có thể gọi đó là nỗi nhớ nhà. Vừa hoài niệm vừa đau đớn. Mặc dù tôi không muốn phủ nhận thế giới mà tôi đang sống 『hiện tại,』 tôi cũng chẳng thể hoàn toàn vứt bỏ thế giới 『quá khứ』 nơi tôi mang theo biết bao tiếc nuối. Mái tóc đen của cậu thiếu niên ấy cứ đẩy 『tôi』 về lại với chính mình.

Cậu ấy có nhận ra điều đó không? Hay là không nhận ra? Tôi vẫn chưa có câu trả lời cho chuyện đó. Nhưng khi tôi ngỏ lời xin được chạm vào mái tóc ấy, cậu ấy đã ngoan ngoãn để tôi chạm vào, dẫu chẳng thể giấu nổi vẻ bối rối trên gương mặt. Khi những ngón tay tôi luồn qua mái tóc mượt mà ấy, cảm giác của nó có chút gì đó khác lạ so với tóc tôi, tựa như đang xoa dịu trái tim tôi vậy.

「Ngài Agedilus—」

「Cậu có thể gọi tôi là...」

「Hả?」

Đó là khoảnh khắc khi tôi đang chải tóc cho cậu ấy. Ngay khi tôi thốt lên tên cậu ấy – cái tên giống như một câuu đíu lưỡi cho dù tôi có gọi bao nhiêu lần đi nữa – cậu ấy đã nói với tôi điều đó. Khi tôi nghiêng đầu sang một bên, cậu ấy quay lại nhìn tôi qua bả vai, lúc này đã đông cứng người trong tư thế tay cầm chiếc lược.

Cậu ấy lặp lại, 「Cậu có thể gọi tôi là Edi.」

Tôi phải mất một lúc lâu mới có thể hiểu trọn vẹn ý nghĩa của điều đó – Edi.

「Vậy là ngài Edi sao?」 Tôi hỏi, đầu vẫn nghiêng sang một bên.

Cậu ấy đáp lại bằng một chất giọng dịu dàng cứ như thể tôi đã gọi sai rồi vậy. 「Cậu không cần phải gọi tôi là ngài đâu.」

「Được rồi – Edi, phải không nào?」

Cậu ấy gật đầu. Và ngay vào khoảnh khắc đó, những quả pháo hoa rực rỡ như được bắn lên trong lòng tôi. ‘Edi’ là một biệt danh rút gọn của ‘Agedilus’. Tôi thừa biết rằng cậu ấy vô cùng trân quý cái tên ‘Agedilus’ mà người cha dượng yêu quý của cậu, chú Lancent, đã ban cho. Thế nhưng, cậu ấy vẫn bảo rằng tôi có thể gọi mình là Edi.

Chính vào lúc đó, tôi biết rằng mình đã trở thành một cá thể đặc biệt trong mắt chú động vật vốn chẳng chịu tin tưởng bất kỳ ai ngoài cha dượng của mình, một con người mà cậu sẵn sàng buông bỏ sự phòng bị. Làm sao mà tôi có thể không vui sướng cho được chứ? Nếu có ai đó cảm thấy chướng tai gai mắt với điều đó, tôi rất sẵn lòng mời họ bước lên. Nếu các người muốn gây sự, tôi ở ngay đây rồi.

Để tâm trí mình bay bổng một chút, tôi cất lên tên cậu ấy lần đầu tiên, cơ mặt co giãn thành một nụ cười toe toét. 「Edi.」

「…….Gì cơ?」

「Thử gọi một tiếng thôi mà.」

Cậu ấy quay mặt đi, im lặng trước những lời tôi nói. Thoạt nhìn thì đó không phải là một thái độ đáng yêu cho lắm, nhưng tôi thừa biết đó là cách cậu che giấu sự ngượng ngùng của mình. Nói rằng tôi theo bản năng mà cười toe toét đến tận mang tai trước khoảnh khắc ấy thì cũng chẳng có gì là ngoa cả.

Và thế là, tôi quen với cái tên Edi trên đầu môi chót vót của mình nhanh hơn nhiều so với dự tưởng.

Cậu ấy trưởng thành hơn rất nhiều so với độ tuổi hay vẻ bề ngoài của mình, và việc dành thời gian bên cạnh cậu ấy thực sự rất thú vị. …Không, từ chính xác phải là thoải mái mới đúng. Không phải là chúng tôi thân thiết đến mức hợp cạ hay gì đâu. Chỉ là vào những ngày cậu ấy ghé thăm, chẳng có đứa trẻ nào khác dám bén mảng đến cả, thế nên tôi cảm thấy bớt đi gánh nặng trách nhiệm trên vai.

Cậu ấy vốn ít nói, cũng chẳng mấy khi cười hay khóc. Tôi được giải thoát khỏi cái vị trí ‘người chị lớn ngoan ngoãn’ mỗi khi ở bên cạnh cậu ấy, và cảm giác đó thật tuyệt vời làm sao.

Dù nói ra điều này thì hơi kỳ cục, nhưng tôi chưa bao giờ phải chịu đựng những trò quấy phá vô ý tứ từ cậu ấy như những đứa trẻ khác, và phần lớn thời gian chúng tôi dành cho nhau đều dùng để đọc sách. Tôi có thể khẳng định là cả hai đều có chung cảm giác ấy bởi vì cậu ấy chưa từng tỏ ra phản đối điều đó.

Nếu phải diễn đạt theo kiểu trẻ con hơn một chút thì chính là: Bạn Thân Suốt Đời. Đến tận lúc nhận ra thì chúng tôi đã rơi vào một mối quan hệ bạn bè như thế từ lúc nào chẳng hay, và điều đó chắc chắn đã bắt đầu từ khoảnh khắc cậu ấy cho phép tôi gọi mình là ‘Edi’. Chà, dù có gọi chúng tôi là bạn đi chăng nữa, thì những việc duy nhất chúng tôi làm – như tôi đã đề cập trước đó – chỉ là đọc sách cùng nhau, và để tôi được chạm vào mái tóc của cậu ấy mà thôi.

Ở cái thế giới này, chẳng một ai thèm bận tâm hay suy nghĩ xem tại sao chẳng có đứa trẻ nào khác đến chơi mỗi khi cậu ấy có mặt ở dinh thự Adina cả. Đó là điều hiển nhiên. Ngay cả đứa em trai kém tôi ba tuổi cũng theo bản năng mà hiểu rõ ý nghĩa của mái tóc đen ấy nhiều hơn cả tôi. Chắc hẳn đó là lý do tại sao con bé chưa bao giờ dám lại gần cậu ấy, ngoại trừ những lúc chúng tôi ở cùng nhau.

Và em trai tôi đã quen với việc có chú Lancent bên cạnh – chưa kể đến những đứa trẻ khác, đến từ những gia đình chẳng có mối dây liên hệ nào với các pháp sư, thì lại càng không bao giờ dám bén mảng đến gần cậu.

Chỉ có đúng một lần cậu ấy vô tình chạm mặt với mấy đứa trẻ khác, và mọi thứ thực sự tồi tệ. Vô cùng tồi tệ. Hoàn toàn trái ngược với những đứa trẻ đang khóc lóc và gào thét, cậu ấy thậm chí còn chẳng thốt ra nổi một lời nào chứ đừng nói là khóc. Lúc đó tôi thực sự đã nghĩ, ‘giá như cậu ấy cứ khóc toáng lên thì còn hơn,’ thế nhưng cậu ấy lại chẳng hề khóc. Tôi nhớ lúc đó mình còn cảm thấy tức giận vì cậu ấy không chịu khóc nữa cơ.

Nếu như cậu ấy bật khóc, tôi đã có thể dỗ dành cậu ấy bao nhiêu tùy thích. Tôi biết chắc chắn rằng mình thậm chí còn có thể bảo vệ cậu ấy nữa. Nhưng trên thực tế, cậu ấy chỉ đứng ngây ra đó với gương mặt vô cảm, chẳng để lại cho tôi việc gì khác ngoài việc siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé ấy. Mặc dù chẳng có gì thay đổi giữa chúng tôi, nhưng tôi cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay cậu và thấy thật hổ thẹn với chính bản thân mình vì chẳng thể thốt ra được lời nào ngoài tên của cậu ấy cả.

Và cứ thế, mọi chuyện luôn chỉ có hai chúng tôi với nhau mỗi khi cậu ấy ghé thăm. Rồi tôi bắt đầu mong chờ điều đó thêm một chút nữa.

Hai năm trôi qua nhanh như một chớp mắt.

Chúng tôi đã có – hoặc có lẽ nên nói là được cho là có – một tình bạn vô cùng dễ chịu. Cậu ấy chưa từng gặp thêm bất kỳ rắc rối nào liên quan đến việc chạm mặt lũ trẻ nữa, và cũng chẳng có gì thay đổi cả. Chúng tôi lặp lại từng ngày với những việc quen thuộc giống như tôi đã đề cập từ trước.

Tất nhiên là chúng tôi cũng làm những việc khác ngoài việc đọc sách chứ. Đương nhiên là tôi không thể nhớ chính xác ngày giờ cụ thể nào rồi, nhưng lạ lùng thay là tôi vẫn nhớ như in những gì chúng tôi đã làm vào một ngày nọ.

Ngay từ đầu, cậu ấy đã trải qua những ngày tháng tránh xa tầm mắt của công chúng, thường xuyên lui tới dinh thự Adina vì chú Lancent bận rộn với công việc pháp sư hoàng gia và không muốn để cậu phải thui thủi một mình. Những người mang ‘Mái Tóc Đen’ không chỉ được kính trọng và tôn sùng trước mắt công chúng – mà cậu nhóc đó còn nằm trong một hoàn cảnh vô cùng đặc biệt khi mà, ngặt nỗi, chẳng có lấy một ai ngoài chúng tôi có thể chăm sóc cho cậu. Dường như cha mẹ tôi đã hứa với chú Lancent rằng họ sẽ chăm sóc Agedilus và cung cấp sự hỗ trợ ở những nơi mà chú Lancent không thể với tới.

Giữa những bộn bề đó, ngày hôm ấy lại vô cùng lạ lùng bởi vì cậu ấy không hề xuất hiện ở dinh thự Adina – mà ngược lại, chính tôi mới là người đến dinh thự Lancent. Agedilus đã chào đón tôi và dẫn tôi đến khu vườn trồng dược liệu nằm ở khoảng sân trong của dinh thự Lancent. Đó là mùa xuân, và trong khu vườn không chỉ có những tán lá xanh um mà còn có vô số loài hoa đang khoe sắc rực rỡ.

「Tuyệt quá đi mất! Chú là người chăm sóc tất cả chúng sao?」

「Đúng vậy. Hầu hết chúng đều được dùng làm thuốc.」

「Dù đẹp thế này mà cũng có thể dùng làm thuốc sao?」

Tôi nhớ rằng chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện như thế khi đang bước đi trong khu vườn. Khi tôi lẽo đẽo bước theo sau cậu ấy, cậu len lỏi qua giữa những khóm hoa cao lớn, và tôi chợt nhận ra chúng tôi đã đặt chân đến một khoảng đất nhỏ bị cô lập nằm ở góc khu vườn dược liệu.

I「Cái này là... thế nào vậy...?」

「......Đây là khoảng đất mà tôi tự chăm sóc đấy.」

「Ôi chao!」

Việc tôi theo bản năng mà cất cao giọng lúc đó là hoàn toàn dễ hiểu. Bởi vì cho dù chú Lancent có dẫn dắt cậu ấy dọc theo con đường đi chăng nữa, thì đó cũng là một khoảng đất vô cùng tuyệt vời đối với một đứa trẻ 9 tuổi. Giữa vô vàn những loài hoa và cây dược liệu đang lớn lên, một bông hoa nhỏ bỗng lọt vào tầm mắt tôi.

「Bông hoa màu vàng này chẳng lẽ là cây chua me đất sao?」

Được bao quanh bởi một loài thực vật sắc đỏ với những chiếc lá trông giống hệt cỏ ba lá, một bông hoa nhỏ màu vàng với năm cánh đang khoe sắc. Nếu đem so sánh nó với những loài hoa hoành tráng khác thì có phần hơi bất công — đó chính là lý do khiến nó càng trở nên nổi bật. Ngay cả cậu ấy cũng có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn nó, nhưng khi nhìn thấy tôi ngồi xổm xuống và nhẹ nhàng chạm vào nó, cuối cùng cậu ấy cũng hé môi.

「Đúng vậy đấy. Nó chỉ là cỏ dại thôi, nhưng lại có thể dùng làm bài thuốc tự nhiên.」

「Trời ạ, ngay cả cái này cũng là thuốc ư? Tôi cứ tưởng chỉ mỗi việc nó có sức sống vô cùng mãnh liệt thôi chứ,」 tôi nói, vừa hồi tưởng lại ký ức từ kiến thức của 『tôi trong quá khứ』.

Cậu ấy gật đầu. Ngay cả tôi cũng biết chua me đất là gì. Chúng được xếp vào loại cỏ dại, như cậu ấy đã nói, nhưng ngờ đâu chúng lại có thể được dùng làm thuốc nữa...

「Này Edi, cậu có biết chua me đất tượng trưng cho điều gì không?」 Tôi hỏi, vô tình nhớ lại ý nghĩa của các loài hoa. Cậu ấy chớp chớp đôi mắt màu ánh bình minh đầy ngạc nhiên. Có vẻ như ngay từ đầu cậu ấy còn chẳng biết khái niệm về ngôn ngữ loài hoa là gì nữa là.

Chính tôi cũng bất ngờ khi tìm thấy một cuốn sách về ngôn ngữ loài hoa trong thư viện của cha mình. Tôi chưa từng ngờ rằng khái niệm về một thứ ngôn ngữ hoa cỏ lại tồn tại ở cả thế giới này nữa. Và cứ thế, thỉnh thoảng tôi lại tìm thấy thêm những điểm chung giữa thế giới này và thế giới 『quá khứ』, để rồi mỗi lần như vậy, tâm trạng tôi lại rơi vào một sự phức tạp khôn cùng.

「Loài hoa nào cũng mang ý nghĩa của riêng nó. Chua me đất tuy chỉ là cỏ dại, nhưng ngay cả loài hoa này cũng có ý nghĩa riêng của nó đấy, cậu biết không.」

Không phải tôi nắm rõ mọi chi tiết, nhưng ở kiếp 『quá khứ』, 『người mẹ』 『trước đây』 của tôi từng nhờ tôi nhổ sạch những đám cỏ chua me đất mọc trong vườn nhà. Thế nên tôi đã tìm hiểu về nó, và nhân tiện cũng biết luôn cả ý nghĩa biểu tượng của loài hoa ấy.

「Chua me đất tượng trưng cho, để xem nào… Niềm vui, và một trái tim rạng rỡ. Rồi thì…」

Đúng vậy, và khi ấy vẫn còn một ý nghĩa nữa. Tôi từng nghĩ nó thật đáng yêu biết bao khi đọc được điều đó, nhưng thốt lên ngoài đời thực lại khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đôi mắt mang màu sắc của ánh bình minh ấy nhìn chằm chằm vào tôi như đang giục tôi hãy nói tiếp, thế nhưng tôi vờ như không thấy và bật cười.

「Và thôi, xin lỗi nhé. Tôi quên mất phần còn lại rồi.」

「……Ra vậy.」

「Đúng thế.」

Chủ đề về ý nghĩa loài hoa cứ thế khép lại, rồi sau đó chúng tôi cùng thưởng thức những chiếc bánh trà mà chú Lancent đã chuẩn bị từ trước, vừa đọc một cuốn sách mà tôi mang từ Dinh thự Adina đến giống như mọi khi cho đến tận giờ tôi phải ra về.

Tôi xin phép được nhắc lại, nhưng trong suốt hai năm kể từ ngày tôi gặp cậu ấy, không phải là chúng tôi chưa từng gặp rắc rối với đối phương. Dẫu vậy, chúng tôi vẫn chắc chắn đã trải qua những ngày tháng yên bình và điềm tĩnh.

—Chắc hẳn là vì thế. Có lẽ tôi đã quá bất cẩn rồi.

Đó là khoảng thời gian tôi bị cuốn vào luồng ma lực bất ngờ bộc phát của cậu ấy.

Không, dùng từ ‘bị cuốn vào’ lại là một cách nói sai lầm. Cớ sao ư, tôi xin phép nhắc lại lần nữa, đó chính là lỗi lầm của tôi. Một lỗi lầm mà tôi chẳng bao giờ có thể ngừng hối hận.

Tôi chưa từng nghĩ rằng cậu ấy có thể đọc được cuốn sách đó, chứ đừng nói đến chuyện đem nó ra thực hành. Dù đó chắc chắn là nguyên nhân thực sự, thì giờ đây nó cũng chẳng còn gì hơn ngoài một lời giải thích thêm sau sự việc.

Cuốn sách ma thuật cấp cao ấy nằm trong nhà đơn giản vì đó là nhà của Vị Quan Chức Trấn Giữ Sách Ma Thuật. Theo lẽ thường tình, đó là một cuốn sách mà chúng tôi không nên đến gần vào thời điểm ấy, nhưng tôi lại muốn tỏ ra chững chạc hơn một chút trước mặt cậu thiếu niên đang dần vượt trội hơn tôi. Dù tuổi của thể xác chúng tôi có giống nhau đi chăng nữa, thì bên trong chúng tôi lại hoàn toàn khác biệt: một người là bậc cha mẹ, kẻ kia là đứa con. Chính vì thế nên tôi đã không chịu từ bỏ. Nhìn lại thì, điều đó mới thật đáng hổ thẹn làm sao.

Tôi cứ thế mang cuốn sách đó ra từ thư viện của cha mình, tự nhủ rằng sẽ chẳng sao đâu nếu tôi chỉ mượn nó trong chốc lát. Khi chúng tôi đọc qua cuốn sách ma thuật ấy, đến chủ đề về ma thuật hệ hỏa, hình minh họa của một con quái thú đang bốc cháy đã thu hút ánh nhìn của tôi.

Có bốn loại ma thuật chính tồn tại trên thế giới này, cụ thể là: ma thuật theo nghĩa hẹp nhất, sử dụng chính ma lực của bản thân; Ma thuật Tinh linh sử dụng sức mạnh của các thực thể tinh linh; Ma thuật Ánh sáng sử dụng sức mạnh của các vị thần; và ma thuật hắc ám sử dụng sức mạnh của ma quỷ.

Đối với Ma thuật Tinh linh vốn vô cùng phổ biến, một thực thể tinh linh bình thường không thể nhìn thấy là điều kiện cần thiết, đúng như tên gọi của nó. Bản thân việc triệu hồi một tinh linh cấp cao thực sự lắng nghe lời của pháp sư triệu hồi nó đã là một điều hiếm có, và việc kiềm chế nó ở cõi giới này còn được gọi là một nhiệm vụ khó nhằn tựa dời non lấp bể.

Gác lại tất cả những điều đó, tôi chỉ bị mê hoặc bởi vẻ đẹp trong bức họa về con quái thú rực lửa, lẩm bẩm rằng 「Ma thuật đúng là tuyệt diệu thật,」 đó là một điều hoàn toàn hiển nhiên để thốt lên, nhưng giờ đây thì mọi chuyện đã quá trớn rồi. Tay tôi khựng lại khi chuẩn bị lật trang sách, và cậu ấy, vẫn điềm tĩnh hơn so với những đứa trẻ khác, cất tiếng gọi tên tôi một cách kỳ lạ và rõ ràng.

「Filmina.」

「Có chuyện gì thế?」

「Cậu có muốn nhìn thấy nó không?」

Lẽ nào tôi đã không nhận ra? Rằng đôi mắt mang màu ánh bình minh ấy của cậu ấy lại vô cùng tha thiết và nghiêm túc đến nhường nào? Chắc chắn là tôi đã nhận ra rồi chứ. Nhất định là tôi phải nhận ra chứ. Thế nhưng tôi lại không hề nhận ra điều đó. Chính vì thế nên tôi đã đáp lời mà không chút do dự. Rằng tôi thực sự muốn thấy nó.

Mọi người có lẽ đều đoán được chuyện gì đã xảy ra tiếp theo. Một con quái thú với thân hình bùng cháy đã xuất hiện, được gọi ra và tôi luyện bởi ma lực của cậu ấy. Mặc dù bản thân kẻ triệu hồi không hề sở hữu bất kỳ sức mạnh thực sự nào, con quái thú vẫn tàn nhẫn lao đến tấn công chính kẻ đã triệu hồi nó. Tôi thét lên một tiếng kinh hoàng.

——Edi!