Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: The Wizard’s Friend: Side Story 3 — Part 7

[previous_page]

[next_page]

「Bắt đầu nào.」

Những lời đó là hiệu lệnh, và cánh tay vịn vào nhau, Agedilus cùng Filmina lặng lẽ bước đi dọc theo lối đi ở giữa. Rồi, lướt qua khoảng trống giữa các người hầu, họ tiến đến bệ thờ, nơi họ đối mặt với nhau và dừng lại.

「Nhân danh Nữ thần của chúng ta. Hãy tuyên thệ đi.」

Giọng của Clementine tựa tiếng chim hót, nhưng vẫn mang một vẻ uy nghiêm đầy huyền bí. Đón nhận lời nàng, Agedilus mở lời, hướng về phía Filmina.

「Anh sẽ chỉ nghĩ về em.」

Nắm một lọn tóc của Filmina trong tay, chàng đặt lên đó một nụ hôn.

「Anh sẽ trân trọng em. Anh sẽ chăm sóc em. Anh sẽ giúp đỡ em. Anh sẽ nâng đỡ em. Anh sẽ tôn trọng em. Anh sẽ bảo vệ em. Anh sẽ tin tưởng em.」

Sau mỗi câu nói, chàng lần lượt hôn lên mu bàn tay Filmina, lòng bàn tay nàng, đầu những ngón tay, má nàng, mi mắt nàng, từng chút một. Chỉ những nụ hôn lặp lại ấy thôi cũng đẹp đến nao lòng, đúng là định nghĩa của một nghi lễ quý tộc.

「Anh xin em.」

Và rồi, một nụ hôn cuối cùng trên vương trán. Như chờ đợi câu trả lời của Filmina, Agedilus quỳ một gối xuống nơi đó. Như để đáp lại điều đó, Filmina mỉm cười. Một nụ cười dịu dàng, ôn hòa và hạnh phúc. Nhẹ nhàng cúi người, lần này đến lượt Filmina đặt nụ hôn lên trán Agedilus.

「Em xin nhận tất cả về anh.」

Trước lời nói của nàng, đôi mắt màu bình minh của Agedilus tràn ngập một thứ ánh sáng mong manh, không chỉ là sự vui mừng, mà cũng chẳng phải sự nhẹ nhõm. Chàng đứng dậy, vòng tay ôm lấy vòng eo thon của Filmina.

「——Anh yêu em.」

Sau những lời cuối cùng ấy từ Agedilus, đôi môi của hai người hòa quyện vào nhau.

Chăm chú dõi theo khung cảnh đó, Clementine tạo ra những hạt ánh sáng từ bàn tay, tuôn rơi khắp đôi uyên ương.

「Mong rằng tương lai của đôi vợ chồng sẽ tràn ngập hạnh phúc. Nguyện xin ân huệ của nữ thần luôn soi sáng hai con.」

Giữa những hạt ánh sáng đang lất phất rơi, Agedilus và Filmina cúi đầu trước bức tượng nữ thần, rồi quay sang hướng về các người hầu và cúi đầu chào lần nữa. Nhờ ánh nắng rọi xuống từ khung cửa sổ phía trên, những hạt ánh sáng ấy lại càng lấp lánh và rực rỡ hơn bao giờ hết.

Khung cảnh ấy đẹp đến nao lòng. Yulifalet cảm thấy có điều gì đó đang dâng đầy từ sâu thẳm trái tim mình. Sao cậu lại không thể kìm được ý nghĩ, ‘Ah…’ Chìm đắm trong dòng cảm xúc ngập tràn, Yulifalet vỗ tay chúc mừng cho hai nhân vật chính của ngày hôm nay cùng với tất cả những người hầu khác trong một tràng pháo tay vang dội.

Và rồi, đêm đó. Tiệc mừng được tổ chức tại dinh thự Lancent. Dù được gọi là ‘tiệc mừng’, nhưng chúng chẳng hề trang trọng chút nào. Mọi người đều cởi bỏ những bộ đồng phục cứng nhắc, gò bó, quây quần bên nhau trong những bộ trang phục thoải mái tùy ý thích.

Đó là một dịp khá riêng tư, khi họ thưởng thức những món ăn do chính tay những người phụ nữ của gia tộc Adina chuẩn bị, và đắm chìm trong loại sake thượng hạng do chính gia chủ của gia tộc Adina và gia tộc Lancent mang đến.

Vợ của gia chủ gia tộc Adina thường ở trong bếp, và bản thân Filmina cùng vú em cũng tự tay làm các món ăn của riêng họ. Món ăn nào cũng ngon tuyệt, khiến Yulifalet nhớ lại những hương vị từ quê nhà.

Cậu đã uống không biết bao nhiêu ly sake theo lời mời chào, và trước khi kịp nhận ra, cậu bắt đầu có cảm giác bồng bềnh lơ lửng giữa không trung. Đến khi cậu kịp nhận thức được, ‘Tiêu rồi, mình say rồi,’ thì đã quá muộn. Dù cậu được bảo rằng cứ việc ở lại dinh thự Lancent, cậu vẫn cảm thấy ngại ngùng.

‘Chắc mình ra ngoài hít thở chút không khí đêm mát mẻ vậy.’ Nghĩ thế, cậu rời khỏi chỗ ngồi. Ai nấy đều đã uống sake và đang say sưa trò chuyện. Coi đó là một cơ hội tốt, cậu lén lút chuồn ra ngoài mà không nói với ai.

Đó là một đêm trời trong sáng. Một đêm mà vầng trăng lớn màu xanh lam đang tỏa sáng rực rỡ. Cơn gió đêm se lạnh mơn man dễ chịu trên làn da đang ấm lên vì hơi men. Dù chỉ mới vài tuần trôi qua kể từ khi họ đánh bại ma vương, mọi chuyện có cảm giác như đã từ nhiều năm về trước.

Từ khi trở về kinh đô, mọi ngày của cậu đều trôi qua bận rộn và ngập tràn náo nhiệt. Nhưng hôm nay lại mang lại cảm giác thời gian trôi đi thật chậm rãi và bình yên đến lạ thường. Tại sao nhỉ?

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi thở ra. Bầu không khí trong lành lấp đầy lồng ngực.

Mọi thứ thật yên tĩnh. Dinh thự Lancent nằm ngay giữa trung tâm kinh đô tấp nập. Dù nơi đây náo nhiệt và bận rộn đến thế vào ban ngày, nhưng sự sống động ấy lại biến đi đâu mất vào ban đêm, tĩnh mịch đến khó tin. Cậu muốn ở lại đây mãi để đắm mình trong gió đêm, nhưng cậu không thể làm thế.

‘Chắc mình nên quay vào thôi,’ cậu thầm nghĩ, quay mặt về phía cánh cửa và chuẩn bị bước vào. Chính vào khoảnh khắc đó, Yulifalet giật mình khi thấy ai đó đang đứng ngay ở đó.

「Hả? Phu nhân Filmina?」

Một trong những nhân vật chính của ngày hôm nay, Filmina, đang đứng với cánh cửa ở phía sau. Nàng khoác trên mình một chiếc váy giản dị, khác hẳn với bộ váy trắng tinh khôi ban ngày. Mái tóc dài vốn được xõa xuống giờ đã được búi gọn gàng.

Vẻ ngoài của nàng mang lại một ấn tượng hoàn toàn khác so với ban ngày, nhưng bầu không khí dịu dàng quanh nàng thì vẫn nguyên vẹn không đổi. Yulifalet không cảm thấy chút phòng bị nào trước nàng.

Cậu nghiêng đầu bối rối, cất lời hỏi Filmina.

Này là ngày trọng đại của cô mà, sao cô lại ở đây……?」

「Bởi vì ngài không có ở đó, ngài Yulifalet. Có lẽ món ăn không hợp khẩu vị của ngài sao?」

Nàng lo lắng nhìn về phía cậu. Yulifalet lắc đầu, cứ như thể nàng vừa nói điều gì đó quá quắt vậy.

「Không, hoàn toàn không! Đồ ăn thực sự rất ngon. Chỉ là tôi hơi ngà ngà say nên muốn ra ngoài hít thở không khí một chút thôi.」

「Vậy sao? Tôi nghe vậy thì yên tâm rồi.」

Trước nụ cười nhẹ nhàng của nàng, Yulifalet cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên vì lý do gì đó. Dù cậu biết rằng nàng là kiểu phụ nữ mà cậu chưa từng tiếp xúc bao giờ, và rằng nàng là một người phụ nữ mới gả chồng mà người bạn của cậu đã cưới, lồng ngực cậu bỗng nhiên dâng trào cảm xúc. Đó hẳn là bản tính trắc ẩn của đàn ông.

‘Sẽ tệ lắm nếu chú rể mà thấy cảnh này đây,’ cậu thầm nghĩ, tựa như đang nhìn nhận tình huống từ góc độ của một kẻ ngoài cuộc. Cậu định cất lời, 「Vậy thì, chúng ta cùng quay vào nhé.」 Nhưng trước khi cậu kịp nói, Filmina đã mở lời.

「Cảm ơn ngài.」

「Hả?」

Cậu chớp mắt, ngạc nhiên kiểu ‘vì chuyện gì chứ?’ Filmina thu lại nụ cười dịu dàng. Nàng nhìn thẳng vào Yulifalet với một biểu cảm nghiêm túc.

Cụm từ 「Cảm ơn」. Cậu đã nghe những lời đó vô số lần kể từ khi trở về vương đô. 「Cảm ơn vì đã đánh bại ma vương.」 「Cảm ơn vì đã cứu thế giới.」 Cậu đã nghe những lời đó nhiều lần đến mức thấy hoang mang. Nhưng vì lý do gì đó, câu 「Cảm ơn」 của Filmina lại mang một cảm giác khác biệt so với lời 「Cảm ơn」 của những người khác.

「『Cảm ơn』, vì điều gì cơ?」

「Vì đã tin tưởng Edi mà không hề bỏ cuộc…… Và, đặc biệt là ngài.」

「Agedilus ấy hả?」

Yulifalet cảm thấy mọi chuyện ngày càng khó hiểu hơn. Filmina tiếp tục nói.

「Tôi đã nghe chuyện đó từ Alhelm và mọi người. Rằng tất cả mọi người đều tin Agedilus vẫn còn sống cho đến tận cùng…… Và, đặc biệt là ngài.」

“Ôi, vâng, chuyện đó sao? Nhưng cậu cũng vậy thôi……”

“Không. Tớ không giống vậy. Tớ đã từ bỏ hy vọng rồi.”

“Thế thì……” Filmina siết chặt đôi tay như đang tự trách mình, rồi tiếp tục cất lời tựa như đang thổ lộ một điều gì đó.

“Lý do Edi có thể trở về nhà như thế này là nhờ vào cậu và mọi người đấy.”

“——Không có chuyện đó đâu!”

Filmina nở một nụ cười tự giễu, khác hẳn với nụ cười dịu dàng thường ngày của cô. Chứng kiến cảnh ấy, Yulifalet không kìm được mà nắm lấy đôi vai cô. Có lẽ vì quá bất ngờ trước lực đạo đó, toàn thân Filmina khẽ run lên, đôi chớp chớp liên hồi. Nhìn thẳng vào đôi mắt ấy ở khoảng cách gần, Yulifalet mỉm cười.

“Tớ nghĩ lý do Edi trở về trong hình hài toàn vẹn chính là vì cậu đấy.”

Cậu thừa biết trong suốt chuyến hành trình, Agedilus đã luôn nghĩ về Filmina với tất cả sự trìu mến đến nhường nào. Ngày hôm ấy, khi ánh trăng rọi sáng rực rỡ như đêm nay. Chắc chắn chẳng có ai ngoài Filmina có thể khiến Agedilus bày ra biểu cảm như lúc đó. Chỉ có duy nhất một người mới có thể gọi cậu ấy là 「Edi」 mà thôi.

Lý do Yulifalet có thể tin rằng Agedilus vẫn còn sống, tất cả đều là nhờ Filmina. Cậu không tài nào ngừng nghĩ về Filmina như sợi tơ cuối cùng níu giữ Agedilus ở lại với thế gian này.

Đôi mắt ươn ướt của Filmina khẽ chớp, rồi cô thì thầm dịu dàng.

“Thế…… Thế ư?”

“Thật đấy, tớ đảm bảo bằng cả danh dự.”

“……Không ngờ lại được một vị anh hùng vĩ đại đảm bảo cho cơ chứ. Chẳng có sự bảo chứng nào vững chắc hơn thế này nữa rồi.”

Yulifalet gật đầu quả quyết, và Filmina mỉm cười. Đó là một nụ cười dịu dàng khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, và Yulifalet cũng thở phào một tiếng. Nếu chẳng may cậu làm cô bật khóc ngay tại đây, thì biết lấy lý do gì để ăn nói với Agedilus đây chứ?

Nghĩ đến hai từ 「Thật may quá」, cậu bất chợt phì cười. Trước tràng cười tinh quái ấy, Filmina lại một lần nữa chớp mắt ngạc nhiên.

“Phu nhân Filmina.”

“Gì vậy chứ?”

“Cậu có muốn lập liên minh với tớ không?”

“Liên minh cơ á?”

「Ý cậu là sao?」 Ánh mắt cô đang hối thúc cậu nói tiếp. Yulifalet cười rạng rỡ.

“Đúng vậy. Mục tiêu là để bảo vệ hạnh phúc của Agedilus.”

“Ồ!”

Đôi mắt Filmina mở lớn vì kinh ngạc. Cô chớp mắt không ngừng, trước khi ánh nhìn ấy cuối cùng cũng ánh lên thứ ánh sáng giống hệt của Yulifalet——cụ thể là một thứ ánh sáng tinh nghịch.

“Ahaha. Cậu Yulifalet thật đúng là một người thú vị mà.”

“……Agedilus cũng từng nói với tớ câu đó một lần rồi. Không biết có nên coi đó là một lời khen không nhỉ?”

Dù cho, cách mà Agedilus nói thẳng thừng hơn Filmina rất nhiều. Những câu như 「Một kẻ kì cục」 hay 「Một kẻ quái dị」 quả thực rất thô lỗ đấy chứ.

Tiếng cười khúc khích bật ra từ khoé môi Filmina, như thể cô chẳng thể nào kìm nén được nữa. Không trả lời đồng ý cũng chẳng từ chối, cô cứ thế ôm nụ cười trên môi. Yulifalet ngượng ngùng gãi gãi má. Đối diện với cậu, Filmina vươn bàn tay thon thả của mình ra.

“Liên minh mà cậu nói đấy nhé. Nếu thực sự có chuyện như vậy, tớ rất sẵn lòng tham gia.”

Nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn, Filmina nói tiếp.

“Vậy thì, từ nay mong cậu giúp đỡ nhé. Cứ gọi tớ là ‘Filmina’ thôi cũng được, tớ không phiền nếu cậu bỏ hai chữ ‘Phu nhân’ hay ‘Cô’ đâu.”

“Thế thì cậu cũng gọi tớ là Yuli nhé?”

“Được chứ. Mong cậu giúp đỡ nhé, Yuli.”

“Cả tớ nữa, Filmina.”

Họ bắt tay nhau. Đó chính là khoảnh khắc mà 『Liên minh bảo vệ hạnh phúc của Agedilus』 chính thức được thành lập.

Cơn gió lạnh ban đêm thổi qua giữa hai người. Nếu cứ đứng đây lâu hơn nữa, cơ thể có lẽ sẽ bị nhiễm lạnh mất. 「Lần này thì mau chóng quay vào thôi nào.」 Mở cửa ra, họ bước trở lại vào trong.

Khi cả hai cùng nhau bước đi hướng về căn phòng lớn nơi bữa tiệc tối đang diễn ra, họ vô thức khựng lại khi thấy có ai đó đang tiến về phía mình.

“……Hai người vừa làm gì ở ngoài đó vậy?”

Giọng nói trầm ấm tuyệt mỹ ấy thấp đến mức thừa đủ để nhận ra tâm trạng cậu ta đang rất tệ. Yulifalet và Filmina trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cùng nhìn về phía người kia.

“Edi?”

“Agedilus? Có chuyện gì thế, sao cậu lại ở đây?”

Lúc Yulifalet rời khỏi chỗ ngồi ở phòng ăn, Agedilus vẫn đang mải miết trò chuyện rôm rả với Alhelm và cậu em trai của Filmina cơ mà. Nhưng chẳng hiểu vì lý do gì mà giờ cậu lại có mặt ở đây, khuôn mặt tuấn tú méo mó lại với vẻ khó chịu tột cùng.

Cậu bước nhanh tới, nắm lấy cánh tay Filmina và kéo cô về phía mình.

“Đó phải là câu hỏi của tớ mới đúng. Hai người vừa lén lút làm gì với nhau thế?”

Agedilus bộc lộ rõ sự bực dọc, trông cáu kỉnh đến mức có khi cậu sẽ nổi đóa lên mất nếu Yulifalet nói thêm câu nào ngớ ngẩn. Điều đó khiến Yulifalet một lần nữa nhận ra Filmina có ý nghĩa quan trọng đến nhường nào đối với Agedilus. Ngay cả trong suốt chuyến hành trình vừa qua, cũng chỉ có vài lần hiếm hoi Agedilus bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thừng thế này.

「Cậu ấy thực sự rất yêu cô ấy nhỉ?」 cậu thầm nghĩ. Khi nghĩ đến điều đó, Yulifalet lại thấy có chút ghen tị vì Agedilus có một người để trân trọng và hướng về từ đáy lòng. Cậu đưa mắt nhìn sang Filmina.

“Chuyện đó là……”

Vài giây trôi qua trong khi ánh mắt họ chạm nhau. Rồi, cả hai người đột ngột thốt lên cùng một lúc.

“Chắc là bí mật rồi.”

“Đó là bí mật.”

“Hả?”

Agedilus trông như đang muốn nói, ‘Câu ấy có nghĩa là gì chứ?’ Filmina bèn choàng tay ôm lấy tay anh. Trước cử chỉ đó, Agedilus lộ rõ vẻ ngạc nhiên khi nhìn Filmina, liền ngậm miệng lại.

「Nào, chúng ta mau về chỗ ngồi thôi. Cả hai người đều rời đi, chắc hẳn mọi người đang đợi chúng ta đấy.」

‘Phải không?’ Filmina kéo tay anh, ngước nhìn người đàn ông đã trở thành chồng ngày hôm nay. Yulifalet phải cố nén tiếng cười khi Agedilus lặng lẽ nghe theo lời cô. Rồi anh cũng bước theo họ trở về. Agedilus và Filmina. Nhìn bóng lưng họ từ phía sau, quả thực Yulifalet cảm thấy hạnh phúc.

‘Mong sao họ cứ mãi thế này.’ Anh không kìm được mà thầm cầu nguyện.

* * *

「Yuli! Này, Yuli!」

「……Hả? Ơ, gì thế, Marie?」

「Đừng có hỏi tôi là có chuyện gì chứ. Cậu vừa ngẩn người ra đúng lúc mở niêm phong bức thư đấy!」

‘Tớ đã lo lắng biết bao!’ Phồng má lên, cô bạn thuở nhỏ trừng mắt nhìn anh, còn Yulifalet thì gãi má. Hình như anh lại chìm đắm trong suy nghĩ đâu đâu rồi thì phải.

Sau khi tham dự lễ cưới của Agedilus và Filmina, anh nhanh chóng rời khỏi kinh đô như thể đang trốn chạy, đá văng những thương nhân giàu có và quý tộc cứ bám theo không dứt với những lời cầu hôn và đút lót.

Khi cuối cùng cũng trở về quê hương, những người ra đón anh là cô bạn thuở nhỏ cùng cha mẹ, vị quản gia đứng đầu người hầu trong gia tộc, và những người dân sinh sống ở đó. Ai nấy đều rưng rưng nước mắt, đồng thanh nói, 「Thật may là cậu đã bình an trở về.」

Đó là lúc Yulifalet cuối cùng cũng có thể cảm nhận được cái gọi là ‘bình yên’ ở thế giới này, không phải với tư cách là ‘Anh hùng’ Yulifalet mà là một Yulifalet chỉ là người thừa kế của một gia đình quý tộc vùng quê nhỏ bé.

Và rồi, anh đã lấy lại được một cuộc sống thường nhật bình yên. Dù không hoàn toàn giống như trước kia, nhưng chắc chắn là rất bình yên. Và ngày hôm nay, anh đã nhận được bức thư này. Nhìn vào phong bì đã được rạch niêm phong, anh mỉm cười.

Anh lấy tờ giấy ra khỏi phong bì, và chiếc mũi bỗng thoảng qua một mùi hương hoa thoang thoảng dịu nhẹ. Nheo mắt tận hưởng hương thơm thanh tao ấy, anh mở bức thư đã được gấp gọn ra.

——Gửi Yulifalet Lila Schtorenvihein thân mến.

Bức thư bắt đầu bằng những lời thăm hỏi quen thuộc ấy. Nét chữ trông như thể phơi bày cả tính cách của người viết; chắc chắn đó là của Filmina rồi. Mặc dù chữ ký của Agedilus cũng được thêm vào phần tên người gửi, nhưng đời nào kẻ như Agedilus lại tự mình cất công gửi thư cơ chứ.

Chất giấy thượng hạng kể về hoàn cảnh hiện tại của họ, đồng thời hỏi thăm tình hình dạo này của Yulifalet và mọi người. Dù phải thừa nhận là trong thư chẳng có điều gì thú vị hay buồn cười, nhưng việc có thể bình yên trao đổi thư từ thế giới bên ngoài với họ như thế này cũng đủ khiến anh vô cùng hạnh phúc rồi.

Khi anh đang mỉm cười tự nhiên, Marie liền cất giọng 「Này!」 rồi kéo tay áo anh vài cái.

「Thế rốt cuộc thư đó là của ai vậy?」

「Hử? À, thì là...」

Yulifalet mỉm cười.

「Từ những người bạn thân quý của tôi.」