Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: The Wizard’s Friend: Side Story 3 — Part 6

[previous_page]

[next_page]

Bây giờ không cần phải kể lại những gì đã diễn ra tiếp theo nữa. Yulifalet cùng nhóm anh hùng đã đánh bại Ma Vương một cách lẫy lừng và khúc khải hoàn trở về kinh đô.

Đến cả Yulifalet cuối cùng cũng bật cười khổ nhìn Agedilus, người đã rảo bước hướng thẳng về phía vị hôn thê của mình ngay lập tức mà không thèm tham gia đoàn hành quân khải hoàn.

Khi họ vừa rời khỏi kinh đô để bắt đầu cuộc hành trình, Yulifalet từng hỏi các đồng đội câu đại loại như, 「Tại sao anh lại nhận lấy trọng trách đánh bại Ma Vương?」 Clementine đã đáp rằng, 「Vì thần dân của ta,」 còn Alhelm thì trả lời, 「Vì những người lính đã khuất của ta.」

Lúc đó cậu đã không thể nghe được câu trả lời của Agedilus, nhưng có lẽ nó chẳng vì ai khác ngoài vị hôn thê của anh ta. Nếu ai đó nghe thấy điều đó, họ có thể sẽ tức giận vì lý do quá đỗi ích kỷ ấy. Thế nhưng Yulifalet không khỏi tự hỏi liệu đó có phải là lý do duy nhất mà Agedilus có hay không.

Đợi chờ Yulifalet sau buổi lễ khải hoàn là sự tiếp cận từ giới quý tộc và những thương nhân giàu có, xếp thành từng hàng dài. Họ nịnh hót Yulifalet, gọi cậu là vị anh hùng đã cứu thế giới hay những lời tương tự thế. Họ dùng mọi cách có thể để lấy lòng cậu, nhưng bản thân Yulifalet đã cảm thấy chán ngấy đến tận cổ.

Nếu chỉ là những món quà hay bức thư được gửi đến dinh thự được cho mượn mỗi ngày, cậu vẫn có thể đối phó được. Nhưng sự việc không dừng lại ở đó, họ còn dẫn theo những thiếu nữ trạc tuổi cậu và nói, 「Xin hãy để tiểu thư bên cạnh ngài,」 đó là lý do vì sao Yulifalet vô cùng bối rối và ngượng ngùng.

Dù cho cậu có là anh hùng đi chăng nữa, gia tộc của Yulifalet, nhà Schtorenviheins, rốt cuộc cũng chỉ là một gia tộc quý tộc vùng quê nhỏ bé. Cậu không thể đối đầu với những đại quý tộc quyền thế hay các thương nhân giàu có, và sự mệt mỏi cứ thế tích tụ trong lòng cậu sau những ngày bị kẹt lại nơi đó. Ngay cả khi cậu cố tìm sự dung thân ở dinh thự của Agedilus hay Alhelm, cậu cũng chẳng thể nói gì với họ bởi cả hai cũng đang phải đối mặt với hoàn cảnh y hệt.

Ngày tháng trôi qua từng tuần, theo một nghĩa nào đó còn khắc nghiệt hơn cả lúc cậu chiến đấu với ma thú. Cậu thừa biết mọi thứ sẽ khá hơn ít nhiều nếu cậu lập tức quay về vùng đất Schtorenvihein, nhưng cậu không thể làm thế. Bởi vì vẫn có điều gì đó mà Yulifalet cần phải hoàn thành ở hoàng đô.

「Này, Yuli!」

「Ơi, Al. Trông cậu bảnh bao thật đấy, quả không hổ danh là đội trưởng đội kỵ sĩ.」

「Cảm ơn nhé. Cậu cũng vậy, trông rất phong độ.」

Đó là vào một ngày, sau khi vài tuần trôi qua kể từ ngày họ trở về kinh đô. Yulifalet đang đứng trước một ngôi đền nào đó ở một góc kinh đô cùng với Alhelm, kẻ đã lẽo đẽo đi theo. Cả hai đang trêu chọc và cười nói vui vẻ cùng nhau.

Yulifalet mặc bộ đồng phục dành cho các nam thanh niên quý tộc, còn Alhelm mặc bộ đồng phục của đội trưởng kỵ sĩ đoàn. Tóc của cả hai đều được chải chuốt gọn gàng bằng dầu thơm, và ai nấy đều diện những bộ đồng phục tương ứng một cách rất lịch lãm. Nếu những người phụ nữ trên thế gian này nhìn thấy họ, chắc chắn họ sẽ không tài nào rời mắt được. May thay, ở đây chẳng có ai để mà nhìn ngắm họ cả.

Đã lâu lắm rồi cậu mới được rời khỏi tầm mắt của công chúng và có thể thả lỏng bản thân. Yulifalet ngước nhìn bầu trời, vươn vai một cái. Bầu trời không một gợn mây, xanh ngắt và yên bình như thể ngày hôm nay đã được ban phước, và ánh nắng dịu dàng đổ xuống ngôi đền trắng ngần.

Đúng vậy, quả thật là thế. Chẳng có ngày nào thích hợp để được ban phước hơn ngày hôm nay cả. Ngay cả các nữ thần hộ mệnh ngự trị trên vùng đất thiên đàng cũng đang cư xử vô cùng đoan trang.

「Agedilus đã chuẩn bị mọi thứ xong xuôi hết chưa thế?」

「Không, hình như vẫn còn vài việc sót lại đấy.」

Yulifalet nhớ lại khoảnh khắc Agedilus biến mất vào bên trong ngôi đền lúc nãy khi cậu cất lời, và Alhelm bật cười.

「Nhân vật chính ngày hôm nay thảnh thơi gớm nhỉ?」

「——Ai đang thảnh thơi cơ?」

「Ái chà—!」

Đôi vai Alhelm cứng đờ vì ngạc nhiên trước giọng nói chen ngang từ phía sau. Yulifalet mỉm cười, hướng mắt theo tầm nhìn của Alhelm khi cậu ta rụt rè ngoái đầu lại để nhìn thấy một bóng người đang đứng ở đó……Nói cách khác, đó chính là Agedilus.

「Ồ, đó là đồng phục pháp sư của Tòa Án Hoa Sen Đen sao? Hợp với cậu đấy chứ.」

Đứng bên cạnh Alhelm, Agedilus nhún vai trước lời nói của Yulifalet.

「Tôi không cần những lời nịnh hót đó.」

「Đâu phải nịnh hót, cậu trông siêu ngầu và xinh đẹp luôn ấy chứ!」

「……」

Agedilus bày ra một biểu cảm phức tạp trước lời khen ngợi chân thành không chút phóng đại của Yulifalet ngay trước mặt mình. Biểu cảm ấy quả thực rất khó để diễn tả. Dù vậy, anh ta vẫn rạng rỡ và đẹp đẽ hơn bất kỳ ai.

Bộ đồng phục mà anh mặc thể hiện cấp bậc cao nhất ngay cả trong số các pháp sư tại Tòa Án Hoa Sen Đen của hoàng cung. Chiếc áo choàng này được may từ loại vải đen thượng hạng, với những đường thêu tinh xảo bằng chỉ đen cùng màu với vải, và những sợi chỉ bạc lấp lánh giữa sắc đen tuyền. Đó rõ ràng là một chiếc áo choàng lễ phục hoàn toàn khác biệt so với chiếc mà Agedilus từng mặc trong chuyến đi của họ.

Có vô số viên ngọc trang trí như ngọc ma thuật được đính ở khắp nơi, tô điểm cho chiếc áo choàng trông như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. In trên ngực trái là huy hiệu của thủ lĩnh pháp sư hoàng cung, và huy hiệu gia tộc Lancent, càng làm tăng thêm vẻ lộng lẫy của chiếc áo choàng.

Bên dưới lớp áo choàng, anh mặc bộ đồng phục nam quý tộc trẻ tuổi giống hệt Yulifalet, nhưng màu sắc của nó lại là màu trắng, thứ chỉ được phép mặc bởi vì anh là nhân vật chính ngày hôm nay. Theo những gì Yulifalet biết, Agedilus thích mặc những gam màu tối hơn. Thế nhưng bộ trang phục màu trắng ấy lại không hề không hợp với anh chút nào; trên thực tế, sự tương phản giữa đen và trắng trông vô cùng hào hoa, và nó càng làm tôn lên vẻ quyến rũ của Agedilus.

「Quả nhiên, ngay cả những đại pháp sư cũng chẳng thể sánh được với các đại anh hùng nhỉ?」

「……」

「Ui da ui da ui da—! Đừng dẫm lên chân tôi nữa, dừng lại đi!」

Đáp lại lời của Alhelm, Agedilus giẫm mạnh lên chân cậu ta, hừ lạnh một tiếng.

「Dù sao đi nữa, nghĩ đến việc cậu lại thực sự tham dự… Tôi cứ tưởng cậu sẽ lập tức rời đi về quê nhà ngay cơ đấy.」

「Tôi không đời nào làm thế đâu, nhất là khi đây lại là đám cưới của cậu.」

Đúng vậy, đám cưới. Lý do Yulifalet vẫn ở lại kinh đô dẫu cho cậu là một mớ hỗn độn đầy căng thẳng mỗi ngày, chắc chắn là vì điều này.

Hôm nay chính là ngày cử hành hôn lễ của Agedilus Von Lancent cùng người phụ nữ từng là vị hôn thê của anh.

Theo đúng lẽ thường, việc họ tổ chức nó tại một ngôi đền nguy nga tráng lệ ở trung tâm kinh đô, biến nó thành một lễ hội quy mô lớn thay vì tổ chức ở một ngôi đền nhỏ bé thế này như thể đang trốn tránh, cũng chẳng có gì là lạ. Thế nhưng sự việc lại thành ra thế này đơn giản là vì bản thân cặp đôi đã muốn như vậy.

Những vị khách mời tham dự chỉ có nhóm 『anh hùng』, cha nuôi của Agedilus, gia đình và vú nuôi của vị hôn thê Agedilus. Dù cậu có nghĩ rằng như thế hơi có phần lãng phí, nhưng cậu phần lớn vẫn hiểu rằng tính cách của Agedilus vốn dĩ là thế.

‘Không biết lúc mình kết hôn thì sẽ ra sao nhỉ?’ Yulifalet tự cười chế nhạo bản thân khi lại đi thắc mắc điều đó trong khi một bóng hồng bên cạnh còn chẳng có, và cậu tựa lưng vào một trụ cột của ngôi đền.

「Sao thế? Còn những vị khách mời khác thì sao?」

「Cha tôi và mọi người đã ở bên trong rồi. Chỉ còn lại hai cậu thôi đấy.」

「Hả?! Đã đến giờ rồi á?!」

「Đúng vậy.」

「Xin lỗi nhé. Nào, đi thôi Yuli.」

「Được chứ.」

Theo truyền thống, lễ cưới bắt đầu khi cô dâu và chú rể nắm tay nhau bước vào điện thờ. Thế nên, hôn lễ không thể cử hành cho đến khi Yulifalet và Alhelm rời khỏi Agedilus ở lối vào rồi tiến vào trong ổn định chỗ ngồi.

"Chúng ta lỡ mất rồi!" Khi Yulifalet và Alhelm chuẩn bị bước vào điện thờ, bóng ai đó lọt vào tầm mắt của Yulifalet.

"Cậu đang nhìn gì thế? Đi..."

Yulifalet chợt khựng lại. Lời của Agedilus bỗng ngắt quãng kỳ lạ khi cậu dõi theo ánh mắt của Yulifalet. Hướng về cánh cửa mở ra khoảng sân ngoài, của một căn phòng nhỏ cạnh điện thờ. Cánh cửa phòng cô dâu hé mở, và bước ra từ đó là...

"Tiểu thư, xin hãy cẩn thận."

"Không sao đâu, Suzette. Dù thế nào thì em cũng chẳng đến mức ngã đâu."

Một giọng nói điềm đạm đáp lại giọng điệu lo lắng. Có hai người phụ nữ đang tiến lại gần họ.

Một trong số họ là một thiếu nữ trẻ, khoác lên mình chiếc váy trắng tinh khôi cho thấy cô là nhân vật chính trong ngày hôm nay. Trên chiếc váy có những đường thêu tinh xảo bằng chỉ trắng và bạc, từ ngực kéo dài xuống bụng, ôm sát những đường cong cơ thể cho đến tận vòng eo. Bên dưới vòng eo thon thả là phần tà váy buông rũ tự do và bồng bềnh. Nhìn qua cũng đủ biết nó được làm từ loại vải thượng hạng cỡ nào.

Phủ lên lớp vải thêu ấy là một lớp ren mỏng trong suốt, chồng lên nhau nhiều tầng, che phủ lấy nửa thân dưới của cô. Chỉ có phần ngọn mái tóc màu lanh của cô là uốn gợn sóng, phần còn lại được cài những đóa hoa trắng muốt tựa chiếc váy, ngay sát bên tai.

Khuôn mặt cô với lớp trang điểm nhẹ nhàng không hẳn là tuyệt sắc hay kiều diễm. Nhưng chẳng hiểu sao, trong mắt Yulifalet, cô trông còn xinh đẹp hơn tất cả những người phụ nữ mà anh từng thấy. Phải chăng là vì vẻ đẹp tự nhiên tỏa ra từ tận tâm hồn?

Yulifalet, Alhelm và Agedilus đều ngây người nhìn cô đến cạn lời. Nhận ra họ, cô nở nụ cười ngượng ngùng, e thẹn.

"—!"

Yulifalet nhận ra Agedilus đang nuốt nước bọt. Và rồi, cô dâu – một trong những nhân vật chính của ngày hôm nay – tiến lại gần họ, được đỡ bởi người phụ nữ lớn tuổi mà cô gọi là Suzette. Khi đến gần, cô lại ngọt ngào mỉm cười một lần nữa, khẽ nhún người cúi chào.

"Ngài Yulifalet, ngài Alhelm. Cảm ơn hai vị đã đến đây hôm nay."

Jả, sao cô lại biết......"

"Đương nhiên đó là tên của những vị anh hùng vĩ đại rồi. Em đã nghe những lời đồn đại ấy từ khá lâu rồi cơ."

Vẫn giữ nụ cười dị dàng trên môi, cô dâu nói cứ như đó chẳng phải chuyện gì to tát. Yulifalet cảm thấy máu dồn cả lên mặt.

"Ừm, c-cảm ơn cô. Và tên cô là......"

"Em là Filmina Veer Adina. Dù rằng, tên em sắp sửa thay đổi rồi."

Khẽ khúc khích cười, cô dâu——Filmina cất lời. Cô chính là người bạn đời tương lai của Agedilus. Cậu từng tưởng tượng đến một người đẹp hơn, nên thú thật là cũng có chút hụt hẫng. Nhưng hơn thế nữa, nụ cười dịu dàng ấy khiến cậu nghĩ rằng cô đích thị là người phù hợp nhất với anh ta.

"Này, Agedilus. Nói gì với cô dâu của cậu đi chứ. Hay là cậu thực sự bị mê hoặc đến mức chẳng thốt nên lời nữa rồi – á đau!"

"Đúng thế, chắc là vì cô dâu của cậu quá xinh đẹp đấy mà – á đau!"

"Câm miệng, biến hết đi!"

Agedilus lần lượt giẫm mạnh lên chân của Alhelm và Yulifalet, những kẻ đang trêu chọc mình. Hơn thế nữa, cú giẫm của anh ta còn nặng nề hơn cả lúc trước.

"Ôi trời," Filmina nhíu mày lo lắng. "Thật đấy, anh không nên đối xử với bạn bè mình như thế đâu."

"Bạn bè gì chứ, ở đây ai là bạn bè cơ chứ?!"

"Thì là anh, ngài Yulifalet và ngài Alhelm chứ ai."

"Em nhầm sao?" Filmina tiếp lời.

Agedilus bỗng chốc cứng họng chẳng nói nên lời. Trước phản ứng của anh, Yulifalet và Alhelm theo bản năng trao nhau ánh mắt đầy vẻ đắc ý. Vừa lúc ấy, âm thanh vỗ tay vang lên.

"Được rồi! Mọi người, thế là đủ rồi đấy!"

Người phụ nữ tên Suzette, người đã rời phòng chờ cùng Filmina, trừng mắt nhìn tất cả mọi người với đôi mày nhíu chặt.

"Các vị anh hùng, xin hãy mau chóng vào chỗ ngồi đi. Agedilus và tiểu thư, xin hãy bước vào ngay khi chúng tôi phát tín hiệu từ bên trong."

"Đi thôi, mau lên nào." Họ bị đẩy vào trong điện thờ như thể đang bị đuổi đi, đưa đến chỗ ngồi dành cho người dự lễ bên trong. Widnichol đã có mặt ở đó từ trước. Cậu ta thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Yulifalet và Alhelm.

"Tớ cứ lo cho hai cậu mãi vì thấy đến muộn."

"Lỗi tớ."

"Á—! Xin hãy dừng tay lại! Tớ không tự vuốt tóc mình được đâu!"

Widnichol cất cao giọng phản đối, né tránh bàn tay của Alhelm khi hắn định vò mái tóc đã được chải chuốt bằng dầu thơm của cậu ta. Giọng cậu ta vang lên bất ngờ, vọng khắp điện thờ. Dĩ nhiên, sự chú ý của tất cả mọi người đều dồn hết vào Widnichol.

"X-xin lỗi..."

Widnichol ngượng ngùng thì thầm, rụt cơ thể lại còn nhỏ hơn cả bình thường. Những người họ hàng của cô dâu và chú rể bật cười, bầu không khí căng thẳng trước đó bỗng tan biến, trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Tương tự, Yulifalet cũng không kìm được tiếng cười. Cầu ngước đôi mắt xanh lá lên bức tượng nữ thần ở phía trước. Nơi đó, bức tượng vị nữ thần đang dang rộng cả hai cánh tay như thể đang ôm trọn vạn vật.

Đứng trước tượng thần là Clementine. Trang phục cô mặc không phải váy cưới, mà là y phục dành cho các vu nữ đã nhận được sự bảo hộ thần thánh từ nữ thần. Với mái tóc dài ngang eo uốn gợn sóng được búi lên gọn gàng, cô đứng đó với vẻ uy nghiêm tựa như chính một vị nữ thần vậy.

Vai trò của Clementine hôm nay không phải là phù dâu, mà là nhân chứng cho hôn lễ của Agedilus và Filmina. Theo lẽ thường, vai trò đó phải thuộc về một vị tư tế, nhưng có vẻ như chính Clementine đã nhận lời. "Có ai thích hợp làm nhân chứng hơn tôi cơ chứ?" cô đã nói vậy. Quả thực, một Clementine mang trong mình ơn huệ thần thánh bẩm sinh còn phù hợp hơn bất kỳ vị tư tế nào.

Và rồi, đôi môi hồng nhạt của Clementine khẽ động đíc.

"Chúng ta bắt đầu thôi."