Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 4: (Part 1)

[previous_page]

[next_page]

Cơn ác mộng đến với tôi mỗi đêm vẫn không hề thay đổi, và tôi có cảm giác nó ngày càng trở nên trầm trọng hơn. Ban đầu, tôi còn nửa tin nửa ngờ về nó. Nhưng giờ đây, tôi chợt nghĩ đến việc 『Liệu có phải nguyên nhân là do ma thuật hay không?』 Ý tôi là, hoàn toàn có thể là ma thuật chứ, phải không? Ngay từ đầu, cơn ác mộng cứ quấy rầy giấc ngủ yên bình của tôi mỗi đêm này đã vốn dĩ có vẻ rất ‘bất thường’ rồi.

Rốt cuộc thì kẻ nào lại làm vậy, và vì sao chứ? Có vô số câu hỏi đặt ra, nhưng tôi đã quyết định ưu tiên hàng đầu là phải làm gì đó với cơn ác mộng này trước đã.

Và giờ thì, đã vài ngày trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu đến thư viện quốc gia vì chuyện này. Tôi sẽ không vòng vo tam quốc nữa mà nói thẳng luôn: Tôi vẫn chưa tìm ra được bất cứ thứ gì…… Thậm chí không một manh mối nhỏ nào để làm sáng tỏ nguồn gốc của cơn ác mộng này.

「Không ngờ hôm nay mình lại ra về tay trắng thế này…….」

Lẩm bẩm với không gian trống rỗng, tôi khép cuốn sách ma thuật trên tay lại với một tiếng thịch. Tôi bắt đầu cảm thấy bản thân thật thảm hại làm sao.

Tôi vốn không nghĩ mình có thể dễ dàng tìm ra ngay từ đầu, nhưng quả thực việc cứ mò mẫm trong bóng tối thế này rất nản lòng. Thực sự khá phiền muộn khi tình trạng thiếu ngủ của tôi lại càng làm vấn đề thêm trầm trọng.

Cơ thể tôi căng cứng vì tất cả những chuyện này. Kìm nén tiếng thở dài, tôi với tay lấy cuốn sách ma thuật tiếp theo. Hay là thay đổi không khí bằng một cuốn sách về ma thuật ánh sáng nhỉ? Dù nguyên nhân gây ra cơn ác mộng không được viết trong đó, thì có lẽ vẫn sẽ có chút thông tin về cách cải thiện tình hình. Mang theo hy vọng đó, tôi mở cuốn sách ma thuật ánh sáng dày cộm trên bàn ra. Và chính khoảnh khắc đó đã xảy ra.

「——Ôi chao.」

Tôi nghe thấy tiếng chuông vang lên thật du dương từ ngoài cửa sổ, khiến bàn tay đang định lật trang sách của tôi khựng lại. Đó là tiếng chuông của tòa tháp đồng hồ sừng sững nổi bật ở một góc cung điện. Đinh đang, đinh đang. Âm thanh ấy vẫn tiếp tục vang vọng ngay cả trong những ngày người dân cả nước chìm trong nỗi sợ hãi dưới bóng tối của ma vương.

Nghe thấy âm thanh đó, tôi khép cuốn sách ma thuật lại rồi đứng dậy. Tôi cất những chồng sách trên bàn trở lại vị trí cũ. Tôi lấy chiếc giỏ và chiếc áo khoác choàng trên chiếc ghế bên cạnh, cùng với cả chiếc ô che nắng của mình.

Tiếng chuông báo hiệu đã đến giữa trưa. Nói cách khác, đã đến giờ ăn trưa rồi. Vâng, ngày hôm nay, tôi đến đây không chỉ để tìm hiểu thêm về nguyên nhân đằng sau cơn ác mộng của mình. Tôi có một lý do chính đáng và đường hoàng để ngẩng cao đầu tự hào mà nói ra.

Tôi khẽ gật đầu chào người thủ thư; vì đến đây hầu như mỗi ngày, chúng tôi đã trở nên quen biết nhau từ lúc nào không hay. Sau đó, tôi rời khỏi thư viện, bước ra hành lang. Tôi có thể dễ dàng lách qua những lính gác gặp phải giữa đường bằng cách cho họ xem chiếc sức mà người đàn ông ấy đã tặng tôi.

Không cần phải nói cũng biết tôi đang đi đâu. Tôi đang đến nơi làm việc của người đàn ông ấy, Viện Hoa Sen Đen.

Tôi rút ra kinh nghiệm rằng càng đi sâu vào trong thì càng ít người qua lại. Tôi cúi xuống nhìn chiếc giỏ trên tay mình. Bên trong là những chiếc bánh mì kẹp mà tôi đã làm sáng nay. Đến giờ thì chắc ai cũng đoán được chúng dành cho ai rồi đấy.

Vì chúng tôi thường ăn sáng và ăn trưa cùng nhau ở nhà, nên ban đầu tôi đã không nhận ra điều này. Nhưng nhờ có thông tin mật từ một người đáng tin cậy…… Ý tôi là học trò của anh ta, cậu thiếu niên Widnichol, tôi mới phát hiện ra rằng người đàn ông đó thường làm việc mà không thèm ăn trưa. Kể từ đó, tôi vẫn luôn làm cơm trưa mang cho anh ấy thế này đây.

Tôi thường cố gắng làm món gì đó đơn giản nhất có thể để anh ấy tiện mang theo vào buổi sáng. Tuy nhiên, vì hôm nay chúng tôi đã ngủ quên mất, nên tôi không thể làm vậy được. Có rất nhiều lý do khiến chúng tôi ngủ quên, như những lý do thường thấy ở các cặp vợ chồng mới cưới hay là do những cơn ác mộng quen thuộc, nhưng dù thế nào đi nữa, đó là lý do tại sao hôm nay tôi lại mang cơm trưa đến cho anh ấy.

Tôi biết rằng anh ấy muốn giấu kín không chỉ cuộc hôn nhân của chúng tôi, mà cả sự tồn tại của tôi nữa. Viện Hoa Sen Đen không phải là nơi tôi có thể muốn bước vào lúc nào cũng được. Nhưng dù vậy, tôi vẫn mong anh ấy sẽ châm chước cho tôi ngày hôm nay. Tôi đã ghé qua đây vô số lần, nhưng riêng ngày hôm nay tôi đến đây vì có một việc đặc biệt.

「……Không ổn rồi.」

Giấc mơ tôi thấy đêm qua là giấc mơ khủng khiếp nhất từ trước đến nay. Đó là một giấc mơ mà khi tôi cứ nghe thấy tiếng khóc thút thít đó, đôi chân tôi lại có cảm giác như đang chìm xuống bùn sâu. Tôi đã cố gắng lắm mới đánh thức được bản thân dậy, nhưng tôi vẫn thấy rùng mình khi nghĩ đến chuyện điều gì sẽ xảy ra nếu mình không thể tỉnh lại.

Người ta vẫn nói giấc ngủ là một trong ba ham muốn lớn của con người, nhưng liệu chúng ta thực sự trở nên vô dụng đến thế nếu không có nó sao? Dựa theo lẽ thường của 『tôi』 trong 『quá khứ』, việc một người phụ nữ xông vào nơi làm việc của chồng mình chẳng khác nào là hành động điên rồ. Nhưng may thay, thế giới này khá dễ tính trong những vấn đề như vậy, nên tôi cứ thế tận dụng nó một cách thoải mái.

Phòng thí nghiệm của anh ấy nằm ở tận sâu bên trong Viện Hoa Sen Đen. Có một lối đi cố định đi thẳng qua Viện Hoa Sen Đen. Nhưng đi vòng qua khu vườn hoàng gia để đến khu vườn dược liệu của anh ấy thì nhanh hơn rất nhiều. Hơn nữa, đường đi đó lại khuất tầm mắt của người khác nên khá thuận tiện.

Giương chiếc ô che nắng lên, tôi đi xuống khu vườn từ giữa những hàng cột, và chỉ trong chớp mắt, tôi đã đi theo một lối mòn quen thuộc không có dấu chân người. Cuối cùng, cảnh tượng quen thuộc mà tôi mong đợi cũng hiện ra trước mắt.

Đủ loại thực vật đang mọc lên xanh tươi trong khu vườn dược liệu đó; có một thiếu nữ đang chăm chỉ thu hoạch, chiếc kéo trên tay cô bé kêu lách tách, lách tách. Là người quen, tôi cất tiếng gọi từ bên ngoài khu vườn.

「Em dạo này thế nào, tiểu thư Arche?」

「Ể–á, phu nhân Filmina!」

Cô bé giật mình thon thót trước tiếng gọi của tôi, rồi ngẩng đầu lên nhìn về phía này. Đôi mắt màu trà đen của cô bé mở lớn vì ngạc nhiên. Khi tôi vẫy tay, cô bé vội vã chạy lại đây. Mái tóc màu hạt dẻ được buộc gọn thành một chiếc đuôi ngựa khá ngắn, cứ lật đật lắc lư trông thật vui mắt. Trông hệt như cái đuôi vẫy của một chú cún con, và tôi không khỏi thấy lòng mình dịu lại trước sự đáng yêu ấy.

Arche Mashie là cô gái dũng cảm đã bất ngờ nhận lấy vị trí làm người làm vườn cho người đàn ông đó. Khi đến nơi, cô bé vội vã cúi đầu chào. Cô bé chỉ là một thiếu nữ bình thường dễ thương, nhưng chắc chắn phải cực kỳ có năng lực thì người đàn ông đó mới cho phép cô bước vào khu vườn của mình, khi mà anh ta vốn là kẻ không bao giờ chấp nhận sự nửa vời trong công việc.

Trên thực tế, có vẻ như chất lượng và sản lượng của các loại thảo mộc ở đây đã tăng lên rất nhiều kể từ khi người đàn ông đó tự mình quản lý khu vườn. Tôi vẫn còn nhớ khi anh ấy hiếm hoi thốt lên rằng, 「Con bé đó không tệ,」 dù anh ta là kiểu người rất hiếm khi khen ngợi người khác.

Bản thân tôi cũng vô cùng biết ơn và tận hưởng những thành quả từ cô bé. Một trong số đó là việc các loại trà dược liệu pha chế đặc biệt của người đàn ông đó đã trở nên phong phú hơn rất nhiều. Một món khác là loại hạt Delia ngon tuyệt mà tôi nhận được, từng là mốt thời thượng của các thiếu nữ và đến nay vẫn rất được ưa chuộng. Một món nữa là thông qua người đàn ông đó, tôi có cơ hội ngắm nhìn những bông hoa trắng nở sớm, loại vừa có giá trị làm thảo dược vừa là loài hoa quý hiếm.

Tôi lần đầu gặp cô bé bên bờ hồ trong khu vườn của cung điện này. Tôi đang đi dạo trên lối đi giống như hôm nay thì nhìn thấy thiếu nữ này ngồi thẫn thờ bên bờ hồ.

Tưởng rằng cô bé đang bị ốm, tôi đã cất tiếng hỏi thăm. Đáp lại tôi là một tiếng khóc nức nở thật lớn. Tôi không thể làm ngơ trước một thiếu nữ đang sướt mướt được, nên đã ở lại cùng cô bé cho đến khi cô ngừng khóc. Nhưng tôi chắc chắn không thể ngờ rằng cô bé lại chính là người làm vườn của người đàn ông đó. Tôi từng nghe nói anh ấy thuê một người làm vườn tay nghề cao, nhưng ai mà nghĩ đó lại là một cô bé trẻ tuổi nhường này chứ?

Thiếu nữ đã làm việc cho người đàn ông đó từ trước khi anh trở thành anh hùng cứu thế giới, khi anh ta chỉ là một ‘tóc đen’ hiếm hoi. Tôi có thể mường tượng ra những suy nghĩ ——rằng cô bé đang nghĩ gì khi làm việc cho một con người như thế? Tôi không đến mức ngốc nghếch để không nhận ra ý nghĩa ẩn sau ánh mắt đầy nhiệt tình mà cô bé nhìn anh ấy.

Đó là lý do tại sao cuối cùng tôi đã xưng tên mình với cô bé. Không phải Filmina Veer Adina, mà là Filmina Von Lancent. Nói với cô bé rằng tôi là vợ của anh ấy.

Giờ nghĩ lại, tôi thấy thật xấu hổ. Lại đi ghen tị với một cô gái có thể đáng tuổi con mình nếu tính theo tuổi tâm hồn, thậm chí còn ra oai kìm kẹp cô bé – đúng là sự non nớt cũng phải có giới hạn thôi, tự tôi nghĩ vậy đấy.

Đúng vậy, hồi đó tôi chỉ nói những lời đó ra vì một chút ghen tuông bồng bột. Nhưng giờ đây, tại sao tôi lại vẫn bị dằn vặt bởi một nỗi ghen tuông sâu sắc hơn——bởi sự lo âu? Tôi không có đủ sự tự tin để cho phép một ai đó thực sự có tình cảm với người đàn ông đó.

Nếu anh ấy muốn rời bỏ tôi, thì đây chính là cơ hội vì tôi vẫn chưa chính thức xuất hiện trước công chúng. Nhan sắc của anh ấy có thể mang vẻ đẹp phi giới tính tựa một mỹ nhân, nhưng anh ấy vẫn là một 『đàn ông』. Sẽ chẳng có gì lạ nếu anh chạy theo một cô gái trẻ trung và dễ thương hơn tôi, đúng chứ?

Tôi muốn tự nhủ rằng ‘chuyện đó là không thể nào’ nhưng vì lý do gì đó, nỗi lo lắng này vẫn cứ mãi đọng lại trong lồng ngực tôi bất chấp thời gian trôi qua. Từ khi nào mà tôi lại có cảm giác thế này nhỉ? Ban đầu mọi chuyện đâu có như vậy. Thế nhưng, vì một lý do nào đó… Ở tận sâu trong lòng, tôi cảm thấy bối rối trước những hoài nghi cứ dâng lên trong tim. Một lần nữa, tôi lại có cảm giác như mình đang nghe thấy tiếng khóc thút thít đó.

「……Phu nhân Filmina? Đã có chuyện gì vậy ạ?」

「Ô-ôi, tôi xin lỗi nhé. Chỉ là tôi ngẩn ngơ đi mất một lát thôi.」

Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy chột dạ trước đôi mắt đen đang nhìn mình đầy vẻ lo lắng. Cô bé là một đứa trẻ tốt. Thực sự là một đứa trẻ rất tốt. Qua vô số lần ghé thăm khu vườn này và trò chuyện cùng cô bé, tôi đã hiểu rõ hơn về cô – quả thật là một thiếu nữ có tấm lòng nhân hậu.

Đó là lý do tại sao tôi lại cảm thấy tội lỗi đến vậy vì những gì mình đã nói trong lần đầu gặp mặt. Tôi là vợ của người trong mộng của cô bé – đối với cô, sự tồn tại của tôi vượt xa mức phiền toái đơn thuần. Thế nhưng bất chấp điều đó, tiểu thư Arche vẫn luôn vui vẻ trò chuyện cùng tôi. À, nụ cười đáng yêu của cô bé thật chói lọi làm sao. Tôi lại càng nhận ra bản thân mình thật hẹp hòi biết bao.

Cô bé nhìn tôi như muốn hỏi ‘chị có sao không vậy?’, còn tôi thì mỉm cười dối lòng. Những lúc thế này, chiếc ‘mặt nạ mỉm cười’ thừa hưởng từ người cha quá cố tỏ ra cực kỳ hữu dụng. Đúng như cái tên của nó, nó che giấu những suy nghĩ thật sự trong lòng tôi một cách hoàn hảo.

「Ahaha, cảm ơn em vì đã làm việc chăm chỉ nhé. Đã đến giờ ăn trưa rồi mà em vẫn còn cố gắng thế này.」

「Hảảả?! Ôi không, đã đến giờ ăn trưa rồi sao ạ?」

‘Nhắc mới nhớ, mình cũng đói rồi,’ Arche đưa một tay lên xoa bụng. Cử lại một lần nữa lại vô cùng đáng yêu, khiến tôi lần này không kìm được mà nở nụ cười thực lòng.

「Cảm ơn em vì mọi khi nhé. Này, em có thể nhận lấy cái này nếu thích.」

Tôi lấy ra một vài chiếc bánh ngọt được gói trong giấy gói từ chiếc giỏ mang theo, đặt vào đôi bàn tay đang đeo găng của Arche. Cô bé chớp mắt ngạc nhiên, nhìn tôi đang mỉm cười với mình.

「Đây là phần thưởng vì em luôn làm việc rất chăm chỉ. Hãy ăn nó bất cứ lúc nào em rảnh nhé.」

「T-thật sự cảm ơn cô rất nhiều! Aaah, tôi hạnh phúc quá!」

Arche rạng rỡ mỉm cười, ngắm nhìn gói quà được bói cẩn thận như thể đó là một vật báu. Nhân tiện, bên trong chính là những chiếc bánh quy tôi nướng vào ngày hôm qua. Mỗi lần đến đây, tôi luôn cố gắng mang theo thứ gì đó cho Arche, chừng nào còn có thể. Đó là chút đền bù ít ỏi mà tôi có thể làm…… Hay không phải vậy, nhưng dẫu sao cô ấy đã rất vui khi nhận chúng, nên tôi cũng thấy mãn nguyện.

「Hôm nay Edi đã đến đây từ sớm chưa, Arche?」

Cùng với Arche, người bắt đầu công việc từ sáng sớm tinh mơ, người đàn ông ấy cũng lên đường từ rất sớm. Đó là để bảo quản những loài thực vật và thảo mộc mà Arche thu hoạch khi chúng vẫn còn tươi nguyên, nhưng hôm nay anh ấy lại đi muộn hơn thường lệ. Lo lắng cho tôi vì không thể dậy sớm nổi, anh ấy đã đặc biệt cất công chuẩn bị bữa sáng cho tôi.

Vì có thêm ký ức từ kiếp trước, tôi sở hữu kỹ năng việc nhà vượt trội hơn cả những người hầu trong những lĩnh vực thế này. Thế nhưng người đàn ông đó thậm chí còn dễ dàng vượt qua cả tôi trong khoản ấy. Anh ấy thực sự, thực sự là một người có thể làm tốt mọi việc một cách điêu luyện.

Chỉ tiếc là nếu phong thái và kỹ năng giao tiếp của anh ấy cũng hoàn hảo nữa thì đúng là tuyệt đỉnh…… Không, tôi phải dừng suy nghĩ này lại. Tưởng tượng cảnh anh ấy niềm nở với một nụ cười rạng rỡ thật sự rất nổi da gà. Con người ta ai cũng đáng mến hơn khi có đôi chút khuyết điểm. Thầm gật đầu đồng tình với chính mình, tôi đưa mắt nhìn Arche. Không hiểu sao, cô ấy lại đảo mắt xung quanh, thoáng liếc nhìn về phía phòng thí nghiệm của người đàn ông đó.

「Ừm, tiểu thư Filmina, hôm nay là……」

「Ồ chà, hóa ra đây chính là khu vườn của ngài Agedilus!」

Một giọng nói cất lên che đi lời của Arche, lảnh lót và đáng yêu tựa tiếng chim sơn ca hót. Cả tôi và Arche đều quay nhìn về hướng phát ra âm thanh ấy. Và rồi, tôi không khỏi nghẹn lời nuốt nước bọt.

Đứng đó là một thiếu nữ, xinh đẹp đến mức có thể nhầm tưởng là một tinh linh hoa cỏ.