Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: (Part 1)

[previous_page]

[next_page]

Cơn ác mộng kỳ lạ ấy lần nào cũng giống hệt nhau, tàn nhẫn đến mức khó lòng coi đó chỉ là trí tưởng tượng hay một sự trùng hợp. Nghe tiếng khóc than rả rích không dứt ấy khiến tôi có cảm giác mình sẽ bị giam cầm mãi mãi trong giấc mơ đó. Không hiểu sao, nó còn có vẻ đang tiến lại gần tôi hơn nữa, khiến lòng tôi càng thêm trĩu nặng. Đây rốt cuộc là thứ kinh hoàng gì thế này?

Chà, dẫu tôi từng nói sẽ tìm ‘cách giải quyết chuyện này’, nhưng cũng không thể chối cãi rằng sự thật là tôi hoàn toàn mù tịt không biết nên bắt đầu từ đâu hay phải làm gì. Những lúc thế này, tham khảo ý kiến chuyên gia là tốt nhất. Thế nhưng, người chuyên gia gần gũi với tôi nhất hiện tại, con người ấy…… Chồng yêu quý của tôi, lại chính là người tôi đặc biệt không muốn cho hay về chuyện này.

Vì tranh cãi chuyện đó cũng chẳng ích gì, tôi liền gạt bỏ lựa chọn ấy. Nếu anh ấy phát hiện ra ‘sao em lại không nói với anh?’, mọi chuyện có thể sẽ biến thành một phiền toái khổng lồ cho tôi trong tương lai, nhưng nếu anh ấy không biết thì sẽ ổn thôi. Nếu anh ấy không biết.

Vì phương án đó là bất khả thi, còn cha vợ tôi là Lancent cũng là một pháp sư, hay cha tôi – người giữ chức Thư Khởi Sách, hoặc em trai tôi thì sao? Cha vợ tôi là một pháp sư xuất sắc. Tôi chắc chắn ông sẽ cho tôi những lời khuyên hữu ích. Nhưng nếu tôi hỏi ông về chuyện đó, khả năng bí mật bị lộ đến tai con người kia là cực kỳ cao.

Thế còn cha hoặc em trai tôi thì sao? Cả hai người họ thường ngày vẫn tiếp xúc với vô số sách ma pháp, nên thể nào họ cũng sẽ sẵn lòng chia sẻ ít nhiều kiến thức của mình.

Tuy nhiên, cả hai người họ lại quá mức bao bọc và cưng chiều tôi. Nếu tôi nói cho họ biết, rất có khả năng họ sẽ chớp lấy cơ hội này để bắt tôi về nhà. Cậu em trai trẻ tuổi của tôi có lẽ sẽ càng nổi giận đùng đùng với con người kia, mà thốt lên rằng, 「Anh đã làm gì chị ấy khi hai người ở bên nhau chứ?」 Thế nên tôi cũng buộc phải gạt bỏ khả năng đó luôn. Nghĩa là.

「Xem ra tôi thực sự chẳng thể làm gì ngoài việc tự mình nghiên cứu thôi……」

Nói nửa tiếng thở dài ấy, tôi khoác chiếc áo choàng dài đã lấy ra từ tủ quần áo trong phòng mình lên người. Rồi chẳng có ai hộ tống, tôi một mình rời khỏi dinh thự và lên một chiếc xe ngựa chung trên phố lớn.

Con người ấy mỗi sáng đều dựa vào cỗ xe của hội quán để đến dinh thự của chúng ta. Thế nhưng, tôi đâu có ra ngoài mỗi ngày. Thế nên việc ra phố lớn và tìm xe ngựa chẳng khác nào bắt taxi hay xe buýt nếu so sánh với ‘trước đây’ vậy.

Thực ra, việc giới quý tộc chúng tôi sở hữu một cỗ xe riêng độc quyền cũng chẳng có gì là lạ. Tuy nhiên, điền trang của chúng tôi lại không có xe riêng cũng vì lý do tương tự như việc chúng tôi không có người hầu nào vậy. Dưới hoàn cảnh bình thường, ai nấy hẳn đều sẽ giơ tay xin làm người đánh xe độc quyền cho một đại anh hùng. Thế nhưng trong trường hợp của con người ấy, điều đó lại không xảy ra.

Anh ấy là một trong những anh hùng cứu rỗi thế giới này. Nhưng nếu hỏi rằng nỗi sợ hãi và căm ghét đối với sắc ‘đen’ đã được xóa sạch hoàn toàn chưa, thì câu trả lời là chưa. Nhận thức về màu ‘đen’ đã bám rễ quá sâu vào thế giới này, và tôi đã nhận ra rằng chẳng thể làm gì khác được.

Ai nấy ít nhiều đều có phản ứng trước màu đen. Dĩ nhiên vẫn có những ngoại lệ, nhưng họ chỉ là một nhóm nhỏ. Ngay cả tôi cũng chẳng biết mọi chuyện giữa chúng tôi sẽ ra sao nếu ‘quá khứ’ ‘tôi’ không tồn tại.

——Nếu ‘quá khứ’ tôi không tồn tại.

Liệu khi ấy tôi có sợ hãi con người đó không? Liệu tôi có căm ghét anh ấy không? Nhưng hiện tại, tất cả những gì thuộc về tôi đều là nhờ ‘tôi’ của quá khứ, thế nên điều này chẳng qua cũng chỉ là một chữ ‘giả sử’ mà thôi.

Cỗ xe tròng trành lạo xạo một lúc, chẳng bao lâu sau đã dừng lại trước một tòa nhà nào đó. Tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy cung điện trắng xóa trải dài trong tầm mắt. Đây là nơi sinh sống của toàn thể hoàng tộc, nơi hội tụ các nhà lãnh đạo và quan chức quản lý đất nước này, cùng các pháp sư và hiệp sĩ bảo vệ nó. Trái tim đô thị của đất nước chúng ta.

Nơi tôi đang hướng đến là thư viện quốc gia, mở cửa cho cả công chúng, nằm ở một góc của cung điện. Nơi đây tự hào sở hữu bộ sưu tập sách lớn nhất cả nước, và là chốn tôi từng đặt chân đến vô số lần, được cha dẫn đi từ khi còn nhỏ.

Tôi đứng trước cánh cửa lớn đã ngả màu hổ phách, với những đường chạm trổ tinh xảo tuyệt đẹp. Thay cho giấy tờ tùy thân, tôi trình chiếc vòng tay ngọc ma pháp mà con người ấy đã tặng, rồi bước vào như mọi khi. Ngay khi vừa bước vào, mùi hương đặc trưng của giấy và mực trong thư viện xộc thẳng vào cánh mũi tôi. Dù là thời điểm nào, nơi đây lúc nào cũng chìm đượm trong sự tĩnh lặng bất biến.

「Chà.」

Lẩm bẩm một tiếng đủ khẽ để không làm xáo trộn sự yên tĩnh, tôi lập tức tiến về phía những dãy kệ đựng đầy sách ma pháp. Treo chiếc áo choàng lên chiếc ghế gần đó, tôi bắt đầu lục lọi ngay trên giá sách.

Xung quanh các kệ sách là những người rõ ràng là pháp sư, những kẻ trông giống giáo viên dạy ma chú, và cả những người có lẽ đang ôn luyện để thi vào Học viện Ma thuật. Họ đủ mọi giới tính và lứa tuổi, nhưng tất cả đều có chung một đặc điểm duy nhất. Đó là mái tóc của ai nấy đều ngả màu gần giống đen……

Chẳng hạn như, có những người tóc màu xám, tóc tựa mực bạc, tóc bạc phớt chút sắc đen hòa lẫn, và tóc xám đậm. Một số người có mái tóc chỉ phớt vài nhợt đen hoặc gần đen, hay có người chỉ ở phần đuôi hoặc chân tóc mới mang những màu sắc ấy. Nhờ vậy, khu vực này của thư viện mang lại một ấn tượng đậm sắc đen đến lạ thường.

Nhìn họ tụ tập ở đây, tôi có thể nhận thấy rằng cha vợ tôi Lancent và đồ đệ của con người ấy đều có màu tóc khá gần với màu đen. Thế rồi, mái tóc của con người đó – ngả đen hơn, hay đúng hơn là chính màu đen ấy, quả thực quá hiếm hoi. Nghĩ đến điều đó, tôi để tầm mắt lướt trên gáy những cuốn sách được xếp ngay ngắn trước mặt.

Giống như những người khác, tôi rút ra vài cuốn sách rồi hướng về khu vực bàn ghế. Cầm chiếc áo choàng từ trên ghế lên, tôi chọn một chỗ ngồi ở chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ. Khu vực này đủ rộng cho vài người ngồi đọc sách. Dù nằm cạnh cửa sổ, nơi đây hầu như chẳng nhận được chút ánh sáng mặt trời nào. Chỗ ngồi mờ ảo ấy có vẻ rất ít khi được sử dụng.

Ít nhất thì nó hầu như luôn trống mỗi khi tôi tới đây, điều đó rất thuận tiện. Vì nó nằm trong một không gian biệt lập được bao quanh bởi các giá sách, tránh xa tầm mắt của công chúng nên thực sự là quá ư hoàn hảo. Vừa thầm cảm ơn vì hôm nay chỗ ngồi vẫn trống rỗng một cách may mắn như mọi khi, tôi vừa cầm một cuốn sách lên tay.

——Giới pháp sư quả thực có mặt khiến người ta sợ hãi, nhưng hơn thế nữa, họ có khía cạnh gắn bó mật thiết với đời sống thường ngày.

Những ai biết về sự cố từng xảy ra với vết sẹo trên lưng tôi đều tìm cách kéo tôi ra xa ma thuật. Thế nhưng, bất cứ khi nào có thứ gì đó bị cấm đoán và che giấu đi, con người ta cuối cùng lại càng suy nghĩ quá đà và sinh lòng tò mò về nó. Ý tôi là, đó là ma thuật cơ mà. Đó là thứ ma thuật mà tôi từng khao khát.

Chính niềm khao khát ấy là nguyên nhân gây ra vụ việc lần đó, thế nên bản thân tôi cũng nghĩ mình nên từ bỏ và rút ra bài học cho rồi. Nhưng tôi lại chịu khuất phục trước sự tò mò trỗi dậy trong những ngày tháng ngoan ngoãn trải qua. Thật ra, tôi thấy tự hào vì mình là kẻ thua cuộc đấy chứ. Đó là câu chuyện vừa xảy ra cách đây vài tháng thôi.

Chỉ một thời gian ngắn sau lễ cưới, tôi bỗng thấy mình có quá nhiều thời gian rảnh rỗi đến mức chẳng biết phải làm gì. Tôi rảnh rỗi đến nỗi một ngày có thể thêu xong hơn 10 chiếc khăn tay. Tôi chẳng có trách nhiệm đặc biệt nào ngoài việc nhà cả.

Vào khoảng thời gian đó, tôi nảy ra một ý tưởng và kể từ đó, tôi cứ giấu giếm mọi người mà ngày ngày đến thư viện thế này, đắm chìm trong những trang sách ma pháp. Những cuốn sách ma pháp mà tôi đã không chạm tới trong khoảng 10 năm trời quả thực là những đối thủ đáng gờm, nhưng chúng vô cùng thú vị, kích thích sự tò mò của tôi.

Đúng vậy. Nói cách khác, tôi đã đến thư viện quốc gia và đọc sách ma pháp từ rất lâu trước khi rơi vào hoàn cảnh bị cơn ác mộng hành hạ này. Đó là lý do tại sao tôi có thể đến đây và dễ dàng chọn sách với một mục đích rõ ràng. Dù rằng, từ khi nhìn thấy cơn ác mộng ấy, tôi chẳng màng đi lại nhiều nên cũng đâm ra chểnh mảng việc đến đây.

Đây là một bí mật. Đây là một bí mật tối cao được bảo vệ cẩn mật. May mắn thay, chưa có ai trong gia đình tôi phát hiện ra cho đến tận bây giờ. Song song với những chuyến ghé thăm thư viện, tôi còn đến phòng của người đàn ông ấy tại Viện Hoa Sen Đen để mang cho anh ấy thứ gì đó bỏ quên ở nhà. Thường thì anh ấy nhận những loại thảo mộc dùng cho nấu ăn của ngày hôm đó từ khu vườn thực dược do chính anh quản lý, vừa làm sở thích vừa để dùng trong thực tế. Khu vườn ấy được cô gái làm vườn chăm sóc rất chuối đáo.

Bản thân tôi lúc đầu cũng từng hoài nghi liệu một người bình thường có thể dễ dàng bước vào trung tâm đất nước, chứ chưa nói đến việc thăm vị pháp sư đứng đầu hoàng cung. Nhưng con người ấy đã đưa cho tôi chiếc vòng tay kể trên để làm vật nhận diện, kèm theo câu nói, 「Hãy dùng nó khi cần thiết.」 Mỗi khi tôi đưa nó ra, ai nấy đều lặng lẽ nhường đường cho tôi, khiến tôi có chút đắc ý.

Viên ngọc ma pháp nằm ở trung tâm chiếc vòng tay, mang cùng màu với viên ngọc ma pháp trên cây gậy của người đàn ông ấy…… Cụ thể là màu đôi mắt của anh, màu ánh bình minh. Bên trong viên ngọc ma pháp ấy là một đóa hoa sen đang nở rộ. Chiếc vòng tay này có uy quyền lớn hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng ban đầu.

Lúc đầu tôi cứ tưởng cuối cùng anh ấy cũng tặng mình một món trang sức, dù trước đó anh chưa từng tặng gì cả. Rồi nó bắt đầu có vẻ như một thứ gì đó quá ư to tát – hay đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi? Chà, dù sao thì tôi cũng chẳng ở vị thế nào để nói điều đó khi mà tôi luôn giữ khư khư chiếc vòng tay ấy bên mình với sự nâng niu tuyệt đối.

Dù thế nào đi nữa, chồng tôi nhìn chung vẫn luôn trở về nhà muộn như tôi đã đề cập trước đó. Nhờ vậy, tôi có thể thỏa sức đọc sách đến tận đáy lòng. Điểm mấu chốt là rời đi sau khi anh ấy đi, và trở về trước khi anh ấy về, thế nên mọi chuyện rất đơn giản. Mỗi khi về nhà, anh ấy lại hỏi, 「Hôm nay có chuyện gì xảy ra không?」 Tôi đã quen với việc mỉm cười và đáp rằng, 「Không, chẳng có gì cả.」 Đừng có mà xem thường sự gan lì của những kẻ [redacted] tuổi tụi này về mặt tinh thần nhé.

[1. TL Note: Không phải lỗi đánh máy đâu — Filmina không nói rõ tuổi của mình mà tự ‘kiểm duyệt’ nó trong văn bản. Tuy nhiên, rất có thể cô ấy hiện đã ở độ tuổi ngũ tuần.]

Đồ đệ của con người ấy cũng thường xuyên xuất hiện để mượn sách ma pháp, nên đôi lúc tôi cũng giật mình vì chuyện đó. Nhưng cậu ta hầu như lúc nào cũng vội vã, và những cuốn sách cậu ta cần lại là những thứ mà dân thường thậm chí còn bị cấm đọc chứ đừng nói là mượn. Thế nên tính đến nay, tôi chưa từng chạm mặt cậu ta.

Hơn nữa, cha tôi, người giữ chức Thư Khởi Sách, cũng làm việc tại thư viện quốc gia này. Vẫn có nguy cơ chạm mặt ông. Nhưng tôi nghe nói nơi làm việc của ông thực ra nằm sâu bên trong thư viện. Ngay cả ở nhà, tôi cũng biết từ khi còn nhỏ rằng ông làm việc từ sáng đến tối mịt trong cùng một căn phòng đóng kín.

Thế nên hiện tại tôi vẫn an toàn, hay đúng ra là nên an toàn. Vì thực sự ông vẫn chưa phát hiện ra tôi. Vậy nên có lẽ tôi an toàn rồi, phải vậy không.

Bởi vì tất cả bọn họ đều lo nghĩ cho tôi, nên ai nấy đều cố kéo tôi ra xa ma thuật. Tuy nhiên, tôi lại đang đi ngược lại những mong muốn tốt đẹp ấy, thế nên không phải là lương tâm tôi không cảm thấy áy náy. Chẳng có gì phiền toái hơn việc làm một điều mà bạn biết chắc là bị cấm đoán, nếu tôi được phép nói thế.

Thế nào rồi nhỉ——tôi đang nói đến đâu rồi ta? À đúng rồi, sách, sách. Tôi đang nói về những cuốn sách ma pháp.

Cúi đầu nhìn cuốn sách ma pháp đang mở trước mặt (một cuốn cẩm nang vỡ lòng về các nguyên lý cơ bản), tôi lướt đầu ngón tay trên phần mục lục của nó. Biết đâu tôi sẽ có thể tìm ra cách giải quyết cơn ác mộng ở một mức độ nào đó nếu tôi kết hợp những ký ức thời thơ ấu cùng với thứ kiến thức vội vã mà tôi đã học được trong vài tháng qua. Với tia hy vọng mong manh ấy trong lòng, tôi âm thầm lần theo thứ ngôn ngữ ma pháp.

Từ ‘ma thuật’, thực chất khá là phức tạp. Từ ‘ma thuật’ có thể được dùng với nghĩa rộng, nhưng bên cạnh đó cũng có ‘ma thuật’ sử dụng chính sức mạnh ma pháp của bản thân.

Cũng có loại mượn sức mạnh của các linh hồn, gọi là ‘tinh linh thuật’, loại mượn sức mạnh của các vị thần, gọi là ‘thánh ma thuật’, và rồi còn có loại mượn sức mạnh của ác ma, gọi là ‘hắc ma thuật’. Người ta nói mỗi loại đều đòi hỏi năng khiếu và tài năng riêng biệt; bạn phải bẩm sinh đã có năng lực thì mới có thể thông thạo một số loại ma thuật nhất định.

Trước đây tôi cũng từng nghĩ về điều này, nhưng nó thực sự đúng là mô típ giả tưởng kinh điển. Hồi đó, ‘tôi’ từng nghĩ đó chỉ là một trò đùa nhàm chán. Nói cách khác, việc dùng con người ấy làm ví dụ để chỉ ra sự khác biệt giữa chúng là hoàn toàn vô vọng. Trong trường hợp của anh, anh sinh ra đã có nguồn ma lực vô tận, thế nên dù là loại ma thuật nào đi nữa, anh cũng có thể làm được một cách dễ dàng. Cho nên anh chẳng thể coi là một tấm gương tham khảo tốt được.

Anh ấy thậm chí đã làm điều đó ngay cả trong lần chúng tôi lên 9 tuổi. Anh bình thản và dễ dàng triệu hồi thành công một tinh linh cấp cao, con ác ma lửa đó. Thông thường, người ta phải nắm vững kiến thức triệu hồi trước, sau đó thực hiện đúng trình tự không chút sai sót, thì mới có thể tiến hành nghi lễ. Tôi chỉ có chút ít kiến thức từ việc đọc sách ngẫu hứng thôi, thế mà tôi vẫn hiểu được điều đó.

Nghĩa là, đó thực sự phải là lỗi của tôi…… Không, mình không được phép thế. Tôi lại lạc đề mất rồi. Hơn nữa lại còn theo một hướng tồi tệ.

Mặc cho việc tôi rất muốn tự mình làm điều gì đó, trái tim tôi cứ liên tục trở nên rụt rè và yếu mềm. Có phải vì tôi không thể ngủ được không? Tôi có cảm giác như mình lại nghe thấy giọng khóc than ấy lần nữa, chậm rãi, chậm rãi tiến lại gần. Tai tôi vốn đâu phải đang run rẩy. Nó xuyên qua màng nhĩ, lên đến đại não, và vang vọng trong lồng ngực tôi. Tại sao tôi lại thấy chóng mặt thế này? Tầm nhìn của tôi, ngập tràn những con chữ, bắt đầu méo mó đi. Tôi có cảm giác mình sẽ chìm vào giấc ngủ thế này đây. Nhưng nếu chìm vào giấc ngủ, tôi sẽ nhìn thấy nó……

Trông cô quen mắt thế nhỉ, có phải cậu đấy không, Suzette?