Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: (Part 2)

[previous_page]

[next_page]

Tiếng gọi ấy khiến dòng suy nghĩ của tôi bỗng chốc dâng trào. Giọng khóc mờ ảo nhưng nghe rõ mồn một ấy dần xa rồi tan biến vào hư vô.

Thứ vọng lại từ phía sau là một giọng nói quen thuộc, cùng cái tên đã quá đỗi quen thuộc. 『Suzette.』 Đó không phải là tên tôi. Nhưng phải mất vài giây tôi mới nhận ra giọng nói ấy đang gọi mình, chứ không phải ai khác. Tôi chỉ biết duy nhất một người dám gọi tôi bằng cái tên của vú nuôi mình.

「Cô gan lớn thật đấy dám phớt lờ ta cơ à?」

Dường như kẻ đó nổi giận vì tôi không đáp lời, bèn thốt ra những lời đầy vẻ khó chịu. Tôi đứng dậy khỏi ghế rồi quay người lại. Đoạn, tôi cầm lấy tà chiếc váy giản dị cũ kỹ của mình, khẽ nhấc lên, cúi chào vị quý tộc cao quý trước mặt.

「Tôi rất xin lỗi. Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên thôi. Thật tuyệt vời khi được gặp lại ngài sau bấy lâu, thưa ngài Celves.」

Nói rồi, tôi ngẩng đầu lên bắt gặp đôi mắt xanh thẳm, chẳng buồn che giấu sự khó chịu. Cùng mái tóc trắng điểm xuyết sắc xám, được tết dài chạm đến tận lưng. Những đường nét khuôn mặt anh ta vô cùng tuấn tú, đúng chuẩn vẻ đẹp cao cấp của một vị công tử quý tộc. Tên anh ta là Celves Sin Ronein.

Gia tộc Ronein là một trong những đại quý tộc của đất nước này; và anh ta chính là một trong những người mang cái tên đó. Gần đây anh ta đang làm việc tại Viện Hắc Liên, tôi biết điều đó nhờ tấm áo choàng đen mà anh ta đang mặc.

Tôi gặp anh ta chỉ mới vài tháng trước, khi tôi vừa bắt đầu lui tới thư viện này.

Quay về khoảng thời gian ác mộng ấy vẫn chưa hành hạ tôi, khi tôi chỉ đơn thuần đọc những cuốn sách ma thuật chẳng vì lý do đặc biệt nào ngoài việc thấy chúng thú vị. Tôi đang ngồi ở chỗ này thì vô tình nghe được một cuộc trò chuyện nào đó.

Đó hoàn toàn không phải là điều gì hay ho để nghe. Từ phía bên kia kệ sách, tôi nghe thấy âm thanh giống như một vài người – có lẽ là hai người đàn ông – đang hách dịch gây sự với một thiếu niên. Họ nói những câu như 『Đừng có mà vênh váo,』 và 『Mày chỉ là một kẻ thường dân,』 với âm lượng rất lớn trong một nơi vốn dĩ phải chìm trong sự im lặng như thư viện.

Ngược lại, cậu thiếu niên kia lại chẳng thể tìm được lời đáp trả thích hợp, chỉ biết ấp úng 『Ưm,』 và 『À…』 Phải chăng đây là cái gọi là bắt nạt? Sự ghen tị dành cho một cậu bé có tương lai tươi sáng phía trước chăng? Tôi không rõ chi tiết từ bên kia kệ sách, nhưng có lẽ mọi chuyện đại loại là thế.

Mình có nên chõ mũi vào để ngăn họ lại không nhỉ? Tôi do dự một lúc. Xin đừng vặn vẹo tôi kiểu ‘đương nhiên là cô phải ngăn họ lại chứ’. Tôi vô cùng xin lỗi cậu nhóc kia, nhưng sự an toàn của bản thân cũng rất trân quý đối với tôi. Tôi không muốn vướng vào mấy chuyện rắc rối một cách gượng gạo. Thế nhưng một khi đã nhận ra cuộc tranh cãi ấy, việc cứ phớt lờ nó khiến lương tâm tôi cắn rứt. Không, nhưng mà, dù sao đi nữa.

Những lời lẽ khinh miệt ấy không hề có dấu hiệu dừng lại cho dù tôi có phải nghe bao lâu đi nữa. Đúng lúc đó, khi tôi đang vắt óc suy nghĩ xem chuyện gì thực sự đang xảy ra. Thì tôi nghe thấy những lời đó.

『Mấy người thật kinh tởm, Tóc Đen.』

Cộp. Chiếc ghế tôi đang ngồi phát ra một âm thanh lớn đến ngạc nhiên. Đến lúc tôi nhận ra thì bản thân đã đứng phắt dậy với lực rất mạnh. Những giọng nói từ bên kia kệ sách bỗng ngưng bặt. Vẫn với đà mạnh mẽ khi đứng dậy, tôi vòng qua kệ sách.

Đứng đó là đồ đệ của gã đàn ông kia, một thiếu niên khác có mái tóc so với cha nuôi Lancent của tôi thì quả thực có pha chút sắc đen, dẫu chỉ là một lượng nhỏ. Vây quanh họ là hai người đàn ông mang mái tóc xám nhạt thường thấy ở các pháp sư.

Theo lẽ phải, tôi nên bỏ qua chuyện này. Nhưng dù những kẻ vây quanh đám nhóc đó đang khoác trên mình chiếc áo choàng đen của Viện Hắc Liên – nơi hội tụ tất cả các pháp sư ưu tú của đất nước chúng ta, tôi vẫn không thể chịu nổi những lời lẽ của họ.

Ban đầu, cả hai tỏ ra ngạc nhiên khi tôi đột ngột xuất hiện từ bên kia kệ sách. Sau khi nhận ra tôi chẳng qua chỉ là một thiếu nữ bình thường, họ liền thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười như đang chế nhạo tôi. Nhìn họ, tôi mỉm cười ngọt ngào. Cất lời: 『Có chuyện này tôi muốn hỏi các vị.』 Họ chau mày vẻ nghi hoặc; tôi mặc kệ điều đó, cứ thế tiếp tục.

『Vì các ngài là hai trong số những pháp sư vĩ đại nhất đất nước, tôi nghĩ các ngài sẽ có thể trả lời tôi.』

Tôi chắc chắn họ không nghi ngờ gì mà nghĩ rằng tôi là một người phụ nữ đang nói những điều ngớ ngẩn. Nhưng dường như sự tò mò của họ bị khơi gợi bởi cụm từ ‘pháp sư vĩ đại nhất đất nước’, nên họ cười lớn và đáp: 『Gì thế?』 Cảm ơn họ, tôi mỉm cười tiếp lời.

『Thưa các ngài pháp sư, các ngài sẽ miêu tả màu sắc của bầu trời đêm như thế nào?』

『…..Hả?』

『……Gì cơ?』

『Còn màu của loại mực viết nên những vần thơ tuyệt mỹ thì sao? Còn màu của than hồng sưởi ấm bạn qua cái lạnh mùa đông thì sao? Còn màu sắc khiến cho vàng hay kim loại, đá quý, ngọc trai và san hô, tất cả đều trở nên đẹp đẽ thì sao?』

『Này, cô đang nói cái quái gì thế hả?』

Trước những lời liên tiếp của tôi, hai người đàn ông cũng như đám nhóc đối diện đều chớp mắt ngạc nhiên. Tôi khẽ mỉm cười với đám nhóc ấy, trước khi lại trưng ra cái vẻ mặt vô cảm được gọi là ‘nụ cười’ thừa hưởng từ cha mình. Tôi hơi nghiêng đầu sang một bên.

『Xin hãy nói cho tôi biết, thưa các bậc pháp sư. Tấm áo choàng mà các ngài đang mặc mang màu gì vậy?』

『Cô muốn nói cái quái gì hả, đàn bà kia?!』

『Các ngài không hiểu sao?』

『—Thật là mất lịch sự!』

Dù bên ngoài tôi đang mỉm cười, nhưng trong lòng tôi lại thầm gật gù với những lời đó. ‘À, đúng vậy đấy,’ chính tôi cũng biết rõ điều đó mà. ‘Mình đang trở nên giống y như gã đàn ông đó rồi phải không?’ Tôi thực sự là kiểu con gái thốt ra những lời cay độc thế này sao? Không không không, nó chắc chắn không thể khủng khiếp bằng những lời gã đó nói được. Người ta vẫn bảo vợ chồng ở lâu sẽ có tướng phu vợ, nhưng tôi đâu đã trải qua đời sống hôn nhân lâu đến thế.

Tôi thừa biết lúc đó mình nên thấy đủ rồi ngậm miệng lại, tìm cách đưa bọn trẻ rời đi, và chuồn khỏi nơi đó ngay lập tức. Thế nhưng bất chấp tất cả, cái miệng tôi cứ thế không sao dừng lại được.

『Chính các ngài khoác lên mình sắc đen ấy với niềm kiêu hãnh, vậy mà lại coi thường sắc đen của người khác. Các ngài không thấy điều đó thật nực cười sao? Ồ, hay là, các ngài biết rõ bản thân mình không hợp với màu sắc đó?』

『Con khốn này……!』

Cuối cùng cũng nổi giận đùng đùng, một trong số họ giơ tay lên dù đang đứng giữa những kệ sách chật chội. Tôi chẳng thèm né tránh hay chạy trốn, chỉ trừng trừng nhìn thẳng vào họ với biểu cảm ngập tràn phẫn nộ. Chính vào khoảnh khắc đó.

『———Các người đang làm gì vậy?』

Chắc bây giờ các bạn cũng hiểu rồi đấy, nhưng tôi sẽ nói thẳng luôn. Chính cái tên thanh niên Celves đó đã xuất hiện vào lúc ấy.

Bọn trẻ đang đứng chết trân cố quên đi sự hiện diện của những gã đàn ông kia, nay càng tái mét mặt mày hơn khi nhìn thấy sự xuất hiện của nhân vật mặc áo choàng đen mới tới. Tôi chỉ thầm tặc lưỡi trong lòng, ‘Ôi, lại thêm một kẻ nữa ư?’ Nhưng phản ứng của hai tên pháp sư đối với hắn lại vượt ngoài dự đoán của tôi.

Tên vừa giơ tay định tát tôi hình như đã nhận ra hắn, vội hạ tay xuống và sắc mặt tái dốc không còn giọt máu. Tên còn lại lúc đó cũng chẳng khá khus gì hơn.

『Guinea, Tonay, hai người đang làm trò quái quỷ gì thế hả? Công việc ta giao cho đơn giản đến vậy sao?』

Hắn thốt ra những lời đó một cách dửng dưng, nét mặt không hề thay đổi. Nhưng như thế vẫn chưa đủ, có vẻ như hắn đang vô tư trút những lời mỉa mai cay độc lên đầu họ. Nghe hắn nói vậy, cả hai liền đáp 『『Chúng tôi xin lỗi!』』 rồi cắm cổ chạy biến.

Celves cũng bảo 『Cút ngay,』 với bọn trẻ, khiến tụi nhỏ hoảng hốt cắm cổ chạy trốn nhanh như có lửa đốt sau đuôi. Chỗ đó lúc này chỉ còn lại tôi và chàng thanh niên Celves, đứng nhìn theo bóng họ khuất dạng với ánh mắt lạnh lùng.

『……Tôi xin gửi lời cảm ơn đến ngài.』

『Ta chỉ đang khiển trách cấp dưới vì dám trốn việc chơi bời thôi. Đừng có hiểu lầm, điều đó làm ta phát ớn đấy.』

Phản ứng của hắn với tôi thế nào nhỉ……. Phải nói thế nào đây? Ừm. Nó khiến tôi gợi nhớ một cách khủng khiếp đến một kẻ nào đó ở một xó xỉnh nào đó. Tôi sẽ chẳng thèm ám chỉ đến mấy câu hỏi vớ vẩn kiểu kẻ nào đó ấy là ai đâu. Theo phong cách thường thấy, tôi đáp lại hắn.

『Tôi xin lỗi vì chuyện đó. Nhưng sự thật là ngài đã cứu tôi. Nếu cứ tiếp tục tình trạng đó, tôi rất có thể đã bị thương rồi. Người cứu tôi khỏi tình cảnh đó không ai khác chính là ngài.』

『……Tôi không nghĩ việc đeo bám người khác là một đức tính tốt đâu.』

『Tôi là người thế đấy.』

Tôi mỉm cười với thanh niên ấy, y hệt nụ cười tôi vẫn luôn dành cho con người kia. Cậu ta lướt nhìn tôi thoáng qua rồi khẽ thở dài lạnh lùng. Ngay cả cử động lạnh lùng đến cùng cực ấy cũng gợi nhắc tôi về một người nào đó…… Cụ thể là chồng tôi. Tôi không kiềm được mà mỉm cười.

『Cảm ơn anh, từ tận đáy lòng.』

Tôi cúi gằm mặt để giấu đi nụ cười ấy, hai tay nâng tà váy và nhún gối hành lễ cảm ơn cậu ta. Khi ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp một tia bối rối trong đôi mắt xanh thẳm của người thanh niên. Nó chỉ ở lại trong chốc lát rồi nhanh chóng vụt tắt. Sau đó chẳng còn gì ngoài ánh nhìn lạnh băng y như lúc cậu ta xuất hiện ở đây.

『Cô, tên gì?』

Đó là lý do tôi thấy bất ngờ khi cậu ta cất lời hỏi. Bản năng khiến tôi vô thức lắc đầu.

『Tôi ư? Ồ, tôi chẳng phải nhân vật quan trọng gì……』

『Cô thậm chí không định xưng tên với người đã cứu mình sao?』

『……Anh nói đúng.』

Lúc nãy cậu ta bảo chỉ đang cảnh cáo cấp dưới của mình thôi, mà giờ lại nói năng thế này. Thấy hơi buồn cười, tôian định thốt lên "Filmina" nhưng rồi lại khựng lại. Chính xác hơn là tôi không thể nói ra.

Đúng là tôi đã dùng cái tên Filmina làm thẻ định danh vô số lần để vào thư viện quốc gia này. Nhưng chắc chắn cả cha tôi lẫn con người kia đều chẳng đời nào rảnh rỗi đến mức đi lùng sục tên tôi khắp cả cuốn sổ ghi khách tham quan to lớn ấy đâu. Thế nên thế nào cũng được.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, đương nhiên là tôi thấy chần chừ khi ngây thơ khai thật tên mình cho một người thanh niên vốn là đồng nghiệp của con người kia ở thư viện quốc gia. Giờ thì, nếu bạn hỏi tôi rằng ngài Celves có thực sự là kiểu người sẽ kể cho đồng nghiệp nghe về từng mẩu đối thoại dù là nhỏ nhất như thế này không, thì câu trả lời là điều đó rất đáng ngờ.

Nhưng vẫn còn một kịch bản tồi tệ nhất. Thế nên từ miệng tôi thốt ra lại là:

『Tôi là Suzette.』

Chính là cái tên ấy. Tên của người vú em yêu quý đã luôn bên cạnh tôi từ ngày tôi chào đời. Đó là cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi. Đương nhiên, tôi không hề cho cậu ta biết họ của mình. Nhưng cậu ta cũng không gặng hỏi thêm, chỉ ngắn gọn đáp lại 『Ra vậy. Tôi là Celves,』 rồi rời đi. Mãi về sau này tôi mới nhận ra là cậu ta cũng chẳng hề nói cho tôi họ của mình.

Chúng tôi đã gặp nhau bao nhiêu lần rồi nhỉ, khi mà tôi phát hiện ra tên đầy đủ của cậu ta? Vào những ngày ấy, tôi vẫn ngồi ở chiếc ghế quen thuộc mỗi ngày với một cuốn sách ma pháp mở sẵn. Không hiểu vì sao, cậu ta bắt đầu chủ động bắt chuyện với tôi trước khi cũng ngồi xuống bên cạnh.

Cậu ta có thể dễ dàng đọc được những ký tự ma pháp mà tôi chịu chết như thể đó chỉ là một cuốn sách bình thường. Dù cậu ta sẽ nói 『Cô không cần phải biết thứ này đâu,』 nhưng rồi vẫn dạy tôi cách đọc chúng.

Giữa những chuyện đó, hoàn toàn là một sự tình cờ khi tôi nhìn thấy cái tên "Celves Sin Ronein" trên đồ đạc của cậu ta. Có lẽ chẳng có lấy một người nào ở đất nước này lại không biết đến gia tộc Ronein. Đó là một trong những gia tộc đại quý tộc mà ai ai cũng từng nghe qua ít nhất một lần.

Nhưng tôi vờ như không thấy. Dù bây giờ đã là nhiều tháng trôi qua kể từ ngày chúng tôi gặp nhau, tôi vẫn vờ như không biết. Bởi vì nếu bản thân cậu ta chưa từng nói ra, thì có lẽ điều đó có nghĩa là cậu ta không muốn tôi biết hay bàn tán về nó.

Xuất thân từ một gia tộc đại quý tộc, chắc chắn cậu ta phải chịu đựng rất nhiều sự gò bó và nghĩa vụ đặt lên vai. Phù thủy, theo một ý nghĩa nào đó, là những sinh thể được giải phóng khỏi xiềng xích địa vị xã hội. Nhưng thế giới này lại không đủ dịu dàng để chỉ giải quyết mọi chuyện đơn giản như thế.

Dù sao thì, đó là cách mà một người thuộc gia tộc quý tộc Ronein, một trong những thanh niên ưu tú của Tòa Án Sen Đen lại làm quen với tôi. Và hiện tại, chúng tôi đang xây dựng một tình bạn không đến nỗi tệ. Dù là, ví dụ như khi tôi đứng dậy khỏi ghế và cẩn thận gửi lời cảm ơn, cậu ta chỉ hừ mũi một tiếng "hmmm". Nhìn nhận từ góc độ của một người ngoài, trông cậu ta cứ như đang cư xử tệ hại khó lòng mà chấp nhận nổi.

Chuyện bị hừ mũi chẳng có gì to tát cả. Bởi vì mặc dù con người kia đã trở nên trầm tính hơn chút đỉnh kể từ sau khi chúng tôi kết hôn, cái lưỡi sắc bén của anh ta vẫn y nguyên như cũ. Anh ta nhất định vẫn sẽ săm soi chỉ trích tôi đến nơi đến chốn.

「……Này, Suzette? Cô đang làm cái gì mà ngẩn ngơ ra thế?」

「Ồ, à, không. Không có gì đâu.」

Lẽ ra tôi nên cúi đầu, nhưng thay vào đó tôi chỉ đơn thuần lắc đầu và đáp lời Celves khi cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy nghi ngờ. Tôi hỏng bét thật rồi, lại mải chìm đắm trong suy nghĩ mất rồi. Cậu ta cúi xuống nhìn tôi đầy hoài nghi bằng đôi mắt xanh thẳm.

「Bộ cô vừa ngủ gật ở đó đấy à?」

「Không, tuyệt đối không có chuyện đó đâu.」

「Thế à?」

Tôi mỉm cười, và cậu ta chuyển ánh mắt từ tôi sang mặt bàn. Đôi mắt màu thiên thanh nheo lại, săm soi kỹ lưỡng, trước khi lại hướng về phía tôi. Thứ mà cậu ta nhìn chính là cuốn sách ma pháp tôi đang mở sẵn.

「Tôi phải nói câu 'đây là thứ kiến thức quá sức đối với cô' bao nhiêu lần nữa thì cô mới chịu hiểu hả? Cô vẫn chưa chịu từ bỏ sao?」

「Tôi công nhận là anh nói đúng, nhưng chuyện này đâu phải là vấn đề từ bỏ hay không.」

Trước câu trả lời của tôi, người thanh niên nhăn mặt khó chịu. Cậu ta thực sự nghĩ rằng tôi muốn trở thành một phù thủy. Dù tôi có giải thích bao nhiêu lần đi nữa rằng không phải như thế, rằng tôi thực sự chỉ đọc những cuốn sách này vì tò mò thôi, thì có vẻ như cậu ta vẫn chẳng thể hiểu nổi. Và thế là, ngày nào cậu ta cũng tuôn ra những lời có thể làm tan nát trái tim bất cứ kẻ nào thực sự ấp ủ giấc mơ làm phù thủy.

Quả thực, chẳng có mấy ai đọc sách ma pháp chỉ vì sự tò mò đơn thuần cả. Dù nghe tôi nói câu này thì hơi kì cục, nhất là khi mới cách đây chưa lâu chính tôi cũng đọc sách ma pháp chỉ vì tò mò.

Nhưng từ ngày hôm nay trở đi, đó không chỉ là nỗi khao khát với ma pháp nữa. Tôi có một lý do và mục tiêu rõ ràng: Lấy lại giấc ngủ bình yên của mình. Tôi có thể là cái gai trong mắt ngài Celves, người chẳng hề hay biết chuyện đó và chỉ xem tôi là một kẻ cứ thích làm những việc vô nghĩa, nhưng tôi sẽ không khuất phục chỉ vì điều này.

Tôi không nghĩ mình có thể trở thành một phù thủy, nhưng chẳng lẽ tôi không thể tự mình tìm ra cội nguồn của cơn ác mộng kia sao? ……Dù rằng, thành thật mà nói, tôi đã bắt đầu nghĩ đến những chuyện hoang đường kiểu như 'Giá mà mình cứ tự biến thành phù thủy luôn để xử lý cái tình huống ác mộng này thì tốt hơn.'

Kìm nén một tiếng thở dài, tôi ngẩng đầu lên nhìn ngài Celves chỉ để thấy cậu ta đột ngột nghiêng đầu. 'Gì thế nhỉ?' Tôi cũng tò mò nghiêng đầu sang một bên. Rồi, bằng một giọng nói mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây, cậu ta hỏi:

「Sao thế?」

「Hả?」

「Trông cô nhợt nhạt quá đấy.」

Cậu ta nói câu đó nhanh hơn cả khi tôi kịp thốt lên, 'Ý anh là sao?' Tôi theo phản xạ chớp mắt ngạc nhiên. Phải chăng trong giọng nói của cậu ta, có điều gì đó giống như sự lo lắng? Không ngờ là cậu ta lại nhận ra…… Lớp trang điểm tôi dùng để che đi sắc diện nhợt nhạt nhằm đứng vững bên cạnh con người kia đã bán đứng tôi vào lúc thế này sao?

Tôi cạn lời không biết đáp thế nào. Trước phản ứng của tôi, cậu ta có phần nhẹ nhõm lầm bầm, 「Chắc là do mình tưởng tượng thôi nhỉ?」 Có vẻ như cậu ta vẫn chưa nhận ra. Thở phào nhẹ nhõm, tôi mỉm cười với cậu ta theo thói quen.

「Ngài Celves mới là người thực sự không nên làm việc quá sức ở đây đấy chứ.」

Làn da của cậu ta vốn đã trắng đến mức khiến tôi phải ghen tị rồi, vậy mà hôm nay trông còn trắng hơn rất nhiều…… Thậm chí trông còn có vẻ tái nhợt nữa. Tôi mới là người không nên bị chỉ trỏ trong hoàn cảnh này chứ.

Nghe tôi nói vậy, đôi mắt xanh thẳm của cậu ta mở to vì ngạc nhiên.

「——Quả thực.」

Sau một thoáng im lặng, cậu ta gật đầu. Tôi chớp mắt trước cử chỉ bất thường nhưng vô cùng chân thật và ngoan ngoãn ấy. Cậu ta đăm đăm nhìn chằm chằm về phía này rồi vội vã rời đi. Tôi liếc theo bóng lưng đang khuất dần của cậu ta và thấy vành tai cậu ta hơi ửng đỏ.

Những lúc thế này, tôi lại thấy cậu ta còn quyến rũ và đáng yêu hơn cả con người kia. Nếu là con người kia ở đây, đầu tiên là anh ta sẽ chẳng thèm gật đầu như thế, và anh ta cũng chẳng bao giờ trưng ra cái vẻ mặt đỏ bừng tai cho tôi thấy đâu.

'Đó là lý do tại sao khoảnh khắc anh ấy đỏ mặt khi nhìn thấy tôi mặc váy cưới vào ngày trọng đại lại có ý nghĩa to lớn với tôi đến vậy.' Nghĩ vẩn vơ thế và nhìn theo bóng lưng người thanh niên đang rời đi, tôi một lần nữa ngồi xuống và bắt đầu lật giở từng trang sách.