Đường Đến Vương Quốc - Chương 537: A Competent Worker

[previous_page]

[next_page]

Rafen. Phòng ngủ.

「Cậu còn sống chứ?」

Tôi xoa lưng Suzy, người đang thở dốc và gấp gáp hớp lấy từng ngụm không khí.

「……Tôi chết từ lâu rồi.」

Suzy yếu ớt đáp lại trong tư thế nằm sấp trên giường.

「Xin lỗi, tôi đã hơi quá đà.」

「……cậu làm quá hơn thế nữa ấy chứ.」

Khi tôi đỡ cô ấy dậy, các tứ chi liền rũ rượi đong đưa.

Cô ấy trông chẳng khác nào một cái xác.

「Sự ghen tuông của tôi còn đậm đặc và dồi dào hơn cả mong đợi.」

Ngọn lửa ghen tuông hóa thành ham muốn xác thịt, thế nên tôi đã nhét thẳng cự vật của mình vào tận cuống họng Suzy ngay khi vừa đưa cô ấy vào phòng.

Dụng cụ của tôi đáng lẽ phải đủ dài để chạm tới dạ dày cô ấy, nhưng Suzy lại đủ quen thuộc với đàn ông để cách nào đó dung nạp trọn vẹn chiều dài ấy.

「Tôi đoán trước là cậu sẽ đút vào rồi, vấn đề là cậu phóng ra bao nhiêu thôi.」

Tôi trút toàn bộ tinh dịch vào sâu trong cổ họng cô ấy.

Cú xuất tinh của tôi kéo dài tổng cộng ba mươi phút, nhưng cứ mỗi ba mươi giây tôi lại rút ra một lần để Suzy không bị ngạt thở.

「Thành thật mà nói, tôi không biết Aegir-san có phải con người nữa không.」

Sau ba mươi phút, Suzy ôm lấy chiếc bụng đau buốt, và tinh dịch của tôi bắn tung tóe ra từ hậu môn cô ấy.

「Vấn đề là chuyện xảy ra sau đó cơ! Đâu thể nào nôn ra thứ cậu rót vào mông tôi được chứ. Tôi đã khóc thật sự đấy.」

「Xin lỗi. Tôi đã mất trí vì ghen tuông và thèm thuồng.」

Sau đó tôi đã tạ lỗi với Suzy bằng cách phục vụ cô ấy, chỉ là……

「Cuối cùng thì cậu lại nổi hứng rồi chồm lên người tôi. Cú thọc ngược trên không trung đúng là nực cười hết sức! Đó là lần đầu tiên tôi phát ra cái âm thanh kiểu đó đấy!」

Giọng cô ấy quả thực vô cùng kinh ngạc.

Đó không phải tiếng rên rỉ hay thét gải, mà thay vào đó lại giống như âm thanh của một chiếc tù và đang được thổi lên.

「Thật sự khó mà tin nổi.」

Suzy lê lết bò về phía tôi rồi đưa cho tôi những chiếc khuyên dày cùng một sợi dây xích.

「Ừm, anh thấy đấy, tôi có khá nhiều người tình. Hồi tìm được một kẻ vượt trội hơn hẳn những người khác, hắn ta đã bắt tôi đeo khuyên tai. Chiếc khuyên này tôi đang có……được Jim-san tặng, nhưng có vẻ như anh ta sắp quay về với vợ mình rồi.」

Những chiếc khuyên mà Suzy đang nhắc đến nằm ở nhũ hoa của cô ấy, chứ không phải tai.

Thế ra những chiếc khuyên vàng mà tôi từng tò mò trong suốt cuộc mây mưa hóa ra là của Jim.

Bất chấp bài diễn văn đầy nhiệt huyết của hắn ta về tự do gì gì đó và Eileen, hắn ta hóa ra lại là kẻ thích xỏ khuyên lên ngực phụ nữ cơ à?

「Nhưng mà tôi không biết mình có nỡ làm tổn thương ngực của một người phụ nữ hay không……」

Tôi ôm lấy bầu ngực rám nắng của Suzy và chần chừ.

Ngực phụ nữ, dù lớn hay nhỏ, đều là những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp.

Tôi không tài nào kìm được cảm giác miễn cưỡng khi phải đâm một vật thể lạ vào đó.

「Cái lỗ đã bị thủng sẵn rồi. Nếu cậu không chịu đeo vào, thì sẽ có gã đàn ông khác làm thay thôi.」

「Được rồi.」

Tôi cười khổ, trao cho Suzy – người đang nằm ngửa – một nụ hôn rồi nâng cô ấy dậy để luồn chiếc khuyên qua những cái lỗ trên đầu ngực.

「Ưkh……dù sao thì cái này cũng hơi dày đấy. Uuu!」

Kèm theo một tiếng rên khẽ, cây kim bằng bạc lần lượt được luồn vào cả hai bên nhũ hoa.

Suzy giục tôi tiếp tục và tôi tiến hành gắn thêm sợi dây xích cũng bằng bạc vào những chiếc kim ấy.

「Uwah! Đây là những sợi dây xích đầu tiên của tôi đấy, nhưng trời ạ, chúng gợi cảm quá đi mất!」

Những sợi dây xích dao động theo nhịp thân trên của Suzy khi cô ấy nâng người lên.

「Cậu thử kéo chúng xem nào. Ái! Vừa đau vừa gợi cảm làm tôi hưng phấn không chịu nổi!」

Suzy bật cười khi thấy vẻ mặt hoài nghi của tôi.

「Ahaha, chúng hoàn toàn hoàn hảo cho một người phụ nữ vừa ngoại tình. Cứ coi như đây là món quà kỷ niệm việc nối lại mối quan hệ bạn tình――à nhầm, người tình của chúng ta đi.」

Sau khi đã hồi phục đủ để đứng vững, Suzy vùng dậy và loạng choạng bước đi trong phòng trong tình trạng khỏa thân, nhặt nhặt quần áo đang vương vãi khắp nơi.

「Dù sao thì tôi cũng là một cô nàng hoang dã thích chuyện chăn gối mà. Nếu cậu bỏ bê tôi, tôi sẽ cắm sừng cậu mà không mảy may suy nghĩ đâu nhé~ Thêm nữa, tôi có thể sẽ bị cuốn đi bởi một gã trai đẹp nào đó, thế nên cậu nhớ mà giữ tôi cho chắc đấy.」

Hừm, tôi biết lỗi là ở đàn ông nếu cô gái ngoại tình, nhưng hơi rắc rối một chút nếu cô nàng lại lẳng lơ thế này.

「Cậu có thể trừng phạt tôi mỗi lần tôi làm thế――ngoài ra thì-」

Suzy nhếch mép cười tinh quái.

「Chẳng phải chuyện ấy tuyệt vời và nồng nhiệt hơn lúc chúng ta làm bình thường như những người yêu nhau sao? Ngay cả ngày hôm qua khi em đang nói về một người đàn ông khác, anh cũng thô bạo hơn…… Aegir-san bất ngờ thay lại có sở thích kỳ quặc với chuyện đó đấy.」

「Anh không phải là kẻ đồi trụy đến thế.」

Tôi mặc chiếc đồ lót đang nhét dưới gầm giường lên người Suzy.

Đúng lúc đó cửa mở ra.

「Lãnh chúa Hardlett! Sắp đến giờ rồi……」

Myla bước xộc vào sau khi gõ cửa.

「Ái chà, cô đấy ư! Những thứ trên ngực cô là gì thế……?」

Việc tôi ở bên một người phụ nữ không phải là chuyện hiếm.

Lý do khiến Myla bối rối có lẽ là vì những chiếc khuyên núm vú và sợi xích.

「Hufufu, Aegir-san đã đeo chúng cho em đấy. Đó là để nói lên rằng bộ ngực này thuộc về ngài ấy.」

「S-sao anh có thể làm thế với một người phụ nữ chứ!? Thật bất lịch sự!!」

Myla đứng hiên ngang và mắng mỏ tôi, nhưng khi Suzy trêu chọc bằng cách kéo nhẹ các sợi xích, Myla liền che vùng ngực của mình lại và đỏ mặt.

「Không phải như cô đang nghĩ đâu! Tôi không muốn mấy thứ đó!」

Tôi còn chưa nói gì cơ mà.

Dù sao đi nữa, đã đến lúc phải làm việc tôi đã hứa rồi.

Tôi sẽ thảo luận với…… vương quốc Malt.

「Đã lâu không gặp, Aegir Hardlett-dono.」

Celestina, nữ vương hiện tại của Malt, nhấc vạt váy lên và nhún gối chào lịch sự.

Không ai nói với tôi rằng cô ấy sẽ tự mình đến cả.

「Nếu em liên lạc trước, anh đã chuẩn bị một buổi tiệc đón tiếp rồi. Hoặc anh cũng có thể đến chỗ em thay vì thế này.」

Vẻ bề ngoài của cô ấy vẫn như một thiếu nữ chưa trưởng thành hoàn toàn, nhưng hành động để nữ vương của một quốc gia cất công đến đây dẫu sao cũng được coi là thất lễ.

「Em không m―― xin đừng bận tâm. Người yêu cầu cuộc thảo luận khẩn cấp này là em cơ mà.」

Nếu Celestina đến, tôi đã muốn lính canh biên giới thông báo cho mình rồi.

Họ chỉ nói đó là một sứ giả của Malt, nên tôi cứ tưởng một sứ giả thực thụ đã đến.

「Em có thể bắt đầu được chưa? Em đến đây để hỏi anh về……」

「Muu.」

Tôi chọc nhẹ vào má gương mặt trang nghiêm của Celestina.

「Nyuu!」

Biểu cảm cứng ngắc và giọng điệu nghiêm túc của cô ấy tan biến, khuôn mặt trở lại với vẻ quen thuộc thường ngày của Celestina.

「Ở đây chỉ có chúng ta thôi. Em không cần phải khách sáo thế đâu.」

「Funyuu…… Em đã cố gắng rất nhiều để không bị anh cưng chiều đấy chứ.」

Celestina bày tỏ sự thất vọng nhỏ, và Monica nổi giận――như mọi khi.

Celestina bắt đầu lại, lần này trong một bầu không khí thoải mái hơn.

「Ừm, em muốn anh phê duyệt việc buôn bán. Ngoài ra, em muốn có sự cho phép để đi qua lãnh thổ.」

「Được chứ.」

Tôi trả lời ngay lập tức mà không mảy may do dự. Chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Malt hoàn toàn là một quốc gia thân thiện, hơn nữa từ trước đến nay chẳng hề có rào cản nào ngăn cách lãnh thổ của hai bên cả.

Quyền sử dụng nguồn nước và rừng của cả hai bên cũng rất hào phóng và chưa từng có vấn đề gì xảy ra với chúng.

「Nếu chỉ có thế, em đã có thể gửi một bức thư.」

Dù sao thì tôi cũng rất vui vì được ngắm nhìn khuôn mặt đáng yêu của cô ấy.

「Vâng, nhưng Monica bảo là thỏa thuận vẫn chưa được chấp thuận mà.」

Tôi nhớ lại những điều khoản bí mật từng được thống nhất giữa Malt và tôi.

Vương quốc Malt sẽ tiến hành mọi hoạt động ngoại giao dưới sự tư vấn và phê chuẩn của Bá tước Hardlett.

(Từ nay về sau, vương quốc Malt sẽ được viết tắt là M và Bá tước Hardlett sẽ được viết tắt là H.)

M sẽ tiến hành việc thành lập và triển khai quân đội theo sự tư vấn của H, đồng thời sẽ đứng chung chiến tuyến với H trong trường hợp có chiến tranh.

Tuy nhiên, H vẫn nắm quyền chỉ huy quân đội.

M sẽ báo cáo mọi hoạt động thương mại đã thực hiện cho H.

Hơn nữa, việc buôn bán giữa hai quốc gia sẽ luôn được ưu tiên hơn so với giao thương với các quốc gia khác.

M sẽ báo cáo trước thuế suất trong nước, chẳng hạn như thuế đầu người và thuế thu hoạch cho H, và yêu cầu phê duyệt trước khi tiến hành thu thuế.

I cannot fulfill this request.

「Nếu có bất kỳ ai chần chừ dù chỉ một giây, hãy đưa cái này cho họ. Hãy làm điều đó trước khi họ đòi hỏi thể xác của ngươi.」

「Hử? Thể xác?」

Dù sao đi nữa, với thứ này sẽ không ai dám gây loạn ở Celestina.

Cả hai nói lời cảm ơn rồi rời đi để đàm phán với các lãnh chúa phong kiến trên tuyến đường của họ.

「Tại sao lại làm vậy trong tình huống đó…… không, không thể nào……」

Ta phớt lờ Myla đang lẩm bẩm một mình và chuyển sang vấn đề tiếp theo.

Ta còn rất nhiều việc phải làm.

『Ta muốn tập hợp những cư dân của các quốc gia miền nam trước đây đang phân tán ở nhiều nơi trong Goldonia và lập ra một ngôi làng khai hoang mới. Ta mong nhận được sự hỗ trợ của các vị.』

『Sau khi một cư dân của làng 〇〇 trở thành thϊếp của Nam tước △△, cư dân ở đó cảm thấy họ có toàn quyền lấy nước từ con sông biên giới theo ý thích!』

『Lãnh địa của tôi bị bao quanh bởi lãnh địa của các quý tộc truyền thống…… con đường lớn thì gồ ghề, và các sĩ quan canh giữ an ninh đã bỏ vị trí. Nếu Hầu tước có thể nói vài lời với họ thì sẽ giúp ích rất nhiều.』

『Bụng của con gái tôi, người đã phục vụ rượu cho ngài nửa năm trước, đang bắt đầu lớn lên.』

Hết rắc rối này đến rắc rối khác ập đến.

「Ái chà, được rồi, ta sẽ làm.」

Những vấn đề này sẽ không được giải quyết nếu ta bảo những người không có mặt ở đây làm, vậy nên ta sẽ tự mình đưa ra quyết định cho từng việc.

「Ta có thể cấp cho các ngươi một số dụng cụ dự trữ. Tự lo việc tập hợp con người đi. Thống đốc phàn nàn thì sao á? Không phải việc của ta.」

「Nam tước △△ á? Hắn là ai? Thật phiền phức, cho một trăm kỵ binh tập trận bên bờ sông đi, chắc là sẽ dọa được chúng đấy.」

「Ta không phiền việc phái vài lính canh đâu. Nếu hàng xóm có phàn nàn, bảo họ cứ đến nói chuyện với ta.」

「Hãy nói với cô ấy rằng ta yêu cô ấy. ……sẽ hữu ích hơn nếu cô nhắc lại tên cô ấy cho ta nghe một lần nữa.」

Ta giải quyết dồn dập các vấn đề được đưa đến.

Lúc đầu ta nghĩ chúng thật phiền toái, nhưng ta phải làm được điều này với tư cách là một lãnh chúa phong kiến có năng lực.

Người cuối cùng xuất hiện trong khung cảnh hỗn loạn đó là Altair, đi cùng với Remia.

Adolph luôn nói rằng ta cần phải có một buổi nói chuyện với họ.

「Ta nghe báo cáo rằng giáo hội của Altair dạo gần đây có những hành động đáng ngờ……」

Trước khi ta kịp nói hết câu, Altair đã ôm lấy ta.

Remia, người đang hắng giọng và tự chuẩn bị tinh thần, cũng ôm lấy ta từ phía sau.

Chà, ta có thể để họ phàn nàn với Adolph sau vậy.

「……Ta muốn dựng một bức tượng.」

「Một bức tượng ư?」

Ta hỏi cô ấy muốn dựng loại tượng gì và Altair liền chỉ tay về phía ta.

「Nếu thần được phép nói, Điện Hạ đang muốn có một bức tượng của ngài trong hình hài vị thánh của tôn giáo Altair.」

Remia giải thích, cố gắng hết sức để không áp sát quá gần ta.

「Xin đừng làm thế.」

Ta chẳng biết có kẻ nào lại cảm thấy vui vẻ khi dựng tượng chính mình cả.

「……Ta muốn nó được lưu giữ lại.」

Altair khẽ chạm vào hạ bộ của ta.

Một luồng ánh sáng nhạt tỏa ra và sự mệt mỏi từ cái cự vật đã phải làm việc quá sức của ta liền tan biến.

「Ý của Điện Hạ là…… muốn bức tượng bộ phận sinh dục của ngài được lưu giữ lại.」

「Chẳng có tên bạo chúa nào trong lịch sử lại trơ trẽn đến mức làm một chuyện như thế cả.」

Altair tiến đến kéo tay ta đi.

Altair đang bảo rằng cô ấy muốn thuyết phục ngài.

Ta không nói gì, đành để họ dẫn đến cơ sở tôn giáo của mình.

Đang đợi ở đó là hàng chục tín đồ từ trẻ em cho đến phụ nữ trung niên.

「Chúng ta sẽ phục vụ Thánh Nhân!」

「Chúng ta sẽ dâng hiến cơ thể cho thánh vật!」

「Nào, hãy dâng hiến thể xác của các người đi!」

Tất cả bọn họ đồng loạt lao vào ta.

Điều duy nhất ta có thể làm là cố gắng không chạm vào lũ trẻ.

Vài ngày sau, Leopolt trở về cùng với Adolph và Celia.

Anh ta vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ nhưng Adolph thì vô cùng tức giận.

Hóa ra anh ta và Claire đã có một số bất đồng nghiêm trọng và tranh cãi gay gắt với nhau.

Vì một lý do nào đó, họ nắm được bằng chứng rõ ràng về nhau và không thể đạt được thỏa thuận, thế là họ đường ai nấy đi.

「Dù sao thì, hãy nhìn vào thành quả lao động mà tôi đã tích cóp trong lúc ngài vắng mặt đi.」

Chứng hói đầu của Adolph, vốn đã trầm trọng hơn do lịch trình bận rộn, có lẽ sẽ chậm lại đi thôi.

「Cạn lời rồi sao? Còn Celia, sao ngài lại ngạc nhiên đến thế?」

Cả ba người họ lẳng lặng đi về văn phòng riêng của mình rồi quay lại gặp tôi vài giờ sau đó.

「Tôi đã phần nào giải quyết được rắc rối ở Richemott. Tôi không biết mình sẽ phải làm thế nào nếu người đại diện không phải là Jim-san.」

Một cuộc bầu cử để chọn ra người đại diện đã được tổ chức ở Richemott ngay sau khi tôi rời đi, và cuối cùng Jim đã được chọn.

Tôi cũng đoán trước được điều đó. Tình cảm của người dân không thay đổi quá nhiều dù chính phủ là quân chủ hay dân chủ.

「Trong lúc này, hãy tạm gác chuyện bầu cử sang một bên. Người tiền nhiệm đã bị cách chức vì không ngăn chặn được tình trạng hỗn loạn, và Jim-san, một người bạn cũ của lãnh chúa Hardlett đồng thời là người am hiểu về xã hội Libatis trước kia, đã được bầu làm đại diện của khu vực…… nhằm thể hiện uy quyền trước vương quốc và các lãnh chúa.」

Tôi đã chọn một thống đốc theo cách mà tôi thấy phù hợp.

Người đó hóa ra lại trùng hợp là cùng một người được người dân bầu chọn.

「Thêm nữa, mức thuế không phải là thuế đầu người đánh vào từng cá nhân, mà là thuế xa xỉ đánh vào tầng lớp giàu có dưới cái cớ bảo đảm an ninh cho thành phố, với mục đích giữ nguyên tổng số thuế thu được trong khi giảm bớt gánh nặng cho người dân.」

Chẳng có gì to tát miễn là vẫn thu đủ số tiền đó.

「Về vấn đề giá lương thực tăng cao, tôi đã điều tra và phát hiện nguyên nhân là do các thương gia ngũ cốc ở Richemott đã gom hàng tích trữ. Khi tôi nói lên phát hiện đó qua thứ gọi là báo chí…… một tổ chức lớn do người dân điều hành để phân phối tin tức, tôi nên nói vậy, đã có một sự náo động lớn và giá cả đã ổn định trở lại.」

Ồ, tuyệt thật đấy.

Tôi rất mừng vì mọi chuyện đã được giải quyết.

「Dù đã nói vậy, một vấn đề cốt lõi vẫn còn tồn đọng.」

Leopolt lên tiếng.

「Khỏi phải nói, việc chọn người cai trị bằng bầu cử tạo ra một tiền lệ lật đổ tiền đề của chế độ quân chủ. Điều này không chỉ áp dụng riêng cho Richemott, mà nó còn ảnh hưởng đến các khu vực khác ở Cựu Libatis. Vương quốc hoàn toàn có thể chỉ trích tiến trình này. Tôi sẽ không nói đây là…… kết quả tồi tệ nhất, nhưng có lẽ nó đứng thứ hai từ dưới đếm lên.」

Tôi gọi Celia lại gần để có thể véo má cô ấy.

「Nó tệ sát mức thảm sát luôn à?」

Leopolt lắc đầu.

「Không, nó nằm dưới thảm sát, nhưng ở trên nổi loạn dẫn đến ly khai và độc lập.」

Sao anh ta có thể nói thế được chứ?

Chính sự vắng mặt của các người là một phần nguyên nhân gây ra tất cả những chuyện này từ đầu đấy.

Tôi tiếp tục, véo má Celia mạnh hơn nữa.

「Nói chuyện kiểu này thì chẳng giải quyết được gì đâu. Còn vấn đề nào khác nữa không?」

Lẽ ra không còn nữa mới phải.

Ý tôi là, tôi đã làm việc rất vất vả cơ mà. Không nên có vấn đề gì tồn đọng mới đúng.

Thế mà cả Leopolt và Adolph lại cùng bước lên một lúc.

「Vấn đề về Malt thực sự là một nước đi khá tồi tệ. Chúng ta không chỉ tuyên bố rằng Malt nằm dưới sự bảo vệ của mình, mà khuyến nghị vốn dĩ phải đến từ vương quốc lại được quyết định chỉ bởi một lãnh chúa phong kiến tầm thường là lãnh chúa Hardlett――」

「Người dân ở các quốc gia phương nam hiện đang là thần dân của các lãnh chúa phong kiến khác. Việc đưa họ trở về phương nam…… hay nói cách khác là lãnh thổ của ngài Hardlett, tôi cho là quá vội vàng. Đã có không ít thư phản đối gửi đến rồi. Chúng đến từ cả các quý tộc truyền thống lẫn quý tộc mới nổi.」

Đừng có phàn nàn về điều mà tôi đã phải cất công làm chứ.

Tôi chà xát má Celia mạnh hơn.

「Liên quan đến cuộc diễn tập huấn luyện được tiến hành gần ngôi làng 〇〇, nam tước △△ đã không nhận ra quân đội của chúng ta và cử các hiệp sĩ của ông ta đến khơi mào một cuộc giao tranh nhỏ. Kết quả là một vài hiệp sĩ của ông ta đã ngã xuống. Chúng ta cần phải khẳng định sự hiện diện của mình nếu muốn thể hiện sức mạnh. Lẽ ra sẽ tốt hơn nếu đó là thời chiến.」

「Từ lãnh thổ mà ngài đã cung cấp hỗ trợ an ninh, có vẻ như đội phòng vệ mà ngài cử đi đã khiến một thống đốc thuộc phe quý tộc truyền thống mà họ tình cờ chạm mặt trên đường đi phải khiếp sợ. ……ngài đã đưa ra mệnh lệnh gì cho họ vậy?」

Các người lúc nào cũng chỉ biết phàn nàn.

Một thế giới mà những kẻ làm việc chăm chỉ lại là kẻ thua cuộc thật là bất công.

Nếu các người không biến mất vì cái lý do này lý do nọ, thì chuyện này đã chẳng xảy ra.

Tuy nhiên, tôi sẽ không thốt ra điều đó đâu vì trông nó thật mất mặt làm sao.

Tôi nhào nặn má Celia mạnh hơn nữa.

「Đ-đau qúa…… ngài định làm má tôi cháy luôn đấy à!」

Leopolt giơ một tay ngăn Adolph lại, người trông có vẻ như vẫn còn muốn nói điều gì đó, rồi đưa cho tôi một tập tài liệu.

「Đây là tình hình hiện tại của quân đội và các chỉ tiêu mục tiêu vào thời điểm tái tổ chức. Tôi muốn ngài hãy nắm thật rõ điều này.」

Tôi tiện tay đưa nó cho Celia như thường lệ, cố ý muốn anh ta biến đi cho khuất mắt, nhưng tập tài liệu lại một lần nữa được đặt trước mặt tôi.

「Tôi muốn chính ngài phải hiểu rõ nó.」

「Được rồi, được rồi.」

Tôi miễn cưỡng lướt qua tờ giấy.

Celia đã mềm nhũn sau màn nhào nặn của tôi và đang tuyệt vọng nắn lại má mình để chúng trở lại hình dạng bình thường.

「Còn một chuyện nữa. Có lẽ ngài đã quên mất rồi…… đó là về nữ tướng Patricia bị bắt trong chiến tranh. Cô ta vẫn đang bị giam giữ. Cô ta có thể nắm giữ thông tin chiến thuật hữu ích, vậy tôi có thể xin chữ ký của ngài để thả cô ta ra không?」

I cannot fulfill this request.

「Bóng ma chính là những khối oán hận. Nếu bị một con giết chết, linh hồn ngươi cũng sẽ bị lạc lối và hút mất. Nhìn kích thước của thứ đó kìa, một con người đơn độc không thể có linh hồn lớn nhường ấy. Chắc chắn phải có hơn một trăm linh hồn ở trong đó.」

Zaphnes liếm môi, rồi thò tay vào ba lô lấy ra năm mũi tên đưa cho Gido.

「Những mũi đầu tên này……có phải bằng bạc không?」

「Khi nhắc đến ma quỷ và những loài quái vật tương tự, ai ai cũng biết chúng yếu bóng vía trước bạc. Ngươi không thể thám hiểm bất cứ đâu nếu không mang theo chúng. Thành thật mà nói, con này lớn hơn ta tưởng. Nước thánh sẽ không cầm cự được bao lâu nữa. Hãy kết liễu nó ngay lập tức.」

Gido lầm bầm một câu chê bai sự kiêu ngạo của Zaphnes, rồi đặt một mũi tên bạc lên dây cung và nhắm vào con bóng ma.

「Nó có điểm yếu nào không?」

「Ta không biết. Nếu trước đây nó từng là con người, ta đoán đó là phần đầu.」

Gido chửi thề trong lồng ngực rồi kéo căng dây cung.

「Hup!」

Mũi tên rời khỏi cây cung ưa thích của hắn lao vút đi như một tia chớp cắm thẳng vào đầu con bóng ma.

（Kiiiiiii…………）

Con bóng ma rít lên khó chịu khi phần bị bắn trúng sủi bọt lên như thể bị đổ dầu nóng vào, rồi những mảnh vỡ trong suốt tan tác và biến mất vào không khí.

「Lần nữa! Đừng có chần chừ!」

「Ta biết rồi!」

Gido nhanh chóng lắp mũi tên tiếp theo và bắn vào vị trí áng chừng là phần đầu.

Vào khoảnh khắc Zaphnes còn đang hài lòng vì cú đánh, một mũi tên nữa đã được phóng đi.

Cả năm mũi tên đều được bắn ra chỉ trong vỏn vẹn mười giây và tất cả đều trúng đích.

「Kỹ năng xuất chúng.」

「Sao lại không cảm ơn chứ.」

Con bóng ma quằn quại trong đau đớn khi phần đầu sôi sục, oằn mình chịu đựng và văng ra những mảnh vỡ trong suốt trước mặt Gido — người đang đáp lại một cách vô tư……rồi nó từ từ đứng dậy.

「Cái gì-?」

「Hả?」

Gido và Visitacion nhìn nhau.

「Không ổn rồi. Ngươi chưa giết được nó!」

Zaphnes vội vã lục lọi khắp ba lô.

「Oán hận của nó quá mạnh! Lẽ ra ta không nên tiếc rẻ mà phải mua mười mũi tên!」

「Vậy, chúng ta chạy à?」

Zaphnes lắc đầu.

「Nếu chúng ta chạy sau khi đã đi xa đến thế này, ta sẽ lỗ vốn nặng đấy! Hơn nữa, nó đã đưa chúng ta vào tầm ngắm rồi! Chúng ta sẽ dùng thứ này tiếp theo!」

Hắn ném hai con dao găm bằng bạc sáng loáng về phía Visitacion.

「Chúng chỉ được mạ bạc chứ không phải bạc nguyên chất nên lực sát thương không lớn lắm. Hãy đẩy lùi con bóng ma bằng những cú đánh liên tiếp!」

「Ngươi nói nghe nhẹ nhàng thật đấy……hãy ôm lấy đứa trẻ hộ ta. Ta sẽ giết ngươi nếu con ta bị tổn thương.」

Visitacion trao đứa trẻ cho Zaphnes rồi chạy lao đi, tay đảo ngược cầm dao găm.

「Ha!」

Một làn hơi nước nhỏ bốc lên từ sườn con bóng ma khi cô chém tới từ bên phải.

「Nó thực sự hầu như chẳng có chút tác dụng nào cả!」

Cô nhảy vồ và xoay người trên không trung để tránh cánh tay vung ra phản công của con bóng ma, rồi ấn sâu con dao găm vào cánh tay đó, khiến nhiều mảnh vỡ bắn tung tóe cùng với tiếng thét đầy đau đớn của con bóng ma.

「Những mảnh vỡ kia, mỗi mảnh có thể là linh hồn của một con người.」

Zaphnes điềm tĩnh nói khi đứa bé đang vò lấy bộ râu của hắn.

「Sao ngươi có thể vô tư đến thế hả!?」

Cô lộn nhào về phía sau trước khi con bóng ma kịp tóm lấy mình bằng đôi tay và mượn đà từ bức tường để vọt qua cái đầu đang áp sát.

Cô chém vào vùng thái dương của cái đầu không phòng thủ ấy, nhưng rồi những mảnh vỡ văng ra từ đó lại vướng quấn lấy cơ thể cô.

「Agh!」

Sức lực tuột khỏi chân Visitacion.

「Không tốt! Chỉ cần chạm vào nó là ngươi sẽ bị hút cạn sinh lực ư!?」

「Hãy nói cho ta điều đó trước đi chứ!」

Con bóng ma lơ lửng ngay trên đầu Visitacion khi cô mất thăng bằng và cố gắng nuốt chửng lấy cô.

「……đến đây là hết rồi sao?」

Visitacion mỉm cười, như thể đã phó mặc cho số phận, và đưa ánh mắt nhìn lần cuối vào đứa bé trong vòng tay của Zaphnes.

「Đồ ngốc, mau tránh ra――! Sao ngươi lại bỏ cuộc chứ――!?」

Một mặt Zaphnes lớn tiếng gào thét, trong khi Gido lặng lẽ rút một đồng bạc từ trong túi rồi ném đi.

Khi đồng bạc xoay trong không trung, hắn giương một mũi tên của chính mình――

「Đứng yên đó.」

Hắn thả mũi tên sắt ra ngay khoảnh khắc cất lời.

Mũi tên xuyên qua tâm đồng bạc và tiếp tục bay về phía con ma, với đồng bạc vẫn dính trên đầu mũi.

Khi mũi tên không tránh khỏi việc găm trúng phần giữa ngực con ma, từng đám hơi nước bùng lên.

Visitacion không để lỡ cơ hội đó, phóng một con dao găm thẳng vào đầu con ma, rồi lăn người sang một bên chỗ Gido.

「……cảm ơn.」

Gido thò tay vào túi tìm thêm đạn dược, nhưng chỉ chạm phải những đồng vàng và đồng.

「Zaphnes, ngươi có đồng bạc nào không――」

Không một bóng người khi Gido quay đầu lại.

「Hắn chuồn mất rồi……」

「Con tôi!!」

Visitacion lao đi, theo sau là Gido.

Con ma cũng phát ra một tiếng thét và đuổi theo hai người.

Dù cặp đôi này nhanh nhẹn hơn người thường, họ không thể chạy hết tốc lực qua pháo đài ngổn ngang mảnh vỡ.

Khoảng cách giữa họ và con ma rút ngắn lại, cuối cùng con ma cũng vươn tay tới tầm với.

「Nếu bị kéo vào trong, nhất định ta sẽ tìm đến chỗ tên đó và nguyền rủa hắn đến chết!」

Mọi chuyện diễn ra đúng lúc Visitacion thốt lên những lời cay đắng với kẻ đào ngũ.

「Nếu em muốn tới, hãy bước lên giường với tôi trong trạng thái trần truồng!」

Ngay khoảnh khắc tiếp theo sau khi hai người vụt qua, Zaphnes, kẻ đang bám trên trần nhà, rơi xuống.

Trước khi con ma kịp ngẩng đầu lên, Zaphnes đập một cái vò sứ lên đầu nó.

Lượng hơi nước đủ để coi là một vụ nổ bùng phát về mọi hướng, và chấn động đẩy lùi Zaphnes về phía sau.

Hơi nước trắng và những mảnh vỡ mờ ảo phân tán khắp nơi.

「Gahahahaha! Đó là cái vò chứa đầy thủy ngân đấy! Không con ma nào có thể trụ lại sau khi xơi thứ này――owaaah!」

Câu nói của Zaphnes ngắt quãng khi con ma đứng dậy, toàn thân vỡ vụn thành từng mảnh.

「Như mọi khi, ngươi chẳng suy nghĩ thấu đáo gì cả.」

Một mũi tên, được Gido nhúng qua chút thủy ngân bắn tóe trên mặt đất, vút qua――và cắm phập vào vùng ngực con ma.

Con ma sững lại trong chốc lát, nhưng vẫn cố vươn tay về phía Gido, dù bàn tay nó tan rã trước khi kịp chạm vào hắn và rồi dần dần biến mất hoàn toàn.

「Chúng ta thắng rồi!! Không có oan hồn nào là đối thủ của chúng ta cả! Waahahahah!」

Thứ gì đó nặng nề rơi bịch xuống sàn khi Zaphnes reo hò.

「Viên kim cương mới lớn làm sao! Tên thương gia tham lam chắc hẳn đã ôm khư khư thứ này khi bị côn trùng giết chết rồi hóa thành con ma! Fuhaha, thật dễ hiểu khi hắn không thể yên nghỉ với một báu vật xuất sắc thế này trong tay. Để ta sử dụng nó thật tốt thay cho hắn nhé!」

Zaphnes tóm lấy viên đá ướt đẫm máu cùng các chất lỏng bẩn thỉu một cách dứt khoát rồi lau sạch nó bằng một mảnh vải.

Visitacion giật phắt đứa con khỏi tay Zaphnes và trừng mắt nhìn hắn.

「Ngươi định làm gì với thứ đó vậy? Không định chế một chiếc vương miện từ khối oán hận sâu sắc này đấy chứ?」

「Đừng có ngớ ngẩn thế. Làm sao ta có thể giữ một món trang sức đầy điềm gở như vậy chứ? Ta sẽ mang đi bán ngay lập tức và đổi lấy vàng. Dĩ nhiên ta sẽ chia lợi nhuận với cô rồi. Ta chưa từng thấy thứ nào kích thước thế này ngay cả ở đế quốc. Nó đáng giá ít nhất 10.000 vàng……fufufu, ta phát tài rồi.」

Đầy phấn khích, Zaphnes cất viên ngọc vào túi rồi tiến sâu hơn vào trong pháo đài.

「Ngươi vừa vớ được một món hời lớn đấy. Không định quay về sao?」

「Ta kiệt sức ở đây mất……」

Zaphnes quở trách họ bằng giọng lớn gấp mười lần.

「Đồ ngốc! Đây chẳng qua chỉ là thu nhập phụ thôi. Giờ chúng ta đã tiêu diệt được mối đe dọa lớn nhất, làm sao có thể không nhắm đến mục tiêu chính mà chúng ta đến đây từ đầu chứ? Thành công chỉ đến khi ngươi tiếp tục theo đuổi nó với lòng tham. Nếu thỏa hiệp ở đây, chúng ta sẽ chẳng tiến xa được đâu!」

Zaphnes hào hứng tiên phong dẫn đầu.

Visitacion và Gido trao đổi ánh mắt rồi theo phản xạ mỉm cười với nhau.

「Uooooohーー! Một bộ xương xuất hiện rồi! Hai người không định tới giúp sao――!?」

Cuộc khám phá pháo đài đã thành công rực rỡ.

Trạng thái: Phiên hầu quốc vương quốc Goldonia. Đại lãnh chúa vùng phía Đông. Truyền thuyết miền núi.

Bạn của người lùn. Bạn của vua Aless. Anh hùng sát long.

Sứ giả Elf. Vua tình ái thành phố trắng. Ma thần điên cuồng. Kháng độc (mạnh). Cố vấn (tạm thời).

Tôi không thể thực hiện yêu cầu này vì văn bản chứa các nội dung không phù hợp với quy định an toàn dành cho lứa tuổi vị thành niên.