Đường Đến Vương Quốc - Chương 542: Hide Everything!

[previous_page]

[next_page]

Văn phòng Ủy viên Nội vụ.

「Ta không muốn cho Hardlett thời gian. Việc tuyển chọn nhân sự phải được tiến hành thật nhanh chóng.」

Việc một đội điều tra được phái đến lãnh địa quả là tình huống tồi tệ nhất đối với một chư hầu.

Đặc biệt là đối với một chư hầu lớn cỡ Hardlett ở ngoài kinh đô, kẻ chắc chắn sẽ có tài sản hoặc mỏ ngầm giấu kín cùng ba bốn góc khuất bất minh khác.

Thông thường, quyền lực của một chư hầu là cực kỳ lớn.

Nếu có một cuộc điều tra được tiến hành, lãnh chúa cần được thông báo trước vài ngày hoặc vài tháng, và khoảng thời gian đó sẽ cho phép che giấu hầu hết mọi chuyện.

Nhưng trong trường hợp này, phạm vi thanh tra là toàn bộ lãnh địa của Hardlett và mệnh lệnh được ban trực tiếp từ nhà vua, nên hắn không thể từ chối.

Dù hắn có liều mạng che giấu đến đâu đi nữa, một số thứ ‘không ổn’ chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Đối với Kenneth, Hardlett là thế lực mạnh nhất trong phe Erich, một sự tồn tại nắm giữ quyền lực lớn lao như một chư hầu và là một vật cản. Thế nhưng nếu trực tiếp đối đầu với gia tộc Hardlett, những kẻ đã lập vô số chiến công hiển hách trên chiến trường, thì hắn sẽ gây ra sự chia rẽ quá lớn.

Đó là lý do hắn muốn nhân cơ hội này tìm kiếm càng nhiều thứ ‘mờ ám’ càng tốt.

Đó sẽ là một cơ hội nếu hắn có thể đan xen những âm mưu mà mình sở hữu sở trường, tất nhiên là bên cạnh các khoản tiền phạt vì vi phạm luật pháp và việc tịch thu các mỏ ngầm, để có thể cắt xén lãnh địa của Hardlett, hạn chế quân đội của hắn, và hạ thấp vị thế của gia tộc có sức ảnh hưởng lớn nhất ở vùng biên giới này.

Thành phần của đội điều tra được quyết định là 30% từ phe của Kenneth, 30% từ phe của Erich, và 40% trung lập.

Hắn cần phải chọn lựa nhân sự hiệu quả.

「Đây là những người phù hợp. Tôi đã ghi bên cạnh tên họ mức độ trung thành đối với Ngài, năng lực của họ ở kế bên, và phỏng đoán về mối quan hệ của họ với Hardlett ở kế tiếp.」

Kenneth thốt lên một tiếng “hừm” đầy thán phục trước công việc điêu luyện được hoàn thành bất chấp việc việc thành lập đội thanh tra mới chỉ được biết đến trong vài giờ.

「Nếu ngươi thành thạo đến vậy, ta lại lo lắng rằng cuộc tấn công tiếp theo sẽ do chính tay ngươi thực hiện đấy. Hãy cố gắng tỏ ra lúng túng một chút xem nào.」

Talger cung kính cúi đầu.

「Làm tốt lắm. Nhưng……việc này có thể để lại sau.」

Kenneth gác lại tập tài liệu chứa các ứng viên từ phe của mình chỉ sau một cái lướt nhìn nhanh chóng.

「Phải. Đây là thứ ngài muốn.」

Talger đưa cho hắn tờ thứ hai.

Các thành viên trong tài liệu này khác với tờ đầu tiên――họ là những nhân sự trung lập không liên kết với bất kỳ phe phái nào.

「Bá tước Himaetz và Bá tước Fiche thì ổn, nhưng Lãnh chúa Serito được bổ nhiệm mà không giữ chức vụ nào. Chẳng phải ngài ta hơi thiếu năng lực sao?」

「Nhưng khi Nam tước Hemen bị nghi ngờ trốn thuế, chính ngài ấy đã lãnh đạo bộ phận thuế vụ của vương quốc. Tôi nghĩ ngài ấy nên được giữ lại làm ứng viên cho một nhiệm vụ như thanh tra.」

Kenneth gật đầu thừa nhận lý lẽ đó.

「Chúng ta có thể truy đuổi Hardlett bao nhiêu tùy thích và Radhalde có thể bảo vệ hắn bao nhiêu tùy thích, nhưng cuối cùng chúng ta không thể vượt quá tỷ lệ 30% được phân bổ. Điều quan trọng là liệu chúng ta có thể kéo phe trung lập về phía mình hay không, dù là thông qua những món quà đắt giá hay thông qua sự dàn xếp của những cuộc hôn nhân có lợi――」

「Hoặc chúng ta có thể điều tra điểm yếu của họ.」

Kenneth gật đầu trước gợi ý của Talger.

「Không sao cả nếu ngươi không tìm thấy gì. Cứ làm thế với mọi ứng viên tiềm năng.」

Kenneth thở dài sau khi đưa ra mệnh lệnh.

「Đội trưởng đội điều tra――Hầu tước Bulga Fitton, sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể lôi kéo được lão ta về phe mình.」

「Đáng tiếc là chúng ta chẳng thể làm gì lão ta được. Nếu chúng ta hành động bất cẩn, lão sẽ bẩm báo lên nhà vua như một hành vi bất công.」

Cả hai lầm bầm trong sự bực bội.

Bộ trưởng Bộ Quốc vụ Bulga Fitton.

Bộ trưởng bộ quốc vụ là một vị đại thần có các nhiệm vụ từ việc hỗ trợ nhà vua trong đời sống hàng ngày cho đến việc tổ chức và điều phối các nghi lễ cũng như hội nghị chính thức.

Là một người ở vị trí kết nối trực tiếp với các hoạt động thường ngày của nhà vua, có thể nói lão nắm giữ quyền lực cực kỳ cao và có cấp bậc cao nhất trong số các bộ trưởng.

「Dưới sự cai trị của một vị vua không có hứng thú với chính trị, ngươi có thể nói lão là kẻ đang nắm giữ quyền thực tế……trừ việc Bệ hạ lại có tính cách hoàn toàn ngược lại. Nếu nhà vua quyết định mọi thứ, bộ trưởng bộ quốc vụ cũng chẳng khác gì một kẻ chạy vặt.」

「Mặc dù có quyền lực, nhưng thực chất lão lại chẳng có thực quyền gì. Vậy việc từ bỏ thuyết phục lão ở giai đoạn này sẽ gây ra ảnh hưởng sau này chứ?」

Kenneth lắc đầu.

「Tính cách của Hầu tước Fitton cũng là một rắc rối. Lão không quá ích kỷ, không có tham vọng, và cực kỳ thận trọng. Lão mãn nguyện với việc làm một bộ trưởng ngay cả khi chỉ mang hình thức bề ngoài và đã trở thành một cỗ bánh răng trong cỗ máy của nhà vua. Chúng ta không thể làm gì nhiều đâu.」

「Ta cho rằng điều đó có nghĩa là ánh mắt của nhà vua rất chuẩn xác.」

Cả hai trầm ngâm suy nghĩ một giải pháp trong chốc lát và đôi mắt họ nheo lại khi chợt nhận ra điều gì đó.

｢Có lẽ đã đến lúc ta sử dụng Reval.｣

｢Thưa vâng, tôi xin kiến nghị vậy. Hãy đổ lỗi cho hắn ta trong lúc hắn đang hoành hành và nhắm đến việc thu phục phe trung lập trong lúc mọi người đang phân tâm.｣

Hắn hạ thấp giọng thành một tiếng thì thầm.

｢Người ta đồn rằng có một mỏ vàng được giấu sâu trong núi――nếu được phát hiện và tịch thu, tài chính của Hardlett sẽ suy giảm nghiêm trọng.｣

｢Umu, phần còn lại sẽ tự khắc được giải quyết một khi nó bị phát hiện. Reval sẽ làm càn nhân danh nhà vua và chịu tội thay. Lý tưởng nhất là hắn sẽ bị một kẻ Hardlett đang tức giận chém ngã tại chỗ……nhưng ta không nghĩ hắn ta ngu ngốc đến mức đó.｣

Hai người đàn ông bàn về âm mưu xuyên suốt đêm dài.

Tại Cùng Thời Điểm – Văn Phòng Ủy Viên Quân Sự.

「Chắc là do thời điểm tồi tệ và vận rủi thôi. Nếu thực sự suy nghĩ kỹ thì Hardlett không tài nào dựng lên một âm với kế phức tạp như vậy được. Hơn nữa, cậu ta không phải kiểu người ôm hận từ tận một tháng trước. Cậu ta thậm chí còn quên sạch chuyện xảy ra từ hôm qua ấy chứ.」

Erich nói với người phụ tá tin cậy Cedric trong lúc gác khuỷu tay lên bàn làm việc.

「Dẫu vậy, khi nghe tin về cuộc tấn công tại Mozadier, tôi đã tưởng tên đó nổi trận lôi đình và làm ra chuyện vô lý nào thật. Trớ trêu thay, sự việc tại dinh thự nhà Ernes đã làm sáng tỏ mọi chuyện. Cậu ta sẽ không bao giờ lôi các tiểu thư vào cuộc thảm sát của mình đâu.」

「Tôi đoán chỉ có các tiểu thư là vô sự thôi.」

Cedric và Erich vẫn có thể nặn ra nụ cười.

Erich đã gạt bỏ mọi sự nghi ngờ về Hardlett sau khi nghe chi tiết về cuộc tấn công nhắm vào các quý tộc truyền thống.

Mặt khác, họ không có thời gian để nói chuyện trước khi có lệnh triệu tập của nhà vua, và nếu gặp nhau công khai sau khi cuộc thanh tra được thông báo, họ có thể bị nghi ngờ là thông đồng, thế nên anh ta quyết định chọn phương án an toàn.

「Dù thế nào đi nữa, việc thanh tra thật phiền phức. Tên ngốc đó có thể vô tình treo một món đồ cấm nào đó gần lối vào. Cậu hãy tìm nó trước rồi giấu đi. Nếu Hardlett phản đối, hãy bảo rằng đó là sắc lệnh hoàng gia và cứ khám xét trái ý cậu ta.」

「Tuân lệnh, tôi sẽ cố gắng hết sức để mọi chuyện kết thúc trong êm đẹp.」

Erich sụp vai xuống khi thấy Cedric giơ tay chào.

A! Tôi không nghĩ chuyện đó khả thi đâu. Hiểu rõ cậu ta thì thể nào cậu ta cũng vướng phải một đống rắc rối, dù là vô tình hay cố ý. Cứ lờ đi những vấn đền vụn vặt......để họ làm ầm lên rồi cậu xử lý những vấn đề lớn hơn.」

「Ng-ngài nghĩ nó sẽ tồi tệ đến mức đó sao......?」

Erich gật đầu trước vẻ mặt hoang mang của Cedric.

「Đừng bị đánh lừa chỉ vì cậu ta là một con người hoàn toàn khác trên chiến trường. Hãy coi tất cả các con số viết trên tài liệu là ngẫu nhiên hết. Lục soát mọi phòng ngủ từ trên xuống dưới, cậu ta có thể đang giấu vợ hoặc con gái của ai đó trong tình trạng khỏa thân đấy. Khả năng cao là trưởng làng hoặc thống đốc của mỗi ngôi làng cũng là tình nhân của cậu ta nữa. Và hãy chú ý đến nạn buôn bán nô lệ bất hợp pháp, có khả năng cậu ta đã gom tất cả phụ nữ rồi biến họ thành tình nhân của mình.」

「T-tuân lệnh.」

Erich quay đi trước vẻ mặt kinh ngạc của Cedric và thở dài.

「Khỉ thật. Chắc cậu ta quên bén mất chuyện thanh tra từ đời nào rồi và đang nằm trên người cô gái nào đó đây......đến khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ xông thẳng vào lãnh địa của cậu ta và bắt cậu ta phải thết đãi một bữa tiệc thật thịnh soạn. Ta cũng sẽ nhìn chằm chằm vào ngực vợ cậu ta nữa.」

「Hả?」

Biểu cảm khó tin của Cedric khiến Erich ho sặc sụa.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Thủ Đô – Phố Chính.

Tôi đang trên đường trở về dinh thự sau khi mua số lượng rượu đủ để ôm đầy hai tay.

Bởi vì Dorothea và lũ trẻ mới là những người sống ở thủ đô, lượng rượu dự trữ ở đây rất ít.

Trên đường về, tôi nghe được những lời bàn tán mà bản thân chẳng hề muốn nghe.

「Rõ ràng kẻ đứng sau vụ việc là――」

「Không thể nào! Nhưng mà, để gây náo loạn ở thủ đô nơi an ninh được thắt chặt――」

Một người đàn ông ăn mặc giống hiệp sĩ và một người ăn mặc như thương gia đang trò chuyện với nhau.

Họ không thể nhìn thấy mặt tôi vì những chai rượu trên tay đang chắn ngang.

「Đó là tính khí của con người đó mà. Nếu câu chuyện về trận chiến là thật, tôi có thể hình dung ra cảnh hắn làm thế đấy.」

「Hắn được công nhận rộng rãi là kẻ mạnh nhất Goldonia――với tư cách là một người lính, tôi hiểu tại sao lính canh không phải đối thủ của hắn.」

Hai người phụ nữ nội trợ thì thầm với nhau.

「Có vẻ như miền nam đang là nơi cá lớn nuốt cá bé nhỉ. Nếu nó trở nên lớn hơn......」

「Thôi đi. Cuối cùng chúng ta cũng đạt được hòa bình rồi.」

Một cặp vợ chồng trẻ đang điều hành một quầy hàng ven đường nói bất cứ điều gì họ thích.

「Không phải vậy đâu.」

Tôi đặt những chai rượu xuống, ôm lấy người vợ và cướp lấy đôi môi cô ấy.

「Ể? Aah!?」

Tôi luồn chiếc lưỡi của mình vào miệng người vợ đang há hốc mồm vì bất ngờ khi nhìn thấy mặt tôi, đồng thời tóm lấy eo cô ấy, áp chặt "cậu nhỏ" vào háng cô ấy.

Tôi buông cô ấy ra sau nụ hôn kéo dài 30 giây rồi nhặt những chai rượu lên để đi về nhà.

「Anh yêu, Lãnh chúa Hardlett vô tội. Mọi thứ chỉ là hiểu lầm thôi. Đừng có tung ra mấy tin đồn kỳ quái nữa đấy. Em đi vệ sinh một lát đây.」

「N-này, sao em lại mang theo cả măng thế kia?」

Tôi cảm nhận được một luồng gió mát khi đặt chân đến dinh thự dù đang là mùa xuân.

Thông thường sẽ có người tự giới thiệu mình là thương gia hoặc hiệp sĩ bất cứ khi nào họ nghe tin tôi đến thủ đô, nhưng lần này lại chẳng thấy bóng dáng ai cả. Lẽ ra tin tức phải lan truyền khắp thành phố rồi chứ.

「Chắc thỉnh thoảng cũng có chuyện thế này nhỉ.」

Dẫu vậy, bên trong ngôi nhà vẫn vô cùng ấm áp.

Đó là vì tôi được chào đón trở về bởi Dorothea và những đứa trẻ mồ côi.

Những đứa trẻ đang nói chuyện ngọng nghịu kia chắc là mới được nhận nuôi gần đây.

Tôi đã nói với Dorothea rằng cô ấy có thể nhận nuôi bao nhiêu tùy thích miễn là chúng vừa vặn trong dinh thự này.

「Trời đất ơi, anh mua nhiều rượu thế này cơ à.」

「Đủ dùng cho ta một tuần. Bệ hạ đã dặn ta không được trở về lãnh địa trước khi đoàn điều tra được phái đi.」

Việc thành lập đoàn điều tra sẽ mất một khoảng thời gian.

Để ngăn chặn việc che đậy, ta bị mắc kẹt lại thủ đô.

Tất nhiên, đám lính canh cũng sẽ ngăn chặn mọi liên lạc từ lãnh địa đến dinh thự.

「Đó là lý do ta trông cậy vào ngươi.」

「Rõ rồi. Quay lại, quay về phía tây thôi.」

Sau khi buộc lá thư viết vội vào chân một con harpy, nó gật gật cái đầu lên xuống.

Ta sẽ vờ như không nghe thấy tiếng lạch cạch rỗng tuếch nào cả.

「Là phía nam. Đi đi.」

「Pih!」

Con harpy trèo lên mái nhà bằng những bước chân lanh lẹ rồi cất cánh bay đi.

Từ xa, trông nó chẳng khác gì một con chim lớn. Thế là việc liên lạc với lãnh địa đã hoàn tất.

「Những thứ duy nhất ta tuyệt đối phải giữ kín là Catherine và Sekrit. Mỏ vàng suy cho cùng cũng chỉ là chuyện tiền bạc, và chuyện gì đến nếu nó bị phát hiện thì cứ để nó xảy ra.」

「Hừm……」

Dorothea đầy vẻ hoang mang không biết phải đáp lời thế nào.

Chắc hẳn cô ấy cũng đã nghe những lời đồn thổi được bàn tán trong thành phố.

「C-chỉ là có ít khách ghé thăm thì ta lại nhàn thân hơn thôi.」

Cô ấy đang tỏ ra chu đáo.

「Ta cũng chẳng bận tâm lắm. Ta sẽ cứ thong thả làm một ly thật ngon.」

Ta đang ngồi trong phòng khách, xoa đầu một đứa trẻ mồ côi và thong thả thưởng thức ly rượu buổi chiều cho đến khi――

「Kyaa!?」

Tiếng thét của Dorothea kéo ta trở về thực tại, nơi ta đang đè cô ấy xuống chiếc giường trong phòng ngủ.

「M-mặt trời vẫn còn sáng mà――khoan đã, lũ trẻ!!」

Quả thực lúc đó ta có hứng uống rượu hơn là chuyện chăn gối.

Ta mỉm cười và không hề xin lỗi――đồng thời cởi trần phần ngực của Dorothea trong khi giữ chặt lấy tay cô ấy.

「Tất cả mọi người, ra ngoài mau!」

Cô ấy vội vã lùa những đứa trẻ đang lảo đảo đi ra khỏi phòng.

「Có chuyện gì vậy chứ!? Tự dưng anh lại――!」

Xin lỗi, xin lỗi. Cứ uống một ngầm rồi bình tĩnh lại đã nào.

Ta thầm nghĩ trong đầu khi luồn tay xuống dưới váy cô ấy để kéo quần lót xuống, dạng chân cô ấy ra và đè thân mình lên trên.

「Xin anh――đợi đã! 47 tuổi là đã qua cái tuổi……chờ đã, biện pháp tránh thai! Kỳ kinh nguyệt của tôi vốn đã sắp ngừng nay lại đều đặn trở lại rồi, nên tôi sẽ có thai nếu anh cứ――」

Ta kiềm chế đôi tay đang giẫy giụa của cô ấy lại và áp sát phần thân dưới vào nhau.

「Đừng……đút……vào……ư……ưgh!」

Chiếc giường bắt đầu kêu cót két khi ta nhìn thẳng vào mắt Dorothea.

「Sâu quá……mà lại thô bạo nữa! Hãy nghĩ đến……tuổi của tôi chứ……aahii!!」

「Cơ thể của người phụ nữ đã qua thời xuân sắc này ít nhất có chút hữu dụng nào không?」

Dorothea khẽ hỏi khi đang lau người cho ta.

Cơ thể cô ấy đẫm mồ hôi và đầy những dấu hôn, thậm chí có những vết còn lộ ra cả bên ngoài lớp quần áo.

Làm sao ta có thể xin lỗi cô ấy vì những gì mình đã làm đây?

「Anh không cần phải xin lỗi đâu. Em sẽ không làm gì đâu. Em chỉ muốn an ủi anh thế này thôi……thế nên xin anh đừng trưng ra khuôn mặt đáng sợ như vậy.」

Vòng tay Dorothea ôm lấy đầu ta và vuốt ve ta như một đứa trẻ.

Thật dễ chịu làm sao. Cô ấy khiến ta cảm thấy được chiều chuộng hệt như lúc ở bên Mel.

Quả nhiên, những người phụ nữ lớn tuổi mới là tuyệt nhất trong việc cưng chiều người khác.

Mà không, lúc ở bên Celia cũng rất dễ chịu, vậy nên có lẽ ai cũng được miễn là họ là một người phụ nữ tràn ngập tình yêu thương.

Hãy cùng trò chuyện ngọt ngào một chút ở đây nào.

「Dorothea, tầng hầm của dinh thự trông thế nào?」

「Tầng hầm ư? Nơi đó được dùng làm kho chứa thực phẩm, nhưng cánh cửa rất lớn và ánh sáng có thể chiếu vào, nên khá an toàn. Lũ trẻ thỉnh thoảng vẫn xuống đó chơi trốn tìm.」

Vậy thì không được rồi.

「Để ta suy nghĩ lại đã.」

「L-lại nữa ư!? Ở tư thế ngủ này……ưưư, vào sâu dễ quá.」

Tôi đè Dorothea úp mặt xuống và cưỡi lên từ phía sau.

Tôi mút cổ ả trong lúc ả thét lên và phớt lờ tám cặp mắt đang lén nhìn qua khe cửa nhỏ khi tôi nhịp hông.

Một tuần sau. Lãnh địa Hardlett.

Ngày khởi hành của đội điều tra đã được quyết định, và tôi đã trở về lãnh địa của mình một cách an toàn, nhưng không có ai ra chào đón tôi.

Tôi không hề bị phớt lờ.

Toàn bộ dinh thự đang bị đảo lộn với mọi thứ hỗn loạn đến cuồng loạn.

「Hãy đốt tài liệu này. Ném nó vào đống lửa trống thay vì lò sưởi, sau đó dùng nó để bón phân cho cánh đồng phía sau.」

Adolph đang ngồi trong văn phòng. Đó là chỗ của tôi.

「Hãy ra lệnh cho Claire-san tạm dừng hoạt động đối với một nửa số công nhân ở Lintbloom. Còn về thỏi vàng dự định được vận chuyển……thật lãng phí, nhưng đành chịu vậy. Hãy chôn nó ở bãi đất hoang ngoài đường. Việc che giấu mỏ vàng là ưu tiên hàng đầu. Eeh, ngươi vẫn còn số tiền giả của tên ngốc đó á!? Khi hắn quay lại, hãy cho nó ăn……khụ. Cứ ném nó xuống cái ao gần đây.」

「Ngươi đang gọi ai là đồ ngốc hả!?」

Tôi xông vào văn phòng, và trong khi xách cổ Adolph lên, tôi cắn ngập răng vào đồng xu vàng để lại trên bàn trong cơn bực bội.

「Xin đừng ngáng đường! Không còn nhiều thời gian trước khi đội điều tra đến đâu!」

I.

Fumu. Ta tưởng ta đã bảo ngươi lúc nãy rồi.

Tôi hạ Adolph xuống và anh ta lập tức đưa ra chỉ thị trái phải trong khi chỉnh lại cổ áo.

Nếu ngươi nói với ta bây giờ, ta có lẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đốt trụi cả dinh thự này để che giấu mọi thứ. Đến mức đó, ta đánh giá cao việc ngươi đã không làm thế. Tuy nhiên, một cuộc điều tra không giới hạn trên toàn khu vực là quá rộng. Chúng ta không biết họ sẽ tìm thấy ở đâu và cái gì, nên chúng ta không hề có chút dư dả nào cả!

Nhớ ra điều gì đó, Adolph chạy biến khỏi văn phòng.

Tôi đoán tốt hơn hết là mình không nên bận tâm đến anh ta lúc này.

Trong lúc tôi vo tròn vật thể trong miệng, chẳng có việc gì làm tốt hơn, Nonna chạy đến với bầu ngực nảy tưng tưng.

Cô hầu gái đuổi theo phía sau cô ấy.

Chiếc vòng cổ này là một kiệt tác với 500 vàng! Chắc chắn nó sẽ bị đem đi điều tra cho mà xem!

Xin hãy bình tĩnh, thưa phu nhân! Ngài quả thực đã mua nó với giá đó, nhưng nó đáng giá tối đa 50 vàng thôi, đừng lo lắng!

Nonna-sama, xin đừng giấu những món đồ quý giá của ngài dưới gầm giường và phía sau tủ. Những nơi đó sẽ bị lục soát đầu tiên.

Tôi không nghĩ họ sẽ kiểm tra hàng xa xỉ phẩm, nên không cần phải giấu trang sức đâu.

Chiếc vòng cổ này là món quà từ một thương gia ở thủ đô, người muốn có một bức thư giới thiệu. Vì tôi đã nhận rồi, tốt hơn là tôi nên đến văn phòng của Aegir-sama và viết một tài liệu ra.

Chẳng phải thế là tệ lắm sao?

Có cái gì đó phát ra tiếng rắc trong miệng tôi khi tôi cắn mạnh vào nó.

Điều đó có lẽ tệ thật……nơi trốn, nơi trốn……eeh.

Maruru hoảng loạn và cuối cùng nhét chiếc vòng cổ vào khe ngực của Nonna.

Chà, tôi chắc chắn không có viên chức điều tra nào dám thò tay vào đó đâu. Tôi sẽ giết họ nếu họ dám làm thế.

Nonna-sama, chúng ta nên làm gì với viên ngọc này đây?

Hiiii……Tôi quên mất cái đó rồi!

Tôi nghĩ chúng ở đây sẽ ổn thôi.

Ngoài cửa sổ, Myla đang làm nhiệm vụ tuần tra hàng ngày――hoặc giả vờ làm thế trong khi thực tế đang khiêng đại bác và máy bắn đá với một tấm vải che chúng lại.

Một hang động nơi quái vật từng được nhìn thấy nằm theo hướng đó, nên có lẽ cô ấy định giấu vũ khí ở đó.

Khụ. Các ngươi sẽ đáp lại yêu cầu cứu trợ từ một ngôi làng hẻo lánh ở biên giới phía đông và tiêu diệt quái vật.

Giọng nói dễ thương này là của Celia.

Đi cùng cô ấy là……Christoph và Guigue.

Chuyến đi mất ba ngày một chiều nên ta sẽ cho các ngươi phần thức ăn trong một tháng. Các ngươi không phải quay lại đâu. Cứ thoải mái chết ngoài hoang dã đi.

Tôi sẽ không để đội điều tra để mắt đến những gã trông khó ưa này đâu.

Dù vậy thì Celia có hơi khắc nghiệt một chút. Thôi bỏ đi.

Tôi vô thức nuốt chửng bất cứ thứ gì còn sót lại trong miệng.

Chà, tôi thực sự đã ăn một đồng xu vàng.

Ở một bên, Melissa kéo tay Catherine và lướt qua nhanh chóng.

Chúng tôi lo cho anh, nên em sẽ đi theo cùng.

Catherine là một người phải được giữ kín bằng mọi giá.

Nếu việc tôi biến cô ấy thành vợ mình bị phát hiện, tôi sẽ bị khép tội phản quốc.

Quan trọng hơn, Catherine và các con của cô ấy chắc chắn sẽ bị hành quyết.

Nơi họ đến là Vườn Hoa cúc nở.

Cửa hàng này có thể coi là cửa hàng đặc biệt duy nhất trong số nhiều nhà thổ ở Rafen.

Tất cả nhân viên đều là nam――tất nhiên, có những cửa hàng khác tuyển dụng nam mại dâm, nhưng những gái điếm ở nơi này lại làm ăn với nam giới thay vì phụ nữ.

Tôi không thể thực hiện yêu cầu này.

「Cậu mặc nó vào rồi đấy, trông khá khẩm hơn bộ dạng thường ngày của cậu rồi đấy. Bình thường chẳng phải cậu toàn cởi tung cả áo lẫn quần ra sao!?」

Natia và Felteris bước qua trong những bộ trang phục kỳ lạ.

Có vẻ như đám yêu tinh đã quyết định ngụy trang thành những nghệ sĩ giải trí.

Trông họ chẳng khác gì con người ngoại trừ đôi tai nên rất dễ để hòa lẫn vào đám đông.

「Này!」

Tôi bị đá vào chân cùng lúc với tiếng gọi lảnh lót vang lên.

Cú va chạm từ đôi chân nhỏ bé ấy mang đủ sức mạnh khiến tôi phải quỵ gối xuống……

「Brynhildr……」

Brynhildr đang mặc một bộ trang phục hầu gái.

Chắc chắn sẽ chẳng có vấn đề gì đối với những ma cà rồng vốn ghét ánh sáng nếu họ giả vờ làm người hầu và ở lại bên trong dinh thự.

Bộ trang phục lộng lẫy thường ngày của cô ấy không có gì là lạ, nhưng cô ấy sẽ chẳng thể trả lời nổi khi bị hỏi rằng bản thân xuất thân từ gia đình quý tộc nào.

「Có đầy vấn đề ấy chứ! Lại còn bảo ta đi diễn như một đứa ở, ngươi muốn sang thế giới bên kia lắm phỏng?」

Tôi nói một câu với Brynhildr khi cô ấy vươn tay về phía cổ tôi.

「Thật là đáng yêu. Kết hợp Brynhildr vốn đã xinh đẹp với trang phục hầu gái mới có gu làm sao……」

Tôi quỵ gối nắm lấy bàn tay cô ấy, rồi hôn nhẹ lên đó trong khi ngước mắt nhìn lên Brynhildr đang bối rối.

「……chà, chắc lần này ta có thể tạm nhịn vậy. Đi mà giải quyết mấy cái rắc rối loài người của cậu đi trong lúc ta hãy còn kiên nhẫn đấy.」

Brynhildr mút lấy đôi môi tôi, cắn nhẹ vào cổ tôi để rút ra chút máu, rồi tung tăng bước đi.

Cứ thế này, trông cô ấy hệt như một cô hầu gái trẻ tuổi nhiệt tình, thế nên tôi chắc chắn là cô ấy sẽ không bị phát hiện đâu.

「Nhân tiện thì, Pochi đâu rồi?」

Tôi nghĩ sẽ rất nhọc nhằn để giấu đi cái thể xác to lớn đó.

「Pochi ở đằng kia kìa……」

Một cô hầu gái chỉ tay với khuôn mặt cứng đờ.

Nhìn kỹ lại, tôi thấy Pochi đang ngồi bên lối vào và nhìn thẳng về phía trước.

Bởi vì nó có lẽ đã giữ nguyên một tư thế trong suốt một thời gian dài, nên khuôn mặt nó hơi co giắp và hai chân trước thì đang run lẩy bẩy.

「Ra vậy, trông nó hệt như một bức tượng thằn lằn khổng lồ vậy. Sẽ chẳng ai nhận ra sự khác biệt đâu.」

「Hả……」

Tôi tiếp tục hỏi cô hầu gái đang lo lắng.

「Thế còn Casie thì sao? Sẽ rắc rối to nếu ai đó trong đoàn điều tra nhìn thấy cô ấy đấy.」

「Có người bảo cách tốt nhất để giấu một cái cây là giấu nó trong rừng, thế nên cô ta đã bị bỏ lại trong nghĩa địa. Kể từ ngày hôm đó, tôi cứ nghe thấy những tiếng khóc than rả rích đêm này qua đêm khác.」

「Tôi sẽ đi đón cô ấy.」

Chắc là cô ta đang khóc vì sợ hãi rồi.

Trên đường tới nghĩa địa, tôi chạm trán Celia và Myla vừa mới trở về sau công việc của họ.

「Lãnh chúa Hardlett!!」

「Aegir-samaaa!」

Tôi ôm chặt lấy cả hai người họ vào lòng.

「Xin lỗi vì đã không quay về sớm. Em đã làm rất tốt.」

Celia phát ra một tiếng kêu vui sướng trong khi Myla lặng lẽ vùi mặt vào ngực tôi.

「Giờ thì ổn rồi. Có chuyện gì tôi có thể giúp không?」

「「Không ạ.」」

Ồ ra vậy, thế thì tốt rồi.

「Nhưng mà có chuyện này làm tôi bận tâm.」

Cả hai người họ trao đổi ánh nhìn với nhau.

「Em vừa mới giấu mấy khẩu đại bác trong hang động thôi……nhưng một vài khẩu pháo dã chiến bị hỏng trong lúc huấn luyện và đang được sửa chữa thì lại biến mất. Xưởng sửa chữa bảo rằng chúng đã được giao vào ngày hôm qua, thế nhưng phía đồn trú lại bảo chẳng nhận được gì cả.」

「Một chuyện tương tự cũng đã xảy ra khi em đi qua kho vũ khí, số lượng nỏ và chất nổ đặc biệt do Sekrit-san pha chế không khớp với những gì được liệt kê trong danh sách kiểm kê.」

Tôi hiểu rồi.

「Hãy điều tra việc đó sau đi. Hiện tại, hãy tập trung vào việc đảm bảo không có điều gì khả nghi bị phát hiện.」

「「Vâng!」」

Đúng lúc đó, một con ngựa phóng như bay tới.

「Đoàn điều tra đã tiến vào lãnh thổ của chúng ta! Họ sẽ trọ lại ở ngôi làng Salaedo phía bắc vào ngày hôm nay!」

「Đã rõ. Nhân tiện thì, Leopolt đang la cà ở xó xỉnh nào rồi?」

Hắn dẫn theo một tiểu đội tuần tra lãnh địa để ngăn không cho đoàn điều tra phát hiện ra sự dư thừa quân số.

Được rồi, tốt lắm, hoàn hảo.

Chẳng có gì phải áy náy cả.

Erich (phòng thủ), Kenneth (tấn công), Adolph (chìm trong biển lửa), Myla (trốn), Celia (trốn), Leopolt (tuần tra)

Nonna (trốn trong tủ), Catherine (vô cùng lo lắng), Phu nhân Gonzales (máy bay phản lực lớn)

Pochi (bức tượng thằn lằn), Mirumi (được thả), Lammy (gặm cỏ trên đồng), Brynhildr (nhảy chân sáo), Casie (khóc lóc thảm thiết)

Dân số lãnh địa

Tổng cộng: 375 000

Rafen: 49 000, Lintbloom: 7 500.

Richemott (trước đây là Libatis): 40 000, Zwei Elfie: 4500

Quân nhân:

???

Bạn tình: 831

Số con đã sinh: 71 + 567 (++)

Địa điểm hiện tại: Rafen