Đường Đến Vương Quốc - Chương 559: Frightening King Hardlett

[previous_page]

[next_page]

「Tôi tự đi được mà, Aegir. Thả tôi xuống đi, xấu hổ lắm.」

「Không, không được, nhỡ dẫm phải đinh thì sao? Cứ để tôi lo.」

Tôi tiếp tục bước ra khỏi khu rừng bằng đôi chân của mình, bế Lucy trên tay.

May mắn thay, đêm nay trăng tròn nên việc di chuyển ban đêm sẽ không gặp mấy khó khăn miễn là chúng tôi cẩn thận từng bước chân.

Bên cạnh tôi là Celia, còn Natia và Felteris, với ánh mắt đầy ghê tởm, đang cưỡi chung một con ngựa.

Brynhildr thì ở trên lưng tôi, giật tai và tóc tôi mỗi khi tôi trò chuyện với Lucy.

「Anh có biết đi bộ đến thủ đô sẽ mất bao lâu không……?」

Celia có vẻ lo lắng, nhưng có gì phải bận tâm chứ?

Tôi đã vội vã đến đây để gặp Lucy sớm nhất có thể, nhưng giờ thì chúng tôi sẽ mãi mãi ở bên nhau.

Tôi không bận tâm nếu mất vài tuần.

Tôi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi Lucy.

Cô mỉm cười và đáp lại bằng một nụ hôn lên chóp mũi tôi, rồi tóm lấy tay và cổ áo tôi.

「Tôi đã lặp lại ba lần rồi đấy. Anh hơi bị cứng đầu quá mức rồi đấy.」

Cơ thể tôi lập tức lộn ngược một trăm tám mươi độ và ngã phịch xuống đất.

Thật là một bí ẩn làm sao cô ấy có thể quăng ngã tôi trong lúc tôi đang bế cô ấy trên tay.

「Lâu lắm rồi tôi mới được thong thả dạo bước bên ngoài khu rừng. Lại còn đi cùng người khác nữa chứ.」

Lucy dang rộng hai tay xoay một vòng nhỏ, rồi kéo Brynhildr từ trên lưng tôi xuống.

「Á, dừng lại! Tôi không muốn cô……á, bỏ ra!!」

Brynhildr hét lên, nhưng có vẻ không có ý định chiến đấu lại và đành để mặc bản thân bị kéo đi.

Thật đáng tiếc khi sự ấm áp đã biến mất khỏi vòng tay tôi.

「Ưm, ưum.」

Celia chớp lấy thời điểm Lucy tách ra khỏi tôi và xuống ngựa.

「Về phu nhân Lucy đó, em chẳng biết gì ngoài tên của cô ấy cả.」

Chà, đó là vì tôi có kể cho ai nghe về cô ấy đâu.

Mà thực ra, sao cô ấy lại biết tên Lucy nhỉ?

「Anh đã nói mơ trong lúc ngủ――hơn nữa, người đó rõ ràng không phải con người, phải không?」

「Ừ, cô ấy là ma cà rồng.」

Cũng chẳng có gì phải che giấu cả.

「K-không chút do dự……Ý em là, việc cô ấy thân thiết với Aegir-sama nghĩa là anh cũng……tất nhiên, em không phiền đâu và nếu đó là một bí mật quan trọng, em đã chuẩn bị tinh thần để bảo vệ nó!」

Tôi nghiêng đầu, không hiểu cô ấy đang có ý gì, nhưng rồi tôi nhanh chóng nhận ra nguồn gốc sự lo lắng của Celia, và tôi xoa đầu cô để trấn an.

「Lo rằng anh cũng là ma cà rồng à? Hahaha, dù nhìn thế nào thì anh vẫn là con người mà.」

「Không, có khá nhiều điểm đáng ngờ nên em mới hỏi. Fugyu.」

Khi tôi véo mũi Celia và lắc nhẹ, cô hắt xì một cách đáng yêu sang một bên rồi lại gần tôi lần nữa.

「Cô ấy trông giống như một người nuôi dưỡng và vô cùng trân quý……và có vẻ như Aegir-sama mới là người ở vế dưới. Cô ấy không phải là người tình cũ đấy chứ?」

Đoán chuẩn đấy.

Tôi đã hiểu lầm và khóc nức nở trước ngôi mộ, nên lúc này tôi chẳng thể chối cãi được gì.

「Ừ, cô ấy là một người vô cùng trân quý. Còn về vị trí……anh chưa từng nghĩ đến, dù Lucy là người mà anh không thể chống lại.」

Celia chồm người về phía trước.

「Lucy là người đã nuôi nấng tôi. Tôi có được như ngày hôm nay là nhờ cô ấy……cô ấy là gia đình, là chị em……có lẽ nên gọi là mẹ thì đúng hơn.」

「M-mẹ cơ ạ!?」

Nói ra thật là ngượng ngùng quá.

「Fufu, mẹ cơ đấy? Thế mà tất cả những gì chúng ta làm ngày qua ngày chỉ là ân ái với nhau.」

Lucy bất chợt xuất hiện bên cạnh chúng tôi.

「Trò chơi đóng vai mẹ con!!」

Con elf biến thái Felteris liền phấn khích trước câu nói đó.

「Vậy người lấy đi trinh tiết của Aegir-sama chính là—!」

「Tất nhiên là tôi rồi~ Tôi vẫn nhớ tiếng thét thảm thiết cùng đôi mày nhíu lại khi anh ấy tuyệt vọng chườm hông để xuất tinh.」

「Đừng nhắc lại nữa……」

Trông tôi sẽ thật kém ngầu trước mặt Celia.

Lucy đứng xếp hàng bên cạnh tôi và bước đi như đang nhảy múa.

「Ai mà ngờ được cậu nhóc đó lại trở nên vạm vỡ đến vậy――ý tôi là, một vị vua cơ chứ.」

Tôi gồng cơ bắp lên khi cô ấy vuốt ve ngực tôi.

Cô ấy chỉ chọc vào sườn tôi, như muốn bảo tôi đừng có vạm vỡ lên nữa, làm xì hơi nỗ lực thu hút sự chú ý của cô ấy.

Cơ bụng của tôi có thể chặn được kiếm, nhưng ngón tay của Lucy lại có thể len lỏi thẳng vào tận bên trong tôi cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Lucy mỉm cười trước dáng vẻ oằn mình của tôi rồi với vẻ mặt ngây thơ hỏi tôi.

「Bây giờ như đã hứa, em sẽ là bất cứ thứ gì Aegir muốn……vậy em nên là gì đây?」

Ánh sáng của vầng trăng tròn chiếu rọi làn da trắng muốt của Lucy.

「Em gái anh ư? Hay có lẽ là mẹ anh? Hoặc có lẽ là vợ anh nhỉ~? Anh sẽ cho em làm tình nhân hay nô lệ tình dục của anh đây?」

「Đừng có ngớ ngẩn thế, anh sẽ không biến em thành nô lệ tình dục đâu. Em là người phụ nữ được yêu thương nhất nên anh sẽ cưới em làm vợ……khụ.」

「Aegir-sama, Aegir-sama, thế thì Nonna-san sẽ là người thứ hai――」

Tôi xoa đầu Celia và cố phớt lờ những lời bình luận của cô bé coi như không có gì.

Lucy mỉm cười tinh nghịch.

Khuôn mặt cô bé bừng sáng.

「Anh đã có một cô gái mà anh đang có quan hệ tình cảm rồi sao? Anh đang định lén lút bắt cá hai tay à? Hay anh định nói mấy câu tàn nhẫn kiểu như, "cô ấy là người phụ nữ của tôi"?」

「Không chỉ có một người, và bọn họ không chỉ đơn thuần là hẹn hò với nhau, ưm-」

Tôi bóp má Celia và nhấc cô bé đặt lại lên lưng ngựa.

「Chi tiết thế nào chúng ta có thể để lại sau đi. Sao bây giờ chúng ta không tận hưởng cuộc hội ngộ này trước đã nhỉ?」

Chúng tôi đã đến thủ đô một tuần sau đó.

Có một vài câu chuyện vui được chia sẻ dọc đường, nhưng chẳng có câu chuyện nào đáng để nhớ lại cả.

「Tôi cứ tự hỏi cậu đang làm cái quái gì, lại đi đuổi theo đàn bà nữa chứ? ――Xin hãy suy nghĩ một chút về lập trường và hoàn cảnh của mình đi chứ!」

Adolph cằn nhằn với giọng điệu gần như đang hét lên.

「Tôi cũng ghét công việc lắm chứ. Đã phá nát nó rồi thì ít nhất hãy chịu trách nhiệm đi. Nếu nơi này thất thủ, không chỉ Goldonia đâu, toàn bộ Vùng Đồng Bằng Trung Tâm sẽ chìm trong hỗn loạn không biết bao nhiêu năm nữa là cùng.」

Ngay cả Tristan, kẻ bình thường hay trốn việc, cũng có giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

「……」

Leopolt không nói gì cả, nhưng ánh mắt của anh ta lại sắc bén nhất.

Đôi mắt anh ta liếc qua liếc lại giữa tôi và Lucy, áp dụng một sức ép ngầm rằng anh ta đã chán ngấy cái thói trăng hoa của tôi rồi.

Thông thường, tôi sẽ cố né tránh vấn đề hoặc phản bác lại.

「Ừm, kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra lúc tôi vắng mặt đi. Nếu các cậu có bất kỳ đối sách nào, hãy trình bày cho tôi.」

Tôi vứt bỏ bộ đồ du lịch, khoác tấm áo choàng đỏ lên người và bước thẳng về phía ngai vàng.

「Ba người các cậu cứ bàn bạc và bắt đầu từ những vấn đề khẩn cấp nhất trước đi. Tôi sẽ gặp bất cứ ai nếu cần thiết phải yết kiến.」

Cả ba người bọn họ đều đứng ngây người ra, không, phải là bốn người tính cả Celia nữa chứ.

「Làm ơn nhanh lên hộ cái. Hay là tiếp tục lên lớp tôi mới là ưu tiên hàng đầu?」

Ba người đàn ông ngay lập tức hành động.

Cấp dưới của họ cũng nhanh chóng làm theo.

「Celia, dẫn Lucy về phòng đi. Đêm đến anh sẽ qua.」

Dù sao thì bây giờ cũng là giữa trưa và chắc Lucy cũng chẳng muốn di chuyển đâu.

Đêm đến tôi có thể giới thiệu cô ấy với gia đình mình sau.

Adolph mang theo ba vị quan chức vào trước.

Tất cả bọn họ đều cúi đầu theo thủ tục, nhưng những khuôn mặt bất mãn thì không tài nào giấu giếm được.

「Tôi đã quyết định giữ nguyên cơ cấu cai trị của Goldonia. Điều này là bởi vì việc tái thiết quy mô lớn không nên được tiến hành trong thời buổi hỗn loạn. Do đó……những kẻ không hoàn toàn hợp tác cũng vẫn được giữ lại ở các vị trí của họ.」

「Ra vậy.」

Giao khu vực này cho Adolph xử lý là ổn rồi.

Các quan chức nội chính và công chức cũng là con người cả thôi.

Nếu người đứng đầu đột ngột bị thay đổi một cách liều lĩnh, chắc chắn sẽ sinh ra bất mãn.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

Tôi giục ba vị quan chức tự do nêu lên những khiếu nại của họ.

「「「――――」」」

Một trong số họ, với tư cách là quan chức phụ trách nhân sự, phản đối vị trí đặc biệt được trao cho Adolph.

Ông ta tin rằng việc một quan chức nội chính của một lãnh chúa cỏn con lại đi giám sát công việc của cả vương quốc là điều không đúng đắn.

Và rằng người đó nên được chọn từ những nhà quản lý hàng đầu của vương quốc.

Người thứ hai, với tư cách là một quan chức phụ trách các vấn đề nội trị, sau khi mắng mỏ tôi không tiếc lời vì tội phá hủy những cây cầu nối liền các con đường từ Rafen đến thủ đô, đã bảo rằng việc xây dựng lại những cây cầu đó là ưu tiên hàng đầu, còn việc sửa chữa hệ thống phòng thủ của thủ đô có thể đợi sau.

Ông ta nói rằng sẽ ổn thôi nếu có thêm một cuộc nổi dậy chính trị nữa và tôi lật đổ, nhưng nếu tôi không sửa sang lại đường sá trước thời điểm đó, đó sẽ là thảm họa kéo dài trong nhiều thập kỷ.

Người cuối cùng, với tư cách là một quan chức phụ trách các vấn đề pháp lý, bảo rằng việc tôi lên ngôi là trái với pháp luật và luân lý, đồng thời tuyên bố rằng ông ta không thể đi theo tôi với tư cách là một bề tôi của luật pháp.

Tất cả bọn họ đều cư xử rất gan dạ trước mặt tôi, dù biết rõ tôi là một kẻ soán ngôi.

Không phải là họ không thấy sợ, tôi đoán họ vẫn có chút khí phách.

「Những kẻ có tinh thần thật ấn tượng.」

Tôi mỉm cười khi đứng trên ngai vàng.

「Ta biết các ngươi có năng lực đến nhường nào qua bài phát biểu mà mỗi người vừa đưa ra. Những kẻ càng bất tài thì càng vẫy đuôi một cách vô điều kiện. Các ngươi có bộ óc và có cả gan dạ. Các ngươi là những tài sản quý giá.」

Khuôn mặt họ giãn ra đôi chút.

「Ý chí của các ngươi có thể chấp nhận được. Nhưng hành động nào thì cũng phải trả giá cho hành động đó.」

Tôi rút thanh Song Kiếm Miệng Hố và chém chéo vị quan pháp luật từ phía bả vai.

Không ai thốt lên một tiếng nào.

Đó là cái chết tức tưởi, và hai người còn lại câm lặng hoàn toàn.

「Ta nghĩ mình đã tuyên bố rõ ràng rằng bất kỳ ai không tuân theo sẽ phải chết. Các ngươi tự do bày tỏ quan điểm và ta không phiền lòng trước những lời chỉ trích hướng về phía mình. Nhưng nếu các ngươi kháng lệnh, cho dù có tài năng hay dũng cảm đến đâu, ta cũng không cần đến các ngươi.」

Gã này là kẻ duy nhất nói rằng hắn sẽ không tuân theo.

Hai người kia chỉ đưa ra quan điểm khác, những lời chỉ trích và một gợi ý thay thế.

「Ta sẽ cân nhắc lại vấn đề sau khi đã xem xét những ý tưởng của các ngươi. Dù vậy, mệnh lệnh của ta là tuyệt đối. Bằng không……」

Tôi trao thanh kiếm đẫm máu cho Celia và quay trở lại ngai vàng.

Cứng đờ vì sợ hãi, hai vị quan chức lùi bước rời khỏi phòng.

「Hãy quay lại nếu các ngươi còn những lời phàn nàn khác.」

Giọng nói của tôi khiến họ giật mình thon thót.

Tôi sẽ công nhận sự gan lì của họ nếu họ cười trừ đáp lại, nhưng có lẽ điều đó là quá sức mong đợi đối với đám quan chức.

「……cai trị bằng sự sợ hãi nhưng không làm họ phải câm nín……」

Tiếp theo, Leopolt dẫn vào bốn, không, năm sứ thần của các lãnh chúa phong kiến……có rất nhiều người trong số đó.

「Mỗi người trong số họ đều là lãnh chúa của những vùng lãnh địa nhỏ không chịu khuất phục trước các mối đe dọa. Chúng ta có thể khuất phục họ, nhưng họ lại ở xa thủ đô và xa cả Rafen, và sẽ là một nước đi tồi tệ nếu tiến hành một cuộc viễn chinh khi nền móng của chính quyền hãy còn chưa vững chắc. Sẽ là tốt nhất nếu chúng ta có thể giải quyết mọi chuyện trong hòa bình.」

Leopolt thì thầm vào tai tôi.

Anh ta nói rất nhanh, tôi ngạc nhiên là anh ta không hề bị vấp từ nào.

「――――」

Các sứ thần bày ra đủ loại lập luận lý lẽ.

Tôi lắng nghe và gật đầu, chờ đợi để đưa ra câu trả lời vào phút cuối.

「Vậy, ý các ngươi là gì? Các ngươi muốn được miễn thuế vì đang thiếu thốn tiền bạc do cuộc nội chiến mà ta châm ngòi, hay các ngươi không muốn phải nộp mức thuế như trước đây chỉ vì các ngươi không thích cách mà ta trở thành vua?」

Các sứ thần nhìn nhau rồi cố gắng thăm dò phản ứng của tôi và Leopolt.

Đương nhiên, không ai trong chúng tôi biểu lộ bất kỳ điều gì.

Celia là người ít giữ được bình tĩnh nhất, mặc dù cô ấy chỉ là một hầu cận và không hề cảm thấy buồn cười trước bọn họ.

「Tôi đại diện cho lãnh chúa của mình……người cha kính yêu của tôi! Sẽ là một sai lầm nếu đánh giá thấp tôi chỉ vì là một tiểu lãnh chúa! Ngay cả trong thời buổi loạn lạc, sự bất công vẫn là một tội ác! Vì tôi không muốn nhìn thấy sự tan rã của Goldonia, tôi sẽ không nổi dậy chống lại Vua Hardlett! Nếu ngài khao khát lòng trung thành dành cho một vị vua chính nghĩa, thì một sự đền bù xứng đáng――」

Tôi đập một cú mạnh xuống ng좌 và đứng phắt dậy.

「Đúng là tinh thần đó lắm!!」

Tôi chậm rãi bước về phía sứ thần.

「Can đảm đứng vững trước mọi đối thủ mà không lùi dù chỉ một bước, đó chính là loại dũng khí mà ta mong đợi ở một lãnh chúa phong kiến. Thật tuyệt vời. Ta khen ngợi lãnh chúa của ngươi.」

Cái đầu của người con trai vị lãnh chúa bay vút lên không trung khi tôi vừa dứt câu.

「Leopolt, hãy phái binh lính xuất quân ngay lập tức để san phẳng dinh cơ của tên này.」

Leopolt không nói gì và cúi đầu tuân lệnh.

Khuôn mặt đó cho tôi biết anh ta chắc chắn sẽ có điều muốn phàn nàn sau đó.

「Xin lỗi vì sự chậm trễ. Các ngươi nghĩ sao về câu hỏi đầu tiên?」

Những sứ thần còn lại cúi gằm mặt để cầu xin được miễn thuế.

「Chúng ta không có sẵn nguồn lực quân sự dư dả đâu.」

Leopolt lên tiếng.

I know. That house can ready about 200 men, right?

「Tôi biết chứ. Dinh cơ đó có thể huy động khoảng 200 binh sĩ phải không?」

「Họ có một gia tộc nhánh ở vùng lân cận. Nếu tổng động viên thì con số sẽ lên tới 500 người.」

Cũng gần như thế cả thôi.

「Vậy hãy tập hợp một trăm người. Ta sẽ tự tay nghiền nát gia tộc đó.」

Leopolt khẽ vặn cổ.

「Nếu vậy, năm mươi người là đủ. Gia tộc phân gia sẽ không dám hành động nếu Bệ hạ thân chinh xuất phát. Ngươi có thể để họ sống ở kinh đô với điều kiện con trưởng và thê tử bị bắt làm con tin……」

「Ta không cần con trai hắn. Ta sẽ giữ thê tử và con gái hắn một năm ở kinh đô.」

「Và ngươi sẽ trả họ về với cái bụng to hơn chứ? Ta hiểu rồi.」

Dạo gần đây, Celia ngày càng nghĩ ra nhiều câu đáp trả cay độc hơn.

Hơn hết, vẻ mặt vô cảm có chút vui mừng của Leopolt khiến ta nổi da gà.

Đó là lúc ta bước vào hành lang, nghĩ rằng mọi việc đã xong xuôi.

「Bạo chúa, hãy chuẩn bị mạng đi――!!」

Một nữ bộc đang lau dọn rút ra lưỡi dao giấu trong cán chổi.

Cùng lúc đó, một tên gia nhân làm vườn rút nỏ ra và nhắm bắn.

「Aegir-sama――!」

「――」

Celia lao về phía nữ bộc trong khi Leopolt lặng lẽ bước vào đường bay của mũi tên nỏ.

「Không cần.」

Ta gạt Leopolt sang một bên rồi phóng cây Dual Crater của mình, nó đánh bật mũi tên và bay thẳng vào ngực tên làm vườn.

Nữ bộc luồn qua Celia, nhưng ta dùng tay bẻ cong lưỡi dao rồi nhấc bổng cô ta lên bằng cổ.

「Hừ…… nhục nhã làm sao……」

Ta dùng vừa đủ lực vào động mạch cảnh để cô ta bất tỉnh rồi đặt xuống tại chỗ.

「Thần sẽ đi cùng ngài trong quá trình thẩm vấn. Không tra tấn.」

Trời ạ, chẳng còn mấy thời gian nữa là đến đêm, mà sao vẫn bận rộn thế này.

「À, nếu thần được bổ sung thêm một điều nữa, quốc vương Aless đã gửi thư nói rằng ngài ấy muốn yết kiến ngài.」

Tristan lại đem đến một chuyện phiền phức khác.

「Trước hết, chẳng phải yết kiến là những việc cần phải xin phép sao? Tại sao lại được quyết định sẵn thế này?」

Với cả, đừng có đọc nội dung của một bức thư gửi từ vua đến vua chứ.

「Thần không đọc. Lúc đưa thư, nội dung đã được hô to đến mức toàn bộ cung điện đều nghe thấy.」

Đúng là chuyện mà đám ngốc nghếch ở Aless có thể làm.

Thật không may, bức thư có vẻ là hàng thật.

「Được rồi, hoãn lại. Chúng ta sẽ hoãn việc đó.」

Hôm nay ta còn phải giới thiệu Lucy với gia đình mình nữa.

Ta chẳng biết ngày mai chuyện gì sẽ xảy ra.

「Vấn đề là, chính Quốc vương Gildress đã trao thư…… hắn bảo hôm nay sẽ đi uống rượu rồi ngày mai mới tới.」

「Hắn tự thân đến ư? ……vậy thì xin yết kiến cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.」

Ta đã định tự mình làm vài việc một chút, nhưng không thể thắng nổi một kẻ có bản tính hoang dã bẩm sinh.

Hắn sẽ đến bất kể ta có hoãn cuộc gặp hay không.

Mọi thứ vốn đã rối tung lên rồi, nếu còn từ chối nữa thì sẽ càng hỗn loạn hơn.

「Ngoài ra, có ba lãnh chúa trông có vẻ nghèo túng đang xin yết kiến.」

「Ồ, ai quan tâm nữa chứ.」