Đường Đến Vương Quốc : Chương 551: Road to Kingdom ⑧ Farewell Friend

[previous_page]

[next_page]

Erich trừng trừng nhìn tôi với vẻ mặt cau có mà trước đây hắn chưa từng dành cho tôi.

Đương nhiên, biểu cảm ấy rất thích hợp với một kẻ thù không đội trời chung, nhưng thế vẫn chưa giải thích được tất cả.

Sự đố kỵ và nỗi hả hê――không, không thể nào.

「Ta đã đoán trước được trò đánh lừa đồng đội. Và ta đã có biện pháp đối phó với con quái vật đó.」

Theo hướng nhìn của hắn, tôi thấy mấy cỗ đại bác cỡ lớn được đặt trên tường thành.

Nếu tôi để thứ đó lao vào ngay từ đầu và xông qua cổng thành, tôi đã phải hứng chịu một đợt phản công dữ dội.

Những khẩu đại bác ấy đã bị vô hiệu hóa bởi sức ép từ vụ nổ khổng lồ, với phần đế vỡ nát và nòng súng cong vẹo đi nhiều hướng.

「Với sự hỗn loạn này, ta không thể tiếp tục kiểm soát nó từ phía sau nữa. Ta phải tự mình bước ra tiền tuyến.」

Chúng ta buộc phải hạ gục lẫn nhau để tiến bước.

「Bruno, Agor và Cedric――anh đã giết họ rồi sao?」

「Ừ.」

Erich rũ mắt xuống, trong khi tôi ngước nhìn bầu trời đêm.

「Agor cũng từng là bạn của anh. Anh không cảm thấy ân hận sao?」

「Tất nhiên là có chứ. Cảm xúc trong tôi rối bời đến mức chỉ muốn hét lên.」

Đó là một chiến thắng không chút thỏa mãn.

Dẫu vậy, tôi vẫn có điều mình muốn hoàn thành.

「Vậy là anh có thứ quan trọng hơn cả tình bạn.」

Erich rút kiếm và giục ngựa tiến lên phía trước.

Hắn muốn đấu tay đôi với tôi sao?

Bọn kỵ binh hộ tống vội vã lao ra chắn giữa chúng tôi.

「Không cần. Lùi lại.」

Erich cất lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi.

「Ngài không được làm vậy! Thật điên rồ khi đấu tay đôi với Hardlett!!」

「Đúng vậy. Chúng ta sẽ vâyhãm hắn và tìm cơ hội chiến thắng. Thưa ủy viên quân sự, xin ngài hãy lùi lại!」

Tất cả bọn họ đều từ chối lắng nghe.

「Đủ rồi! Ta bảo lùi lại!」

Erich chỉ đơn giản lặp lại mệnh lệnh của mình.

「Ơ……」

Celia và đội hộ tống cũng lùi lại, ánh lửa từ những ngọn đuốc trên tay họ soi sáng con đường chẳng khác nào một võ đài tròn.

「Ngươi không có ngựa sao?」

「Không.」

Schwartz lững thững bước tới nên tôi liền nhảy lên lưng nó.

Tôi vứt bỏ Dual Crater cùng Keravnos, rồi rút một thanh kiếm thường từ một người lính trong đội hộ tống.

Tôi cũng tháo chiếc mũ giáp ra và vلط nó sang một bên. Erich không đội mũ giáp, vậy nên tôi cũng thế.

Chúng ta phải chiến đấu trong cùng một điều kiện.

Có vẻ như Erich cũng có suy nghĩ tương tự và gọi người dắt ngựa tới.

Chúng tôi đối mặt nhau.

Tôi nén lại những cảm xúc đang giằng xé trong lòng.

Chiến đấu với một tâm trí vẩn đục sẽ là sự bất kính đối với Erich.

「……」

Erich mở miệng rồi lại ngậm lại mà chẳng nói câu nào, theo phản xạ mỉm cười.

Đó là bởi tôi cũng vừa làm y hệt thế.

Tôi chẳng biết phải nói gì với hắn nữa.

Chúng ta đã qua cái thời phải bàn chuyện tại sao rồi.

Đây cũng chẳng phải lúc để hoài niệm về những ngày xưa cũ.

Và cứ để lại di ngôn sau khi bại trận cũng được.

Tôi rất muốn nói điều gì đó, thế nhưng chẳng có câu nào là thích hợp cả.

Một mũi nỏ bắn ra từ sau lưng Erich như để phá vỡ bầu không khí kỳ lạ đó.

Tôi biết nó đã trúng đích, nhưng chọn cách không né tránh.

Mũi tên đập vào bên phải đầu tôi rồi nảy ra.

Ngoài một chút đau đớn và hơi choáng váng, nó chỉ để lại một vết trầy xước nhỏ trên mặt tôi.

「Tên khốn――!!」

「Hãy nhìn cho kỹ. Nó bị lệch khỏi hộp sọ và không ảnh hưởng gì đến hắn.」

Head-helmina trấn an Celia.

「Cậu thôi đi, đồ ngốc!」

Erich quay người lại và quát lớn, trong khi tôi có phần cảm kích.

「Tôi không bận tâm đâu. Tôi cảm thấy yên tâm hơn khi có chút đau đớn.」

「……chết tiệt, gã cứng đầu thật. Sẽ mất chút công sức để đánh bại ngươi đấy.」

Nhờ có anh ấy, tôi có cái cớ để nói chuyện với Erich.

Cuộc trao đổi ngắn ngủi đó đủ để làm tôi thỏa mãn.

Tôi mỉm cười như một cô gái nhỏ đang chờ đợi lời nói của người thương.

Bây giờ đây là hồi kết.

「Tôi tới đây.」

「Được thôi.」

Erich và tôi phi ngựa lao về phía nhau.

Anh ấy khó mà muốn một trận chiến kéo dài với tôi khi tôi vượt trội hơn về thể lực.

Cả tôi và Schwartz đều lảo đảo.

Đó là một sự ngầm hiểu.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rằng trận chiến sẽ được định đoạt trong tích tắc chúng tôi lướt qua nhau.

Tôi mở to mắt và tập trung.

Tiếng gió thổi qua tai, khoảng cách giữa móng guốc ngựa của cả hai, quỹ đạo thanh kiếm của Erich, Brynhildr đang ngồi xuống nhìn tôi từ đỉnh tháp, tôi thấy mọi thứ chậm như phim quay chậm.

Thật phiền phức làm sao khi phong cảnh lại chậm chạp đến thế.

Dù muốn chuyện này kết thúc càng nhanh càng tốt, có cảm giác như khung cảnh mà tôi chưa từng muốn bắt đầu này lại đang bị kéo dài ra.

Tôi không kìm nén cảm xúc của mình.

Tôi không hét lên trong tuyệt vọng.

Tôi chỉ nắm lấy dây cương bằng tay trái và giơ cao thanh kiếm bằng tay phải.

Tôi thấy Erich cũng làm như vậy.

Ba giây đã trôi qua và có lẽ chỉ còn một giây trước cuộc va chạm cuối cùng.

Bên phải của tôi bất ngờ bị che khuất bởi một màu đỏ.

Máu đã rỉ ra từ vết trầy xước trước đó che khuất mắt tôi.

Bây giờ tôi gặp rắc rối rồi.

Chỉ còn một giây nữa thôi.

Với việc nhắm một mắt vào lúc này, nó sẽ khiến tôi nhìn thấy những thứ thừa thãi.

Trên một chiến trường vô giá trị mà tôi không thể nhớ tên, tôi đã xông lên trước khi Erich ra lệnh và bị đấm.

Erich đã nổi giận với con sau khi tôi xì hơi trong một chuyến đi săn và làm con mồi hoảng sợ chạy mất.

Tôi phớt lờ bữa tiệc tối để sờ mông một cô hầu gái và anh ấy đã kéo tai tôi vì chuyện đó.

Khi tôi gọi một góa phụ không thể kiểm soát ham muốn ban đêm đến và chúng tôi lần lượt ngủ với cô ấy, ngôi nhà bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển――

Vẫn còn nữa.

Trời ạ, một giây này dài như một cõi vĩnh hằng.

Thanh kiếm của Erich đang đến gần.

Nó hướng tới một cú chém sắc bén vào cổ tôi.

Anh ấy đang nhắm tới một cú chém không có chút động tác thừa nào bằng cách lấy khoảng cách ngắn nhất để cắt sâu vài centimet vào cổ tôi, sau đó tận dụng đà lướt qua để cắt đứt động mạch cảnh của tôi.

Góc độ duỗi tay và việc hạ thấp cơ thể của anh ấy là để chuẩn bị né tránh thanh kiếm của tôi.

Tôi có thể nhìn thấy mọi thứ.

Cánh tay của tôi cũng vung lên.

Tôi không có ý định dừng lại, và dù có muốn đi chăng nữa, cơ thể đã quen với chiến đấu này cũng sẽ không dừng lại.

Có một tiếng kim loại va chạm nhỏ vang lên theo sau là tiếng thịt bị xé rách――

Thanh kiếm của Erich đã cong và bay vút lên không trung, trong khi thanh kiếm của tôi đâm thẳng xuống ngực anh ấy từ cổ.

Chiến thắng thuộc về tôi.

Schwartz dừng lại và tôi nhảy xuống.

Ngựa của Erich vẫn tiếp tục chạy và hắn nghiêng người sang một bên cho đến khi ngã xuống đất.

Tôi trừng mắt nhìn những kẻ đi theo và các hiệp sĩ đang cố lao đến cứu viện rồi tiến đến bên Erich đầu tiên.

Thanh kiếm tôi đâm chéo vào cổ hắn đã gãy do va chạm từ cuộc giao tranh của chúng tôi.

Tôi không giết hắn ngay lập tức, nhưng chắc chắn tôi đã tung ra một đòn chí mạng.

「……Rốt cuộc thì ta vẫn không phải là đối thủ.」

Erich cất lời, ho ra máu khi tôi đỡ hắn dậy.

「Đó là vì ngươi thách đấu tay đôi với ta. Ngươi đã nghĩ cái gì vậy chứ?」

Khi tôi gãi đầu, không chắc mình đang nói gì, Erich mỉm cười.

「……thắng hay thua, đây cũng là trận chiến cuối cùng của ta. Ta muốn thể hiện sự nam tính của mình hơn là lý trí.」

「Nếu muốn thế, ngươi nên giết ta trước. Khi đó ngươi muốn làm gì thì làm.」

Tôi búng trán mình, tự trách vì câu nói vô tâm mà tôi thốt ra một cách vô thức.

「Không phải trước mặt thuộc hạ……ta muốn cho ngươi thấy……」

Trước khi tôi có kịp bật lại rằng “thể hiện sự nam tính với một kẻ phản loạn thì có ích gì”, Erich ho dữ dội.

Máu đã ứ đọng trong phổi và có lẽ hắn không còn sống được bao lâu nữa.

Có một điều tôi phải nói với hắn.

「Ta đã đè bẹp giấc mơ của ngươi để có thể thực hiện giấc mơ của mình. Xin lỗi nhé.」

Tôi đã phạm tội phản bội lòng tin của hắn và đâm vào ngực hắn.

Tuy nhiên, tôi vẫn sống thật với cảm xúc của mình.

Tôi không có gì phải hổ thẹn ngay cả khi một vị Thần nhìn thấu tâm can tôi.

Erich nghẹn ngào lắc đầu.

「Phufu, ngươi sai rồi……giấc mơ của ta……đã được hoàn thành rồi……đó là một giấc mơ nhỏ bé……vô nghĩa……」

Rất nhiều máu văng xuống đất.

Erich siết chặt tay tôi hết sức có thể của một kẻ đang cận kề cái chết.

「Những khối xây dựng……đã hoàn thành trong giấc mơ của ta……chỉ có thể được chiêm ngưỡng……hoặc bị xé toạc……chúng đã tan vỡ……và trở thành những khối xây dựng của ngươi……」

Erich chỉ tay lên khoảng không trên bầu trời.

「Ta sẽ dõi theo……để xem ngươi tiến xa đến đâu……nếu ngươi thấy ta ở trên đó ngay lập tức……ta sẽ cười vào mặt ngươi đấy.」

Chẳng còn chút sức lực nào, bàn tay Erich rơi xuống đất.

Thứ duy nhất hắn có thể cử động là đôi môi.

「Một điều cuối cùng……ít nhất là……」

「Vẫn còn nữa sao?」

Đây là kết quả do chính ngươi gây ra, nhưng ta muốn nhìn thấy ngươi ra đi trong thanh thản.

Có lẽ đây là cách hắn trả đũa tôi vì tất cả những lần tôi làm hắn phiền lòng.

Đôi mắt Erich mở lớn.

Hắn có lẽ không còn nhìn thấy gì nữa, nhưng ánh sáng trong mắt hắn không hề dao động một chút nào.

「Đừng bao giờ quên――những kẻ được tạo nên bởi sự phản bội sẽ bị loại bỏ bởi sự phản bội――đó là định mệnh.」

Khi dứt lời, khuôn mặt Erich trở lại bình tĩnh và hắn thở phào mãn nguyện, không còn thở nữa.

「Được rồi, ta sẽ không quên đâu.」

Tôi nhẹ nhàng hạ đầu Erich xuống rồi lớn tiếng tuyên bố.

「Ủy viên quân sự Hầu tước Erich Radhalde đã bị đánh bại!!」

Tiếng hò reo bùng lên từ quân đội của tôi và tiếng thét vang lên từ phía quân hoàng gia, nhưng chúng không lọt vào tai tôi.

「Guh, ta sẽ báo thù cho Đại nhân và giết ngươi dẫu có phải đánh đổi bằng cả tính mạng!!」

Hộ vệ hiệp sĩ, những kẻ không thể hoàn thành nhiệm vụ do chính ý nguyện của Erich, bao vây lấy tôi.

Tôi thu hồi Dual Crater và thản nhiên quét ngang một đường mà không thèm quay đầu nhìn các hiệp sĩ.

Đến khi cơn lốc tạo ra từ nhát chém của tôi tan đi, tất cả các hiệp sĩ đều đã bị xé xác.

Siegfried và Brynhildr bước đến nơi địa ngục trần gian này, tương phản với vẻ mặt điềm tĩnh của Erich.

「Canh giữ nơi này. Ta vào cung điện đây.」

「Ngươi đúng là biết cách sai khiến người ta theo ý mình mà.」

Siegfried đăm đăm nhìn Brynhildr, người đang phồng má gật đầu, rồi đứng sừng sững trên con phố chính với mỗi tay một thanh kiếm.

Schwartz lại phi kiệu đến bên tôi, tựa như đang giục giã tôi hãy mau trèo lên.

Vết thương trên chân nó đang rỉ máu, đủ để để lại một vệt đỏ trên mặt đất, nhưng nếu ngươi đã khăng khăng thế, ta sẽ cưỡi ngươi vậy.

「Nếu hắn trân quý đến mức khiến ngươi trưng ra bộ mặt đó, ta có thể cho ngươi mượn gia tộc mình――」

「Đừng làm mấy chuyện thừa thãi.」

Một giọng nói trầm đục phát ra từ tận đáy lòng tôi.

Không kịp đề phòng, Brynhildr lảo đảo ngã bệt xuống mông.

Cảm thấy có chút áy náy vì đã tỏ ra kiêu ngạo trong lúc cô ta đã cố gắng hết sức vì mình, tôi định tìm cách biện minh, nhưng mọi lý do tôi nghĩ ra đều thật thảm hại phủi bụi đứng dậy, quay đầu phắt đi chỗ khác với vẻ mặt hờn dỗi.

Brynhildr phủi bụi đứng dậy, quay đầu phắt đi chỗ khác với vẻ mặt hờn dỗi.

「Đến mức này rồi mà tôi còn bắt đầu hiểu ra nữa đấy! Tên đó lại vừa thốt ra lời nguyền rủa nào nữa phải không!?」

Schwartz lảo đảo lao về phía trước.

Xin lỗi, ta cần ngươi phải chạy với tốc độ tối đa. Ta không thể phí phạm dù chỉ một phút hay một giây――không, không phải vậy.

Tôi thực sự không muốn bất cứ ai đứng chắn trước mặt mình.

Nếu họ làm thế, họ sẽ nhìn thấy khuôn mặt tôi.

Tôi cứ thế thuần túy lao về phía cung điện.

「Cái chết của quan tổng trấn đã giáng một đòn chấn thương không thể vãn hồi lên quân đoàn hoàng gia vốn đã rơi vào hỗn loạn. Ít nhất là lúc này, quân đoàn hoàng gia bên ngoài tường thành không phải là mối đe dọa.」

Nghe cứ như Leopolt đang đứng ngay sát bên tôi vậy.

「Các vị tướng của cả hai quân đoàn bước ra dưới ánh mắt của binh lính, và cuộc giao tranh giữa hai con ngựa đang phi nước đại chỉ được định đoạt trong một nhát chém――cứ như thể bước ra từ một vở kịch hành động…… nếu lược bỏ đoạn này đi, mọi việc vẫn giống như được kịch tính hóa. Dẫu vậy, đó lại là sự thật.」

Tôi cũng nghe thấy tiếng thở dài của Tristan.

「Kiểm soát các tòa nhà dọc theo con đường chính! Thu hút sự chú ý của lính canh, và nếu gặp bất lợi, hãy chạy tản ra khắp thành phố. Làm bất cứ điều gì có thể để câu giờ cho Aegir-sama chiếm lấy cung điện!」

Celia cũng đang ban hành mệnh lệnh.

「Đó là vị tướng của các vị tướng, hãy đối đãi với ngài ấy cho cẩn thận. Tên Agor đó cũng nên……ở đây. Công khai vác cờ trắng và lùi lại cho đến khi tang lễ diễn ra.」

Đó là Christoph phải không?

「Đừng có ngu ngốc đuổi theo theo một đường thẳng tắp. Tản ra một chút sang bên trái và bên phải để làm vật cản. Nếu một tên lính gác cung điện nào đó phá vỡ được vòng vây, thì đường đi của hắn đến đây là chấm hết.」

Khốn kiếp Sekrit, cô ta đang tùy tiện đưa ra chỉ thị cho đội hộ tống.

Cuộc sống hạnh phúc của Nonna, những người bạn nhậu của tôi, và những người từng nổi giận vì tôi làm mấy chuyện ngu ngốc, tôi lần lượt ném tất cả vào ngọn lửa rồi cắm cổ chạy.

Nếu đây là một câu chuyện, thì đây sẽ là khoảnh khắc trái tim tôi tan nát.

Nhưng trên thực tế, mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại. Mỗi lần thiêu rụi một thứ, tôi lại càng trở nên bất khả chiến bại.

「Nào, với sự biến đổi trong cơ thể ngươi, liệu linh hồn ngươi sẽ kêu gọi sự hỗn loạn hay sẽ bị kêu gọi vào sự hỗn loạn đây?」

Cái đầu của Helmina đang ngồi trên lưng Schwartz như thể nó vẫn luôn ở đó vậy.

Nó khéo léo bám lấy bằng mái tóc và ngước nhìn tôi.

「Đừng nhìn mặt tao.」

Tôi dùng tay che đôi mắt của cái đầu lìa khỏi cổ lại.

Khuôn mặt tôi lúc này hoàn toàn tan nát.

「Ngươi còn bận tâm điều gì chứ? Vẫn có thể cất tiếng cười khúc khích sau khi giết chết người bạn thân nhất thực sự sẽ biến ngươi thành một con dã thú hoặc côn trùng đấy. Thôi được, ta sẽ không nhìn.」

Tôi chộp lấy cái đầu rồi ném thẳng về phía Celia người đang theo sát phía sau.

「Aegir-sa――」

Tôi cập bến cung điện mà chẳng còn chút thời gian nào để đáp lại Celia.

Ngay sau khi tôi vừa tụt xuống, Schwartz liền đổ gục tại chỗ.

「H-Hardlett――」

Song Trảm Phá của tôi chém bay tên lính canh đang cứng người chỉ trong chớp mắt.

Hắn mất đầu trước khi kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, và thân xác cứng đờ như tượng ngay khi vừa tạo tư thế với ngọn giáo.

「Viện binh…… không thể đợi họ được nữa. Ta đi đây!」

Tôi bước qua những tên lính canh đang ngỡ ngàng và bước thẳng vào trong cung điện.

Bộ binh: 300

Kỵ binh: ??? (bên ngoài tường thành)

Kỵ xạ: ??? (bên ngoài tường thành)