Đường Đến Vương Quốc - Chương 544: Road to Kingdom ① Time to Decide

[previous_page]

[next_page]

「——vâng.」

Một câu trả lời không chút do dự.

Tôi gật đầu.

「Lạ thật. Ta đã nói gì với ngươi chưa nhỉ? Chắc ta quên mất rồi.」

「Ngài không đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cả. Đó là phán đoán của riêng tôi.」

Leopolt đáp lại ngay lập tức.

Tôi túm lấy cổ áo Leopolt và quật ngã hắn xuống đất nhanh như chính câu trả lời của hắn.

「Ực……」

Tôi dẫm lên ngực hắn khi hắn đang cố đứng dậy.

Leopolt dẫu sao cũng có chút khả năng võ nghệ, nhưng hắn hoàn toàn không đủ sức lực hay kỹ năng để gượng dậy khỏi tình thế này.

Celia và Myla chết sững với tư thế nhổm người lên.

「Sao ngươi dám tự ý hành động. Ngươi tưởng thành thật nhận tội là sẽ được tha thứ chắc?」

Tôi dồn thêm trọng lượng lên chân mình.

Giết chết hắn bằng cách nghiền nát thế này thì dễ như trở bàn tay.

「Khư…… khụ…… ngài sẽ nghe…… tôi nói chứ?」

Tôi nhấc chân lên một chút, vừa đủ để không khí lọt vào buồng phổi hắn.

「Ta chưa từng bảo ngươi là cấm không được nói.」

Leopolt vẫn nằm im dưới đất, khó nhọc nhưng kiên quyết nặn ra từng câu chữ.

「Cuộc tập kích thủ đô, vụ tấn công đoàn săn bắn, tất cả đều do một tay tôi dàn dựng. Việc tung tin đồn về sự bất tài của Lãnh chúa Hardlett cũng là do tôi.」

Nếu chỉ có bấy nhiêu đó, tôi có thể giậm chân kết liễu hắn ngay lập tức, nhưng có vẻ hắn vẫn còn điều muốn giãi bày.

「Tôi cũng chính là kẻ đã nặc danh báo tin về sự tồn tại của Catherine và Rose.」

Melissa thét lên rồi gục xuống bàn, lầm bầm thứ gì đó giống như một lời nguyền rủa.

「Một màn phản bội thật hoàn hảo. Giờ thì mấy thất bại ở Libatis và Malt cũng là do ngươi làm luôn à?」

「Đó hoàn toàn là do tự thân Lãnh chúa Hardlett gây ra đấy chứ. Tôi chỉ dụ dỗ thuộc hạ của ngài đi nơi khác và ngăn họ đưa ra lời khuyên mà thôi.」

Sao cũng được.

Lý do tôi vẫn chưa giết hắn là vì tôi còn muốn hỏi vài điều.

「Ta đã nghe đủ về những gì ngươi làm rồi. Ta muốn biết lý do tại sao.」

「Để dồn ngài vào đường cùng.」

Nonna lao bổ vào Leopolt nhanh hơn cả phản xạ của tôi.

「Đồ phản bội! Kẻ vô ơn! Đồ phá đám! Tên cuồng gái tơ!! Oa oa oa!!」

Nonna vừa khóc vừa liên tục tát vào má hắn.

「Tôi đã rất hạnh phúc! Tôi đã có một mái ấm áp cúng! Tất cả là tại anh mà mọi thứ tan vỡ hết rồi!!」

Dù Nonna có đánh mạnh thế nào đi nữa, đôi bàn tay nhỏ bé ấy cũng chẳng thể gây ra chút tổn thương nào.

「Tại sao chứ!? Tại sao anh lại làm những chuyện kinh khủng như vậy!? Nếu anh muốn chết thì cứ tự đi mà chết một mình đi chứ!!」

Leopolt trân trân nhìn thẳng vào Nonna——dù ai cũng thấy rõ ý đồ của hắn là đang hướng về phía tôi.

「Thật là một câu hỏi ngớ ngẩn.」

Nonna đã chạm đến giới hạn, mặt đỏ bừng và run lên lẩy bẩy, khiến Carla phải vội vàng ôm chầm lấy cô bé.

「Có kẻ muốn trở thành vua. Và tôi muốn đưa kẻ đó lên ngôi vua.」

Tôi nhìn xuống Leopolt.

Từ lúc nào mà bàn chân lẽ ra phải đang dẫm mạnh xuống ngực hắn giờ lại chỉ hững hờ đặt lên đó.

「Thế nhưng ngài đã ở sẵn trên ngai vàng rồi, một vị vua trì trệ và nhàm chán. Thế giới này chỉ có một đất nước và cũng chỉ có một chiếc ngai vàng mà thôi.」

Ánh mắt của Leopolt chạm trúng ánh mắt tôi.

「Điều đó có nghĩa là nó phải bị cướp lấy. Kẻ không có tham vọng thì không cần đến ngai vàng.」

Leopolt gạt chân tôi ra và đứng dậy.

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi.

「Tham vọng của ngài vẫn chưa biến mất. Chỉ là cuộc đời lố bịch nực cười của ngài, những người phụ nữ ngài đang sống cùng, cũng như ý thức trách nhiệm và bản tính con người đang cản trở những ngọn lửa mà tôi đang cố tình thổi bùng lên mà thôi.」

Ánh mắt Leopolt dán chặt vào tôi.

Không để bản thân bị áp đảo, tôi trừng mắt nhìn lại đôi mắt đang ở vị trí thấp hơn mình một chút ấy.

「Đó là lý do ta đẩy lưng ngươi. Ta đã xóa đi cái cớ không có một chính nghĩa.」

Leopolt dừng lại chốc lát như thể muốn nói rằng hắn đã giải thích xong.

Biểu cảm của hắn không hề thay đổi.

Hắn vẫn luôn như vậy từ khi đến làm việc dưới quyền ta, đeo một chiếc mặt nạ sắt lạnh lùng ngăn cản mọi cảm xúc lộ ra.

「Ta đã tiêu diệt đội điều tra bằng người của ngươi và vũ khí của ngươi. Giờ thì không thể quay đầu lại được nữa.」

Ngay cả tiếng thét chửi rủa Leopolt của Nonna lúc này cũng có vẻ như ở rất xa.

「Hay là ngươi sẽ quỳ rạp trước nhà vua? Nếu ngươi cầu xin Bệ Hạ rủ lòng thương, ngài có thể để ngươi sống như một lãnh chúa phong kiến nhỏ nhoi.」

Từng lời nói của hắn dường như đều đang khiêu khích ta.

「Có lẽ ngươi sẽ kể hết sự thật cho ngài ấy và nói rằng chỉ một mình ta nổi loạn. Ta là kẻ mang tước hiệu quý tộc lại không được nhà vua chào đón. Ngươi có thể sống sót nếu ủy quan quân sự và các đồng minh giúp bảo vệ ngươi.」

Điều đó thật thảm hại làm sao nếu ta làm thế.

「Hay ngươi sẽ dẫn những người phụ nữ của mình trốn đến đâu đó để tạo nên một gia đình bình thường ấm áp? Ngươi có đủ tiền để làm điều đó.」

Đó sẽ là việc dễ dàng nhất để làm.

Nhưng ta sẽ không thể đạt được mục tiêu của mình cho đến muôn đời.

「Chỉ có một con đường duy nhất. Ngươi sẽ bước đi hay đứng yên tại chỗ? Xin hãy quyết định.」

「Một kẻ phản bội như ngươi không nên thốt ra những lời nghiêm trọng như thế!!」

「Aegir-sama, trước tiên ngài nên nói với Radhalde-san về――」

Myla và Celia đáng yêu cũng nghe có vẻ xa xôi.

Ta ngước nhìn lên trần nhà.

Trong khi nhìn Casie đang run rẩy trốn sau chiếc đèn chùm, ta dừng lại suy nghĩ khoảng 30 giây.

30 giây.

Đó là khoảng thời gian ngáp và xì hơi khi ta thức dậy. Đó là khoảng thời gian để rửa mặt và súc miệng. Đó là khoảng thời gian ngắn ngủi để vuốt ve má Celia.

Tuy nhiên, nó lại dài một cách khó tả, giống như ta đang nhìn lại cả cuộc đời mình từ đầu.

Ta quay lại nhìn Leopolt, rồi đấm vào bên phải khuôn mặt hắn.

「Đó là vì làm Nonna khóc.」

Ta đấm vào bên trái khi cơ thể hắn lảo đảo.

「Đó là vì làm Celia buồn.」

Ta đấm vào bụng hắn.

「Đó là vì làm Melissa cảm thấy tuyệt vọng.」

Ta quét chân ngã hắn xuống.

「――cái cuối cùng là từ năng lượng dư thừa.」

Leopolt lau vết máu ở khóe miệng rồi đứng dậy.

「Có cú đấm nào dành cho Lãnh chúa Hardlett không?」

「Không, thế là đủ rồi.」

Ta nhìn Adolph.

Ánh mắt ta nghiêm nghị hơn hẳn ngày thường.

「Lấy tiền từ kho bạc ra và phân phát cho các quý tộc, thống đốc và những người có thế lực gần đó. Lấy lòng họ và lôi kéo họ về phe chúng ta. Hứa ban tiền bạc, phụ nữ hoặc đất đai cho họ. Ngươi có thể dẫn theo Tristan và bắt hắn cúi đầu nữa. Đó là để chúng ta có thể xoa dịu……với nhà vua.」

Adolph nhìn ta với vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói gì và lắc đầu.

「Đáng tiếc là, ngay cả khi ngài làm thế……」

「Ta không cần một kết quả tốt đẹp. Đó chỉ là một màn khói che mắt thôi.」

Căn phòng bị bao trùm bởi ảo ảnh không khí phát ra tiếng keng.

Myla lùi lại vài bước trong chao đảo.

Celia lấy cả hai tay che miệng, trong khi Nonna bò đến chỗ ta bằng cả hai tay hai chân.

「Khi nào quân đội sẽ hành động?」

「Quân đội riêng sẽ xuất động trong vòng hai giờ nữa. Quốc gia miền núi đã khởi hành cùng trang bị kỵ binh cung thủ. Chúng ta có thể hội quân vào ngày mai ở khu vực phía bắc lãnh thổ.」

Leopolt trả lời không chút do dự.

Đó không chỉ là nhanh.

Nó ở mức độ mà lệnh xuất quân đã được ban ra từ trước và ta có thể thư giãn rồi.

Leopolt tiếp tục nhắc đến những điều không được hỏi.

「Không ai trốn thoát khỏi Salaedo cả. Sẽ mất ít nhất là trưa hoặc tối mai thì báo cáo của những kẻ đi qua mới đến được thủ đô. Ngay cả khi chiếu chỉ hoàng gia được ban hành ngay lập tức để xác nhận sự thật vào buổi sáng ngày thứ ba, thì quân đội hoàng gia cũng sẽ mất hơn một tuần để chuẩn bị chiến tranh.」

「Còn các lãnh chúa phong kiến lân cận thì sao?」

「Bọn chúng không thành vấn đề đâu. Sẽ mất hơn một tháng để tập hợp lại tất cả binh lính cho các đội quân mà chúng đã giải tán kể từ sau đại chiến.」

Đó là lúc Celia chen vào.

Con bé định kéo tay áo tôi, nhưng lại nhảy quá đà nên trèo hẳn lên lưng tôi.

「Khoan đã! Đó là…… chỉ vì tình hình tồi tệ đi…… cũng giống như đám quý tộc nổi loạn trong quá khứ thôi……」

Leopolt là kẻ phản bác.

「Hoàn toàn khác biệt. Bọn chúng đã gom góp được một đội quân một cách thuận lợi khi nhà vua còn đang sẵn sàng chờ đợi. Giờ đây, vương quốc không những không chuẩn bị sẵn sàng, mà chúng còn chẳng có lấy nổi một thanh gươm bên hông. Chúng ta muốn chém rụng bọn chúng trước khi chúng rút gươm ra, và nếu có thể là trước cả khi chúng kịp đứng vững.」

「Nói cụ thể đi.」

Leopolt, trái với vẻ không giống một kẻ phản tể chút nào, cúi đầu lịch sự rồi mới nói tiếp.

Hắn tiếp tục:

「Cho dù chúng ta có nhanh hơn bọn chúng trong khâu chuẩn bị, sự chênh lệch về sức mạnh quân sự vẫn rất rõ ràng trong một trận chiến đối đầu. Các kế hoạch cũng sẽ vô tác dụng khi toàn bộ lãnh thổ ngoài của chúng ta đều thuộc về kẻ thù. Do đó, chúng ta sẽ sử dụng kỵ binh, đơn vị xe ngựa, và kỵ binh cung để đánh úp thẳng vào thủ đô, khuất phục vương cung và nhà vua. Chỉ vậy thôi.」

Tôi thấy thế là đơn giản ổn thỏa rồi.

Tristan cũng đưa ra ý kiến của mình.

「Chà, không hẳn là một cuộc chiến tiêu hao không phải là một lựa chọn. Chúng ta chắc chắn đang ở thế bất lợi áp đảo về mặt số lượng, nhưng chúng ta có thể củng cố phòng thủ và câu giờ. Sau đó, chúng ta có thể sử dụng các mối quan hệ của Ivanna-san và chờ cho đến khi Liên minh can thiệp. Nếu chúng ta cũng có Aless về phe mình, việc chúng tập trung lực lượng sẽ càng khó khăn hơn nữa.」

Tôi bác bỏ đề nghị của Tristan.

「Không. Chúng ta không thể làm thế.」

「Chúng ta làm được chứ, tỷ lệ thành công là tám mươi phần trăm nếu tôi làm. Tỷ lệ thành công của một cuộc tấn công vào thủ đô không có nổi năm mươi phần trăm trong trường hợp khả quan nhất đâu.」

Tristan tỏ ra kiên trì một cách bất thường và từ chối nhượng bộ.

Nhưng đó không phải là ý của tôi.

「Mục tiêu cuối cùng của chiến lược đó là gì?」

「Đàm phán hòa bình với các điều khoản có lợi. Để duy trì hiện trạng――à, tôi hiểu rồi. Cậu không còn muốn điều đó nữa.」

Sau khi Tristan tự mình ngộ ra, vừa cúi đầu, cậu ta vừa giật Celia ra khỏi người tôi rồi bỏ đi.

Dù vậy, con bé cũng hất cậu ta ra được nửa chừng và còn ngáng chân cho cậu ta ngã.

Dù đã đi đến kết luận, Leopolt vẫn đang đứng chờ sẵn.

Chẳng lẽ hắn đang đợi tôi ra lệnh, dẫu cho bản thân vẫn luôn tự ý hành động từ nãy đến giờ sao?

「K-khoan đã!」

Nonna bò tới trước khi tôi kịp mở miệng và bám chặt lấy chân tôi.

「Chúng ta nhất thiết phải làm thế này sao!? Mọi người sẽ lại chết một lần nữa ư!?」

Hông của Nonna dường như đã rệu rã nên con bé chỉ dùng sức của đôi tay để trèo lên đến eo tôi.

「Em sẽ quỳ gối nếu phải thế, mọi người cũng vậy! Nếu cần, em thậm chí sẽ làm cả những việc mình không thích! Em cầu xin anh, Aegir-sama…… hãy hòa bình…… em không muốn, em không thích lửa hay gươm giáo hay máu me gì đâu!!」

Carla và Mel gật đầu đồng tình ở phía sau con bé.

Ánh mắt của họ nói cho tôi biết rằng họ không hề phản đối việc quỳ mọp xuống hay để cho những người đàn ông khác ôm ấp.

Tràng lời nói của Nonna không hề dừng lại ngay cả khi tôi ôm lấy con bé.

「Này, dừng chuyện này lại đi. Phải rồi, sao chúng ta không làm tình đi! Cứ mặc kệ tất cả cho Tristan với Adolph rồi làm tình mãi m-……」

Và rồi, những cô gái khác bắt đầu xúm lại quanh tôi.

Celia lo lắng về những nguy hiểm tiềm ẩn đến tính mạng của tôi, Melissa nhấn mạnh tương lai của những đứa trẻ, Carla nói về cuộc sống vui vẻ mà chúng ta có thể có cùng nhau, Mel nêu lên giá trị của gia đình, Maria kể lại việc đã lâu lắm rồi chúng ta mới có được sự bình yên, Myla và Irijina nhắc lại suy nghĩ của họ về danh dự và sự trung thành của tôi…… nhằm ngăn cản tôi thực hiện kế hoạch đến cùng.

Tôi mỉm cười thật tươi để trấn an các cô gái.

「Tôi không có ý định dừng lại đâu. Nếu dừng lại ở đây, tôi sẽ chẳng bao giờ đạt được mục tiêu của mình.」

Sự kinh hoàng và buồn bã tràn ngập trên khuôn mặt của tất cả bọn họ, trừ một người.

Tôi cũng muốn đạt được mục tiêu của mình một cách thoải mái và không phiền phức, nhưng cuộc đời đâu có dễ dàng như thế.

Cuối cùng, đó vẫn sẽ là một canh bạc.

「Đây là lần cuối cùng tôi có thể đặt cược. Nếu bây giờ không nắm bắt cơ hội, lý do sống của tôi sẽ biến mất. Xin hãy hiểu cho.」

Tôi cũng cầu xin bằng ánh mắt của mình.

Nonna lập tức òa khóc nức nở lớn tiếng.

Bây giờ, hãy chắc chắn là tôi tuyên bố nó trước khi kịp quên mất.

Không phải vì tôi bị cuốn vào âm mưu của Leopolt, đây là ý chí của chính tôi.

Tôi rút thanh Dual Crater của mình ra và hét lớn.

「Từ hôm nay, ta sẽ nổi dậy chống lại hoàng gia Goldonia.」

Điều đó thậm chí còn làm Nonna nín khóc.

「Ta không hề có chút khinh miệt nào đối với nhà vua. Ta cũng chẳng có cái tên nào cần phải rửa sạch hay danh dự nào cần phải khôi phục.」

Mọi người ai nấy đều hoặc là đang run rẩy hoặc là cúi gầm mặt xuống.

「Ta chỉ có một lý do duy nhất: Ta đơn giản là muốn trở thành vua!」

Tôi vung Dual Crater một lần rồi cắm phập nó xuống sàn nhà.

Nếu tôi tuyên bố điều ước của mình trên vùng hoang dã trước mặt hàng vạn binh lính, nó có lẽ sẽ được ghi nhớ như một khung cảnh lịch sử.

Nếu tôi đưa ra tuyên bố trong phòng tiếp tân trước mặt một trăm thuộc hạ, nó có lẽ sẽ trở thành một bức tranh lịch sử.

Nhưng lại làm thế trong phòng ăn vào sáng sớm, vây quanh bởi những người phụ nữ ngấn lệ, người ta sẽ tưởng rằng tôi thú nhận ngoại tình hay gì đó.

Leopolt là người duy nhất thẳng lưng và chào trong bầu không khí kỳ lạ.

Celia, không muốn thua kém, cũng chào, và Myla cùng Irijina gật đầu với nhau trước khi quyết tâm rồi cũng chào theo.

Luna và Pipi không biết chuyện gì đang xảy ra và có vẻ không bận tâm đến điều đó, trong khi Celia xé nát tờ đơn xin tị nạn do Tristan viết và bắt anh ta phải chào.

「Được rồi, đến lúc nổi loạn rồi. Chuẩn bị đi.」

Người thì chạy ngược chạy xuôi, kẻ thì gục xuống sàn đầy ngớ ngẩn, người khác lại trừng trừng nhìn tôi.

「Chúng ta sẽ thắng. Thế nên các người chẳng có gì phải lo lắng cả.」

Không có lời đáp lại.

Quay đầu lại là một hành động ngu ngốc và cũng vô nghĩa.

Khi tôi bước vào hành lang, Sekrit, kẻ đang đợi tôi, liền níu lấy tay tôi.

Bước chân tôi không dừng lại. Tôi không có thời gian để ý đến một người phụ nữ lúc này.

「Anh có một vẻ mặt rất thích bạo lực hơn phụ nữ và chiến tranh hơn hòa bình.」

Sekrit bám theo mà không hề cản trở tôi.

「Anh phá vỡ nền hòa bình vừa mới giành được vì mong muốn ích kỷ của chính mình. Ấy vậy mà anh không hề hối hận hay do dự.」

Nhớ lại thì, tôi thực sự cảm thấy đau lòng khi chứng kiến vẻ mặt đau khổ của các cô gái, nhưng lại chẳng cảm thấy hối hận hay do dự chút nào.

「Anh đúng là kẻ xứng đáng làm vua của một thế giới hỗn loạn như thế này. Anh có nhận ra điều đó không?」

Một bàn tay da ngăm đen vươn tới mặt tôi.

「Hành vi liều lĩnh của thuộc hạ anh, sự xa lánh của lãnh chúa anh, và những giọt nước mắt của những người phụ nữ anh yêu quý. Anh đã gánh vác tất cả mà vẫn có thể mỉm cười.」

Sekrit vui vẻ bước đi trước mặt tôi, mở cửa kho báu, nắm lấy tay tôi và đặt nó lên bụng cô ta.

「Anh có nghe thấy không? Tử cung của tôi đang quặn thắt lại vì nó muốn hạt giống của người đàn ông trước mặt tôi…… không, là hạt giống của con mãnh thú trước mặt tôi.」

“Ai là mãnh thú chứ?”, tôi gắt lên khi mở một chiếc hộp bình thường nằm sâu trong kho báu.

「Nếu anh có thời gian, tôi rất muốn anh phóng hạt giống của mình vào cái bình của tôi.」

Sau khi vỗ nhẹ vào má cô ta bằng một mảnh vải cháy, tôi buộc nó dưới lớp áo choàng của mình.

「Đáng tiếc là tôi không có thời gian. Cô sẽ dẫn dắt đơn vị xe vận tải.」

Tôi không có sự xa xỉ để lãng phí tài năng của cô ta.

「Đó là một lời thỉnh cầu sao?」

「Đó là mệnh lệnh. Làm đi.」

Cơ thể Sekrit run lên và cô ta nhanh chóng chạy đi với câu nói “cứ giao cho tôi”.

「Bây giờ thì.」

「Giờ thì, có chuyện náo động gì thế?」

Một cái bóng lớn dần từ góc của căn phòng vốn phải trống không trong kho báu.

Chiều cao của cá nhân đó vươn tới bụng tôi…… chính là Brynhildr.

Thời điểm hoàn hảo.

「Tôi quyết định phản bội Goldonia.」

「……anh nói nó nhẹ tênh nhỉ.」

Cổ lúc nào cũng nói rằng mình không có hứng thú với các quốc gia loài người nên tôi đã lược bỏ những chi tiết thừa thãi.

「Tôi muốn cô mang tất cả ma cà rồng dưới quyền chỉ huy của cô đến cho tôi. Tôi có thể sẽ vắt kiệt sức họ, nên xin hãy tha thứ cho tôi.」

Đôi mắt Brynhildr mở to ngạc nhiên rồi từ từ khép lại.

「Tôi sẽ bỏ qua sự bất lịch sự này lúc này và hỏi tại sao tôi phải làm điều đó?」

「Lần này tôi đang chơi một ván cược khá mạo hiểm. Nếu tôi làm hỏng, tôi sẽ chết. Tôi chưa muốn chết lúc này, nên tôi muốn sự giúp đỡ của cô.」

Khi tôi đưa ra câu trả lời gọn lỏn, Brynhildr liếc nhìn tôi.

「――gắn cái giẻ rách bẩn thỉu đó lên. Ta thậm chí còn chẳng có hứng hút máu anh nữa.」

Brynhildr bước đi mà không đồng ý.

Tôi tưởng cô ta đã từ chối, nhưng vài bước sau, cô ta quay người lại và bước nhanh trở lại.

「Ta sẽ giúp, nhưng ta xong việc khi anh chết. Ta sẽ biến xác chết của anh thành của ta. Hãy biết rằng anh sẽ không bao giờ gặp lại người đó nữa.」

Tôi đoán là chúng ta đã đạt được thỏa thuận.

「Cả cậu nữa, Pochi, cậu cũng đi cùng.」

Tôi nắm lấy mõm Pochi đang tò mò thò vào từ khung cửa sổ rồi kéo nó lại.

「Cả mày nữa. Nếu ta thua, Pipi cũng sẽ xong đời. Nếu không muốn thế, mày sẽ phải tham gia vào ván cược này.」

Nghe nó còn có vẻ đe dọa hơn khi tôi nói ra thành tiếng.

Tôi búng vào chóp mũi Pochi khi nó nhìn tôi với ánh mắt thách thức.

「Chà, nếu ta chết thì mọi chuyện chấm hết. Mày có thể ẵm Pipi rồi đi bất cứ đâu mày muốn. Ta chắc chắn mày có thể bay đến tận cùng thế giới.」

Khi tôi bước ra ngoài, quân đội của tôi đã xếp thành một hàng ngay ngắn.

Hai tiếng mà Leopolt nói sẽ mất có vẻ như còn nhiều hơn cả thời gian cần thiết.

Leopolt đứng cạnh tôi như mọi khi.

「Chúng ta sẽ có thể xuất binh vào khoảng thời gian người dân Rafen thức dậy.」

Không cần phải làm ầm ĩ không cần thiết.

「Quân đoàn 105 đã sẵn sàng xuất phát chưa? Bọn họ nhanh nhẹn đúng như dự kiến.」

「Chúng ta sẽ hội quân với kỵ binh cung thủ vào chiều nay tại lãnh địa của Radhalde.」

Tôi ừm một tiếng để ra hiệu đã rõ.

Bóng của lá cờ vương quốc phủ lên chúng ta.

「Tôi hạ nó xuống nhé?」

Myla ân cần hỏi.

「Không. Nó sẽ khiến người dân lo lắng, cứ để nguyên thế đi.」

Quân nổi dậy không cần phải bận tâm đến sĩ diện và danh tiếng.

Dân chúng vô tri biết chuyện rồi bảo rằng mọi chuyện đã kết thúc cũng chẳng sao.

Kết cục đó là tích cực hay tiêu cực thì lại là chuyện khác.

「Điều tương tự không thể áp dụng cho binh lính.」

Tôi bước tới và đứng trước quân đội.

「Này, sao chúng ta lại vũ trang đầy đủ thế này? Chẳng lẽ chúng ta lại chuẩn bị ra trận à?」

「Nếu điểm đến là phương bắc, thì chắc là một cuộc diễn tập. Kiểu như tình trạng khẩn cấp hay gì đó ấy mà. Trước đây cũng từng xảy ra rồi.」

「À phải rồi, tôi nghe phong phanh tin đồn về vụ tập kích khiến nhiều quý tộc thiệt mạng. Thật là rắc rối.」

Rốt cuộc thì bọn họ vẫn đứng ngồi không yên.

Để tôi trấn an họ lại nào.

「Tất cả hãy nghe đây. Nói thật cho các ngươi biết, ta đã quyết định chống lại Goldonia.」

Toàn thể binh lính đều há hốc mồm và phát ra những âm thanh đầy kinh ngạc.

Tôi biết đó là một tuyên bố khá sốc, nhưng binh lính của tôi vốn dĩ rất lỗ mãng.

Nhìn kìa, Irijina đang ăn một củ khoai tây.

Phải mất khoảng năm giây để thông điệp đó ngấm vào não họ, dẫn đến việc họ hò hét lớn đến mức làm rung chuyển cả mặt đất.

「Im lặng! Ta sẽ giải thích, nên hãy nghe cho kỹ, đừng để ta phải giết các ngươi!!」

Tôi dùng vũ lực trấn áp họ xuống và tiếp tục nói.

Sekrit, đừng có cười.

「Ta chắc chắn các ngươi đã nghe rất nhiều tin đồn khác nhau, nhưng chúng không liên quan gì cả. Điều duy nhất có thật là ta muốn trở thành vua. Do đó, chúng ta sẽ tiến hành hành quân đến kinh đô.」

Sau tuyên bố táo bạo của tôi, Celia và Myla đưa tay che mặt nhau.

『C-cái quái gì thế……』

『Phản tặc để lên làm vua á? Ngươi điên rồi……』

『Chị gái tôi đang làm việc ở kinh đô đấy! Tại sao chúng ta lại phải làm thế này!?』

「Và vì thế――」

Tôi tiếp tục nói, át đi tiếng lầm bầm xung quanh.

「Nếu có bất kỳ bất mãn nào, các ngươi có thể rời đi. Ta sẽ không giết ngay tại chỗ chỉ vì lý do đó đâu.」

Leopolt nhìn tôi với ánh mắt tệ nhất mà tôi từng thấy.

Tristan vẫy tay về phía cổng thành như thể mong tất cả mọi người đều rời đi.

「T-tất nhiên là tôi đi rồi. Chúng ta đang nói về một cuộc nổi loạn đấy.」

「Tôi thích Rafen và lãnh chúa, nhưng việc phạm tội phản quốc đồng nghĩa với việc gia đình tôi sẽ bị tàn sát.」

Tôi nói thêm một điều nữa vào bài phát biểu của mình.

「Dù vậy, ta không khuyên các ngươi rời đi đâu. Tại sao ư? Vì ta sẽ thắng. Các ngươi không muốn đứng về phía chiến thắng sao?」

『Thật nực cười.』『Dù ngươi có mạnh đến đâu đi nữa thì cũng vô ích trước vương quốc mà thôi.』

Ta lặp lại chính mình.

「Ta nhất định sẽ thắng. Dù đối đầu với bất kỳ kẻ địch nào, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, ta cũng sẽ thắng.」

Ta siết chặt nắm đấm và dang rộng hai tay.

「Hãy theo ta dẫu cho các ngươi có miễn cưỡng. Đừng có nói với ta là-」

Ta định nhếch mép cười đầy bất khuất, nhưng vì quá phấn khích nên một tiếng cười khúc khích đã lọt ra khỏi môi.

「Các ngươi thực sự nghĩ rằng ta sẽ thua trong trận chiến này sao?」

Một tiếng cười khá thích thú lan truyền qua hàng ngũ binh lính.

「H-hắn phản thật rồi ư!? Mà hắn còn đang cười nữa chứ!? Ta biết lãnh chúa điên rồ rồi, nhưng thế này thì đáng sợ quá!」

「Tuy nhiên ta không thể tưởng tượng được cảnh lãnh chúa thua trận. Ta đã phục vụ trong quân đội lâu năm và chứng kiến ngài vượt qua vô số hoàn cảnh bất khả thi. Vượt qua địa ngục không biết bao nhiêu lần…… aah, bây giờ ta chỉ có thể thấy ngài chiến thắng vương quốc mà thôi.」

「Sẽ là một chuyện lớn nếu chúng ta thắng. Nếu quốc gia sụp đổ…… và chúng ta là những kẻ được ban thưởng vì chiến công hiển hách…… ực.」

Một người bước lên phía trước giữa những tiếng thì thầm và vứt chiếc mũ giáp của mình đi.

「Người anh trai đã chăm sóc tôi là một chỉ huy trong quân đội hoàng gia. Tôi không thể chĩa lưỡi kiếm vào anh ấy…… Tôi sẽ…… rời đi.」

「Hooh.」

Ta giơ thanh Song Giáp Trúc của mình lên.

Đôi chân người đàn ông run rẩy khi hắn nhắm chặt mắt lại.

「Đi đi. Ngươi bị trục xuất cho đến khi trận chiến kết thúc.」

Hiển nhiên là ta không thể để lại trong thành một người lính đã bày tỏ rõ ràng rằng hắn sẽ không tuân lệnh ta.

「V-vâng thưa ngài!」

Người đàn ông vội vã chạy ra khỏi cổng phía bắc.

「Đồ ngốc! Ta đã nói là chúng ta tấn công thủ đô, thế nên nếu ngươi chạy về hướng bắc, chúng ta sẽ phải giết ngươi đấy. Chạy về hướng tây đi!」

「Rõờờ!!」

Người đàn ông quay ngoắt chín mươi độ và chạy ra cổng phía tây.

Biết rằng họ sẽ không bị giết, hàng chục người khác cũng chạy về hướng tây.

「Cuộc nổi loạn sẽ bị bại lộ chứ nhỉ?」

「Nếu chúng ta chậm hơn những kẻ chạy bằng chân, thì đằng nào chúng ta cũng chẳng còn chút cơ hội nào nữa.」

Leopolt im lặng một thoáng, rồi lại mở lời.

「Ngoài điều đó ra, thần tin rằng đó là nước đi tốt nhất của chúng ta.」

Những kẻ đào ngũ chỉ giới hạn trong vài chục người.

Trật tự trong đội quân tư binh vẫn chưa bị xáo trộn.

Những tên này bây giờ đã biết hết mọi chuyện rồi.

Dù chúng ta có giao chiến với quân đội hoàng gia, họ cũng sẽ không sụp đổ đâu.

Nếu họ có tan rã đi chăng nữa, thì đó sẽ là khi chúng ta thua trận, nhưng mọi chuyện lúc đó đã chấm hết rồi nên ta chẳng cần phải bận tâm làm gì.

「Vậy thì chúng ta xuất quân thôi. Hãy đi giành lấy chiến thắng vốn đã được định đoạt sẵn cho chúng ta nào.」

Tỷ lệ thắng cược có lẽ quá sít sao để có thể gọi là năm ăn năm thua, nhưng ta cứ nói thế trước mặt ba quân vậy.

Và trong lúc tiện miệng, ta cũng sẽ tự suy diễn như thế luôn.

「Tuy nhiên, gây ra đại họa trong một vương quốc hòa bình bằng những hành vi bạo lực cùng âm nhạc thủ đoạn, rồi giết chết đoàn điều tra khi ngài không thể che giấu được nữa, tiếp đó là phản loạn, nghe thật tàn độc làm sao khi diễn tả thành lời.」

Đầu Leopolt ngả ra sau rồi đưa về trước một cách không tự nhiên.

Khoan đã, đó là hắn đang cười à? Biểu cảm của hắn có thay đổi chút nào đâu.

「Xin ngài đừng lo lắng. Lịch sử được viết bởi kẻ chiến thắng. Trong sử sách của các thế hệ tương lai, sẽ được ghi chép lại rằng chúng ta không thể chịu đựng được cảnh áp bức người dân và đã đứng lên đánh bại kẻ bạo quân.」

「Không không không! Xuyên tạc lịch sử còn tệ hơn cả tội phản quốc! Ta tuyệt đối sẽ không dung thứ chuyện đó!」

Celia chọc vào sườn Tristan để trấn an anh ta.

Ơ phải rồi, ta có một lỗi của Leopolt cần phải đính chính lại.

「Ngươi vừa nói cái gì mà danh chính ngôn thuận phải không nhỉ?」

「Vâng. Đó là những gì thần hiểu.」

Ta lắc đầu.

「Ngươi sai rồi ở chỗ đó đấy. Ta vốn dĩ chẳng có cái lý do nào như thế cả. Nếu buộc phải đưa ra một lý do, thì là vì ta muốn trở thành vua theo một cách thật ngầu.」

「Ngầu? Ý ngài là như một huyền thoại được truyền tụng từ thế hệ này sang thế hệ khác hay như một lời đồn đại trong dân chúng?」

Ta lại lắc đầu.

「Nó chẳng có gì to tát ấn tượng đến thế đâu. Nó đơn giản hơn cơ…… kiểu như tạo một dáng ngầu lòi sau khi đã cầm chắc chiến thắng trong tay và khiến một người phụ nữ đỏ mặt ấy, kiểu phát triển ngầu lòi như thế cơ.」

「À, Leopolt-san đã đi chỉ huy quân đội rồi.」

Khốn kiếp, hắn muốn ta chém đầu vì tội phản quốc chắc?

「Ta bước trên con đường này bởi vì ta muốn thật ngầu khi gặp lại nàng ấy.」

Chẳng còn ai ở lại để lắng nghe khi ta lầm bầm thêm một câu nữa và xoa đầu Celia.

Kỵ binh: 1000, Kỵ binh cung: 3000+, Bộ binh xe vận tải: 800, Xe chiến mã: 40, Pháo binh dã chiến: 15

Quân đội Goldonia

Gần thủ đô: Sức mạnh không rõ