Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Màu chàm tựa biển khơi

Thuật Súc Địa dựa trên lý thuyết Kiếm Thánh.

Đó có thể coi là một "thuật pháp mỹ lệ" hợp tình hợp lý trong một thế giới ảo nơi những "sức mạnh" huyền bí tồn tại như một sự thật hiển nhiên, nếu ta gạt bỏ độ khó kỹ thuật cao đến mức không tưởng của nó sang một bên.

Nội lực và ngoại lực, hai lý lẽ vốn dĩ chẳng bao giờ giao thoa. Kết thức Nhất Đao Lưu tồn tại ở nơi ranh giới ấy bị thu hẹp và xóa bỏ, chính là chính đạo và vương đạo tối thượng mà [Kiếm Nữ Vương] nọ đã công nhận là "cực hạn kỹ thuật của người chơi trong thế giới ảo".

――――Ngược lại, Tứ Phong Nhất Đao Lưu của ta.

Một thuật pháp dồn toàn lực vào "ngoại" này, dù không đến mức gọi là tà đạo, thì chắc chắn cũng là một kỹ thuật méo mó lệch xa khỏi chính đạo. Cái giá phải trả chính là cơ thể (avatar) đã chết, không thể cử động như ý muốn.

Ta nhớ lại khoảng thời gian khó khăn khi vô thức đánh mất khả năng xuất lực của "nội".

Dù không hoàn toàn giống với trường hợp đó, nhưng hiện tại, do sự vận hành "ngoại" bất chấp của Tứ Phong Nhất Đao mà các đường dẫn xuất lực của cả hai đang tạm thời bị xoắn vặn.

Vì thế, avatar đã chết. Ta lê bước cơ thể vốn chẳng còn phản ứng gì dù có kết nối với bên nào đi chăng nữa, tìm đến người gửi tin nhắn cho ta lúc nãy――――

"Này, chính cô là người gọi tôi mà. Cái bộ mặt đó là sao?"

Ngay khi gõ cửa rồi bước vào, vừa nhìn thấy nhau.

Ta mỉm cười với cô nàng thợ thủ công độc quyền đang đứng hình với vẻ mặt ngơ ngác như trong sách giáo khoa, còn cô ấy thì hít một hơi thật sâu, không hiểu vì sao lại bối rối đến thế.

"............Ơ, tôi đâu có gọi, tôi chỉ hỏi thăm là 'anh dạo này thế nào rồi' thôi mà... Với lại, tôi đâu có nghĩ là anh sẽ đến! Ơ, còn vòng tuyển chọn thì sao?"

Đáng lẽ ra, nội dung vòng tuyển chọn là điều cấm kỵ không được tiết lộ cho người ngoài Đông doanh.

Dù chỉ là quy định ngầm dựa trên lương tâm mỗi người, nhưng vì thế nên càng phải giữ kín nếu còn coi trọng lương tâm của chính mình... nhưng thợ thủ công của Tây doanh thì lại là chuyện khác.

Thuộc Vestor, nơi duy nhất trong bốn doanh trại thề "bất chiến" và giữ lập trường trung lập. Trong số đó, nếu là người thân thiết và kín miệng thì việc lỡ lời cũng được ngầm cho phép.

Vì vậy,

"Thua rồi. Thế nên công việc của tôi tạm thời kết thúc."

Khi ta trả lời ngắn gọn, Nia thốt lên một tiếng "Hả" rồi lại cứng đờ người.

Sự ngạc nhiên thuần túy. Việc cô ấy là người đầu tiên bộc lộ cảm xúc đó trước "thất bại" của ta khiến ta vừa thấy buồn cười vừa thấy ngại ngùng――... thôi, đứng mãi thế này cũng hơi đuối.

"Cho mượn cái ghế sofa được không? Tôi hơi cố quá nên giờ đang lảo đảo đây―――― ồ, này, cái đó, không đến mức trọng thương đâu mà. Dù sao cũng cảm ơn nhé."

Ngay khoảnh khắc ta tỏ vẻ mệt mỏi, Nia đã lao đến với tốc độ tối đa mà chỉ số nhanh nhẹn của một người bình thường cho phép rồi đỡ lấy cơ thể ta.

Đà lao quá mạnh khiến cảnh tượng trông giống như "Bắt được rồi!!!" hơn là đỡ... nhưng vì cảm nhận được rõ ràng ý tứ qua biểu cảm của cô ấy, ta chẳng buồn phàn nàn gì cả.

Không phàn nàn, nhưng mà.

"Đã bảo là không sao rồi mà. Không cần phải cẩn thận như thể đang chăm sóc bệnh nhân nặng nằm giường đâu――... thôi được rồi. Cô chỉ muốn ôm tôi thôi đúng không?"

"Á, bị lộ rồi ạ?"

"Làm bộ mặt lo lắng hiền thục cơ đấy. Cô là diễn viên à?"

Chín phần mười là do cô bạn thân Saegusa bày vẽ. Dạo gần đây Nia bắt đầu học được đủ thứ chiêu trò kỳ quặc, khiến những ngày tháng của ta trôi qua trong sự đề phòng――――

"............Đối thủ là [Vô Song] sao?"

Khi ta đang vùi mình vào chiếc đệm mềm mại, Nia ngồi trên tay vịnh sofa, thay đổi biểu cảm và lẩm bẩm một cách ngập ngừng. Có lẽ, lần này thì đó không phải là diễn xuất...

"Căn cứ cho suy luận đó là gì?"

"Nếu là những người có thứ tự ở Đông doanh tham gia vòng tuyển chọn, và có thể thắng trực diện một chọi một với anh lúc này... thì, chắc chỉ có anh ấy thôi."

Một trái tim thiếu nữ dịu dàng cố gắng thấu hiểu tâm tư đàn ông dù chẳng nhìn thấy gì.

Trước gương mặt dịu dàng đang cố gắng quan tâm ta một cách chân thành, ta cũng mỉm cười đáp lại.

"Cô đánh giá thấp các tiền bối ở Đông doanh (chỗ tôi) quá rồi đấy. Trừ Tetra không phải kiểu chiến đấu trực diện ra, thì chị Hina hay anh Gen đều mạnh kinh khủng đấy."

"Vậy là không thắng được sao?"

"Thắng thì thắng được. Tỉ lệ thắng lần lượt là tám mươi và bốn mươi phần trăm."

"Tôi không biết nên cạn lời với Hina-chan, người có hai mươi phần trăm thắng anh trong trận 'đấu tay đôi', hay nên thán phục [Song Quyền] người có sáu mươi phần trăm thắng nữa."

"Tiện thể, với lão già đó thì chỉ trong điều kiện nhất định mới thua mười phần trăm thôi."

Nếu một chọi một thì cũng là năm ăn năm thua. Ta nói thêm câu "Với sư phụ thì cơ bản là thua trăm phần trăm" như một lời đùa cợt chín phần thật, Nia khẽ bật cười...

"Này."

"Hửm?"

Đoán chừng, Nia cũng chẳng có việc gì đặc biệt.

Và ta, người nói có việc mới đến đây, cũng chẳng có ý định làm gì cả.

Chẳng mấy chốc nữa là đến giờ trưa. Đăng xuất, ăn trưa, rồi đúng như đã hứa sẽ đi xem các trận đấu buổi chiều cùng các tiền bối... chỉ là khoảng thời gian giết thời gian chờ đợi đến lúc đó mà thôi.

Ta đã nghĩ như vậy.

"……Tôi, cực kỳ yếu lòng trước cái bộ mặt đó của anh. Anh biết không?"

Với ánh mắt và giọng nói dịu dàng đến mức khiến người ta bối rối.

Ta nghiêng đầu trước những lời khó hiểu được thốt ra kèm theo đó... nghiêng đầu, và trong lúc nghiêng đầu, ta lờ mờ suy nghĩ xem rốt cuộc mình đang mang bộ mặt như thế nào.

"……, …………――――"

Khi ta định nói gì đó nhưng chẳng hiểu sao không thể thốt nên lời, lúc đó.

Cuối cùng, ta―――― đã thừa nhận rằng mình hoàn toàn không ổn chút nào.

"……Chuyện đó giữa những người con trai với nhau, tôi không hiểu rõ lắm đâu."

Trong lúc bị kéo đầu vào, bị giam cầm trong vòng tay của cô ấy, người từng thực hiện cú body press với ta hồi nào... bất chấp cơ thể đang không ổn, ta chẳng thể phản kháng lấy một chút.

"Nhưng chỉ riêng chuyện của anh, thì tôi bắt đầu hiểu được chút ít rồi."

Dưới bàn tay mềm mại đang dịu dàng vuốt tóc, ta thậm chí chẳng nảy sinh ý định chạy trốn.

"Cho nên...―――― đừng làm cái bộ mặt như chú cún con đang cố tỏ ra mạnh mẽ nữa, cứ bộc lộ hết ra đi. Chị đây sẽ giả vờ như không thấy gì đâu, nhé."

"…………………………Ai là chị chứ."

Vừa thốt ra lời phản bác yếu ớt, ta vừa thả lỏng cơ thể, chìm vào sắc xanh.

...À phải rồi, thừa nhận thôi.

Rằng trong vô thức, chính ta đã tự tìm đến đây.

Đến bên cô nàng hay chăm sóc và nuông chiều ta, người luôn miệng bắt ta "phải thể hiện vẻ ngầu lòi" nhưng lại là người muốn phơi bày những mặt kém cỏi của ta hơn bất cứ ai.

Rằng chính ta đã tự nguyện tìm đến.

"…………Nói trước nhé."

"Vâng vâng."

"……Không phải cái kiểu sẽ khóc lóc đâu đấy."

"Ơ, anh khóc cũng được mà."

"Đừng có được đà lấn tới."

"Á ha ha. Anh lúc này dù có gồng mình lên thì cũng chỉ thấy đáng yêu thôi."

"Con nhỏ này..."

Tôi chẳng hay biết tự bao giờ, bản thân lại trở nên yếu đuối đến lạ.

Sự uất nghẹn cứ thế dâng trào, từ tận đáy lòng, tôi đã hoàn toàn suy sụp.