Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Trùm, dũng giả và người bình thường

――さて。 thế giới duy nhất hiện thực hóa được thế giới ảo, đại diện của 'Yotsuya Development' làm sao có thể có thời gian rảnh rỗi.

Nếu vậy, việc ông ta đích thân xuất hiện tại buổi gặp mặt này, chắc chắn không phải vì lý do không tưởng là để diện kiến người quản lý của tôi một cách lịch thiệp.

Thực tế, chuyện đó chỉ là phụ, hay đúng hơn là 'tiện thể có thời gian nên chào hỏi con gái nhà Shijo một tiếng' mà thôi.

Sau khi trò chuyện đôi chút và bắt đầu xây dựng mối quan hệ tin tưởng, chúng tôi thưởng thức trà do cô hầu gái đầy tự hào của ông ta pha chế một cách điệu nghệ rồi giải tán trong êm đẹp.

Vậy, mục đích chính không phải là phần phụ kia thì là gì?

Đương nhiên, đó là để nói chuyện với tôi — chính xác hơn là với chúng tôi.

Ngồi trên chiếc xe do trợ lý đại diện là cô Chitose cầm lái, sân khấu chuyển từ 'văn phòng' sang 'trụ sở chính' — tòa nhà khổng lồ nổi bật giữa lòng đô thị mà tôi từng ghé qua một lần khi đặt hàng [Arcadia].

"Vậy, nếu cần gì, xin hãy gọi tôi."

"À, cảm ơn cô."

Chẳng có thời gian để suy nghĩ lung tung, tôi bị dẫn đi theo lời mời đến tầng cao nhất của tòa tháp... không hẳn là đỉnh, nhưng sau một hồi lâu đi thang máy rộng rãi, chúng tôi đến được phòng đại diện, thay vì phòng chủ tịch.

Thấy cấp trên ngồi xuống một bên ghế sofa kẹp giữa chiếc bàn lớn, người cấp dưới cúi đầu rồi lui ra. Và vị đại diện giơ tay tỏ ý cảm ơn.

— Và rồi,

"Xin chào."

"Vâng, xin chào."

Ngồi đối diện, bên cạnh tôi là Ashe, người đã đến trước và đang thư thái như thể đó là điều hiển nhiên.

Lịch trình bận rộn vô cùng của ông Tetsugo đã được giải tỏa, cuối cùng buổi gặp mặt 'chính thức' cũng thành hiện thực. Nói cách khác, thứ sắp bắt đầu chính là màn tiết lộ 'bí mật công ty' đã bị trì hoãn bấy lâu.

"Vậy, bắt đầu thôi nhỉ."

Nói cách khác, đó là,

"Vâng, bắt đầu thôi."

Tiếp nối cuộc đối thoại với Chitose Kazuharu — đây là phần hai của buổi thẩm vấn từ vị công chúa bất bại.

"Trước tiên, tôi muốn đưa ra một lời từ chối."

Người mở lời trước là ông Tetsugo.

"Vì tôi xưng danh là 'đại diện', chắc các bạn cũng đã đoán ra... tôi không phải là đỉnh cao của 'Yotsuya Development' — chính xác hơn, không phải là người đứng đầu những người liên quan đến [Arcadia]."

Đó là một phát ngôn gây sốc ngay từ đầu.

Tuy nhiên, mức độ đó thì kể từ khi [Arcadia] được công bố, mọi suy đoán đã bay tán loạn khắp thế gian rồi.

Ngay cả tôi, người chỉ tìm hiểu sơ qua sau một thời gian, cũng không còn thấy ngạc nhiên đến mức thốt lên "Thật sao" nữa. Ashe bên cạnh cũng không có phản ứng gì.

"Vì vậy, có nhiều vấn đề mà ngay cả tôi cũng không được phép truyền đạt. Về điều đó, rất mong các bạn thông cảm."

"Tôi hiểu rồi."

"Đã rõ."

Với tư cách là người đứng ra 'hỗ trợ', và là 'khách hàng', ông ta dường như luôn tôn trọng chúng tôi... không, thậm chí còn có xu hướng đối xử với chúng tôi như những người ở vị thế cao hơn bản thân.

Tôi không biết cô công chúa bên cạnh nghĩ gì, nhưng với tôi thì điều đó thật quá sức chịu đựng — nhưng sự chân thành đó truyền đạt đến mức khiến người ta cảm thấy nghẹt thở.

Trước mong muốn của đối tác hợp đồng đã chân thành cúi đầu, chẳng còn cách nào khác. Hay nói đúng hơn là, thành thật mà nói, tôi tha thiết muốn ông ấy ngẩng đầu lên sớm một giây vì tôi đau dạ dày quá.

"Cảm ơn — vậy thì, những gì có thể trả lời, tôi sẽ trả lời."

Dù mang bầu không khí trang nghiêm, nhưng biểu cảm của ông Tetsugo khi mỉm cười điềm tĩnh lại rất dịu dàng. Mặc dù hôm trước còn nói "Ngay cả tôi cũng thấy căng thẳng khi đối mặt với thần linh", nhưng Ashe vẫn giữ vẻ mặt bình thản như thường lệ.

Chỉ có mình tôi là có tâm lý người bình thường thôi sao, thôi thì cứ im lặng cho đến khi được hỏi vậy.

"............Vậy, trước tiên —"

Sau một nhịp suy nghĩ, Ashe, người được thúc giục đặt câu hỏi, bắt đầu liệt kê các thắc mắc theo thứ tự.

Nếu Yotsuya Tetsugo là 'đại diện', thì 'đỉnh cao' mà ông ta nói đến là ai.

Dù ở vị thế vận hành phát triển, mục đích và ý đồ khi nhờ chúng tôi 'phá đảo trò chơi' và hỗ trợ là gì.

Ngay từ đầu, tại sao qua cách nói chuyện bấy lâu nay, có vẻ như Yotsuya Development hoàn toàn không thể kiểm soát được [Arcadia]...

Vân vân, những nghi vấn tích tụ bấy lâu tuôn ra như dòng nước đục... nhưng quả nhiên là vậy, hay đúng hơn là 'đúng phong cách' của cô ấy. Dù có vẻ như đang ném ra những câu hỏi bừa bãi, nhưng nội dung bên trong lại được phân loại rất gọn gàng.

Nói cách khác —

"Ra là vậy... à, đúng như suy đoán của cô, tất cả những điều đó đều là những câu hỏi mà tôi không thể trả lời."

"Vậy sao."

Vâng, chính là như vậy đấy.

Có lẽ cô ấy muốn xác định ranh giới quan trọng đối với Yotsuya ngay từ đầu. Ashe dễ dàng chấp nhận việc không nhận được câu trả lời.

Là người chỉ biết nghe theo như tôi, cũng không thấy có điểm nào nằm ngoài dự đoán — chính vì vậy, câu nói tiếp theo của ông ta khiến tôi hơi ngạc nhiên một chút.

"Tuy nhiên, một phần... nếu là câu trả lời không hoàn chỉnh, thì ở một mức độ nào đó, tôi được phép nói."

Nhưng dù vậy, biểu cảm của cô công chúa bên cạnh vẫn không hề lay chuyển...

Không lẽ nào, cô ấy đã suy đoán và chọn lọc những điều 'có vẻ có thể trả lời một phần' thay vì những điều 'chắc chắn không thể trả lời' để tấn công sao?

À, thế thì chịu rồi, tôi không theo kịp đâu. Thôi thì cứ ẩn mình đi vậy.

"Dù vậy, đây cũng là 'bí mật công ty' thực thụ — vốn dĩ 'Yotsuya Development' về bản chất còn chẳng phải là một công ty... nhưng dù sao, đó vẫn là 'bí mật trọng đại'."

Vừa nói, ông Tetsugo vừa đứng dậy, đi về phía chiếc bàn làm việc trông rất ra dáng chủ tịch... rồi mở chiếc tủ hình chữ nhật dài đặt ở bức tường bên cạnh.

Và thứ được lấy ra là một chai rượu — khoan đã, đùa à, đó là cái thùng giữ nhiệt sao?

Nhìn bên ngoài cứ tưởng là gỗ, hay là tủ treo áo khoác gì đó...

"Chuyện sẽ dài đây, chúng ta đừng câu nệ quá nhé."

Tiếp đó, ông lấy thêm ly tách từ kệ bên cạnh, chuẩn bị bánh trà — mặc kệ tôi và Iris đang ngẩn người, ông Tetsugo lấp đầy chiếc bàn lớn bằng những món tiếp đãi và nở nụ cười thân thiện như thể đang làm 'mẫu'.

Liệu rằng, nụ cười và lời nói dễ gần đó —

"Vì đã nghe những chuyện sắp tới... các bạn cũng sẽ chính thức trở thành 'người nhà' mà."

Nếu đó thực sự là những điều dễ gần thì tốt biết mấy.