Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Điểm yếu

Tổng thời gian chiến đấu, hơn một tiếng hai mươi phút một chút.

Trận chiến lầy lội và thảm hại chưa từng thấy trong lịch sử của tôi tại thế giới ảo này, nơi mà lòng tự trọng và sự tham lam là động lực chính, cuối cùng đã đi đến hồi kết sau vô số lần thử sai để tìm ra "lời giải".

Chiến thuật, hay đúng hơn là kỹ thuật để giật lấy những chiếc lông vũ đại bàng to hơn cả cơ thể tôi theo đúng nghĩa đen — tạm gọi là "Tuyệt kỹ túm cổ ép buộc tách rời" — đã phát huy tác dụng, giúp tôi thành công thu thập được nguyên liệu mục tiêu.

Cách làm cực kỳ đơn giản. Dùng sức mạnh cơ bắp của [Giáp nêm xưng bá (An-Le-Garta)] giữ chặt lấy gốc lông vũ, sau đó kích hoạt toàn lực [Phóng tên lửa (Rocket)] để bay vọt ra khỏi cơ thể nó.

Chỉ có một lỗ hổng duy nhất trong kế hoạch này, đó là...

"Dù giật ra được thật đấy, nhưng vì không kịp kiểm soát tư thế sau đó nên tôi bị thương, rồi HP còn sót lại bị đám quái xung quanh bắn hạ... đại loại thế."

"Này, thế nghĩa là không có 'dù' gì cả. Ê, cậu bị ngốc à???"

Những lời mỉa mai cùng ánh mắt khinh bỉ không chút nương tay giáng xuống, nhưng dù sao đi nữa, tôi – kẻ vừa hoàn thành mục tiêu ban đầu – đang sở hữu tinh thần vô địch.

"Hàng quý khách đặt đây ạ!" – Tôi đã xông vào xưởng như thế vài phút trước. Khi kể lại câu chuyện phiêu lưu nóng hổi vừa thổi vừa ăn mà chẳng chút xấu hổ, Nia chỉ biết chớp mắt liên hồi trong sự ngơ ngác.

"Đợi chút, im lặng một lát đi, tôi đau đầu quá..."

Cuối cùng cô ấy cũng ôm đầu như thế, nhưng tôi thì dù có lỗi cũng không giấu nổi vẻ đắc ý. Tôi múa may chiếc lông vũ của Epel – [Lông vũ dệt thủ hộ băng] – thứ to đến mức vô lý nhưng lại nhẹ bẫng, rồi biểu diễn một điệu nhảy chiến thắng.

Chiến lợi phẩm mang về chỉ có hai chiếc. Tuy nhiên, với kích thước này, tôi đã được đảm bảo rằng nó đủ làm nguyên liệu cho một bộ trang phục.

Kết luận lại, với tôi thì cuộc tấn công lần này là một thành công rực rỡ.

"Istian à... vừa mới Game Over xong mà sao cậu vẫn sung sức thế hả..."

"Quên mất build của tôi rồi à? Chuyện thường ngày ở huyện thôi, không quen thì không sống nổi đâu."

"Tôi hiểu nhưng... mấy chuyện đó, cậu cũng nên tự giác một chút đi chứ? Với những người đã từ bỏ chiến đấu để chọn nghề sản xuất, thì việc cậu thản nhiên chấp nhận trải nghiệm cái chết (Game Over) dù chỉ là trong game cũng là một vấn đề đấy."

Chuyện đó tôi biết. Giờ thì nhờ quen rồi nên chỉ thấy phấn khích, nhưng trước đây tôi cũng từng sợ chết khiếp trong lòng, dù là đối mặt với quái vật hay người chơi khác.

Ở một thế giới giống thật đến mức khó tin, nơi trao đổi những mạng sống ảo – thì với tâm lý bình thường, dù biết là game, làm sao mà không sợ cho được.

"Nhân tiện, cô là 'phe từ bỏ' à?"

Khi tôi hỏi về vị trí của Nia, cô thợ thủ công kiêm thợ may độc quyền này hóa ra lại là một người chơi thuần nghề.

Ôm đồm cả hai lĩnh vực mà vẫn bảo "chỉ theo một nghề" là sao nhỉ.

"Thôi bỏ đi – rồi, đưa đây xem nào. Chị đây sẽ kiểm tra hàng cho."

"Ai là chị chứ."

"Thì thực tế tôi lớn tuổi hơn cậu mà!"

"Chỉ một lần này thôi đấy!"

Tôi đập chiếc lông vũ của Epel vào bàn tay đang vẫy vẫy đầy vẻ "cái đứa trẻ này thật là hết cách" của "chị gái" nọ.

Ngay lập tức, chế độ đùa giỡn kết thúc.

Với sự chuyển đổi trạng thái nhanh chóng như thường lệ, [Tiên nữ ngọc lam (Milmarinas)] đã trở thành một thợ thủ công thực thụ, cô nheo đôi mắt ngọc lam – đặc điểm nhận dạng của mình – để bắt đầu giám định.

"Ngay cả cô cũng lần đầu nhìn thấy à?"

"Ừm, đã bảo là cấp độ ảo ảnh rồi mà. Số báo cáo tiêu diệt thành công ít lắm. Vì nó ở xa thành phố nên 'bình thường' phải mất vài ngày viễn chinh, hơn nữa độ khó của khu vực đó bao gồm cả boss nên 'bình thường' phải yêu cầu nhiều tổ đội cùng phối hợp..."

"Biết rồi, cô đừng nhấn mạnh chữ 'bình thường' nữa được không? Chính vì thế nên tôi mới bị vả cho tơi tả rồi lủi thủi quay về đây này."

"Lủi thủi??? Mà ngay từ đầu tôi đã không nghĩ cậu sẽ đi một mình đâu đấy nhé?"

"Xin lỗi, có lẽ không lủi thủi lắm đâu."

Với lại tôi cũng đang kiểm điểm nghiêm túc đây. Dù không muốn bị lộ nội dung, nhưng quả thật việc solo mà không tìm hiểu thông tin gì trước là quá coi thường đối thủ rồi.

Khi tôi thành thật cúi đầu, Nia lại thở dài lần thứ bao nhiêu trong ngày.

"Mà thôi, kệ đi... chính vì thế nên rào cản để đi săn đã cao sẵn rồi. Thêm vào đó, nguyên liệu (cái này) mà cậu bảo là 'có vẻ thú vị' thì cũng chỉ là hợp với cậu thôi, chứ đại chúng thì cũng bình thường."

"Ý cô là không có nhu cầu cao?"

"Chưa bị săn nhiều thì chắc là vậy rồi. Boss thì có đến hàng nghìn con, nên ai cũng chọn đi săn những con có chiến lợi phẩm hữu dụng thôi."

"Game này vẫn điên rồ như mọi khi nhỉ."

Thật sự là có thể chơi cả đời luôn ấy chứ? Tuyệt thật.

"Rồi? Với cái tính chất 'hợp với tôi' đó, cô thấy thực tế thế nào?"

Tôi hỏi vị thợ thủ công vẫn không rời mắt khỏi chiếc lông vũ màu xanh nhạt trong khi đang tán gẫu. Sau vài chục giây nữa, Nia vẫn bất động, chỉ có đôi mắt là đang đấu trí với vật phẩm –

".................................... Ừm, làm ra được 'đồ tốt' đấy."

Khi cô ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong đôi mắt đó là vẻ phấn khích đặc trưng của một người thợ khi đứng trước nguyên liệu quý.

Xác nhận được điều đó, cuối cùng tôi cũng thực sự trút bỏ được gánh nặng.

Nhiệm vụ lần này, đến đây là hoàn thành trọn vẹn... hửm...?

– À, chết tiệt, mình hoàn toàn quên mất đơn hàng của hậu bối rồi! Cứ nghĩ "lúc về ghé qua là được" một cách tùy tiện quá rồi!!

Làm gì có đường về sau khi chết chứ!

"N-nếu vậy thì xin lỗi, tôi gửi lại lông vũ, nhờ cô xử lý nhé. Tôi vừa nhớ ra có việc bận, phải ra ngoài thành phố lần nữa..."

"Dừng lại."

Tôi vội vàng muốn rời khỏi xưởng vì nhớ ra "yêu cầu còn lại", vừa nhìn đồng hồ hệ thống vừa định bước đi thì bị Nia gọi giật lại.

Dù rất gấp nhưng tôi sẽ quay lại sau, mong cô tha cho...

"Cởi ra."

– Câu nói định thốt ra bị chặn đứng. Không phải là lời níu kéo, mà là một yêu cầu không ngờ tới khiến tôi phải chớp mắt.

"...Cái gì cơ?"

"Cậu đi đâu thì đi, nhưng bộ đồ đó, cởi ra mau."

"Tại sao chứ!?"

Không chỉ bằng lời nói, Nia đứng dậy, tiến lại gần và túm lấy quần áo tôi. What is this – à, này, đừng có tự nhiên cởi đồ người khác như thế chứ!

"Đợi, đợi đã, bình tĩnh nào, tôi đưa mà! Tôi tự thay được, đợi chút, này cô..."

Tôi dỗ dành Nia – người lúc này chắc chắn không có ý đồ đen tối gì – rồi dùng [Construction].

Tôi thay từ bộ [Bộ trang phục bầu trời xanh (Series El-Gran)] sang bộ Lounge Series cũng do cô ấy làm, rồi dâng bộ chiến y trắng xanh cho vị thợ thủ công đang nổi cáu.

"Cảm ơn. Rồi, đi đi."

"Lúc ở chế độ thợ thủ công cô vẫn vô đối như mọi khi nhỉ... thế cái đó cô định làm gì?"

Tôi hỏi khi thấy cô ấy quay lưng định đi vào xưởng, tay vẫn vẫy vẫy đầy thản nhiên.

Nia không dừng bước, chỉ quay đầu lại và nở nụ cười dịu dàng, đúng chất người chị mà thỉnh thoảng cô ấy mới bộc lộ.

"Cậu thích nó đúng không? – Chị đây sẽ 'remake' nó cho ngầu hơn nữa, cứ mong chờ đi nhé."

Sau đó, cô ấy nháy mắt một cái – thật sự rất dễ thương... và cũng rất ra dáng – rồi biến mất vào trong xưởng.

".............................. Ừm."

Dù bị đủ loại cảm xúc giằng xé, tôi vẫn cố giữ vẻ mặt poker face dù chẳng có ai nhìn, rồi rời khỏi xưởng.

Về phần nhận thức vừa mới nảy sinh thêm một tầng nữa này――

"Chẳng lẽ mình thực sự yếu lòng trước những người lớn tuổi hơn sao..."

Vì đây là vấn đề chẳng hề liên quan gì đến trò chơi, nên tôi nghĩ mình sẽ mang nó về nhà để suy ngẫm thêm.