Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Kết mối liên kết dưới một cái tên

Không phải là tôi không ngưỡng mộ cái kiểu sinh viên tụ tập ồn ào, thức khuya chè chén cùng bạn bè để thắt chặt tình thân, nhưng hiện tại tôi là một kẻ bận rộn, luôn bị những công việc không tên đuổi sát nút.

Buổi tụ họp tại dinh thự Shijo giải tán vào một giờ giấc cực kỳ lành mạnh, sau khi quay trở về phòng, tôi lập tức bắt đầu quá trình đăng nhập một cách trơn tru.

Giờ hiện tại là gần sáu giờ chiều... nghĩa là vừa đúng thời điểm hẹn.

Arcadia, dù tốt hay xấu, không hề tồn tại những chuỗi khởi động rườm rà hay dài dòng. Chỉ cần nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ, thực tại và giấc mơ đảo ngược cho nhau...

"――――……"

Khi mở mắt ra lần nữa, nơi đó đã là một thế giới khác trải rộng trong không gian ảo.

"Á."

"Ừm, đủ người rồi nhỉ."

Điểm đăng nhập là chiếc bàn tròn phía Đông. Và người chào đón tôi khi vừa đặt chân xuống thế giới này cùng ánh sáng xanh chính là hai giọng nói quen thuộc.

Vẫn như mọi khi, cô nàng tự xưng là hậu bối đang chiếm trọn chiếc bàn lớn để làm mấy việc mờ ám, và đứng cạnh đó là cộng sự của tôi. Theo những gì tôi biết thì họ chưa từng có tương tác gì đáng kể, nhưng không biết trong lúc chờ tôi, họ đã trò chuyện đôi câu chưa nhỉ.

Dù không hẳn là con số không tròn trĩnh, nhưng trên gương mặt Sora khi đứng cạnh Tetra, tôi không thấy chút căng thẳng nào lộ rõ.

"Xin lỗi, để hai người đợi."

"Đúng giờ mà."

"Đúng giờ ạ."

Hai giọng nói vang lên, trùng khớp đến từng chữ ngoại trừ phần đuôi câu. Họ nhìn nhau, trao đổi một nụ cười mỉm và một cái cười khổ―― hừm, xem ra độ tương thích của hai người này không tệ chút nào.

Nghĩ đến những chuyện sắp tới, thế này là tốt nhất rồi.

"Giới thiệu bản thân... thì xong rồi nhỉ. Có cần phải nói thêm gì nữa không?"

"Chắc không đâu."

Cũng giống như Tetra với câu trả lời dứt khoát, Sora có lẽ cũng chẳng nghĩ ra điều gì. Tôi gật đầu đáp lại cộng sự, rồi quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.

"Vậy thì, bắt đầu thôi. Đầu tiên là..."

Lý do chúng tôi tụ họp hôm nay không gì khác ngoài việc này.

"Lễ đặt tên, thứ quan trọng nhất nhỉ?"

Đó là để thành lập một Clan gồm ba người: tôi, Sora và Tetra.

Vai trò của 'Clan' - tổ chức hỗ trợ người chơi trong trò chơi này, hay đúng hơn là những lợi ích mà cá nhân nhận được khi gia nhập, có thể chia làm hai loại chính.

Đầu tiên là quyền sử dụng 'Clan Room'. Đó là một không gian dị giới chuyên biệt mà người chơi có thể truy cập từ thị trấn của phe mình.

Đây không chỉ là nơi dùng làm kho chung của Clan mà còn là một không gian tuyệt vời để tận hưởng yếu tố nhà ở, nhưng vì cần phải trả Luna như một loại phí duy trì không gian dị giới, và số tiền đó khá đắt đỏ nên cũng có lựa chọn là không sử dụng.

Tất nhiên, tôi sẽ dùng tiền đè chết khó khăn để tận hưởng nó một cách thoải mái nhất. Nghe có vẻ vui mà.

Lợi ích thứ hai là nhận được hiệu ứng tăng cường nhỏ gọi là 'Clan Buff'. Đây cũng là yếu tố thường thấy trong các trò chơi trực tuyến có hệ thống Guild hay Clan, nhưng có thì vẫn tốt hơn là không.

Khi biết về điều này, tôi đã từng đổ mồ hôi hột nghĩ rằng: 'Ôi, lại thêm một tội danh nữa vào danh sách những vụ việc mình bị liệt vào hàng ngũ tứ trụ à?', nhưng vì nó không liên quan trực tiếp đến sức mạnh chiến đấu nên vẫn an toàn. Nhờ vậy mà tôi không phải nhận những ánh nhìn lạnh lùng từ Irori và những người khác.

Về cơ bản, những buff phổ biến nhất thường là tăng tỷ lệ rơi đồ hoặc điểm kinh nghiệm nhận được.

Loại đầu tiên thì không cần bàn cãi, còn loại thứ hai là điểm kinh nghiệm cũng liên quan đến tốc độ tăng trưởng kỹ năng nên không hề lãng phí. Nếu có thể vào Clan thì cứ vào thôi.

――Nhưng, vấn đề nằm ở lập trường của tôi.

Không hẳn là vấn đề gì to tát, nhưng với tư cách là một người sở hữu thứ hạng cao và luôn là tâm điểm chú ý, việc tôi gia nhập Clan nào đó chắc chắn sẽ gây ra những ồn ào không đáng có, khả năng này thấp nhất cũng phải gần một trăm phần trăm.

Hơn nữa, dù không phải vấn đề lớn nhưng việc phải lo nghĩ đủ thứ cũng phiền phức... thế nên, lựa chọn vẹn cả đôi đường là 'tự mình thành lập một cái'.

Nếu là một Guild khổng lồ như Alliance của Sort-Alm, nơi mà đa số người chơi trong phe đều gia nhập với tâm thế 'cứ vào cho có', thì đã đành... nhưng phe Đông (chỗ chúng tôi) vốn nhiều người tự do, có vẻ như các Clan quy mô nhỏ mới là chủ đạo.

Dù tổ chức càng lớn thì lợi ích càng tăng theo quy mô, nhưng mà―― chà, lớn quá thì cũng kéo theo những bất lợi tương xứng thôi.

Nghe theo lời khuyên của lão Gossan: "Ta không nói dối đâu, cứ khiêm tốn mà lập cái nhỏ thôi", đồng thời tránh xa những rắc rối từ thế lực lớn nhất do 'cô con gái' quản lý, có lẽ đó là phương án an toàn nhất.

Thế là, tự nhiên dẫn đến hướng 'hay là cứ lập một Clan đôi đi', nhưng... vấn đề nảy sinh là quy định về số lượng người tối thiểu để thành lập Clan.

Số lượng yêu cầu tối thiểu chính xác là ba người―― nghĩa là hệ thống bắt tôi phải mang thêm một người nữa vào.

Và người không cần phải gọi... mà tự nhiên giơ tay xung phong lại chính là tiền bối tự xưng là hậu bối, người xếp hạng thứ 9, [Bất Tử] Tetra.

Lý do là, đang rảnh rỗi không thuộc Clan nào và thấy có vẻ thú vị.

Quá tuyệt, chốt đơn! Thế là dẫn đến buổi tụ họp ngày hôm nay. Và công việc chung đầu tiên của chúng tôi để thành lập Clan mới là――

" " "Ừm………………" " "

Một cuộc họp tạo nên không gian hòa nhã, lỏng lẻo khi cả ba cùng nghiêng đầu trước những ý tưởng 'tên Clan' mà mỗi người mang đến.

"Tôi ấy, đặt tên hay mấy thứ tương tự tôi dở lắm..."

"Tôi cũng vậy."

"Tôi cũng... vậy ạ."

Ngay cả tên trang bị hay tên kỹ năng trong trò chơi này, toàn bộ đều do nhóm thợ rèn và sư phụ (cùng ông của người đó) hào hứng đặt hết rồi, nên tôi vốn chẳng có cơ hội.

Không, nếu xét theo hướng đó――

"Tetra làm nghề chế tác mà, chắc cũng quen với việc đặt tên chứ nhỉ?"

"Đừng ép người quá đáng chứ, cậu nhìn cái tên đoản kiếm tôi đưa lần trước chưa? Đừng mong đợi gì vào khiếu thẩm mỹ hay sự thú vị của tôi."

"Tôi thấy hay mà, Ảnh Phùng Nghi Tiểu Kiếm."

"Thẳng thắn mà nói thì là đạo nhái trong manga thôi."

"Hê, cậu cũng đọc manga à?"

Hơi bất ngờ đấy. Cứ tưởng lúc rảnh rỗi cô nàng này sẽ đi du lịch không mục đích chứ.

"Mà, dù sao thì..."

Vừa nói, Tetra vừa nhìn vào những 'ý tưởng' mà mỗi người viết ra giấy―― đặc biệt là hàng loạt cái tên tôi đưa ra, rồi nở một nụ cười khổ với vẻ mặt không biết diễn tả thế nào.

"Được rồi, cứ nói thẳng những gì cô muốn đi."

"Nghe thấy chưa, tiền bối Sora."

"Hể, á... t, tại sao, lại là tôi ạ!?"

Tetra phớt lờ tiếng phản đối của Sora bằng vẻ mặt tỉnh bơ, khiến cô nàng giật mình thốt lên vì bất ngờ bị lôi vào cuộc.

Thân thiết với nhau thật đấy, nhưng Sora cũng gọi là tiền bối à.

Dù ngoại hình nhân vật trông trẻ trung, nhưng cô nàng này lại có thói quen ăn nói như một người từng trải, hay nói đúng hơn là già dặn... rốt cuộc thì vị tiền bối (hậu bối) này bao nhiêu tuổi rồi nhỉ.

Bỏ qua chuyện đó đi――

"Không, thì như đã nói đấy. Tôi thực sự dở mấy cái này, cũng tự biết là khiếu thẩm mỹ của mình chẳng ra sao nên không cần phải nể nang đâu."

Vừa nói, tôi vừa lật úp tờ giấy ý tưởng của mình lại, nơi mà Tetra đang cười khổ còn Sora thì nhìn với ánh mắt bối rối. Chắc chắn là tôi không hề bị tổn thương, tôi không quan tâm đâu.

"Vậy thì... chẳng phải cứ thế này là được sao?"

"Nếu Tetra thấy ổn thì tôi cũng không có ý kiến gì."

"À... v, vâng ạ..."

Tiếp nối tờ giấy thảm họa của tôi, Tetra cũng lật úp tờ giấy của mình lại―― nhìn vào ý tưởng còn sót lại của chính mình, Sora chuyển từ ngạc nhiên sang e dè rồi lẩm bẩm cùng một câu đó.

"Tôi thì thấy mình chẳng có chút thú vị nào cả..."

"Nhưng anh thấy em có khiếu đấy. Ít nhất là hơn anh."

"Có khiếu thật mà. Ít nhất là hơn tiền bối."

Sora-san ngượng ngùng cúi mặt, nhưng thực tế chỉ cần lướt mắt qua cũng thấy thấp thoáng những cái tên "rất ổn".

Có lẽ vì tôi biết chính cô ấy là người nghĩ ra chúng, nên những cái tên này chẳng hề mang vẻ cố tỏ ra ngầu, mà trái lại, cái nào cũng nghe rất đàng hoàng, tự tin.

"Vậy thì, chúng ta chọn từ phương án của Sora nhé."

"Cũng được đấy."

"Ư...!"

Thế là, cuộc họp đặt tên cho bang hội diễn ra vô cùng suôn sẻ—

◇ Đã thành lập bang hội [Thương Thiên] ◇

Một sợi dây liên kết nhỏ bé nữa lại vừa cất tiếng chào đời trong thế giới ảo.

Tuy nhiên, về việc này, có một người đã lên tiếng—

"Tại sao em lại là đại diện (Master) chứ ạ!!?"

Có vẻ như một tiếng kêu phản đối đã vang lên trước quyết định được đưa ra bởi sự đồng thuận (bỏ phiếu đa số) đầy nghiêm túc.