Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chủ nhân đỉnh núi thiêng

―― ―― ả, ơ…… x, xin lỗi, có tin nhắn tới……!

Giữa lúc đặc huấn kéo dài nhiều ngày liền mà vẫn chưa thấy hồi kết, sự chú ý bị phân tán bởi thông báo hiện lên ở góc tầm nhìn cùng âm thanh nhẹ nhàng, khiến việc điều khiển ma kiếm vốn đang thiếu tập trung trở nên hỗn loạn.

Vội vã giải trừ thanh hỏa kiếm (Flamme) đang chực chờ vỡ tan như những đường nét nhòe đi, tai nạn lớn tạm thời được tránh khỏi —— không kìm được, tôi phản xạ cúi đầu trước người thầy đang đứng cạnh.

Nếu nói đúng ra, em nên tự hào vì đã kịp thời thu kiếm lại mà không gây ra tai nạn chứ? Tiện thể, chúng ta nghỉ một chút đi.

Dù nghiêm khắc, dịu dàng, và quả thật vẫn là một người thầy nghiêm khắc…… nhưng Hinayo dù có nhắc nhở hay chỉ điểm, chưa bao giờ mắng mỏ mà chỉ toàn khen ngợi.

Không chỉ đơn thuần là dịu dàng, cô ấy là kiểu người khen ngợi để phát triển theo đúng nghĩa đen, một tấm gương mẫu mực.

Người phụ nữ ấy như thường lệ, hướng về phía Sora bằng nụ cười xinh đẹp đậm chất trưởng thành —— bảo sao mà cô ấy có nhiều fan nữ đến thế, thật không thể không gật đầu đồng tình.

Em không cần kiểm tra tin nhắn sao?

A…… v, vâng ạ.

Vì từ khi được cô ấy hướng dẫn đặc huấn, sự ngưỡng mộ trong tôi ngày càng lớn dần, nên nếu lơ là, đôi khi tôi lại vô thức ngẩn ngơ nhìn cô ấy.

Một người phụ nữ trưởng thành đầy phong thái như bước ra từ tranh vẽ —— bị người như thế nhìn thấu tâm can rồi khẽ cười, sự xấu hổ lại càng thêm gấp bội.

Cứ thế, theo lời thúc giục, tôi lúng túng mở tin nhắn nhận được…… đập vào mắt là dòng văn bản từ người mà tôi đã đoán trước, khiến tôi phải nghiêng đầu khó hiểu.

Làm theo nội dung đó, tôi thao tác cửa sổ, mở kho vật phẩm thay thế cho màn hình tin nhắn ——

………………………… òa.

Dấu hiệu quả cân màu đỏ rực nhấp nháy liên hồi, báo hiệu dung lượng lưu trữ đã vượt quá giới hạn.

Và trong chiếc túi đang dùng chung với "ai đó", tràn ngập những nguyên liệu có tên gọi na ná nhau như "Tuyết……", "Băng……".

Sao thế?

Á, ơ……!

―― Đột ngột, một sức nặng nho nhỏ đè lên lưng tôi.

Miina, người hôm nay vẫn đang dõi theo buổi đặc huấn, đã ghé sát qua vai tôi để nhìn vào bảng cửa sổ hệ thống đang ẩn đi.

Và nếu cô ấy đã sà vào như thế, thì tất nhiên là……

Ừm.

Với vẻ mặt đương nhiên, Riina cũng sán lại gần —— được người khác quý mến thì tất nhiên là vui, nhưng tôi vẫn thấy e dè, hay nói đúng hơn là trong lòng vẫn cảm thấy căng thẳng.

Mà ngay từ đầu, tại sao họ lại bám lấy mình như thế chứ?

À, ừm…… Haru bảo là đang đi thu thập nguyên liệu, nhưng kho đồ đã đầy nên nhờ em lôi ra giúp một món vũ khí.

Cái gì thế, đúng là anh trai không có kế hoạch gì cả.

Miina nói với vẻ ngán ngẩm, nhưng tôi không biết nên bênh vực rằng hãy nhìn đống chiến lợi phẩm như núi kia đi, hay là bênh vực rằng vì anh ấy mang theo nhiều vũ khí hơn người thường nên mới thế.

…… Khổ nỗi, hình như cả hai cách đều chẳng phải là lời bênh vực.

Có lẽ, kết cục vẫn chỉ là bị ngán ngẩm theo một cách khác mà thôi. Giống như chính tôi, người đang nở một nụ cười khổ ngay lúc này.

Mà này, lôi ra một món vũ khí thì có thay đổi được gì đâu?

Lại là giọng điệu ngán ngẩm đó. Đáng tiếc thay, câu trả lời là không.

Nảy sinh chút ý đồ nghịch ngợm, tôi thao tác kho đồ mà không giải thích gì thêm. Khi lôi món vũ khí của đối tác ra từ chiếc túi không gian đang kết nối xuyên khoảng cách ——

Hyaaa!?

……!

"Khối sắt" xuất hiện ở vị trí cao hơn dự kiến rơi xuống sàn sân tập với âm thanh kinh hoàng. Tiếng rung chuyển và tiếng ầm vang khiến Miina giật bắn người, Riina rụt vai, và Hinayo bên cạnh cũng chớp mắt đầy kinh ngạc.

【Gravidon】 —— món vũ khí do "kẻ chơi đùa với lửa" tạo ra, một kẻ gây rối chiếm mất vài phần trăm dung lượng kho đồ chung chỉ với món này, và theo nhiều nghĩa thì nó đúng là một thứ "cái gì đó".

Ơ…………………… ơ, không hiểu, không hiểu, cái gì thế này, trò đùa à?

Dùng cho tiết mục hài kịch……?

À ừm…… là dùng hàng ngày ạ.

…… Anh ta, bình thường vẫn mang theo thứ này bên người sao?

Cả ba người đều không giấu nổi vẻ mặt đang lùi lại, nhưng về chuyện này thì ngay cả Sora cũng không nghĩ ra lý do để bênh vực đối tác.

Ơ, anh ta bị ngốc à?

…… Đối mặt với lời mỉa mai không chút nể nang của Miina,

A, ha ha……

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc trả lời bằng một nụ cười mơ hồ, tránh né câu trả lời thẳng thắn.

◇◆◇◆◇

―― Hắt xìiii!!

Cái lạnh thấm vào da thịt khiến tôi không kìm được mà hắt hơi một cái thật lớn. Phải cảm ơn Nia vì đã dúi cho chiếc áo khoác đắt tiền này, suýt nữa thì bị cảm lạnh trong thế giới ảo rồi.

Và cả cảm ơn người đồng đội đã lôi giúp cục tạ ra bên kia. Thế này thì có thể yên tâm mà xông vào đánh "hắn" rồi.

―― Mà này, rốt cuộc cái đó là cái gì thế? Gu thiết kế kiểu gì vậy???

Hơn hai tiếng kể từ khi bắt đầu leo núi.

Vì đã chán ngấy đến tận cổ với những trận chiến liên miên với lũ sói và người tuyết, tôi quyết định giải cấm "đường hàng không", mặc kệ việc bị bắn hạ hay gặp tai nạn mà chết.

Vừa rải "con đường" bằng Tiểu Thỏ Đao, vừa lách qua màn đạn phòng không của lũ 【Sói Răng Băng Ẩn Tuyết (Christel Wolf)】 để lên tới đỉnh núi, tôi ngẩng đầu nhìn lên giữa khung cảnh đã thay đổi hoàn toàn, nghiêng đầu khó hiểu.

Xuyên qua lớp sương mù không rõ là mây hay khói, không gian mở ra là bầu trời trong xanh không còn chút bão tuyết nào. Đỉnh núi mà nhìn từ xa chắc hẳn phải nhọn hoắt, thực chất chỉ là một khoảng không gian cỡ "quảng trường nhỏ" khó mà gọi là rộng lớn.

Dưới bầu trời không một gợn mây, sườn núi lấp lánh dưới ánh mặt trời đang dần tắt. Một chiến trường băng giá lạnh lẽo, đóng băng không một kẽ hở.

Đứng sừng sững ở trung tâm là đại thụ băng —— không có lá, trên "ngai vàng" xòe vô số cành ở đỉnh như chiếc cốc, kẻ đó đang lơ lửng mà không cần vỗ cánh.

………………………… Một con cá đuối…… có cánh?

Thật đáng tiếc, với vốn từ vựng của tôi thì không thể nghĩ ra cách diễn đạt nào khác chính xác hơn.

Cơ thể hình thoi to và phẳng, cùng cái đuôi dài mảnh.

Dáng vẻ đặc trưng đó, chắc chắn không thể gọi là gì khác ngoài "cá đuối" —— dù rằng thay vì vây, nó lại mọc ra "đôi cánh".

Nói đi cũng phải nói lại, thứ giống cá đuối chỉ là hình dáng tổng thể.

Màu trắng…… hay đúng hơn là màu xanh nhạt trong suốt. Nhìn dáng vẻ được bao phủ bởi lông vũ đó, chẳng ai lại gọi nó là loài cá.

Điều kỳ dị hơn nữa là phần đầu có một cái lỗ hổng to tướng. Ở trung tâm vòng tròn rỗng tuếch đó, thứ đang đập nhịp nhàng là ánh sáng xanh giống như phiên bản khổng lồ của "vật phát sáng bí ẩn" mà tôi từng thấy.

Nhìn vô số "kẻ thù gây phiền nhiễu" đang chầu chực xung quanh như tay sai —— ra là vậy, xét về phân loại thì chắc hẳn đây là trùm của lũ đó.

À…… này…… chờ chút đã?

Nhân lúc lũ sói dừng truy đuổi ngay khi tôi đặt chân lên đỉnh núi, tôi đang ngẩn người thưởng thức dáng vẻ đó thì "cơ thể khổng lồ" ấy cử động, có vẻ như nó đã mất kiên nhẫn với kẻ xâm nhập.

―― Từ đầu cánh này sang đầu cánh kia, ước chừng hơn hai mươi mét.

Là đe dọa, hay chỉ là ngẫu hứng. Cơn gió lốc do đôi cánh vỗ mạnh tạo ra khiến tôi phải vội vàng đứng vững để không bị thổi bay, một cái bóng khổng lồ bao trùm lấy tôi.

Gió ngừng lại, nơi tôi ngước nhìn lên.

L, Raid Boss…… không phải chứ……?

Trên đỉnh đầu nó hiển hiện năm thanh máu xếp chồng lên nhau. Cái tên được khắc trên thanh trạng thái xa hoa, biểu tượng cho kẻ địch cấp trùm, chính là ——【Đại Tinh Linh Băng Giá Epel】.

Chúa tể của ngọn núi thiêng, kẻ thống lĩnh vô số tinh linh băng giá, đang dùng ánh nhìn không cần thông qua đôi mắt... để quan sát vị khách không mời bé nhỏ từ trên cao ngai vàng.