Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 3: Giấc mộng tàn trắng muốt chập chờn trôi dạt - Phần 3

―― lần đầu đặt chân đến thế giới ảo này, thấm thoắt đã hai năm.

Và cũng đã hơn một năm kể từ khi cái danh xưng chẳng hề tương xứng mang tên "thứ hạng" bị áp đặt lên vai tôi.

Bắt đầu từ trận "Bạch Tọa" lần trước, vốn được coi như màn chào sân đầy khiên cưỡng, tôi đã dần quen với việc phải dấn thân vào những cuộc đại chiến chẳng hề thuộc về mình.

Thật lòng mà nói, tôi vô cùng miễn cưỡng. Rõ ràng ban đầu tôi chỉ muốn tìm đến [Arcadia] để tận hưởng những chuyến độc hành tự do tự tại, vậy mà mọi chuyện lại đi chệch khỏi quỹ đạo một cách không thể ngờ tới.

Cái lối xây dựng nhân vật vốn được thiết kế để triệt để né tránh giao tranh, chẳng hiểu sao lại trở nên hữu dụng trong đủ loại chiến trường... Chẳng biết đó là phúc hay là họa nữa.

Cứ lấy tuổi tác ra làm cái cớ để mè nheo thì vừa phiền phức, mà hơn hết là thật chẳng ra làm sao. Thôi thì, cứ tạm diễn tròn vai cái vị trí bị ép buộc này một cách chừng mực, cho đến khi có một hậu bối thực sự xứng đáng với danh hiệu "Người nắm giữ thứ hạng phương Đông" đến để soán ngôi tôi vậy.

Tôi thừa biết, dưới con mắt của người khác, thái độ đó trông chẳng khác nào một đứa trẻ bất cần, vừa khó ưa lại vừa đáng ghét.

Nhưng may mắn thay, cư dân của thế giới này, dù nhìn sang trái hay sang phải, toàn là những người lớn thực thụ.

Có những người trông rõ là lớn tuổi hơn tôi rất nhiều, cũng có những người trạc tuổi tôi. Ai nấy đều nhiệt tình, biết quan tâm và cực kỳ giỏi trong việc "hòa đồng với người khác".

Một thế giới dễ chịu đến mức khiến những ràng buộc ở thế giới thực trở nên thật nực cười. Một thế giới nơi người ta chỉ biết khẳng định chứ chẳng bao giờ phủ định lẫn nhau.

Với tư cách là những người đến sau, chúng tôi thực sự nể phục ban quản trị, những người đã xây dựng nên "Arcadia" thông qua quy trình kiểm duyệt nhập giới nghiêm ngặt, và cả "Công chúa", người đã khiến cả thế giới phải công nhận sự đặc biệt của mình bằng chính sự tồn tại đó.

Nếu không có bầu không khí như hiện tại, chắc chắn tôi đã rời bỏ thế giới ảo này ngay từ khoảnh khắc bị ép nhận cái thứ hạng phiền phức kia rồi.

Nếu điều đó xảy ra, thì giờ đây, tôi đã chẳng thể đứng trước khung cảnh ngớ ngẩn này mà nở một nụ cười không giống với tính cách của mình như thế.

Cảnh tượng đại chiến mà tôi đã quen dù chẳng hề mong muốn. Thế nhưng, một bữa tiệc điên rồ đến mức này thì quả thực tôi chưa từng thấy bao giờ.

Ngước nhìn lên, vô số chiến binh đang lao vào thách thức con "Rồng" khổng lồ khiến người ta mỏi cả cổ.

Phía trên đầu họ, nơi những món vũ khí lóe sáng và những vụ nổ rực lửa đan xen, là hàng loạt thanh kiếm cát đang tự do bay lượn, lấp đầy bầu trời tựa như một mái vòm.

Và rồi, xuyên qua màn đạn cùng cơn mưa lưỡi kiếm trút xuống từ họng pháo của "Bạch Tọa", một vệt trắng tinh khôi đang lao đi với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp.

Không chỉ mình tôi đang đứng chờ đến lượt.

"Ôi trời ơi, người đó đang bay thật sự kìa!!!"

"Nhìn vui quá, ăn gian thật đấy! Mình cũng muốn làm thế!"

"Đối tác của cậu ấy kinh khủng quá, thứ hạng vừa được cập nhật à!?"

"Tiếng Đức! Vừa rồi cậu ấy hét cái gì đó nghe như tiếng Đức ấy!"

"Nghĩa là nếu bay được như thế thì mình cũng sẽ có một đối tác đáng yêu sao!!!"

"Chẳng hiểu cậu đang nói cái gì cả! Này, đến rồi kìa, đội lá chắn giữ vững đội hình!!!"

"Rõoooooo!!!"

Vừa gào thét những điều ngớ ngẩn chẳng hiểu nổi, các chiến binh tiền tuyến không hề bỏ lỡ động tác báo trước, họ kích hoạt hiệu ứng kỹ năng của mình để đón đỡ cái đuôi mà "Bạch Tọa" vung tới.

Dù không thể sánh bằng hai đại diện là hiện thân của sự phi lý, nhưng với sự phối hợp của bảy người, họ đã thành công trong việc chặn đứng khối lượng khổng lồ kia. Dù không thể khiến nó lay chuyển, nhưng chừng đó là quá đủ.

Ngay khoảnh khắc đó, những đòn phép thuật pháo kích trút xuống đầu và thân mình của "Bạch Tọa" như mưa rào. Xuyên qua tàn dư và dư chấn ấy, những kẻ "phi lý" ập đến.

Nhát chém [Vô Song] đi trước xé toạc cổ họng,

Nắm đấm của [Song Quyền] và đại kiếm của [Cương Đoạn] đồng loạt giáng vào sống mũi,

Thanh kiếm xanh bạc của [Kiếm Nữ Vương] và thanh kiếm vàng của [Tổng Đại Tướng] một lần nữa khiến "Bạch Tọa" chao đảo.

Và rồi,

"Sao chép đi!!!"

"Tuân lệnh...!"

Đòn bồi thêm đến ngay lập tức. Đáp lại mệnh lệnh của Goldou khi anh ta đập hai nắm đấm vào đỉnh đầu, vô số vầng sáng vàng xuất hiện phía trên anh.

Số lượng là năm – những hình nhân sao chép bán trong suốt, bên trong lớp mặt nạ không hề có khuôn mặt.

"《Ngũ Trùng Tấu (Quintet)》!!!"

Đòn tấn công bồi thêm từ những hình nhân do [Tự Động (Automata)] triệu hồi đã chạm mục tiêu. Dù kém hơn bản gốc, nhưng với năm đòn tấn công cùng lúc, tổng sát thương gây ra hoàn toàn có thể vượt trội hơn.

Thế nhưng, đối mặt với sự tấn công dữ dội của những "quái vật" nhỏ bé như hạt đậu ấy, "Bạch Tọa" – không biết là có đau hay không.

Nó rung chuyển cả mặt đất, gầm lên những âm thanh như tiếng cá voi,

"――《Cái chớp mắt thức tỉnh (First Bullet)》"

Không cần tín hiệu, cũng chẳng cần cảnh báo. Ngay khoảnh khắc tất cả người chơi đồng loạt lùi lại theo dòng chảy phối hợp được thiết lập tức thời mà không cần bàn bạc,

Một luồng nhiệt cực đại, vượt xa mọi đòn pháo kích của các pháp sư, bùng nổ như muốn đẩy lùi cả tiếng gầm rung chuyển không gian.

Phát bắn đầu tiên được tung ra không chút do dự từ phía sau lưng tôi – người đang giữ vị trí ngay giữa chiến trường. Khởi động của Anima [Gương soi chiếu sáu ánh sáng (Nova Rescellate)] đã trúng đích hoàn hảo.

Quay đầu lại, tôi bắt gặp một cái nháy mắt từ phía ánh nhìn vừa giao thoa.

Đó là tiền bối [Nhiệt Thị Tuyến], người thường xuyên được xếp chung đội với tôi vì sự tương thích quá mức – cựu hạng 4, người từng được ca tụng là hỏa lực tầm xa mạnh nhất cho đến khi "Song Dực phương Đông" với hỏa lực pháo kích cấp độ gian lận trỗi dậy.

Và dù là bí mật với chính người đó, nhưng đây cũng là nhân vật mà tôi luôn giữ vị trí không thể lay chuyển trong danh sách "những kẻ không nên chọc giận" – vậy thì, cũng đến lúc tôi phải làm việc rồi.

Nếu lỡ bị nghi ngờ là đang lười biếng thì mất mặt lắm.

Hạng 9 [Bất Tử] – thắng mà không cần chiến đấu, hoặc ngay từ đầu đã không chiến đấu, vì thế nên không bao giờ chết.

Dù đây là phong cách chẳng hề giống Istia chút nào, nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ lối xây dựng nhân vật mà mình đã tạo ra chỉ để phục vụ cho những chuyến độc hành tự do.

Kết quả là việc bị hệ thống "đóng dấu xác nhận" cũng thật phiền phức, nhưng nếu giờ đây tôi có cơ hội tham gia vào bữa tiệc điên rồ này với tư cách là một "trọng tâm"...

"Mình không thích nổi bật... nhưng vui vẻ thì cũng không tệ."

Phải, không tệ. Dù tôi phải lắc đầu ngán ngẩm khi gọi họ là những "người lớn thực thụ", nhưng việc có một hậu bối (tiền bối) còn hào hứng hơn cả mình cũng không tệ.

Cả chuyện bất ngờ khi bản thân vốn tôn thờ chủ nghĩa độc hành lại tùy hứng đứng tên thành viên của một bang hội cũng vậy.

Chà, có vẻ mọi thứ đều khá thú vị – việc tôi có thể đặt kỳ vọng một cách chân thành vào trò chơi (game) này trong tương lai cũng vậy.

Không tệ chút nào. Thế nên, về chuyện này, tôi không thấy phiền phức hay miễn cưỡng chút nào cả.

Không báo trước, nhưng đúng vào thời điểm đã dự đoán, một thanh kiếm cát từ trên trời rơi xuống cắm phập vào mặt đất trước mặt tôi.

Đó là tín hiệu từ một hậu bối khác, người luôn nghiêm túc, thẳng thắn và ngây thơ đến mức khiến người ta phải lo lắng.

Có lẽ cậu ấy đã cố gắng hết sức để thực hiện lời nói đùa của tôi trước khi trận chiến bắt đầu. Nhìn thanh kiếm cắm sâu xuống đất với tốc độ đầy vội vã ấy, một nụ cười khẽ lướt qua môi tôi.

"Rõ, giao cho tôi nhé – Giải phóng choáng váng (....)"

Bóng tối tràn ra, cái bóng lan rộng.

Những chiếc lông vũ đen bay múa, bàn tay vô hình vươn dài.

Khi nắm lấy chuôi kiếm trước mặt, tôi lần theo cái bóng và thu cả chiến trường vào trong lòng bàn tay.

...Khi xác nhận lại điều đó, tôi đã không nhịn được mà bật cười. Tôi đã đoán được nguyên liệu được sử dụng, nhưng không ngờ lại có sự trùng hợp đến thế.

Dù có sự khác biệt giữa chủng thường hay chủng hiếm, thì việc ba người chúng tôi tập hợp lại để lập bang hội mà không hề hay biết lại đang khoác lên mình những trang bị "cùng loại" thì quả là một xác suất không nhỏ.

[Bộ trang bị Thiên Thanh (Series Elgrand)] mà Haru khoác lên mình... hay chính xác hơn là [Thiên Thanh Lục Hoa - Bạch Vân (Elgrand Stacia)].

[Thiên Y của bầu trời xanh (Dress of Elclear)] mà Sora khoác lên mình.

Và [Chân thuyết: Ảnh bố ngưỡng vọng hắc dực (Per-fe Grimm)] – món vũ khí ngôn từ được sinh ra từ biến thể của [Bạch Huy Điểu mang lại may mắn (Stirak Elburd)], thứ đã trở thành một nửa của Tetra từ một năm trước.

Sự trùng hợp ngẫu nhiên khi những bộ chiến y đều được chế tạo từ những chiếc lông vũ nắm giữ "vận may" khiến tôi cảm thấy như một định mệnh đầy sắp đặt... vừa xấu hổ, lại vừa nhột nhạt.

Hoàn toàn không giống tôi chút nào. Dù biết là không giống mình, dù có cố tỏ ra là người lớn đến đâu đi chăng nữa – thì suy cho cùng, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ mười lăm tuổi mà thôi.

"Hãy ôm lấy ta —— Hắc Thiên Bằng Dực."

Chẳng hiểu sao, sự phấn khích này cứ dâng trào không điểm dừng.

Đến mức tôi chẳng thể nào ngăn được khóe miệng mình đang nhếch lên một cách đầy trẻ con.