Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Đang nghỉ ngơi

"――Nói chung là, khởi đầu tạm thời khá suôn sẻ."

"Vậy sao."

"Xong phần 'hành hương' rồi, nghe nói từ chiều sẽ tập trung chinh phục hầm ngục đấy."

"Ừm."

"Mà này, đi chinh phục mấy chỗ bình thường thế này thì lực lượng bên mình thừa mứa quá rồi còn gì.

Tora-ki... ý là [Đại Hổ] ấy, cậu ta bảo mấy cái cấp độ dễ thì thậm chí cân cả tổ đội đi săn cũng xong."

"Thế à."

".................."

"............"

"Quả nhiên là đang giận rồi."

"Tôi không có giận."

◇◆◇◆◇

――Và thế là, bữa trưa cùng nàng công chúa kết thúc.

Nghỉ trưa sớm xong xuôi, tôi trở lại thế giới ảo và tỉnh giấc giữa vùng hoang mạc sừng sững những tảng đá lớn.

Ý thức ngắt kết nối, nhân vật vốn đang tựa lưng vào vách đá gật gù cố rướn người đứng dậy... nhưng lại bị hiệu ứng khống chế do đăng nhập lại ở khu vực nguy hiểm giữ chặt.

Đó là 'trạng thái đơ đờ' mà Sora từng mắc phải dạo nọ. Ngẫm lại thì đây là lần đầu tiên tôi tự mình trải nghiệm, ra là cảm giác nó thế này đây――

"――Về rồi đấy à."

"Ừ, cảm ơn cậu đã canh chừng nhé."

Giọng nói cất lên từ phía đối diện là của Torakichi. Nghe bảo quanh đây không có quái vật xuất hiện, nhưng cậu ta vẫn ở lại một mình để đề phòng.

――Thế nên, dù chẳng ai thúc giục, tôi vẫn cố quay lại thật nhanh.

Có lẽ vì bữa trưa đã hẹn trước bị hoàn thành trong vội vã, Iris có hơiii bất mãn một chút... nhưng tôi đã hứa sẽ đền bù rồi, mong là cô ấy tha thứ cho.

Đảo mắt nhìn quanh, những người khác đang tựa vào đá đều vẫn đang 'ngủ'. Có vẻ tôi là người quay lại đầu tiên.

"Đổi ca nhé. Cậu đi ăn đi."

"Ừ, nhờ cậu vậy."

Trao đổi ngắn gọn vài từ, người thanh niên thao tác trên cửa sổ giao diện rồi nhắm mắt lại, nhân vật của cậu ta lập tức thả lỏng, buông xuôi lực.

Không hề nhúc nhích, nhưng nhìn kỹ thì vẫn thấy lồng ngực phập phồng thở nhẹ. Tối đa chỉ giống như đang 'ngủ' chứ không phải một 'xác rỗng'.

"――Phù, hứttttt..."

Biểu tượng bất lợi mắt nhắm mắt mở ở góc tầm nhìn biến mất, cơ thể trút bỏ sự nặng nề, tôi rướn người vươn vai một cái thật đã.

Bầu trời ngẩng đầu lên nhìn không phải là một màu xanh sảng khoái――mà là sắc trời đỏ thẫm chẳng mấy đẹp mắt.

Và khi xoay cổ nhìn sang, đập vào mắt tôi là một tòa tháp khổng lồ sừng sững giữa trung tâm của vòng tròn đá đứng xếp hàng lối ngay ngắn. Đó chính là hầm ngục nằm khá gần vùng lòng chảo 'Lục Liên'.

Tên của nó là [Hỗn Tháp Bốn Cạnh]――ừm, nhìn cái tên thì chịu chết, chẳng thể đoán nổi đặc tính bên trong.

Kiến trúc bằng gạch đen hình vuông chằn chặn, khoác lên vẻ ngoài rõ ràng là 'sản phẩm nhân tạo', tạo nên một khí thế khá u uất.

Nói là khổng lồ nhưng mỗi cạnh chỉ dài năm mét, chiều cao cùng lắm tầm mười mấy mét. Tuy nhiên bên trong là không gian dị chiều, nghe nói rộng rãi vô cùng.

Cùng là dạng tháp nhưng [Hồng Tháp Sắn Ốc] lại có quy mô bên trong tương đương vẻ ngoài, có lẽ mấy cái này tùy thuộc vào từng hầm ngục――

"――... Ưm."

Đang ngơ ngác nhìn tòa tháp đen tuyền thì tai tôi chợt bắt được một tiếng thở nhẹ. Nhìn sang, Sora đang đăng xuất nằm cạnh Rinne gần đó vừa khẽ mở mắt.

Mười giây, rồi hai mươi giây trôi qua, cô thiếu nữ chớp chớp mắt vài lần――rồi ánh mắt hai đứa chạm nhau.

"Buổi sáng"

"An lành."

Gương mặt 'mới ngủ dậy' ngơ ngác ấy mang lại sự xoa dịu vô tận. Đám con trai đã đành, chứ nếu Rinne mà chứng kiến cảnh này thì chắc chắn sẽ còn chìm sâu hơn vào cái hố mang tên Sora nữa mất... ơ kìa?

Nhẹ nhàng đặt nhân vật của đàn chị đang tựa vào vai mình trở lại tảng đá lớn, cô thiếu nữ đứng dậy rồi lặng lẽ tiến lại gần tôi.

Rồi người bạn đồng hành đi đến ngay bên cạnh, tự nhiên ngồi xuống sóng vai cùng tôi đang khoanh chân. Tuy không đến mức chạm vào nhau, nhưng khoảng cách vẫn là khá gần.

"... Sao thế?"

"Có sao đâu ạ."

Thế à――

Đúng như lời nói, cô ấy chẳng bắt chuyện, cũng chẳng nhìn tôi. Sora lặng lẽ ngắm nhìn phương xa, còn tôi cũng ngước mắt nhìn lên bầu trời đỏ thẫm.

Sự im lặng giữa hai đứa chẳng hề gây ra chút ngột ngạt hay khó chịu nào, đến mức ngạc nhiên.

Điểm mấu chốt là sự im lặng 'từ cả hai phía'. Tôi có thể cảm nhận chắc chắn rằng Sora cũng 'chẳng bận tâm' đến việc tôi giữ im lặng, điều đó khiến tâm hồn trở nên bình yên đến vô cùng.

Rõ ràng mới gặp nhau chưa đầy ba tháng.

Đến tận bây giờ, mỗi lần ngẫm lại tôi vẫn thấy thật kỳ lạ... và mỗi lần nghĩ đến, tôi lại bất giác bật cười một cách vô định.

――――Và rồi,

"................ Cậu thấy rồi à?"

"... Em đâu có thấy."

Cái nụ cười bí hiểm đó mà bị bắt gặp thì ngượng chín cả mặt.

Cấm nhìn lén nhé tiểu thư, tha cho tôi đi.

"À... đúng rồi, Sora này."

"Sao thế ạ?"

Đang cố tìm chủ đề gì đó để khỏa lấp sự xấu hổ――

"........................ Hôm nay cậu thấy vui không?"

Câu thốt ra từ miệng tôi lại chỉ là một lời chữa cháy gượng gạo chẳng khác gì 'trời hôm nay đẹp nhỉ'.

Quả nhiên, Sora ngẩn người ra trong chớp mắt――

"Vâng, em vui lắm."

Cô ấy nhìn tôi một cách thích thú, rồi chỉ mỉm cười thật dịu dàng.