Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thầy trò dưới ánh trăng

Sau khi chia tay Sora một thời gian. Tôi men theo con đường đã trở nên vô cùng quen thuộc, ghé thăm một nơi vì cái "việc bận" đã bắt đầu từ mấy hôm trước.

Gió thổi hiu hiu, tiếng lá trúc cọ xát vào nhau nghe thật êm tai.

Nếu ngước mắt nhìn lên từ khoảng trống giữa rừng trúc, ta sẽ thấy một vị trí ngắm trăng tuyệt hảo, nơi mặt trăng tròn vành vạnh to lớn như thể được sắp đặt sẵn cho riêng nơi này.

Tại hiên nhà của "võ đường" đó, tôi ôm tách trà, để đầu óc trống rỗng rồi thở phào một hơi.

Đây chắc chắn là khoảng thời gian thư thái bậc nhất mà bất cứ ai trên thế giới này cũng phải ghen tị – và tất nhiên, người phụ nữ mang vẻ đẹp truyền thống Nhật Bản đang ngồi cạnh tôi chính là yếu tố quan trọng nhất.

"Dù hơi muộn để nói, nhưng vì con mà cô phải thay đổi giờ nghỉ ngơi..."

"Không cần lo lắng đâu, không sao cả. Thứ Bảy nào cô cũng thức hơi muộn một chút mà."

Gạt đi nỗi lo của đệ tử, sư phụ khẽ mỉm cười, mái tóc màu tro lay động nhẹ nhàng.

Có lẽ việc được đối xử đặc biệt thế này chẳng phải điều gì đáng tự hào, nhưng trong lòng tôi, Ui-san đã được xếp vào một "hạng mục riêng" khác biệt với những người phụ nữ khác.

Không chỉ vì cô ấy xinh đẹp... mà còn vì một ý nghĩa khác. Có lẽ trong tương lai, tôi vẫn sẽ khó mà nhìn thẳng vào nụ cười của cô ấy.

– Bởi vì, tôi luôn cảm nhận được ở cô ấy một vị thế của người bảo hộ đáng kính.

"Con cứ ngỡ Ui-san là người có lối sống lành mạnh, ngủ sớm dậy sớm. Kiểu như ngủ trước chín giờ tối và dậy lúc năm giờ sáng ấy ạ."

"Phư phư, những lúc không có việc bận thì đúng là như vậy. Nhưng vì võ đường Matsukaze nghỉ vào Chủ Nhật, nên từ trước đến nay thứ Bảy luôn là ngày cô thức khuya."

"Ồ... thứ lỗi cho con, nhưng con hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Ui-san thức khuya để làm gì ạ? Đọc sách ạ?"

"Uống rượu đêm."

"Hả!?"

"Cô đùa thôi."

Giật cả mình... không, xét về tuổi tác của cô ấy thì chẳng có vấn đề gì cả, nhưng dù sao thì hình ảnh đó cũng chẳng hợp chút nào...

Có lẽ cô ấy cố tình trêu chọc tôi. Nhìn phản ứng của tôi, Ui-san khẽ cười thỏa mãn dù vẫn giữ vẻ khiêm nhường.

"Ông nội cũng vậy, cơ thể bọn cô không thể uống rượu được. Ở nơi đông người thì có thể tận hưởng không khí, chứ cô không bao giờ uống một mình."

Hà hà... cảm giác đúng là người lớn thật đấy.

"Buổi tối, cô thường xem video. Là [Arcadia Archive]..."

"...................... Ra là vậy."

"Cô cảm thấy có một khoảng lặng hơi thất lễ đấy nhé?"

"Con xin lỗi."

"Kiếm Thánh uống rượu đêm" cũng khó tưởng tượng như "Kiếm Thánh dùng máy tính" vậy.

"Trông thế thôi chứ cô cũng là người hiện đại đàng hoàng đấy. Cô biết dùng máy tính như người bình thường mà."

"Nhân tiện, còn điện thoại thông minh thì sao ạ?"

"Bốn trụ cột lần này có rất nhiều điểm đáng xem. Có vẻ như cô sẽ không phải lo thiếu thứ gì để bầu bạn trong những đêm thức khuya sắp tới rồi."

"Ra vậy. Vậy ra sư phụ cũng rất rành điện thoại thông minh nhỉ."

"– Xong rồi này."

À... vâng, con xin lỗi, con xin rút lui.

Sư phụ, người vẫn tiếp tục "công việc" trong suốt cuộc trò chuyện, đặt thanh [Samidori-zuki] đang để trên đùi vào vỏ rồi đưa cho tôi.

Mỗi tối thứ Bảy, tôi đều xin cô dành thời gian để bảo dưỡng kiếm như thế này.

À, tất nhiên là tôi xin rồi. Tuyệt đối không phải là do sư phụ hiền từ gây áp lực bắt tôi phải đến trình diện định kỳ đâu, tuyệt đối không phải.

"Con cảm ơn cô."

"Cô mới là người phải cảm ơn."

Tại sao lại là "cô mới là người phải cảm ơn"? Lần trước khi hỏi câu đó, cô ấy đã trả lời với vẻ hạnh phúc: "Vì em luôn trân trọng nó mà."

Đương nhiên rồi, trong lòng tôi, đó chắc chắn là một "vật báu" –

"...Sao vậy?"

Vừa ôm thanh kiếm nhận được vào lòng, tôi nhận ra cô ấy đang nhìn chằm chằm vào mặt mình bằng đôi mắt màu tro nên lên tiếng hỏi.

Cô không trả lời ngay, cứ nhìn mặt tôi một lúc lâu rồi mới mở lời.

"Cô cảm thấy an tâm vì biểu cảm của em lại trở nên dịu dàng hơn một chút. Cô đã tự nhủ rằng em được bao quanh bởi những người tốt nên sẽ ổn thôi, và cô vốn không định lo lắng cho em đâu."

"..."

Tôi phản xạ tự nhiên định tránh bàn tay đang đưa tới, nhưng sau một thoáng suy nghĩ, tôi đã dừng lại. Nếu có cơ hội, tôi sẽ tạ lỗi với hai người đang hiện lên trong tâm trí mình.

Bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve trán, nhẹ nhàng vén mái tóc trước của tôi. Khi tôi hiểu ý và nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt của sư phụ nhìn tôi đầy dịu dàng.

"Rốt cuộc thì, đó cũng chỉ là 'tự nhủ' mà thôi. Đến tận bây giờ... khi đã thấy an tâm rồi mới nhận ra, cô vẫn còn là kẻ non nớt quá."

Thật xấu hổ quá – Ui-san mỉm cười dịu dàng, rồi lặng lẽ rút bàn tay đang kiễng chân để chạm tới tôi về.

Tôi hơi ngập ngừng trong lời nói.

"...Đây là ý kiến cá nhân của con, nhưng 'đệ tử' ấy mà."

Dù biết cô là người không cần tôi phải an ủi, tôi vẫn lên tiếng.

"Chỉ cần biết rằng 'sư phụ' đang dõi theo mình, chắc chắn là sẽ có thể nỗ lực hơn đấy ạ."

Nghĩ rằng chừng này là đủ để gói gọn trong lời của đệ tử dành cho sư phụ.

"Việc Ui-san dõi theo con, con không cần cô nói cũng biết. Thế nên con cũng sẽ không bao giờ mở miệng nói 'xin hãy giúp con' đâu."

Khi tôi kết thúc câu nói như vậy, vị sư phụ nhỏ nhắn chớp mắt đầy ngạc nhiên –

"Haru-kun đúng là một người đệ tử hư nhỉ."

Cô nở một nụ cười tự nhiên hơn nhiều so với nụ cười lúc nãy.

Tôi biết dù không có tôi an ủi, cô vẫn là người có thể tự nhìn nhận lại bản thân và tiến về phía trước. Nhưng mà... nếu chỉ cần một hai câu nói mà có thể rút ngắn "buổi kiểm điểm" lại, thì cũng đáng để tôi gạt bỏ sự xấu hổ mà nói ra suy nghĩ của mình.

"Con nhớ là 'học trò hư' là lời khen cao quý nhất, nên con xin phép được coi đó là lời khen ạ."

"Phư phư... vậy sao. Thế thì, phần thưởng cho em là..."

"Xin cô tha cho con vụ gối đầu lên đùi ạ."

"...Người đi trước một bước như vậy đúng là một người đệ tử xấu tính đấy."

"Con cũng đang trưởng thành lên mỗi ngày mà."

Mối quan hệ thầy trò vẫn tốt đẹp như ngày nào.

Cầm tách trà vẫn còn hơi ấm, chúng tôi vừa trò chuyện vừa tiếp tục câu chuyện – và buổi "thức khuya" dưới ánh trăng lớn cứ thế trôi qua trong sự bình yên.