Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Ma kiếm thứ hai

"Này, anh ơi."

"Gì thế em?"

"Cái đó... có khi nào tụi mình vừa lỡ tay tạo ra một cô gái quái vật đáng sợ cực kỳ rồi không?"

"Tính tổng thể thì chắc còn đáng sợ hơn cả 【Tạp kỹ Sĩ】 đấy."

"Mà, nói thế chứ Sora-san đã như vậy từ lâu rồi mà..."

"Mấy người nguy hiểm thì ngay từ đầu trông đã nguy hiểm rồi nha."

"Hàng" xịn "thì làm sao giấu nổi chút manh mối chứ."

"Bởi vậy tớ mới nói, cạ cứng của tớ còn bá đạo hơn tớ nhiều."

"........................ Này, em nghe thấy hết rồi đấy nhé?"

——Sora, người vừa hoàn thành việc chạy thử sức mạnh mới, liền giương ánh mắt nửa con mắt về phía ba đứa chúng tôi cùng cặp đôi đỏ-xanh đang đứng túm tụm tán phét đủ điều.

Có vẻ em ấy cũng hiểu là tụi này đang khen ngợi hết lời. Dù bị bảo là bá đạo nguy hiểm, đôi gò má khẽ ửng hồng vì ngượng ngùng của em trông vô cùng đáng yêu.

Thế nhưng, những "bia đỡ đạn" đang xếp hàng trước mặt cô gái ấy——

Nói cho chính xác, hình hài của những thứ từng là bia đỡ đạn đó thì có xé miệng ra cũng chẳng thể nào khen là đáng yêu cho nổi.

Tại khu luyện tập bên trong "Cổ thành" của mỗi phe, người ta có thể điều chỉnh môi trường căn phòng ở một mức độ nào đó, hoặc gọi ra đủ loại bia đỡ đạn.

Vì thế, lần này nhờ có sự trợ giúp của Minalina, chúng tôi đang tiến hành kiểm tra hiệu suất của thanh ma kiếm mới mà 【Vòng Tròn Kiếm Tạo (Cradle)】 thu thập được, thế nhưng...

Những hình nhân gỗ tội nghiệp mô phỏng người chơi không còn một cái nào nguyên vẹn, tất cả đều bị nung chảy đứt đoạn, khiến cho khu luyện tập một màu trắng xóa ngập tràn bầu không khí có phần kinh dị.

"Tiếp theo, kiểm chứng giới hạn xuyên thấu. Số lượng tối đa nhé."

"A... v-vâng!"

Dù xen vào vài câu tán dóc, Liina vẫn vừa thao tác cài đặt cho khu luyện tập vừa lên tiếng hỗ trợ việc chạy thử.

Bàn tay cô bé lướt trên cửa sổ giao diện một cách thuần thục, những mảnh vụn hình nhân nằm rải rác lập tức biến mất——thay vào đó, hàng loạt "tấm chắn" lơ lửng hiện ra giữa không trung.

Kích thước nhìn từ phía trước không thay đổi, nhưng độ dày thì lại khác nhau hoàn toàn. Điều đó thuần túy là để——

Xác nhận xem thanh ma kiếm mới của Sora có thể xuyên qua mảng tường dày đến mức nào.

"Em tới đây...!"

"Bất cứ lúc nào."

Sora trao đổi ánh mắt với người quan sát là Liina, rồi giơ thẳng tay phải về phía trước.

Cạ cứng của tôi vẫn chưa quen với việc điều khiển sức mạnh vừa mới có được, em hít một hơi thật sâu như để bình ổn lại nhịp thở đã bắt đầu dồn dấp——

"——《Vòng Tròn Viêm Kiếm (Verme Kreis)》"

Từ khóa vừa được xướng lên, một thanh kiếm bằng "ánh sáng" rực rỡ đã được sinh ra.

Nó không phải là một "thanh kiếm lửa" dễ hình dung như tôi từng tưởng tượng——tức là lưỡi kiếm bùng cháy đỏ rực, mà mang sắc trắng chói lọi như thể ngưng tụ chính ánh sáng.

Kiếm dạng "Sa" vốn có hình dáng kiếm thẳng cổ điển, còn thanh "Viêm Kiếm (Flamme)" này lại mang hình dáng sắc nhọn như một thanh liễu kiếm (rapier).

"Quả nhiên, chín thanh là giới hạn rồi sao?"

"...Ưk, hiện tại... dường như đây là tất cả những gì em có thể làm...!"

Đối diện với Liina, người vừa đếm và xác nhận số lượng viêm kiếm xuất hiện xung quanh, Sora trả lời một cách đứt quãng với dáng vẻ rõ ràng là đang dốc hết sức bình sinh.

Thanh ma kiếm mới này, theo lời em ấy thì "nặng" hơn rất nhiều so với cát kiếm. Thêm vào đó, nếu lỡ làm mất kiểm soát thì sẽ xảy ra chuyện đại sự, nên tuyệt đối không được gượng ép.

Mức tiêu hao năng lượng cho một thanh có vẻ tương đương với khoảng mười thanh cát kiếm, nhưng độ khó để kiểm soát thì còn vượt xa mức đó——mà hình như lúc trước em ấy từng nói "hệ Hỏa dễ sử dụng lắm" thì phải?

"Đó... xin lỗi mọi người...!"

"Ừm, bắn đi."

Ở tình trạng hiện tại, chỉ riêng việc duy trì nó thôi cũng đã tốn toàn bộ sức lực.

Ngay khoảnh khắc Liina ra lệnh "GO" sau tiếng kêu đau đớn ấy, Sora như trút bỏ hơi thở đang nén lại——đồng loạt phóng ra những thanh viêm kiếm đang bập bềnh giữa không trung.

Tốc độ của nó, không hẳn là chậm nhưng mà chậm.

Tuy tôi chưa tự mình thử, nhưng nếu là một chiến sĩ nhẹ cân có chút thực lực thì dù có bị phóng ra ở khoảng cách một mét trước mắt, e rằng vẫn có thể né được.

Nói là vậy chứ tốc độ tối đa có lẽ cũng đạt khoảng một trăm cây số một giờ, nhưng so với cát kiếm hiện có thì đây là một tốc độ bay thong thả, chênh lệch một trời một vực.

Thế rồi, trái ngược với vẻ ngoài sắc bén đó, thanh kiếm lửa nặng nề và chậm chạp ấy vừa kéo theo vệt quỹ đạo ảo ảnh giữa không trung, vừa tiếp cận các "tấm chắn" mà không phát ra một tiếng động——

"Tàn nhẫn thật đấy..."

"Wah~..."

Chứng kiến kết quả đó, cả tôi và Miina đều đồng thanh thốt lên những lời thì thầm chẳng chứa đựng điều gì khác ngoài "nỗi sợ hãi" thuần túy.

"............... Ừm. Có lẽ, đúng là như vậy rồi."

Rời xa hai đứa tôi, Liina - người đang đứng bên cạnh những tấm chắn bia đỡ đạn để quan sát cuộc thử nghiệm - gật đầu như thể tự mình đã hiểu ra.

Và rồi, cô bé lon ton bước lại gần tụi tôi, thông báo kết quả——

"Bằng đúng chiều dài của" kiếm ". Có vẻ như những bức tường dày khoảng một mét trở lại thì nó sẽ đi xuyên qua như chốn không người."

"Duyệt, Sora-chan bá nhất."

"Duyệt, Sora-san bá nhất."

"Hả..."

Kết quả của việc Hai Cánh Phương Đông dốc toàn bộ sức mạnh "Hỏa" vào, chính là sự xuất hiện của thanh ma kiếm thứ hai.

——Năng lực của nó là, xuyên thấu vật chất.

Dù nói là xuyên qua, nhưng không phải là đục một cái lỗ. Chính xác thì đúng như Liina vừa nói, dùng từ đi xuyên... thấu qua có lẽ sẽ thích hợp hơn.

Viêm kiếm mang hình thái như một khối năng lượng nhiệt ngưng tụ, không hề bị mất phom dáng hay giảm sút uy lực, nghiễm nhiên lờ đi mọi vật cản mà nó chạm vào.

《Trực Dương Hồng Ngọc Thiêu Đốt Nháy Mắt (Vanishing Light Sunfire Ruby)》——từ hai đại ma pháp được ca tụng là "Không thể né tránh, không thể phòng thủ", linh trang của Sora đã thừa hưởng đặc tính "Không thể phòng thủ"... là như vậy đấy.

Nói thật thì, ngắn gọn một câu: vô pháp vô thiên.

Độ bá đạo của cạ cứng nhà tôi cứ tăng tiến không ngừng khiến tôi cũng thấy phát hoảng.

Nói thêm thì, việc đi xuyên qua không có nghĩa là sát thương đối với vật thể bằng không. Chẳng qua tấm chắn đó là một vật thể không thể phá hủy được hệ thống quy định là vật cản, còn việc viêm kiếm phát huy hiệu quả với cả những thứ phi sinh học thì đám hình nhân gỗ lúc nãy đã chứng minh rồi.

Chẳng hạn như khi đối thủ là chiếc khiên mà người chơi giơ lên đỡ, nó sẽ vừa xuyên qua lớp phòng thủ, vừa gây ra lượng sát thương tàn nhẫn lên cả trang bị của họ.

Dĩ nhiên, uy lực đối với sinh vật cũng đã được kiểm chứng.

Bằng chứng và cơ sở thực tế (evidence) chính là cơ thể (avatar) của tôi. Quả không hổ danh là thuộc tính Hỏa khắc chế sinh vật, một phát trúng điểm yếu là đi chầu ông bà ngay.

"...Tốc độ, số lượng và độ thuần thục thao tác là những vấn đề cần cải thiện. Nhưng chắc chắn là nó" mạnh "."

"Đúng, vậy ạ... Hè hè, em cảm ơn mọi người."

Liina vừa chúc mừng vừa lao vào ôm chồm lấy, Sora-san mỉm cười hơi gượng gạo đáp lại, dáng vẻ trông mệt mỏi rã rời sau màn ra mắt thanh ma kiếm chưa quen tay.

Cô gái trông có vẻ xiêu vẹo kia, rõ ràng là đã sắp đến giới hạn rồi.

Dù vẫn còn nhiều điều muốn thử và nhiều ý kiến muốn trao đổi, nhưng vốn dĩ tình cảnh này diễn ra ngay sau khi kết thúc chuyến viễn chinh đầu tiên——

"Mà, thế là xong một công đoạn rồi, hôm nay tụi mình giải tán ở đây nhéー"

……と, định thốt ra lời ấy thì đã bị người bên cạnh cướp mất, khiến tôi hơi ngạc nhiên.

Không hẳn là giật mình, mà phải nói là hơi bất ngờ thì đúng hơn? Vì tôi cứ ngỡ cô nàng tóc đỏ này sẽ kiểu "Tôi vẫn còn muốn quậy tiếp đây này!" rồi lăn ra ăn vạ cơ chứ……

"Này anh trai."

"Gì thế?"

"Anh có biết câu tục ngữ 'Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn' không?"

"Ồ, biết cả mấy thứ cao siêu cơ à. Giỏi lắm."

"Được rồi, gan lắm, đứng yên đó cho ta!!!"

――Cứ thế, xen lẫn vào đó là một màn kịch chẳng mấy nghiêm túc.

Sự kiện tiến hóa của [Vòng Tròn Kiếm Chế (Cradle)] sau bao ngày chờ đợi, tạm thời đã diễn ra êm đẹp. Có thể nói, đây là một thành công mỹ mãn, và mọi chuyện tạm thời khép lại tại đây.