Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Sau bữa tối

"――Thế đấy, khởi đầu khá là suôn sẻ."

"Vậy sao."

"Đúng theo kế hoạch, ngày mai tôi sẽ tổ chức tổ đội rồi đi chinh phạt một ngày."

"Ừm."

"Cảm ơn cô vì đã lên lịch trình giúp nhé. Thật sự xin lỗi vì đã làm phiền đủ thứ."

"Hầu như đều là do Helena làm đấy."

"………………"

"…………"

"Hình như cô đang giận tôi đấy à?"

"Tôi không giận."

Nói dối, tuyệt đối là đang hơi khó chịu rồi.

Đến cả cái cách cô ấy cắm phập chiếc nĩa vào con cá tráp cũng có chút bạo lực hơn mọi khi.

Vẫn như mọi khi, vị khách không hề muốn ngồi đối diện mà cứ thích ngồi kế bên này khẽ liếc mắt sang, Iris dừng cái tay đang ăn món Acqua Pazza do chính tay chị Chitose nấu lại rồi lắc đầu.

"Không phải."

"Không, thì…… nếu không phải thế thì――"

"Chỉ là ghen tị mà thôi."

"Tôi xin lỗi là tôi sai rồi, chúng ta dừng chủ đề này lại đi."

Tại sao tôi lại ngu ngốc nhảy vào cái bẫy này cơ chứ, kịch bản rõ ràng là đoán trước được rồi mà.

"Tôi cũng muốn đi phiêu lưu cùng với anh."

"Chà…… theo nhiều nghĩa thì, chắc là tạm thời không được đâu."

Iris thì bận rộn đủ đường, còn tôi thì lại phải gấp rút tự nâng cao bản thân để có thể đứng sóng đôi cùng với vị “đồng nghiệp” ấy……

Mà vốn dĩ giả sử nếu có cùng nhau đi phiêu lưu thật, thì sẽ ra sao nhỉ. Thật sự chẳng thể nào hình dung nổi ra viễn cảnh “nếu như” đó luôn ấy.

"…………"

"Dù cô có nhìn tôi bằng ánh mắt đó thì……"

Trải qua vài ngày ở bên nhau ở mức độ nhất định nào đó, tôi cũng đã hiểu ra được đôi chút.

Đó là…… cô công chúa này, nói thế nào nhỉ, biểu cảm cảm xúc còn phong phú hơn cả Nia nữa. Dù cho gương mặt ấy, về cơ bản lúc nào cũng tràn ngập sự vô cảm.

Bằng lời nói, bằng tông giọng, bằng cử chỉ, cô ấy cứ thế phơi bày trái tim mình một cách vô cùng thẳng thắn――ngay lúc này đây, cô ấy cũng đang khẽ phát ra tiếng trong cổ họng như để biểu thị sự bất mãn vậy.

"――Vậy thì, hôm nay thì sao?"

"Nói câu 'vậy thì' trong cái đà này thì tôi thấy hơi gian lận đấy nhé."

"……Không được sao?"

"Này, con gái các cô không thấy mình quá ma mãnh sao?"

Thế này thì chưa đánh lũ đàn ông đã nắm chắc phần thua rồi còn gì nữa???

"T-Tôi không từ chối đâu nhưng mà…… cô tới rồi định làm gì chứ? Nói trước nhé, mấy cái trò đánh bài Poker chịu đựng ba tiếng đồng hồ như hôm trước thì cho tôi xin kiễng mặt."

"Vui mà."

"Thì cái bên thắng toàn bộ đương nhiên là phải vui rồi……!!"

Làm sao mà thắng nổi một đối thủ vừa thông minh, Poker Face Level 100 lại còn có đại hồng vận cơ chứ. Đừng có xếp ra ba ván liên tiếp đều là Thùng Phá Sảnh Tối Thượng thế chứ.

"Nếu vậy thì, chơi game."

"Không, đã bảo là tạm thời――"

"Không phải thế giới ảo (bên đó)."

Vừa nói chuyện, bữa ăn từ lúc nào không hay đã kết thúc.

"Tôi cũng thích cả game analog nữa."

Cô công chúa thuộc về dòng tộc sống vì sở thích thản nhiên nói, nhưng trong tông giọng lại ẩn chứa sự hào hứng nhẹ nhàng.

◇◆◇◆◇

"A――…… Iris tiểu thư?"

"Chuyện gì thế."

"Tôi nghĩ gọi cái này là 'game analog' thì sẽ bị người ta chửi cho vỡ mặt ở khắp nơi đấy."

Tôi hiểu là cô ấy dùng từ đó với ý nghĩa là cổ xưa…… nhưng cái này hoàn toàn là 'digital' luôn rồi chứ, thậm chí còn chẳng phải loại đời cũ nữa là.

Nhìn chiếc máy chơi game đời mới nhất vừa được mang vào phòng rồi buông lời cằn nhằn như thế, Iris liền nghiêng đầu vẻ đầy khó hiểu.

"Nếu so với 【Arcadia】 thì――"

"Đối tượng so sánh của cô lệch lạc quá rồi đấy. Chẳng khác nào đi so sánh người chơi thông thường với 【Kiếm Vương】 cả."

Dù bị một bộ phận quá khích chê bai là 'lạc hậu' này nọ, nhưng không có nghĩa là các thiết bị chơi game phi VR đã bị thoái trào.

Dù thị phần có bị thu hẹp do lượng người dùng bị 【Arcadia】 chiếm mất, thì số lượng game thủ còn đang hoạt động ở bên này vẫn là một con số khổng lồ.

"Tôi cũng thích lắm chứ. Tuy giờ đang dồn hết sức vào thế giới ảo, nhưng biết đâu lúc nào đó lại ngứa tay muốn chơi lại thì sao."

Bên này cũng có cái hay của bên này――mà đúng hơn thì thế giới Arcadia nó đã là một thứ gì đó khác biệt rồi…… Cái đó gần như là 'cuộc sống ở thế giới khác' chứ chẳng còn là game nữa.

Gạt sang một bên, giờ tính sao đây. Nhìn sơ qua thì toàn là party game……

"Ừm……?"

Tôi kiểm tra 'đống' đĩa game vừa được đưa cho, nhưng chẳng có cái nào được bóc tem cả. Nhìn kỹ lại thì mới nhận ra đến cả cái thân máy cũng là đồ mới tinh không một vết xước.

"Gì thế này, cô mua về rồi cứ vứt xó đấy à?"

Dù có là lúc nào đi nữa thì việc ngắm nhìn bìa của những tựa game mình chưa biết luôn là một điều thú vị.

Những cái tên nghe quen thuộc, phần tiếp theo của những tác phẩm từng chơi qua, hay là cả những tựa game hoàn toàn lạ lẫm. Vừa xăm xoi đủ thứ tôi vừa cất tiếng hỏi――

"Tôi đã thu thập những thứ có thể cùng anh chơi ở thế giới thực (bên này)."

"――……A"

Chỉ cần suy nghĩ thêm một bước nữa trước khi cất lời là đã có thể chạm tới câu trả lời, nhận ra những tâm tư ẩn chứa trong câu nói ấy khiến tay tôi dừng khựng lại.

"Ngoài game ra tôi cũng chuẩn bị thêm nhiều thứ khác nữa. Những thứ không chuyển đi được thì tôi đang để ở phòng mình, nên ước gì một lúc nào đó có thể mời anh sang bên này."

"Tôi sẽ suy nghĩ một cách tích cực――Gần, kìa, gần quá, tôi biết rồi, gần quá đấy……!"

Ái chà buông ra coi cái đồ quả bom ngoan ngoãn đáng yêu có tính chất gây tử vong này, chẳng phải trước khi vào phòng chúng ta đã lập hiệp ước 'bán kính một mét là vùng không gian riêng tư cấm xâm phạm' rồi sao……!!

――Sau đó, hai người chúng tôi đã trải qua khoảng thời gian chơi đùa hòa bình bên nhau.

Tuy là đã chơi trò game đối kháng đồng đội mà tôi cuống cuồng chọn đại như một biện pháp sơ tán khẩn cấp…… dù xin phép giấu kín chi tiết, nhưng tôi xin ghi lại một sự thật là có một bên đã bị ăn đòn nham nhở không còn mảnh giáp nào.

Trong từ điển của vị 'mạnh nhất' ấy, cái từ gọi là nương tay vốn dĩ đã chẳng hề tồn tại nữa rồi.