Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Hiện tại sau khi lao nhanh lên

「とにかく、 hãy tập trung hết mức vào việc cường hóa bản thân」―― chỉ vậy thôi.

Đó là mệnh lệnh duy nhất mà Ashe, người đã quyết định cùng tôi nghiêm túc chinh phục 'Kẻ mang màu (Colored)', truyền đạt lại.

Trong quá trình công lược, từ việc chọn lựa nhân sự cần thiết cho đến sắp xếp kế hoạch, cô ấy đều ôm đồm hết thảy.

Trong thời gian đó, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải dồn toàn bộ thời gian vào việc phiêu lưu và nỗ lực cường hóa bản thân một cách triệt để... chà, nghe thì có vẻ hợp lý, hay đúng hơn là chẳng còn cách nào khác.

Với một kẻ mới nổi như tôi, chẳng có lấy một mối quan hệ hay kiến thức gì để mà xoay xở cho một cuộc đột kích quy mô lớn (raid). Nếu kẻ vô dụng như tôi cứ đứng ngẩn ngơ thì thà rằng cứ chấp nhận thực tại, tập trung mài giũa bản thân như một 'thanh kiếm' thì hơn.

Chính vì lý do đó, lịch trình sắp tới của tôi... không, của cả hai chúng tôi, đã bị lấp đầy kín mít. Khác với bốn trụ cột chỉ biết cắm đầu chạy một mình, vì tôi đã chủ động thúc đẩy nên đối phương cũng đã được đám người ở trên ghi nhận là một chiến lực đặc biệt (tạm thời).

Dù màn ra mắt hoành tráng vẫn còn ở phía trước, nhưng tôi nhất định sẽ khiến họ phải kinh ngạc đến rụng rời -- trước nhân vật lỗi (bug) đáng yêu không thua kém gì cô công chúa nào đó này.

「――《Noin (Cửu Liên)》」

Nghĩ lại thì, chính nơi này đã trở thành sân khấu ra mắt cho câu thần chú ấy, và giờ nó đã trở nên vô cùng quen thuộc trên môi tôi. Những từ ngữ đầy vẻ sành điệu mà nếu tôi thốt ra với vẻ mặt đắc ý thì sẽ sặc mùi "làm màu", nhưng khi được một thiếu nữ xinh đẹp thốt lên với vẻ mặt nghiêm túc thì lại trở nên vô cùng hợp nhãn.

Giọng nói tĩnh lặng ấy là minh chứng cho sự tự tin đã được tích lũy -- Sora, người từng bị đối phương khiến cho khóc lóc thảm thiết, giờ đây đang vung vẩy thanh kiếm chỉ huy (tact), điều khiển ma kiếm để chà đạp kẻ thù.

Thứ được tạo ra từ hư không chính là những đợt liên kích của ma kiếm.

Lưỡi kiếm cát không kẽ hở ập tới ba bức tượng mục nát đang lang thang bao vây cô gái mà không hề chậm trễ, với uy lực không thể so sánh được với 'lần trước' – khi chúng tôi từng phải nếm trải trái đắng – khiến những bộ giáp rỗng tuếch ấy thủng lỗ chỗ.

「……………… Mạnh lên rồi nhỉ」

「Không còn gì để chê cả -- tôi bắt đầu thấy mong chờ ngày ra mắt rồi đấy」

Trong khoảng nghỉ giữa trận chiến. Tôi giơ tay lên với Sora, người đang khẽ lẩm bẩm trong khi nhìn vào bàn tay phải trống không sau khi đã xóa đi thanh kiếm chỉ huy.

「Aha... chuyện đó thì, thực sự là tôi muốn xin kiếu lắm...」

「Ồ, nghe giống tôi hồi trước thế nhỉ. Không sao đâu, qua cơn bĩ cực tới hồi thái lai mà」

「………… Người vẫn còn đang quằn quại chưa qua được cơn bĩ cực đó, đang nói gì thế ạ?」

Ối chà, uy lực phản đòn của cô nàng cũng tăng lên so với trước rồi. Còn về cái đập tay mà tôi mong đợi, thì uy lực vẫn đáng yêu như mọi khi.

「Thôi đùa chút thôi, cái ma kiếm đó càng lúc càng nguy hiểm đấy. Uy lực, độ linh hoạt, hiệu năng, xét về mọi mặt thì chẳng phải nó là bản nâng cấp của 'phép thuật' sao?」

「Đây mới chỉ là tầng thứ nhất thôi đấy, cô bé này...」

「Thật đáng sợ」

「………………」

「Thật lòng xin lỗi, vừa rồi là tôi lỡ lời」

Thề có trời đất, tôi hoàn toàn không cố ý.

「Nếu nói vậy thì Haru còn đáng sợ hơn. Cuối cùng thì anh cũng bắt đầu càn quét mà chẳng cần dùng đến vũ khí rồi」

「Không, cái đó thì...」

「Kìa, đối thủ của chúng ta đấy. Đến lượt rồi」

Trong khi chúng tôi vừa đi vừa đùa giỡn, thì ở phía cuối hành lang, bóng dáng của con mồi – kẻ thù tiếp theo – đã xuất hiện. Hừm, một nhóm ba tên gồm rìu tay, chùy và đao man di... bọn cướp núi à?

Thú thật, dù có bao nhiêu tên cỡ này đi nữa thì cũng chẳng đáng là bao –

「Được rồi, đến đây, nhớ kỹ và chuẩn bị tinh thần đi lũ khốn」

Nếu biết rằng những binh lính giáp trụ trào ra vô tận này là một phần của cơ chế hầm ngục (dungeon gimmick) thực thụ, tôi sẽ không bao giờ có ý định đối phó qua loa.

Tôi ném những lời đó về phía bức tượng mục nát đang hạ thấp trọng tâm phản ứng lại bước tiến của tôi, rồi cười nhạo áp lực mà trước đây tôi từng phải đổ mồ hôi hột để đối mặt –

「Hãy trở thành cánh tay -- 【Giả thuyết: Giáp nêm ca tụng vương đạo (An-Le-Galta)】」

Ở đầu cánh tay vung sang ngang, tia sáng vàng bạc bắn ra từ chiếc vòng tay đang tỏa sáng -- và bộ giáp găng tay bao trùm lấy cánh tay trái của tôi đến tận vai.

Một bộ giáp trong suốt được cấu tạo từ những "đường kẻ ánh sáng", tương tự như dạng đặc biệt của 【Khiên luân chuyển】. Nếu phải mô tả đơn giản nhất về thứ này là gì –

「Một... hai...!」

Là nắm đấm, chứa đựng cả một thanh đại kiếm.

Bước chân là tức thì, áp sát là trong chớp mắt.

Vượt qua khoảng cách vài mét trong nháy mắt, thứ tôi vung ra là một cú đấm thẳng tay trái đầy uy lực.

Tiếng "Hyu-bo" – một âm thanh lạ lùng không giống như đang đấm vào kim loại vang lên, bức tượng mục nát tại điểm va chạm tan biến, hai tên hai bên bị dư chấn làm cho loạng choạng.

Tuy nhiên, đó mới là hầm ngục độ khó cao (end content) chứ.

Chúng không để những tích lũy từ trước đến nay trở nên vô ích, dù là lần đầu thấy nhưng chúng vẫn cố gắng điều chỉnh tư thế để đối phó với những đòn đánh của tôi -- nhưng tôi đâu có cho chúng thời gian để làm điều đó?

"Bộp" -- "bộp" -- tổng cộng hai lần. Chỉ với một cú đấm ngược và một cú thúc cùi chỏ, con đường đã được dọn dẹp sạch sẽ... "lượt của tôi" kết thúc êm đẹp chỉ trong hai giây mở màn.

「Ha, vui quá đi mất」

Có lẽ nói ra bây giờ thì hơi muộn, nhưng tôi không ghét game vô song (musou). Huống hồ là có thể tự mình thể hiện điều đó, dù chỉ là trong thế giới ảo, thì đây đúng là một siêu phẩm không có gì để chê.

Tetsugo-shi, dù anh có nói gì đi nữa thì đây vẫn là một siêu phẩm.

Dù có sự khác biệt giữa mỗi người -- nhưng làm sao một trò chơi mà bạn có thể thỏa sức phô diễn bản thân (avatar) do chính mình mài giũa ra thế giới lại không thú vị cho được chứ.

VRMMO vạn tuế -- khác với MMO truyền thống thì đã sao nào.

Chà, dù sao thì.

Cảm nhận được ánh mắt ngán ngẩm đang đâm sau lưng mình, có lẽ là cái giá phải trả cho sự cơ động phi nhân loại mà tôi tự thấy hài lòng...

「Không, vừa rồi vẫn còn trong giới hạn an toàn đấy」

「Tôi có nói gì đâu nào?」

「Rõ ràng cô nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn mà!」

「Tôi chỉ đang nghĩ là, Haru hôm nay vẫn là Haru thôi mà」

「Tôi đã tỉnh táo hơn hồi đó rồi...!」

Ít nhất là hơn cái thời mà mỗi lần chiến đấu là tâm trạng lại hưng phấn đến mức hỏng hóc ấy...!

「Chẳng phải tốt sao, nghe nói trên đời này, Haru như thế lại rất được yêu thích đấy?」

「Đừng nhắc đến chuyện thế gian nữa, tôi bị tổn thương đấy」

Đó chẳng phải là kiểu khen ngợi dành cho mấy kẻ ngốc kiểu "luôn náo nhiệt và trông có vẻ vui vẻ" sao? Tôi tự biết mình là thế, nhưng không có nghĩa là không thấy đau đâu nhé!

「Thôi nào, đi nhanh lên thôi. Dù có bị phản đòn lần nữa thì hôm nay chúng ta đã hứa là phải công phá cho bằng được mà」

「Liệu có bị phản đòn không nhỉ với cái này -- à, biết rồi, biết rồi, tôi đi đây, đừng có...!」

Tôi vừa dỗ dành Sora, người đang đẩy tôi đi như thể muốn bày tỏ sự nôn nóng.

Con đường lạnh lẽo mà chúng tôi bước đi, để lại dấu ấn của sự trưởng thành thực thụ lên thế giới này... dường như đã bớt đi phần nào sự u ám, đáng sợ của bóng tối so với ngày hôm đó.