Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tựa như hư cấu

「Vậy thì, chuyện tiếp theo đây là về việc chinh phục ‘Kẻ mang màu (Colored)’ nhỉ」

「Đúng vậy. Một khi đã nhận lời đề nghị và bắt tay vào việc, từ giờ trở đi chúng ta sẽ nghiêm túc hướng tới mục tiêu tiêu diệt chúng」

Sau khi mỗi người đã thỏa mãn cơn đói và đang nhâm nhi tách cà phê tráng miệng, cuộc đối thoại cuối cùng cũng chuyển sang chủ đề chính. Khi tôi vừa dứt lời, Iris gật đầu rồi hướng mắt về phía vị đầu bếp đang đứng bên cạnh.

「Dù vẫn có những chuyện không thể nói ra, nhưng chắc chắn không phải là tất cả. Tôi muốn anh cung cấp những thông tin tối thiểu cần thiết」

「Chuyện đó thì tất nhiên rồi. Trong phạm vi tôi có thể trả lời」

Nhìn cách họ trao đổi, có vẻ như thông tin cô ấy nhận được cũng chẳng khác gì tôi là bao. Có lẽ những vấn đề liên quan đến cơ mật của Yotsuya đều là vùng cấm.

「Trước hết là tiền đề quan trọng nhất, về thời hạn. ‘Clear game’ mà Yotsuya mong muốn là cứ đợi đến khi thời cơ chín muồi, hay là có một cột mốc cụ thể nào không?」

...Chà, câu chuyện bắt đầu theo một hướng mà tôi hoàn toàn không ngờ tới, nên tôi chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe.

「Hừm... cô vào thẳng vấn đề luôn nhỉ」

「Không phải tôi có suy nghĩ gì đặc biệt đâu. Chỉ là tôi nhớ lại hồi tôi bắt đầu giảm tốc độ chinh phục, anh từng liên lạc một lần để hỏi ‘tình hình dạo này thế nào’」

「À, lần đó sao. Cô tưởng tôi đang thúc giục à?」

「Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đơn giản là anh đang quan tâm đến chúng tôi thôi」

Nhưng mà—cô ấy ngắt lời, nhấp một ngụm cà phê. Trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc tách đang ôm trong lòng bàn tay, Iris thản nhiên tiếp lời.

「Giờ đây khi đã biết Yotsuya dù ở vị trí điều hành phát triển nhưng lại mong muốn ‘Clear game’ đến mức phải trực tiếp nhờ vả người chơi... tôi có thể nhìn nhận theo một cách khác. Việc anh không ngó ngàng đến ai mà chỉ tìm đến tôi và Haru, chắc cũng là vì lý do đó đúng không?」

「………………」

「Có lẽ, Yotsuya đang vội. Nhưng vì có một ‘ràng buộc’ nào đó nên không thể tự do hành động—」

「Dừng lại đi, tôi đầu hàng. Về chuyện đó, tôi không có quyền hạn để tiết lộ」

Thứ cắt ngang lời cô ấy, thứ mà thành thật mà nói tôi cũng chẳng hiểu mô tê gì, chính là một giọng nói trầm thấp.

Không phải kiểu đe dọa... mà là một tông giọng buông xuôi như muốn nói rằng mình đã hoàn toàn ‘thua cuộc’.

「Tôi bái phục cô rồi, tiểu thư. Khả năng tư duy sắc bén, trí tuệ, sự nhạy bén, và cả sự thẳng thắn đó nữa—thật sự rất đáng tin cậy」

「...Xin lỗi, tôi đã làm anh khó chịu sao?」

「Không hề, tôi chỉ đang thành thật kinh ngạc thôi」

Anh ta nở nụ cười nói vậy, và dù đó có thể là lời thật lòng...

「—Vậy thì đừng có dùng cái giọng trầm thấp đầy áp lực đó chứ. Làm tôi giật cả mình」

Tôi đùa cợt xen vào, Chitose-san liếc nhìn tôi—rồi lại nhìn Iris, hơi ngượng ngùng cúi đầu: 「Chà, thật lòng xin lỗi nhé」.

Thật ra thì tôi cũng chẳng để bụng đâu.

「Đúng như cô đoán, đó là chuyện liên quan đến ‘bí mật’, nên tôi vẫn không thể nói hết được. Nhưng về thời hạn thì đúng như dự đoán của cô đấy. Dù sao thì chúng tôi cũng không thể cứ đợi ‘đến khi nào đó’ được」

「...Vậy sao. Cụ thể về chuyện đó thì sao?」

「Nói là nói vậy thôi—chứ thực tế thì tình hình cũng chưa đến mức quá cấp bách」

Chitose-san giơ hai ngón tay lên.

Tất nhiên, chắc không phải là ký hiệu hòa bình rồi.

「—Hai năm. Tôi muốn hai người dẫn dắt những người chơi khác, tiêu diệt bốn ‘Kẻ mang màu (Colored)’ còn lại trong vòng hai năm tới」

「—Ư... …………」

May quá, an toàn. Giỏi lắm tôi ơi, đã nuốt trôi được những lời đó—bị ném cho hàng loạt quả bom cùng một lúc mà vẫn kiềm chế được, thật đáng khen.

「Và về thời hạn đó, cũng không nhất thiết phải tuân thủ nghiêm ngặt đâu. Nếu không làm được thì cũng đành chịu, coi như là bỏ cuộc thôi—ít nhất là đối với tôi」

「...Chuyện đó, là thật sao?」

「Chẳng phải là tốt sao, nếu các người coi như chưa từng nghe thấy」

Iris nhìn chằm chằm vào vị trợ lý đại diện Yotsuya đang cười một cách mập mờ một hồi lâu—

「Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh」

Cô ấy gật đầu nhẹ như đã thỏa mãn.

「Kasuga-kun, cậu có câu hỏi nào về những chuyện vừa rồi không?」

「...Có chứ, nhưng để sau đi. Giờ tôi chỉ muốn hỏi là ‘Hai người là nhân vật trong phim truyền hình nào à?’ thôi」

Hiếm khi nào trong đời thực lại có những cuộc đối thoại (đậm chất nghiêm túc) khiến người ta phải thốt lên rằng ‘Mấy người này đang nói cái quái gì vậy’ như thế này.

「Hahaha... cậu mà cũng nói thế sao, nhân vật chính-kun?」

「Đáng tiếc là danh hiệu đó hợp với ‘người hàng xóm’ của anh hơn đấy」

「Với cách đáp trả đó, tôi nghĩ cậu cũng chẳng kém cạnh gì đâu」

Anh ta đánh giá quá cao tôi rồi, cứ nói những gì mình thích thôi. Ít nhất là trong tình huống hiện tại, đây là kết quả của việc tôi đang cố gắng hết sức để bắt kịp nhịp điệu của hai người đấy.

Khác với hai người, tôi vốn không có phong thái đó, nên làm ơn hãy nương tay cho tôi chút đi.

「...Câu hỏi tiếp theo, được chứ?」

「Không vấn đề gì. Cứ tiếp tục đi, nếu là chuyện tôi có thể trả lời」

Đến lúc này, có vẻ như những câu hỏi hóc búa của Iris vẫn còn kéo dài thêm một lúc nữa. Thế nên, một kẻ không thể xen vào như tôi thì...

「Khi hành động dựa trên yêu cầu này, có điều gì chúng tôi cần lưu ý không—」

「Không cần phải suy nghĩ quá sâu xa đâu. Các người cứ làm như từ trước đến nay là được—」

「Về việc phối hợp và báo cáo—」

「Chuyện đó thì phía Yotsuya sẽ lo liệu—」

「………………」

Thôi thì cứ lặng lẽ im lặng, chuẩn bị sẵn danh sách câu hỏi tiếp theo trong đầu vậy.

Ừm, cà phê ngon thật.