Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Vượt qua lời mở đầu

「――Lâu lắm mới gặp lại chị nèーーッ‼」

「…………A, à…… Khoảng sáu ngày rồi nhỉ?」

「Dù có hơi trễ một chút! Nhưng về sự hỗ trợ tận tình dành cho bốn cái trụ hôm nọ, em xin được gửi lời cảm ơn sâu sắc nhấtーーッ‼」

「Không, ừm…… Chị xem bản lưu trữ rồi. Chị cũng đã rất vui đấy, nhưng mà――」

「Chính vì vậy nên lần này em mới vội vã chạy đến cùng với một yêu cầu mới đây ạッ! Không biết lịch trình của chị Kagura thế nào, em mạn phép xin được hỏiーー」

「――Ồn ào quá đấy, cái tông giọng gì thế này hả cái thằng này!?」

Sau khi đưa Ashe trở về ở thế giới thực, tôi đắm mình vào thế giới ảo với một tâm trí trống rỗng.

Phát hiện cái tên đã lâu không thấy đăng nhập trong danh sách bạn bè, tôi liền lao thẳng tới xưởng sản xuất của chị ấy mà không chút chần chừ.

Vị Ma Công Sư chuyên trách của tôi dù đã lâu không gặp nhưng vẫn giữ nguyên phong thái đại tẩu cực ngầu và là hiện thân của sự thân thiện dễ gần như mọi khi…… Ôi trời ơi, cái cảm giác an tâm này thật sự tuyệt làm sao.

「Thật tình…… Nhìn cái vẻ mặt tuyệt vọng đó của chú em thì đúng như chị đoán, hình như dạo này te tủa lắm rồi nhỉ」

「Kể ra thì chắc mất cả ngày mới hết đấy ạ……」

Trước nụ cười giữ khoảng cách tinh tế dù đồng cảm nhưng vẫn xem như chuyện của người khác ấy, tôi vô thức thốt ra những lời yếu đuối chỉ trong một giây. Cú vỗ vai đầy thân thiện tiếp theo càng làm ấm lòng tôi biết bao nhiêu……

「Mạ̀, ít nhất thì chị vẫn sẽ như trước giờ thôi. Chị không cho phép chú em gục ngã đâu đấy, chẳng lẽ chú em lại nghĩ mình đã ở "trên đỉnh" rồi sao?」

「…………Không sợ bị hiểu lầm nên em xin phép nói thẳng luôn, đại tẩu à em yêu chị thật sự, nguyện cả đời đi theo chịッ」

「Đừng có nói nhảm, đi theo chị thì làm được cái gì. Lao về phía trước là nhiệm vụ của chú em cơ mà―― Với cả, đừng có gọi chị là đại tẩu nữa」

Bên cạnh sự tin tưởng tuyệt đối mang một hướng đi khác hẳn với Sora, tính cách không kiêng dè này quả là vô giá.

Chính vì biết rõ đây là "sự quan tâm" của chị ấy, nên tôi thật sự không thể ngẩng đầu lên nổi trước người phụ nữ này……

「――Cảm giác như…… rốt cuộc cũng đến lúc rồi nhỉ, chắc là do mật độ thời gian mà ai đó cung cấp quá đậm đặc rồi đây」

「Em xin phép nhận nó theo hướng tích cực vậy」

Ánh mắt của chị Kagura đăm chiêu nhìn về phía trước―― Trên chiếc bàn làm việc to lớn và thô ráp, mang kết cấu hoàn toàn khác so với những thứ trong xưởng thời trang của Near.

Thanh sắt khổng lồ đang nằm truyền ra thứ ánh sáng nhạt nhòa nhịp nhàng như nhịp đập, soi sáng không gian xung quanh.

Nối tiếp trận chiến bên lò sưởi đóng vai trò làm màn hạ màn hoành tráng, ở trận chiến lớn đối đầu với Ashe, dù tiếc là vẫn chưa thể trực tiếp giành chiến thắng―― Nhưng dù vậy, "điểm kinh nghiệm" thu về là quá đủ.

Thời khắc tiến hóa huy hoàng của Thuyết Giả Vũ Khí (Terror Armament) của tôi…… Không, của chúng tôi (・・・) đã đến.

「Mất khoảng bao lâu nữa vậy chị?」

「Không, về việc tiến hóa thì xong ngay thôi. Bắt đầu ngay tại đây luôn nhé」

Tốt quá rồi.

Giống như đợt nâng cấp "Tâm Y Khí (Anima)"―― Từ 【Trực Kiếm Bạch Khuyết】 lên 【Không Tường Bạch Tinh Kiếm (Everquartz)】, tôi cũng mơ hồ cảm nhận được điều đó.

「Mặt chú em đang nhếch lên kìa」

「Chẳng phải cả hai chúng ta đều thế sao ạ?」

Làm sao mà không hồi hộp phấn khích cho được chứ. Người dệt nên và kẻ gánh vác…… Dù có thể tận mắt chứng kiến chương tiếp theo của thanh kiếm (câu chuyện) này do mỗi người kể lại.

「Không cần phải úp úp mở mở làm gì―― Làm thôi nào」

「Trông cậy cả vào chị đấy」

Chẳng có lý do gì để trì hoãn cả. Bởi lẽ tôi làm sao có thể nghi ngờ tay nghề thợ thủ công của chị ấy được chứ. Từ trước đến nay, và cả sau này cũng vậy.

Lùi lại một bước, tôi im lặng quan sát.

Nữ Ma Công Sư trong bộ kimono khẽ vuốt ve bề mặt thanh sắt đang im lìm chờ đợi―― Ngay lập tức, toàn thân 【Tự Thuyết: Vĩnh Hủ Dao Ngôn Tiết (An-Li Garta)】 rực sáng lung linh.

Không phải là phát sáng―― Mà là "đỏ rực" lên chăng.

Đến mức tôi không thể hiểu nổi tại sao những đầu ngón tay thon nhỏ đang chạm vào nó lại không bị bốc cháy. Luồng hơi nóng phả ra như muốn thiêu rụi làn da của nhân vật đại diện.

「――Haru」

Hiếm khi được gọi tên, tôi dời ánh mắt từ thanh kiếm sang chị ấy.

Dù bị luồng hơi nóng thổi qua, nữ Ma Công Sư đứng đó vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên điềm tĩnh, chỉ có đôi đồng tử màu đồng đỏ rực cháy mãnh liệt khi nhìn chằm chằm vào thanh sắt.

「Thằng này đang hỏi đấy―― Tiến lên (・・・), hay trở về (・・・)」

「………………」

Dù tôi im lặng ra hiệu bảo chị ấy nói tiếp, chị ấy cũng không có ý định cất lời thêm. Như thể vừa bước vào trạng thái lên đồng, giọng nói ấy nghe thánh thiện đến lạ thường.

Tiến lên, hay trở về.

Câu hỏi mà thanh kiếm đưa ra, nếu chỉ xét theo ý nghĩa bề mặt thì chỉ có một lựa chọn.

Tuy nhiên, nếu coi đây là câu hỏi trong tình huống mà việc "tiến hóa" đã được định sẵn, thì từ "trở về" chắc chắn không thể mang ý nghĩa tiêu cực được.

Tôi, người đã vung nó cho đến tận bây giờ, và chị ấy, người đã giao nó cho tôi, có lẽ cả hai đều hiểu câu hỏi liên quan đến bản chất của 【Tự Thuyết: Vĩnh Hủ Dao Ngôn Tiết (An-Li Garta)】.

Bởi lẽ thanh kiếm này―― vốn dĩ không phải là thứ nên là một thanh kiếm (・).

「………………Cùng nhau quyết định nhé」

「Một người…… À không, chú em quên mất một thanh rồi đấy」

「Đúng thật―― Ý kiến của em là muốn giao cho ý chí của nó (・・・)」

「Hắc, trùng hợp thật đấy」

Nữ Ma Công Sư bật cười một tiếng, mái tóc màu đỏ rực khẽ rung rinh khi chị ấy áp cả hai tay lên thanh kiếm――

「Chị cũng nghĩ đó là điều "thú vị" nhất đấy……!」

Vượt qua sắc đỏ, ánh sáng trắng rực―― đã bao trùm lấy toàn bộ xưởng sản xuất của 【Du Hỏa Nhân (Gamer)】.