Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Trái tim lam sắc phản chiếu nơi thủy kính

――Cánh cửa mở ra, thứ đón chào tôi lại là một con búp bê.

Không, phải gọi là gì nhỉ, ma-nơ-canh chăng? Một loại hình nhân dùng để trưng bày trang phục đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế vốn là chỗ ngồi của chủ nhân căn phòng, lặng lẽ chẳng nói năng gì.

Cái quái gì thế này? Đáng sợ quá đi mất???

"À... Nia-chan?"

Dù đã tuân thủ quy trình gõ cửa và nhận được lời "Mời vào" cho phép, nhưng xem ra tình hình còn kỳ quặc hơn tôi tưởng.

Chẳng biết phải làm sao khác, tôi rụt rè lên tiếng với con ma-nơ-canh không đầu kia――

"X-xin chào."

"………………"

Một giọng nói lỗi nhịp vang lên từ phía dưới. Có vẻ như cô nàng đang trốn dưới gầm bàn, nhưng vì sàn chỗ đó cũng được đóng ván kín mít nên tôi chẳng thể nhìn thấy gì.

Thật sự là cái gì thế này. Rốt cuộc thì phản ứng thế nào mới là đúng đây?

"Ừm... là... cậu đang giận à?"

"Không... không phải, nhưng mà...!"

"Vậy là có lý do gì đó khiến cậu không muốn gặp mặt tớ sao...?"

"......Chuyện, chuyện đó thì...... không phải như vậy...!"

――Ra là vậy, tôi không hiểu. Dù không hiểu, nhưng tôi đã hiểu ra một điều.

Hiểu rằng, cứ tiếp tục cuộc đối thoại bí ẩn này thì tình huống kỳ quặc cũng chẳng thay đổi được gì.

"――Tớ vào nhé?"

"Ư... k-không được mà."

"Vậy à――thế thì nếu 'thật sự, nghiêm túc, từ tận đáy lòng là tuyệt đối không được' thì nói lại lần nữa trong vòng năm giây đi. Một, hai, ba."

"Này, hử... cái gì, khoan đã――!?"

Ngay từ đầu, chính cô ấy đã gọi tôi đến.

Đã mời vào thì chẳng có lý do gì để từ chối cả, và nếu cô ấy đang mang trong lòng một nỗi niềm nghiêm trọng nào đó, thì chắc chắn cô ấy sẽ không hoảng loạn theo kiểu này.

Tôi tự biết mình đang đặt niềm tin vào cô ấy một cách kỳ lạ, nhưng tôi cũng rất tự tin.

Vừa đếm đến năm, tôi vừa vòng ra sau bàn――

"Yo. Chào buổi tối."

"――Ư…………, ……chào, chào buổi tối……"

Cô gái mang sắc xanh lam đang cuộn tròn trong khe hở dưới gầm bàn như một chú mèo, vội vã ngoảnh mặt đi rồi thu mình lại sâu hơn nữa.

Không phải mèo, mà cử động này hoàn toàn giống một loài động vật nhỏ đầy cảnh giác. Cứ tiếp tục quan sát thế này cũng thú vị đấy, nhưng mà――

"Ra ngoài đi."

"Ư..."

"Ư gì mà ư. Nào, nhanh lên."

"Biết rồi... biết rồi mà...!"

Sau khi gạt phắt bàn tay tôi đang chìa ra――tôi thúc giục không chút khoan nhượng, cuối cùng Nia cũng bò ra ngoài. Dù ánh mắt vẫn không chịu chạm vào tôi, nhưng thế là đã tiến thêm một bước.

Khi tôi lùi lại quan sát, cô ấy tiện tay ném con ma-nơ-canh đang ngồi trên ghế sang chiếc sofa một cách thô bạo... rồi chủ nhân của xưởng vẽ ngồi vào vị trí quen thuộc, phồng má quay mặt đi chỗ khác như để che giấu sự ngượng ngùng.

Hừm... tôi đã lờ mờ đoán ra lý do cho vẻ ngoài kỳ lạ này rồi, nhưng biết làm sao đây.

Suy cho cùng, chẳng phải đây là trạng thái giống như trước kia sao?

Giống như lần đầu tiên cô ấy xuất hiện sau khi đạt được thứ bậc, có vẻ như cô ấy lại đang bối rối không biết phải đối mặt với tôi thế nào sau khi tôi gây ra một đống chuyện kinh thiên động địa.

Nếu là vậy thì tôi hiểu cảm giác đó, và cũng chẳng nỡ lòng nào trêu chọc thêm. Nếu thế thì chỉ còn cách là tôi cứ cư xử bình thường như mọi khi mà thôi.

"Nia."

"――Hả, hự!?"

"Hự???"

"K-không có gì...! Cái gì cơ!?"

Bị phản ứng thái quá như vậy đúng là khó xử thật... nhưng thôi, không cần bận tâm làm gì.

Tôi nuốt tiếng cười khổ, lấy từ trong kho đồ ra một viên đá quý――chính xác hơn là tàn tích của đá quý, tàn dư của Lam Ngọc.

Đó là mảnh vỡ của [Bùa Hộ Mệnh Lam Ngọc (Agafances)], thứ đã cứu mạng tôi vào phút cuối trong trận chiến với Iris.

"Lúc cuối, cậu đã nhìn thấy chứ?"

"......Ừ, thấy, nhưng mà."

"Vậy thì cậu nhận ra rồi đúng không? Nó đã phát huy tác dụng rất tốt đấy――'lời nguyền hộ mệnh' của cậu."

Sự thật là, việc tôi có thể hòa với Iris chính là nhờ có Nia.

Tất nhiên không chỉ có thế, nhưng không thể nghi ngờ rằng cô ấy chính là mảnh ghép cuối cùng không thể thiếu.

Và không chỉ dừng lại ở đó, như tôi đã từng nói trước đây――việc được nhìn thấy sắc xanh lam này thường xuyên cũng là một sự khích lệ rất lớn đối với tôi.

Dù chỉ là món đồ dùng một lần, nhưng nó đã lặng lẽ hoàn thành vai trò là một "lời nguyền"――một lá bùa hộ mệnh quý giá.

"Vì vậy, cảm ơn cậu. ...Haha, lại nợ thêm một món nợ nữa rồi!"

Đã đến lúc nợ chồng chất không thể trả hết rồi.

Bắt đầu từ Nia, số người mà tôi mang ơn cứ tăng dần lên. Dù tôi tự thấy nụ cười của mình lúc này thật thảm hại... nhưng tôi không ghét cảm giác kết nối này chút nào.

――Tôi ngẩng đầu lên từ mảnh bùa hộ mệnh đang đặt trên lòng bàn tay, và nhận ra.

Từ lúc nào, đôi mắt màu xanh lam ấy đã đang dõi theo tôi.

Chứa đựng một cảm xúc nào đó, ánh lên sắc màu đầy khao khát.

Lấp lánh một cách mong manh thứ ánh sáng nhỏ bé ẩn sâu bên trong.

◇◆◇◆◇

"――Đưa đây."

"Hả...? À, ừ..."

Tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để lấy lại "mảnh vỡ" mà cô ấy đang ôm chặt trong tay.

Phớt lờ hoàn toàn luồng nhiệt nóng bỏng như muốn làm bỏng cả đầu ngón tay khi chạm vào nhau trong khoảnh khắc.

Thật sự là... không cần phải làm vẻ mặt đó đâu. Chỉ cần "hạt nhân" còn đó, thì dù bao nhiêu lần đi nữa, tôi cũng có thể hồi sinh nó.

"......Ơ, Nia-san?"

"Im lặng nào."

Dù vậy, không giống như "Ma Công" đơn thuần, tôi không thể chủ quan được.

Để làm câm lặng cậu con trai ranh mãnh, hèn nhát và không thể cứu vãn này――

[Tiên Nữ Lam Ngọc (Milmarinas)] mở "đôi mắt" ra.

"――'Chiếu vào đôi mắt, phản chiếu mặt nước, gửi gắm tâm nguyện vào viên lam ngọc'"

Lời lẩm bẩm xướng lên là điều ước dành cho phân thân linh hồn.

'Thần Y Khí (Anima)' kích hoạt――【Song Tinh Lam Ngọc Bồng Bềnh (Celestial Aquamarine)】.

Một trong số ít Thần Y Khí dạng "Ma Nhãn" hiếm hoi tồn tại ở Arcadia tỏa ra ánh sáng huyền ảo trong đôi đồng tử của thiếu nữ.

Và tiếp nối sau đó, là bài xướng (giai điệu) mang theo ma pháp (điều ước) cần gửi gắm.

"'Mong cầu trong tay này sự gia hộ của nước, xua tan xiềng xích, tẩy trừ tà ác'"

Nàng đặt đầu ngón tay lên mảnh vỡ sắc lam vẫn chưa hề mất đi ánh sáng.

"'Hãy mang chúc phúc đến cho người ấy'――《Phong Đồng (Seal)》"

Bài xướng cùng từ khóa được thế giới chấp nhận, mảnh vỡ cùng "mắt phải" bỗng rực sáng lên dữ dội――để rồi khi ánh sáng tan đi, trong tay nàng là 'Lá bùa' đã khôi phục lại dáng vẻ nguyên vẹn ban đầu.

"Ưm............"

Khẽ hắt ra một hơi thở nhỏ, nàng nhắm mắt phải lại rồi quay sang nhìn sang bên cạnh.......

"――...................."

Một thanh niên đang há hốc miệng, đứng hình tại chỗ.

Chẳng hiểu cho lòng người khác gì cả, sao lại ngẩn ngơ ra thế kia. Suy cho cùng cũng tại câu――khi nhìn thấy món quà bị vỡ, câu đã thoáng lộ ra vẻ mặt đôi chút buồn thương.

……Ánh mắt chưa từng thấy qua ấy, chẳng hiểu sao lại đáng yêu, lại khiến lòng vui sướng, xen lẫn chút nhói đau,

Đã khiến lồng ngực gợn sóng không sao ngăn nổi, nên nàng mới đành phải làm màu ra vẻ thế này.

"……Tôi đeo lại cho cậu nhé?"

"Ưm……A, ừ"

Nhận lấy cái gật đầu gượng gạo――nàng đứng dậy, bước một bước, rồi hai bước.

Thay đổi vị trí, lặp lại nghi thức của nửa tháng trước.

"E, hèm……Mắt cô có sao không đấy?"

"Không sao. Chỉ một chút thôi mà"

Khi vẫn nhắm chặt con mắt phải đang tạm thời mất đi thị lực, một giọng nói đầy lo lắng vang lên từ phía trên đỉnh đầu. Nàng vừa đáp lại như không có chuyện gì, vừa suýt chút nữa thì bật cười.

Dù đó chỉ là một lời nói bình dị đến mức chẳng cần phải tô vẽ đại ngôn là dịu dàng hay quan tâm.

Thế nhưng thứ cảm xúc khi đối diện mặt nhìn mặt lại bỗng nhận ra ấy lại chẳng thể nào kiểm soát nổi. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến bản thân lâng lâng như trên mây, thật là buồn cười làm sao.

Tại sao lại thế nhỉ, nàng cứ phải nghiêng đầu tự hỏi từng chút một.

Có lẽ đó là sự tích tụ của những cái cớ thật nhỏ nhặt……đến mức nàng thấy bất an khi chẳng thể tìm ra một lý do kịch tính như trong những cuốn tiểu thuyết――

"Xong rồi nhé. Lúc nào tôi cũng sửa lại cho cậu được, nên nếu có hỏng thì cứ mang tới đây"

"…………Haha. Nghe cô nói vậy tôi thấy sợ phải hỏi giá quá"

Ngay cả nụ cười trẻ con dùng để che giấu sự ngượng ngùng ấy cũng khiến nàng thấy thật gian ma.

Rằng nàng đã thích người này rồi――trái tim ảo tưởng trong lồng ngực cứ thế mà thổn thức không thôi.