Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chiến quả trùng trùng

―――Bỗng nhiên, tiếng chuông lớn vang vọng.

'Cô' đang ngồi trên bậc thang, nhắm nghiền đôi mắt, bỗng ngẩng đầu lên, hướng ánh nhìn về phía cửa sổ trần lớn có thể bao quát toàn bộ bên ngoài tòa thành…… đập vào mắt cô là cột sáng vàng rực rỡ đang vút lên tận trời cao.

Đó là tín hiệu chiến công còn kinh động hơn cả màn trình diễn phá hủy 'Trụ (Pillar)'. Điều đó đồng nghĩa với việc một kẻ nắm giữ danh hiệu thứ bậc (Title Holder) đã bị hạ gục.

Cô khẽ mở to mắt, rồi lại nhìn vào thời gian trên đồng hồ hệ thống, nỗi kinh ngạc càng thêm dâng trào. Kể từ khi cuộc chiến Tứ Trụ bắt đầu, mới chỉ trôi qua vỏn vẹn mười phút.

Cô mở cửa sổ hệ thống, gọi bảng điểm ra. Trong ba phe — ngoại trừ phe Tây — thì Istia là phe duy nhất đã tích lũy được điểm số, và cột của họ đang hiển thị con số bất thường: '1200'.

Một cảm giác xao động trào dâng, cô cố gắng đè nén nó xuống.

Tự mình kỳ vọng, rồi bị phản bội, rồi lại tự mình thất vọng — cô không biết mình đã lặp lại vòng lặp đó bao nhiêu lần nữa.

Kỳ vọng là thứ không nên có. Bản thân cô chỉ nên chờ đợi mà thôi.

"―――…… Không đi sao?"

Khi cô vừa định đứng dậy rồi lại tựa người vào tay vịn, một giọng nói non nớt vang lên ngay sát bên. Cô gái đang nằm dài trên chiếc ghế sofa lớn mọc ra từ bậc thang, khẽ dụi đôi mắt ngái ngủ sau mái tóc dài màu tím nhạt, cất tiếng hỏi.

"Ừ, không đi."

Trả lời xong, cô lại nhắm mắt. Sau khi nhìn cô gái kia một lúc, người vừa hỏi cũng khép lại đôi mi đang díp lại vì buồn ngủ.

Trong tòa thành đỏ rực, chỉ còn lại hai tiếng thở dài tĩnh lặng.

Sự ồn ào của chiến trường vẫn còn ở nơi xa xôi lắm.

◇◆◇◆◇

Nhìn lại quá khứ, những trận chiến với người chơi thường luôn mặc định là "Chiến đấu! => Chiến thắng!! => Hoan hô!!!".

Chẳng có lý do gì cả, vì đó vốn là những sân khấu kết thúc chỉ sau một trận đánh — vậy thì, xét đến trận đấu lần này... cuộc đối đầu với [Đại Hổ] vừa mới ngã ngũ, tiếp theo sẽ là gì đây?

Số lượng người chơi đang nín thở dõi theo trận đấu tay đôi của chúng tôi là khoảng hơn bảy mươi người. Họ chia làm hai phe rõ rệt, là những chiến binh của phe Đông hoặc liên minh Nam Bắc... và không cần phải nói, nơi này chính là trung tâm của chiến trường.

Nào, câu hỏi đặt ra là. Bây giờ, khi Tiger☆Lucky, hay còn gọi là [Đại Hổ], đã bị đánh bại và trường lực 《Cưỡng chế giao chiến (Engage)》 đã được dỡ bỏ.

'Âm thanh' sẽ bùng nổ trong khoảnh khắc tiếp theo là gì?

A.1 Tiếng reo hò A.2 Tiếng chửi bới A.3 Tiếng gào thét A.4 Một tiếng hét hỗn tạp của đủ loại cảm xúc.

Có vẻ hơi dễ quá nhỉ? — Đáp án là, tất cả.

" " " " " ———————!!!" " " " "

"Nhóc con!!"

"Biết rồi!!"

Tôi nhặt vỏ kiếm [Sōryoku-zuki] rơi dưới chân, lập tức nhảy lùi lại — ngay khoảnh khắc đó, những món đồ ném và mưa ma thuật ập tới tới tấp.

Đối với những người chơi phe Nam Bắc, tình huống hiện tại là một kẻ nắm giữ thứ bậc vừa kết thúc trận chiến, khả năng cao là đang kiệt sức (HP còn một phần mười) đang đứng ngay trước mắt. Việc họ không bỏ lỡ thời cơ mà tấn công là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Chà, ai mà chẳng làm thế cơ chứ. Vậy nên, hành động tôi cần làm là,

"―――Phần còn lại nhờ cả vào cậu!!"

"―――Đã rõ!!"

Tôi đập tay với Lotta, người vừa dẫn quân lao lên thay thế vị trí của tôi, rồi lách mình vào giữa đám đông phe mình.

"Đánh đẹp lắm!!"

"Cậu đỉnh thật đấy!!"

"GG thật sự!"

"Tôi đổ cậu rồi đấy, Ninth!!"

Trước những lời tán dương của những người đi trước đang lao vút qua, tôi không thể giấu được nụ cười khẽ nơi khóe môi —

"Thật tình... — Làm tốt lắm đồ ngốc. Quay về nghỉ ngơi đi, Haru."

"Rõ!!"

Lướt qua đội quân phe Đông, tôi tận dụng sự ban phước của [Hào quang rực cháy đỏ hơn cả máu (Crimson Red Ruby)] — thứ mà tôi vẫn đang chịu ảnh hưởng, hay đúng hơn là không thể ngắt quãng hiệu ứng — đôi chân tôi đạp mạnh, đẩy avatar bay vút vào không trung, bỏ qua cả quá trình gia tốc.

...Rồi, cảm thấy một 'linh cảm' nào đó, tôi giơ thẳng tay phải sang ngang và giơ ngón cái lên.

Dù có quay đầu lại, ở tốc độ này thì cũng chẳng thể nhìn rõ được gì — nhưng tôi cảm giác người bạn (Lotta) mà tôi gửi gắm phía sau chắc cũng đang làm điều tương tự.

◇◆◇◆◇

"―――... Chà, ừm. Cảm nhận đại loại là vậy đấy."

"Tôi hiểu rồi. Nghĩa là không truy đuổi."

"Đúng thế. Dù không bị đánh cho tơi tả vì khắc hệ như tên Hổ kia, nhưng đối đầu với kẻ đó mà tỉ lệ rủi ro bằng không thì khó lắm."

"Nếu chỉ có một chút rủi ro, thì quyết định đó là đúng đắn — vậy thì hãy rút lui. Đến lượt của cậu vẫn còn xa lắm."

"Ừ, nhỉ. Rõ rồi."

Ngay sau khi chiến tranh bắt đầu — tại hành lang nơi vừa diễn ra màn kịch rực rỡ, chắc chắn là điểm nhấn đầu tiên của cuộc chiến này. Cậu thiếu niên nhỏ nhắn đang quan sát từ góc rẽ, tuân theo mệnh lệnh qua thần giao cách cảm, liền quay gót.

"À, ừm... chỗ này thì sao đây? Dọn dẹp luôn chứ?"

Lúc đó, thiếu niên — [Xe tăng hạng nặng (Uni)] lại dừng bước, chỉ xoay đầu nhìn lại, tay đặt lên chuôi thanh đoản kiếm đeo bên hông, nhưng,

"Không cần thiết."

"Ừm, ok."

Một câu trả lời ngay lập tức không chút do dự. Và cậu ta, người đã dự đoán trước điều đó, cũng ngoan ngoãn gật đầu, buông tay khỏi chuôi kiếm và tiếp tục bước đi.

Phải, dù là một hay hai cái trụ — không, ngay cả khi 'cuộc càn quét' vừa diễn ra trong mười phút ngắn ngủi này có lặp lại thêm bao nhiêu lần nữa đi chăng nữa.

Trong cuộc chiến Tứ Trụ lần này, dù có tích lũy được số điểm khổng lồ đến mức nào... thì ngay từ đầu đã được định đoạt rằng, điểm số chẳng có chút ý nghĩa nào cả.