Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Ngòi nổ tiếp theo

「À...――― ra, ra là v(ậ)y s(ao)」

『Dự đoán của ta thì chúng đã bắt đầu hành động sớm hơn một chút rồi』

Sau khi nghe giải thích tình hình kèm theo những suy đoán――― tôi, kẻ không đời nào có thể coi đó là chuyện của người khác, vừa cảm nhận được cơ mặt mình co giật vừa gãi đầu qua lớp mũ trùm.

Nguyên nhân trực tiếp khiến phe Bắc-Nam thể hiện «động thái» rõ ràng là do chuỗi ghi điểm không chút kiêng nể của chính tôi... và nhìn vào cách nói chuyện, có vẻ như lão già đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho chuyện này ngay từ đầu rồi.

Dù sao thì, điều đó có nghĩa là chúng sẽ sớm tấn công.

Có lẽ là một đại quân với chủ lực là «Công chúa»――― người chơi mạnh nhất, đang tiến về phía căn cứ của phe Đông chúng ta.

「Vậy thì... tôi phải làm gì đây?」

『Về phía những kẻ có thứ hạng, bên kia cũng đã chia hơn một nửa quân số để cầm chân chúng ta rồi. Nếu chỉ là phòng thủ thì riêng bọn ta cũng có thể cầm cự được một thời gian――― nhưng để thủ vững hoàn toàn thì không thể』

「Nếu có Rina và những người khác ở đó, chẳng phải sẽ đối phó được với Công chúa sao?」

『Chỉ riêng Công chúa thì được. Nhưng tổng hợp báo cáo từ Hinase và những người khác, có vẻ như vị trí thứ hai của phe Nam đang rảnh tay. Nếu cả «Xe tăng hạng nặng» cũng xuất trận, thì số lượng quân bài tẩy của chúng ta không đủ』

À... «Tuyệt kỹ» của hai người đó, hình như có tác dụng phụ là khiến bản thân không thể hành động thì phải? Ý lão là dù có thể đối phó với Công chúa bằng cách đó, nhưng sau đó sẽ không kịp trở tay?

Thế nhưng, từ việc lão nói «có thể cầm cự một thời gian», chắc hẳn tôi có vai trò gì đó trong cái mê cung này. Và nhìn vào tình hình thì―――

「Hiểu rồi... vậy tôi nên đi hỗ trợ ai?」

Khi tôi nắm bắt dòng chảy và hỏi nơi cần đến, vị đại tướng hừ mũi đầy hài lòng như muốn nói «thật tốt vì cậu hiểu nhanh».

◇◆◇◆◇

「―――Đã rõ. Vậy tôi sẽ chỉnh đốn đội ngũ và chuẩn bị, sẽ xuất phát ngay」

Nếu kết hợp các báo cáo qua thần giao cách cảm được gửi đến liên tục, thì tình hình đang diễn ra đúng như dự tính.

Tôi đã thành công trong việc áp đặt những cặp đấu có thể câu giờ t(ố)t nh(ấ)t cho ba kẻ có thứ hạng đang làm lực lượng tiền tuyến của phe Đông.

Điều đáng lo ngại là cậu nhóc «Bất tử» đang là quân cờ tự do, nhưng với kẻ đó thì việc chuẩn bị phương án đối phó chắc chắn ngay từ đầu là chuyện bất khả thi. Nếu cậu ta định thực hiện vai trò như dự đoán ban đầu, có lẽ cậu ta sẽ xuất hiện ở chỗ Fuji, kẻ đang được phái đến «Hộ đao»...

Đến lúc đó thì tính sau, mục tiêu câu giờ vẫn sẽ được hoàn thành trọn vẹn.

Nếu vậy, thực thể thực sự trở thành yếu tố bất định――― quả nhiên, chỉ có duy nhất một người.

「Liệu cô ấy có đến không?」

「Chắc chắn sẽ đến」

Vừa bước ra khỏi tòa thành, Uni và Helena trao đổi với nhau.

Tự nhiên, mỗi người mở đường sang hai bên, họ ngoái đầu nhìn lại――― «Cô ấy», người đang đứng đó với mái tóc xanh bạc lấp lánh lay động trong gió.

「...Tôi không biết liệu cô có thể đến được chỗ của bạn hay không」

Lời nói tiếp theo nghe như một sự quan tâm, nhưng cũng giống như một lời bảo hiểm.

Nhìn vào đôi mắt của Helena, kẻ luôn phục vụ như một tùy tùng bất kể khi nào, Iris khẽ――― chỉ khẽ mỉm cười.

「Đến lúc đó thì tính sau. Tôi chỉ việc chờ đợi thôi」

Cô không từ bỏ việc tiến bước theo «kỳ vọng», và cô cũng không bao giờ phá vỡ lập trường đó.

Và rồi, phía trước «Nữ hoàng kiếm thuật» vừa cất bước sau khi đáp lại lời nói, là hàng ngũ đại quân đang chờ lệnh xuất trận――― và,

「Đi thôi」

Chỉ có tòa thành của kẻ địch, nơi cần phải tấn công và vung kiếm.

◇◆◇◆◇

Hinase, người mang danh hiệu «Ánh nhìn nhiệt» và xếp thứ sáu trong phe Đông, là một người chơi được cho là kém trong việc đối nhân (đối đầu người chơi)――― một điều hiếm thấy ở những kẻ có thứ hạng của Istia.

Lý do là vì, một phần là do cô không có những kỹ năng vượt trội trong việc điều khiển avatar so với những kẻ có thứ hạng thuộc phái võ thuật khác.

Cộng thêm việc xây dựng nhân vật tập trung vào tầm trung và xa, cô thường bị nhận định rộng rãi là «không thể làm gì nếu bị người chơi cận chiến áp sát».

Việc «điểm yếu rõ ràng» đó được biết đến rộng rãi, quả thực có thể nói là một điểm yếu chí mạng trong các trận chiến giữa người chơi với nhau.

―――Tuy nhiên, đối với những người hiểu đúng về người chơi tên Hinase... đánh giá rằng cô kém trong việc đối đầu người chơi là một sự sai lệch đến mức nực cười.

Cách giải thích đúng đắn nhất để mô tả về cô là thế này.

Chỉ giới hạn trong các trận chiến với người chơi cận chiến... và nếu nói về những trận chiến bắt đầu từ cự ly g(ầ)n, thì chính cô cũng thừa nhận điểm yếu đó của mình.

Nhưng, ngoài điều đó ra.

Ví dụ, nếu trận chiến bắt đầu từ khoảng cách xa――― thì cô quả thực là người xếp thứ sáu của Istia, kẻ xuất sắc trong sức mạnh «cá nhân».

Tại một khu vực trong mê cung, nơi những tiếng nổ vang lên liên hồi.

Khung cảnh chiến trường bao quanh Hinase, người đang đứng trong đường nước làm ướt đôi bốt cao cổ, sẽ khiến bất cứ ai không biết phải thốt lên từ «kỳ lạ».

Phía trước cô, những người chơi phe Đông đang xếp hàng cố thủ như thể biến mình thành lô cốt. Và phía bên kia, kẹp giữa họ là một bộ đôi――― nam và nữ có thứ hạng của phe Bắc (Nortaria) đang thực hiện vũ điệu tử thần trước những vụ nổ tung tóe khắp nơi.

Nếu nói về tình hình chiến sự... việc những người hồi máu (healer) đứng sau lưng họ liên tục niệm phép trị liệu một cách tuyệt vọng đã cho thấy rõ bên nào đang chiếm ưu thế.

Điều kỳ lạ nhất là, «Ánh nhìn nhiệt», kẻ lẽ ra phải đang chiếm ưu thế và tung ra những đòn tấn công dữ dội, v(ẫ)n ch(ư)a r(ú)t c(ặ)p s(ú)ng b(ê)n h(ô)ng r(a).

Vì mục đích cầm chân đã được đoán định, tất nhiên cô không phải là người có thể lơ là. Chỉ riêng việc cặp súng lục lớn tỏa ánh đỏ rực đó có thể vận hành mà không cần rút khỏi bao súng―――

『―――Hinase, tình hình thế nào rồi?』

Cuộc gọi từ vị đại tướng vang lên trong đầu. Hinase, người vẫn không ngừng dán mắt vào bộ đôi đang đối đầu với mình, mở lời mà không hề mất tập trung.

「Xin lỗi, đang trong tình trạng bế tắc. Dù đã nắm giữ ưu thế, nhưng có vẻ như chúng đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho chuyện này rồi」

Điều kiện tuyển chọn là... có lẽ là một cặp đôi có khả năng chịu đựng nếu dồn hết vào phòng thủ trước những đòn tấn công đơn phương từ Hinase. Chà, có thể nói đó là một sự lựa chọn nhân sự hợp lý.

Người xếp thứ tám của Nortaria, «Giáp âm» (Bermeil)――― Rinne.

Và người xếp thứ chín, «Biến hóa khôn lường»――― Mar II (Two).

Với một cô gái hạng tám (Rinne) có sự tương thích tốt với bản chất của cặp súng lục là «Khí hồn» (Anima) của Hinase, cùng với cộng sự của cô ta là chàng thanh niên (Mar Two). Vốn dĩ chỉ riêng họ thôi đã là những đối thủ khó nhằn, nay lại còn được bổ sung thêm cả đội ngũ healer hùng hậu, nên mới thành ra như thế này (.....).

Dự định nhờ những người chơi đang đóng vai trò lá chắn loại bỏ healer của đối phương――― đã thất bại từ trước đó một chút.

Kẻ ngăn cản tất nhiên chính là cặp đôi trước mắt. Nghĩa là, họ vẫn còn dư sức để làm thêm những việc như vậy nếu muốn...

「Này, Mar!!? Tớ kiệt sức lắm rồi đây này, còn bao nhiêu phút nữa!!? Phải cố gắng thêm bao nhiêu phút nữa đây hả!!?」

「Không biết!! Hỏi lão Hagi đi, hay để tớ hỏi... Này lão Hagi!! Không chịu nổi nữa đâu, rốt cuộc phải chịu đựng đến bao giờ đây hả!!?」

...Dường như không phải là «còn dư sức» theo nghĩa đó.

「...Cảm giác là như vậy đấy. Xin lỗi nhé, khó mà quay về ngay được」

『―――Ra là vậy. Chỉ cần loại bỏ được healer là sẽ ổn đúng không?』

Đúng là vậy, nhưng vì không làm được nên mới khó xử... Trước khi kịp thốt ra câu đó, Hinase nhận ra điều gì đó và khẽ mỉm cười.

「Chuyện đó thì――― sẽ ổn thôi, tôi sẽ làm cho nó ổn」

『Vậy sao』

Những lúc thế này, việc ngập ngừng một nhịp như muốn làm giá là thói quen của lão.

Nghĩa là, chuyện đó đã được quyết định――― trên kênh liên lạc kết nối giữa Hinase, Gordou và «một người nào đó», mệnh lệnh được đưa ra với giọng điệu vô cùng thích thú.

『―――Nghe thấy rồi đấy. Đi quậy phá đi』

「―――Rõ, tuân lệnh!!!」

Tiếng cười sảng khoái của Ryo vang lên, ngay sát bên cạnh, thân hình mảnh khảnh trắng xanh đã lướt qua như một cơn gió.

"Oa, chờ đã!!?"

"Á á!?"

Dù chẳng kịp bàn bạc lấy một lời. Cơn lốc xoáy xé toạc cả biển lửa mà lao qua một cách đầy tự nhiên ấy khiến cả Biến Huyễn Tự Tại lẫn Âm Khải đều phải thốt lên kinh ngạc―――

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, công việc của 'cậu ta' đã hoàn tất.

"Nhiệm vụ thứ nhất hoàn thành――― viện quân thế nào hả, chị Hinayo?"

Từ cú rút kiếm nhanh đến mức mắt thường không kịp bắt kịp, chẳng lẽ cậu ta đã quét sạch toàn bộ chỉ trong một đường kiếm? Khúc Nghệ Sư (Haru) vừa lướt qua vừa chém bay đội ngũ hồi máu, giờ đang tra thanh kiếm lục bảo vào vỏ, thốt ra những lời lẽ đầy vẻ kịch tính.

Chẳng lẽ cứ hưng phấn lên là cậu ta lại trở thành kiểu người (・・・) như vậy sao? Nhìn kỹ lại, từ khóe miệng đang vẽ nên một nụ cười ngạo nghễ, dường như có thể thấy thấp thoáng vẻ mặt đầy thích thú ẩn sau lớp mũ trùm.

Trước dáng vẻ có chút thay đổi so với hình tượng thường ngày ấy, tôi bất giác mỉm cười nghĩ rằng "Hóa ra cậu cũng có lúc đáng yêu thật đấy"―――

"―――Hoan nghênh nhiệt liệt, Haru-kun. Chúng ta cùng khiêu vũ nhé."

Giọng nói đầy phấn khích trước màn trình diễn cùng hậu bối tuyệt vời, Hinayo rút thanh 'Anima' của chính mình ra.