Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Biểu tượng

Không hề lơ là, không hề khinh suất, cũng chẳng hề tự mãn―――nhưng kết quả cho thấy, sự tự tin đó vốn dĩ chẳng hề vững chắc như ta tưởng.

Việc bị đánh cho tơi tả, không thể tung ra nổi dù chỉ một chiêu thức hay sức mạnh vốn có, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Sau chuỗi tấn công dồn dập xứng đáng gọi là mưa đòn, HP của ta đã mất đi khoảng ba phần mười bởi cú đánh chí mạng xuyên thấu từ phía sau lưng.

Nếu hắn nhắm thẳng vào điểm yếu, hoặc tung đòn tất sát với biên độ rộng, có lẽ ta đã kịp xoay xở―――nhưng quả nhiên, tên này là một kẻ cực kỳ cáo già.

Việc hắn nhận định chính xác đâu là "khe hở nhỏ nhoi" để rồi tung ra đòn quyết định không thể chối cãi, chỉ có thể đánh giá rằng hắn sở hữu một cảm quan chiến đấu xuất chúng không chút nghi ngờ.

―――Chắc là sẽ tận hưởng được đây. Nhớ lại câu nói vừa thốt ra cách đây không lâu, ta không thể ngăn được vị đắng chát trào dâng trong cổ họng.

―――Vỗ ngực xưng tên rồi ra nông nỗi này, bớt làm trò cười cho thiên hạ đi.

Cái miệng nào đã nói rằng sẽ tận hưởng từ vị thế bề trên cơ chứ? Kẻ bị ép phải đối đầu với một tên vô dụng như thế này, đừng nói là tận hưởng, chắc là chỉ muốn phát điên lên thôi.

Nước bị khuấy động lại tràn vào, nuốt chửng lấy cơ thể đang bị ghim chặt xuống mặt đất.

Và xuyên qua làn nước, dù không cần quay đầu lại ta cũng biết―――sát khí của đòn truy kích đang ập đến.

Sâu trong chiếc mũ trùm kín mít, hắn đã nói. Rằng đây là cao trào đầu tiên trong trận ra mắt... đúng vậy, a, quả đúng là như thế.

Lại đi tô điểm cho màn trình diễn đầu tiên của một kẻ thú vị đến thế này bằng một màn kịch vô vị như vậy, thật là phí phạm.

Dẫu có bị đánh cho tơi bời, thì việc buông bỏ vũ khí là điều không bao giờ xảy ra. Ta siết chặt lại cây thương vẫn còn vương trên đầu ngón tay, truyền vào tận đáy lòng một tiếng quát―――truyền vào đó luồng nhiệt nóng bỏng đang chực trào.

Và rồi,

Thổi bay làn nước vừa làm dịu đi cái đầu nóng―――tiếng gầm không lời của [Đại Hổ] tái sinh, vang vọng lên tận bầu trời đầy sao đang nhuộm màu mê cung.

◇◆◇◆◇

"Ư―――!!"

Trong khi vẫn để cây [Ma Hoàng Giác Thương - Hồng Liên Phấn] cắm chặt ở đó, đòn truy kích [Cự Nhân Thủ Phủ] vung xuống không chút nương tay đã bị chệch hướng (・・・・・).

Một chấn động khủng khiếp từ ngay bên cạnh―――người duy nhất có thể làm được điều đó, tại nơi này chỉ có một.

"―――《Hổ Nha Thao Táo (Cleave Fang)》"

"Chậc!!"

Trước giọng nói trầm tĩnh đập vào màng nhĩ, ta tặc lưỡi rồi bật nhảy hết tốc lực―――ngay khoảnh khắc đó, luồng áp lực khổng lồ sượt qua ngay trước mắt.

Kể từ khi rời khỏi căn cứ, HP đã giảm đi một nửa do sử dụng liên tục [Ignition] (Tăng tốc tức thời), thứ áp lực to lớn đang tỏa ra từ "cái gì đó" khiến ta không thể không tin rằng, nó sẽ dễ dàng gặt hái lấy mạng sống của ta.

"Xin lỗi vì đã để ngươi thấy bộ dạng thảm hại này nhé, gã nghệ sĩ."

"Hah, lộ nguyên hình rồi sao, [Đại Hổ]...!!"

Dáng vẻ đứng dậy với những giọt nước còn vương trên người. Hắn thô bạo vuốt ngược mái tóc đang che khuất đôi mắt rực sáng―――trên đỉnh đầu hắn hiện ra một chiếc vương miện bằng vàng đen, được trang trí bằng những họa tiết gợi liên tưởng đến răng nanh.

Đó chính là bằng chứng của người sở hữu danh hiệu thứ bậc (Title Holder)―――sự hiện thực hóa sức mạnh chỉ dành cho những kẻ được công nhận là một trong những "đỉnh cao" của thế giới này.

Một hiệu ứng chung biểu thị cho sự kích hoạt sức mạnh của danh hiệu đặc biệt (Unique Title), mô phỏng theo đặc trưng riêng của từng người sở hữu thứ bậc... thứ tương tự như "Vương miện vỡ" của ta.

Liếc nhìn cây [Cự Nhân Thủ Phủ] mà ta đã bỏ lại bên cạnh, hắn nở nụ cười đầy thích thú―――cùng lúc bàn tay phải giơ lên không trung, chiếc rìu chiến bằng đá rồng đen nặng hàng trăm kilôgram lơ lửng giữa không trung.

"Này, trả lại ngươi đấy."

Ngay sau khi bàn tay phải vung lên một cách hờ hững cùng với lời nói đó.

Khối lượng khổng lồ đến nực cười lao tới với tốc độ kinh hoàng như thể vừa được ném đi bởi một người khổng lồ thực thụ―――《Blink Switch》.

Ta cố tình không hề lay động, làm ra vẻ bình thản khi nó biến mất ngay trước mắt... [Đại Hổ] nhếch mép cười, trông có vẻ khá vui mừng.

"Cảm quan xuất chúng, kỹ thuật sắc bén, lại thêm cái gan lì đến mức đáng kinh ngạc... ta thực sự thích ngươi rồi đấy. Không còn cách nào khác ngoài việc gọi ngươi là đối thủ mạnh."

"Cảm ơn nhé... nếu được, ta đã muốn ngươi rút lui trước khi mọi chuyện trở thành (・・・・) như thế này rồi."

Được đánh giá cao thì cũng vui đấy... nhưng mà. Dù đã khơi mào cuộc chiến, nhưng thành thật mà nói, ta không thể kéo dài nó thêm được nữa―――

『―――Này Haru, tình hình thế nào rồi?』

...Vì không thể mà. Nhìn kìa, cấp trên đã gửi tin nhắn xác nhận đến rồi.

"À... vừa đúng lúc đối thủ của tôi đang chuyển sang chế độ nghiêm túc."

『Hả? Này nhóc... vậy mà ngươi lại để bị bào mòn quá nhiều bởi một kẻ chưa nghiêm túc sao?』

"Không, cái này không phải là bị bào mòn, mà là do tôi tự bào mòn mình thì đúng hơn..."

"Này nhóc, đang đoạn cao trào đấy. Có phải lúc để ngươi buôn chuyện với ông chú nào đó không hả?"

『Ngươi đang nói cái quái gì thế... không, này, ngươi không phải đang dùng kỹ năng tự sát liên tục trong khi đang thực hiện nhiệm vụ đơn độc dài hơi đấy chứ?』

"Ơ, xin lỗi, đợi chút..."

"Đừng làm mất hứng, gã nghệ sĩ. Đây là lần đầu tiên sau bao lâu ta mới được chơi hết mình đấy, tập trung vào đây đi."

『Không biết là ngươi tự tin hay là kẻ liều lĩnh nữa, ta không thể phán đoán được! Đừng làm ta thót tim thêm nữa―――』

―――Không, làm ơn dừng việc nói chuyện ở khắp nơi đi có được không!!

"A, biết rồi mà!!―――Tôi sẽ kết thúc nó ngay lập tức, nhìn cho kỹ đây!!"

Đó là lời tuyên bố đồng thời dành cho những gã đang tự tung tự tác trong đầu và ngay trước mắt. [Đại Hổ] bị ta quát thẳng mặt liền trợn mắt lên,

『Này, cái tên kia...!?』

Có lẽ hắn đã nhận ra qua việc tham chiếu trạng thái thành viên của quyền hạn đại tướng, về hành vi bạo ngược của ta khi tung ra bốn đòn liên tiếp của [Fool's Fang Blade (Paing Fool)]―――tức là lại tiếp tục tự sát.

Mặc kệ gã sếp đang hốt hoảng, hiệu ứng tăng cường 《Clown Crown》 của danh hiệu đặc biệt [Nghệ sĩ] đã được kích hoạt.

Hiệu ứng vương miện cũng hiện ra trên đầu ta, phản chiếu xuống mặt nước, nhưng vẫn như mọi khi, trông chẳng hợp chút nào―――…………Không, nếu che mặt đi thì bất ngờ là... cũng được?

Dù sao thì.

"Không tệ chút nào. Của ngươi cũng ngầu đấy chứ."

"Với thẩm mỹ của tôi thì cả hai đều thuộc phạm vi xấu xí cả thôi?"

Với trang trí hình răng nanh và chiếc vương miện vỡ đôi. Đối diện nhau khi cùng giương cao biểu tượng của mình―――giờ ta mới nhận ra, có rất nhiều luồng khí đang bao vây lấy chúng ta.

Phía sau [Đại Hổ] là đội quân tiếp viện có lẽ vừa mới hợp quân. Và phía sau ta,

"―――Chào Lotta. Đến xem trận đấu à?"

"Bị cái nhiệt huyết của ai đó lây sang nên ta chạy đến đây ngay lập tức đấy."

Khi ta quay đầu lại trong chốc lát và buông lời trêu chọc gương mặt vừa nhận ra, thứ đáp lại ta từ phía sau là những lời nói đầy vẻ thư thái.

Người bạn mới quen, đang đứng đầu đội quân liên kết gần ba mươi người,

"Đến xem đây Haru. Với tư cách là một người hâm mộ, xem sự thể hiện tuyệt vời hơn nữa của cậu."

Vẫn như mọi khi, với cái giọng điệu đầy kịch tính.

Một cách cố ý, dù đáng ghét nhưng lại thực sự khơi dậy tinh thần chiến đấu của ta.

Cảm thấy hơi xấu hổ khi phải đáp lại điều gì đó, ta lặng lẽ giơ ngón tay cái lên ngay bên cạnh―――rồi như thể muốn nói "để các người đợi lâu rồi", ta hướng ánh mắt thẳng về phía [Đại Hổ] ở ngay trước mặt.

"Vậy thì, chắc sẽ không có kẻ vô duyên nào xen vào đâu nhỉ... dù sao thì, dùng luôn vậy―――《Cưỡng chế giao chiến (Engage)》"

Ngay khoảnh khắc từ khóa được thốt ra từ cái miệng đang nở nụ cười toe toét, một vòng tròn vàng kim tỏa ra từ phía hắn.

Chiếc vòng gợi liên tưởng đến sóng âm mở rộng mạnh mẽ, và ngay khi chạm vào avatar của ta, nó chuyển sang màu đỏ thẫm―――rồi hình thành nên một đấu trường tròn hoàn hảo với đường kính khoảng hai mươi mét, chặn đứng lối đi.

"Đây là... kỹ năng chuyên dụng trong lời đồn sao."

Ngăn cách giữa bên trong và bên ngoài là một tấm màn hồng nhạt. Bầu trời sao ngước nhìn lên vẫn giữ nguyên màu xanh thẳm, dường như chẳng hề có thứ gì giống như trần nhà ở đây cả.

Dẫu vậy, rào cản vốn có là trường lực cao mười mét hẳn vẫn còn đó――― nhìn chung, chiến trường này có thể là lợi thế, mà cũng có thể là bất lợi đối với ta.

"Phí thuê sân khấu cứ để ta lo――― vậy bắt đầu thôi nào, Haru."

Hạ thấp trọng tâm, [Đại Hổ] vào thế thủ với nụ cười đầy thách thức. Gương mặt ấy nhuốm một vẻ cuồng nhiệt, như thể chẳng thể nào kìm nén thêm được nữa.

"...Haha."

Và rốt cuộc thì, đối với một kẻ theo đuổi sự "thú vị" như thế,

"Lên đi――― [Samidorizuki]."

Dù thế nào đi nữa, ta cũng chẳng thể nào ghét nổi.