Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 22: ＃022 Elma

Sau khi hoàn tất việc mua sắm và trở lại tàu, dù còn hơi sớm nhưng chúng tôi vẫn quyết định ăn tối. Dù sao thì mấy ngày nay trông dáng vẻ Elma có vẻ chẳng ăn uống được gì tử tế.

"Kỳ lạ thật."

"Sao thế, không hợp khẩu vị à? Bữa tối hôm nay là một thực đơn đặc biệt dùng lõi thực phẩm cao cấp với cả thịt nhân tạo đấy."

"Không phải thế! Tại sao lại thế này...!"

Elma đứng bật dậy khỏi ghế làm chiếc ghế vang lên một tiếng "cạch".

"Tại sao tàu của lính đánh thuê mà nội thất lại xa hoa thế này hả?!"

Elma chỉ tay vào gian phòng ăn vừa mới thay mới hôm nọ, sạch đẹp đến mức như phát sáng, rồi hét lên. Hỏi tại sao thì tôi biết trả lời thế nào đây.

"Tôi nghĩ việc nâng cao chất lượng môi trường sống là rất quan trọng mà? Cơm ngon, phòng đẹp, chỗ ngủ sạch sẽ thoải mái, những thứ đó sẽ mang lại ảnh hưởng tốt đến tâm lý của người sống trong không gian này."

"Tôi hiểu lý lý thuyết... tôi hiểu chứ! Nhưng nội thất thế này chẳng phải hệt như trên du thuyền hạng sang sao!"

"Sử dụng hiệu quả số tiền kiếm được thôi. Đúng là một thương vụ hời. Mimi, em là người đã đề xuất nên ngoan lắm."

"Hê hê."

"Ư ư...!"

Có lẽ thấy bực bội vì không truyền đạt được ý mình muốn nói, Elma bĩu môi lại rồi vặn quẹo người trong ấm ức.

"Elma này."

"Cái gì?"

"Nhà người ta là nhà người ta, nhà mình là nhà mình. Tàu của chúng ta là như thế đấy. Quen dần đi."

"Hừ... tôi biết rồi."

Hình mẫu lính đánh thuê trong lòng tôi... Elma vẫn còn lẩm bẩm mấy câu kiểu vậy, nhưng cô ấy cũng ráng nén cơn bộc phát lại mà bắt đầu dùng bữa. Tôi cũng đưa món ăn đặc biệt của Tetsujin vào miệng và bắt đầu thưởng thức.

Bữa ăn sử dụng lõi thực phẩm thông thường cũng đã ngon rồi, nhưng dùng sang loại cao cấp thì đúng là cảm giác ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Bít tết thịt nhân tạo cũng có độ ngon không thể so sánh nổi với lần tôi ăn trước đó. Rõ ràng thịt nhân tạo vẫn là cùng một loại như khi dùng lò nấu tự động bình thường trước khi đổi máy, tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến mức này chứ...? Sức mạnh của Tetsujin đúng là kinh khủng thật.

"Ngon đúng không?"

"... Ngon đến mức khiến tôi phải tự hỏi rốt cuộc từ trước đến nay mình đã ăn cái thứ gì nữa."

"Tôi hiểu mà."

"Em cũng hiểu ạ."

Nghe Elma nói, tôi và Mimi đều gật đầu sâu sắc đồng tình. Tetsujin tuyệt vời đến nhường ấy đấy. Nói thật, tôi còn thấy sợ vì e rằng cái lưỡi của mình sẽ trở nên sành ăn mất thôi.

Chẳng hạn như chỉ một miếng bít tết thịt nhân tạo thôi, việc tẩm ướp gia vị tinh tế, độ chín hoàn hảo, rồi cả hương vị gia vị phảng phất dịu nhẹ, những chi tiết nhỏ nhặt đó đã nâng tầm vị ngon của thịt nhân tạo lên vài bậc. Cảm giác ấy hiện diện trong tất cả các món ăn được tạo ra nhờ kỹ nghệ bậc thầy tỉ mỉ như vậy. Đúng là món ăn của một 'thiết nhân' - bậc thầy ẩm thực.

Chúng tôi kết thúc bữa ăn trong lúc trò chuyện phiếm, sau đó quyết định sẽ lần lượt đi tắm.

"Mimi hướng dẫn cho Elma cách dùng nhé. Hay là hai người vào tắm chung luôn đi?"

"Dạ, phải rồi nhỉ. Chúng mình làm thế nhé?"

"Cách dùng...? Mà thôi, sao cũng được."

Dù vẫn còn chút hoài nghi nhưng Elma cũng đồng ý, thế là tôi giao lại cho Mimi rồi hướng về phòng tắm. Chà, hệ thống rửa tự động toàn thân kết hợp mát-xa đúng là sảng khoái thật đấy. Thứ này nhìn thì có vẻ tốn rất nhiều nước nóng, nhưng nhờ áp dụng công nghệ lọc nước tiên tiến nên nó tái sử dụng cùng một lượng nước, thành ra hầu như chẳng tốn giọt nước nào. Điều này cũng mang lại lợi ích là giúp giảm nguy cơ thiếu nước trong các chuyến hải trình dài ngày.

Tắm xong, tôi mặc bộ đồ xuề xòa gồm áo t shirt và quần đùi rồi đi về phía phòng ăn, thì thấy Mimi và Elma đang thì thầm điều gì đó với nhau.

"Xong rồi đâyー?"

"Á?!"

"Oái?!"

Elma, người vừa thì thầm khi nãy, nảy người lên chao đảo rồi phát ra một tiếng kêu kỳ quặc khiến tôi cũng bất giác giật mình. Rốt cuộc cô bị làm sao thế hả. Lại còn phát ra cái tiếng như chim sẻ thế không biết.

"S-Sớm... sớm thế?!"

"Không, bình thường mà... này, cô ổn không đấy? Sắc mặt trông lạ lắm."

"Kh-Khỏe mà! Chẳng có vấn đề gì hết!"

"Ờ, ừ."

Tôi quay sang nhìn Mimi nhưng chỉ nhận lại một nụ cười ngập ngừng. Cái gì thế? Rốt cuộc là sao chứ? Cảm giác kỳ lạ trong tôi bắt đầu lớn dần lên. Đang có một sự hiểu lầm chết người nào đó xảy ra rồi. Tôi không thể dập tắt được cái cảm giác ấy.

"Hiro-sama, em đi tắm với chị Elma nhé."

"À, ừ."

Vẫn chưa nhận ra bản chất của cảm giác kỳ lạ đó, tôi tiễn hai người họ đi. Ùm...? Chẳng hiểu sao Elma lại có vẻ sợ mình thế nhỉ...? Mới lại trông mặt Mimi hình như có chút buồn buồn...?

Chịu. Có nghĩ thì cái gì không biết vẫn là không biết. Những lúc thế này tốt nhất là quên nó đi cho xong. Chỉ tốn tài nguyên não bộ mà thôi. Đây tuyệt đối không phải là từ bỏ suy nghĩ. Đây là một sự tiến lên trong tư duy mang tính quyết đoán.

Vì lẽ đó, tôi ngừng bận tâm về hành động bất thường của Elma và trở về phòng mình để xem xét kế hoạch cho những ngày tiếp theo.

Do đợt chi tiêu hôm nay mà ví tiền của tôi đang rơi vào tình trạng khá eo hẹp, nên tôi phải kiếm tiền càng sớm càng tốt. Đề phòng trường hợp tàu bị tổn thất nặng nề, ít nhất tôi cũng muốn giữ lại khoảng một triệu Ener.

"Ừm..."

Tôi vừa nhìn danh sách các nhiệm vụ do Công hội lính đánh thuê môi giới vừa bất giác cất tiếng thở dài. Không phải là không có việc thù lao cao, nhưng nói đúng hơn thì đây là những thương vụ dành cho các đoàn lính đánh thuê sở hữu tàu vận tải.

Đó là công việc vận chuyển các sản phẩm được sản xuất tại thuộc địa Tarmen Prime này qua một vài vùng vũ trụ hoặc hệ sao lân cận có chút nguy hiểm, tùy thuộc vào loại sản phẩm và số lượng vận chuyển mà thù lao dao động từ một triệu đến ba triệu Ener. Nếu vận chuyển hiệu quả thì đúng là hốt bạc.

Thế nhưng thật đáng tiếc, lượng hàng hóa mà chiếc Krishna này có thể chở lại chẳng được bao nhiêu. Khi di chuyển đến một hệ sao nào đó, tiện đường kiếm chút tiền tiêu vặt bằng việc chở một lượng hàng nhỏ để bù vào tiền nhiên liệu và chi phí bảo dưỡng thì hoàn toàn khả thi, chứ nếu lấy vận tải làm ngành nghề chính thì với sức chứa của Krishna, hiệu suất quả thực quá thấp.

"Rốt cuộc vẫn là săn tiền thưởng sao..."

Căn cứ của lũ cướp vũ trụ từng hoành hành tại hệ sao này đã bị tiêu diệt vào hôm nọ, nhưng đám cướp vũ trụ cũng không phải là một khối thống nhất. Vẫn có một lượng không nhỏ những kẻ cướp vũ trụ "lang bạt" hoạt động theo nhóm nhỏ chứ không thuộc về các băng nhóm quy mô lớn như vậy.

Và những kẻ cướp vũ trụ như thế sẽ bắt đầu hoạt động mạnh mẽ chính là sau khi một băng nhóm lớn bị tiêu diệt. Bởi vì sau chiến dịch tiêu diệt cướp vũ trụ quy mô lớn, lực lượng cảnh giới của Quân đội hệ sao sẽ nới lỏng hơn.

"Mục tiêu tiềm năng là vành đai tiểu hành tinh."

Tại các vành đai tiểu hành tinh phong phú tài nguyên khoáng sản, các tàu khai thác dân sự sẽ xuất hiện, kéo theo đó là những chiếc tàu cướp vũ trụ nhắm vào chúng. Ngày mai sẽ nhắm vào mấy chiếc tàu cướp vũ trụ đó để săn tiền thưởng vậy.

Một khi đã quyết định thì phải chọn điểm săn. Hướng về phía các hệ sao do Liên bang Bereberem kiểm soát, nơi vốn có lực lượng an ninh nghiêm ngặt ngay cả trong thời bình, thì chắc chắn lũ chúng nó sẽ không dám bén mảng tới. Khu vực xung quanh thuộc địa Tarmen Prime nơi đặt đại bản doanh của Quân đội hệ sao cũng tương tự. Ở phía căn cứ cướp vũ trụ cũ thì đang diễn ra hoạt động thu gom xác tàu cướp vũ trụ bị bắn hạ và có Quân đội hệ sao canh phòng, nên hướng đó cũng loại.

"Nếu vậy thì là khoảng này, hoặc khoảng này, hay là khoảng này..."

Tôi đã khoanh vùng được các điểm mà chúng dễ xuất hiện nhất. Tiếp theo là khoanh vùng các điểm mà tàu khai thác dân sự có khả năng sẽ đến khai thác. Dù là vùng vũ trụ cướp dễ xuất hiện, nhưng nếu ở đó không có con mồi là tàu khai thác thì cũng bằng thừa. Nếu không có thu hoạch thì đến cướp vũ trụ cũng chết đói mà thôi.

Nói thật thì những điểm khai thác phổ biến, hay nói cách khác là "những điểm đào được nhiều tài nguyên", thì bất kỳ tàu dân sự nào cũng sẽ giấu kín. Chuyện đó là tất nhiên rồi, vì đó là cần câu cơm của người ta mà.

"Ừm, thế này thì khó đây."

Tôi mở bản đồ hệ sao Tarmen ra và thu thập đủ loại thông tin, nhưng quả nhiên để xác định được một điểm khai thác hữu ích một cách dễ dàng như thế là rất khó. Chắc ngày mai đành phải lao vào thực tế rồi tùy cơ ứng biến thôi.

Ngay khi tôi đưa ra kết luận đó thì đột nhiên cửa phòng tôi mở ra.

"Hử? Có chuyện gì thế? Mà này, cậu ít nhất cũng phải gõ cửa đi chứ..."

Người mở cửa bước vào là Elma. Chẳng hiểu sao cô ấy lại mặc một bộ đồ khá xuề xòa, hay đúng hơn là rất mỏng dính. Mà này cô em, cô có đang mặc đồ lót đàng hoàng không đấy? Như nhận ra ánh mắt của tôi, Elma đỏ bừng mặt rồi khoanh tay lại như muốn che đi vòng một.

"T-Tôi đến rồi đây..."

"Hả?"

Tôi đâu có gọi cô đâu nhỉ? Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Elma đỏ gay cả mặt rồi trừng mắt nhìn tôi chằm chằm. Không không, tôi thật sự không hiểu gì hết đấy. Tại sao tự dưng lại xông vào phòng người khác rồi lại trừng mắt nhìn tôi thế hả?

"Khẩu vị của anh là kiểu này sao..."

"Ưm...?"

Elma thở dài, rồi chẳng hiểu sao lại đi lướt qua tôi - người đang ngồi ở bàn làm việc - để đi tới ngồi xuống giường. Chính là chiếc giường rộng rãi dù có nằm chung với Mimi vẫn dư đả dư thừa đó. Không phải chứ, ăn mặc mỏng dính thế kia mà lại leo lên giường... tôi nghĩ mấy hành động dễ gây hiểu nhầm thế này là không tốt đâu nhé, thật đấy.

「……Làm đi chứ.」

「Hả?」

「――Nên mới nói! Thích làm gì thì làm đi mà!」

「Tự nhiên nổi điên cái gì vậy!?」

Tôi không kìm được mà văng tục một tiếng với Elma đang ngồi chễm chệ trên giường gào lên.

「Không phải anh bảo là muốn có tôi sao! Rồi bỏ ra tới ba triệu để biến tôi thành thuyền viên còn gì! Như thế nghĩa là sao chứ!」

「Ưôô……」

Tôi nhẩm lại từng hành động, lời nói của mình, phản ứng của Elma, rồi cả ánh mắt đượm buồn của Mimi.

Ra là thế. Đúng là tôi có nói với Elma rằng tôi muốn có cô ấy. Đúng là có nói. Nhưng sau đó tôi còn bảo là để dạy dỗ Mimi và hỗ trợ tôi nữa mà? Ôi, không lẽ từ "hỗ trợ" cô ấy lại hiểu theo cái nghĩa đó?

Hiểu rồi. Lắp cái góc nhìn đó vào thì mấy hành vi và phản ứng kỳ quặc của Elma hoàn toàn hợp lý. Và dẫu cho là hiểu nhầm đi nữa, Elma vẫn chấp nhận điều đó. Chà chà.

Tôi ngắm nhìn lại vóc dáng của Elma đang run rẩy lẩy bẩy trên giường.

Các đường nét trên khuôn mặt cực kỳ thanh tú, mái tóc bạc óng ánh mượt mà. Dù lớp áo một mảnh mỏng dẻo chỉ nhô lên một khuôn ngực khiêm tốn, nhưng không phải là hoàn toàn phẳng lì. Tổng thể mảnh mai, thon gọn, làn da lại trắng trẻo mịn màng. Không còn nghi ngờ gì nữa, một mỹ nhân chính hiệu.

Dù hành động này xuất phát từ một sự hiểu nhầm đi lệch hướng so với ý định của tôi, nhưng dâng tới tận miệng mà không ăn thì thật hoang phí. Bên kia đã chấp nhận rồi thì gượng gạo từ chối e là hơi thất lễ.

「Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng không để cô phải hối hận」

「――! N, nhẹ nhàng thôi... nhé?」

「Sẽ cố hết sức」

Nói rồi, tôi xoa đầu Elma đang mang nét mặt lo sợ như một đứa trẻ thật nhẹ nhàng, rồi từ từ đè tấm thân mảnh dẻ đó xuống giường.

☆★☆

「Đồ dã thú」

「……」

「Tên quỷ quyệt, đồ dụ dỗ gái nhà lành」

「Sự đồng thuận của đôi bên nên hợp pháp nhé」

「Ư……」

Elma thụi thụi mấy cú vào ngực tôi. Ha ha ha, cái cô này thật là.

「Chẳng phải tôi chịu thiệt đơn thiệt kép sao……」

「Làm gì có. Tôi vui lắm đấy. Tuyệt vời luôn」

Vốn dĩ tôi cũng chẳng phải thánh nhân quân tử gì cho cam. Nhắm nuốt được là tôi nuốt thôi.

「Đồ dã thú này……」

「Tại chú thỏ tự hiểu nhầm rồi mò tới cho sói ăn thịt đấy chứ…… Đau đau đau. Đừng có nhéo chỗ đó」

Elma phồng má gục vào ngực tôi, tay thì nhéo thẳng vào điểm nhạy cảm. Đau điếng người.

「Thay vì im lặng thì tôi đã thật thà giải thích rồi còn gì?」

「Người thật thà thì đã nói trước khi mọi chuyện thành ra thế này rồi」

「Tôi thì nghĩ nếu nói trước rồi làm cô ngượng chín mặt thì mới là bất trung đấy」

「Nói một đằng cãi một nẻo. Cái miệng dẻo kẹo」

Nói rồi, Elma áp môi mình đè chặt lấy môi tôi.

「Đau!」

「Hừm」

Mong cô đừng có cắn môi tôi vào phút cuối như thế. Đau âm ỉ đấy.

「Chuyện lỡ rồi thì đành chịu thôi. Có ngồi ủ rũ dằn dằn dỗi dỗi cũng chẳng giải quyết được gì」

「Tôi thì thấy vui, thấy sướng và vô cùng mãn nguyện」

Nói rồi tôi ghé mắt nhìn Elma. Cô ấy lập tức đỏ bừng mặt rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác.

「……Cũng không tệ lắm. Anh cũng nhẹ nhàng nữa」

「Ngon」

「Ngon cái gì mà ngon」

「Đau đau đau đau」

Lần này thì bị nhéo vào mạn sườn. Từ nãy tới giờ toàn làm tôi đau là sao nhỉ?

「Ăn hiếp tôi hoài là tôi phản công đấy nhé」

「……Thử xem nào」

「Hiểu rồi」

Hóa ra mấy trò trêu ghẹo từ nãy đến giờ là lời mời hiệp hai sao. Vậy thì tôi xin phép đáp ứng kỳ vọng vậy.

☆★☆

「Chào buổi sáng」

「Chào buổi sáng」

Sáng hôm sau, tôi để Elma đang mệt mỏi ngủ thiếp đi ở lại trên giường, bước vào phòng tắm rồi trở ra phòng ăn thì thấy Mimi đã ngồi sẵn ở bàn. Cô ấy không làm gì cả, chỉ ngồi ngơ ngác ở đó.

「……」

「……」

Bầu không khí gượng gạo đến ngột ngạt. Không hiểu sao nét mặt của Mimi trông có vẻ ủ dột. Lại thế nữa rồi phải không? Cái bệnh sợ bị bỏ rơi lại tái phát rồi sao?

「Ờ, ơ kìa?」

「Nào nào nào」

Tôi bán cưỡng chế kéo Mimi đang ngơ ngác đứng dậy khỏi ghế, dẫn cô ấy vào phòng tắm mà mình vừa mới bước ra. Việc giao tiếp và tiếp xúc cơ thể là rất quan trọng mà.