Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 31: ＃031 Tín hiệu cầu cứu

Hệ sao Arain là một hệ sao vô cùng thịnh vượng, ôm trọn hai hành tinh có thể sinh sống, ba thuộc địa nghiên cứu và một thuộc địa thương mại trong cùng một hệ đơn độc.

Không có vành đai tiểu hành tinh quy mô lớn như hệ sao Termaine, nhưng nhờ hoạt động xuất khẩu hàng công nghệ cao được phát triển, sản xuất tại các thuộc địa nghiên cứu cùng việc nhập khẩu nguyên liệu thô để chế tạo chúng diễn ra nhộn nhịp, các tàu thương mại qua lại nơi đây đông đúc vô cùng.

Dĩ nhiên, đám hải tặc không gian nhắm vào chúng cũng kéo đến không ít.

Đối với Đế quốc thì đây cũng là một vị trí quan trọng, thế nên việc kiểm soát hải tặc của quân đội Đế quốc có vẻ khá gắt gao. Dù vậy, dường như họ vẫn chẳng thể trấn áp toàn bộ tặc cướp xuất hiện trong hệ sao rộng lớn này. Tức là công việc dành cho lính đánh thuê cũng còn khá nhiều.

"Trên đây là khái quát về hệ sao Arain ạ."

"Hoan hô!"

Tôi vỗ tay bôm bốp khen ngợi Mimi, người vừa hoàn thành bài tóm tắt tổng quan về hệ sao Arain với chiếc máy tính bảng trên tay. Có lẽ thấy hơi ngại nên đôi má em ấy hơi Uống hồng.

"Thế, thuộc địa mục tiêu của chúng ta là cái nào?"

"Về cơ bản thì các thuộc địa nghiên cứu dường như cấm người ngoài ngoại trừ nhà nghiên cứu và bên liên quan, nên nơi chúng ta đến sẽ là thuộc địa thương mại ạ."

"Nếu nhận mấy đơn giao hàng ở thuộc địa thương mại thì chắc cũng có dịp ghé qua đấy. Nhưng có đến thì cũng chẳng có gì thú vị đâu. Nơi đó làm gì có danh lam thắng cảnh nào."

"Nghe ngột ngạt thật đấy. Không biết giải trí của những người sống ở nơi như thế thì ra sao nhỉ?"

"Mấy cái trạm kiểu đó toàn là lũ cuồng nghiên cứu chính hiệu, xem bản thân việc nghiên cứu là thú vui thôi."

"Gớm thật..."

Mới chỉ tưởng tượng thôi mà tôi đã thấy chán ngán. Toàn một lũ cuồng công việc xem làm việc là sở thích sao. Nếu có ghé qua thì tôi cũng chẳng muốn ở lại lâu đâu.

"Vậy thì hướng thẳng tới thuộc địa thương mại thôi. Elma."

"Tuân lệnh, thuyền trưởng!"

Elma ngồi ở ghế phụ lái bẻ lái, chỉnh mũi tàu Krishna về hướng thuộc địa thương mại Arain.

"Khoảng mười lăm phút nữa là tới nơi."

"Rõ. Cứ cảnh giác xung quanh, đừng lơ là. Mimi cũng chú ý tín hiệu rada nhé."

"Vâng!"

Đáp lại tiếng tôi, Mimi tập trung quan sát phản hồi từ cảm biến á không gian—thứ có thể dùng ngay cả khi đang chạy đà vượt vận tốc ánh sáng. Nghe đâu trong trạng thái di chuyển nhanh hơn ánh sáng thì các loại cảm biến thông thường hoàn toàn vô dụng... Và thứ phát huy tác dụng chính là cái cảm biến á không gian này. Dĩ nhiên, tôi chẳng hiểu tẹo nào về cơ chế của nó. Ngay từ đầu, á không gian rốt cuộc là cái quái gì cơ chứ.

Dù sao thì nhờ có nó, ta có thể dò quét một vùng không gian khá rộng ngay cả khi đang duy trì vận tốc cực quang. Có thể bắt được vết rẽ sóng của tàu khác, hoặc phát hiện ra những vùng không gian vương vãi mảnh vỡ sau chiến sự. Ngoài ra, dù hiếm khi xảy ra, nhưng đôi lúc cũng bắt được cả tín hiệu cầu cứu.

"Ơ, ngài Hiro. Em vừa bắt được tín hiệu cầu cứu ạ."

"Sao lại thế! Chẳng phải bảo là hiếm lắm mới gặp sao!"

"Tôi hiểu cảm giác của anh, nhưng không thể bỏ mặc được đâu."

Trong game thì nó giống như điểm phát sinh sự kiện nhỏ, có lờ đi cũng chẳng ai trách phạt, nhưng ở thiên hà vốn là thế giới thực này thì không đơn giản như thế. Trừ khi có lý do đặc biệt, bằng không những con tàu nhận được tín hiệu cầu cứu đều bắt buộc phải ứng cứu.

"Biết ngay mà... Chuyển hướng về phía tọa độ phát tín hiệu cầu cứu đi. Có khả năng phải giao chiến đấy, cẩn thận vào."

"Vâng!"

"Rõ."

Tôi cho tàu Krishna xoay chuyển, lao về phía nguồn phát tín hiệu cầu cứu. Chưa đến tận nơi thì chưa thể biết rõ, nhưng tình huống đến mức phải phát tín hiệu khẩn cấp thì không có nhiều. Hoặc là tàu gặp sự cố kỹ thuật, hoặc là bị hải tặc không gian tấn công.

Nếu là trường hợp trước thì chỉ cần tạm thời bảo hộ thủy thủ đoàn rồi lai dắt con tàu đi là xong, còn nếu là trường hợp sau... thì e rằng một trận xô xát là khó tránh khỏi.

"Sắp tiếp xúc. Đếm ngược giải trừ đà vượt ánh sáng: 5, 4, 3, 2, 1... Ngay lúc này!"

Đoành! Một tiếng động tựa như tiếng nổ lớn vang lên, đà vượt ánh sáng bị giải trừ, Krishna hiện diện giữa không gian thông thường. Tôi lập tức kiểm tra rada—có năm phản hồi. Có vẻ như bốn chiếc phi thuyền cỡ nhỏ đang truy đuổi một chiếc tàu cỡ trung.

"Đúng là đang bị tập kích thật rồi. Kẻ bị đuổi theo hình như là một tàu chở khách cỡ trung."

"Nguồn phát tín hiệu chính là con tàu khách đó. Can thiệp thôi. Mimi, nhờ em quét thông tin và phát tin nhắn thoại."

"Vâng! Đây là chiến hạm thuộc Hội Lính Đánh Thuê, danh hiệu 'Krishna'. Chúng tôi đã nhận được tín hiệu cầu cứu. Yêu cầu các phi thuyền không rõ danh tính đang tấn công tàu khách lập tức dừng hành vi tấn công lại!"

Mimi vừa quét dữ liệu các con tàu vô danh vừa đưa ra lời cảnh cáo yêu cầu ngừng bắn, nhưng câu trả lời của chúng lại vô cùng đơn giản.

"Chúng ta bị khóa mục tiêu rồi."

Các con tàu không rõ danh tính đã kích hoạt hệ thống vũ khí từ trước. Trong trạng thái đó mà chúng còn khóa mục tiêu vào ta, nghĩa là chẳng cần phải tốn thêm lời lẽ làm gì nữa.

"Xác nhận hành vi thù địch. Hệ thống vũ khí: Trực tuyến. Chuyển công suất máy phát sang chế độ chiến đấu."

"Rõ, hệ thống vũ khí trực tuyến. Tăng công suất phát!"

"Lên nào!"

Ngay khi hệ thống vũ khí được kích hoạt, một phần thân tàu biến hình, bốn cánh tay vũ trang trang bị pháo laser hạng nặng xuất lộ. Cùng lúc đó, hai nòng pháo vươn ra từ hai bên khoang lái, phản chiếu ánh sáng hắt lên những tia kim loại lạnh lẽo.

"Cả bốn chiếc đều là kẻ bị truy nã có tiền thưởng ạ."

"Vậy thì khỏi cần nương tay, tiêu diệt sạch thôi."

Trong số bốn chiếc tàu nhỏ đang đuổi theo tàu khách, hai chiếc đã tách đoàn lao về phía chúng tôi. Tôi nhấn ga cho Krishna gia tốc lao thẳng về phía hai chiếc tàu hải tặc đó.

"Tên này nhanh—"

Tôi chẳng việc gì phải nhường chúng bắn trước. Vừa vào tầm bắn, bốn khẩu pháo laser hạng nặng trên các cánh tay vũ trang đồng loạt nả đạn, chỉ bằng một cú bắn đã làm quá tải và xé tan lớp giáp năng lượng của chiếc đầu tiên.

"Cái gì!? Lá chắn bị...!?"

"Một em."

Ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, tôi khai hỏa hai khẩu pháo cối cỡ lớn, xả đạn găm chằng chịt lỗ chỗ lên con tàu hải tặc đã mất lá chắn.

Hai khẩu đại pháo còn được gọi là pháo bắn đạn chùm này là loại vũ khí cực mạnh, phóng ra vô số viên đạn nhỏ với tốc độ cực cao. Dù tầm bắn ngắn nhưng uy lực lại vô cùng tàn khốc, bắn vào những con tàu đã mất giáp năng lượng thì chỉ một phát là biến đối phương thành cái rây xé nhỏ ngay lập tức.

"Khẩu Shard Cannon này lúc nào nhìn cũng dã man thật."

"Shard Cannon nghe tên kêu phết nhỉ."

"Kêu cái gì mà kêu, anh này thật là..."

Vừa tán phét dông dài, tôi vừa tắt chế độ hỗ trợ bay để xoay chuyển con tàu, vừa giật lùi vừa chĩa bốn cánh tay vũ trang vào cống gầm của chiếc phi thuyền còn lại.

"Chíuuu chíuuu!"

Những vệt sáng xanh lục chiếu rọi liên tục găm thẳng vào đuôi tàu hải tặc, xé nát giáp năng lượng và đánh tàn tành động cơ đẩy chính.

"Đ-Dừng lại—"

"Mơ đi diễm."

Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng van xin tha mạng thì phải, nhưng mặc kệ. Lũ hải tặc này là bọn cặn bã vô nhân tính, chuyên tập kích các tàu vận tải và tàu khách vô tội để cướp hàng, sát hại thuyền viên, thậm chí có khi còn buôn bán nô lệ. Để chúng sống chỉ có trăm hại mà chẳng có một lợi.

Mất đi giáp năng lượng, động cơ đẩy chính bị phá hủy khiến con tàu hải tặc hoàn toàn bất động, tôi chẳng chút nương tay nả trọn một đợt pháo laser hạng nặng vào nó. Bị thiêu rụi dưới bốn luồng sáng laser, con tàu hải tặc nhanh chóng nổ tung thành từng mảnh vụn giữa không trung.

"Hai em. Tiếp theo."

"Còn lại hai chiếc nhưng mà... hình như chúng đang tính bỏ chạy kìa."

Có vẻ như kinh hãi trước việc hai chiếc tiên phong bị tiêu diệt trong chớp mắt, hai con tàu hải tặc đang đuổi theo tàu khách đã dừng tấn công và định tháo chạy khỏi vùng không gian này.

"Ơ cái thằng này! Đứng lại xem nào cu!"

"Ai rảnh đâu mà đấu với cái con quái vật như mi chứ!"

Tín hiệu truyền tin phản hồi lại từ con tàu hải tặc còn sống sót. Đã thế còn lịch sự đáp lời nữa chứ. Mà thôi, không phải lúc. Khoảng cách với mấy kẻ đuổi theo tàu khách hơi xa. Liệu có kịp không đây?

"Tàu hải tặc đã kích hoạt đà vượt ánh sáng rồi ạ!"

"Kịppp đơơơiiiiiii!"

Tôi tăng tốc Krishna lên hết mức để đuổi theo con tàu không tặc. Chỉ còn một chút nữa là vào tầm bắn của pháo laser hạng nặng……!

"Vĩnh biệt nhé!"

Đoàng! Con tàu không tặc hóa thành một luồng sáng cùng âm thanh như tiếng nổ lớn. Mặc dù không phải là không thể truy đuổi theo vệt hành trình của nó, nhưng…… chúng tôi cũng chẳng thể bỏ mặc chiếc tàu chở khách đang bị tấn công ở đây được.

"Mẹ kiếp, cái gã chạy nhanh thật đấy."

"Đối với không tặc thì pha rút lui đó gọn gàng đấy chứ. Thỉnh thoảng vẫn có những kẻ như thế mà."

"Nhưng mấy thể loại đó phiền phức lắm……"

Nếu ở trong tầm bắn thì đã có thể hạ gục nó trước khi nó kịp chạy thoát rồi, nhưng xa thế này thì đúng là bó tay…… Trừ khi có vũ khí nhắm bắn được từ khoảng cách xa hơn nữa. Như một khẩu súng điện từ hạng nặng chẳng hạn.

"Thôi kệ đi, nối tuyến liên lạc với tàu khách giúp anh. Nếu họ vẫn đi lại bình thường thì mình lục soát đồ đạc từ mấy con tàu đã bắn hạ rồi rời đi thôi."

"Dù sao chúng ta cũng đâu nhất thiết phải đồng hành với họ."

Nghe có vẻ lạnh Lùng, nhưng thực tế là vậy. Chúng tôi đâu có nhận nghĩa vụ bảo vệ chiếc tàu chở khách cỡ trung đó, nên chẳng việc gì phải chăm sóc tận tình đến thế. Tất nhiên, hỏi tên đơn vị rồi yêu cầu tiền thù lao thì vẫn phải làm.

Ở thế giới này, khi nhận được tín hiệu cứu hộ, bên nhận được sẽ có nghĩa vụ đến cứu, nhưng bên được cứu cũng phải chịu nghĩa vụ tương ứng. Đó là thanh toán tiền thù lao cho người cứu hộ.

Tùy thuộc vào hàng hóa và hành khách trên tàu vào thời điểm đó mà số tiền sẽ biến động, nhưng với một chiếc tàu chở khách cỡ trung thì số tiền nhận được hẳn sẽ không nhỏ đâu. Vừa đến hệ sao này đã vướng vào sự cố thế này thì đúng là xui xẻo, nhưng xét về mặt tiền bạc thì coi như là khởi đầu thuận lợi. Với tư cách là một lính đánh thuê.

"Đây là tàu chở khách Koueimaru thuộc Tập đoàn Công nghệ Inagawa. Xin cảm ơn quý vị đã giải cứu."

Một giọng nói vang lên từ đường truyền mà Mimi vừa mở. Tập đoàn Công nghệ Inagawa rồi lại Koueimaru sao? Chắc là một doanh nghiệp gốc Nhật rồi. Koueimaru nếu viết bằng chữ Hán thì là Hạnh Vinh Hoàn hay Quang Vinh Hoàn nhỉ?

"Mọi người bình an là tốt rồi, Koueimaru. Tôi là Thuyền trưởng Hiro thuộc Công hội Lính đánh thuê. Tình trạng tàu của các vị thế nào rồi?"

"Hệ thống duy trì sự sống vẫn ổn, nhưng động cơ đẩy đã bị hỏng. Bất đắc dĩ quá, nhưng liệu quý vị có thể hộ tống chúng tôi cho đến khi quân đội hệ sao tới nơi được không?"

Hộ tống cho đến khi quân đội Đế quốc tới sao. Nếu là tàu nhỏ hơn một chút thì Krishna có thể lai dắt được, chứ kích thước đó thì chịu rồi. Chỉ còn cách chờ chiến hạm của quân đội Đế quốc đến kéo đi thôi.

"Tức là coi như một nhiệm vụ ủy thác đúng không? Còn việc thanh toán thù lao thì sao?"

"Đúng vậy, Tập đoàn Công nghệ Inagawa sẽ chi trả khoản tiền này. Về mức thù lao thì xin lỗi, sau khi hoàn thành việc hộ tống, xin quý vị đàm phán trực tiếp với trụ sở chính. Tôi không có thẩm quyền quyết định số tiền thưởng."

Dù là thuyền trưởng nhưng đúng là không thể có thẩm quyền tới mức đó rồi. Tôi quay sang nhìn Elma, cô ấy lặng lẽ gật đầu. Có vẻ như nội dung cuộc trò chuyện không có vấn đề gì bất thường.

"Rõ rồi. Vậy chiến hạm của chúng tôi sẽ bắt đầu hộ tống quý hạm. Thời hạn hộ tống là cho đến khi quân đội Đế quốc đến nơi. Phí hộ tống bao gồm cả khoản thưởng cứu hộ sẽ do Tập đoàn Công nghệ Inagawa thanh toán. Hợp đồng như vậy được chứ?"

"Được, thống nhất như vậy."

"Vậy thì hợp đồng thành lập. Mimi, ghi lại cuộc trò chuyện vừa rồi giúp anh."

"Rõ ạ!"

Mimi đáp lại một cách đầy năng lượng.

Được rồi, vậy trong lúc chờ quân đội Đế quốc đến, tranh thủ lục soát tàn tích của mấy con tàu không tặc xem sao. Dù tôi nghĩ chẳng có đồ gì giá trị mấy vì đã đập nát chúng trước khi hoàn tất công việc rồi.