Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 32: ＃032 Thuộc địa Alein Tertius

"Waa...... to lớn thật đấy!"

"Lớn thật đấy...... So với Colony Termain Prime thì rộng hơn bao nhiêu lần thế nhỉ?"

"Ừm, nếu tôi nhớ không nhầm thì nơi này chứa được số lượng người gấp khoảng năm lần thì phải? Còn kích thước cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm."

Trước mắt chúng tôi là một trạm Colony hình khối bát diện đều siêu khổng lồ. Về mặt thị giác, nó dường như đang quay thật chậm rãi, nhưng đối với một vật thể có kích thước đồ sộ đến nhường này, vận tốc xoay thực tế hẳn phải cực kỳ kinh người. Có lẽ chính lực xoay đó đã tạo ra trọng lực nhân tạo chăng? Dù sao đi nữa, quy mô của nó vẫn vượt xa sức tưởng tượng.

Thực thể siêu khổng lồ này có tên gọi là Colony Alein Tertius. Đây chính là điểm đến của chúng tôi tại tinh hệ Alein, đồng thời cũng là Colony thứ ba được xây dựng tại hệ sao này.

"Mimi, gửi yêu cầu cập cảng đi."

"A, vâng! Em gửi yêu cầu cập cảng ngay đây ạ."

Mimi thao tác trên bảng điều khiển ở ghế toán cơ, gửi đi yêu cầu cập cảng cho Colony Alein Tertius. Sau những lời thoại mang tính thủ tục như thông báo tên tàu, tên thuyền trưởng là tôi, cùng mục đích ghé cảng, tín hiệu cấp phép cập cảng dường như đã được phản hồi ngay lập tức.

"Đã có phép cập cảng rồi ạ! Họ xếp cho chúng ta Hangar số 72!"

"Rõ rồi."

Rẽ theo luồng tín hiệu định hướng hiển thị trên màn hình, chúng tôi tiến về phía Hangar được chỉ định. Quả không hổ danh là một Colony tầm cỡ, mật độ giao thông ở đây vô cùng đúc. Chẳng may xảy ra va chạm thì hậu quả chắc chắn sẽ là một thảm họa kinh hoàng. Nhưng vì tôi chẳng muốn phải căng óc ra xử lý mấy chuyện này, nên cứ dùng chức năng đáp cảng tự động cho lành.

"Dùng đáp cảng tự động đúng là tà đạo mà......"

"Anh thì cứ cái gì khỏe thân là chọn thôi."

Mặt Elma hơi nhăn lại, nhưng tôi phủi tay gạt đi bằng một câu cộc lốc. Quả thực, việc gồng mình tập trung để thực hiện một cú cập cảng hoàn hảo cũng có cái thú của nó, song tôi vẫn tha thiết cái sự nhàn nhã này hơn. Tuy máy tính điều khiển cập cảng tự động đòi hỏi phải lắp đặt mô-đun chuyên dụng, nhưng về cơ bản nó cực kỳ an toàn, lại đáp tàu vào đúng khoang Hangar chỉ định một cách chuẩn xác. Dĩ nhiên, nếu đột ngột có một con tàu mất lái nào đó húc thẳng vào chúng tôi thì đến máy trời cũng chịu.

Chẳng mấy chốc, quá trình đáp cảng đã hoàn tất, tôi liền hạ công suất bộ phát năng lượng xuống chế độ neo đậu. Nếu chỉ sinh hoạt bên trong tàu thì công suất ở chế độ tuần hàng, chứ chưa nói đến chế độ chiến đấu, đều cung cấp một lượng điện năng quá mức dư thừa.

"Nào, tới nơi rồi, tới nơi rồi. Giờ sao đây? Đi ăn chút gì luôn không?"

"Chẳng phải vẫn còn hơi sớm sao? Hay là chúng ta cứ giải quyết mấy việc vặt trước đã nhỉ."

"Bán chiến lợi phẩm, liên lạc với Technology Inagawa, rồi sang văn phòng Quân đội Tinh hệ nhận tiền thưởng nữa."

"Vụ bán chiến lợi phẩm cứ để em lo cho ạ."

Mimi nắm chặt hai tay, hếch mũi thở ra một hơi đầy quyết tâm. Mấy khoản bán chiến lợi phẩm này vốn có thể xả hàng ra thị trường thông qua thiết bị đầu cuối, nên một mình Mimi thừa sức gánh vác. Dù giá cả ở mỗi bên thu mua có chênh lệch đôi chút, nhưng mấy khoản so đo tính toán kiểu này lại đúng là sở trường của Mimi.

"Vậy việc bán hàng giao lại cho Mimi nhé. Tiếp theo là bên Technology Inagawa, nhưng mà......"

"Bên Technology Inagawa thì cứ chờ họ chủ động liên lạc cũng được. Chuyện đó cũng không đến mức phải cuống lên."

Elma nghiêng đầu có chút suy ngẫm rồi lên tiếng. Cũng đúng, bên mình đã để lại địa chỉ liên lạc lẫn lai lịch rồi. Chắc bên họ cũng cần thời gian tính toán mức thù lao, nên chẳng việc gì phải vội vàng tiếp xúc làm gì.

"Thế thì sang đồn trú của Quân đội Tinh hệ nhận tiền thưởng trước vậy."

"Để tôi đi cho nhé?"

"Thôi, tôi là thuyền trưởng, tôi đứng ra giao dịch vẫn hơn."

Dù Elma có đi thì cũng chẳng sao, nhưng nếu là tôi thì công việc sẽ dễ trôi chảy hơn. Dù sao tôi mới là chủ cái tàu này.

"Tôi cũng đi cùng nữa. Đi một mình lang thang nguy hiểm lắm."

"Tôi có phải trẻ con đâu mà......"

Tuy nhiên, đúng như lời Elma nói, việc ngơ ngác đi dạo một mình ở một nơi xa lạ quả thực rất nguy hiểm. Hai người dù sao vẫn an toàn hơn một người. Đành để cô ấy đi cùng vậy.

"Nhưng mà coi bộ đúng thật, hai người đi vẫn an toàn hơn một người. Tiện thể ra xem tình hình thị trấn ra sao luôn, Mimi cứ ở lại trên tàu nhé. Ở đây vẫn là nơi an toàn nhất."

"Trạm Colony này nguy hiểm đến thế cơ ạ?"

"Không, nghe đâu mức độ an ninh ở đây cao lắm. Nhưng cứ phải thực địa mới biết được chứ đúng không? Nhìn lượng phi thuyền đông đúc thế kia thì những kẻ từ nơi khác đến như chúng ta hẳn là nhiều lắm."

"Đúng thế. Đặc biệt là khu vực quanh Hangar Bay hay mấy vùng tập trung nhiều dân nhập cư, an ninh thường rất phức tạp. Chúng ta ra ngoài thu thập thông tin luôn thể."

"Ra là vậy......"

Mimi gật đầu với vẻ mặt trầm ngâm. Chẳng nói đến tôi và Elma vốn có chút khả năng tự vệ, Mimi chỉ là một cô gái nhỏ nhắn, lại không có sức mạnh để tự bảo vệ bản thân. Dù tôi có đưa cho cô ấy một khẩu súng laser, nhưng liệu lúc cấp bách có kịp rút ra dùng hay không thì vẫn là một dấu hỏi lớn.

"Thế nên, tôi với Elma đi ra ngoài một chút. Nếu về muộn tôi sẽ liên lạc, còn nếu muộn quá thì em cứ ăn cơm trước đi nhé."

"Vâng, em biết rồi. Ngài Hiro, chị Elma, hai người đi cẩn thận nhé."

"Ừ."

"Ừm, gặp lại sau nhé."

Nói rồi, tôi và Elma nhanh chóng chuẩn bị hành trang rồi bước xuống tàu.

☆★☆

"Hà, nói sao nhỉ, không khí ở đây khác hẳn thật."

"So với Colony Termain Prime thì bên này đô thị hơn nhiều."

Tôi vừa bước đi vừa đảo mắt nhìn quanh, bên cạnh là Elma với nét mặt kiểu 'chuyện thường ở huyện'. Bên trong Colony Alein Tertius trông chẳng khác nào một khu rừng bê tông với những tòa nhà cao tầng chọc trời.

Trong không gian nội khu rộng lớn của Colony, vô số tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, những con hẻm tối om như đêm thâu được thắp sáng bởi ánh đèn đường. Colony này hình như hoàn toàn không có cơ chế đón ánh sáng từ bên ngoài, toàn bộ hệ thống chiếu sáng nội khu đều dựa vào nguồn ánh sáng nhân tạo này. Quả đúng là một đô thị vĩnh cửu trong màn đêm.

"Cơ mà lúc nào cũng tối tăm thế này thì hại sức khỏe lắm nhỉ."

"Nghe nói họ phải đi tắm nắng bằng phương pháp nhân tạo định kỳ đấy."

"Vất vả nhỉ―― Ơ mà, nhắc mới nhớ, hình như chúng ta cũng làm thế mỗi ngày thì phải?"

"Nhờ vào buồng y tế thu nhỏ đấy."

Nhắc mới nhớ, buồng y tế thu nhỏ quả thực có tích hợp chức năng đó. Những gã lính đánh thuê đi tàu vũ trụ như chúng tôi vốn chẳng bao giờ được tiếp xúc với ánh nắng tự nhiên, nên mỗi lần kiểm tra chỉ số sinh tồn, máy sẽ tự động tạo ra hiệu ứng tương tự như khi tắm nắng. Chi tiết thế nào thì tôi cũng chịu. Hình như là cơ thể cần phải hấp thụ tia cực tím thì phải?

"Đi bộ di chuyển thì mệt với phiền phức quá, không biết ở Colony này người ta đi lại bằng cách nào nhỉ?"

"Kia kìa."

Elma phóng tầm mắt về phía một lối vào trông giống như lối xuống tàu điện ngầm.

"Mạng lưới giao thông được quy hoạch ngầm dưới lòng đất, giúp di chuyển đến mọi ngóc ngách của Colony. Thấy chưa, ở Colony Termain Prime cũng có đấy thôi? Hệ thống vận tải hàng hóa ấy. Đây là phiên bản phóng to của nó."

"Ra là vậy."

Nguyên lý hoạt động của cái đó tôi cũng chẳng rõ lắm, chỉ biết là lần nào dùng thì hàng hóa cũng tới tàu trước cả khi tôi tự bước chân về. Tôi cũng hơi tò mò không biết đó là loại phương tiện gì.

"Thế lần này chúng ta có cần dùng không......"

"Không cần đâu, đồn trú của Quân đội Tinh hệ ngay phía trước rồi."

"Hiểu rồi. Mà chắc thế nào sau này chẳng có dịp đi."

Như lúc đến bên Technology Inagawa chẳng hạn. Rồi còn phải đi mua lương thực nữa, lúc đó kiểu gì chẳng phải leo lên. Dù sao chúng tôi cũng dự định ở lại Colony này một thời gian mà.

"Là chỗ kia kìa."

Tầm mắt của Elma dừng lại ở một tòa nhà có treo Quốc kỳ Đế quốc và Quân kỳ Đế quốc. Trông nó chẳng giống một đồn trú quân sự tẹo nào. Nhìn qua thì giống một tòa nhà văn phòng hơn.

"Chỗ đó nhìn chẳng giống đồn trú tẹo nào nhỉ."

"Tùy vị trí thôi. Ở mấy Colony có diện tích thoải mái thì người ta mới dựng cả khu huấn luyện."

Đến cả lính gác ở cổng cũng chẳng thấy đâu. À không, thay vì lính gác thì họ bố chức mấy tháp pháo laser cảnh giới kiêm luôn camera giám sát. Có vẻ Quân đội Đế quốc theo đuổi phong cách cái gì tự động hóa được thì cứ tự động hóa hết thì phải.

Bước vào tòa nhà đồn trú, ngay tại lối vào đã đặt một cổng an ninh. Ở đây rốt cuộc cũng thấy có người trực. Đó là một gã cơ bắp cuồn cuộn với vóc dáng cực kỳ lực lưỡng và uy áp. Ngoại trừ nhân viên gác cổng ra thì xung quanh vẫn toàn là máy móc. Nơi này cũng được trang bị tháp pháo laser.

"Nơi đồn trú không cho phép mang theo vũ khí. Xin hãy để lại vũ khí tại đây để chúng tôi cất giữ."

"Vâng."

"Tôi biết rồi."

Tôi và Elma ngoan ngoãn giao nộp khẩu súng laser cùng băng năng lượng dự phòng cho nhân viên, rồi bước vào máy quét toàn thân để kiểm tra xem còn giấu thứ gì khác không. Nhân tiện, danh tính đăng ký trên thiết bị thông tin cá nhân cũng được xác minh luôn.

"Thôi được rồi, kiểm tra xong rồi nhé. Muốn nhận tiền thưởng thì sang quầy bên kia, còn có việc khác thì quầy ngay bên cạnh đấy."

"Cảm ơn."

Tôi cất lời cảm ơn gã nhân viên sở hữu cơ bắp cuồn cuộn như lực sĩ rồi tiến về phía quầy nhận tiền thưởng. Quy trình này vốn chẳng lạ lẫm gì vì tôi đã làm suốt ở thuộc địa Tarmene Prime. Có điều không khí ở đây thì khác hẳn.

Trạm trú đóng ở thuộc địa Tarmene Prime lúc nào cũng có lính gác tay lăm lăm súng laser đứng trực ở lối ra vào, lực lượng bố trí tại cổng an ninh cũng đông hơn nhiều. Quả nhiên mỗi nơi một khác.

"Chào mừng đến với thuộc địa Alein Tertius. Hai người là lính mới à?"

Nguồn đối thoại ở quầy nhận tiền thưởng là một người đàn ông mang lại cảm giác vô cùng hòa nhã. Tuổi tác có vẻ lớn hơn tôi, chừng tầm giữa ba mươi hoặc đầu bốn mươi gì đó.

"Ừ, tụi tôi cũng vừa mới đến thôi. Tôi là thuyền trưởng Hiro, còn đây là thuyền viên Elma. Trên tàu vẫn còn một cô gã tên Mimi nữa."

"Ra là Hiro và Elma sao. Tôi là Trung sĩ Daniel, mà đối với đám lính đánh thuê các cậu thì cấp bậc chắc cũng chẳng quan trọng gì đâu, cứ gọi tôi là Daniel hay Danny tùy thích."

"Không đâu, tôi vẫn xin phép được gọi là Trung sĩ Daniel. Dù cách xưng hô của tôi không được kính cẩn cho lắm."

"Đúng thế, tôi cũng xin phép gọi ông là Trung sĩ Daniel."

Tôi lắc đầu, từ chối việc gọi thẳng tên hay dùng biệt danh. Elma thấy vậy cũng làm theo.

"Thế sao? Tất nhiên là tôi không phiền rồi. Mà này, đến quầy này tức là tới nhận tiền thưởng đúng không? Vừa mới tới hệ sao hôm nay mà đã bắt tay vào việc ngay rồi, chăm chỉ thật đấy."

"Lúc đang trên đường hướng về thuộc địa này thì tụi tôi bắt được tín hiệu cứu hộ. Đến nơi phát ra tín hiệu thì thấy một tàu chở khách của tập đoàn Inagawa Technology đang bị bọn hải tặc vũ trụ tấn công. Chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn."

"Của Inagawa Technology sao? Phi hành đoàn với hành khách có ai làm sao không?"

"Cũng may là tới kịp. Tàu của tôi không kéo nổi nên đã gọi tàu của Quân đội Đế quốc đến hỗ trợ. Tụi tôi đi trước một bước, chắc họ cũng sắp tới nơi rồi."

"Vậy à, có người của chúng tôi đi cùng thì yên tâm rồi. Hiro này, cậu làm tốt lắm."

Nghe xong câu chuyện, nét mặt lo lắng ban đầu của Trung sĩ Daniel giãn ra, nhường chỗ cho một nụ cười vô cùng tốt bụng. Không biết diễn tả thế nào, nhưng vị trung sĩ này sở hữu một thuật ăn nói rất biết đi vào lòng người.

"Ừm, cứu được người khác là may mắn rồi. Còn về khoản tiền thưởng..."

"À phải rồi. Chờ tôi một chút... Hai chiếc tổng cộng là 15.000 Enel nhé."

"... Khá cao đấy nhỉ?"

"Bốn chiếc tàu này gần đây đã tấn công không ít tàu dân sự rồi. Chúng hành sự nhanh mà tẩu thoát cũng lẹ nên mãi vẫn chưa bắt được. Lần này nhóm của Hiro hạ được hai chiếc, chắc tụi nó sẽ phải ngoan ngoãn một thời gian đấy."

"Ra là vậy..."

Vừa nghe tôi vừa thầm thắc mắc trong lòng. Tấn công nhiều tàu như thế mà hàng hóa thu được lại bèo bọt đến thế sao. Hình như trên tàu chẳng có gì ngoài chút lương thực với rượu. Rốt cuộc tụi nó dựng căn cứ ở đâu chứ?

"Được rồi, thủ tục trao tiền thưởng xong xuôi rồi nhé. Hai người tính ở lại hệ sao này một thời gian à?"

"Ừ, tụi tôi tính thế. Một thuộc địa phồn hoa thế này chắc sẽ có nhiều nơi để tham quan lắm."

"Đúng vậy, thuộc địa này tập trung nhiều công ty công nghệ cao, thương nhân cũng ra vào thường xuyên nên các dịch vụ giải trí phong phú lắm."

"Vậy sao, nghe hấp dẫn đấy. Vậy tụi tôi xin phép."

"Ừ, chúc chuyến đi may mắn."

Chào tạm biệt Trung sĩ Daniel, tôi thu lại khẩu súng laser cùng các trang bị đã gửi tại cổng an ninh rồi bước ra khỏi văn phòng Lực lượng Vũ trang Hệ sao.

"Người đâu mà dễ nói chuyện thật đấy."

"Nói thật thì chẳng giống quân nhân chút nào. Cảm giác như ngay từ đầu ông ấy đã được đào tạo để đảm nhận loại công việc đó hơn là làm lính chiến."

"Ra thế, Quân đội Đế quốc cũng có những nhân sự kiểu như vậy sao."

Một đứa hoàn toàn mờ tịt về cơ cấu tổ chức của Quân đội Đế quốc như tôi thì cũng chỉ biết ừ hữ cho qua. Sự phân chia hay tổ chức trong quân đội dưới mắt kẻ nghiệp dư đúng là thứ phức tạp rối rắm khó mà hiểu nổi.

Hơn nữa, ở thế giới này quân đội đâu chỉ đơn thuần phân chia thành Lục, Hải, Không quân mà đã được hợp nhất thành Vũ trụ quân. Làm sao mà một tổ chức quân sự chiến đấu trên chiến trường không gian rộng lớn lại có thể biến đổi và gọt giũa thành hình thù như hiện tại, tôi thực sự chẳng thể nào hình dung nổi. Chắc tra cứu thì cũng ra thôi, nhưng tôi cũng chẳng hứng thú đến mức đó.

"Cơ mà, vị trung sĩ đó vừa nói một chi tiết đáng bận tâm đấy."

"Ừ, về lũ hải tặc vừa bị hạ gục chứ gì. Tôi cũng thấy lạ là cướp phá lắm tàu thế mà lượng hàng hóa thu được lại bèo bọt đến đáng thương."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Tụi nó chắc chắn đang giấu ở đâu đó rồi."

"Chắc thế. Nhưng chỉ với bốn chiếc tàu thì..."

"Quy mô nhỏ như vậy thì tìm kiếm sẽ khó khăn lắm đây."

Elma nhếch miệng cười trừ rồi nhún vai. Nếu là một căn cứ cải tạo từ tiểu hành tinh thì còn dễ phát hiện, đằng này khả năng cao tụi nó đã nhét đồ cướp được vào mấy cái thùng container kiên cố rồi vứt chỏng chơ đâu đó giữa không gian vũ trụ bao la. Nếu rơi vào trường hợp đó thì không có tọa độ chính xác thì đừng mong tìm ra.

"Thôi, quên đi. Nếu có duyên thì kiểu gì chẳng gặp lại."

"Lần sau nhất định không để thoát."

"Khí thế đấy. Nào, về ăn cơm thôi. Mimi chắc cũng đang đợi rồi."

"Ừ."

Tôi gật đầu rồi cả hai bắt đầu bước đi. Về đến nơi ăn một bữa thật ngon, sau đó nghỉ ngơi thư giãn thôi. Dù sao cũng chẳng đến mức không đầu bù tóc rối làm việc thì chết đói, cứ xả hơi hôm nay với ngày mai đã, rồi ngày kia bắt tay vào việc chính thức sau.