Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 170: #170 Khai nhãn (cưỡng chế)

Trên đường quay về từ khoang lái nơi Mei đang ở, tôi tranh thủ nhắn tin hẹn gặp cô ấy bằng ứng dụng liên lạc. Chỉ bằng vài thao tác đơn giản là cuộc hẹn đã đâu vào đấy. Vừa rảo bước hướng về phòng Elma, tôi vừa nghĩ ngợi vớ vẩn rằng công nghệ thời văn minh đúng là tiện lợi thật.

Mimi bảo muốn ở lại khoang lái để trò chuyện thêm với Mei, nhưng chắc là cô ấy cố tình tinh tế nhường khoảng trống cho tôi thôi. Con đường từ khoang lái đến khu sinh hoạt khá dài. Mimi ở lại là để tôi có thêm thời gian sắp xếp lại suy nghĩ.

"Dù nói là vậy..."

Trong lòng tôi vốn đã có câu trả lời từ lâu rồi. Đến nông nỗi này thì tôi đời nào chịu buông tay Elma.

Ừ thì, bảo là không có ham muốn chiếm hữu đê hèn là nói dối. Nhưng không chỉ có thế, sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra, nếu chỉ vì gia thế cô ấy phiền phức mà phủi tay vứt bỏ thì chẳng phải quá thiếu nghĩa khí, thậm chí là ăn ở quá thất đức sao. Tôi làm sao có thể nhẫn tâm đến mức đó được.

Trong lúc suy nghĩ miên man, tôi đã đứng trước cửa phòng Elma.

"Cốc cốc, có ai ở nhà không đấy."

"Cửa không khóa đâu."

Tôi gõ vào cửa phòng Elma, giọng nói có chút cạn lời của cô ấy cất lên qua loa đối thoại. Xin lỗi nhé, tôi mắc cái bệnh hễ rơi vào tình huống quá nghiêm trọng là lại muốn giỡn hớt cho bớt căng thẳng.

Tôi thầm xin lỗi ai đó trong lòng rồi chạm vào bảng cảm ứng bên cạnh để mở cửa bước vào.

Nội thất căn phòng của Elma đáng yêu đến không ngờ. Dễ hiểu thôi, vì chiếm đa số khoảng không là những chú gấu bông nhồi bông hoạt hình ngoài hành tinh một mắt mà cô ấy hay dùng làm nhãn dán tin nhắn, cùng những con thú bông lai giữa mèo và thỏ kỳ lạ mà Mimi hay dùng, nên ấn tượng đầu tiên bao giờ cũng là vẻ dễ thương ấy.

Nhưng thực tế thì nó cũng chẳng hoàn toàn mộng mơ đến thế, bởi sát tường vẫn có một kệ rượu vang tự động điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm hoàn hảo, cùng một chiếc tủ lạnh chất đầy những lon bia mát lạnh cứng người.

"Cái gì thế chứ. Mới vào đã ngó ngoáy xung quanh rồi... Không phải anh bảo có chuyện muốn nói sao?"

"Ừ, chuyện đó đấy."

Vì Elma đang ngồi trên giường nên tôi chọn ngồi vào chiếc ghế đặt cách đó một đoạn. Cảm giác ngồi cũng khá ổn. Chiếc ghế này được thiết kế để tự động thu gọn xuống sàn khi bước vào trạng thái chiến đấu.

Chà, tư tưởng lại đi lan man sang hướng khác rồi. Không được, phải đi thẳng vào vấn đề thôi.

"Tôi đã gạn hỏi Mei về chuyện gia đình cô rồi."

"A... Ra là vậy. Ừm, nếu là Mei thì có tìm hiểu cũng chẳng có gì lạ."

Elma vừa nói vẻ thấu hiểu vừa nở một nụ cười chua chát. Nhìn nhận Mei làm trò gì cũng là điều bình thường có vẻ như đã trở thành nhận thức chung của cả hai, thế thì tốt rồi.

"Nghe nói phụ thân cô là Tử tước Áo vải nhỉ."

"Ừm, đúng vậy đấy. Em xin lỗi."

"Chẳng biết cô xin lỗi vì cái gì, nhưng không sao. Trẫm tha bót!"

"Hahaha, anh làm cái trò gì thế."

Thấy tôi ưỡn ngực xưng hùng xưng bá tha bổng cho cô ấy, Elma bật cười khoái chí. Có vẻ như màn dạo đầu thế là ổn rồi.

"Nói chung là, gia thế Elma có là quý tộc hay gì đi nữa thì lúc này cũng chẳng quan trọng. Đến nước này rồi tôi không có ý định đuổi cô đi vì cái lý do đó đâu."

"Nghe anh nói thế em vui lắm, nhưng chắc chắn sẽ rắc rối to đấy?"

"Đã chính miệng Elma nói thế thì chắc là vậy rồi. Rắc rối thì tôi cũng ngại thật. Ngại thật đấy, nhưng nó chẳng là gì khi đặt lên bàn cân với cô. Cô hiểu ý tôi nói chứ?"

"Ai biết được chứ? Anh nói rõ ràng hơn tí nữa thì em mới không hiểu nhầm được."

Elma nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Thật ra là cô hiểu rồi đúng không? Thật là.

"Tôi không có ý định buông tay cô lúc này đâu. Vì cô thì rắc rối một chút hay nhiều chút tôi cũng cân hết, cùng lắm thì vứt bỏ hết huy chương lẫn danh vọng rồi bắt cóc cô bỏ trốn cũng được. Nhờ vậy mà cô hiểu chưa?"

"...Rồi, em hiểu rồi. Rất rõ ràng là đằng khác."

Nói rồi Elma mỉm cười, giang rộng vòng tay như muốn đón lấy tôi.

"Sau khi tỏ tình, hai người yêu nhau sẽ ôm lấy nhau và trao một nụ cười thật hạnh phúc, đó là mô-típ kinh điển rồi nhỉ?"

"Không phải cô xem phim chiếu hình nhiều quá rồi đấy chứ?"

Vừa nói tôi vừa đứng dậy khỏi ghế, ngồi xuống bên cạnh Elma trên mép giường rồi ôm trọn lấy tấm thân mảnh mai của cô ấy. Ừm, an tâm thật. Đến nước này rồi thì làm sao mà buông tay cho được.

☆★☆

Chẳng làm chuyện gì mờ ám, cả hai chỉ cùng nằm trên một chiếc giường và nghe Elma kể về gia đình cô ấy.

"Cha em là quan chức thuộc Cục Quản lý của Bộ Nội vụ."

"Ừm, nghe chẳng hình dung ra được gì cả."

"Chắc là vậy rồi. Bộ Nội vụ là cơ quan quản lý toàn bộ các công việc hành chính liên quan đến Hoàng thất. Cục Quản lý trong đó là bộ phận đảm nhận việc quản lý tổng thể Hoàng thành nơi Hoàng đế sinh sống cũng như mọi tài sản liên quan đến Hoàng thất. Ví dụ như bảo trì bảo dưỡng Hoàng thành, hay quản lý các cơ sở vật chất và phương tiện di chuyển do người của Hoàng thất sử dụng."

Ra là vậy? Hình như tôi đã bắt đầu hình dung ra được chút ít rồi.

"Phạm vi chẳng phải rộng lắm sao?"

"Đúng thế. Có rất nhiều chức vụ và vô số người làm việc ở đó. Cha em thuộc bộ phận quản lý khu vườn của Hoàng thành. Đó là một chức vụ rất có danh tiếng đấy?"

"Ừm, ra là vậy. Cơ mà, quản lý những thứ trực tiếp lọt vào mắt của người trong Hoàng thất thì đúng là có tiếng thật."

Tóm lại là tư cách kiểu như người làm vườn của hoàng cung sao? Dù chưa rõ độ hoành tráng đến đâu, nhưng xét đến tước vị Tử tước thì chắc hẳn ông ấy thuộc về một thế giới hoàn toàn khác so với đám dân thường như tôi.

"Thế tính tình ông ấy thế nào?"

"Xem nào... Dịu dàng đấy nhưng mà gàn dở lắm. Việc em trốn khỏi nhà cũng là vì cãi nhau với người cha gàn dở đó mà ra."

"Hiểu rồi... Và giờ tôi là cái gã lai lịch bất hảo làm cái nghề lưu manh mà cô con gái ngỗ ngược trốn nhà dẫn về chứ gì. E là buổi gặp mặt đầu tiên khó mà êm đẹp được rồi!"

Cô con gái ngỗ ngược bỏ nhà đi quay trở về cùng một tên lính đánh thuê bặm trợn. Đã thế lại còn không còn nguyên vẹn nữa chứ. Nếu tôi là người cha đó, chắc tôi sẽ phát điên lên mà chĩa thẳng súng săn vào mặt mất!

"A ha ha, đúng thế thật. Nhưng mà, biết đâu đấy?"

"Hả? Có tia hy vọng nào sao?"

"Hiro hiện tại đã là vị anh hùng sở hữu Huy chương Đột kích Cánh bạc rồi còn gì? Hơn nữa, khi đến Đế đô, chẳng phải anh sẽ được trao tặng Huy chương Thập tự Tinh mang Hạng nhất (Sao Vàng) hoặc Hạng nhì (Sao Bạc) sao. Cha em tuy gàn dở nhưng lại là người vô cùng sùng bái uy quyền của Đế quốc và Hoàng thất đấy."

"À, ý cô là chiến công của tôi có thể dùng để thoát thân theo đúng nghĩa đen chứ gì."

"Đúng là vậy đấy. Ở Đế quốc, lính đánh thuê sở hữu Huy chương Đột kích Cánh bạc sẽ được đối xử tương đương Tước sĩ Danh dự, nhưng nếu là Sao Vàng thì sẽ tương đương Tử tước Danh dự, còn Sao Bạc cũng tương đương Nam tước Danh dự. Nếu nhận được Sao Vàng thì về mặt xã giao anh đã ngang hàng với cha em rồi nên ông ấy không thể giở giọng cửa trên được, còn nếu nhận Sao Bạc và được đối xử như Nam tước Danh dự thì ông ấy cũng không thể đối xử tệ bạc với anh được. Làm vậy chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào uy danh của Đế quốc và Hoàng thất."

"Hiểu rồi, hiểu rồi. Thành ra là không cần phải lo lắng quá nhiều đúng không."

Cảm giác trút bỏ được gánh nặng nghìn cân. Đúng là nghệ thuật nâng đỡ con người ta mà. Không, đúng hơn là trong rủi có may nhỉ? Không ngờ buổi lễ nhận thưởng mà tôi từng cho là phiền phức lại giúp ích cho bản thân theo cách này.

"Chưa đâu, anh mừng sớm quá đấy."

"Cái gì cơ?"

"Mẹ và chị gái thì em nghĩ không có vấn đề gì đâu, nhưng anh trai thì..."

Elma đảo mắt nhìn sang hướng khác.

"Anh trai."

Một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng. Tự nhiên thấy sau lưng lành lạnh thế nhỉ?

"Ừm, thì... Anh ấy là kiểu cuồng em gái cực độ."

"A, thôi, đoạn sau tôi không muốn nghe nữa đâu."

"Lại còn là một kẻ cuồng kiếm thuật chân chính nữa chứ."

Ôi... Trời ơi.

☆★☆

"Không phải lịch trình hôm nay đã hủy hết rồi sao?"

"Để tồn tại thì đôi khi cũng phải bất lực thôi."

"Hài."

Thấy May nghiêng đầu một cái đầy hiếm thấy, tôi thầm thề trong lòng rằng mình sẽ liều mạng để sống sót. Ừ thì đã hứa với Elma rồi mà. Bảo là dù có bao nhiêu rắc rối đi nữa tôi cũng cân tất. Tôi vốn là gã đàn ông luôn giữ lời. Hahaha... hắt.

"Chủ nhân có động lực cao như vậy là tốt ạ. Động lực càng cao thì hiệu quả học tập cũng sẽ càng tăng."

"Vậy sao, vậy sao."

"Vâng. Vì thế, chúng ta hãy nâng mức độ huấn luyện lên một nấc nhé."

"Hả?"

Thế là những ngày tháng địa ngục chính thức bắt đầu.

☆★☆

Đã ba ngày trôi qua kể từ cuộc nói chuyện với Elma.

"Hi-Hiro-sama, anh có sao không?"

Mimi đi ngang qua thấy tôi đang gục mặt xuống bàn ăn, miệng trào ra cả hồn vía liền cất tiếng lo lắng hỏi thăm. Mimi đúng là một cô gái tốt. Làm tôi muốn rớt nước mắt luôn rồi đây.

"Ừm... không sao... vẫn còn sống..."

Chẳng qua chỉ là gãy xương toàn thân một tẹo, bị đánh văng đi rớm cả máu miệng, với lại đi tiểu ra máu thôi mà. Giản đơn như người ta vẫn bảo, chưa chết thì vẫn còn rẻ chán. Hahaha, cái cuộc đời này đúng là như xốt thật đấy.

"..." Cớ sao trong mấy cuốn truyện tranh anh hùng, nhân vật chính lại cảm nhận được sát khí để né đòn nhỉ?"

"Hả? A, vâng, có ạ?"

Nhận ra Mimi đang ngơ ngác trước câu hỏi bộc phát của mình, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói.

"Mấy thứ đó, anh từng nghĩ chỉ là ba xạo hay giỏi lắm cũng là hư cấu sáng tác, nhưng giờ mới thấm thía nó thực sự tồn tại... Mà không, anh nhận ra bản thân vốn đã luyện thành từ trước rồi."

"V-Vậy sao ạ?"

"Ừ... Dùng chính thân thể này để trải nghiệm luôn rồi."

Tấn công ở đâu, theo cách nào. Việc đọc vị và cảm nhận được những điều đó qua từng cử chỉ nhỏ nhặt của đối phương, có lẽ chính là cái gọi là năng lực cảm nhận sát khí.

Thứ đó chắc chắn là một dạng dự đoán tương lai được tổng hợp từ vô vàn kinh nghiệm thực chiến, khả năng xử lý thông tin vượt trội và những yếu tố tương tự. Có lẽ vậy.

Qua những buổi huấn luyện cùng May, tôi đã ngộ ra điều đó.

Bản thân năng lực này vốn dĩ tôi đã sở hữu. Nó được đặt nền móng từ những trận FPS cày cuốc ở thế giới bên kia, đơm hoa kết trái khi chơi SOL, và được gọt giũa qua vô số trận hải chiến không gian ở thế giới này.

Tích hợp những thông tin hạn chế từ radar, hành động của phi thuyền địch thu được qua thị giác, cảnh báo trúng đòn hiển thị trên hình chiếu hologram của tàu khi lá chắn bị tấn công, rồi những tiếng chuông báo động gầm rú—tất cả được tổng hợp lại để nắm bắt không gian xung quanh, từ đó điều khiển phi thuyền một cách thích hợp nhằm giảm thiểu thiệt hại và tung ra đòn chí mạng vào điểm yếu của kẻ thù.

Kiếm thuật về cơ bản cũng tương tự. Những rung động của sàn nhà hay không khí cảm nhận qua làn da và lòng bàn chân, từng cử động nhỏ nhất hay ánh mắt của kẻ thù thu vào tầm mắt, tiếng y phục ma sát hay tiếng giậm chân nghe bằng thính giác—tích hợp tất cả những thông tin ấy để phán đoán chuyển động của đối phương, điều khiển cơ thể một cách hợp lý để né tránh tổn hại, rồi vung lưỡi kiếm xé gió lao vào tử huyệt của kẻ thù.

Trải qua những ngày bị May tẩn cho đến mức cảm nhận được nguy cơ mất mạng, năng lực cảm nhận sát khí—hay đúng hơn là năng lực nắm bắt không gian vốn đã bộc phát trong tôi—cuối cùng hôm nay dường như đã kết nối được với một điều gì đó thuộc về kiếm thuật. Mọi khi tôi chẳng phản công nổi một chiêu nào mà toàn phải nôn ra máu đến mấy chục lần, thì hôm nay con số đó giảm xuống chỉ còn bảy lần.

"À mà nhân tiện đổi chủ đề chút..."

"Vâng?"

"Mimi này, em không phải thực ra cũng mang dòng máu của công tước hay nam tước gì đấy đấy chứ?"

Thiếu tá Serena là tiểu thư nhà hầu tước, Chris là tiểu thư nhà bá tước, Elma lại là tiểu thư nhà tử tước. Cứ cái đà này thì biết đâu Mimi thực ra cũng... nên tôi đành hỏi thử cho chắc.

"Hả? Làm gì có chuyện đó ạ. Em chuẩn chỉnh là dân thường mà, em còn nghe ba mẹ kể là ông bà nội ngoại cũng chỉ là những người khai hoang bình thường thôi."

"Hahaha, đúng rồi nhỉ. Làm sao có chuyện đó được."

Dù thế nào đi nữa thì Mimi cũng không thể rồi. Nếu ở địa vị đó thì em ấy đã chẳng phải rơi vào cảnh bơ vơ mất cả cha lẫn mẹ lại còn gánh trên vai một khoản nợ khổng lồ.

"Thiệt tình, anh này. Anh nhìn em có chỗ nào giống quý tộc không cơ chứ?"

"Ừm, vì Mimi dễ thương mà... Nếu khoác lên mình bộ váy lộng lẫy như mấy tiểu thư quý tộc hay mặc thì hoàn toàn hợp lý ấy chứ?"

"Dù em có mặc bộ đồ lộng lẫy đến thế thì cũng chỉ giống như bị quần áo mặc lại thôi ạ. Em làm sao tỏa ra được thần thái sắc sảo như chị Elma, càng không thể có được khí chất cao quý như cô Serena hay em Chris đâu."

"Thế sao? Hồi trước em mặc mấy bộ đồ phong cách loli trông chuẩn không cần chỉnh mà. Anh lại muốn thấy em mặc tiếp đấyー"

"Hả? Ứ... ừm, em nghĩ mấy kiểu đó không hợp với mình đâu..."

Nhìn Mimi ấp úng với khuôn mặt đỏ bừng dễ thương đến mức khiến tôi cảm thấy sống trên đời này thật hạnh phúc.

Sau đó, tôi cố hết sức van nài cô nàng đang ngượng ngùng, thuyết phục em ấy mặc lại những bộ trang phục loli đủ kiểu đã mua trước đây, nhờ đó mà tâm hồn bị tổn thương sau buổi huấn luyện với May đã được chữa lành một cách trọn vẹn.