Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 198: Tập 198: Giá trị của hộp Huginn - 8 tuổi - mùa xuân

"Chiếc hộp của Hugin...!"

Những người dân làng có mặt trong kho hàng khẽ thì thầm cái tên ấy với chút vẻ kính sợ.

Nói trắng ra thì nó chỉ là một chiếc máy sảy lúa, nhưng vì phần cơ cấu theo nguyên lý vận hành đã được giấu kín, nên nhìn bên ngoài nó giống hệt một chiếc hộp kỳ diệu—chỉ cần đổ đại mạch ràn rạt từ phía trên vào là tự động tách riêng đại mạch và rơm rác.

Thực ra, đằng sau chiếc hộp là một người đang vắt mồ hôi hột quay tay cầm để tạo ra sức gió...

"Cái này là sao chứ?"

Solgeir, một thương nhân mạo hiểm, nghi ngại nhìn chiếc hộp Hugin.

Người đại diện đàm phán không buồn bận tâm đến thái độ đó, ông ta trải xấp tấm vải bao tải xuống nền kho rồi hất trọn gói đại mạch bên trong ra.

"Ớ, này!"

"Chà. Ẩm ướt gớm nhỉ."

Những hạt đại mạch vãi ra trên tấm vải bao tải bị dính nước, vón thành từng cục ở vài chỗ.

Đại mạch bị ướt thường rất hay bị từ chối thu mua vì bị xem là không còn giá trị.

Bởi lẽ chẳng ai biết chúng bị ướt từ bao giờ, lại thêm nguy cơ bị mục rữa rất cao.

Vượt qua những trận sóng dữ mùa đông để vận chuyển đến đây thì khó tránh khỏi tổn thất, nhưng chẳng ai dại gì đi mua loại đại mạch đã hỏng.

Phía người bán vốn cũng đã lường trước khoản hao hụt tầm này để định giá.

"Trước mắt cứ lọc bỏ những chỗ có vẻ bị ướt ra đã."

Người đàm phán dùng chiếc shovel (xẻng) gạt bớt đống đại mạch vừa trải ra.

Khoảng hai phần mười đã bị loại bỏ.

"Được rồi. Giờ sẽ cho phần còn lại qua chiếc hộp Hugin."

Khi người đàm phán lấy xẻng múc từng đợt đại mạch còn lại đổ vào phần đỉnh hộp Hugin, những tiếng phạch phạch vang lên kéo theo luồng gió được thổi vào, một bên miệng hộp trút ra rơm rác, còn bên miệng kia là những hạt đại mạch rào rào chảy xuống.

"Hình như... hơi nhiều rơm rác nhỉ."

"Ừ. Chất lượng kém quá."

Chẳng riêng gì tôi, những người dân đứng xem trong kho cũng nhíu mày thì thào trước lượng rơm rác tách ra từ đại mạch.

Bằng mắt thường cũng thấy rơm rác chiếm gần tới ba phần. Trộn lẫn nhiều rơm rác thế kia thì bảo sao không hút hơi ẩm từ biển làm hỏng hết đại mạch bên trong.

Mất hai phần vì bị dính nước. Thêm ba phần rơm rác.

Thành ra, một bao đại mạch tính giá trị thực tế chỉ còn lại một nửa.

Không, đấy là chưa kể rủi ro mốc meo ẩn nấp từ số đại mạch ướt lây lan sang, giá trị thực sự giỏi lắm chỉ vớt vát được tầm ba phần.

Bình thường thì rơi vào cảnh này, buộc phải từ chối thu mua cũng là điều dễ hiểu.

"K-Kìa chờ đã! Cái đó rốt cuộc là trò gì thế!? Gian lận! Đáng xì: mấy người tráo hàng ở trong hộp chứ gì!"

Gã thương nhân mạo hiểm cuống lên, cất tiếng buộc tội.

Vốn đinh ninh mang đến đây sẽ bán được giá gấp đôi, ai ngờ ngay trước mắt lại bị định giá xuống dưới ba phần, gã có hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu.

Có lẽ mức này đã đụng tới ngưỡng chịu lỗ so với vốn nhập hàng của gã rồi.

Đối với một thương nhân, đó quả là tổn thất khổng lồ.

"Ừm... đâu phải gian lận gì đâu..."

Tôi gọi người đàm phán lại, bảo ông ta cho thêm một bao đại mạch nữa qua chiếc hộp Hugin.

Lại một bao đại mạch mới được trút xuống tấm vải bao tải, tạo thành một đống ngọn.

"Tôi sẽ chứng minh đây không phải trò gian lận. Đây là đống đại mạch trước khi cho vào hộp Hugin. Chúng ta sẽ nhuộm màu một phần đại mạch và rơm rác ở đây. Dĩ nhiên số hạt được nhuộm màu chúng tôi vẫn sẽ mua."

Tôi ra hiệu cho người đàm phán dùng vôi sống nhuộm trắng chúng.

"Giờ hãy nhét số đại mạch và rơm rác nhuộm trắng này vào đống hạt. Ngài thích nhét vào vị trí nào tùy ý. Nếu hạt đại mạch màu trắng đi ra từ chiếc hộp, thì nghi vấn tráo hàng sẽ được xóa bỏ, đúng không?"

"A, à... ừ nhỉ. Được rồi! Ta nhét vào rồi đấy!"

Nhận lấy số đại mạch và rơm rác đã nhuộm màu, gã thương nhân mạo hiểm nhét tống vào đống đại mạch chưa phân loại.

Một lần nữa, đại mạch được múc bằng xẻng đổ vào phần trên chiếc hộp Hugin, rơm rác và hạt đại mạch lại từ hai miệng riêng biệt phun ra.

Và trong số rơm rác lẫn đại mạch phun ra đó, có lẫn cả những hạt đã được nhuộm trắng.

"V-Vô lý..."

"Chiếc hộp Hugin không biết nói dối."

Người đàm phán lạnh lùng buông một câu xói vào gã thương nhân mạo hiểm đang sụm cánh tay xuống.

Thì ra nó cũng chỉ là một cỗ máy mà thôi.

Nói dối là một chức năng quá cao cấp với nó.

Đến nước này rồi thì gã thương nhân mạo hiểm sẽ viện cớ gì để lật ngược thế cờ đây?

Hạch sách rằng đại mạch bị ướt là do phu phen bốc vác làm rơi xuống đất chắc?

Những người dân làng đứng theo dõi biến chuyển sự việc cùng tôi cũng

"Chà chà, đám thương nhân đúng là chẳng thèm tin được ai nhỉ."

thốt ra những lời cảm thán thong dong như thế.

Quả nhiên trong một thời gian nữa, vẫn nên cấm đoán việc giao dịch cá nhân trong làng thì hơn.

Rơi vào tay lũ thương nhân sành sỏi lọc lõi thì việc làm ăn với dân làng ngây thơ nhà mình chẳng khác nào giật đồ trong tay đứa trẻ.

Rất dễ bị ép giá thu mua sản phẩm, hoặc chẳng mấy chốc mà dính vào đống nợ nần chồng chất lúc nào không hay.

"Chất lượng tệ thế này thì e là chúng tôi chịu, không mua nổi đâu."

"K-Kìa chờ đã! Có chút nhầm lẫn ở phía bên tôi. Tôi muốn đổi lại một phần hàng hóa."

Gã thương nhân mạo hiểm vội ra lệnh cho đám thủy thủ mang những bao đại mạch có dấu vết ướt nước rõ rệt ra khỏi kho, rồi bắt đầu thay bằng những bao còn tốt ở trên tàu vận tải.

Tầm khoảng 30 bao trong tổng số 100 bao thì phải.

"Giờ tính sao đây cậu? Có tiếp tục giao dịch không?"

"Ừm... thì coi như mua để luyện tập giao dịch cũng được..."

Tôi và người đàm phán thầm thì bàn bạc với nhau.

Mối làm ăn khi đôi bên chưa có sự tin tưởng lẫn nhau quả là khó khăn thật.

Nên thỏa hiệp đến đâu? Liệu ngay từ đầu có còn cơ hội cho lần giao dịch tiếp theo không?

Mức sàn để quyết định dừng giao dịch nên đặt ở đâu?

Thứ gọi là nhịp điệu trong thương lượng giao dịch, chúng tôi hoàn toàn không nắm được.

Chúng tôi quá thiếu kinh nghiệm thương thảo thực tế của một thương nhân.

"Bằng nửa giá... thì bên kia cũng chẳng có chút lời nào. Chắc trả tới 6 phần thì vẫn chấp nhận được."

"Tôi hiểu rồi."

Dù không dùng làm rượu đại mạch được thì vẫn có thể chia làm lương thực cho dân làng mà.

Thay vào đó, việc xác định được chính sách thu mua rằng "lúa mạch phải được mua với số lượng lớn từ những thương nhân đáng tin cậy vào mùa thu khi chúng còn tươi mới và giá rẻ nhất, sau đó cất giữ trong kho lạnh của làng" có lẽ mới là thành quả đáng kể hơn cả.

Khi người đàm phán thông báo mức giá thu mua, khuôn mặt ảm đạm của gã thương nhân mạo hiểm bỗng chốc bừng sáng.

Có lẽ hắn đã chuẩn bị tinh thần cho việc bị từ chối và phải mang tất cả hàng hóa trở về.

Chà, cũng phải thôi, khi mà vấn đề chất lượng đã bị phơi bày rõ ràng trước mắt mọi người như thế.

Nó đã vượt quá khả năng xoay xở bằng cái miệng lưỡi trơn tru của một gã thương nhân.

Cứ ngỡ giao dịch sẽ kết thúc tại đó, nhưng gã thương nhân mạo hiểm lại được đà lấn tới, thốt ra những lời không biết lượng sức mình.

"Này, này. Ông bán cho tôi cái hộp của Fugin đó được không?"

Dường như không hề hay biết mình đang bị đông đảo dân làng trừng mắt nhìn, gã thương nhân vẫn say sưa thao thao bất tuyệt như kẻ đang lên cơn sốt.

"Tất nhiên, tôi biết đó là thần khí. Nhưng mà này, sức mạnh của nó thật đáng kinh ngạc đấy. Nó có thể loại bỏ toàn bộ rơm rạ trong lúa mạch chỉ trong nháy mắt!

Lượng lúa mạch có thể vận chuyển trên một con tàu sẽ khác biệt hoàn toàn! Nghĩa là lợi nhuận thu về cũng sẽ khác hẳn! Nếu mang nó đến cảng của những thành phố lớn, ông sẽ không thể tưởng tượng nổi mình sẽ kiếm được bao nhiêu tiền đâu!

Tuyệt đối không nên để một thứ như thế ở cái ngôi làng hẻo lánh lạnh lẽo này!"

Này này. Muốn mua hàng mà lại đi hạ thấp ngôi làng thì định làm gì chứ.

Ánh mắt của những dân làng trong kho đang nhìn gã thương nhân kia đã bắt đầu pha lẫn chút thù địch rồi kìa.

Mà này, dù không hiểu nguyên lý hoạt động của chiếc hộp, nhưng hắn lại hiểu rõ lợi ích mà nó mang lại sao... Tôi đã hơi xem thường hắn rồi.

Quả đúng là thương nhân. Rất nhạy bén với lợi nhuận.

Chỉ là, nếu hắn đi rêu rao chuyện này ở nơi khác thì thật phiền phức.

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí lạnh lẽo bao trùm, như thể nhiệt độ đột ngột giảm xuống, người đàm phán ghé sát tai tôi thì thầm.

"Ngài tính sao? Có cần cho hắn biến mất không?"