Ruler - Chương 20

Tác giả: Anit666

Biên tập: Weasalopes

【Góc nhìn của Sam】

Hầm ngục ‘Thần và Quỷ’ đã ở ngay đó.

Lối vào là một hang động đơn giản bên sườn vách đá, và một tiền trạm nhỏ đã được dựng lên ở cửa vào, có lẽ để hạn chế sự ra vào của những nhân sự không phận sự.

Vì chúng tôi đã cẩn thận để không vượt mặt các Anh hùng, chúng tôi là những người đến nơi muộn nhất, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tất cả mọi người đều có mặt đúng giờ. Triển vọng bị trừng phạt chắc chắn đã phát huy tác dụng thần kỳ, tôi đoán vậy; sự nhã nhặn từ trận ‘đòn roi’ mà họ nhận được vào ngày đầu tiên.

“Xem ra tất cả các ngươi đã đến, lại còn đúng giờ nữa.” Tôi nhìn họ khi họ đang lúm xúm lại trước mặt tôi. “Có vẻ như không ai phải chịu phạt cả.”

“Phù.”

Họ thở phào nhẹ nhõm khi sự căng thẳng rời khỏi cơ thể. Tôi quay sang Lantz.

“Cecile đâu rồi?”

“Ở đằng kia.” Anh ta hất cằm về phía tiền trạm. “Đang xử lý giấy tờ.”

Đúng như lời anh ta nói, tôi quả thực có thể nhìn thấy Cecile đang trò chuyện với các lính canh qua khung cửa sổ.

“Họ có vẻ đang thẩm vấn cô ấy.”

“Họ phải đảm bảo rằng chúng ta thực sự là những người có tên trong giấy phép.”

An ninh thắt chặt ghê nhỉ. À mà, không hẳn thế. Nếu muốn, chúng ta đã có thể dễ dàng đánh bại những tên lính canh này rồi bước vào hầm ngục này, trừ khi—

“Có một hệ thống đặc biệt nào đó không cho phép chúng ta đột nhập bằng vũ lực sao?”

“Hả?” Khóe môi anh ta nhếch lên. “Không, không có chuyện đó đâu. Nhưng cho dù ngươi có đột nhập bằng vũ lực đi chăng nữa, Giáo hội sẽ lập tức nhận ra và ban bố tình trạng khẩn cấp mức độ cao nhất. Ba Hồng y sẽ ngay lập tức được điều động để bắt giữ kẻ thủ ác.”

“Hồng y?”

“Sau Giáo hoàng, họ là những người có quyền lực và thế lực lớn nhất trong giáo hội. Hiện tại, có 5 vị hồng y, mỗi người mạnh ngang ngửa với một Chỉ huy của Đoàn Kỵ sĩ.”

Nghiêm túc chứ? Mạnh ngang ngửa một Chỉ huy? Tại sao Giáo hội lại cần nhiều sức mạnh đến vậy? Cho các cuộc Thập tự chinh ‘Thánh thiện’ của họ à?

“Thậm chí mạnh bằng cả anh và Bệ hạ sao?”

Bệ hạ là Chúa tể Tiên tộc, trong khi Lantz được mệnh danh là kẻ mạnh nhất của loài người. Nếu các Hồng y còn mạnh hơn cả họ, thì tôi sẽ phải lập tức vạch ra các biện pháp đối phó để Giáo hội tước đoạt quyền kiểm soát. Dù trong kịch bản tồi tệ nhất, tôi có thể phải tiêu diệt họ.

“Chà…” Anh ta cười gượng gạo. “Cứ cho là ngươi không thể đánh bại họ đi.”

Tôi không thể đánh bại họ á? Lantz thừa biết là tôi đã một tay đánh bại 36 Anh hùng cơ mà, vậy mà anh ta vẫn nói thế á? Vì tôi đang ở Cấp độ 2 theo tiêu chuẩn của vương quốc này, đoán chừng họ ít nhất phải ở Cấp độ 1. Tôi sẽ phải để mắt đến họ thôi.

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ ghi nhớ điều đó.”

Đúng lúc đó, Cecile quay lại.

“À, cô đến rồi sao?”

Tôi mong rằng sự thất vọng trong giọng nói của cô ấy chỉ là do tôi tưởng tượng.

“Đáng tiếc là vậy đấy. Chúng ta đã có thể vào trong chưa?”

Cô ấy gác đầu và tập hợp các Anh hùng lại. Liege cũng từ trên trời hạ xuống. Có vẻ như anh ta sẽ đi theo chúng tôi vào hầm ngục để đảm bảo rằng không có Anh hùng nào chết cả.

“Như chúng tôi đã thông báo với các Anh hùng, mỗi người trong số các bạn phải vượt qua một Thử thách trước khi bước vào hầm ngục. Chúng tôi không biết nội dung của Thử thách cũng như hậu quả của việc thất bại. Các bạn phải nhớ luôn giữ vững cảnh giác trong mọi thời điểm. Giờ thì, theo tôi.”

Chúng tôi tuân theo và bước vào hang động sau lưng cô ấy.

Lối vào hang động và con đường tiếp nối đều khá rộng rãi, vì vậy chúng tôi có thể dễ dàng bước đi theo nhóm. Khi đã vào bên trong an toàn, chúng tôi vào đội hình đã bàn bạc từ trước. Đi đầu là tôi và Lantz, theo sau là Phiria và Cecile, rồi đến Michael và Sherry cùng những Anh hùng khác, và cuối cùng là Liege, người đang chịu trách nhiệm khóa đuôi cho chúng tôi.

Tôi đã nghiêm khắc ra lệnh cho Liege chỉ can thiệp khi các Anh hùng đối mặt với tình huống đe dọa đến tính mạng, hoặc nói chính xác hơn là khi việc không can thiệp sẽ khiến họ chắc chắn mất mạng. Ngoài ra, họ sẽ phải tự mình giải quyết mọi thứ. Ban đầu anh ta đã thẳng thừng từ chối, nhưng sau đó đã miễn cưỡng đồng ý sau khi được cả Lantz và Cecile thuyết phục.

Bên cạnh việc cải thiện năng lực cơ bản, tuần qua dành ra để huấn luyện các Anh hùng hẳn đã giúp họ có cái nhìn sơ lược về những gì mình còn thiếu và những gì cần rèn giũa. Phần còn lại sẽ do Thử thách bắt buộc để vào hầm ngục định đoạt.

Với ngọn đuốc trên tay tôi và một vài người khác, chúng tôi tiến bước mà không gặp phải bất kỳ con quái vật hay rắc rối nào. Con đường thẳng tắp, dẫu có gập ghềnh, và chẳng mấy chốc, một ngã rẽ xuất hiện, hai con đường dẫn về hai hướng ngược nhau. Nhưng không mảy may do dự, Cecile chọn con đường ít người qua lại hơn, đó là rẽ trái.

Đó là lúc chúng tôi gặp rắc rối; con đường bắt đầu thu hẹp lại. Ban đầu chỉ một chút, nhưng rồi nó cứ hẹp dần, hẹp dần cho đến khi chúng tôi buộc phải nối đuôi nhau đi thành một hàng thẳng.

“Cecile, đây thực sự là con đường chúng ta phải đi sao?” Tôi quay lại hỏi, và cô ấy gác đầu đáp lại. “Được rồi vậy.”

Sau một hồi đi bộ, chúng tôi nhìn thấy ánh sáng; phía trước là một khoảng mở mà từ đó ánh sáng đang tràn vào. Và dù nhìn theo cách nào đi nữa, điều đó rõ ràng rất đáng ngờ.

“Ớ… Chúng ta có nhất thiết phải đi qua lối này không?”

Tôi lại hỏi, và Cecile lại gác đầu. Thế nên lần này, tôi nhìn sang Phiria, và cô ấy cũng gác đầu theo.

“Thôi được rồi. Tôi đi trước đây. Lỡ tôi không quay lại, hãy tuân theo mệnh lệnh của Mary.”

“Chúc may mắn nhé.”

Phiria vẫy tay chào tạm biệt tôi, và sau khi lấy hết can đảm, tôi bước qua khoảng trống.

Ngay khi tôi bước vào, ánh sáng chói lọi buộc tôi phải nhắm nghiền mắt lại một lúc, và đó là lúc tôi cảm nhận được sự méo mó trong không gian do lượng mana đặc quánh áp đảo gây ra.

Ngay cả trước khi mở mắt ra, rõ ràng là tôi đã bị dịch chuyển tức thời. Bầu không khí đã thay đổi; không khí mát mẻ và trong lành hơn, mùi đất đá đã biến mất, trong khi mặt đất cứng và phẳng phiu hơn.

Tôi mở mắt ra, và sự thay đổi phong cảnh đột ngột đến mức khiến tôi ngạc nhiên. Và tại sao lại không chứ? Rốt cuộc, đó là một khung cảnh mà tôi quen thuộc đến phát ngán.

“A, anh đây rồi!” Một giọng nói ngọt ngào, lảnh lót như chuông vang lên bên tai tôi. “Chúng tôi tìm anh mãi.”

Tôi quay người lại sau khi nhận ra giọng nói đó. Trước mắt tôi là một chiếc bàn tròn lớn với bảy chiếc ghế bố trí xung quanh. Trà và đồ ăn nhẹ đã được chuẩn bị sẵn, và có vẻ như những người tham gia bữa tiệc trà này đang rất tận hưởng.

Sáu trong số bảy chiếc ghế đó đã có người ngồi, và điều thú vị là, tôi quen biết từng người trong số họ.

Một người trong số họ đã đứng dậy khỏi ghế và đang vẫy tay, ra hiệu cho tôi ngồi vào chỗ trống.

Khoảng khắc tôi nhìn thấy cô ấy, thế giới như chậm lại thành một nhịp bò sát.

Cặp cánh đen tuyền tưởng chừng như được tạc từ chính bóng tối; nhô ra từ eo cô ấy, chúng rung rinh theo từng chuyển động.

Mái tóc đen dài suôn mượt cùng đôi mắt đen tôn lên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Tôi nhận ra cô ấy ngay lập tức, và tôi hiểu mình đang ở chính xác nơi nào.

Vì vậy, tất cả những gì còn lại tôi phải làm là—

“Gừ!”

“Chính cái sự thật rằng ngươi không thể né tránh đòn tấn công của ta đã cho thấy ngươi là đồ giả mạo đến nhường nào.”

Tôi cất lời khi người phụ nữ ôm chặt lấy thanh Tzeeneth mà tôi đã đâm thủng tim cô ta sau khi xuất hiện ngay trước mặt cô.

“S-Samuel……”

Cô ta lẩm bẩm, nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt mở trào và máu trào ra từ khóe miệng.

“Samuel-!”

“Câm miệng đi, Jack.” Tôi nói trong lúc vung thanh Tzeeneth, thứ sau khi chẻ đôi phần thân của người phụ nữ đó, cũng đã chẻ đôi cả Jack.

“Thật là một trò hề. Bản thể thật của bọn chúng đã sớm chế giễu những đòn tấn công cấp thấp như thế này rồi.”

“Anh đang làm gì vậy- gừ!”

“Điều tương tự cũng áp dụng cho Phiria.”

Tôi hất văng vết máu sau khi tách phần thân khỏi đầu cô ta, nhưng than ôi, tôi không thể làm điều tương tự với thứ máu đang nhuốm đỏ chính bản thân mình.

Ba người còn lại; Chloe, Sherry và Susan, đã ngã khỏi ghế từ bao giờ và đang co ro lại với nhau.

Tôi đá văng chiếc bàn sang một bên và bước đến gần họ.

Ở giữa là Sherry. Với những giọt nước mắt tuôn rơi, cô đang run rẩy và đầm đìa mồ hôi.

Ánh mắt cô đang thét gào cầu xin tôi đừng giết cô, ánh mắt cô đang cự tuyệt việc thừa nhận người đàn ông trước mặt chính là Sam của cô.

“S-Sam……” Giọng cô yếu ớt và run rẩy. “H-Hãy tỉnh lại đi- ự! T-Tại sao…..”

Tất nhiên, cô không thể nói hết câu.

Bàn tay tôi đã sớm đâm xuyên qua ngực cô và lấy ra trái tim ấy.

Tôi giơ nó lên cho cô thấy, rồi bóp nát nó ngay trước mắt cô.

Vào chính khoảnh khắc đó, cô ngã quỵ xuống như một con rối bị cắt đứt dây điều khiển.

Chỉ còn lại Chloe và Susan.

Bọn họ đã lùi lại từ tôi.

Họ đứng dậy, rồi bắt đầu bỏ chạy.

Nhưng đời nào tôi lại để họ đi.

Tôi giương cao thanh Tzeeneth, và phóng nó về phía Susan bằng tất cả sức lực.

Chỉ trong chớp mắt, nó đã đâm xuyên qua đầu cô ta và kết liễu cô ta.

Chloe chứng kiến cái chết của người bạn thân với đôi mắt đỏ ngầu, trợn trừng.

Và như thể cơ thể đã cạn kiệt toàn bộ năng lượng, cô ngã oặt xuống trong vô lực.

Ôm lấy đầu, cô lẩm bẩm như một chiếc đĩa hỏng.

“Xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi xin đừng giết tôi………….”

Tôi xuất hiện ngay trước mặt cô.

Tôi khom người xuống một chút rồi tóm lấy cổ cô, nhấc bổng cô lên không trung.

“Hộc, a a!”

Hớp lấy từng ngụm không khí, cô cào cấu vào tay tôi, cào cấu nó, cắm sâu móng tay vào để tự giải thoát, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Tôi dồn toàn lực vào cú siết, bóp chặt tay đến mức tách rời phần đầu cô ra khỏi cơ thể.

Tôi liếc nhìn bộ dạng bơ phờ của khuôn mặt ấy, rồi vứt nó sang một bên.

Tôi thu hồi thanh Tzeeneth và một lần nữa nhìn lại khung cảnh tàn bạo mà mình vừa vẽ nên.

Và cùng với đó, thế giới này đã ‘khép lại’.

Tôi lập tức bị dịch chuyển đến một đại sảnh, đâu đó bên trong ngục tối ‘Thần và Quỷ’.

Tôi ngẩng đầu lên một chút, chỉ để thấy một người đàn ông đang ngồi trên một tảng đá lớn trước mặt mình.

“Chào mừng, Samuel Hayden.”