Ruler - Chương 26

Tác giả: Anit666

Biên tập: Weasalopes

“Không ngờ cậu lại là kẻ ngăn tôi rời khỏi ngôi nhà này.”

Cái gì?

“Ý cậu là sao?”

Đôi mắt hắn nheo lại.

“Tôi khá chắc mình không phải là người duy nhất bắt gặp ánh nhìn sắc lẹm của cậu trong lúc chúng ta đang ăn. Dì ngồi ngay cạnh tôi cơ mà, nhớ chứ?”

“Ư!” Tôi vô thức phát ra một tiếng rên rỉ. “C-Cậu chỉ đang tưởng tượng ra thôi.”

“Những lời bào chữa của cậu không có tác dụng với tôi đâu.” Hắn nhếch mép cười. “Bây giờ, vì chúng ta có chung mục đích, sao không cùng hợp tác theo cách có lợi cho cả đôi bên nhỉ?”

Cái cảm giác tính toán toan tính tôi cảm nhận được từ giọng điệu của hắn là sao đây? Rõ ràng nó rất khác so với vẻ dị hồi nãy. Cuối cùng hắn cũng lộ ra bản chất thật rồi sao? Hoàn hảo.

“Sao cậu lại tha thiết muốn quay về nhà đến thế?”

“Bởi vì tôi có một số việc muốn làm.”

“Việc gì?”

“Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của cậu.”

Đúng là một kẻ lém lỉnh, phải không?

“Thế thì ban đầu tại sao cậu lại đi cùng chúng tôi? Cậu đang mưu tính cái gì vậy?”

“Mưu tính ư?” Hắn nhíu mày. “Cậu đang hiểu lầm rõ ràng rồi đấy—”

“Đừng có nói dối nữa!”

Tôi hét lên trong khi bản thân thậm chí còn không hề có ý định đó. Ngược lại, ánh mắt của Samuel liền biến thành một cái liếc sắc lạnh.

“Nghe cho kỹ đây, nhóc con, tôi không hề nói dối hay—”

“Tôi bảo cậu ĐỪNG CÓ NÓI DỐI NỮA!” Tôi hét lên bằng tất cả sức lực của phổi. “Cậu lúc nào cũng thế này, Samuel Hayden!”

Khoan đã, cái gì cơ? Tôi đang nói cái quái gì thế này? Lúc nào cũng thế này là sao, khi mà hôm nay mới là ngày đầu tiên tôi gặp hắn?

“Lừa dối, phỉnh gạt, mưu mô và cướp đoạt! Đó là những gì cậu đã làm kể từ ngày tôi gặp cậu!” Nhưng miệng tôi không chịu dừng lại, tựa như nó không còn thuộc về tôi nữa rồi. “Cậu đã nói dối chúng tôi để trở thành bạn! Cậu lừa gạt chúng tôi bằng cách đùa giỡn với cảm xúc của bọn này! Cậu cướp Susan khỏi chúng tôi! Và cuối cùng, cậu bỏ rơi chúng tôi rồi tự mình đi chịu chết! Nếu như cậu có mặt ở đó, thì Susan và Arthur đã không phải chết!”

Mình đang nói cái quái gì thế này? Sao mình lại thốt ra những lời này? Bỏ rơi? Lừa dối? Cái chết của Arthur và Susan? Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây vậy?

“Hãy lột cái mặt nạ đạo đức giả đó ra và đối mặt với tôi đi!” Thế nhưng cho dù trong lòng chứa đựng bao nhiêu mối hoài nghi, miệng tôi vẫn không tài nào dừng lại được. “Hãy cho tôi thấy bộ mặt thật của cậu đi, Samuel Hayden— áttttccchhh!”

Đột nhiên, một cơn đau nhói dữ dội ập đến đầu khiến tôi ngã quỵ xuống. Tôi cảm giác như có hàng ngàn người đang dùng gậy sắt nện vào đầu mình vậy. Tôi thà ngã quỵ xuống rồi chết đi còn hơn phải cảm nhận cơn đau này.

Tầm nhìn của tôi nhuốm một màu đỏ rực, đôi mắt nặng trĩu dần. Và ngay trước khi khép mi lại, tôi thoáng thấy một nụ cười nhếch mép thật rộng, thật rộng trên gương mặt của Samuel.

“Vậy, cậu chọn thế nào, Samuel Hayden?”

Cái gì? Mình đang ở đâu thế này?

Ánh sáng chói lọi làm lóa cả mắt, khiến tôi không thể nhìn thấy gì trong chốc lát, nhưng khi đôi mắt cuối cùng cũng thích nghi được với ánh sáng, tôi nhìn thấy một sự pha trộn giữa sắc trắng và ánh vàng.

Trước mặt tôi, trên một chiếc ngai vàng lớn nạm vô số viên ngọc quý, là một người đàn ông đang ngồi. Với mái tóc trắng bồng bềnh và đôi mắt xanh ngọc lam, hắn đang nhìn xuống chúng tôi.

Không, hắn đang nhìn xuống cậu con trai đang đứng ở hàng đầu tiên trong nhóm chúng tôi: Samuel Hayden.

À đúng rồi. Cả lớp chúng tôi đột nhiên bị ‘triệu hồi’ khỏi phòng học. Ngay khoảnh khắc chúng tôi mở mắt ra, một người đàn ông gọi là Metetron hay gì đó đã chào đón chúng và bảo rằng chúng tôi sắp trở thành Anh Hùng.

“Thế thì, sao cậu không giết tất cả mọi người trừ Susan và Sherry đi?”

Khoan đã, cái gì cơ?

Tôi tập trung vào nguồn phát ra giọng nói điềm tĩnh ấy, và Samuel vẫn đang trò chuyện với kẻ tự xưng là Thần linh đó.

“Thú vị đấy.” Metetron khúc khích cười. “Nhưng tiếc là ta không thể làm thế được. Hoặc tất cả sẽ sống, hoặc tất cả sẽ chết. Sự lựa chọn.” Hắn bắt chéo chân và nheo mắt lại. “Nằm trong tay cậu đấy, Samuel.”

“Ngoại giao tiêu tùng rồi nhỉ?” Samuel thở dài, rồi chống cằm ngẫm nghĩ như đang đắn đo điều gì đó. “Chà—”

“Đợi đã.”

Nhưng trước khi hắn kịp nói gì thêm, tôi đã xen vào. Mọi người lúc này đều quay sang nhìn tôi, còn Metetron thì nở nụ cười đầy ngạc nhiên.

“Tôi sẽ thay thế chỗ của Sam, thế nên hãy để cậu ấy đi.”

Đúng là sự thật là chúng tôi đã bị triệu hồi đến đây, nhưng không chỉ có thế. Ngay khoảnh khắc hắn đặt mắt lên người Samuel, thái độ của Metetron đã thay đổi hoàn toàn.

Metetron đã đưa ra cho cậu ấy một lựa chọn; cậu sẽ phải làm một công việc để đổi lấy mạng sống của chúng tôi. Hắn đã nói rõ với Samuel rằng công việc đó sẽ đòi hỏi cậu phải đánh cược cả tính mạng của mình.

Và tôi biết chắc một điều rằng Samuel sẽ nhận lời.

“Hooohh….”

Metetron thở ra đầy thán phục. Tôi coi đó là hiệu ứng và bắt đầu bước về phía hắn.

Tôi lướt qua Susan, và nhìn thấy vẻ mặt đẫm lệ đầy lo lắng trong đôi mắt cô ấy. Một lần nữa, tôi lại biết sự lo lắng đó đang hướng về ai.

Đừng hiểu lầm ý tôi; tôi vẫn không thích Samuel chút nào. Rốt cuộc, chính hắn là kẻ đã len lỏi vào nhóm ba người chúng tôi và giật lấy Susan khỏi tay bọn này. Bằng những kế hoạch tỉ mỉ và sự tính toán lạnh lùng, hắn đã mê hoặc Susan và đẩy cô ấy ra xa chúng tôi. Và chúng tôi không phải là những kẻ duy nhất bị hắn đối xử như vậy; hai cô gái khác là Sherry và Chloe cũng luôn quanh quẩn bên hắn.

Và cho đến tận ngày hôm nay, tôi vẫn chưa thể nào thấu hiểu được suy nghĩ của hắn. Hắn luôn đeo mặt nạ và nói dối trong mọi hoàn cảnh; chưa bao giờ hắn gỡ chiếc mặt nạ đó xuống, ngay cả trong những dịp quan trọng nhất. Ngay cả vào ngày hôm nay cũng vậy.

Chừng nào tôi còn nhớ được, trên môi hắn lúc nào cũng trực chờ một nụ cười siêu thực cùng ánh nhìn đầy ẩn ý trong đôi mắt, che giấu hoàn hảo mọi cảm xúc, tựa như một con quái vật vô cảm vậy.

Nhưng điều đó không thay đổi được một sự thật này; Susan cần cậu ta chứ không phải tôi. Dù cậu ta đã làm cách nào đi nữa, cậu ta cũng đã trở thành người quan trọng nhất trong trái tim Susan; cậu ta đã trở thành lý do cho nụ cười của cô ấy. Vậy thì, tôi sẽ là loại bạn bè gì nếu thậm chí không thể bảo vệ được nụ cười đó chứ?

Hơn nữa, trong một thế giới mới, sự tồn tại của tôi sẽ chẳng có chút giá trị nào, nhưng của cậu ta thì có. Tôi hoàn toàn chắc chắn về điều đó. Rốt cuộc, cho dù cậu ta có là một kẻ hèn hạ đến đâu đi chăng nữa, thì khi xét đến năng lực, cậu ta vẫn là kẻ đứng đầu không đối thủ.

Thế nên, những gì tôi đang làm là đúng đắn. Nếu có ai đó phải hy sinh, thì đó chính là tôi. Tôi sẽ gánh vác công việc đó để tất cả những người khác có thể sống.

Đúng vậy, nếu đó là Sam, thì Arthur và Susan sẽ không phải chết—

Hả…..? Cái gì? Vừa nãy mình đang nghĩ cái gì thế nhỉ? Mình có cảm giác điều đó rất quan trọng—

Mẹ kiếp cái chuyện đó chứ! Bây giờ thì điều đó không còn quan trọng nữa rồi.

Tôi cuối cùng cũng đến được nơi Sam đang đứng thẳng người, nhìn thẳng vào đôi mắt của Metetron và dõng dạc tuyên bố.

“Dù ông muốn cậu ta làm bất cứ điều gì đi nữa, tôi cũng sẽ thay cậu ta làm việc đó, thế nên hãy để cậu ta và những người khác đi.”

“Thật tuyệt vời!” Metetron thốt lên lòng đầy cảm thán. “Thật hiếm khi thấy được sự tận tụy và dũng cảm như vậy từ giới trẻ ngày nay. Cậu bé của ta, cậu nên tự hào về bản thân mình mới phải.”

Tốt lắm! Vậy thì tất cả những gì còn lại chỉ là nói lời tạm biệt—

“Tuy nhiên, thật tiếc là ta không thể chấp nhận yêu cầu của cậu.”

Hả?

“Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó chứ, đứa trẻ của ta. Đó chỉ là sự thật mà thôi.”

“Ý-Ý ông là sao khi không thể chấp nhận nó?” Giọng tôi bắt đầu run rẩy. “Ông chỉ cần một kẻ thế thân thôi phải không? Vậy thì vấn đề với tôi là gì chứ!? Hãy để yên cho cậu ta và cứ nhắm mắt cho qua với những gì ông đang có đi, cái tên khốn khiếp này!”

“Ta không thể chấp nhận cậu vì cậu không thích hợp cho công việc đó. Samuel mới là người duy nhất có thể làm điều đó. Vì vậy, đã rõ rồi nhé.”

Hắn đột nhiên búng tay, và nơi bên cạnh tôi bừng sáng. Lo sợ điều tồi tệ nhất xảy ra, tôi quay người về hướng đó, chỉ để nhận ra Samuel đã không còn ở đó nữa.

“Mày—!”

“Chà, ta hy vọng các anh hùng sẽ tận hưởng chuyến hành trình của mình. Chúng ta sẽ gặp lại nhau khi các ngươi hoàn thành được một trong những kịch bản, và ta hy vọng đó sẽ là kịch bản lý tưởng.”

Hắn lại búng tay lần nữa, và một ánh sáng chói lòa ngập tràn tầm nhìn của tôi—

“M-Michael……”

Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ của Arthur, và bất chợt, tôi đang ở trong một căn phòng nào đó.

Nằm trên chiếcếc giường trước mặt tôi là Arthur, thân thể bầm dập và đẫm máu ở nhiều nơi. Mái tóc nâu của cậu ta bết dính vào đầu bởi những vệt máu đông lại, trong khi đôi mắt có vẻ vô hồn.

Và tôi đang siết chặt lấy đôi bàn tay đã chẳng còn chút sức lực nào của cậu ta.

“Cậu phải…… chăm sóc Susan đấy……” Cậu ta thì thào bằng một giọng khàn đặc. “C-Cậu sẽ…. chứ?”

Đầu tôi ngay lập tức gật lên gật xuống trước khi tôi có thể kịp suy nghĩ bất cứ điều gì khác, và đổi lại, một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu ta.

“Cảm…… ơn……..”

Cậu ta khép đôi mắt lại cùng với câu nói đó, và bàn tay rơi thõng xuống khỏi tay tôi.

“Arthur?” Tôi gọi lớn tên cậu ấy, nhưng cậu ấy chẳng hề nhúc nhích. “Arthur? Này Arthur, tỉnh lại đi!” Tôi chóm lấy đôi vai cậu ấy và lay mạnh. “Tỉnh lại đi, Arthur! Cậu không thể đối xử với tôi như thế này được, cậu không thể bỏ lại tôi một mình thế này được!” Tầm nhìn của tôi bắt đầu trở nên mờ mịt. “Cậu là người duy nhất tôi còn lại, thế nên làm ơn, đừng làm thế với tôi!”

Chuyện này đã xảy ra như thế nào chứ? Tại sao chuyện này lại xảy ra? Chẳng phải chúng ta phải cùng nhau trở thành Anh hùng và bảo vệ Susan bằng mọi giá hay sao? Vậy tại sao chứ? Tôi không thể làm điều đó một mình được. Tôi cần cậu ấy ở bên cạnh tôi! Thế nên cậu ấy không thể chết thế này được! Tôi sẽ không để cậu ấy chết như thế này đâu! Tôi sẽ tát cho cậu ấy tỉnh lại nếu cần thiết!

Đột nhiên, ai đó đặt một bàn tay lên vai tôi.

“Đủ rồi đấy, Michael…… Arthur….. đã rời bỏ chúng ta rồi….”

“Không không, đừng có nói mấy thứ nhảm nhí đó với tôi! Cậu là một người hồi máu cơ mà, phải không Sherry? Vậy hãy nói với tôi là cậu có thể chữa trị cho cậu ấy đi. Mang cậu ấy trở lại sự sống đi; tôi sẽ làm bất cứ điều gì để đánh đổi. Lấy mạng sống của tôi cũng được, thế nên làm ơn, hãy trả Arthur lại cho tôi đi. Cậu ấy –hức– là người bạn thân nhất của tôi, cậu ấy là tất cả những gì tôi có, thế nên, làm ơn…….. làm ơn làm ơn làm ơn, hãy chữa trị cho Arthur đi…….. Tôi cầu xin cậu đấy Sherry, làm ơn hãy trả Arthur lại cho tôi…….”

Nhưng đổi lại, cô ấy chỉ siết chặt lấy bả vai tôi.

Đó là câu trả lời của cô ấy cho những lời khẩn cầu của tôi.

Ahhh….

“Uwaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Một tiếng thét, có lẽ là tiếng thét lớn nhất trong suốt cuộc đời tôi, bật ra từ đôi môi tôi. Sherry chỉ đơn giản là tóm lấy đầu tôi rồi ấn sâu vào lồng ngực mình, như thể đang muốn bảo tôi hãy cứ khóc thật thỏa thích đi.

Sau một hồi lâu, khi những tiếng khóc lóc của tôi cuối cùng cũng đã dừng lại.

“Michael, có một chuyện nữa mà chị phải nói với em……”

Một chuyện nữa ư? Còn điều gì khác sót lại chưa nói nữa chứ?

“Chuyện này liên quan đến Susan.”

Susan? Chờ đã, Susan! Cậu ấy đang ở đâu cơ chứ?! Lẽ ra cậu ấy phải có mặt ở đây ngay lúc này chứ!

“Susan……” Sherry mở lời, rồi khựng lại trong vài khoảnh khắc. Sau một hơi thở sâu, cô ấy nói tiếp. “Cậu ấy…… đã không quay trở lại cùng chúng ta.”

“Hả?”

Không quay trở lại cùng chúng ta ư? Ai không về? Susan? Cô ấy đang nói cái quái gì thế này?

“Khi chúng ta được dịch chuyển ngược trở lại đây, Susan đã không ở cùng chúng ta. Và dù bọn chị có cố gắng đến đâu đi chăng nữa, bọn chị cũng không thể tìm thấy cậu ấy.”

Haha, người phụ nữ đần độn này đang nói cái quái gì thế? Susan đã không quay về cùng chúng ta ư? Không thể nào.

“Đừng có nói dối nữa Sherry.”

“Chị không nói dối.”

“….T-Thế thì, cậu ấy chắc phải đang ở quanh đâu đây thôi. Có lẽ cậu ấy đang ở trong phòng vệ sinh—

“Chúng ta đã kiểm tra khắp nơi, trong khi các kỵ sĩ đang lùng sục toàn bộ kinh thành lúc này. Tuy nhiên, rất có thể………. Cô ấy vẫn đang ở lâu đài của Ma Vương.”

Lâu đài của Ma Vương ư? Ý cô ấy là Susan đang ở cùng con quái vật đó sao?

“Ha! Đừng có đùa-”

“Tôi không đùa đâu, Michael!” Sherry chợt hét lên. “Tỉnh táo lại đi! Arthur vừa mới chết, và Susan đang mắc kẹt ở đó!”

Cô ấy không đùa à?

…….Thế này thì tệ rồi, thực sự rất tệ! Nếu Susan vẫn ở đó, thì trời mới biết Ma Vương sẽ làm gì cô ấy. Không, chuyện này không thể xảy ra được. Susan là tất cả những gì tôi còn lại lúc này! Tôi không thể mất cô ấy vì sai lầm của mình được!

“Tôi đi đây.”

Tôi đứng dậy và hướng về phía cửa.

“Đợi đã, anh định đi đâu hả?!”

Sherry cũng đứng dậy và chặn đường.

“Chẳng phải quá rõ rồi sao? Tôi sẽ đến lâu đài của Ma Vương và đưa Susan trở về.”

Lúc này tôi còn có thể làm gì khác chứ?

“Không, anh không thể đi!” Cô ấy dữ dội lắc đầu. “Anh sẽ chết đấy!”

“Cứ như là tôi quan tâm đến chuyện đó lắm ấy!”

Tôi sống hay chết thì có quái gì quan trọng chứ?! Susan đang gặp nguy hiểm ngay lúc này, nên tôi phải bảo vệ cô ấy! Tôi đã không thể cứu Arthur, nhưng ít ra tôi sẽ cứu được cô ấy!

“Nếu anh đi bây giờ thì cả hai người sẽ chết vô ích đấy! Anh không thấy điều đó sao?!”

Con khốn này!

“Tránh ra!”

Tôi cố đẩy cô ấy sang một bên, nhưng cô ấy chống cự và chúng tôi lao vào ẩu đả.

“Đồ đĩ chó!”

“Anh muốn gọi tôi thế nào cũng được, nhưng tôi sẽ không để anh đi đâu!”

Cô ấy chộp lấy eo tôi và nhất quyết không buông.

“Mày….!”

Tại sao con khốn này cứ ngáng đường tôi chứ?! Tất cả những gì tôi muốn làm chỉ là cứu Susan thôi! Cô ta không thấy điều đó sao chứ!?

Cuộc xô xát tiếp tục diễn ra và chúng tôi càng lúc càng bạo lực hơn.

“BUÔNG TÔI RA!”

Tôi bất ngờ rút kiếm ra và đâm cô ấy.

“Ực…!”

Tiếng rên rỉ của cô ấy kéo tôi về thực tại, để rồi đối mặt với một khung cảnh địa ngục; thanh kiếm của tôi đang cắm phập vào ngực cô ấy, còn tay cô ấy thì bấu chặt lấy lưỡi kiếm.

“Đừng- khụ!– đi….. M-Michael……”

Với dòng lệ tuôn rơi trên mi và máu trào ra từ khóe miệng, cô ấy thốt lên lời cầu xin cuối cùng, rồi đầu gục xuống, tựa như một con rối bị cắt đứt dây điều khiển.

“S-Sherry….?”

Tôi gọi tên cô ấy, nhưng cô ấy không đáp lại. Tôi với tay nâng cằm cô ấy lên, chỉ để đối mặt với đôi mắt lạnh lẽo, vô hồn.

“A-ahh!”

Tay tôi buông thanh kiếm ra và lùi lại phía sau, tiếp theo đó là tiếng thịch khi thân thể Sherry đổ gục xuống sàn.

Tôi nhìn xuống đôi tay đẫm máu đang run rẩy của mình, và cuối cùng, thực tại về những gì tôi vừa gây ra cũng giáng xuống tâm trí tôi.

Tôi đã giết cô ấy. Tôi đã giết Sherry. Tôi đã giết cô gái đang cố ngăn cản tôi vì muốn tốt cho tôi.

Tôi cảm thấy một lực va đập ở đầu gối. Tôi cúi nhìn xuống, chỉ để nhận ra mình đã quỵ xuống từ lúc nào.

T-tôi đã làm gì thế này? Sao chuyện này lại thành ra thế này? T-tôi chỉ muốn cản cô ấy lại thôi, tôi không cố ý làm vậy. Tôi không muốn giết cô ấy.

Ôi chúa ơi, tôi đã làm gì thế này? Thế này mà là Dũng sĩ sao? Làm sao tôi có thể bảo vệ Susan bằng đôi tay đã giết chính đồng đội của mình chứ?

Tôi lại nhìn Sherry, hy vọng cô ấy sẽ nhúc nhích, hy vọng cô ấy sẽ nói điều gì đó, rằng tất cả chuyện này chỉ là một trò đùa tinh vi mà bọn họ dành cho tôi…..

Nhưng thứ duy nhất hiện ra trước mắt tôi lại là sự thật lạnh lùng, tàn nhẫn.

Không những không cứu được Arthur, tôi còn giết cả Sherry và bỏ mặc Susan ở lâu đài của Ma Vương.

Tôi thật là một kẻ thất bại. Tôi thật là một………. kẻ thất bại………

Đột nhiên, bầu không khí xung quanh tôi thay đổi. Tôi nhìn quanh, chỉ thấy những vết nứt xuất hiện trong không gian xung quanh mình. Trước khi tôi có thể hiểu rõ tình hình, một âm thanh giống như kính vỡ vang lên bên tai tôi, tiếp theo là một giọng nói trầm buồn.

“Chào mừng, Michael Fortner.”