Ruler - Chương 28

Tác giả: Anit666

Biên tập: Weasalopes

Mùi máu tươi đánh thức tôi dậy. Nó nồng nặc đến mức tưởng chừng như cả cơ thể tôi đang đầm đìa trong đó.

Mắt tôi mở ra, tầm nhìn vẫn còn nhòe đi trong giây lát. Những khung cảnh kỳ lạ vụt qua trong tâm trí tôi—một vật giống như kim loại sáng bóng, thứ gì đó màu đỏ, rồi đến thứ gì đó màu nâu. Cuối cùng, thị lực của tôi cũng trùm khít trở lại.

Tôi ngước nhìn lên trần nhà trắng xóa, rồi nhìn vào chiếc đồng hồ đang chỉ đúng mười giờ năm phút.

Khoan đã—à, phải rồi. Hôm nay là Chủ Nhật.

Vì hôm nay là cuối tuần, tôi chẳng muốn rời xa chiếc giường êm ái của mình chút nào. Nhưng như mẹ tôi từng nói—‘Chỉ lười biếng mà không làm việc sẽ khiến Thor trở thành một cậu bé ngốc nghếch’.

Thế là cuối cùng, tôi cũng chấm dứt cuộc chiến với chiếc giường và bước ra khỏi nó. Len lỏi qua những cuốn sách, quần áo và vỏ gói quà vung vãi khắp sàn nhà, tôi tiến về phía cánh cửa.

Với một tiếng ngáp dài, tôi mở cửa ra và bước ra ngoài. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi nghe thấy một tiếng ùm nho nhỏ phát ra ngay dưới chân mình.

Tôi cúi xuống và…………… tôi đang dẫm lên thứ gì đó màu đỏ. Không, tôi đang đứng giữa vũng chất lỏng sền sệt màu đỏ. Vũng nước to bằng năm quả bóng đá chụm lại với nhau, và phần lớn nó đã khô cạn, như thể đó là…. máu.

Tôi nhìn xa hơn về phía hành lang, những vết chân đẫm máu kéo dài từ cửa ra vào cho đến tận phòng bếp. Sau khi nhìn lại chúng một lần nữa, tôi tựa lưng vào tường.

Ừm, chuyện này không có thật. Đây chỉ là một giấc mơ, và tôi sẽ tỉnh dậy từ nó bất cứ giây phút nào bây giờ thôi. Tôi chỉ cần quay lại giường, nằm xuống, và khi thức dậy, hành lang nhà tôi sẽ lại lành lặn như mới.

Tôi suýt chút nữa thì quay người đi vào trong, nhưng mùi hương máu tanh đã níu chân tôi lại.

Đúng rồi, vì đây là một giấc mơ, nên chẳng có gì phải vội vàng cả, đúng không? Chi bằng tôi cứ xem xem có gì ở cuối những dấu chân này vậy.

Với suy nghĩ đó, tôi gượng người đứng thẳng dậy. Tôi chầm chậm bước tới một cách miễn cưỡng. Cẩn thận không để dẫm lên các vết chân cùng những giọt máu nhỏ hơn khác, tôi tiến về phía khung cửa phòng bếp, nơi vũng vết tích kết thúc.

Có một vũng máu khô khác nằm ngay trước cửa phòng bếp.

Tôi há hốc miệng thở dốc và giật nảy đầu ra đằng sau.

Không, dù có nhìn nhận thế nào đi nữa, thì đây cũng không phải sự thật. Tôi vẫn đang chìm trong một giấc mơ. Tất cả những gì tôi cần làm là quay lại phòng và leo lên giường, rồi mọi thứ sẽ tan biến vào hư vô.

Thế nhưng, tay tôi vẫn vươn về phía nắm đấm cửa và siết chặt lấy nó. Mồ hôi túa ra trên trán còn trái tim thì đập thình thịch trong lồng ngực, tôi cứ đứng im ở tư thế đó trong giây lát, đắn đo xem có nên mở cửa hay không.

Cuối cùng, phần tò mò đã chiến thắng, vì vậy tôi vặn tay nắm và mở cửa ra. Đập vào mắt tôi là một đôi chân người nhô ra từ phía sau quầy bếp.

Dạ dày tôi lộn nhào và tôi bắt đầu nấc cục. Tôi chẳng muốn làm gì ngoài việc quay trở lại phòng ngủ của mình.

Nhưng tôi nghiến chặt răng và ép bản thân phải tiếp tục. Tôi bước vào trong bếp và cúi đầu nhìn xuống.

Ở giữa căn phòng bếp, máu tạo thành một vũng dài lớn, nằm chỏng chơ trên đó là thi thể của một cậu thiếu niên. Cậu ta mặc chiếc áo sơ mi trắng đã bị nhuốm đỏ bởi máu và chiếc quần jean đen. Đôi chân cậu duỗi thẳng, trong khi hai tay buông thõng sang hai bên.

Được rồi, Thor. Nếu đây là một giấc mơ, thì đây chính là thời điểm thích hợp để tỉnh lại rồi đấy. Thôi nào, tỉnh dậy đi. Thức dậy đi, đồ khốn! Chắc chắn đây phải là mơ chứ!

Tôi cắn mạnh vào tay mình và nhai phần da thịt, nhưng nó chỉ khiến tôi nhăn mặt vì đau đớn. Tôi nhìn vào chỗ vừa gặm và thấy một vết cắn, từ đó một lượng máu nhỏ đang rỉ ra.

Đây không phải là một giấc mơ sao? Đến lúc phải tìm hiểu cho ra ngô ra khoai rồi.

Từ từ, tôi bước một bước về phía cậu ta, rồi lại một bước nữa, cho đến khi chạm tới khuỷu tay cậu ấy. Đầu cậu ta ngửa hẳn ra sau và phần cổ đã đứt lìa. Ai đó đã cắt cổ cậu bằng một con dao sắc nhọn hoặc thứ gì đó tương tự.

Miệng cậu ta há hốc trong khi đôi mắt bị mái tóc che khuất. Tôi cứng đờ người ngồi xổm xuống bên cạnh và với đôi bàn tay run rẩy, gạt mái tóc đó sang một bên.

“Cậu ấy là…………!”

Thứ hiện ra trước mắt tôi là gương mặt của một người quen thuộc; dẫu sao thì chúng tôi cũng học chung một lớp. Dù chúng tôi không thân thiết đến mức gọi là bạn bè, nhưng quan hệ giữa cả hai cũng chẳng hề thù địch.

Cậu ta tên là Samuel Hayden, mặc dù mọi người trong lớp vẫn gọi cậu là Sam.

Tôi đối diện với ánh mắt vô hồn của cậu, và tôi chợt nhận ra rằng cậu ấy thực sự đã chết.

Mọi thứ chìm vào bóng tối. Tôi không thể cử động, tôi không thể thở nổi. Dạ dày tôi quặn thắt lại, và tôi ngã khuỵu mông xuống đất. Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là chờ đợi cơ thể mình cử động trở lại. Tôi muốn đây chỉ là một giấc mơ; tôi muốn tất cả những chuyện này chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Thế là tôi cứ ngồi đó, bất động và đăm đăm nhìn vào đôi mắt ấy. Mọi thứ tĩnh lặng đến rợn người, và dù có vẻ như hàng ngàn giờ đồng hồ đã trôi qua, tôi vẫn ngồi nguyên ở đó.

Rốt cuộc đây không phải là một giấc mơ sao? Vậy thì thứ mùi máu mà tôi ngửi thấy khi thức dậy là của cái này ư?

Bây giờ tôi chỉ muốn bò lên chiếc giường của mẹ và ôm chầm lấy bà cho đến khi chìm vào giấc ngủ. Mẹ sẽ thay tôi lo liệu cơn ác mộng này.

Nhưng mẹ đã rời bỏ chúng tôi từ lâu lắm rồi, thế nên tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình giải quyết mọi chuyện.

Đúng rồi, trước tiên tôi nên kiểm tra xem cậu ta thực sự đã chết hay chưa.

Tôi ngồi thẳng dậy sau bao nỗ lực và vươn tay về phía khuôn mặt cậu, thế nhưng thế giới bỗng quay cuồng và bàn tay tôi run lẩy bẩy. Hít những hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, tôi tiếp tục đưa tay ra và cuối cùng đặt ngón tay của mình ngay dưới mũi cậu.

Thế nhưng, tôi chẳng cảm nhận được chút hơi thở nào trên ngón tay mình cả.

Tôi hạ tay xuống, hướng về phía cổ cậu. Tránh đi phần vết thương đã bị rạch nát, tôi dò dẫm tìm kiếm mạch đập.

Lại một lần nữa, hoàn toàn trống rỗng.

Con người này, Sam, thực sự đã chết, và vì lý do nào đó, xác chết của cậu ta lại nằm ngay trong căn hộ của tôi.

Khoan đã………… tình huống này chẳng phải đang hướng về việc chính tôi đã giết cậu ta sao?

Không, không, điều đó là bất khả thi! Tôi không thể giết ai cả! Tôi có thể trở nên bạo lực khi thực sự tức giận, nhưng tôi sẽ không bao giờ tước đoạt mạng sống của bất kỳ ai!

Hãy nhìn nhận vấn đề này một cách đàng hoàng nào.

Tôi đứng dậy và tựa lưng vào quầy bếp. Sau khi hít một hơi thật sâu vẫn còn vương vấn mùi máu tanh nồng, tôi ép guồng quay trong tâm trí mình phải chuyển động.

Trước hết, máu đã khô và thi thể đã lạnh ngắt. Điều này có nghĩa là đã có một khoảng thời gian trôi qua kể từ lúc Sam qua đời.

Giờ thì, tối hôm qua, vì là thứ Bảy nên tôi đã ở nhà hàng xóm. Đúng rồi, chúng tôi đã xem phim cho đến tận nửa đêm, và chơi game liền tù tì ba tiếng đồng hồ. Khoảng 3 giờ 30 phút, tôi rời khỏi nhà cậu ấy.

Vào thời điểm đó, mắt tôi đã trĩu nặng vì cơn buồn ngủ, thế nên tôi không thể thực sự nhìn rõ xung quanh. Tôi chỉ mở cửa nhà mình—đèn lúc đó đang tắt—và đi thẳng lên giường ngủ một mạch.

Lúc đó tôi chưa hề nhận thấy điều gì bất thường cả. Vậy nên nếu có kẻ nào đặt cái xác này vào nhà tôi…

Tôi rời khỏi phòng bếp và đi đến cửa chính căn hộ của mình, vốn đang—được khóa.

Tôi lao phắt vào phòng ngủ rồi mở ngăn kéo bàn làm việc. Chìa khóa của tôi vẫn ở đó. Tôi kiểm tra tất cả các cửa sổ trong nhà, nhưng chúng cũng đều đã khóa.

Điều đó có nghĩa là không có ai đột nhập vào nhà tôi sau khi tôi đã đi ngủ, và suy ra là cái xác của Sam đã có sẵn ở nhà tôi từ khi tôi bước chân về từ nhà người hàng xóm.

Vậy, có kẻ nào đó đã đột nhập vào nhà tôi giữa đêm và để lại thây ma của Sam ở đó ư?

Không, chờ đã. Tôi ở nhà hàng xóm từ lúc 6 giờ tối. Thế nên, thủ phạm có khoảng thời gian trống lên tới gần 9 tiếng để bỏ lại cái xác trong nhà tôi. Hắn ta hoàn toàn có thể làm điều đó ngay sau khi tôi vừa bước chân đi. Nếu Sam bị sát hại vào tầm thời gian đó, thì nó sẽ lộ diện trong báo cáo khám nghiệm tử thi, và bằng chứng ngoại phạm của tôi sẽ trở thành vô nghĩa.

Đôi mắt tôi láo liên quanh căn hộ; từ vũng máu trước cửa phòng tôi, rồi đến những dấu chân cùng các giọt máu, và sau đó là vũng nước trước phòng bếp. Có điều gì đó không ổn; toàn bộ số máu này từ đâu mà ra chứ? Cứ như thể là……………

Cứ như thể Sam đã bị sát hại ngay tại chính căn hộ này vậy.

Đầu óc tôi quay cuồng và tâm trí chết lặng. Những câu hỏi vang vọng trong não bộ; kẻ nào đã làm chuyện này? Tại sao? Vào lúc nào?

Ai đó đã lẻn vào căn hộ của tôi cùng với Sam, sát hại anh ta ở đây, rồi để lại cái xác trong bếp nhà tôi. Tại sao? Tại sao lại cứ phải là nơi này trong số tất cả mọi chốn chứ? Sẽ thật vô lý nếu tất cả những gì hắn cần chỉ là một chỗ để phi tang cái xác, thế nên có lẽ tất cả chuyện này được làm ra là để vu oan cho tôi ư? Kẻ nào lại có thể làm thế, và vì lý do gì?

Tôi nên làm gì đây? Gọi cảnh sát ư? Nhưng liệu họ có tin câu chuyện của tôi không? Rằng có ai đó đã bỏ cái xác vào trong căn hộ của tôi và tôi chỉ tình cờ phát hiện ra nó khi thức dậy? Không, không đời nào họ tin đâu. Họ sẽ biến tôi thành kẻ thủ tiêu và tống cổ tôi vào tù.

Và tôi chắc chắn đến chết rằng mình không hề giết Sam.

Vậy thì tôi nên làm gì đây?! Bỏ trốn ư? Trốn đi đâu? Họ sẽ tìm ra tôi trong vài ngày thôi. Thế tôi có nên phi tang cái xác không? Tôi sẽ làm cách nào đây? Chôn nó ư? Phanh thây rồi ném xuống sông? Không, sớm muộn gì nó cũng bị phát hiện thôi.

Ôi chúa ơi, ôi chết tiệt, tôi phải làm gì đây chứ?!

Không không, mình phải kìm nén bản thân lại. Đây không phải lúc để tuyệt vọng hay khóc lóc! Tôi phải tìm ra bằng chứng để vạch mặt kẻ thủ ác và gọi cảnh sát; đó là con đường duy nhất giúp tôi sống sót.

Với quyết tâm đó, tôi quay trở lại phòng bếp, nhưng đôi mắt vô hồn của Sam khiến tôi hoảng sợ, thế nên sau khi phủ lên người anh ta một tấm vải, tôi bắt đầu lùng sục khắp nơi.

Việc này đã mang lại kết quả, khi tôi tìm thấy một con dao dính máu trong bồn rửa. Dùng một chiếc khăn tay, tôi nhặt nó lên. Vết máu đã khô cứng. Rất có thể, đây chính là hung khí dùng để kết liễu Sam.

Tôi đặt nó lên mặt bàn bếp và tiếp tục cuộc tìm kiếm. Tôi muốn tìm thứ gì đó có thể vạch trần danh tính của kẻ sát nhân, nhưng chẳng thu được gì.

Tôi quay trở lại hành lang và nhìn chằm chằm vào những vết máu một lần nữa, cố gắng hình dung lại khung cảnh đã diễn ra trong lúc án mạng xảy ra.

Có một vũng máu ngay trước phòng tôi, và những dấu chân dẫn hướng rời xa nó để tiến thẳng về phía phòng bếp. Gần như chắc chắn rằng, Sam đã bị tấn công ngay trước cửa phòng tôi, nhưng anh ta không chết ngay lập tức. Thế nên, anh ta đã lết đi, hướng về phía phòng bếp, điều đó được minh chứng rõ ràng qua những giọt máu rơi vãi.

Nhưng tại sao lại là phòng bếp? Bộ anh ta muốn tìm một thứ vũ khí để tự vệ ư?

Kẻ thủ ác đã đuổi theo Sam vào tận phòng bếp và tước đoạt mạng sống của anh ta ở đó. Vậy nên có lẽ những dấu chân đó là của hung tử. Nhưng chẳng hề có bất kỳ dấu hiệu giằng co nào trong phòng bếp, thế nên có lẽ Sam đã trút hơi thở cuối cùng từ trước khi kịp lết đến đó.

Nhưng Sam làm quái gì trong căn hộ của tôi chứ? Ai đã đưa anh ta đến đây, và bằng cách nào?

Khi tôi kiểm tra lại các khung cửa sổ, không một cái nào bị phá vỡ cả, và tôi hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã khóa chúng kỹ càng trước khi sang căn hộ của hàng người xóm.

Tôi tiến về phía cửa ra vào, hé mở nó một chút, và sau khi xác nhận không có bóng người nào xung quanh, tôi bước ra ngoài rồi khép cửa lại. Tôi ngồi thụp xuống trước cửa và săm soi kỹ lỗ khóa; ngoại trừ vài vết trầy xước cũ kỹ, chẳng có lấy một thứ gì có thể chứng minh căn hộ của tôi đã bị đột nhập cả. Và một lần nữa, tôi chắc chắn rằng mình đã khóa cửa trước khi rời đi.

Chỉ có duy nhất một chiếc chìa khóa cho căn hộ này, và ngay lúc này nó đang nằm ngoan ngoãn trong ngăn kéo của tôi. Tôi quay trở lại nhà, bước chân bỗng trở nên nặng trịch hơn trước.

Tôi xâu chuỗi lại mọi thứ mình biết; căn hộ đã được khóa kín và tôi là người duy nhất ở bên trong. Chỉ có một chiếc chìa khóa duy nhất, và nó đang nằm trong tay tôi. Không có bất kỳ dấu hiệu đột nhập nào, và có một cái xác đang nằm lù lù trong bếp.

Dù tôi có nhìn nhận nó theo cách nào đi chăng nữa, thì tôi vẫn là kẻ duy nhất có khả năng giết chết Sam. Và đó cũng là điều mà cảnh sát sẽ tin sái cổ.

Không! Nhất định phải có điều gì đó mà tôi đã bỏ lỡ! Thứ gì đó có thể chứng minh rằng tôi không hề giết Sam!

Với niềm tin sắt đá đó trong đầu, tôi bắt đầu lùng sục khắp căn hộ của mình, với hy vọng tìm thấy thứ gì đó, bất cứ thứ gì, có thể làm bằng chứng.

“Hả?”

Khi đang lục lọi thùng rác, tôi chú ý đến một vật lạ lẫm rồi nhặt nó ra. Và đó là một… chiếc bao cao su đã qua sử dụng. Thực ra là có tới hai cái lận.

Đó quả thực là thứ hoàn toàn không thuộc về nơi này. Tôi chẳng có cái bao cao su nào cả, và cũng chẳng có ai để dùng chung chúng. Vậy chúng từ đâu chui ra chứ? Phải chăng… phải chăng Sam đã dùng chúng với kẻ sát nhân?

Nghe có vẻ vô lý, nhưng nó có thể là một bằng chứng thép, thế nên tôi nên cất giữ nó trước đã.

Thế là, tôi nhét chúng vào một chiếc túi nilon rồi đặt lên bàn. Bên cạnh đó, tôi còn tìm thấy một vài thực phẩm mà tôi chẳng nhớ mình đã mua lúc nào, cùng một chiếc tạp dề. Đáng ngờ thật đấy, nhưng rất có thể tôi chỉ là đã quên bén mất sự tồn tại của chúng mà thôi.

Tóm lại, ngoại trừ chiếc bao cao su và con dao đẫm máu, tôi chẳng có gì trong tay. À thì, tôi có kiểm tra lại mấy dấu chân, và trông chúng không hề giống của tôi, vậy nên ít ra cũng còn có chi tiết đó.

Chỉ có thế thôi; đó là tất cả những bằng chứng tôi có để có thể chứng minh sự trong sạch của bản thân.

Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa ở phòng khách và trừng trừng nhìn vào chiếc túi đựng bao cao su cùng con dao, thầm khẩn khoản chúng hãy nói cho tôi biết chúng từ đâu đến. Tôi cứ vắt óc suy nghĩ mãi, nhưng chẳng thể tài nào xác định nổi liệu chừng này có đủ để cho cảnh sát thấy rằng tôi không hề giết Sam hay không.

Vậy thì tôi phải làm gì đây? Bỏ trốn ư? Lại một lần nữa, trốn đi đâu chứ? Sớm muộn gì cũng có kẻ phát hiện ra cái chết của Sam, rồi bọn họ sẽ truy lùng tôi cho bằng được.

Độtสัญญาณ, tôi nghe thấy một tiếng cách giống như âm thanh của ổ khóa đang được mở, và nó phát ra từ cửa nhà tôi. Cánh cửa bật mở, và bước vào trong là một… cô gái ư?

Cô gái ấy có mái tóc nâu và đôi mắt nâu, và trên tay cô ấy đang cầm một chiếc túi nilon.

Cô gái đó chính là Sherry.

Tôi chết trân ngay khoảnh khắc cô ấy bước vào, đó là một sai lầm chết người.

Cô ấy đưa mắt nhìn ra hành lang và bắt gặp những vết máu. Sau đó cô ấy hơi nghiêng người sang một bên và ngó đầu vào trong bếp. Và tất cả những gì tôi làm chỉ là trân trân nhìn cô ấy.

“Thor?”

Cô ấy cất tiếng gọi tôi, và tôi bừng tỉnh trở lại. Hỡi ôi, đã quá muộn màng rồi. Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khó hiểu, rồi ánh nhìn của cô ấy dịch chuyển sang con dao đặt trên bàn.

Aaaaaaahhhh, tôi phải làm sao đây? Cô ấy là người duy nhất mà tôi không muốn biết về chuyện này, vậy mà giờ lại đang đứng ngay trước mặt tôi. Tôi có nên nói sự thật cho cô ấy biết không? Liệu cô ấy có tin tôi không? Rất có thể, cô ấy sẽ chẳng đời nào tin đâu.

Trong khoảnh khắc, tôi liếc nhìn con dao. Rồi ngay giây phút tiếp theo, cơ thể tôi run lên bần bật; sao mình lại nhìn con dao đó chứ? Mình định làm gì với nó cơ chứ?

Cuối cùng, Sherry cũng mở miệng.

“Xác của anh ta vẫn ở đây sao?”

I cannot fulfill this request.