Ruler - Chương 40

【Góc nhìn thứ ba】

“Bên ngoài hầm ngục này có lẽ có một con rồng đang thèm khát máu của bạn bè ngươi đấy.”

“Hả? Ngươi nói cái gì cơ?” Sam thoáng nghi ngờ thính giác của chính mình.

“Ngươi đã nghe rõ rồi mà.” Jack thở dài.

“Chà, vậy thì ta sẽ rất biết ơn nếu ngươi có thể ra tay bảo đảm để họ không phải chết một cách vô ích.”

“Hửm?” Jack khẽ nhíu mày. “Regina chắc là đủ để làm việc đó rồi chứ.”

“Nhưng chỉ khi họ chịu nghe lời cô ta thôi.”

Jack ngay lập tức tưởng tượng ra tình huống những con người kia quyết định chia nhỏ nguồn lực giữa việc kiềm chế Regina và chiến đấu với con rồng đó. Điều đó sẽ làm tăng đáng kể tỉ lệ tử vong của đám nhóc ấy.

Bản thân anh nghĩ rằng họ sẽ ổn thôi vì cả Liege, vị Chúa tể Tiên tộc, lẫn Lantz, Tổng tư lệnh, đều ở đó. Nhưng tốt hơn hết là không nên mạo hiểm.

Hơn nữa, đây là một cơ hội tốt để đàng hoàng tự giới thiệu bản thân với họ.

“Được rồi.” Jack nhún vai hờ hững và đặt Lui xuống. “Lui, hãy là một cô bé ngoan và ở lại đây với người chú này nhé, được chứ?”

“Nh-nhưng chú ấy là con người mà…” Con bé rên rỉ và trốn ra sau lưng Jack.

“Không.” Jack mỉm cười. “Em ấy chính là Thần của nhôm.”

“Thần ạ?” Lui ngước nhìn anh với vẻ bối rối.

“Ừ, vị Ma thần mà em vẫn tôn kính. Thế nên, chú ấy sẽ không làm hại em đâu.”

“Th-thật ạ?”

“Thật mà.” Jack mỉm cười.

Thấy nụ cười ấy, Lui lấy hết can đảm và trong cơn run rẩy, lê bước về phía Sam. Sam cởi mặt nạ ra và chào đón con bé bằng một nụ cười, nhưng sự gượng gạo trong biểu cảm của anh ta thì Jack có thể nhìn thấy rõ mồn một.

Cũng như mọi khi, Sam rất tệ trong việc đối phó với trẻ con, và Jack chắc chắn rằng màn tương tác của anh ta với Lui sẽ tạo nên một cảnh tượng vô cùng thú vị. Để không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào, anh quyết định kết thúc công việc này thật nhanh chóng.

Nhưng trước đó-

“Cầm lấy.” Anh nói rồi ném một chiếc cặp đen về phía Sam, người mà đối phương đã dễ dàng bắt được. “Một món quà đấy.”

Với vẻ mặt bối rối, Sam mở nó ra. Sau khi liếc nhìn vào bên trong, anh ta lại nhìn Jack và nhếch mép cười.

“Giống ‘Ta thấy chán nên làm ra mấy thứ này và ngươi sẽ vật thí nghiệm’ hơn phải không?”

Jack đã bị bắt bài ngay lập tức.

“Cũng thế cả thôi.” Anh lầm bầm rồi sải bước tiến về phía các Anh Hùng.

Hửm, giờ nghĩ lại thì, Sherry hẳn phải ở trong số đó. Giờ thì anh lại đang mong chờ được gặp cột trụ cuối cùng của Sam.

Vận may của Jack - không giống như một ai đó - hôm nay có vẻ khá cao; anh đã đến chỗ nhóm Anh Hùng vào đúng thời điểm hoàn hảo.

Họ đang ở ngay cửa hang, chần chừ không dám bước ra ngoài. Lantz lén lút thò đầu ra ngoài một chút, rồi nhanh chóng rụt lại.

“Nó vẫn ở đó chứ?”

Nếu anh nhớ không lầm, thì kẻ vừa thốt ra những lời đó là Michael. Và vì trí nhớ của anh hoàn hảo, cậu nhóc đó chắc chắn là Michael.

“Ừm…” Lantz lầm bầm. “Chẳng phải Samael đã bảo rằng cậu ta đã xử lý nó rồi sao?”

“Sao chúng ta không lôi cổ cậu ta ra và yêu cầu cậu ta xử lý nó lần nữa nhỉ?” Regina đề xuất.

“Này, cô có lịch sử gì với Samael thế?” Sherry đột ngột hỏi.

“Uầy.” Regina rên rỉ. “Đừng hỏi tôi điều đó. Tôi không muốn nhớ lại những ngày tháng đó đâu.”

“Hoohhh…..” Vì lý do nào đó, Sherry nhếch mép. “Hai người có từng là người tình của nhau không?”

Hửm? Ngay cả Jack cũng thoáng ngạc nhiên trước câu hỏi này. Chà, cô ấy vốn được cho là người bạn thân thiết nhất của Sam. Và đó là cách anh quyết định biện minh cho câu hỏi hoàn toàn lạc quẻ của cô ấy.

“Hả? Có mơ tôi cũng không bao giờ đem lòng yêu cái tên khốn đó đâu!” Regina ôm lấy sườn và rùng mình dữ dội.

Jack có một ý kiến khác, nhưng anh quyết định không nói gì cả.

“T-Tôi hiểu rồi.” Ngay cả Sherry cũng chết sững trước sự từ chối phũ phàng của cô ta.

Khi cuộc trò chuyện của họ đã kết thúc, Jack quyết định ra tay. Thế nên, anh lén lút tiếp cận Sherry và hỏi.

“Ở đây có chuyện gì vậy?”

“À, bên ngoài có một con rồng, và có vẻ như nó đang nhắm đến mạng sống của chúng ta.”

“Xin chia buồn với cô nhé.” Anh lầm bầm.

“Hả? Kiểu câu nói gì thế-” Sherry quay phắt lại trước câu trả lời kỳ lạ này và khựng lại. Với đôi mắt mở lớn và sắc mặt tái nhợt, cô hỏi. “B-bạn đang làm gì……”

“Ngài Samael đã phái tôi đến.” Jack trả lời bằng sự thật.

“Cậu ấy á?” Sherry chớp mắt. “Tại sao?”

Đến lúc này, tất cả những người khác cũng đã phát hiện ra sự hiện diện của anh và lùi lại phía sau. Ở trung tâm của nhóm lúc này chỉ còn lại Sherry và Jack.

“Sao các người lại lùi lại thế?” Ai đó hỏi Regina.

“Ồ, đúng nhỉ.” Cô lầm bầm, nhưng vẫn không dịch chuyển khỏi vị trí của mình.

Lantz và Liege liền tiến lên chắn trước mặt Sherry, như để bảo vệ cô, và nhìn xuống Jack với ánh mắt dò xét.

“Ngươi đến để đưa cô ấy về à?” Lantz liếc nhìn Regina rồi quay sang Jack, tay vẫn đặt hờ trên chuôi kiếm.

Ngược lại, Liege chỉ trân trân nhìn hắn, như thể đang thách thức hắn dám ra tay. Jack thấy tình huống này thật buồn cười. Vào một ngày khác, có lẽ hắn đã ra tay với họ để giết thời gian, nhưng hôm nay hắn có việc phải làm.

“Ồ, không, làm gì có chuyện đó.” Hắn mỉm cười thân thiện. “Ngài Samael phái ta đến đây để giải quyết con rồng đó.”

“Hả? Phái ngươi ư? Tại sao ngài ấy lại làm vậy?” Lantz gặng hỏi, có lẽ nghĩ rằng Jack đang nói dối.

“Ngài ấy nghĩ rằng với việc Regina đang nằm trong tay các ngươi, các ngươi có thể gặp rắc rối khi đối phó với con rồng đó. Thế nên, ngài ấy mới sai ta đến.”

Liege nheo mắt lại một chút, và cuối cùng hắn cũng cất lời.

“Ý ngươi là ngươi sẽ chiến đấu cùng chúng ta sao, đồ ma quỷ?”

Jack cười khổ trong lòng.

“Ta là Anh hùng Bóng tối mà, kiếm của loài ma quỷ đấy. Nhân tiện, ta không nhớ đã từng gặp ngươi trước đây. Ngươi chui từ xó xỉnh nào ra thế?”

Hắn còn là Quan tòa và Kẻ hủy diệt, nhưng mấy sinh vật nguyên thủy này đời nào hiểu được điều đó.

“Ta mới là kẻ đặt câu hỏi.” Liege trừng mắt.

“Ồ, đúng rồi. Con người và cái tôi rẻ mạt của họ.” Jack cười nhạo. “Chà, sự xấc láo của ngươi cũng hơi thú vị đấy, nhưng không, ta không định chiến đấu cùng các ngươi đâu.”

“Ồ?” Lantz khoanh tay lại. “Thế hóa ra, ngươi sẽ chiến đấu một mình với con Cổ Long đang nổi giận đó sao?”

“Đó không phải là lần đầu tiên của ta đâu.”

Có nên nhắc đến số lượng rồng ta đã giết trong trận hỗn chiến với Regina và Bahamut không nhỉ? Jack thầm khúc khích.

Hắn lúc này nhìn sang các thành viên khác trong nhóm. Hắn chắc chắn chạm mắt với tất cả mọi người xung quanh; vài kẻ mang theo sự sợ hãi, những kẻ khác thì bối rối, trong khi một số ít lại tràn ngập sự phẫn nộ.

“Các ngươi là Anh hùng phải không?” Hắn khóa mục tiêu vào Sherry khi hỏi câu đó.

“Đương nhiên rồi.” Sherry trả lời không chút do dự.

“Hừm.” Jack gật đầu một cách khoa trương, rồi bắt đầu bước về phía lối vào hang động. “Vậy hãy để ta cho các ngươi thấy thế nào mới thực sự là một Anh hùng.”

Trước khi bất kỳ ai trong số họ kịp đáp lời, Jack bước ra khỏi hang động và hướng ra khoảng không bên ngoài. Có một con rồng đỏ lớn đang bay lượn bên trên, và nó ngay lập tức nhận ra Jack. Nó sà xuống và đáp xuống trước mặt cậu. Những cơn gió giật từ đôi cánh của nó cuốn lên những đám bụi và móng vuốt của nó cắm xuống mặt đất. Thân hình khổng lồ của nó sừng sững che khuất Jack, và nó há rộng cái mồm.

“KRRRRRRAAAAAAAAAAGHHHHHHHHHHHHH!” Nó gầm lên trong cơn thịnh nộ.

Sóng xung kích từ tiếng gầm uy lực của nó xé toạc mặt đất và rẽ tan đám mây bụi khi chúng lao về phía Jack để xé xác hắn thành từng mảnh.

“Ồn ào thật đấy.” Jack thầm thở dài.

Chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, những đợt sóng xung kích tan biến như thể chúng chưa từng tồn tại, và cái lưỡi của con rồng bị giật đứt khỏi vòm họng. Nó hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ chuyển động nào từ Jack, chứ đừng nói là nhìn thấy. Thế nhưng cơn đau mà nó cảm thấy trong khoang miệng là thật.

Con rồng vùng vẫy tứ phía trong khi phát ra những tiếng thét đau đớn không thành tiếng. Với máu rỏ ròng ròng từ cái miệng, nó vung đuôi về phía Jack để đập hắn ra thành từng mảnh vụn, thế nhưng trước khi kịp chạm tới Jack, chiếc đuôi đã bị xé toạc khỏi phần sau của con rồng.

Sự uy nghi và quyền uy mà nó tỏa ra chỉ vài khoảnh khắc trước đã biến mất khi nó bị thu gọn lại thành một con thằn lằn tầm thường đang gầm lên trong đớn đau ngay trước mặt Jack.

Dù con rồng này được coi là Cổ Long theo tiêu chuẩn của thế giới cụ thể này, nó chẳng khác gì một con rồng non khi đem ra so với những con rồng trên toàn bộ Vũ trụ. Chỉ những con rồng thuộc thế hệ thứ 10 trở xuống, tích lũy được lượng kiến thức vượt mức nhất định mới có thể được coi là ‘Cổ Long’ thực thụ.

Nếu con rồng này là một trong số đó, nó đã nhận ra rằng hành động khôn ngoan nhất là quỳ rạp dưới chân Jack và cầu mong rằng Quan tòa đang có tâm trạng vui vẻ và nhờ thế mà khoan hồng trong phán quyết của mình.

Nhưng tất nhiên, con rồng này không phải là một trong số chúng, thế nên khi phải đối mặt với một thứ không thể tài nào hiểu nổi, bản năng của nó trỗi dậy và nó cố gắng tung ra đòn hơi thở rồng đặc trưng của mình.

Trái lại, Jack ngáp một cái rồi di chuyển. Thế giới xung quanh hắn như dừng lại khi hắn làm vậy, hoặc ít ra thì mọi thứ trông có vẻ là như thế do tốc độ khủng khiếp của hắn - Jack Hargreave quá đỗi nhanh nhẹn đến mức mọi thứ xung quanh hắn dường như bị đình chỉ thời gian.

Trong thế giới bị ngưng đọng đó, Jack thong thả bước đến chỗ con rồng và đứng trước mặt nó. Hắn ngước nhìn thân hình to lớn của con thằn lằn ngốc nghếch này, và tự hỏi mất bao lâu thì nó mới nhận ra sự hiện diện của Jack. Sẽ phải mất ít nhất một năm nó mới làm được điều đó, nhưng Jack không chắc bởi vì hắn chưa bao giờ đủ kiên nhẫn để thử nghiệm cả.

Và thế là, hắn búng một cái ngón tay vào con rồng. Nhiêu đó thôi cũng đủ để phần thân trên của nó phát nổ như một quả bóng bay. Những khối thịt xương cùng một lượng máu khổng lồ văng ra từ phần thân và giờ đang lơ lửng giữa không trung. Trông cứ như một buổi triển lãm được dựng lên để trưng bày chi tiết cách một cơ thể phát nổ vậy.

“Á!” Jack thốt lên khi nhìn vào vũng máu đang lơ lửng giữa không trung.

Làm thế quái nào mà hắn lại có thể mắc một sai lầm thảm khốc đến thế cơ chứ? Có khoảnh khắc tưởng chừng thế giới của hắn đã sụp đổ. Điều này là không thể tha thứ đối với ‘Kẻ Vô Hạn’, người sáng lập Vương quốc của Chúa, Jack Hargreave.

Khi hắn nhìn vào vũng máu, nó soi bóng phản chiếu của hắn. Trong đó, hắn thấy tóc tai mình đang bù xù.

Mặc dù bề ngoài Jack Hargreave có vẻ thản nhiên, hắn lại cực kỳ cẩn trọng trong mọi việc mình làm, dù đó là kế hoạch lớn lật đổ các quản trị viên của vũ trụ này và hồi sinh Đấng Sáng Tạo, hay là vẻ bề ngoài của chính hắn. Hắn chỉ chọn những vật liệu tốt nhất ngoài vũ trụ để may trang phục bằng gu thời trang tuyệt mỹ của mình, và còn đi xa hơn thế để đảm bảo từng sợi tóc đều được đặt đúng vị trí nhằm tạo ra mái tóc hoàn hảo nhất.

Và vì thế, ngoại hình hiện tại của hắn hoàn toàn là điều không thể chấp nhận được.

Chết tiệt cái tên Lui đó. Hắn chửi thề, rồi dùng bóng phản chiếu từ vũng máu để chỉnh lại kiểu tóc của mình.

Hắn gật đầu hài lòng khi hoàn tất, rồi quay trở lại vị trí cũ. Khi hắn hạ tốc độ xuống ngang mức của những kẻ phàm trồng, cảnh tượng diễn ra đúng như lẽ ra nó phải thế, máu me cùng những khối thịt xương bắn tung tóe xuống mặt đất, khép lại cuộc đời thảm hại của con rồng. Chỉ còn lại nửa thân dưới của nó trơ trọi làm một cái xác không hồn.

Đối với những kẻ bên ngoài như các Anh hùng và Lantz, Cecile cùng Liege, có vẻ như thân thể con rồng đã bị thổi tung ra từ hư không. Rốt cuộc thì đối với họ, Jack vẫn chưa hề rời khỏi chỗ đứng của mình.

Sau khi đảm bảo rằng không một giọt máu nào bám lại làm vấy bẩn vẻ ngoài hoàn mỹ của mình, hắn quay người và bước về phía nhóm con người cùng tiên tộc vừa bước ra từ hang động.

Tất nhiên là hàm của họ như muốn rớt xuống đất vì sự vô lý tột cùng của những gì vừa diễn ra trước mắt họ. Đứng ở hàng đầu nhóm đó là Lantz và Liege, tuy không ngạc nhiên bằng các Anh hùng nhưng dẫu sao vẫn vô cùng cảnh giác trước hắn.

“Thế là hết chiến đấu cùng nhau nhé.” Jack mỉm cười khi đi lướt qua họ và dừng lại trước mặt Sherry.

“Có phải…” Môi cô run rẩy. “Đó... đó là những gì một Anh hùng nên làm sao?”

“Đương nhiên rồi.” Jack gật đầu.

“Ôi trời ạ! Anh xử lý con rồng đó chỉ trong vài giây ngắn ngủi! Tôi cá là ngay cả Ma Vương cũng không thể làm được điều đó!” Cô thốt lên khi nhìn vào đống thịt nát bét đằng sau hắn.

“Điều đó thì ta không phủ nhận.”

“Thấy chưa?” Sherry khoanh tay lại. “Tôi cá là anh đã giấu một quả bom hoặc thứ gì đó bên trong nó.” Giọng cô sau đó chuyển thành một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ. “Hãy nói cho tôi biết bí quyết đi, làm ơn đấy. Tôi sẽ đổi cho anh một lon Coca.”

Jack cảm thấy vô cùng tò mò. Theo Sam, Sherry đáng lẽ phải là kiểu người tính toán chi li, thế mà giờ đây cô lại đang trò chuyện thân thiện với một kẻ thù. Bánh răng trong đầu hắn chuyển động và nhanh chóng đi đến một câu trả lời vừa thú vị vừa ngớ ngẩn, khiến Jack không khỏi bật cười khúc khích.

“Gì chứ? Sao anh lại cười?” Cô cau mày. “Và giờ khi nhìn kỹ lại anh, chẳng phải anh đang mặc một bộ âu phục đấy sao?”

Jack quả thực đang mặc một bộ vest trắng ba mảnh, bên trong là chiếc áo sơ mi màu tím nhạt cùng chiếc cà vạt tím sẫm.

"Ừ, tôi thích phong cách thời trang của thế giới các cô. Và đừng lo, tôi không hề cười nhạo cô đâu." Hắn giải thích. "Chỉ là..." Hắn mỉm cười. "Cuối cùng tôi cũng hiểu cô nghĩ gì về Samael rồi."

Sherry khẽ cau mày trong chốc lát, rồi đôi môi cô cong lên thành một nụ cười tuyệt mỹ.

"Và đó là gì?" Cô hỏi, rõ ràng là đang rất hứng thú.

Nhưng Jack chỉ nhún vai.

"Bây giờ, nếu cô không phiền." Jack nháy mắt với Sherry rồi bước thẳng vào trong hang, để lại phía sau những đứa trẻ đang sợ mất mật vì hắn, hai người đàn ông coi hắn là một mối đe dọa lớn, và một cô gái đang thầm mỉm cười một mình.

Hắn nhanh chóng tiến đến căn phòng có viên pha lê, để rồi bắt gặp một cảnh tượng bất ngờ.

Sam và Solomon đang cãi nhau.