Ruler - Chương 23

“Ồ, cậu tốn nhiều thời gian quá nhỉ?”

“Con gái chúng tớ thay đồ thì phải cần thời gian chứ, biết chưa.”

“Ừ thì, tớ nghe câu đó đến mòn cả tai rồi.”

Michael khẽ cười.

“Thế…… tớ trông thế nào?”

“Hừm…..” Cậu ấy nhìn tôi từ đầu đến chân. “Tớ nói thật được chứ?”

Cậu ấy hỏi với gương mặt vô cảm.

“Đ-được chứ…..”

“Cậu trông.” Cậu ấy mỉm cười. “Rất đáng yêu.”

Khuôn mặt cậu ấy ửng đỏ rồi quay phắt đi hướng khác.

“C-cảm ơn cậu….”

Tôi lí nhí thốt lên. Tớ suýt nghe thấy tiếng trái tim mình đang đập thình thịch.

“Nhìn mấy đôi uyên ương đúng là ngứa mắt thật đấy, nói thật đấy nhé.”

“Tớ đồng ý.” Cô gái gật đầu, đoạn quay sang lườm cậu ta. “Mà này, Sam, anh nghĩ tụi mình đang diễn trò gì thế?”

“Như những gì nên làm thôi chứ gì?”

Cậu ta nhún vai.

“Chúng ta chính là hình mẫu chuẩn mực của một cặp đôi hạnh phúc rồi còn gì.”

Màu sắc phút chốc tái mét trên khuôn mặt Sam trước câu nói bất ngờ ấy.

“K-Không thể nào!” Cậu ta ôm lấy mặt mình. “Mình đã rơi xuống mức độ của mấy kẻ bình thường rồi sao?!”

“Uwaaah…. Tên này đúng là rắc rối.”

Cô ấy suýt thở dài.

“Nhưng.” Sam mỉm cười dịu dàng và nhìn sâu vào mắt cô ấy. “Nếu là vì em, Chloe, thì anh chắc chắn có thể chịu đựng được chừng đó.”

“C-c-cậu đang nói cái quái gì thế, đồ ngốc này!”

Chloe đỏ bừng mặt và đánh nhẹ vào má cậu ta, nhưng tay vẫn không buông cánh tay Sam ra. Trái lại, Sam đang mang vẻ mặt ‘Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch!’.

“Tên này khéo mồm thật đấy nhỉ?”

Michael thì thầm vào tai tôi, hơi thở vương vấn gò má.

“Quá ư là khéo luôn ấy.”

Chúng tôi đồng thanh thở dài, nhìn nhau ngạc nhiên vì sự đồng điệu ấy, rồi bật cười.

“Nào, nếu hai cậu đã mua sắm xong xuôi rồi, chúng ta đi tiếp được chưa?”

Ánh mắt Sam chuyển qua lại giữa Chloe và tôi.

Phải, hôm nay chính là ngày mà cuối cùng chúng tôi cũng sắp xếp được một buổi hẹn hò đôi. Tôi đi cùng Michael, còn Sam thì đi với Chloe. Vừa thể hiện tình cảm thắm thiết, chúng tôi vừa đi mua sắm. Dù sao thì chuyện mấy cậu con trai chẳng có gì để mua nên chỉ đi theo làm bóng đèn lại là một chuyện khác.

Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, so với vẻ ngoài thường nhật của cậu ta, thì ngay cả những người thân thiết nhất cũng chẳng thể nhận ra đó là Sam. Tên con trai hờ hững với đời có châm ngôn sống là ‘Mọi thứ đều phiền phức’ ấy vậy mà lại đứng ra sắp xếp buổi hẹn hò đôi này và chuẩn bị sẵn kế hoạch cho ngày hôm nay. Cậu ta thậm chí còn cất công đi khảo sát trước những địa điểm này từ hôm trước.

Theo lời cậu ta, đây chính là sức mạnh đáng sợ của tình yêu—

‘Chloe? Hừ, cô ấy chẳng qua chỉ là một vật thí nghiệm thú vị mà thôi.’

Cái gì thế chứ?

“Cậu vừa nói gì à?”

“Tớ á?” Sam chỉ vào ngực mình. “Không hề, tớ chưa bao giờ nói là mình thích Chloe cả.”

Với khuôn mặt đỏ ửng, Chloe trừng mắt nhìn Sam, nhưng cậu ta làm bộ như không thấy.

Nhưng nếu cậu ta không nói gì, thế thì vừa rồi là gì cơ chứ? Một vật thí nghiệm thú vị……. Không, Sam đâu đến mức tuyệt tình như thế—

…….Khoan đã.

Không tuyệt tình? Ai cơ? Sam? Là Sam này á? Tên băng lãnh, thực dụng, vô cảm sẵn sàng bán cả máu của chính mình nếu cần thiết ư?

Nhưng bằng chứng đang phơi bày ngay trước mắt tôi còn gì? Sam và Chloe, tay trong tay, đang đùa giỡn hệt như bất kỳ cặp đôi bình thường nào khác.

“Sherry, có chuyện gì không thế?”

Hừm— uwaaah! Gần quá, gần quá rồi!

Tôi theo phản xạ lùi lại phía sau, nhưng gót chân lại vướng vào thứ gì đó và ngã nhào. Tôi nhắm nghiền mắt chuẩn bị đón nhận cơn đau không tránh khỏi sắp ập đến, thế nhưng cảm giác đau đớn ấy mãi không tới.

Tôi mở mắt ra, và đập vào tầm mắt tôi chính là gương mặt của Michael. Khuôn mặt cậu ấy sát gần tôi, cơ thể tôi nằm gọn trong vòng tay cậu ấy; cậu ấy đã đỡ lấy tôi trước khi tôi kịp ngã quỵ.

À….. đôi mắt ấy mới đẹp làm sao….. Sắc nâu trong veo đến thế. Tôi có thể ngắm nhìn chúng cả ngày mà chẳng thấy chán.

“Sherry?”

Phản chiếu trong đôi mắt trong trẻo ấy là khuôn mặt tôi, ửng đỏ với đôi mắt mở to.

“Yoo-hoo, Sherry.”

Đôi môi trên khuôn mặt ấy giờ vẽ nên một nụ cười nhẹ, rồi nó bắt đầu tan biến như làn sương bị gió thổi bay, và chẳng mấy chốc, tất cả những gì tôi có thể thấy là sắc nâu trong tròng mắt của Michael. Cứ như là—

“Ái!”

“Đừng có trừng mắt nhìn tôi như thế.” Sam lùi lại khi tôi xoa xoa má mình. “Cậu có nhận thức được vị trí hiện tại của mình không đấy?”

Cậu ta chỉ tay về phía trên tôi, và tôi dõi theo ánh mắt đó, chỉ để nhận ra khuôn mặt Michael đang co giật vì xấu hổ.

“A-á!”

Đúng rồi, tôi đang nằm trong vòng tay Michael và chằm chằm nhìn vào mặt cậu ấy, cứ như thể tôi đã bị thôi miên bởi nó vậy. Và quả thực tôi đã bị cuốn hút bởi đôi mắt ấy.

Cậu ấy cuối cùng cũng buông tôi ra khi tôi định thần lại, và chúng tôi đứng sóng vai bên nhau. Tim tôi đập nhanh đến mức tôi chắc chắn mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy, trong khi mặt tôi nóng bừng lên.

Tôi liếc trộm Michael, và cậu ấy chỉ đang gãi má, nhưng nhìn kỹ hơn thì tôi có thể nhận ra một nụ cười ngốc nghếch trên khuôn mặt cậu ấy.

“Mấy đứa này đáng yêu quá mức khiến tớ chỉ muốn nhốt chúng vào tủ kính rồi ngắm nhìn cả ngày thôi.”

Chloe?!

“Suỵt.” Sam bắt gặp ánh mắt của Chloe và tiến lại gần cô ấy để thì thầm. “Nói to quá có mà bị người ta hớt tay trên ý tưởng mất. Mấy đứa này độc quyền là của…” Một nụ cười toe toét hiện lên trên khuôn mặt cậu ta. “Tụi mình.”

Ánh mắt của họ, lấp lánh như trẻ thơ, đồng loạt quay sang nhìn chúng tôi, và họ bắt đầu khúc khích cười với nhau.

“D-dù sao đi nữa!” Tôi quyết định xông ra khỏi bầu không khí kỳ quái đó. “Đi thôi nào!”

Tôi sải bước đi trước họ, với Michael lẽo đẽo theo sau.

Thực sự thì, rốt cuộc họ đang bàn cái gì thế chứ? Và với trường hợp của Sam, cậu ta thừa khả năng để—

“Hả.”

Nó kìa. Cảm giác khó chịu kỳ lạ ấy, cứ như có điều gì đó không ổn. Và nguồn gốc của sự khó chịu đó không ai khác chính là Sam; có thứ gì đó ở cậu ta khiến tôi thấy cấn cấn trong lòng.

“Á—”

“Ừm…”

Tôi mở mắt ra, nhưng bóng tối vẫn bao trùm lấy tôi. Không, thực ra tôi chẳng thể mở mắt nổi.

Khi tôi cố cử động tay để xem chuyện gì đang xảy ra với chúng, tôi đột nhiên không thể nhúc nhích được nữa. Đôi tay tôi bị trói chặt ở đâu đó—

“ Ồ, có vẻ như người đẹp ngủ trong rừng của chúng ta đã tỉnh giấc rồi đấy.” Giọng điệu suồng sã đó lọt vào tai tôi. “Thật đáng tiếc làm sao. Cứ tưởng ta có thể hóa thân thành Hoàng tử và đánh thức nàng khỏi giấc nồng cơ chứ.”

“Mmghh!”

“Đừng có phí công; bọn tao đã nhét giẻ vào miệng mày đồng thời trói chặt tay chân mày vào ghế rồi.”

Cái gì cơ?! Mình đang ở đâu thế này?!

Nếu tôi nhớ không nhầm thì, Sam—hả? Gì cơ? Không, Michael bảo cậu ấy có việc bận vào hôm nay nên tôi đang trên đường về nhà một mình. Thì đột nhiên, có ai đó chộp lấy mặt tôi từ phía sau. Và điều tiếp theo tôi biết là mình đang ở đây.

Tôi cố cử động tay chân, nhưng chỉ có thể ngoằn ngoèo như một con sâu trên chiếc ghế.

Đột nhiên, thứ gì đó chạm vào mặt tôi, và khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng lùa vào mắt tôi, khiến tôi lóa cả mắt trong giây lát.

Khi chúng đã quen với ánh sáng, tôi cuối cùng cũng nhận dạng được khuôn mặt kẻ bắt cóc mình. Và đúng như dự đoán, đó là Thor.

“Mmgfgh hmmhh!”

“Haha, không nói được nữa cơ à?” Hắn khúc khích cười. “Đâu cần thiết phải nói chuyện làm gì.” Hắn bất ngờ bóp lấy má tôi và áp sát mặt hắn lại gần mặt tôi. “Tao đã nói với mày rồi cơ mà, Sherry? Mày là của riêng một mình tao. Thế mà mày dám cự tuyệt tao và cặp kè với cái tên khốn kiếp đó! Nhưng đừng lo, tao sẽ loại bỏ hắn khỏi con đường của tao để chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi.”

Hắn buông mặt tôi ra rồi lấy điện thoại di động của mình ra. Hắn chĩa nó về phía tôi, rồi bắt đầu gõ lên màn hình.

Đợi đã, đừng bảo là!

“Và, gửi.” Với một cú chạm cuối cùng, hắn xoay màn hình về phía tôi. “Thấy chưa?”

Trên màn hình, ứng dụng nhắn tin của hắn đã được mở sẵn. Bức ảnh của tôi đã được gửi đi kèm với dòng chú thích ‘Sherry đang ở chỗ bọn tao. Nếu mày không muốn bọn tao làm gì cô ấy, thì hãy đến nhà kho đi. Và đừng có dại dột mà mách ai khác đấy.’

Và cái tên hiển thị ở trên cùng, của người mà tin nhắn này được gửi đến, chính là Michael.

“Ồ, hắn ta trả lời rồi kìa.” Thor thốt lên và giật lại điện thoại khỏi tầm mắt tôi. “Tao sẽ đến đó trong 15 phút nữa. Hừ!” Hắn quay mặt về phía tôi. “Michael quý hóa của mày sẽ đến đây sau 15 phút nữa thôi. Cuối cùng, tao cũng sẽ đòi lại được món nợ mà hắn đã gây ra cho tao ở thư viện.”

“Mmggh!”

Đợi đã, đừng làm thế! Cậu ấy không liên quan gì đến chuyện này cả! Cậu ấy làm điều đó chỉ vì tôi thôi, thế nên nếu anh muốn trút giận lên ai đó, thì hãy nhắm vào tôi ấy! Làm ơn, đừng làm tổn thương cậu ấy!

Nhưng dù tôi có rên rỉ hay giãy giụa thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng thể làm gì được. Thor đã hạ quyết tâm bắt Michael phải trả giá cho sự nhục nhã và đau đớn mà hắn từng phải chịu đựng.

Một lúc sau, một tên thiếu niên tóc nhuộm tai xỏ khuyên khác đang nhìn ra ngoài cửa sổ liền quay sang nói với Thor.

“Này, hắn đến rồi kìa.”

“Ồ?” Một nụ cười toe toét xuất hiện trên khuôn mặt Thor và hắn vỗ tay. “Nào mấy đứa, chuẩn bị thôi. Con mồi đến rồi kìa.”

Có tiếng động lục đục phía sau tôi, và sau vài giây, vài tên thiếu niên bước lên phía trước. Trên tay chúng cầm gậy bóng chày, gậy gộc, xích sắt, thậm chí cả dao, và chúng đang cười cợt một cách kinh tởm.

Thor lúc này bước đến bên cạnh tôi và thì thầm vào tai tôi.

“Chỉ ít phút nữa thôi, Michael sẽ bước qua cánh cửa kia.” Hắn chỉ về phía trước mặt tôi. “Đó là lúc đám đàn em của tao lao vào tơi tả và biến hắn thành thịt băm. Và sau đó, mày và tao có thể ở bên nhau.”

Hắn cười khúc khích.

“Mmmhhhhhgghgfh!”

Tôi dốc chút sức lực cuối cùng để cố vùng vẫy thoát khỏi sợi dây thừng trói chặt đôi tay mình, nhưng chúng quá mức chắc chắn đối với tôi.

Làm ơn, xin đừng làm thế. Tôi sẽ ở lại bên anh và làm bất cứ điều gì anh muốn, nhưng xin đừng chạm vào Michael. Cậu ấy là người duy nhất trong đời tôi vẫn luôn đứng về phía tôi. Xin đừng trừng phạt cậu ấy vì chuyện này.

Thế nhưng, Thor chỉ tiếp tục cười nhếch mép khi nhìn tôi giãy giụa. Hắn có lẽ thấy điều đó thật buồn cười, bởi vì hắn lại một lần nữa mở miệng.

"Cậu vẫn chưa nhận ra sao, Sherry? Rằng chính cậu là nguyên nhân khiến Michael phải chịu đựng cảnh này?"

Hả?

"Giá như cậu đừng trốn chạy khỏi tôi, thì Michael đã không phải trải qua tất cả những chuyện này. Cậu phải hiểu điều đó chứ, Sherry, rằng tôi mới là kẻ duy nhất thực sự yêu cậu, muốn ở lại bên cạnh cậu." Hắn nghiến răng, giọng nói run rẩy đôi chút. "Và vì mục đích đó, tôi sẵn sàng làm mọi thứ vì cậu."

…..Hắn nói đúng phải không? Suy cho cùng thì tất cả đều là lỗi của tôi. Tôi tiếp cận Michael bởi vì cậu ấy được gọi là Kingmaker, thế nên-

Hả? Kingmaker ư? Đó là cái gì? Michael từng có một danh hiệu như vậy sao? Không, chắc chắn là không có. Nếu phải so sánh, thì cậu ấy giống như một vị Vua hơn. Chắc chắn tôi đã nhầm lẫn rồi.

Nhưng dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, Kingmaker vẫn là một từ quá đỗi quen thuộc với tôi đến mức tôi không thể nào nhớ sai được.

Không, không, không, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về chuyện đó! Tôi phải làm gì đó, nếu không lũ người này sẽ giết Michael ngay khoảnh khắc cậu ấy bước chân đến đây! Nhưng… cái gọi là Kingmaker-

Aaaarrrrghhh! Mẹ kiếp cái từ "Kingmaker" này! Tại sao nó cứ liên tục hiện lên trong đầu tôi chứ?! Tại sao nó lại mang cảm giác quen thuộc, và ấm áp đến thế…. chứ?

Đúng lúc đó, một tiếng gõ vang lên bên trong căn phòng; có ai đó vừa gõ cửa căn phòng lớn này. Thor ra hiệu bằng mắt cho những tên đồng bọn chuẩn bị sẵn sàng, và rồi cửa mở ra.

Không hiểu sao, tôi có cảm giác như mình đã từng trải qua chuyện này rồi. Giờ thì cánh cửa sẽ mở ra, và một tiếng "Bụp!" sẽ vang lên.

Nhưng âm thanh tôi nghe thấy lại là một tiếng thịch.

Michael vội vã bước vào phòng và đấm thẳng vào tên vừa mở cửa, hất văng hắn bay đi. Cậu ấy liếc nhìn tôi, rồi nhìn sang Thor, sau đó thủ thế chiến đấu, như thể đang thách thức bọn chúng xông lên.

"Mhgmmghh!"

Tôi kịch liệt lắc đầu nhìn cậu ấy, và cậu ấy lập tức nhận ra, nhưng chỉ mỉm cười đáp lại. Và thế là, trận chiến bắt đầu.

Người ta chỉ có thể tưởng tượng ra sự bàng hoàng của tôi khi chứng kiến cậu ấy sử dụng những đòn võ thuật phức tạp để đánh gục những kẻ đang lao tới. Hóa ra tôi đã lo lắng thừa thãi. Michael đã xuất hiện, tựa như một hiệp sĩ bạch mã cưỡi trên con ngựa trắng đến cứu công chúa khỏi con rồng. Đúng như những gì tôi hằng mong muốn.

Nhưng……

Có thứ gì đó, thứ gì đó đang mách bảo tôi rằng điều này là sai trái. Thứ gì đó đang ngăn cản tôi cảm thấy hạnh phúc như lẽ ra mình phải thế.

"Kingmaker"; cái thuật ngữ đó lại một lần nữa trỗi dậy trong tâm trí tôi. Nó là cái gì? "Kingmaker" nghe giống như một kẻ điều khiển mọi thứ từ trong bóng tối mà chẳng bao giờ lộ diện. Michael tuyệt đối không phải là kiểu người đó.

Vậy thì đó là ai? Suy nghĩ đi, Sherry, suy nghĩ đi! Phải có ai đó phù hợp với miêu tả này chứ! Không còn cách giải thích nào khác cho cảm giác bất an này! Nó-

"Cảm ơn nhé, Samuel".

Aaahhhhh……. Sam.

Samuel Hayden, gã khốn lạnh lùng và tính toán ấy. Làm sao tôi có thể quên được hắn cơ chứ? Hắn là kẻ duy nhất thực sự thấu hiểu tôi, và luôn đứng về phía tôi qua mọi hoạn nạn.

Đúng vậy, ngay cả ngày hôm nay….. kẻ đáng lẽ phải đến đây là hắn. Michael chưa từng dính líu đến chuyện của chúng tôi; ngay từ phút ban đầu, mục tiêu của Thor chính là Sam.

Vậy, màn kịch này là sao? Mọi chuyện vốn dĩ không diễn ra theo cách này vào ngày hôm đó.

Tôi nhớ rõ như in các sự kiện thực tế cứ như thể chúng vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

Sam đã đến, sau 30 phút, đúng như yêu cầu của Thor. Hắn gõ cửa, và một tên đệ của Thor đã mở cửa ra. Và điều tiếp theo xảy ra ngay lập tức là một tiếng nổ lớn; Sam không đi một mình.

Đi cùng hắn là hai tên to con lực lưỡng. Chúng đeo mặt nạ đen để che kín mặt, và trên tay chúng cầm…… vâng, là súng.

Tôi vẫn còn nhớ nỗi bàng hoàng ban đầu khi chứng kiến cảnh tượng đó. Tất nhiên, phát súng đã được bắn chỉ thiên nên không ai bị thương cả. Nhưng điều đó vượt xa mọi thứ mà bất kỳ ai trong chúng tôi có thể tưởng tượng được. Ý tôi là, loại học sinh nào lại đi dẫn theo sát thủ chuyên nghiệp thực thụ bên mình cơ chứ?

Sam bước vào phòng sau lưng bọn chúng cứ như đang dạo chơi trong vườn hoa, trong khi hai gã đàn ông vẫn chĩa thẳng súng về phía chúng tôi. Hắn đưa mắt nhìn xung quanh và cất lời.

"Tốt hơn hết là mấy người đừng có giở trò khôn lọi nào. Mấy gã này là chuyên gia đấy, thế nên việc chôn vùi tất cả các người ở đây đối với bọn họ dễ như trở bàn tay thôi."

Tôi suýt nghe thấy tiếng tất cả bọn chúng đồng loạt nuốt nước bọt, tiếp theo ngay sau đó là tiếng những thứ vũ khí thảm hại rơi xuống sàn.

"Tốt."

Sam thì thầm, với một nụ cười nhạt không hề ánh lên trong đáy mắt. Ngay cả hắn cũng không thể che giấu nổi sự tức giận tột cùng của mình.

"Bây giờ, Thor." Hắn bắt đầu bước về phía chúng tôi. "Xem ra bài học tôi dạy cậu ngày hôm đó vẫn chưa đủ thấm. Thế nên, tôi đến để học bù đây."

Nói đoạn, hắn rút súng ra và bắt đầu nã đạn vào chân Thor.

"Hiiih! Bằng. Tôi xin lỗi! Bằng. Tôi không cố ý làm thế! Bằng." Thor hoảng loạn nhảy nhót để bảo toàn tính mạng. "Tha- Bằng. -cho- Bằng. Aaahhh! Bằng! Bằng! Bằng! Bằng!"

Sam bắn liên tục cho đến khi Thor biến thành một đống lầy lội vừa khóc lóc thảm thiết vừa nằm rạp xuống sàn van xin tha mạng. Cảm thấy hài lòng, lúc này hắn mới quay người lại và cởi dây thừng trói tôi. Tôi đứng dậy khỏi ghế, nhưng không thể đứng vững nổi và ngã nhào vào vòng tay Sam.

"Tôi sợ lắm….." Trước khi tôi kịp nhận thức được, tầm nhìn đã nhòe đi vì những giọt nước mắt tuôn rơi. "Tôi sợ lắm…….."

"Đừng lo, không sao đâu." Hắn ôm chặt lấy tôi và dịu dàng xoa đầu. "Lần này, tôi sẽ đảm bảo rằng hắn thậm chí không dám nhìn lấy cậu một cái."

Giọng điệu trong phần cuối câu nói của hắn lạnh lẽo đến mức ngay cả tôi cũng cảm thấy sợ hãi.

"A-anh định làm gì hắn?"

"Hửm? À." Hắn chạm vào ánh mắt tôi. "Đừng lo, tôi không giết hắn đâu mà sợ."

"V-vậy….?"

Nhưng bù lại, hắn chỉ mỉm cười. Thế nhưng sự tàn bạo lạnh lùng trong đôi mắt ấy lại khiến sống lưng tôi lạnh toát; chúng đang nói lên rằng Sam sẽ đảm bảo Thor phải hối hận vì đã được sinh ra trên đời.

Hắn cuối cùng cũng buông tôi ra, và đặt tay lên hai bên bả vai tôi.

"Chúng ta đi thôi." Hắn quay sang hai gã đàn ông đi cùng. "Đừng làm gì bọn chúng ngoài việc bắt chúng phải biết điều, nhưng….. nếu có tên nào dám chạy trốn…… các người cứ tùy ý xử lý. Tôi sẽ quay lại trong một tiếng nữa."

Một trong hai gã lên đạn súng và gật đầu. Thế rồi, chúng tôi rời khỏi căn phòng và đi ra ngoài nhà kho, nơi một chiếc xe máy đang được đỗ sẵn. Hắn đưa mũ bảo hiểm cho tôi rồi ngồi vào ghế lái.

“Ôm tôi thật chặt vào.”

“Cậu…… lúc nào cũng khiến tôi phải kinh ngạc, đúng không?”

“Đó là khen ngợi đấy à?” Hắn nhìn tôi. “Trông không giống cho lắm……”

Hắn thở dài rồi khởi động động cơ. Tôi ngồi phía sau và ôm chặt lấy hắn—đó là lần đầu tiên tôi đi xe máy—rồi chúng tôi phóng đi.

Một lúc sau, khi tâm trạng tôi đã bình tĩnh lại đôi chút.

“Mấy kẻ đó là ai? Và cậu kiếm đâu ra khẩu súng thế?”

“Cứ cho là……” Hắn lặng đi vài khoảnh khắc. “Tôi có nhiều mối quan hệ hơn những gì cậu có thể tưởng tượng; tôi chỉ tận dụng một trong số đó thôi.”

Câu đó là đủ để tôi hiểu rằng hắn sẽ chẳng nói gì thêm nữa. Lát sau, chúng tôi đến căn hộ của hắn. Sau khi bảo tôi đi rửa mặt và nghỉ ngơi, hắn rời đi. Rõ ràng là hắn không muốn dính líu đến cảnh sát, nên đã không đưa tôi về nhà.

Hôm sau, tôi hay tin Thor gặp tai nạn nào đó và đã nhập viện. Và khi hắn ta trở lại trường sau một tháng, hắn thậm chí còn chẳng thèm nhìn lấy tôi một cái.

Và trong lúc tôi đang hồi tưởng lại sự thật về ngày hôm đó, Michael trước mặt tôi đã đánh bại Thor cùng lũ đàn em của hắn, tựa như một người anh hùng. Không, chờ đã, hắn chính là người anh hùng mà, phải không?

Hắn cởi dây trói và giải thoát cho tôi, và để đáp lại, tôi ôm chầm lấy hắn.

“Cảm ơn cậu, Michael. Thực sự cảm ơn cậu. Cậu đã làm đúng những gì tôi muốn, nhưng……” Tôi im lặng lâu hơn dự kiến. “Cậu không phải là cứu tinh của tôi.”

Nói rồi, tôi buông hắn ra và bước về phía cửa. Tôi mở cửa ra, và bóng tối bao trùm lấy tôi, khiến tôi chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Và rồi—

“Chào mừng, Sherry Miller.”