Ruler - Chương 24

Author: Anit666

Editor: Weasalopes

【Góc nhìn của Sherry】

Keng!

Âm thanh kim loại va chạm vào nhau vang lên đinh tai nhức óc trong căn đại sảnh này khi tôi gạt phăng đòn tấn công từ kẻ thù truyền kiếp của mình.

“Ha! Yếu đuối!”

“Tôi thật sự không muốn nghe điều đó từ chính bản thân mình chút nào!”

Vậy, tôi đang làm cái quái gì ở đây thế này? Đó là câu hỏi tôi vẫn luôn tự chất vấn kể từ khoảnh khắc nhìn thấy kẻ đang đứng trước mặt mình.

Tôi sa chân vào mớ hỗn độn này chỉ vì cái tên Samael khốn kiếp đó, và cả Mary nữa. Hắn ta bước vào kẽ nứt đó đầy tự tin, nhưng rồi chẳng bao giờ quay trở lại. Theo chỉ dẫn của hắn, chúng tôi tìm đến Mary, thế nhưng ả chỉ mỉm cười rồi cất lời.

“Chúng ta sẽ đi vào trong. Sẽ ổn thôi, chắc là vậy.”

Ah, tôi ước gì lúc đó mình chịu lên tiếng phàn nàn về cái từ ‘chắc là vậy’ ấy của ả………

Ngay khoảnh khắc bước chân vào trong, tôi bị cuốn đến một thế giới kỳ lạ được tạo nên từ chính những ảo tưởng của bản thân. Tôi yêu Michael, Michael yêu tôi, Sam vẫn ở bên cạnh tôi, và anh ấy cũng đang hẹn hò với Chloe.

Thế nhưng cuối cùng, người cứu tôi khỏi cơn ác mộng đó lại không phải Michael, mà là Sam. Chính sự phi lý trong việc anh ấy yêu Chloe đã khiến tôi hoài nghi về những gì mình đang thấy. Suy cho cùng, anh ấy đâu phải kiểu đàn ông sẽ dễ dàng sa vào lưới tình với Chloe.

Tuy nhiên, trước khi những hoài nghi về tình huống đó kịp hình thành rõ ràng, một cơn ác mộng thứ hai lại bắt đầu—kiểu như, đây rốt cuộc là một trận đánh trùm hay cái quái gì thế hả trời?!

Đó là lúc thế giới giả tạo ấy nanh vuốt với tôi. Nó bày ra trước mắt tôi một sự kiện vô cùng quan trọng trong đời, nhưng lại có những thay đổi lớn để mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn. Nếu ngày đó Michael đến cứu tôi, thì điều đó chứng tỏ anh ấy thực sự quan tâm đến tôi. Hơn nữa, ai lại không muốn được cứu bởi người mình yêu cơ chứ?

Và một lần nữa, chính sự bất hợp lý liên quan đến Sam đã cứu tôi thoát khỏi đó; ngày hôm ấy người giải cứu tôi không phải Michael, mà là Sam. Anh đã đến cứu mạng tôi khi tương lai của tôi đang đứng bên bờ vực nguy hiểm.

Và khi tôi rời khỏi thế giới đó, người chào đón tôi lại chính là một bản sao của bản thân.

“Nào nào, đòn tấn công của cô đang chậm dần rồi đấy. Cô đã sẵn sàng đầu hàng chưa?”

Ả hét lên với một nụ cười điên cuồng và phóng một phép thuật về phía tôi, nhưng tôi đã kịp né sang một bên bằng một cú nhảy.

Tôi chỉ là một Pháp sư Hỗ trợ, thế quái nào mà tôi lại phải lao vào một trận chiến cận chiến trực diện thế này chứ?!

“Cô có cho tôi đi qua nếu tôi đầu hàng không?”

“Hừm…………” Ả dùng ngón tay chọc vào má mình rồi nghiêng đầu. “Không!”

“Thế thì hỏi để làm cái quái gì chứ…………?”

Nhưng có vẻ như ả đã nghe thấy lời làu bàu của tôi.

“Bởi vì đó là công việc của tôi mà, biết chưa?” Ả cười toe toét. “Nói xem, sao cô lại nôn nóng muốn đi vào trong thế đến thế?”

“Để trở thành một—”

“Cô chính là tôi, và tôi chính là cô. Dối trá cũng vô ích thôi.”

“………………Bởi vì tôi lo lắng cho Michael.”

Cái thá gì chứ ‘Anh hùng’ chứ, tôi quan tâm chắc.

“Chỉ vậy thôi sao?” Ả nghiêng đầu sang hướng ngược lại. “Michael là người duy nhất khiến cô lo lắng thôi à?”

“Còn ai vào đây n—”

“Cô vẫn chẳng hiểu gì sất, phải không?” Ả nheo mắt lại. “Tôi biết tất cả những gì cô biết; tôi cảm nhận được mọi thứ cô cảm nhận. Rốt cuộc thì cô cũng đang lo lắng cho cái tên Samael đó đấy thôi……………”

Nụ cười đầy vẻ thấu hiểu của ả khiến tôi chỉ muốn đấm thẳng vào mặt nó, nhưng có vẻ bây giờ tôi chẳng làm được điều đó.

“Này, này, nói tôi nghe xem, người cô thực sự yêu là ai?”

Ả đang hỏi cái quái gì thế này?

Ω

“Cô thừa biết còn gì nữa?”

Hỏi câu đó để làm gì khi ả ‘biết mọi thứ tôi biết và cảm nhận mọi thứ tôi cảm nhận’ chứ?

“Tôi muốn nghe điều đó thốt ra từ chính miệng cô cơ.”

“………Michael.”

Tôi miễn cưỡng thốt lên bằng giọng lầm bầm. Ngay cả khi nói điều đó với bản thân phiên bản sao chép, thì mức độ ngượng ngùng cũng chẳng giảm đi chút nào. Trái lại, đôi mắt ả mở lớn hết cỡ.

“Tôi biết mình không nên tự nói ra điều này, nhưng mà……” Môi ả hơi run run, rồi ả reo lên thích thú. “Trông cô lúc này đáng yêu quá đi mất! Tim tôi sắp nổ tung rồi đây này!”

“Tôi biết là mình từng hỏi câu này rồi……… Nhưng cô có thực sự là tôi không đấy?”

Tôi không nghĩ là mình lại có thể phát ra cái tiếng réo rắt kiểu đó đâu.

“Ể, lại chuyện đó nữa à? Thế thì để tôi hỏi cô nhé; cô có thực sự yêu Michael không?”

Hả?

“……Ý nghĩa của câu hỏi đó là gì?”

Đến thời điểm này, tôi nghĩ mình có thể chắc chắn một điều rằng ả chẳng giống tôi chút nào, mà xuất hiện ở đây chỉ để cố tình gây sự với tôi mà thôi.

“Để tôi diễn đạt lại câu hỏi; ai là người quan trọng nhất trong cuộc đời cô?”

“Tất nhiên là Michael rồi.”

“Và?”

Cố chấp thật đấy!

“Không có ai khác.”

“Booo! Sai bét! Là,” Cô ta lại nhe răng cười, nhưng không còn là nụ cười ngây thơ lúc nãy nữa. “Samuel Hayden.”

“Cậu sai rồi! Anh ta là một-”

“Một người bạn? Vậy sao anh ta lại là người cứu cậu khỏi cơn ác mộng vừa rồi? Không, phải nói là, sao anh ta lúc nào cũng cứu cậu khỏi mọi cơn ác mộng vậy?”

“Dù anh ấy có làm thế, thì điều đó có quan trọng gì chứ?”

“Có quan trọng gì á?” Cô ta hừ lạnh. “Quan trọng chết đi được ấy chứ!” Giọng cô ta đanh lại. “Hơn nữa, đây đâu phải lần đầu tiên cậu đối mặt với sự hoài nghi đó, đúng không?”

“Cậu định đạt được mục đích gì khi làm tất cả những chuyện này?”

“Với tư cách là kẻ hiểu cậu nhất, tôi đơn giản chỉ muốn cậu hiểu rõ cảm xúc của chính mình.” Cô ta bắt đầu bước đi vòng quanh tôi. “Tôi nghĩ chúng ta nên thay đổi góc nhìn một chút.”

Cách dùng từ của cô ta…… nghe phảng phất hương vị của Sam. Trong số những người tôi từng gặp, chỉ có duy nhất anh ta mới bẻ lái câu chuyện theo kiểu đó để thuyết phục người khác.

“Hãy nhìn nhận từ phía Sam đi.” Cô ta tiếp tục. “Cậu không thấy những gì anh ta làm cho mình có chút…… quá đà sao?”

Quá đà? Tôi có thể hiểu tại sao cô ta lại nghĩ vậy.

“Theo cách nào?”

“Nhìn đây này.” Hắn ta ôm lấy thái dương. “Anh ta mang theo tận hai sát thủ khi đến giải cứu cậu khỏi tay Thor. Hai sát thủ bằng xương bằng thịt đấy! Cậu không thấy điều đó lạ lùng lắm sao?”

“Thì, tôi đã bị bắt cóc chết tiệt rồi mà. Cậu còn mong anh ta làm gì nữa; tự dâng đầu lên cái đĩa chết tiệt cho Thor chỉ để cứu tôi chắc?”

“Chẳng phải đó là điều người bình thường sẽ làm sao? Tránh gặp rủi ro để không làm kẻ bắt cóc nổi giận?”

Cô ta nói thật chắc?

“Nếu cậu thực sự là tôi, thì phải biết rằng tôi đã sớm gạch tên anh ta khỏi cái danh mục gọi là ‘Người bình thường’ rồi.”

“Đúng là vậy.” Cô ta khúc khích cười. “Nhưng cho dù thế, anh ta hoàn toàn có thể báo cảnh sát; anh ta có bức ảnh làm bằng chứng. Thế mà, không những lặn lội mang theo hai sát thủ, anh ta còn chơi lớn đến mức ám ảnh Thor suốt thời gian qua, khiến hắn ta chẳng dám bén mảng tới gần cậu dù chỉ một bước kể từ khi Sam biến mất.”

Đúng vậy……… Sau khi Sam làm gì đó với Thor mà anh ta gọi là ‘trị liệu’, Thor vẫn chưa hề thốt lên lời yêu đương hay có ý định lươn lẹo gì với tôi. Sự bám dai như đỉa đói suốt bấy lâu nay bỗng biến đi đâu mất tăm.

Nhưng khơi lại chuyện đó lúc này có ích gì chứ? Tôi đã ngẫm nghĩ rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ tìm ra một câu trả lời thỏa đáng. Điều duy nhất tôi chắc chắn là Sam không làm thế vì yêu tôi.

“Chúng ta xem đủ phim tài liệu để biết rằng một giao dịch với Thế giới ngầm không bao giờ là miễn phí.” Cô ta cứ lải nhải mãi. “Vậy mà Sam vẫn làm tất cả những điều đó. Rõ ràng anh ta coi cậu là một người rất trân quý.”

“Tôi…… không dám chắc về điều đó lắm đâu.”

Sam chưa bao giờ là kiểu đàn ông dễ dàng bộc lộ dụng ý thật sự của mình như thế. Hoàn toàn có khả năng anh ta có lý do nào khác khi đi xa đến vậy.

“Ừ thì, tôi cũng vậy thôi.” Cô ta thừa nhận ngay lập tức. “Nhưng còn cậu thì sao? Cậu thực sự chỉ coi anh ta là bạn thôi à? Không.” Cô ta lắc đầu. “Đối với cậu, Sam là một vị cứu tinh. Cả thế giới có gào thét rướn cổ lên rằng anh ta là một tên quái vật máu lạnh, tàn nhẫn và vô cảm đến thế nào đi nữa, thì anh ta vẫn mãi là vị cứu tinh của cậu.”

Tôi không thể hiểu nổi. Sao cô ta cứ nói những điều mà tôi đã biết rõ, những điều mà tôi đã ngầm thừa nhận từ lâu rồi cơ chứ?

“Phải, anh ta rất trân quý đối với cậu. Hơn cả bố mẹ cậu, hơn cả….” Cô ta cười nhạt. “Chính Michael.”

Cái gì? Cô ta vừa nói cái gì cơ?!

“Chẳng phải vậy sao, Sher-”

“Không, không phải thế.” Tôi cộc lốc phủ nhận. “Đối với tôi, người trân quý nhất luôn luôn là Michael.”

………Thật kỳ lạ, tôi không hề cảm thấy chút ngại ngùng nào khi thốt ra câu đó. Phải chăng điều đó có nghĩa là tôi đã trưởng thành rồi?

“Lại sai rồi! Tôi đã đi đến tận cùng sâu thẳm trái tim cậu rồi, Sherry Miller, nên tôi biết rõ cậu còn trân trọng Samuel Hayden hơn cả Michael.”

Đúng là nhảm nhí hết chỗ nói.

“Và tận sâu bên trong, cậu thừa biết điều đó. Rằng người cậu nên yêu là Sam, chứ không phải Michael.”

“Cậu thốt ra câu đó thêm lần nữa xem, tôi xé xác cái miệng của cậu ra đấy.”

“Ồ, và cậu nghĩ mình có thể che giấu sự thật bằng cách đó sao? Nó đã luôn hiển hiện rõ mồn một ngay từ phút ban đầu rồi!” Cô ta hét lên. “Michael đã làm gì cho cậu ngoài việc cất lời ‘Cậu ổn chứ?’ vào cái ngày cậu cảm thấy chán nản cơ chứ?! Tuyệt-nhiên-không-gì-cả! Không những thế, anh ta thậm chí chưa từng thèm để mắt tới cậu lấy một lần!” Cô ta dang rộng hai tay. “Còn Sam? Anh ta đã làm biết bao nhiêu điều cho cậu, cứu cậu hết lần này đến lần khác đến mức cậu nợ cả sinh mạng này cho anh ta rồi. Anh ta bảo vệ cậu, trân niêm cậu, cứu rỗi cậu, công nhận cậu, tôi luyện cậu trở nên mạnh mẽ; anh ta hoàn thiện con người cậu! Ai xứng đáng với tình yêu của cậu nếu không phải là anh ta?!” Cô ta tung người nhảy vót lên không trung rồi lao thẳng về phía tôi với thanh kiếm trên tay. “Trả lời tôi đi, Sherry Miller!”

Tôi lộn nhào một vòng né tránh (Samael từng kiên quyết bắt tôi học nhào lộn, và giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao), rồi nhảy lùi lại để tạo khoảng cách.

Nhưng khi vừa chạm đất vững vàng, một quả cầu lửa đã ập tới ngay trước mặt. Tôi lăn người né sang bên để tránh, nhưng nó phát nổ ngay sau lưng và thiêu đốt tấm lưng tôi một chút.

“Ugh!”

Tôi nhanh chóng niệm phép hồi phục cho bản thân, nhưng vào khoảnh khắc đó, cô ta đã lao tới với thanh kiếm trong tay, chỉ có điều lần này tốc độ nhanh hơn hẳn.

“Sao cậu cứ tiếp tục yêu Michael-” Tôi lại lộn nhào né cú vung kiếm của cô ta, nhưng cô ta bồi thêm một cú quét chân. “-trong khi rõ ràng Sam mới là người trân quý hơn với cậu!?”

Cú quét sượt qua người tôi một đường, trong đà vung kiếm, cô ta xoay người chém một đường chéo. Tôi né được trong gang tấc, khiến thanh kiếm cắmập xuống mặt đất, lực va chạm mạnh đến mức những mảnh đá văng tứ tung khắp nơi.

“Ái chà!”

Tôi bị vài mảnh đá văng trúng người, nhưng chưa kịp tự chữa thương, cô ta đã tiếp tục lao đến.

“Sao cậu cứ tiếp tục yêu Michael, khi mà Sam đã làm cho cậu quá nhiều thứ như vậy chứ?!”

Cô ta giơ cao thanh kiếm trên đầu, với ánh mắt đằng đằng sát khí, tung một cú đá thẳng vào bụng khiến tôi bay văng ra xa.

“Sao cậu cứ tiếp tục yêu Michael, khi mà anh ta thậm chí còn chẳng buồn nhìn lấy cậu một cái cơ chứ?!”

Với một tiếng thét đầy cuồng loạn, cô ta lao sầm về phía tôi.

“Nói cho tôi biết đi, lý lẽ nằm ở đâu chứ, Sherry Miller!? Hoàn toàn ngớ ngẩn!”

Cô ta……… Nói đúng một phần. Tôi chẳng có lý do gì để yêu Michael, nhưng lại có quá nhiều lý do để yêu Sam. Và theo một khía cạnh nào đó, Sam chính là người được trân giấu sâu sắc nhất trong tim tôi.

Nhưng……… hắn cũng chỉ có thế.

“Cậu biết đấy, tôi rất thích mưa.”

Thanh kiếm dừng lại chỉ cách mặt tôi vỏn vẹn vài tấc, thế nhưng cô ấy vẫn trừng trừng nhìn tôi bằng đôi mắt vằn vện tơ máu. Thành thật mà nói, chúng trông hơi đáng sợ, nhưng tôi không hề dời mắt đi. Tôi trừng lại nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Haizzz….” Chẳng mấy chốc, cô ấy thở dài nặng nề rồi quay người lại. Sau khi vứt thanh kiếm sang một bên, cô ấy bắt đầu bước đi. “Khốn kiếp thật. Lại xen vào chuyện của chúng ta dù đã không còn ở đây nữa. Xem ra cậu đã được sắp đặt để vượt qua Thử Thách này ngay từ ban đầu rồi.”

Phản ứng của cô ấy có nghĩa là cô ấy đã hiểu được ý nghĩa của những lời đó, và lý do tại sao tôi lại chọn thốt ra chúng vào thời điểm này.

Và nó cũng đồng nghĩa với việc cô ấy đã xong việc với tôi. Rốt cuộc, tôi đã đưa ra đáp án cho tất cả các câu hỏi của cô ấy chỉ bằng một câu nói duy nhất.

“Thú vị thật đấy, phải không nào?” Cô ấy quay lại đối mặt với tôi và nở nụ cười ngây thơ. “Dù anh ta không có ở đây, Sam cuối cùng vẫn giúp đỡ được cậu. Sự tồn tại của anh ta đã trở nên quá lớn đối với chúng ta rồi.”

Giờ cô ấy nhắc đến, quả thật là vậy. Đã tròn một năm kể từ khi Sam rời khỏi tôi, thế nhưng cậu ấy vẫn tiếp tục cứu rỗi và bảo vệ tôi. Hừ, đúng là rất hợp với một kẻ lén lút như cậu ta.

“Nhưng đó là với giả thiết rằng anh ta thực sự đã rời bỏ chúng ta.” Cô ấy lắc đầu với một tiếng thở dài nhẹ, rồi cơ thể bắt đầu phát sáng. “Tôi biết mình không cần phải nói điều này, nhưng dù sao đi nữa, đừng từ bỏ việc theo đuổi ‘đầu mối’ mà cậu đang có lúc này.”

“Vâng, tôi biết điều đó mà.”

Nếu nó thực sự giống như những gì tôi nghĩ, thì………

Cô ấy nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ, khi cơ thể bắt đầu tan rã thành những hạt ánh sáng.

“À, Sherry đáng yêu, đáng yêu của tôi.”

Cô ấy giơ hai tay về phía tôi, như thể muốn mời gọi một cái ôm, nhưng đã quá muộn cho điều đó rồi. Cô ấy biến mất ngay trong những khoảnh khắc tiếp theo, để lại cho tôi những lời này—

“Cậu đã vượt qua Thử Thách một cách hoàn hảo, Anh Hùng.”