Infinite Dendrogram - Chương 8: Lửa ―― Tàn lửa (Phần đầu)

■Hỏa

Anh ta, bao nhiêu lần cũng nhớ về ngày hôm đó.

◆

Gia tộc Lạp Vân là một dòng dõi xuất sắc trong phép thuật thuộc tính Hỏa.

Phép thuật có ba thuộc tính lớn là Thiên, Địa, Hải. Ngoài ba thuộc tính này còn có phép hồi phục, pháp thiên ma và phong ấn.

Thuộc tính Thiên chịu trách nhiệm điều khiển khí và tạo ra năng lượng.

Thuộc tính Địa chịu trách nhiệm điều khiển kim loại cứng và tăng cường hay biến đổi khoá chất.

Thuộc tính Hải chịu trách nhiệm điều khiển chất lỏng và giảm tốc năng lượng.

Ba thuộc tính lớn này chia ba nguồn năng lượng tự nhiên có thể được biểu diễn bằng khoa học thành ba phần để quản lý.

Trong ba thuộc tính lớn có nhiều thuộc tính con, nhưng trong số các thuộc tính của Thiên, việc tạo ra và điều khiển nhiệt năng lượng, ánh sáng và âm thanh — tức là "Lửa" — là trách nhiệm của phép thuật thuộc tính Hỏa.

Gia tộc Lạp Vân có sự thích ứng cực kỳ cao với phép thuật thuộc tính Hỏa.

Dĩ nhiên, mức giới hạn và sở trường của Thiên sứ cá nhân khác nhau, nhưng những người thuộc gia tộc Lạp Vân đều có mức giới hạn cao và sở trường với nghề pháp sư thuộc tính Hỏa.

Ví dụ điển hình nhất về truyền thống tài năng di truyền là dân số của Thiên và Địa, và gia tộc Lạp Vân cũng gần như vậy.

Vì vậy, gia tộc Lạp Vân đã tích lũy và rèn luyện phép thuật thuộc tính Hỏa qua nhiều thế hệ.

Trong thế giới tồn tại cả cấp bậc và công việc, để tự rèn luyện mình lên là một niềm vui với Thiên sứ.

Chính anh — Fül Lạp Vân — cũng học cách sử dụng phép thuật thuộc tính Hỏa dưới sự hướng dẫn của cha mình, người từng là 【Nhà Vua Lửa】.

Cha anh, người từng là 【Nhà Vua Lửa】, thường xuyên lặp lại những lời này:

"Ba thuộc tính lớn là 【Thần Thiên】, 【Thần Địa】, 【Thần Hải】 — những nghề cao cấp nhất, chỉ có người thành thạo toàn bộ phép thuật trong thuộc tính lớn mới có thể giữ chức. Nhưng đó chỉ là một phần nông cạn thôi. Gia tộc Lạp Vân, dù là chuyên gia trong thuộc tính Hỏa, không hẳn yếu kém so với những người dùng thuộc tính Thiên. Nếu nói về khía cạnh lửa, thì những 【Nhà Vua Lửa】 mà chúng tôi Lạp Vân đã kế vị nhau — thậm chí còn vượt trội hơn cả 【Thần Thiên】. Và phép thuật thuộc tính Hỏa thực sự là loại phát huy sức mạnh lớn nhất trong tất cả các thuộc tính."

Nói cách khác, "Gia tộc Lạp Vân chính là gia tộc mạnh nhất trong lĩnh vực phép thuật," cha anh đã nói điều này nhiều lần.

Và anh cũng cảm thấy đó là đúng sự thật.

Không cần phải có thể làm mọi thứ.

Chỉ cần một hành động duy nhất mà anh ta tận tụy hoàn toàn, thì đó đã là điều mạnh nhất rồi.

Có một số phép ảo ảnh chuyên về ánh sáng và âm thanh gần với thuộc tính Hỏa, nhưng anh ta không bỏ qua những thứ đó.

Nhiệt lượng. Nhiệt lượng tối đa và mạnh nhất chính là điều khiến gia tộc Lạp Vân trở nên mạnh nhất.

Với suy nghĩ đó, từ nhỏ anh ta đã dành toàn tâm cho việc luyện tập phép thuật thuộc tính Hỏa, và ngay cả sau khi nhận thừa nhận danh hiệu 【Nhà Vua Lửa】từ cha mình khi cha qua đời, anh vẫn tiếp tục rèn luyện.

Anh ta đã chinh phục bí mật cốt lõi của 【Nhà Vua Lửa】, và thậm chí còn cải tiến nó, nỗ lực trở nên mạnh nhất có thể.

Và khi danh tiếng 【Nhà Vua Lửa】 Fül Lạp Vân lan truyền khắp đất nước, anh gửi một lá thư thách thức đến một người.

Người đó là... không có tên.

Không ai biết danh của người đó.

Ngay cả hoàng tộc cũng không biết, và thậm chí 【Nhìn Thấu】cũng không thể nhận ra.

Nhưng người đó được mọi người trong nước trân trọng và kính nể như một vị trụ tượng quan trọng, và được gọi bằng công việc chứ không phải tên.

Đó chính là 【Đại Trí Sĩ】.

◆

Bốn năm trước, vào ngày hôm nay, trung tâm của thành phố đấm Gideon — hội trường chiến đấu trung tâm lớn nhất — đông nghẹt người.

Hàng ghế ngồi trong hội trường chiến đấu trung tâm lớn nhất gần như đầy chỗ, và trên ghế thượng hạng còn có cả vị vua của vương quốc Altear — vua Eldor — đang có mặt. Vì công chúa đầu tiên của vương quốc Altear sinh ra tại Gideon và là một 【Siêu Chiến Sĩ】, nên khi các cuộc đấu trường trọng đạii được tổ chức ở đây, hoàng tộc thường xuyên có mặt.

Đúng vậy, hôm nay không phải là một cuộc đấu thường ngày.

Lúc bấy giờ, người đứng đầu trong các cuộc đấu trường là 【Thần Mèo】 Tom Cat. Nhưng cũng vào thời gian đó, những 【Chủ Nhiệm】 đang trưởng thành bắt đầu thay đổi bảng xếp hạng, và người chiến trận chính hôm nay không phải là người xếp hạng trong các cuộc đấu.

Đây là một cuộc chiến hiếm thấy giữa các pháp sư.

Đó là trận chiến giữa hai pháp sĩ được xếp hạng hàng đầu trong nước.

Một bên là 【Nhà Vua Lửa】 Fül Lạp Vân, nổi tiếng với biệt danh "Hỏa Diệt".

Một bên nữa là 【Đại Trí Sĩ】 — người thì thầm được gọi là "siêu pháp sĩ mạnh nhất" trong vương quốc.

Trong thời gian mà những 【Chủ Nhiệm】 đang trong giai đoạn phát triển, đây chắc chắn là cuộc chiến giữa hai pháp sĩ mạnh nhất trong nước.

"Thật lâu rồi mới được đứng trên sân khấu lớn như thế này. Xin hãy đối xử tốt với Lạp Vân nhé."

"………… Đúng vậy."

Với nụ cười tươi tắn, 【Đại Trí Sĩ】 nói như vậy, trong khi Fül chỉ trả lời bằng một nụ cười khó chịu.

Thực ra, lý do vì sao cuộc đấu này xảy ra là vì lá thư thách thức của Fül.

Lý do chính là danh hiệu của 【Đại Trí Sĩ】.

"Pháp sĩ mạnh nhất" — đó chính là nguyên nhân lớn nhất.

Như đã nói trên, gia tộc Lạp Vân luôn tự hào rằng chính họ là mạnh nhất trong lĩnh vực pháp thuật, và họ đã không ngừng rèn luyện để biến điều đó thành hiện thực.

Tuy nhiên, trong xã hội, danh hiệu "pháp sĩ mạnh nhất" thuộc về 【Đại Trí Sĩ】.

Vì danh hiệu ấy, Fül đã thách thức 【Đại Trí Sĩ】.

Anh ta đã tập luyện đến giới hạn, và anh tin rằng thời điểm này — ngay trước khi tuổi già yếu — chính là thời kỳ hoàng kim của mình, vì vậy anh đã đẩ đưa lá thư thách thức đến với 【Đại Trí Sĩ】.

Anh cũng công bố điều này, và nếu 【Đại Trí Sĩ】 từ chối, thì người ta sẽ nghĩ rằng 【Đại Trí Sĩ】 đang trốn tránh cuộc chiến, và anh sẽ cho thấy rằng mình yếu hơn người khác.

Có nhiều ý kiến trái chiều về hành động của anh.

Những người ủng hộ đã đánh giá cao tinh thần muốn thách thức truyền thuyết.

Nhưng đa số ý kiến đối lập, vì 【Đại Trí Sĩ】 là một nhân vật quan trọng trong vương quốc, và hành động của anh cũng gây ra sự bất kính.

Dù vậy, anh vẫn quyết định không chịu thua.

"Pháp sĩ mạnh nhất" — đó chính là danh hiệu mà gia tộc Lạp Vân khao khát.

Cha anh cũng khao khát điều đó, nhưng trước khi thách thức 【Đại Trí Sĩ】, cha anh đã bị bệnh và không may mất đi.

Nhìn thấy cảnh mặt, anh ta đã thề: "Chắc chắn rằng mình sẽ đánh bại 【Đại Trí Sĩ】 và lấy lại danh hiệu mạnh nhất."

Và sau bao năm luyện tập tận tụy, cuộc thách thức này cuối cùng đã đến.

"Anh trông rất sợ hãi. Liệu anh có thù hận gì với tôi không?"

"…… Tôi không hề thù hận anh cá nhân."

Nếu phải thù hận ai đó, thì chính là 【Đại Trí Sĩ】 — người được gọi là "pháp sĩ mạnh nhất".

Nghề 【Trí Sĩ】 là hoàn toàn trái ngược với tư tưởng của gia tộc Lạp Vân.

【Trí Sĩ】 là công việc chỉ dành cho những người thành thạo toàn bộ ba thuộc tính lớn (………).

【Trí Sĩ】 không chỉ thành thạo toàn bộ phép thuật của ba thuộc tính lớn mà còn có thể sử dụng phép hồi phục.

Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, những phép thuật ấy lại kém hơn so với chuyên gia.

Dù có thể sử dụng, nhưng chất lượng thực thi sẽ thấp hơn nhiều so với các chuyên gia.

Ví dụ như với nghề nghiệp chuyên hóa về ma thuật thuộc tính lửa là 【Huấn luyện viên Lửa đỏ】, thế mà bản thù thắng tối cao của họ chính là 《Crimson Sphere》. Tuy nhiên, ma thuật thuộc tính lửa mạnh nhất mà 【Trí tuệ】 có thể sử dụng lại chính là ma thuật cơ bản của 【Huấn luyện viên Lửa đỏ】 đó là 《Heat Javelin》. Điều tương tự cũng áp dụng cho các thuộc tính khác.

Nói cách khác, 【Trí tuệ】 chính là hiện thân cho lời nói của cha anh ấy — "rộng thì phải nông".

Và tất nhiên, 【Đại Trí tuệ】 chính là phiên bản siêu cấp của 【Trí tuệ】.

Nói là nói chứ, 【Đại Trí tuệ】 — người được mệnh danh là "mạnh nhất về ma thuật" — thực chất chính là sự phủ nhận hoàn toàn của gia tộc Lazbourn (...). Đó chính là lý do lớn nhất khiến anh quyết định gửi thách thức.

Fuel nhìn về phía 【Đại Trí tuệ】 mà nhớ lại quá khứ. Đó là lời nói của người cha trước khi bệnh nặng.

"Nghe nói rằng người 【Đại Trí tuệ】 ấy có thể dùng được 《Crimson Sphere》. Nghĩa là họ có thể sử dụng tất cả các thế mạnh của ba nghề nghiệp chuyên hóa thuộc ba thuộc tính lớn. Đúng là đáng ngưỡng mỵ, nhưng ngược lại, họ không thể chạm đến sâu thẳm của ma thuật thuộc tính lửa mà 【Đại Vương Lửa】 tự hào sở hữu. Nếu đó là gia tộc Lazbourn, thì chúng ta có thể thắng."

Cha anh đã nói như vậy. Ngay cả khi bị đối phương dùng ma thuật phòng thủ giảm năng lượng thuộc thuộc tính biển — một thế mạnh cấp cao — thì 【Đại Vương Lửa】 vẫn tin rằng bản thù của họ có thể phá vỡ được.

"Ngoài ra, họ còn có thể dùng ma thuật quy mô lớn chỉ tấn công sinh vật thông qua kết hợp với thuộc tính bóng tối. Đúng là đáng ngưỡng mỵ. Nhưng đó là ma thuật quy mô lớn, không phù hợp để dùng trong trận chiến trực tiếp. Trong một trận chiến một đối một, không thể vượt qua sức mạnh của bản thù 【Đại Vương Lửa】 — 《Fixed Star》."

《Fixed Star》 — như tên gọi, là quả cầu plasma như những ngôi sao chiếu sáng thế giới.

Về quy mô tiêu diệt, 【Đại Trí tuệ】 với 《Imaginary Meteor》 thực sự mạnh hơn. Nhưng về sức tấn công đơn độc, đây vẫn là ma thuật mạnh nhất thời đó.

Vì vậy, cha anh tin rằng họ sẽ thắng. Ngay cả khi đang bị bệnh, anh vẫn thở dài: "Nếu không bị bệnh, chắc chắn đã đánh bại được 【Đại Trí tuệ】..."

Nhưng quyết định của Fuel lại khác với cha mình.

(… Có lẽ 【Đại Trí tuệ】 có thể sử dụng thế mạnh của mọi thuộc tính — phi bản chất siêu cấp.)

Đối thủ này là một nhà sư huỳnh thạch đã sống hơn trăm năm và không ngừng rèn luyện — một thiên tài. Nếu 【Đại Trí tuệ】 sở hữu toàn bộ tài năng ma thuật, thì việc họ đạt đến cấp độ đó cũng không cần phải ngạ ngại. Đặc biệt là khi họ đã phát triển ra một ma thuật ngoại lệ như 《Imaginary Meteor》 — đó cũng là bằng chứng rõ nhất.

Fuel tuy tin vào sức mạnh tối cao mà gia tộc ông nội đã rèn luyện suốt bao năm, nhưng anh không bao giờ coái quá mức. Và nếu 【Đại Trí tuệ】 thực sự có thể dùng thế mạnh của mọi thuộc tính, thì Fuel đã quyết định sẽ dùng sức mạnh vượt xa hơn cả những gì anh từng đạt được (……) để đánh bại 【Đại Trí tuệ】.

(… Bằng chính sức mạnh tinh xảo từ 《Fixed Star》 mà tôi đã rèn luyện đến vô cùng, để mang danh dự "mạnh nhất" trở về cho gia tộc Lazbourn.)

Vì số lượng lá bài giao tranh bất lợi, nên Fuel chọn chiến thuật nhanh gọn. Anh phải dùng thế mạnh ma thuật mạnh nhất mà anh đã luyện thành ngay từ đầu, và bằng cách đó, phá vỡ mọi kỹ thuật của đối phương.

Trong trận chiến đầu tiên, Fuel dùng cả tính mệnh và toàn bộ sự rèn luyện của gia tộc mình để đặt cược.

Trong khi đó, 【Đại Trí tuệ】 — người nhận thách thức — trông rất bình tĩnh. Thực ra thì họ không cần phải nhận thách thức nào. Là người nổi tiếng trong vương quốc, với hơn trăm năm kinh nghiệm, không ai dám nghi ngờ. Nếu họ từ chối, người ta sẽ chỉ thấy Fuel là kẻ vô lễ, và họ sẽ được thuyết phục rằng "thật sự không đáng để đối đầu với người như họ."

Tuy nhiên, 【Đại Trí tuệ】 vẫn chấp nhận thách thức. Và không chỉ thế, họ còn nói chuyện với Hầu tước Gideon, thậm chí còn bố trí trận chiến này làm sự kiện chính của đấu trường trung tâm.

Họ nói: "Nếu chúng ta đều là những người dùng ma thuật xuất sắc, thì chúng ta nên dựa trên hệ thống bảo vệ của Gideon để phòng bị. Và vì chúng ta đang ở Gideon, nên nên mời khán giả vào để tăng doanh thu."

Dù có bao nhiêu tính toán tinh vi, nhưng không ai biết chính xác bao nhiêu — đó chính là 【Đại Trí tuệ】, người có thể nói lời không có gì sai trái, nhưng mục đích có thể chứa đựng nhiều hơn một.

Dù sao thì cả hai đều đồng ý, và trận chiến được sắp xếp, chờ đợi thời điểm bắt đầu.

"―― Bắt đầu!"

Khi người ta báo động bắt đầu trận chiến, Fuel ngay lập tức chuyển động.

"―― Cháy lên!

―― Cháy lên!

―― Cháy lên!

―― Như bản sao ánh sáng thiên đàng, đốt cháy bề mặt đất!

―― Những ngôi sao rực rỡ thu nhỏ!"

Trong khi quay ma thuật bằng toàn sức mạnh của mình, Fuel cất lên bản thức.

"―― Các ngươi là cặp sao phá hủy!

―― Hình bản sao của hai ngôi sao kép!"

Khi lời nói của Fuel vang lên, hai bàn tay anh nâng lên hai quả cầu 《Fixed Star》.

Kỹ thuật bắn hai 《Fixed Star》 đồng thời — một bí quyển mà chính Fuel đã hoàn thiện. Trong quá khứ, có người từng thử nghiệm kỹ thuật này nhưng thất bại, khiến chính họ bốc cháy — một kỹ năng nguy hiểm và phức tạp. Nhưng anh đã nỗ lực không ngừng để thành thạo nó.

Ngay cả khi bị đối phương dùng ma thuật phòng thủ giảm năng lượng thuộc thuộc tính biển, anh vẫn có thể trừ khử bằng viên đạn đầu tiên và chắc chắn tiêu diệt bằng viên thứ hai. Đó chính là lý do anh chọn kỹ thuật bắn hai viên.

Với ma thuật này, anh tin rằng mình sẽ thắng chắc.

(Như vậy, gia tộc Lazbourn sẽ chiến thắng —)

Nhưng sau khi hoàn thành ma thuật, Fuel bối rối. Người 【Đại Trí tuệ】 mà anh tưởng mình đang đối mặt — bây giờ đâây không còn ở đó. Nhưng anh không hề mất thấy họ, và đó cũng không phải là lý do khiến anh sốc.

Lý do số lớn nhất là: từ vị trí mà họ từng đứng, họ hiện đang bay lên khoảng mười mét, và anh nhận ra điều đó (………).

Tại sao anh lại nhận ra? Vì ánh sáng đang chiếu về phía họ — giống như ánh sáng từ hai quả cầu 《Fixed Star》 ở tay anh.

Xung quanh 【Đại Trí tuệ】 đang bay lơ lửng là — bốn (…) quả cầu 《Fixed Star》.

"…… Aaa... Aaaah!"

Fuel đã đạt đến trình độ mà anh từng cho là tối cao — kỹ thuật bắn hai viên — 【Đại Trí tuệ】 đã dễ dàng vượt qua.

Thực ra, mỗi lần dùng 《Fixed Star》 sẽ tốn hao hơn 30.000 MP. Nếu dùng bốn lần, thậm chí Fuel cũng sẽ cạn kiệt sức lực. Nhưng 【Đại Trí tuệ】 vẫn không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi nào.

Điều quan trọng hơn cả là: trong khi Fuel đã quyết định từ đầu sẽ dùng 《Fixed Star》, 【Đại Trí tuệ】 lại quan sát động thái của Fuel trước khi (……) chọn dùng 《Fixed Star》.

Nghĩa là: 【Đại Trí tuệ】 bắt đầu chuẩn bị 《Fixed Star》 sau khi thấy Fuel chuyển động, và khi Fuel hoàn tất việc chuẩn bị bắn hai viên, 【Đại Trí tuệ】 đã sẵn sàng bốn viên 《Fixed Star》.

Đó không chỉ là sự chênh lệch về sức mạnh ma thuật, mà còn là sự chênh lệch về kinh nghiệm và tốc độ — minh chứng cho thấy ma thuật thuộc tính lửa của Fuel vẫn chưa thực sự đạt đến trình độ của 【Đại Trí tuệ】.

Nếu Fuel là người vô cùng yếu đuối hoặc là người ngu si, thì họ có thể tin rằng "sức mạnh là của chúng ta", "đó chỉ là lừa chơi hời hợm". Nhưng không, họ là một thiên tài.

Đó là một đứa thiên tài đã dày công xây dựng toàn bộ sức mạnh vào thuộc tính lửa.

Vì vậy, chỉ bằng một cái nhìn vào 《Chòm sao》 của 【Đại Triều Tài】, cô ấy đã hiểu ngay.

Không phải là một lớp vỏ rỗng như những gì mọi người nghĩ, mà là một 《Chòm sao》 thực sự tương đương — thậm chí vượt hơn cả 《Chòm sao》 của chính cô ấy.

Tuy nhiên, dù đã hiểu rõ điều đó...

«《Chòm sao (Fixed Star)》!»

— «《Chòm sao (Fixed Star)》»

Fuel đã thiêu lên 《Chòm sao》 của chính mình, và 【Đại Triều Tài】 cũng đáp lại bằng một 《Chòm sao》.

Nếu hai phép màu này va chạm vào nhau, điều gì sẽ xảy ra — đó là điều "hiển nhiên như thấy lửa" mà bất kỳ ai cũng có thể lý luận được.

Tuy nhiên, dù vậy, Fuel vẫn thiêu lên.

Dù kết quả đã rõ ràng trước mắt, nhưng cô ấy không thể bỏ cuộc trước kết cục của sự luyện hóa bản thân.

Và thế là, Fuel và 【Đại Triều Tài】 đã cùng thiêu lên 《Chòm sao》.

Hai 《Chòm sao》 của Fuel đã bị nuốt chửng bởi hai trong số bốn 《Chòm sao》 của 【Đại Triều Tài】,

Và chính cô ấy — đã bị thiêu đốt bởi hai 《Chòm sao》 còn lại.

Hoàn toàn thoải mái, chỉ trong chưa đầy một phút kể từ khi trận chiến bắt đầu, cuộc chiến của những pháp sư mạnh nhất vương quốc Thiên đã kết thúc.

To be continued