Infinite Dendrogram - Chương 10: 【??】 ―― Thứ từng ở nơi ấy

■ Tòa tháp bốn tầng của hoàng cung

Tầng bốn của hoàng cung là không gian sống dành cho hoàng tộc.

Vì vậy mà trên hành lang cũng trang trí đầy các vật dụng nội thất: tranh ảnh, cây xanh trong chậu, và thậm chí cả những bộ giáp rũ bọc lấy vẻ đẹp hoàn hảo.

Trong một khoảnh khắc như vậy, một kẻ phá hoại đứng lặng trên hành lang đó.

（Đây là điểm thứ ba mười ba. Hầu hết các dây cáp đã được cắt rồi phải không?）

Một người đàn ông da màu đen và có màng bay giống như sự pha trộn giữa rùa và con người — 【Wespertilio Idea】 tức là 【Vua Bất ngờ】 Motor đã thầm thì như vậy, rồi kéo lưỡi sừng của chính mình ra khỏi tường.

Nhiệm vụ của hắn là cắt đứt các dây cáp để phá hủy hệ thống phòng thủ của hoàng cung. Đối với Motor, người đã nhận được khả năng phát hiện ma lực nhờ sự sửa chữa của La Crima, thì những hệ thống phòng thủ dựa trên phép màu cũng dễ dàng cảm nhận được ngay cả khi nhắm mắt.

（……Hai người già của 【Vua Lửa】 và 【Vua Độc】 đang thu hút sự chú ý của lực lượng bảo vệ, thật là dễ dàng quá.）

Motor nghĩ thầm như vậy, nhưng thực ra anh vẫn còn khoảng ba mươi tuổi.

（Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của ngọ🏰 này thực sự không hoạt động tốt đâu……quá tải thật. Đây chính là nơi làm việc cũ của tôi — 【Di tích】 — chúng ta thực sự đang cạnh tranh với nhau đấy.）

Trong khi suy nghĩ như vậy, Motor lưỡng lẻn nhớ lại quá khứ.

Trước vài tháng trước, Motor đã sống bằng cách săn mồi bằng cách tấn công những người thành công tại 【Di tích】 của Cardina.

Khám phá 【Di tích】 và đạt được thành tích xuất sắc, rồi bị tấn công, giết chết và đồng tiền tài sản bị chiếm lấy — đó chính là nghề nghiệp của hắn.

Không ai biết được, chỉ trong khoảnh khắc, hắn xóa bỏ mọi dấu vết và chiếm lấy tài sản của mình. Một kẻ cướp rất thông minh.

Nhưng tất cả kết thúc khi hắn quyết định tấn công 【Thần Nhi】 Rascal.

Hắn đã bị phát hiện âm thầm, và chỉ trong khoảnh khắc, bị bao vây như một tổ ong.

Rascal, người đứng thẳng thắn và bình tĩnh khi nhìn xuống chính mình đang ngã xuống, và người bên cạnh hắn — một người phục vụ đã triển khai vô số vũ khí như một con nhím — khiến Motor run rẩy.

Đó chắc chắn không chỉ là do mất máu và đau đớn.

Tuy nhiên, hắn không bị đâm thêm. Rascal, người nhận ra Motor là một chuyên gia cấp cao, đã đưa ra cho hắn một lựa chọn.

“Chết ở đây hay từ bỏ con người, hãy chọn. Tôi sẽ đề xuất chết.”

Nhưng Motor chọn cách sau.

Chết hay sống, hắn chọn sống. Nếu bị nô lệ, thì cơ hội sẽ đến.

Với câu trả lời như vậy, Motor đã được Rascal chữa trị, rồi sau đó được giao cho La Crima.

Dưới sự bảo trợ của La Crima, Motor đã tái sinh như một kẻ phá hoại, và bây giờ, như 【Wespertilio Idea】, hắn đang tấn công hoàng cung của Vương quốc Altair.

（Nhưng thực sự thì đây là lựa chọn đúng đắn. Dù trông hơi lạ, nhưng sức mạnh này không tệ chút nào. Cảm giác thoải mái hơn khi trở thành 【Vua Bất ngờ】 đấy.）

Khi Motor phong phó lên sức mạnh trong khoảnh khắc này, hắn thấy mình thực sự thoải mái.

Bộ xương nhỏ bé của con người đã bị loại bỏ, và cảm giác toàn năng chiếm lĩnh tâm hồn của Motor.

Những gì trước đây không thấy được giờ đây thấy rõ. Những gì trước đây không thể làm được giờ đây có thể.

Cảm giác giải phóng như vậy chiếm lĩnh tâm hồn của hắn.

（Nhưng thực sự thì sao đây? Điều này……）

Tuy nhiên, chỉ khi nhìn thấy mới có thắc mắc.

Theo như Motor cảm nhận được, trong ngọ🏰 này có tối đa ba phản ứng ma lực khổng lồ.

Một trong số đó là 【Vua Lửa】 — 【Ignis Idea】 — người đồng hành cùng hắn.

Nhưng hai phản ứng còn lại thì không rõ.

Một trong số chúng nhỏ hơn 【Ignis】 một chút nhưng vượt trội hơn bất kỳ chuyên gia cấp cao nào khác, và hiện đang đứng im tại một góc của ngọ🏰 mà không di chuyển.

Một phản ứng khác có ma lực đang thay đổi kéo dài và thu nhỏ liên tục. Phản ứng này đang chậm rãi di chuyển về phía tầng bốn của ngọ🏰.

Trước khi xâm nhập, Motor đã báo cáo cho Zeta, và Zeta đã chỉ thị cho hắn tiếp tục phá hủy thiết bị đồng thời đối mặt với phản ứng kỳ lạ đang thay đổi kéo dài và thu nhỏ.

Theo chỉ thị đó, giờ đây hắn đang ở tầng bốn.

“……?”

Trong khi tiếp tục theo dõi phản ứng, Motor bỗng nhiên hướng mắt xuống……hướng một góc ở tầng một.

（Người già của 【Vua Độc】 đã chết chưa? Nhìn cách phản ứng lan tỏa với lượng ma lực rất nhỏ, như thể hộp đồ của cơ thể hắn đã vỡ ra. Đúng là tôi cũng sẽ dùng cách này để giết nếu cần.）

Trong khi nhận ra số phận của đồng đội, Motor thở dài thầm lặng.

Hắn biết rằng 【Alarene】 đã chết, và 【Ignis】 đã bị kẹt trong lề phép.

Tuy nhiên, hắn không định cứu giúp họ.

Đối với hắn, người chưa được phát hiện, đó là một vụ cháy ở phía bên kia, và hắn cũng chưa nhận được lệnh.

Điều quan trọng nhất với Motor vẫn là sự sống còn của chính mình.

Thêm vào đó, nếu có cách nào để thoát khỏi sự tự do, hắn cũng sẽ bỏ lỡ mọi lệnh và chạy trốn.

Nhưng với thân xác hiện tại, hắn đang đeo vòng cổ số nên điều đó là không thể khả thi.

（Từ góc nhìn của chúng tôi, chúng tôi chỉ là những sinh vật thí nghiệm thôi. Sai thiết kế thì có bao nhiêu cũng được. 【Quan quân Gián】 là một kẻ ngốc, nhưng người già của 【Vua Lửa】 — người mạnh nhất trong số chúng tôi — cũng sẽ chết ngay nếu gắn 【MP Booster】 vào người.)

Vì nghề săn mồi tại 【Di tích】 nên Motor cũng rất quen thuộc với các thiết bị mà 【Ignis】 mang theo trong cơ thể.

（Kẻ sáng chế La Crima thực sự rất điên rồ, dù có sức mạnh sửa chữa con người theo ý muốn nhưng không có kiến thức sinh học hay y học. Hắn chỉ đang trộn lẫn con người, quái vật và vật phẩm bằng sức mạnh của 【Embryo】 thôi. Vì vậy, ở đâu đó sẽ có sự bất hợp lý.)

Nếu có nguyên liệu, 【Embryo】 siêu cấp — 【Idea】 — sẽ tự động sửa chữa cơ thể theo đúng ý muốn của La Crima.

Ngay cả khi không có kiến thức và kỹ thuật trong quá trình, 【Idea】 vẫn sẽ có chúng.

Vì vậy mà các kẻ phá hoại — những con người được sửa chữa — lại có thể được sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, ngay cả khi có vấn đề với sự sửa chữa mà La Crima mong muốn, hắn vẫn sẽ hoàn thiện để chúng hoạt động. Điều này có thể được xem là cả một điểm mạnh và một nhược điểm.

（Kẻ khổng lồ càng mạnh thì nguy cơ tự hủy càng cao. Sức mạnh chiến đấu quá lớn càng làm tăng nguy cơ đó.)

Trong lĩnh vực này, Motor cảm thấy an tâm về sự sửa chữa của chính mình.

Đáng chú ý nhất là hai khả năng: khả năng phát hiện ma lực và khả năng tạo ra không gian vô hình. Ngoài ra còn có khả năng bay cấp thấp.

Vì các cơ chế tương đối được kiểm soát nên cho đến bây giờ, vẫn chưa có bất kỳ lỗi nào được phát hiện.

（Chỉ có tôi và những kẻ khác là thành công sao? Không, những kẻ khác cũng không thể được gọi là thành công được……？）

Motor lại lưỡng lẻn hướng mắt xuống tầng dưới.

（Người già của 【Vua Lửa】, hắn đang làm gì vậy?)

Có một động thái lớn trong phản ứng ma lực của 【Vua Lửa】 đang bị kẹt trong lề phép, và Motor đang theo dõi nó.

Ngay khi hắn đang cố gắng hiểu ý nghĩa của động thái đó, toàn bộ ngọ🏰 bỗng nhiên rung chuyển mạnh.

“……Thật tệ.”

Trong khi vẫn im lặng vì đang hoạt động âm thầm, Motor cũng không thể không thốt lên một câu chê cười.

（Người già này thực sự đang làm gì vậy?)

Dù chỉ là một câu chê cười vô cùng nhỏ bé trong tâm hồn, nhưng…….

Trong khoảnh khắc tiếp theo — một thanh kiếm rơi xuống hướng hắn.

“……！”

Động cơ bay lên một cách phản xạ để tránh thanh kiếm. Nhưng trong khi làm điều đó, nó bối rối. (Cái gì? Phải không, tôi đã nghĩ rằng ở đây không có gì cả. Không có bất kỳ phản ứng nào của ma thuật, cũng không thấy bất kỳ hiệp khách nào. Có phải đây là một dạng như quân phục quang học của Zeta không? Dù vậy thì nữa...) Những câu hỏi và suy nghĩ chạy nhanh trong đầu ông, nhưng chúng bị che khuất bởi những gì mắt thấy. Dòng hiệp khách đứng ở nơi đó, rơi xuống thanh kiếm. Ông đã nhìn thấy nó. Ông đã quan sát nó. Đó là chiếc áo giáp được treo trong hành lang. Chiếc áo giáp được treo trong hành lang của lâu đài đang tự động chuyển động. (……Có phải đây là một dạng golem không? Không, không có bất kỳ phản ứng nào của ma thuật cả.) Đó không phải là tất cả. Chiếc áo giáp đang thay đổi hình dạng, bốc lên. Cuối cùng, một tên gọi quái vật [MASSACURE ARMOR] xuất hiện ở trên đầu nó. "……Cái gì vậy? Tại sao?" Ngay sau khi thầm thì, động cơ lại bay lên một lần nữa. Ngay sau đó, bức tường phía sau lưng ông (………) đã cắn vào nơi ông đứng. Bức tường là một cái miệng khổng lồ mang răng nanh — [BIG MOUSE WALL]. Thay đổi vẫn chưa dừng lại. Những cây xanh trong nhà hàng xóm dườ như biến thành dụng cụ tra tấn, trở thành [TORCH PLANT]. Những bức tranh treo trong khung hình cười lên, được đặt tên mới là [SCREAM PICTURE]. Những thứ chỉ đơn giản tồn tại ở nơi đó — không phải con người, cũng không phải quái vật — giờ đây biến thành những sinh vật độc ác đang tấn công vào động cơ. "……Thật là một tiệm biến thái quái dị, cái cổng này." Trong khi suy nghĩ về thiết bị phòng thủ quá khác lạ, hay có phải đây là do Embrio gây ra, thì động cơ đã bước vào trận chiến với những sinh vật mới xuất hiện. Nhưng ông không biết. Đó không phải là thiết bị phòng thủ nào cả. Đó thực sự chỉ là những chiếc áo giáp, bức tường, những cây xanh và những bức tranh thông thường. Ông vẫn chưa biết được sinh vật khiến những thứ đó biến thành quái vật là gì. ◇◇◇ □ Khu ẩn tránh dưới lâu đài hoàng cung. Ở phía sau con thang bộ dẫn xuống, sau khoảng nhà rộng lớn mà Quân tuần tra Hoàng gia đã chọn làm tuyến phòng thủ cuối cùng, nằm khu ẩn tránh của lâu đài hoàng cung. Elizabeth và những người khác đang đi về phía sâu hơn của khu ẩn tránh. Dù có hơn mười người, nhưng việc di chuyển vẫn không bị ảnh hưởng. Những hành lang dưới lòng đất của khu ẩn tránh rộng rãi, có trần cao, và có đủ không gian để cả Master Gear dễ dàng đi qua. Nhóm được dẫn dắt bởi Findol, quý tước giữ vai trò người tư vấn của công chúa đầu tiên Altimia và là người chịu trách nhiệm về tình báo của vương quốc. Sáu vị sĩ quan tuần tra Hoàng gia cũng đang bảo vệ Elizabeth, Zanlon, Miliard và những cô hầu như ở đây. "Chúng ta đã đến rồi. Tạm thời, chúng ta sẽ ở lại đây để chờ kẻ thù rút lui." Findol nói, rồi tiến tới cửa dày kín phía trước, thao tác trên bảng chạm trên tường. Với tiếng máy nặng lùng, cửa mở ra, và một không gian rộng lớn ở phía sau dần hiện ra — khu ẩn tránh ở phía sâu nhất. "Thật ấn tượng đấy... cấu trúc rất vững chắc." Zanlon lặng thầm sau khi quan sát khu ẩn tránh. Khu ẩn tránh được xây dựng trong một hang động tự nhiên, được bao phủ bởi một lớp kim loại dày để tạo thành nhà tránh trơn, ho hoàn toàn tách biệt khỏi mặt đất. Ngoài ra, vì khu ẩn tránh này còn lấy nước từ nguồn nước dưới lâu đài hoàng cung, nên nước không bao giờ thiếu, và thực phẩm được bảo quản trong những hộ chiếu vật dụng có tuổi thọ rất dài, nên thực phẩm cũng dư thừa. Việc phòng thủ ở đây cho đến khi sự trợ giúp đến là hoàn toàn khả thi. Đây là nơi an toàn nhất trong lâu đài hoàng cung đang bị tấn công. "Ta chưa bao giờ đến đây trước đây." "Nếu không có tình huống khẩn cấp như thế này, chúng ta sẽ không bao giờ sử dụng nó. Kẻ thù chỉ là một số ít, và nếu những Master của thành phố đến, chúng ta có thể đánh bật chúng. Hoặc chúng ta cũng có thể cân nhắc ở lại đây cho đến khi những người tham dự hội đàm hòa bình trở lại……" "Thật nguy hiểm…… Teleria ở đâu rồi?" "Quý tước Grandria đang tìm kiếm. Vì khu ẩn tránh này còn có hệ thống camera giám sát, nên chúng ta sẽ biết ngay khi Grandria đưa Teleria đến đây. Lúc đó, chúng ta sẽ mở cửa." "Chị ơi, mình có ổn không?" "Grandria là hiện tượng mạnh nhất trong nước ngay bây giờ. Các em đừng lo lắng." Trước những lời của những cô gái lo lắng, Findol vẫn cảm thấy lo âu về tình hình. Họ đã nhận được báo cáo rằng một trong số kẻ cướp là Flame King. Một nghề siêu cấp…… một nghề siêu cấp thực sự mạnh mẽ như vậy, họ không thể chủ quan. (Hầu hết các Master và những người xếp hạng cao của vương quốc đều vắng mặt. Thật tốt nếu Figaro ở lại không tham dự hội đàm hòa bình thì có thể đến giúp đỡ, nhưng vẫn chưa có báo cáo cho biết ông đã trở lại từ thế giới kia. Suy nghĩ về Reilei và Hanny cũng chưa có tin tức.……May mắn là May mắn đã ở đây.) Những trẻ em và thiếu niên được Findol và những người khác bảo vệ. May mắn đã ở lại để tiếp đón kẻ thù ở mặt đất. Tại thời điểm này, May mắn đang tranh chiến với Zeta, vị "Thái úy của bọn cướp" trong hành lang của lâu đài. (Nếu biết trước được tình huống này…… Tôi không thể phát hiện được sự tấn công vào lâu đài — đó là lỗi của riêng tôi, người chịu trách nhiệm về tình báo. Tôi phải chịu trách nhiệm sau khi vụ việc kết thúc.) Suy nghĩ của Findol rất nghiêm túc. Ông cảm thấy trách nhiệm vì chưa phát hiện được sự chuyển động trước đây. Trong khi chủ nhân vắng mặt, ông để các vị vua tộc, thậm chí cả khách quốc tế, rơi vào nguy hiểm. Đó là một nỗi hối hận không thể bù đắp. (Và tôi cũng cần cân nhắc việc đề xuất Master cho bộ phận tình báo. Có thể đó sẽ là công việc cuối cùng của tôi…… Nhưng trước hết, tôi phải bảo vệ an toàn cho hoàng tử và Zanlon.) Với những suy nghĩ như vậy, Findol bắt đầu vận hành các hệ thống nội bộ trong khu ẩn tránh, bao gồm cả hệ thống điều hòa không khí. Trong khi Findol đang làm việc, Zanlon đột nhiên dừng lại và nói thầm. "Khu ẩn tránh dưới lòng đất này, có phải nó cũng đã tồn tại trước khi lâu đài hoàng cung được xây dựng không?" "Cô nhận ra được sao?" "Vâng. Những gì ở mặt đất được thiết kế với mục tiêu là sự sống và vẻ đẹp, nhưng phần dưới lòng đất thì được xây dựng rất vững chắc. Ngoài ra, những cơ sở của vương quốc…… dù là những gì hàng trăm năm trước, cũng có rất nhiều thiết bị máy móc." Zanlon nói, Findol gật đầu. "Đúng như vậy. Khu ẩn tránh dưới lòng đất này là những gì được xây dựng trước khi đứng chủ nhân đầu tiên lập đô thị, và chúng tôi vẫn sử dụng chúng nguyên vẹn." Để giảm bớt lo âu của những người trẻ tuổi, Findol bắt đầu kể lại lịch sử của những cơ sở dưới lòng đất này. "Ngày xưa, ở nơi đây từng có một thành phố của một quốc gia khác. Tên thành phố đó là Doanh thành — thủ đô của quốc gia xâm lược do Rokufel Adoraster lãnh đạo." Đó là một nhà thống trị lịch sự. Được biết đến với danh hiệu [Bá chủ] — người mạnh nhất mọi thời đại, người đã chinh phục phần lớn miền phía tây của lục địa nhờ sức mạnh quân sự. "Khu ẩn tráng dưới lòng đất này được xây dựng như một cơ sở chiến lược trong cuộc chiến cho thủ đô. Vì rất vững chắc và khó phá hủy, nên chúng tôi quyết định sử dụng nguyên vẹn và xây dựng một ngôi cửa mới lên trên nó." "Vì vậy mà có nhiều thiết bị kỹ thuật."

「Đúng vậy」

【Bá chưởng】 đã chủ quyền phần lớn lục địa phía tây (trừ những khu vực liên minh như Legendaria).

Vì vậy, dù ở thời đại hiện tại của Drayf, công nghệ máy móc cũng đã từng được bắt đủng bởi quốc gia xâm lược Adrastra.

「Bá chưởng kia đã lập đô thị ở đây, nhưng chỉ vài năm sau thôi, người ấy đã tan biến khỏi lịch sử. Tuy nhiên, đô thị công nghiệp này vẫn còn lại, và trong những cuộc chiến loạn lẫn nhau do sự phân chia của quốc gia xâm lược Adrastra gây ra, đô thị này đã bị chiếm đóng nhiều lần」

Trong những cuộc chiến chia cắt lục địa thành hai phần đông tây, Bá chưởng lãnh đạo quốc gia xâm lược đã biến mất ở đâu đó.

Sau đó, quốc gia xâm lược bị các thế lực mạnh chia cắt thành nhiều mảng, mỗi phe đề chiến đấu với nhau.

Và chính tại chỗ này, nơi được cho là ngai đình của Bá chưởng, các thế lực đồng loạt tranh giành lấy đô thị công nghiệp như thể chứng minh sự kế vị của Bá chưởng.

Trong quá trình đó, đô thị công nghiệp - một thành phố lớn nhất thời bấy giờ - đã bị tàn phá nặng nề, chỉ còại lại sau khi loại bỏ các cơ sở dưới lòng đất.

「Nhưng rồi……cuối cùng thì nơi này sẽ rơi vào tay một người nào đó」

「Người đó là……」

Có lẽ là câu chuyện nổi tiếng đến nỗi ngay cả dân trong vương quốc cũng không ai chưa nghe thấy, và câu chuyện lan truyền đến cả nước ngoài nữa……một câu chuyện dựa trên sự kiện thật.

Từng là sinh vật mạnh mẽ từng đưa loài người trên thế giới này đến gần với nỗi kinh hoàng, và bản ghi chép của cuộc chiến để đánh bại nó.

Chính là……

「Người ấy chính là 【Ác Thần】. Nơi này từng là nơi sinh sống cuối cùng của 【Ác Thần】 - người đã bị vua đầu tiên và những người đồng chí của Ngài tiêu diệt」

To be continued