Infinite Dendrogram - Chương 37: Lựa chọn cuối cùng (Last Command)

□ Đối với cô ấy, anh ấy

Đối với cô ấy, anh ấy là một người đáng thương.

Kể từ khi sinh ra, từ lần gặp đầu tiên, anh đã chảy máu và trong tình trạng tàn tạ.

Không chỉ riêng lần gặp đầu tiên.

Có lúc, anh suýt chết khi đứng trước một con xác sống khổng lồ giữa núi rừng.

Có lúc, anh suýt chết khi đối mặt với con quái vật mà tạo ra để đánh bại anh.

Có lúc, anh suýt chết dưới ánh sao đen thiêu đốt mặt đất từ trên trời rơi xuống.

Có lúc, anh suýt chết khi chiến đấu với lãnh đạo quỷ dữ.

Và giờ thì, anh đang... chết trong cuộc đấu tranh với "Thần Thánh"...

Dù vậy, xác chết vẫn cử động, anh vẫn còn đứng đó.

Nỗi đau từ đôi phổi đã mất, hay cảnh tượng cơ thể mình đến mức muốn che mắt, đều không thể là lý do khiến anh dừng bước (......).

Có thể sẽ có người gọi cách anh chống đỡ dù đã tàn tạ như vậy là "trái tim mạnh mẽ".

Nhưng, bây giờ cô ấy không nghĩ vậy.

Cô ấy thậm chí còn cho rằng câu nói ấy là sai lầm.

Những cuộc chiến mà anh đã... suýt chết.

Nếu nói thẳng suy nghĩ thật sự của cô ấy, phần lớn chỉ cần nhìn thôi cũng đã khiến cô đau đớn.

Kể từ khi anh chết lần đầu... sau khi bị Ma Lý tiêu diệt triệt để, cô đã dần đau lòng vì chính anh, người tự chọn những trận chiến như vậy.

Đó là bởi vì cô đã hiểu được bản chất cách tồn tại của anh.

Khi bị Ma Lý giết, đó là một tai nạn.

Đó là cái chết chỉ thuộc về riêng anh, không liên quan đến bất kỳ ai khác.

Lúc đó, cảm giác chỉ là sự bất lực và nỗi buồn mất mát của chính cô, khi không thể bảo vệ anh.

Nhưng, những đường chết mà anh đã lướt qua, kể cả trận chiến đầu tiên gặp cô, hoàn toàn khác với trận chiến với Ma Lý.

Cô lần đầu cảm nhận được sự khác biệt đó, trong tầng hầm của pháo đài nơi bọn cướp đóng quân.

Khi nhìn thấy số phận của những đứa trẻ vô tội bị giết và biến thành xác sống.

Vì cô hiểu rất nhiều về trái tim anh, nên cô cũng hiểu được anh đã bị xé lòng đến mức nào.

Lần đầu tiên gặp cô, anh có thể bảo vệ được mạng sống của một đứa trẻ.

Nhưng, dưới tầng hầm pháo đài, trước mắt anh chỉ là kết quả của những mạng người không ai bảo vệ.

Trái tim anh đang khóc.

Kể từ đó, cô bắt đầu nhận ra bản chất cách tồn tại của anh.

Sau sự việc bọn cướp, anh chiến đấu để bảo vệ người dân Gideon.

Anh chiến đấu để bảo vệ người dân Torune và người bạn trai tuổi thơ.

Anh chiến đấu để bảo vệ người dân Calcutta.

Lý do của anh, anh luôn nói như vậy.

—— Bởi vì, để lại hậu vị đắng cay thì sao?

Bây giờ cô ấy đã hiểu rồi.

Câu nói ấy chính là lý do hành động của anh, và cũng là bản chất cách tồn tại của anh.

Cô bé mới sinh ra từng nghĩ, 'Lòng tốt biết bảo vệ ai đó mới chính là bản chất của anh ấy'.

Hoặc, 'Lực lượng tiến về phía trước bằng cách dùng nỗi đau làm thức ăn'.

Những điều đó đều đúng, nhưng không phải câu trả lời hoàn chỉnh.

Bản chất mà cô ấy bây giờ nhận ra ở anh —— đó là 'tự gây thương tích cho bản thân để bảo vệ'.

Nó là một cảnh tượng buồn tủi nếu gọi là lòng tốt, và đau đớn nếu gọi là tiến về phía trước.

Không thể bỏ qua bi kịch của ai đó, của đứa trẻ vô tội, của người thân yêu, của những người cần được bảo vệ.

Nếu bỏ qua bi kịch, trái tim anh sẽ bị tổn thương sâu sắc.

Nếu đã phải bỏ qua thì... thì tốt hơn hết là tự gây thương tích cho bản thân để bảo vệ.

Lấy vết thương và nỗi đau của chính mình làm giá để có được sức mạnh lật ngược bi kịch khiến trái tim vỡ vụn.

Bản chất hiện ra ở cô ấy, chính là vậy.

Cô ấy cho rằng anh không phải 'trái tim mạnh mẽ'.

Nếu 'trái tim mạnh mẽ', thì hẳn anh có thể chịu đựng được bi kịch (......) chứ.

Nhưng, anh không phải vậy.

Anh chỉ chọn chịu đựng nỗi đau thể xác thay vì nỗi đau lòng không thể chịu nổi mà thôi.

Có một ai đó đã từng ở bên nhau, đang chịu khổ đau và biến mất... Chỉ là không chịu nổi mà thôi.

Điều đó đúng hơn là... «sự yếu đuối của trái tim» mà.

Nếu phải đón nhận một kết cục bi thảm, thì dù bản thân có bị thương tổn đến đâu cũng sẽ dùng hết sức mình để lật ngược kết cục.

Đó là hắn.

Cô ấy hiểu rõ điều đó.

Không phải vì hắn đang cố gắng vượt qua chỉ vì avatar không cảm nhận được đau đớn.

Chắc chắn, ngay cả khi có cảm giác đau, hắn cũng vẫn sẽ làm như vậy.

...Thậm chí, nếu là thân thể thật sự, hắn cũng có thể làm vậy.

Tuy nhiên... dù vậy, hắn cũng không phải là con người đặc biệt.

Không phải là Đấng Cứu Thế muốn cứu rỗi cả thế giới.

Cũng không phải là kẻ trả thù muốn thay đổi cả thế giới.

Chỉ là người tuân theo trái tim mình, bảo vệ ai đó theo mong muốn của trái tim... chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Những người trước mắt, những người trong tầm tay.

Chỉ là người chống lại để lật ngược bi kịch đang diễn ra trước mắt mình, để không để nó trở thành ký ức bi thảm.

Đó, là hắn.

Vì vậy, cô ấy có những lời không thể nói với hắn.

«Hãy nhắm mắt, bịt tai, và bỏ chạy cũng được»... Cô ấy không thể nói.

Đó là con đường dễ dàng nhất, và nhiều người chọn nó.

Nhưng cô ấy không khuyến khích điều đó.

Có thể đặt câu hỏi, nhưng không thúc giục hắn chạy trốn.

Vì cô ấy hiểu hắn hơn ai hết, nên không thể nói ra miệng.

Vì cô ấy biết rằng, để mặc những người đang đau khổ trước mắt, những người mà hắn muốn bảo vệ, bỏ trốn để an nhàn... là điều trái với trái tim hắn.

Dù cho bản thân có bị tổn thương khi nhìn thấy hắn chịu đau khổ, cô ấy biết rằng nếu không đối mặt với bi kịch, trái tim hắn sẽ bị thương tổn hơn cả thân thể.

Nhưng chính vì vậy, cô ấy thấy hắn đáng yêu.

Không phải là «trái tim mạnh mẽ» không bị thương tổn bởi bi kịch.

Cũng không phải là «con người đặc biệt» hơn người khác.

Cô ấy thích hắn - kẻ có trái tim yếu đuối bị thương tổn, nhưng vẫn không chạy trốn khỏi bi kịch, và có ý chí đối mặt với bi kịch để bảo vệ người khác.

Vì vậy, ngay lúc này... cô ấy đã chấp nhận kế sách duy nhất có cơ hội chiến thắng mà hắn đề xuất.

Dù biết rằng kết quả có thể khiến thân thể hắn ra sao.

Dù biết rằng bản thân có thể sẽ phá hủy hắn như thế nào.

Dù sẽ một lần nữa phải biết đến sự bất lực và nỗi buồn mất mát của chính mình.

Cô ấy đã chọn điều đó.

Chỉ có trái tim hắn, và ước nguyện được sinh ra từ hắn mà cô ấy mang trong mình... phải bảo vệ bằng được.

◇◆

□■Vùng biên giới・Nghị trường

Ray và Behemoth lao về phía nhau theo một đường thẳng.

Tốc độ của cả hai đồng nhất.

Và cả hai đều sở hữu sức mạnh có thể kết liễu mạng sống đối phương.

Sức công kích mà Behemoth đã thể hiện nhiều lần trong trận chiến này, dễ dàng khiến Ray bị phá tan thây xác đến mức không thể hành động được.

Ngược lại, Ray cũng đã cộng thêm một đòn chí mạng vào bộ đếm sát thương còn lại.

Điểm yếu cần nhắm... Nếu trúng đầu, cổ, hoặc tim của Behemoth, có thể kết liễu mạng hắn bằng trạng thái bất thường thương tích.

(Nhắm vào... cánh tay trái!)

Chính vì hiểu điều đó, Behemoth cũng tập trung nhắm vào một điểm duy nhất.

Thân trên hay đầu đều không được.

Trong khi hiệu ứng «Last Command» còn hiệu lực, Ray sẽ không chết.

Nếu bất cẩn, hắn sẽ dùng phần thân trên bị xé toạc hoặc thân không có đầu để phản kích ngay lập tức bằng xung kích.

Vì vậy, cần nhắm vào cánh tay trái đang giữ kiếm cánh (Nemesis).

Nếu loại bỏ vũ khí giải phóng bộ đếm sát thương, thì đòn phản kích sẽ không thể thực hiện được.

Cắt đứt cánh tay trái, bay văng kiếm cánh ra xa, rồi sau đó phá tan toàn thân.

Đó là đường chiến thắng hoàn hảo của Behemoth.

Bê-hô-mốt đang suy nghĩ theo hướng ấy, thì Ray cũng đang suy nghĩ.

Suy nghĩ về việc mình cần làm.

Hai người cùng hình dung ra khả năng chiến thắng, và dồn toàn lực để nắm bắt nó.

Trong khoảng thời gian ngắn hơn rất nhiều so với một giây, lướt qua cơn bão tư duy trào dâng, hai người đã tiến đến khoảnh khắc quyết định.

“――――”

Khoảng cách hơi nghiêng về phía Ray, phía trước thuộc về Ray.

Ngay khi bước vào khoảng cách, Ray đã quét ngang Kiếm Cánh nhằm vào đầu Bê-hô-mốt.

Phần nào trên đầu đều được.

Dù HP của Bê-hô-mốt lên đến hơn hai mươi triệu, một con số khổng lồ, nhưng với 《Phục thù》 bây giờ, năm phần trăm thể tích sẽ bị thổi bay.

Nếu năm phần trăm đó là các cơ quan tử thần như não bộ, thì Ray giành chiến thắng.

Kiếm Cánh được tung với cùng tốc độ với Bê-hô-mốt.

Đó là tốc độ chiến đấu mà ngay cả Bê-hô-mốt, kể từ khi trở thành , cũng có thể nói là quen thuộc — tốc độ của cả hai người.

Nhưng, nếu đó là đòn phản công chứ không phải đòn công trực diện thì sao...

『——Nhìn thấy rồi』

Bê-hô-mốt, dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dày dạn, có thể né tránh.

Lướt qua Kiếm Cánh quét nhẹ lông trên má mình, Bê-hô-mốt giơ tay phải lên.

Kỹ năng kích hoạt là, .

Ba đòn liên tiếp nghiền nát cánh tay trái của Ray không còn nguyên hình, biến thành sương máu, lực xung kích đẩy Kiếm Cánh bay bật và đập vỡ trần nhà.

( Thắng rồi... còn chưa! )

Trong suy nghĩ tưởng rằng đã cướp được công cụ tấn công của đối phương và giành chiến thắng, Bê-hô-mốt tự nhấn phanh.

Bê-hô-mốt biết rõ trận chiến trước đây của Ray.

Biết rõ hắn đã đứng dậy dù mất một phổi.

Biết rõ đó không phải kiểu đối thủ có thể dừng lại.

『OOOOOOOOO!!』

Gầm thét lên, Bê-hô-mốt đồng thời tung cả hai vuốt.

Vuốt phải cắt nửa dưới đầu Ray — hàm bay mất.

Vuốt trái cắt cả hai chân Ray — đùi bay mất.

Cánh tay phải, chân phải, cánh tay trái, chân trái, rồi cổ.

Ray mất năm phần tứ thể, biến thành hình dạng không thể gọi là tượng đá.

Trong 《Lệnh Cuối》 thì ngay cả sát thương gây chết cũng không giết được, nhưng bây giờ thì đã trở thành cựu chiến binh chết tiệt, không làm được gì cả.

Như lần trước, không thể cắn nắm cánh kiếm, không thể đứng bằng hai chân, thậm chí không thể đạp bay kiếm lên.

Lần này thật sự, không làm được gì cả.

( Thắng rồi...— )

Lần này, khi Bê-hô-mốt lại nghĩ đến câu nói ấy.

——Có gì đó chạm vào gốc cổ Bê-hô-mốt.

(…………Ha? )

Bê-hô-mốt không bị thương từ cú chạm đó.

Cảm nhận được một cú va chạm đáng kể, nhưng chưa đến mức vượt qua END của Bê-hô-mốt.

Nhưng, sát thương không phải vấn đề.

Việc nó... chạm vào, mới là vấn đề lớn nhất.

Bởi vì nó là — lưỡi kiếm của Nemesis.

Suy nghĩ của Bê-hô-mốt bị chìm ngập trong những từ ngữ nén lại.

Không thể nào.

Chỉ vừa rồi, nó đã bị đẩy bay sang bên kia rồi mà.

Sao nó lại chạm được vào ta.

Không, bắt đầu từ đầu...

——Sao, lưỡi kiếm này lại xuyên thủng cơ thể Ray (......) được (......)?

Kiếm đáng ra phải đập vào trần nhà mà, sao lại mọc ra từ ngực Ray?

Đó là vì thanh Kiếm Cánh này không phải kiếm Ray đang cầm.

Dạng thứ tư của Nemesis là gương và kiếm đôi.

Dực kiếm, vẫn còn một thanh nữa.

(Cho dù là vậy, thì ai mà……!)

Thế nhưng, Ray không hề cầm thanh dực kiếm thứ hai.

Một kẻ cụt tay như Ray, hoàn toàn không thể sử dụng thanh kiếm này.

Hơn nữa, việc tự đâm xuyên qua cơ thể mình, ngay cả trong lúc bình thường cũng là điều bất khả thi.

Làm sao mà làm được chứ.

――Trừ khi có ai đó ném nó từ phía sau Ray.

『――――』

Và rồi, ở bên kia màn mưa máu và những mảnh thịt vụn của Ray đang bay múa giữa không trung…… Behemoth đã nhìn thấy.

Bóng dáng của 【Galdranda】 với phần thân trên đang cứng đờ trong tư thế vừa mới ném thứ gì đó.

(Vẫn còn, sống sót……!)

Cứ tưởng cô ấy đã bị vùi lấp trong đống đổ nát chỉ với nửa thân trên rồi biến mất, thế nhưng việc triệu hồi vẫn đang được duy trì.

Và rồi, cô đã đánh trúng Behemoth bằng thanh dực kiếm thứ nhất xuyên qua người Ray.

Cảnh tượng đó, Behemoth đã không thể nhận ra được.

Bởi vì với một thân hình nhỏ bé như Behemoth, cơ thể của Ray ở ngay trước mặt đã trở thành bức tường che khuất hoàn toàn tình hình phía sau.

Cứ như thể, điều đó cũng đã nằm trong tính toán từ trước.

(Không…… đời nào……)

Giả sử tình huống này ngay từ đầu đã là thứ mà Ray nhắm tới…… nếu đó là cơ hội chiến thắng duy nhất.

(Biến bản thân…… thành mồi nhử sao!?)

Chính bản thân Ray dùng thanh dực kiếm ở tay trái nhắm vào Behemoth lại là vật che mắt và mồi nhử.

Đồng thời, đó cũng là chiếc hộp chứa đựng những sát thương để tích lũy bộ đếm sát thương.

Ngay đằng sau lớp màn đó, 【Galdranda】 đã phóng thanh dực kiếm thứ hai xuyên qua người Ray.

Thứ mà Ray cầm trên tay trái là thanh dực kiếm đã dùng cạn một lần và có lượng sát thương còn lại rất ít.

Thanh dực kiếm đâm xuyên qua cơ thể này mới chính là đòn chủ lực, và ngay lúc này, sau vô số đòn tấn công, bộ đếm sát thương cũng đã được tích lũy nhiều hơn mức đủ.

Vào thời điểm 《Last Command》 được kích hoạt, Ray đã tìm ra một tia hy vọng chiến thắng mà ngay cả từ liều lĩnh cũng còn quá nhẹ nhàng.

Nuốt trọn cả nỗi sợ hãi khi năm giác quan và thể xác bị nghiền nát, cậu đặt cược tất cả vào sợi chỉ may mắn mỏng manh và yếu ớt để đảo ngược bi kịch.

Và rồi――đã chạm tới.

『《Sự báo thù thuộc về (Vengeance)――』

《Sự báo thù thuộc về ta》 không nhất thiết phải cầm trên tay mới có thể sử dụng.

Miễn là Ray và Nemesis chạm vào nhau là có thể dùng được.

Thế nên cho đến nay đã có hai lần dùng miệng ngậm để phóng ra,

Và rồi lúc này――nó được kích hoạt trong lúc đâm xuyên qua cơ thể Ray.

『――ta (Is Mine)》』

Cùng với câu nói kìm nén cảm xúc của Nemesis…… nghe như thể sắp khóc đến nơi, 《Sự báo thù thuộc về ta》 đã bùng nổ lên Behemoth.

◇◇◇

【Kết thúc thời gian hiệu lực của 《Last Command》】

【Đã quá thời gian có thể hồi sinh】

【Hình phạt tử vong: Giới hạn đăng nhập 24h】

To be continued