Infinite Dendrogram - Chương 31: Tăng sinh vô hạn

□■Về truyền thuyền

Thế giới của ＜Infinite Dendrogram＞ còn lư lại những câu chuyện kỳ bản.

Câu chuyện kể về một con quái vật mạnh mẽ đến nỗi có thể phá hủy cả thế giới, khiến mọ người sợ hãi.

Con quái vật mạnh mẽ được ghi trong truyền thuyền là ＜UBM＞ cấp độ trên 100, cùng với ＜SUBM＞ và những thứ được gọi là ＜bất thường＞.

Những con quái vật này từng xuất hiện nhiều lần trong lịch sử của ＜Infinite Dendrogram＞.

Từ thời điểm ＜Chủ nhân＞ bắt đầu tăng lên, những con quái vật ấy đã bị tiêu diệt bởi tay của ＜Chủ nhân＞…… Tất nhiên, trước thời điểm đó chúng vẫn từng xuất hiện.

Thời đại khi có những con quái vật đủ sức phá hủy thế giới nhưng không có ai đủ sức đối đáp.

Tuy nhiên, thế giới này vẫn chưa bị phá hủy và tiếp tục tồn tại.

Lý do là vì những con quái vật ấy xuất hiện rồi nhanh chóng biến mất.

Những con quái vật ấy tan biến mà không còn lại dấu vết nào, như bầu trời sau cơn bão tan xuống.

Mỗi khi như vậy xảy ra, những người quản lý khu vực lại cúi đầu thầm ngẩng.

Không ai biết được câu trả lời.

Nhưng hiếm hoi, có những người chứng kiến được sự thật.

Những người chứng kiến ấy nói rằng:

――Chúng đang chiến đấu với một sự hiểm nghèo hơn cả chính chúng.

Nhưng những lời chứng kiến ấy thường bị người ta cho là không thể tin được.

“Làm sao có thể có con quái vật mạnh hơn cả những con quái vật nguy hiểm nhất?” — người ta cười khúc khích.

Khi nghe những lời đó, những người chứng kiến cũng bắt đầu nghi ngờ: “Mình có đang mơ không?”

Tuy nhiên, một số ít vẫn tin vào chính mình và ghi lại những sự kiện ấy vào sách vở.

Những cuốn sách ấy — không phải là giấc mơ, cũng không phải là hiện thực — được viết ra ở nhiều thời đại, khắp nơi trên thế giới, chứa đựng hình ảnh của những sinh vật kỳ lạ hơn cả con quái vật.

――Một sinh vật dị hình giống như mọi loài thú nhưng đồng thời khác biệt hoàn toàn.

――Một cột trụ khổng lồ lớn hơn cả bất kỳ ngọn núi nào, có thể làm sụp đổ cả một quốc gia.

――Một phụ nữ xinh đẹp được bao phủ trong một chiếc lồng như vỏ trứng.

――Và một đạo quân “thú” vô số.

Đôi khi chúng xuất hiện để tiêu diệt những con quái vật, đôi khi lại chiến đấu cùng chúng để phá hủy thế giới.

Chúng là những thực thể bí ẩn, không ai biết chính xác danh tính của chúng, chỉ biết chúng xuất hiện để hoàn thành nhiệm vụ rồi biến mất.

Dựa trên những gì ghi lại trong sách vở, người ta đã biết đến sự tồn tại của chúng, và một số người còn sáng lập ra các tôn giáo thờ phượng chúng như thần linh…… Tuy nhiên, những tôn giáo ấy lại nhanh chóng biến mất.

Không ai biết rằng những gì chúng đã làm chính là hành động theo quy định số ba trong các quy tắc đặc biệt.

Thế giới sau này…… Sau khi ＜Chủ nhân＞ tăng lên, việc thu thập lại những ＜SUBM＞ có thể kiểm soát được.

Và việc tiêu diệt những ＜bất thường＞ không thể kiểm soát được…… Điều ấy không ai biết.

◆◇◆

■＜Di tích＞・ Khu vực sâu nhất

“Kết thúc trận chiến.”

【Người lãnh đạo Phong Tê Giác】 tuyên bố trong khi thực hiện quá trình tản nhiệt cho khẩu pháo laser.

Kẻ xâm nhập đầu tiên đã bị loại trừ.

Tuy nhiên, những kẻ xâm nhập tiếp theo và bảy con vật có cùng dạng như kẻ xâm nhập ấy sẽ sớm tới đây.

Để chuẩn bị cho thời điểm ấy, 【Người lãnh đạo Phong Tê Giác】 đã khởi động lại những quả cầu lấp lánh đang ngưng hoạt động trong trạng thái không tấn công.

Đồng thời, ghi lại dữ liệu của kẻ xâm nhập vừa rồi, truyền cho mỗi quả cầu lấp lánh những mã số không chấp nhận từ những kẻ thù tương ứng, và khâm vào bộ nhớ của chúng.

Khi mọi biện pháp phòng ngừa cho lần sau đã được hoàn tất,

“――Trong khu vực này của Calchela Tan, có rất nhiều thứ liên quan đến mình.”

Một “giọng nói” vang lên trong không gian.

“Gần đây nhất thì có Rei-kun, nhưng cũng có nhiều người khác từng có duyên cớ lâu năm với mình.”

Mọ người tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói nhưng không thấy gì cả.

Giọng nói vang lên từ một nơi mà không có bất kỳ phản ứng nào từ mọi cảm biến.

“Thứ nhất là 【Quân Đoàn Vô Danh　Edelbalser】. Các bạn có lẽ chưa biết, nhưng bản chất của 【Edelbalser】 ban đầu là một loại vũ khí mới hơn cả những quả cầu lấp lánh, được thiết kế để chống lại ‘hóa thân của thú’.”

Nơi ấy…… Là chỗ mà Tom vừa biến mất.

Nhưng giọng nói này hơi khác với giọng của Tom.

“Không cần nhà máy, chỉ cần can thiệp ma lực để tự động tạo ra những con rối từ các vật chất tự nhiên. Nhưng vì một vũ khí độc lập đã có khả năng này nên đã được công nhận là ＜UBM＞. Nó đã phát triển nhận thức và tự động hóa, rồi bị người sáng tạo Flagma nạp vào lòng đất. Nó được giải phóng cách đây ba mươi năm.”

Nội dung được Tom trình bày nghe như là phiên bản khác so với những gì anh ta nói vào đêm hôm qua ở khách sạn về 【Quân Đoàn Vô Danh　Edelbalser】.

Vì 【Edelbalser】 được công nhận là ＜UBM＞ là chuyện đã cách đây gần hai ngàn năm.

Ngay cả người đứng chỉ huy của 【Quân Đoàn Vô Danh　Edelbalser】, người đồng thời là một nhà khảo cổ học, cũng chưa bao giờ truy tìm được chi tiết về quá trình sinh ra của Tom Cat hiện tại.

“Trong vụ việc ấy, người mang lấy sức mạnh của 【Edelbalser】 là một em bé, và chính mình (…) đang chiến đấu ở nhà máy của những quả cầu lấp lánh.…… Đây thật sự là một câu chuyện hài hước đến đâu. Vì nhà máy này…… hay cả các bạn nữa.”

Sau một khoảng lặng, người nói xuất hiện từ không gian trống.

Đó là một chú mèo.

Một chú mèo trắng như bất kỳ nơi nào, đi bằng hai chân, mặc một chiếc vest như nhân viên văn phòng, trông như thể rời ra từ một cuốn truyện thiếu niên.

Và phần lớn ＜Chủ nhân＞…… Đều biết đến chú mèo ấy.

Họ gặp nó khi lần đầu đến thế giới này.

Đúng vậy, chính chú mèo ấy……

“Được tạo ra để đánh bại mình (……).”

Một trong mười ba trí tuệ nhân quản lý ＜Infinite Dendrogram＞.

―― Trí tuệ nhân thứ mười ba, Cheshire.

『――――』

Ngay khoảnh khắc Cheshire xuất hiện, dòng thông tin dữ liệu bố phong phường bên trong 【Người lãnh đạo Phong Tê Giác】 thật khó để mô tả bằng lời.

Nó giống như sóng gió của cảm xúc con người, nhưng mang tính máy móc.

Nếu phải tóm tắt bằng một câu thì chỉ có thể nói: “Đây chính là nó.”

Đó chính là “nó” — thứ mà mọ người đã chờ đợi, thứ không thể bỏ qua, và lý do tại sao 【Người lãnh đạo Phong Tê Giác】 và tất cả những quả cầu lấp lánh sinh ra — tất cả đều vì “nó”.

Tất cả cảm biến của mọi vũ khí ở đây đang báo hiệu.

Mọi thông tin ngoạii thị giác đều trùng khớp.

Chính con mèo trắng đang đứng trước mắt ta ngay bây giờ — lý do chúng sinh ra.

Tức là,

« "Kẻ mang hình dạng thú vật (……)" — Nhận biết!! Toàn bộ đoàn quân ngọc long ngoại lệnh sử dụng toàn bộ vũ khí!! »

Chính con mèo trắng này — một trong những thực thể mà nền văn minh tiền hữu đã đặt cược tất cả để đánh bại.

Đó là "Kẻ mang hình dạng thú vật" — thứ đã tiêu diệt hoàng quốc hoàng gia Twvair của họ, kẻ phủ sóng lên đất.

« Bắt đầu tấn công!! »

Toàn bộ vũ khí của 【Người Điều Khiển Gió Rìu】 — đạn pháo và laser của 968 con quân ngọc long — những vũ khí chưa hoàn thiện — được phóng ra để xóa sạch hoàn toàn kẻ thù đang đứng trưc mắt.

Ngay trước khi đạn rơi xuống,

« Để ta điều khiển!! »

Cheshire tuyên bố lại lần nữa sức mạnh mà Tom Cat — bản sao (avatar) của chính nó — đã sử dụng.

« ———《Ngàn Năm Mười Màu (Grimalkin)》»

Cùng một kỹ năng siêu đẳng như Tom Cat, nhưng hoàn toàn khác biệt.

Không cần thời gian dài như "một giây", mà là trong chốc lát — "thú vật" hiện hữu ngay lập tức và trở thành thành bằng hữu.

Số lượ không phải là "tám" hay một con số nhỏ — dễ dàng vượ quá nghìn.

Dù bị đạn pháo và ánh sáng cắt giảm, "thú vật" vẫn liên tục xuất hiện xung quanh Cheshire.

Những sinh vật mang hình dạng thú mà không giống sư tử, hổ hay báo — chỉ có thể mô tả là "quái vật thú xương" — dù bị tiêu diệt hàng trăm hay hàng ngàn, tổng số vẫn không giảm — thậm chí còn tăng lên.

Chúng lan tỏa đến mức cả khu nhà máy — nơi từng rộng lớn — bị lấp đầy.

So với Tom Cat bị giới hạn chức năng, bản thân Cheshire — với trạng thái tối đa, số lượ tối đa và tốc độ nhân lên — hoàn toàn không thể so sánh.

Thực sự là giấc mơ đẹp nhất của nền văn minh tiền hữu.

Dưới danh "Ngàn Năm Mười Màu" — thả ra cơn lốc vuốt nan vô hạn.

« Em từng hỏi "chúng ta là ai" — giờ đây, hãy trả lời »

Trong bao vây bởi thành bằng hữu, Cheshire từng bướ chậm rãi hướng 【Người Điều Khiển Gió Rìu】.

« Thứ nhì trong BXH đấu trường vương quốc, 【Thần Mèo】Tom Cat »

Đó là danh hiệu anh ta vừa mới chiến đấu.

Là bản sao (avatar) của hệ thống 【Master】 — được tạo ra để trở thành bức tường cho 【Master】.

« Hoặc là 【Thần Mèo】Shrodinger Cat — Thần Mèo xuất hiện 600 năm trước »

Là một trong những danh hiệu được sinh ra để gắn tên của 【Master】 vào lịch sử Thiên.

Đồng thời, là thứ ba — một thực thể tuyệt đối xuất hiện trong cuộc chiến tranh toàn diện để ngă ngừa sự sụp đổ của nền văn minh.

« Hay là "Kẻ mang hình dạng thú vật" — 2000 năm trước »

Đó là một trong những thực thể của "tàu lạ đại lục" — kẻ đã chiến đấu chống lại nền văn minh tiền hữu.

Kẻ thù của quân ngọc long — dần dần tăng thành hàng ngàn con thú và phủ lên cả trái đất.

« Và quản lý AI số 13 — Cheshire... không, không nên nói vậy »

Đó là danh hiệu hiện tại của anh ta.

Là người dẫn dắt hàng loạt 【Master】 và hỗ trợ các AI quản lý khác — người phụ trách công việc phụ trợ.

Nhưng thực thể thực sự của anh ta là —

« TYPE：Infinite Legion — 【Vô Hạn Tăng Sinh Grimalkin】 »

Chính đó mới là danh tên thực sự của anh ta.

Một thực thể mang tính "vô hạn" — vượt xa cả cấp bậc siêu cấp — do những kẻ đã từng tồn tại tạo ra.

Đã đạt đến hình thái vô hạn thứ ∞…… 【Vô Hạn Embrio】.

« Đó là chính mình. Và hiện nay, nhiệm vụ của mình là tiêu diệt cả các ngươi và vũ khí sâu thẳm của các ngươi »

Dù đã chiếm phần lớn diện tích nhà máy với "thú vật", Cheshire nói như vậy.

« ………… »

【Người Điều Khiển Gió Rìu】 vẫn tiếp tục tấn công.

Nhưng từ khi Cheshire xuất hiện, toàn bộ vũ khí của họ đã bắn liên tục đến mức đạn gần như hết.

Tình trạng tương tự cũng xảy ra với các quân ngọc long khác — 【Lửa Pháo Gió Rìu】 đã chuyển sang sử dụng pháo xoay không đạn, trong khi 【Ánh Sáng Gió Rìu】 còn lại còn bị tự hủy do tác động phản ứng của laser.

Dù dùng hết mọi sức mạnh — nhưng vẫn không thể xóa diệt Cheshire — "Kẻ mang hình dạng thú vật".

Đạn thì sẽ một ngày cạn kiệt.

Chính vì vậy mà Fräulein mới thiết kế 【Edelweal】 — bản sao của cô ấy — không mang bất kỳ vũ khí nào, mà thiết kế để chiến đấu bằng tay không.

Vì cô biết rằng — khi đối mặt với "Kẻ mang hình dạng thú vật" — chỉ trong vài phút thôi là vũ khí sẽ cạn kiệt (………………).

Tuy nhiên,

« ——— Tiếp tục chiến đấu »

Dù mất hết vũ khí và hiệu suất chiến đấu giảm còn dưới một nửa — 【Người Điều Khiển Gió Rìu】 vẫn không chịu thua.

« ——— Vì thế giới, vì tương lai của nhân loại — tiêu diệt "Kẻ mang hình dạng thú vật" »

Thắng lợi là không khả thi.

Nhưng dù vậy — con đường thu hút của 【Người Điều Khiển Gió Rìu】 từ đầu đã không từng tồn tại.

Chỉ cần hoàn thành mục tiêu do chính người sáng tạo đã đặt ra — và đó chính là mục đích tự nhiên của chính nó.

Đó chính là niềm tự hào mà những con máy không cảm xúc đã từng lưu giữ.

« Vì thế giới, vì tương lai của nhân loại... Đó là thế giới nào? Lúc nào? Những con người ở đâu? »

Cheshire nhìn những con máy đẹp và hào hứng đó bằng một nụ cười hơi buồn bã.

Có lẽ đó là nụ cười như đang nhìn vào gương.

« Thật đúng là cứng đầu và kiên cường... Các ngươi và chúng tôi hơi giống nhau đấy. Dù đứng ở những nơi hoàn toàn khác nhau. »

Nói xong, Cheshire nhẹ nhàng giơ tay phải lên.

Với hành động ấy — "thú vật" phản ứng lại, mắt chúng long lên màu vàng.

Những "thú vật" từng chỉ là thành bằng hữu — bây giờ là bầy săn thần thoại — chuẩn bị chuyển sang trạng thái tấn công.

Nếu hàng ngàn "thú vật" chuyển sang tấn công — thì khoảnh khắn ấy sẽ quyết định tất cả.

Dù vậy — không có bất kỳ con quân ngọc long nào chịu thu hút.

Vì chúng sinh ra để chiến đấu chống lại "Kẻ mang hình dạng thú vật".

Họ đã bị lệch hướng khỏi tương lai được dự đoán khi thay đổi môi trường.

Dù vậy, chính họ vẫn không uốn mình hay phủ nhận cách hiện hữu của bản thân.

« Các ngươi đã chờ đợi hai ngàn năm chỉ để chiến đấu với “Thể xác” sao? Đã chờ đợi, đã chuẩn bị để hoàn thành nhiệm vụ của mình. Chắc chắn điều đó giống hệt chúng tôi. Vì vậy… hãy để cuộc chơi kết thúc theo đúng kế hoạch. »

Nói xong, Cheshire nhìn thẳng vào đoàn quân Hoàng Ngọc Diễn đang hiện hữu trước mắt — và hạ tay phải xuống.

« Tạm biệt. Đó là niềm tự hào của Đế quốc Hoàng gia Zvaier — những con lính cơ giới. »

« — Chiến tiếp »

Từ tín hiệu ấy, “Quái vật” dưới sự chỉ huy của Cheshire và Đoàn quân Hoàng Ngọc Diễn dưới sự lĩnh trì của [Thống trị Phong Tỏa] lao vào nhau.

… Chỉ vài phút sau, không còn một chiến xa Hoàng Ngọc Diễn nào còn lại.

◆◆◆

■？？？

— “Thể xác của Quái vật” đã được xác nhận

— Máy chỉ huy, [Thống trị Phong Tỏa] biến mất

— Lệnh chờ đợi tự động giải trừ

— Trình kiểm tra

— Khung tàu A, không bất thường. 《Cố định không gian》, không bất thường.

— Khung tàu B, không bất thường. 《Biếm giảm không gian》, không bất thường.

— 《Chức năng sửa chữa bổ trợ tương hỗ》, không bất thường

— Vũ khí chính, phụ trợ, chưa hoàn thiện

— Lắp đặt lại thiết bị cũ như kế hoạch dự phòng

— Vì vấn đề năng lượng chưa được giải quyết, không thể lắp đặt Bắn siêu hạt cơ hội tốc độ bằng ma pháp nén

— Vấn đề nhỏ. Quyết định xuất kích bằng thiết bị cũ đã sẵn có

— Bắt đầu trình tự xuất kích

— Chiến xa quyết chiến thứ ba chống lại “Thể xác”, [Acacia Vastar]

— Xuất kích

To be continued