Infinite Dendrogram : Chương 1: Cuộc sống mới và rắc rối mới

□ Thành phố đấu giá - Thứ sáu thứ Sáu, nhà hàng kèm theo trường thi đấu số sáu 【Phóng viên】 Marie Adler

"Thật ra thì mình, trong thế giới thật thì từ ngày mai sẽ bắt đầu theo học đại học đấy."

Lần này là sau khi vụ việc phiền phức của Franklin, khoảng một tháng rưỡi đã trôi qua ở thế giới này.

Trong bữa tiệc sau khi nhận nhiệm vụ từ Thieves Guild, khi chúng tôi đang ăn uống thì Rei đột ngột nói ra chủ đề này.

"À thì, thật sự à? Đúng là thời điểm đó rồi."

Như vậy thì ngày mai trong thế giới thật ở Nhật Bản là ngày 31 tháng 3.

Vì ngày 1 tháng 4 là thứ Bảy nên có lẽ anh ta sẽ bắt đầu theo học từ ngày mai.

Tôi không theo học đại học nên không rành phần này lắm.

Truyện tranh tôi vẽ cũng là về thế giới dưới mặt đất với kẻ giết người ngoại loài lẫn nhau.

"...Tôi nghĩ mình rành vũ khí và độc dược hơn là cuộc sống sinh viên đấy."

"Nhưng mà Rei-kun thì là sinh viên à..."

Nghe Rei nói anh sẽ trở thành sinh viên từ ngày mai, tôi cũng nghĩ ra một chuyện khác.

Đó là "À, anh ấy trẻ tuổi hơn mình."

Tôi tưởng anh ấy cùng trang lứa hoặc hơi lớn hơn một chút. Đóng gấu kia có vẻ là 27 tuổi đấy.

Chắc là vì thế nên phải lặp lại hay bỏ qua năm, nên có thể lớn tuổi hơn tôi.

Dù biết rằng việc hỏi về thế giới thật là vi phạm kỷ luật xã hội, nhưng tôi vẫn thấy tò mò.

Bây giờ anh ấy bao nhiêu tuổi, và sẽ theo học ở trường nào?

Chúng ta hãy thử hỏi xem nhé.

"Thế thì tần suất đăng nhập sẽ giảm phải không?"

Trước khi tôi hỏi, Luke đã hỏi trước rồi.

À đúng rồi, vấn đề này cũng cần được xem xét.

Gần đây, vì Rei bị thương một chi và Luke đã chuyển đổi công việc thành 【Thương Thảo】, nên chúng tôi liên tục đi làm nhiệm vụ tiêu diệt quái vật.

Một lần chúng tôi cũng quay lại hoàng thành và khám phá 【Mộ Tích】. Trong khu trò chơi này, cùng với nhóm của Hikari, chúng tôi đã đánh bại Boss ở tầng 10.

À, nhân đó, tôi vẫn không can thiệp gì cả. Tôi chỉ chuyển đổi công việc chính từ 【Tinh Đêm】 sang 【Phóng Viên】 và sử dụng kỹ năng "Bút mực mạnh hơn gươm" thôi.

Tập luyện nhanh không có lợi ích gì đâu.

Trong tháng này, chúng tôi đã tiêu diệt khá nhiều quái vật, nên Rei sẽ sớm đạt tối đa cấp độ 【Hiệp Sĩ Thánh】.

Thêm vào đó, nhờ vào sự hỗ trợ của công việc và Nemesis-chan, HP của anh ấy đã đạt đến 5 chữ số.

"...Tôi thì HP tăng chậm, chỉ 4 chữ số, nên thực sự thấp hơn nhiều so với anh ấy."

Ngoài ra, sau khi luyện tập với Figaro và những người xếp hạng khác cũng như tôi, kỹ năng chiến đất của Rei cũng được cải thiện đáng kể.

Thật sự là có lợi thế khi chiến đấu với người mạnh hơn. Gần đây anh ấy cũng xử lý tốt các tình huống phản cảm hơn.

Những ngày này, chúng tôi dành cả ngày cho nhiệm vụ và luyện tập mô phỏng, nhưng nếu anh ấy theo học thì điều đó sẽ giảm đi.

"Vào ngày nghỉ thì vẫn sẽ tham gia như trước, nhưng vào ngày làm việc thì chỉ được một ngày thôi."

Vì một ngày trong thế giới thật tương đương với ba ngày ở đây, nên chúng ta chỉ tính một ngày thôi.

Vì anh ấy mới vào trường nên có lẽ sẽ bận rộn.

Nghe là sinh viên thì tôi hình dung là sau giờ học còn tham gia câu lạc bộ hoặc làm thêm để tận hưởng cuộc sống trẻ trung.

"...Dù vậy, Rei vẫn nói 'sẽ đăng nhập 8 tiếng một ngày', thì thực sự là người nghiện rồi."

Trong tháng này, anh ấy đã hơi bị nghiện rồi đấy Rei.

Nói đến việc nghiện thì...do trang phục của anh ấy trông như đang bị ngập trong bóng tối, Rei đấy.

Cách đây một tháng, khi tôi PK anh ấy, anh ấy còn mặc rất chỉnh chu.

"............Trang phục tối tăm này, không liên quan gì đến tôi đâu nhỉ?"

"Sau những biến cố phức tạp sau lần PK, mọi chuyện đã dẫn đến hiện tại, nên không hoàn toàn không liên quan. Dù không liên quan trực tiếp, nhưng chúng tôi vẫn ở lại Dendrogram vì bị kéo vào nhiều vụ án khác nhau, và Rei đã gặp Figaro sau khi bị ảnh hưởng bởi người săn mồi mới vào 【Mộ Tích】."

Luke, đừng nên đọc suy nghĩ của tôi một cách tự nhiên và trả lời bằng giọng thì thầm.

Ngoài ra, trong cuộc trò chuyện hiện tại, nguyên nhân ban đầu của phong cách tối tăm là do tôi.

Sai rồi! Không phải tôi là nguyên nhân, mà là người đã thuê tôi làm việc đó!

Tôi không biết ai, nhưng chắc là vì Franklin nên đó là lỗi của anh ta!

"...Tôi nghe như thể có tiếng" không phải vì tôi đâu nhé!? "đang vang lên."

"Nhưng mà Rei. Nếu anh theo học thì hôm nay cũng phải chuẩn bị cho ngày mai đúng không?"

"Không hẳn. Các thủ tục nhập học và khám sức khỏe đã hoàn thành rồi. Bây giờ là khoảng 2 giờ chiều trong thế giới thật, nên... tôi sẽ đăng nhập một ngày trọn vẹn trước khi đi ngủ. Khi thế giới thật đến ngày mai, tôi sẽ tham dự buổi giới thiệu và hội thảo nhập học."

Thật là bận rộn đấy.

"Không phải buổi lễ nhập học à?"

"Đúng vậy, buổi lễ nhập học còn cách đây khoảng hai tuần nữa. Nghe nói sẽ tổ chức ở Nhà thi đấu."

"À thì, ở Nhật Bản thì có những điều như vậy sao?"

Tôi không theo học đại học nên thấy rất mới lạ.

"...Chờ chút?"

"......Nhà thi đấu (・・)?"

Chờ đã, hãy dừng lại một chút.

Hai tuần nữa, ở Nhà thi đấu, tổ chức buổi lễ nhập học?

"Nhân đó, nếu anh không muốn nói thì cứ đừng nói, nhưng... anh sẽ theo học ở trường nào?"

"T đại học (・・)"

"...Thật là trường đại học hàng đầu."

Thật là người may mắn đấy, thật là thật sự thật đấy.

Tôi thì là một họa sĩ tốt nghiệp trung học và hiện đang thất nghiệp.

"Tôi thấy đây là một sự bất công..."

"Ở đây, chỉ có thể vào được nếu thi đỗ trực tiếp, nên cha tôi mới cho phép tôi sống một mình ở Tokyo. Thêm vào đó, cách đây một năm rưỡi, từ mùa hè năm thứ hai, tôi đã hoàn toàn tập trung vào việc học mà không chơi bất kỳ trò gì."

"À, thế thì... dĩ nhiên rồi... dĩ nhiên à?"

Nếu học tập chăm chỉ trong một năm rưỡi thì việc vào được T đại học cũng khá ấn tượm.

Nhưng vấn đề là thời gian này trùng hẳn với khoảng thời gian bắt đầu của 【Infinite Dendrogram】.

Nhìn như vậy thì thật đáng thương.

Ngoài ra, vì là thi đỗ trực tiếp nên anh ấy vẫn trẻ hơn tôi.

"À, vậy là Rei đang sống một mình à?"

「Ồ. Dòng hơi ở miền bắc thôi, nhưng từ tháng ngoài cùng này tôi đã thuê một căn hộ tại Tokyo và sống một mình.」

「……Hả?」

……Một sinh viên như bạn lại không ở ký túc xá hay căn hộ mà lại thuê căn hộ chung cư ở trung tâm thành phố?

「Trí tuệ……Tài sản……Thật may cho bạn!」

「Ôi trời! Đừng có động đậy theo kiểu lạ đấy!」

Tôi nắm lấy cổ áo của Rei và lắc lư lên xuống.

Chê bai tôi đi, tôi không quan tâm đâu.

Đây chính là sự bất lực của người không có gì — lòng thèm khát vô hạn.

「……Nếu bạn nói Mari là người không có gì, thì nhiều người sẽ giận đấy.」

Luke à, đừng đọc suy nghĩ của tôi ra nữa, hãy nói thầm thì thôi.

À, mà tôi chưa nói gì cả, nên vẫn ổn.

「Thôi thì, với cương thế này, sinh viên mà lại sống ở căn hộ chung cư thay vì ký túc xá hay căn hộ... Gia đình bạn giàu có đấy phải không?」

Luke hỏi, và Rei, vẫn bị tôi nắm cổ áo, gật đầu trả lời.

「Không, tiền gửi từ bố mẹ không đủ trả tiền thuê nhà. Tại sao tôi sống ở căn hộ chung cư vì tôi đang ở chung với căn hộ của anh trai tôi.」

「Ừ, thế à.」

Kẻ lông hổ bỗng nhiên… tôi muốn nói là kẻ vô cẩn 【Vị vua phá hoại】… không phải là người đang sống chung với anh trai mình.

……À không?

「Nhưng mà vừa rồi bạn nói là sống một mình rồi mà…」

「Đúng rồi, nhưng……à, cách nói của tôi hơi gây hiểu lầm.」

Rei sửa lại lời nói của mình.

「Tôi thuê phần của anh trai tôi — người sở hữu căn hộ — nên không cần trả tiền thuê nhà.」

…………Kẻ mái tóc trần ấy đã có không nhất thiểu một nguồn thu nhập bất khả thi (căn hộ) ở Tokyo rồi.

「Anh trai bạn?」

「Ừ, anh ấy nói: “Căn hộ của tôi đang có phòng trống, bạn có thể ở thử. Tiền thuê nhà sẽ trả khi bạn đã có việc làm và thăng tiến.” Vậy nên trong ba căn hộ mà anh ấy sở hữu, tôi chọn căn gần trường đại học nhất.」

「Ba căn?!」

Ba căn hộ ở Tokyo sao?

Chúng ta phải biết được chuyện gì đây?

「Chính xác thì tiền đến từ đâu?」

Tôi hỏi, và Rei lặng thinh nhìn xa xăm.

「……Anh trai tôi, khi còn là sinh viên, từng đi du lịch nước ngoài vài lần theo lịch trình của giảng viên nghiên cứu. Mỗi lần, anh ấy cũng mua vé số như một trò đùa.」

……Thật không ngờ.

「Và rồi trúng thưởng?」

Tôi hỏi, và Rei gật đầu.

「Anh ấy từng gọi điện cho tôi nói: “Tôi đã trúng số Mỹ với số tiền khổng lồ.” Dù đã trừ đi thuế và phí chênh lệch qua các quốc gia, số tiền còn lại vẫn rất lớn.」

Rei lại lặng thinh nhìn xa xăm, nói rằng anh không dám hỏi số tiền chính xác.

Thật là một vận may phi thường.

Kẻ phá hoại lông hổ bỗng nhiên… ở đây hay ở chỗ khác, đều vượt quá giới hạn.

「Vậ nên anh trai tôi dùng số tiền đó để mua đất và căn hộ. Anh ấy từng nói: “Thu nhập bất khả thi tuyệt vời! Bây giờ tôi không cần phải đi làm nữa!” Lúc đó, bố tôi thực sự giận dữ…」

Chắc là vì con trai mình vừa ra trường đột ngột tuyên bố: “Tôi đã trúng số, vậy nên tôi sẽ sống vặt vãnh” — bố tôi chắc chắn sẽ giận.

Tôi cảm nhận được nỗi lo âu của người cha.

「Về độ tuổi, Shu — người luôn online suốt ngày — cuối cùng cũng giải thích được bí ẩn rồi.」

「Đúng vậy… nhưng đợi chút」

「Có chuyện gì với Nemesis?」

「Rei, đúng là thế đấy, nhưng trẻ em trai của Kumanis — người từng là diễn viên trẻ nổi tiếng khi còn nhỏ và sau đó là vô địch thế giới môn chiến thuật vào thời sinh viên — không phải là người đang trở thành game thủ nghiện doanh nhân trúng số đấy sao?」

「Ừ, đúng vậy.」

……Tôi, người đang nghỉ viết truyện và chuyển sang chơi Infinite Dendrogram, không thể nói gì vì đây chính là sự lãng phí hoàn toàn của tài năng.

「……Chúng ta đã đi xa rồi.」

「Ừ.」

Dù nội dung thật đáng ngạ cức, nhưng chủ đề chính vẫn như thế.

「Thôi thì, với cương thế này, thực tế thì ngày mai tôi sẽ là sinh viên đại học.」

「Thế giới thực rất quan trọng, hãy cố gắng nhé.」

Thật sự là với cương thế này, ngày mai sẽ là ngày mới và chỉ có thể làm nhiệm vụ vào ngày nghỉ thôi.

À, mà tôi cũng chưa nói gì cả, vẫn còn thời gian.

Dù ở thế giới thực tính đến giờa trưa, nhưng nếu tính đến giờ đi ngủ sớm ở thế giới Dendro, thì còn cả ngày trời.

「Nếu với cương thế này, thì ngày mai chúng ta hãy đi làm nhiệm vụ thật toàn tay! Vì có cả Odyssey ở đây nên sẽ an toàn.」

Luke đề xuất, và Rei cũng tôi cũng gật đầu đồng ý.

Thật là tốt khi có người có khả năng bay để đưa chúng ta đi xa.

Rei cũng có con thỏ bạc.

……Tôi cũng nên tìm một con thỏ bay để sử dụng không?

Gần đây tôi đang nghỉ, nhưng tiền tích lũy từ trước khi làm việc cho người khác cũng khá đủ. Gần đây tôi cũng kiếm được nhiều tiền từ công việc của hầu hết.

À, hồ bơi……biển.

Tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng tốt.

「Vậ thì ngày mai chúng ta hãy đi biển?」

Chắc là hai người chưa từng đến biển nơi này.

「Biển sao? Có thể đi câu cá không?」

「Biển……có thể gặp quái vật nước không?」

Hai người đều rất thoải mái.

Mình cũng vui mong được vẽ hai người mặc đồ bơi.

Tài liệu, cái này cũng là tài liệu.

"Biển à. Món ăn từ biển tươi, cơm nấu trong nồi... thêm phần nữa."

"Biển à... mình có thể thử cho hành tâm vào sashimi không nhỉ."

Nemesis-chan và Babie-chan vẫn đi bình thường.

Thêm nữa, nếu cho hành tâm vào sashimi thì đó sẽ là món ăn khác rồi.

"Vậy thì ngày mai chúng ta hẹn nhau ở cửa Tây Môn lúc tám giờ sáng nhé."

"Được rồi."

"Đã hiểu."

Và thế là chúng tôi kết lịch cho ngày mai, rồi giải tán buổi hôm nay.

◇

Sáng hôm sau, kể cả khi đến giờ hẹn nhưng Rei vẫn chưa đến.

Cô ấy có đăng nhập nên tôi đi đón cô ấy ở nơi cô ở trọ.

Nhưng ở đó, chủ quán nhà nghỉ nói với chúng tôi: "Dù sao thì đến giờ ăn sáng rồi mà cô ấy vẫn chưa xuống, nên tôi lên trên gõ cửa thì thấy cái này dính ở kẽ cửa." Rồi cô ấy đưa cho chúng tôi một mảnh giấy.

Trên đó viết:

"Rei Sterling đã được mời về trụ sở của chúng tôi vì lý do cá nhân.

Xin lỗi vì đã làm phiền vào lịch trình của các bạn.

Mọi khiếu nại xin gửi đến chi nhánh gần nhất của ."

Giáo Chủ Thư Ký [Ám Sát Vua] Tháng Năm Vĩnh Viễn.

"…………"

"Này này, cái này là bắt cóc à?"

À, đúng rồi.

Có nhiều điều muốn nói... nhưng dù sao thì chúng ta lại bị cuốn vào rắc rối nữa rồi đây, Rei à.

Từ vụ việc của Franklin đến thời điểm này, đã một tháng.

Cứ như thế, anh ấy đã bị cuốn vào một vòng rắc rối mới ngay trước khi lên biển.

"… Đồ bơi thì phải để lại rồi."