Infinite Dendrogram - Chương 18: Đến làng Phong Tinh

□＜ sơn đạo ファドル＞【thiên thần】 Ray Sterling

＜K&R＞ đã rời đi, và chúng tôi lại lên đường bằng chiếc xe ngựa hướng về làng Torune.

Đã hoàn toàn hoả hoàng, bây giờ chúng tôi chậm rãi lái xe ngựa bằng ánh sáng ma thuật lắp đặt trên xe để chiếu sáng phía trước.

Ngoài chúng tôi, những người còn lại khác — những Master sống sót và cả nhóm Tian ban đầu không nằm trong danh sách mục tiêu — cũng đang hướng về làng Torune.

Tuy nhiên, từ phía sau tiếp quản của chúng tôi, có khoảng hai người đã tử trận, và tôi cảm thấy xót xa vì đã vô tình kéo họ vào. Thì ra, lỗi của ＜K&R＞... hay nói chính xác là của sóc mai thôi.

Cũng có Ryūi, người đã kiệt sức sau vụ bão động này, hiện đang ngủ ngủi trong xe ngựa.

Ngay cả khi không có chuyện này, chúng tôi vẫn phải xuất phát rất sớm bằng xe ngựa đến hoàng thành, rồi lại quay lại lấy lại làng Torune — một hành trình thật khắc nặng với trẻ em.

Tôi cũng đã rất mệt vì căng thẳng.

……Từ khi vụ bắt có người hôm qua đến đây, thật sự không có khoảng thời gian để thở.

"Thật tốt khi nào đến được làng Torune, được nghỉ ngơi thật thoải mái..."

Ngồi cạnh tôi ở bục lái, Nemesis thở dài nói.

"Thế mà cũng đúng, Beesley thì trường giờ không nói gì cả..."

Vừa nói xong, theo lời thì thầm của Nemesis, tôi nhìn sang bên trái, nơi Beesley đang ngồi.

"…………"

Cô ấy vẫn không nói gì từ khi trò chuyện với Kashimira xong.

Chắc là do lời của sóc mai khi rời đi: "Lần sau chúng ta lại cùng PK nữa nhé!" — đó chính là nguyên nhân.

Sau đó, Kashimira có vẻ đang thuyết phục sóc mai, nhưng lời nói của sóc mai không thể xóa bỏ được.

Lời của sóc mai cho thấy hai sự thật.

Thứ nhất, Beesley chắc chắn đã từng gặp ＜K&R＞ — không phải là kẻ thù.

Thứ hai, Beesley cũng là một PK.

Lý do cô ấy giấu kín sự thật này trước mặt tôi, có lẽ là vì không muốn bị người khác biết.

Vậy còn bây giờ, khi chính tôi là người bị giấu kín, tôi nghĩ gì về sự thật này?

"……Thật sự là tò mò đấy."

Lúc đó, người thầm lặng suốt cả chuyến đi bỗng nói với tôi.

"Như các bạn đã đoán, tôi là một PK. Và tôi không chỉ là bất kỳ PK nào — tôi là một PK nổi tiếng xấu xa, được xếp hàng đầu."

"…………"

"Gần đây thì tôi đã nghỉ hoạt động, nhưng trước đó, số người tôi đã đưa vào tình huống chết chóc đã lên tới hàng nghìn."

"Hơn một ngàn người à? Thật đáng kinh ngạm!"

Tôi không thể không đồng ý sau khi chứng kiến cuộc chiến của ＜K&R＞ hôm nay.

Cô ấy còn rất giỏi phân tích đối phương nữa.

"Thật ra thì tôi đã nên nói sớm hơn. Nhưng với một kẻ mới chỉ vừa bắt đầu như Ray, tôi sợ sẽ bị tránh né nên đã giấu kín. Xin lỗi vì đã giấu giếm."

Nói đến đây, cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi cúi đầu lễ nghiêm trang.

Đó là lời xin lỗi chân thành vì đã giấu giếm sự thật.

Nhưng tôi thì…….

"Xin lỗi, nhưng thực sự thì tôi không cảm thấy gì đặc biệt……"

Từ đầu, tôi không hề quan tâm đến việc cô ấy là PK hay không.

"…………"

"Cô ấy cũng không tránh né tôi đâu, dù cô ấy là PK. Dĩ nhiên, nếu bị tiếp cận như ＜K&R> vừa rồi thì tôi sẽ nghĩ 'thật là rắc rối' thôi."

Tôi cũng không có ý định kéo Tian vào rồi gây rối như những người da trắng khác, và tôi cũng không có bất kỳ suy nghĩ gì trước một kẻ PK không thù địch.

Thậc túc, kẻ giết người vừa tấn công tôi rồi đưa vào tình huống chết chóc đó đã ở trong nhóm của chúng tôi rồi.

Với một PK như thế, thì sao đâu còn gì để ngạc nhiên nữa.

"…………"

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt rất chăm biến, và khi nhận ra lời nói của tôi là thật lòng, cô ấy thở ra nhẹ nhàng như thở phào, rồi cười khúc khích nhỏ bé.

"Có lẽ là vì tấm lòng rộng mở, hay là vì tính tốt, hay có lẽ chỉ là vì tôi nghĩ quá ngây thơ……"

"Haha, chắc là không thể phủ nhận được. Nhưng dù cô ấy là PK hay không, tôi vẫn tin tưởng cô ấy."

Dù là 【vua bệnh dịch】 mà Mari đã tiêu diệt, hay 【vua tội ác《King of Crime》】 mà anh trai tôi kể lại, hay như Franklin mà tôi từng đối đầu — những Master sẽ giết hại cả Tian — thì đều có sự tồn tại như vậy.

Nhưng tôi tin rằng cô ấy không phải như vậy.

Đó là điều tôi đã nhận ra từ trận chiến với sóc mai — nơi cô ấy đã hy sinh cả kính ngạch của mình để bảo vệ Ryūi.

Dĩ nhiên, ngay cả khi không có sự kiện đó, tôi cũng đã lâu rồi nhận ra đây là người vui tính và quan tâm chu đáo.

"Nếu tôi đã biết từ đầu, chắc hẳn tôi cũng sẽ không quan tâm đâu. Thậ chí khi đang ngồi uống cà phê ở trường, tôi cũng sẽ nghĩ thế."

Khi tôi nói với cô ấy, cô ấy lúng cúu mắt xuống đất, rồi nói:

"……Không, ở thời điểm đó, tôi chắc chắn là không thể nói ra được."

"Tại sao vậy?"

"……Nếu ở đó tôi nói 'Tôi là một PK nổi tiếng xấu xa', thì Ray sẽ tìm kiếm thông tin trên mạng và đăng nhập chắc chắn rồi?"

"Tôi cũng không làm thế……à, không biết đâu."

Có lẽ tôi sẽ làm thế.

"Thì ra là vậy, sẽ trở nên ngại ngùng."

"À, ngại ngùng à?"

"Trong khi PK, tôi thường xuyên thay đổi hoàn toàn tính cách……Tôi không thể cho người quen trong cuộc sống thấy được những gì xảy ra."

Nói đến đây, cô ấy dùng tay kéo lại má cheeks đỏ rực.

Sự chênh lệch giữa sự bình tĩnh của cô ấy cho đến bây giờ khiến tôi cảm thấy chút đáng yêu.

"Hả!? Tại sao bỡ ngỡ thế? Tôi vừa có cảm giác nguy hiểm lớn lao! Dù vậy, Beesley ơi, trong trận chiến với ＜K&R＞ vừa rồi, cô không có biểu hiện gì đặc biệt đâu. Liệu đó cũng là một loại PK?"

"Lần ấy thì……tôi chưa bật công tắc."

"“Công tắc?””

Công tắc à……có lẽ là cái công tắc ở sau đầu giống như nguồn điện ấy sao?

Tôi muốn hỏi thêm về chủ đề này, nhưng rồi:

"Ừ, ừ, cái này……"

Tiếng nói từ trong xe ngựa vang lên — có vẻ như Ryūi đã thức dậy.

"Đã thức rồi à. Chúng ta sắp tới rồi."

「Ừ, tiếng động nghe thấy thì tôi cũng hiểu.」

« Âm thanh? »

Lời của Lûi khiến tôi cũng chú ý lắng nghe hơi khác.

Rồi thấy, từ phía trước con đường bằng núi dài dằng, có nhiều tiếng lạ lùng xen lẫn nhau.

Khi Silver lên đến đỉnh con đường và phía trước lộ ra cảnh,

« …… Đẹp quá. »

Nemesis thì thầm bằng giọng đầy ngỡ ngàng.

Con đường dẫn vào làng Torune có hàng rào chắn như hàng rào chắn đường, nhưng… cái hàng rào đó lại là khuôn khổ để trưng bày.

Hàng rào được trang trí đầy ắp bằng những cái cối gió, chúng quay vần vần trong gió đêm.

Có lẽ là sơn mài nên dù đêm tối cũng tỏa sáng nhẹ nhàng, lộ rõ hình bóng.

Trong bóng tối, những cái cối gió phát sáng như ngọn đèn, quay vần vần… chỉ dẫn con đường về làng Torune.

Một không khí hão huyền ảo, khiến việc đến thăm làng này vì lễ hội cũng “thật sự hợp lý” đến nỗi nào.

« Dù sao thì hôm nay mới là ngày thi đấu, nhưng cái cối gió đã được dán rồi. »

« Fussei? »

Không phải là cối gió sao?

Tôi nhìn kỹ lại thì thấy cái cối gió có năm cánh, nhìn thẳng từ phía trước giống sao thì giống ngũ long đoàn.

« Nghe nói là dựa trên truyện cổ của vùng này. Ngày xưa, khi có gió thổi, một ngôi sao rơi xuống đã bị Thần Thánh dùng để trấn trị con quái vật xấu xa trong đất. »

Hừm, có lẽ là niềng tin tục dân gian nào đó.

Nói đến tin tục, tôi liền nghĩ đến cô gái kia, nhưng ngoài ra còn có thể có nhiều tôn giáo khác nữa.

« A! Đừng chạm vào những cái cối gió trên hàng rào! »

Tôi vừa chuyển mắt thì thấy Nemesis đang cúi tay về phía hàng rào, dở lại.

« …… Nemesis. »

« Đ-đây… thôi mà, chỉ là vì thấy nó quay kỳ công quá nên tôi… »

Lý do của một thằng mực là gì vậy?

« Nếu muốn cái cối gió thì tôi cho em. »

Lûi nói rồi lấy ra một hộp đồ nhỏ, lấy ra một cái cối gió và đưa cho Nemesis.

« Có được không? »

« Ừ! Dù là cái cối gió bảo vệ nhưng về làng sẽ còn nhiều thôi! »

« Thế à… cảm ơn. »

Nemesis nhận cái cối gió từ Lûi, cười tươi tươi ngắm kỹ cái cối gió trong tay.

« Trừ khi đang ăn đồ ngọt thì đây là lần đầu tiên tôi thấy Nemesis cười tươi như vậy. »

« Mờ! Tôi là một cô nàng, đâu phải vì thế mà cứ phải kiểu tươi cười ngoái này! »

……Cười tươi như vậy mới là dấu hiệu của một cô nàng hay một chiến binh vĩ đại chứ?

Cách nói chuyện của nó.

……Thôi được rồi.

Dù sao thì đường đến làng Torune cũng còn lại vài chút nữa.

Tôi cần nhanh chóng đưa Lûi về nhà, rồi từ ngày mai sẽ thu thập thông tin liên quan đến Shijima.

Hôm nay, đây mới chính là khởi đầu của cả kế hoạch.

◇◇◇

□＜K&R＞ Trụ sở chính

« ………… »

Tại phía sâu nhất của trụ sở ＜K&R＞, trong phòng của Owner, Kashimari đang ngồi bằng chân, kiểm tra những tài liệu đã được gập gọn bằng dây thừng.

Những tài liệu này được tạo ra bởi kỹ năng thuộc hệ thống thư pháp, và do đó mà hoa văn cũng giống như tranh cổ truyền xưa.

Lật qua từng trang, bỗng dở lên một chút, nhướng mày Kashimari hơi cau lên.

« Chú yêu, chị đang đọc cái gì vậy? »

Bên cạnh Kashimari, sư tử wolf đứng thẳng, đội hai xô nước và xô nước lên đầu và tay.

Đó là một lời cảnh cáo thực hiện đúng lời hứa.

Thực ra thì ban đầu nó diễn ra ở hành lang, nhưng vì Kashimari không có mặt nên nó ngay lập tức bỏ cuộc, vì vậy mà nó phải nhận lời cảnh cáo ở phòng Kashimari.

Có lẽ ai đó đang cố tình bỏ cuộc để được nhận lời cảnh cáo ở đó.

« Đây là báo cáo về hoạt động săn truyền hôm nay. »

« …… Ước. »

Đúng rồi, đó là báo cáo từ các thành viên về cuộc săn truyền hôm nay do Wolf chỉ huy, một cuộc săn nhầm lẫn và trùng hợp với thù hận cá nhân.

Tại ＜K&R＞, ngoài người thực hiện cuộc săn truyền ra còn có một người ghi nhận diễn trình tình huống là ＜Master＞, và Kashimari cũng như Wolf đều phải nộp báo cáo cho người này.

Hiện tại Kashimari đang cần phải điều chỉnh lại toàn bộ thông tin trong hai tháng vừa qua, bao gồ cả bù đắp cho người mới, nên trước tiên cô đang kiểm chứng lại vấn đề gần đây nhất.

« Em xin lỗi vì lần này, mong anh/chị tha lỗi cho em… »

« Trong lần này, một nhóm chiến đấu gồm một vài người đã bị đánh bại, cũng như một nhóm chiến đấi bị tiêu diệt. »

Lời bàn biện của Wolf bị cắt ngang bởi những gì Kashimari vừa nói.

« ………… Cái gì vậy? »

Báo tháng của nhóm chiến đấu gồm một người là do phản công của Beesly với 《Shield Flier》.

Nhóm chiến đấu gồm một người này còn chưa có trình độ cao, nên gặp phải Beesly cấp thì bị tiêu diệt cũng là chuyện bình thường.

Nhưng nhóm chiến đấu gồm nhiều người thì khác.

Nhóm chiến đấu gồm nhiều người… là những người đã đạt tới mức tối đa 500 cấp ở vị trí cao, tổ chức thành một đội. Điều đó đồng nghĩa với việc, ngay cả khi đối mặt với một đội khác cũng đã đạt tới mức tối đa 500 cấp, chỉ về mặt số liệu thì vẫn cạnh tranh được.

Hôm nay, mục tiêu chính là cuộc tấn công vào Ray và Beesly, đồng thời cũng là một cuộc săn truyền đã được lên lịch. Vì vậy, ngoài nhóm kéo dài của Wolf ra, còn có bốn nhóm chiến đấu gồm nhiều người khác thực hiện cuộc săn truyền thông thường.

Một trong những nhóm đó, trong khoảng thời gian từ khi bắt đầu săn đến khi nhận lệnh rút lui của Kashimari, chỉ trong vài phút mà đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Đó thực sự là một tình huống khá bất ngờ.

« Trong bước kiểm tra trước, không có bất kỳ siêu cấp nào. »

Nếu sử dụng 《Siêu cảm biến sinh học》 để kiểm tra cấp độ, thì bất kỳ siêu cấp nào vượt quá 500 cấp cũng sẽ ngay lập tức phát hiện ra.

Nhưng thực ra thì không có. Ngoại trừ Wolf ra, thì mọi người ở nơi săn này đều ở mức tối đa 500 cấp.

« Đúng vậy, cũng có ghi chép trong báo cáo. »

« Vậy thì… »

« Có vẻ như chúng ta đã bị áp lực bởi số lượng. Cuộc chiến không chỉ quyết định bởi sức mạnh của từng cá nhân mà còn có nhiều yếu tố khác. »

“…………”

Wolf-sakura lặng thinh nghĩ: "Đúng là Darling nói à?"

Bản thân Kashimy trước mắt đây chính là hiện thân của lực lượng chiến đấu đơn độc quyết định trận chiến.

Không phải là ẩn dụ, mà là thực sự một chiến binh thiêng liêng. Cả ngàn người, một bằng một, cắt đầu từng người cho đến khi xong.

"Nhưng... chuyển động của chúng quá kỳ lạ."

Nhóm chiến đấu bị tiêu diệt hoàn toàn là một trong những nhóm có cấp độ cao nhất khi tìm kiếm.

Trong một trận chiến giữa các nhóm, ban đầu hai bên còn cân bằng nhau.

Nhưng chỉ sau khoảng một phút kể từ khi chiến tranh bắt đầu, nhiều nhóm đã tụ hợp lại gần đó.

Ngay lập tức, nhóm này bắt đầu phối hợp, và các nhóm chiến đấu bị bao vây tiêu diệt.

Trong lúc đó, hai người đã tự sát cùng chúng để nhận được hình phạt tử độc.

"Quá nhanh, và dù là phản xạ nhưng sự phối hợp lại quá tinh việc. Điều này..."

"Có lẽ từ trước đó, chúng đã là một nhóm thống nhất, nhưng vì một lý do nào đó mà chia thành từng nhóm nhỏ rồi di chuyển."

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy."

Kashimy đồng tấng đồng thuận với phán đoán của Wolf-sakura.

Wolf-sakura dù là một con chó vô dụng không biết suy nghĩ gì, nhưng từ trước khi gia nhập , cô đã từng dẫn dắt một nhóm PK, nên về mặt chiến thuật thì cô cũng có một số kiến thức sâu rộng hơn Kashimy.

Vì vậy, trong , Kashimy là người chủ chương trình hoạt động, trong khi Wolf-sakura là người thiết kế chiến thuật săn bắn. Đó chính là phong cách gốc gác của .

Để dễ dàng tập trung lực lượng bắn mạnh cho những thành viên chưa giàu kinh nghiệm, họ thường chỉ định cho họ các nghề tấn công từ xa, và chiến thuật chiến đấu quy mô lớn với hàng chục kỹ năng tấn công đồng thời cũng là sáng kiến của Wolf-sakura.

"Nhưng mà lạ quá. Vào thời điểm này, chúng đi hướng làng Torune, vậy mục đích chắc là để tham quan lễ hội Phong tinh rồi phải không? Nếu là vậy, thì tự nhiên hơn là đi cùng nhau, tại sao lại rời nhau ra..."

"Chắc hẳn họ không đi để tham quan. Chúng chắc là những người đồng nghề (PK) khác."

"Sao em biết được?"

"Vì đó là thứ mà tôi và Bea-sley từng làm khi còn ở Thiên Đường. Khi một nhóm lớn quá thì sẽ dễ bị chú ý, và khi có bất kỳ kế hoạch gì (…), chúng ta sẽ bị phát hiện ngay. Vì vậy, chúng tôi thường tách thành từng nhóm nhỏ để di chuyển, tránh được sự chú ý, rồi sau đó tiếp cận mụm tiêu và bao vây tiêu diệt."

Wolf-sakura cười nói: "Đây là một kỹ thuật thường thấy trong săn trại động vật hoang dã."

CŇg lúc, cô cười đến mức mất thăng bằng, và bộ não trong chiếc mũ bị rơi xuống.

"Trời ơi, đầu tôi đã bị ngập nước rồi… Chẳng sao, vậy nên có lẽ những người đó đang theo dõi một con mồi nào đó (…). Vậc nên, Darling, cô có bất kỳ thông tin nào về những người này không?"

"Ban đầu, nhóm bị tấn công đầu tiên có một người mang một dấu hiệu như thế này."

Kashimy trình bày một hình dạng.

Đó là hình tròn đỏ và hình tròn đen chồng lên nhau, giống như một vòng thái dương thái âm hoặc một vòng nguyệc thực.

Nhìn thấy hình dạng này, Wolf-sakura có ký ức.

"…… Đó là nhỉ."

"Solstice Crisis?"

"Đúng vậy, Darling chưa nghe qua chứ? Đó là nhóm PK mà chúng tôi tạo ra sau vụ săn người mới chơi đó. Những kẻ cố muốn thay thế < hung thành > và sau khi chúng biến mất. Về phong cách thì… hơi giống ."

Nói cách khác, vụ việc này là một nhóm của bị đánh bại bởi một nhóm PK mới thành lập.

Wolf-sakura nghĩ: "Thật tốt, mình muốn trả thù." Nhưng đồng thời cũng nghĩ: "Nhưng mình cần xem xét ý kiến của Darling trước."

Và rồi Kashimy nói:

"Đúng vậy, sau hai tháng dài, mọi thứ thực sự đã thay đổi rồi…"

Có vẻ như cô đang nghĩ ngợi gì đó, và thở dài một cách thở dài thở dài.

Như lời cô nói, trong hai tháng qua, đã có nhiều sự kiện và hoạt động lớn.

Kashimy, người không tham gia cũng không biết gì về những sự kiện đó, trong thời gian không đăng nhập, cảm thấy một chút cô đơn vì bị bỏ lại phía sau.

Wolf-sakura gần như cười lên vì niềm vui của Kashimy, nhưng may mắn là cô đã kìm lại và chuyển chủ đề.

"À, đúng rồi, có cả những tin đồn lạ lùng về !"

"Tin đồn?"

"Đúng vậy, có một PK nổi bật trong . Nhưng thậm chí còn lạ hơn, đó là bộ trang bị mà người đó mặc."

"Trang bị? Loại nào?"

"Là áo giáp. Một số PK nào đó đang sử dụng một bộ áo giáp…"

Wolf-sakura dừng lại, và trong khi nhớ đến một người, cô tiếp tục nói:

"Có tin đồn rằng Barbatos Bad Burn đang sử dụng bộ áo giáp đặc biệt 【Steel-Stopping Armor Magna Colossus】 trong ."

Chưa hết.