Infinite Dendrogram - Chương 21: Lễ hội Phong Tinh

【Hiệp Sĩ】Ray Staling

Thử nghiệm Thứ Ba Hình Thức tạm thời bị hoãn lại.

Về các kỹ năng bị lỗi chữ, Nemesis đã dặn: "Ta sẽ tự mình phân tích, đừng làm thêm chuyện gì nữa!" nên đành phải nghe theo.

Không còn cách nào khác, cứ giao cho Nemesis vậy.

Vậy thì, vấn đề tiến hóa của Nemesis vốn dậy từ sáng nay đã tạm gác lại, giờ ta sẽ bước vào mục đích chính khi đến làng Torn này.

Mục đích chính tất nhiên là tìm ra ông Shijima ngoài đời thực, bằng cách hỏi thăm cô Falica và thu thập thông tin từ những vật dụng ông ấy để lại.

Đó là lý do ta định hỏi cô Falica…

"Xin lỗi… thực ra hôm nay phải xong việc may vá trước trưa mới được…"

Hóa ra công việc của cô với tư cách [Thợ May] có hạn chót hôm nay vẫn chưa xong.

Theo lẽ thường phải xong từ hôm qua, nhưng dường như bị trì hoãn vì chuyện Ryui.

Đó là chuyện không thể trách được.

"Đến khoảng trưa thì xong việc… Vậy hỏi chuyện sau cũng được chứ?"

"À, được. Chúng ta cũng không sao cả."

Trước trưa ta còn ba, bốn tiếng đồng hồ.

Nếu tính đến việc tìm người ngoài đời thực thì sai lệch như vậy cũng không thành vấn đề.

"Trước đó, hãy thưởng thức Lễ Hội Ngôi Sao Gió đi nhé. Sự kiện chính bắt đầu từ pháo hoa đêm, nhưng các gánh hàng rong và chương trình trên sân khấu đã bắt đầu từ lâu rồi."

"Ồ"

À, Nemesis – kẻ ăn nhiều của ta – đã nhìn chăm chăm vào các gánh hàng rong rồi.

Có lẽ cũng vì hôm qua nó bỏ bữa tối… nhưng lại nữa, tiền ăn lại bay rồi, cái này.

…Mà nói đến vậy, Nemesis đúng là ăn quá mức.

"Nemesis, ngươi có biết Bảy Đại Ác Chức không?"

"Ừm. Đó là điều không liên quan đến ta."

"Really?"

"Sao hỏi lại bằng tiếng Anh!?"

Giữa những câu nói xen lẽ như vậy, bọn ta đã hướng về con đường chính trong làng nơi các gánh hàng rong đang xếp hàng.

◇

Nhắc đến gánh hàng rong lễ hội, ta lại nhớ đến những gì từng thấy ở đền thần địa phương hay dịp ngắm hoa xuân.

Thực tế, lễ hội ở làng Torn cũng giống vậy.

Khoảng bốn trăm hộ, dân số chỉ khoảng hai nghìn người mà lại có đến kỳ lạ nhiều gánh hàng rong xếp dọc.

Trong khi mua bánh kếp cho Nemesis ăn, ta hỏi chủ gánh, thì hóa ra trong dịp lễ hội này còn có người từ thủ đô đến cả.

Đúng là lúc kiếm tiền, nhưng con đường có quái vật mà vẫn kéo đến được thì thật là kiên cường.

Nhưng theo nghe nói, các chủ gánh hàng rong đều tập hợp thành một nhóm, thuê vệ sĩ giỏi bằng tiền hợp tác và đến từ sáng sớm.

Quanh làng chỉ có quái vật yếu hơn bản đồ người mới một cấp trở lên.

Cực kỳ hiếm khi mới xảy ra bầy đàn như Ryui từng gặp, và cũng chỉ vài năm có một.

Dù là vệ sĩ thì thời gian ràng buộc một chiều cũng chưa đầy nửa ngày nên nào cũng đảm nhận được, và ngay cả khi bầy đàn xuất hiện thì giỏi cũng không sao.

Không chỉ riêng chủ gánh hàng rong, kể cả du khách cũng có nhu cầu hộ tống đến làng Torn vào thời điểm này, lúc nhìn lại thì trong danh mục của Bảng Xếp Hạng cũng thấy rất nhiều yêu cầu hộ tống.

Nhìn kỹ thì, nhiều đi xem lễ hội như một phần phụ cũng có rất nhiều.

Vậy thì, những người đang vui vẻ dạo bước trong lễ hội đều mang theo một thứ giống nhau.

Đó là Ngôi Sao Gió – cánh quạt năm cánh được trang trí trên con đường dẫn đến làng Torn hôm qua.

Những người đi đường cầm Ngôi Sao Gió trên tay, hoặc cài trên áo.

Nemesis cũng dường như rất thích Ngôi Sao Gió mà Ryui tặng hôm qua, nên cài nó ngay trên ngực.

Nhân tiện, trong hai tay nó cầm không phải Ngôi Sao Gió mà mỗi tay một cái bánh kếp.

"Ừm~♪ Ăn sau khi tiến hóa ngon hơn hẳn~"

"Đúng vậy"

"Lần sau ăn gì nhỉ~ Bụng mới một phần một mà còn ăn được nè"

Mỗi lần ăn nhanh hơn, dung tích lớn hơn bình thường, Nemesis khiến ta hơi buồn phiền.

…Nó sẽ không nói "vì tiến hóa nên ăn nhiều hơn" đâu nhỉ?

"Với đà này, cứ thống trị hết các gánh hàng rong đi~"

"…………"

"Đùa chứ?"

Những mảnh vỡ ấy cũng không nghe giống như lời đùa.

Nói rồi thì phải làm, đúng là người như vậy…….

“Ừm, bình thường bên này có quán bán kem, bên kia có bán waffle chứ. Ngoài ra, bên kia còn có sân khấu nhỏ, cả ngày tổ chức hàng chục lần hí kịch để truyền thống lễ hội Phong Sao”

“Thật sao, nghe cũng muốn xem quá»

“Ừm, ta dẫn các người đi. À…………”

Dẫn chúng ta đi xem các gánh hàng rong, nhưng đôi lúc Ryui lại lặng đi ngắm cảnh.

Nhìn ánh mắt, hắn có vẻ hơi buồn tủi. Có lẽ đang nhớ lại lễ hội những năm trước khi ở cùng phụ thân.

“Ồm, bán quả Rem”

Được Nemesis thúc giục, ta nhìn sang gánh hàng ấy, thấy quả Rem được bán trên đó, làm lạnh bằng đá. Có lẽ giống cam đông lạnh hay sorbet quả nào đó.

Ta mua đủ quả Rem cho từng người, chia đều cho mọi người.

“Cảm ơn anh Ray, quả Rem…… Grimgam cũng thích ăn mà”

“Ồm? Grimgam không phải là quái vật sư tử sao?”

“Ừ, thích ăn thịt. Nhưng cũng ăn trái cây nữa. Đặc biệt thích quả Rem nhất. Nhưng Grimgam phải gọt vỏ và cắt mới ăn được”

【Ariel Leo】 là sư tử, nhưng là quái vật ăn tạp, lại còn kiểu dáng thanh tao nữa.

“À, nhưng phụ thân cũng vậy. Vỏ vẫn ăn được mà lại gọt, cam thì lấy cả phần trắng, bỏ cả hạt»

Có vẻ kiểu nuôi dạy của Shijima-san cũng ảnh hưởng đến Grimgam.

……Hay là quá nhạy cảm?

“Nói thật hayhen, 'bên này chắc không sao mà, nhưng mà sợ quá' hay nói kiểu đó”

“Sợ?”

Ăn trái cây mà sợ cái gì chứ?

Nếu dị ứng thì chắc cũng không ăn quả gì rồi…….

“Còn Yuno thì phải nói 'aang' mới ăn được”

“Thói quen ăn uống kỳ quặc thật”

……Dung tích dạ dày Nemesis cũng không thua gì cái mức không hiểu ấy.

“À. Hôm đó có sân khấu đá bên kia đúng không? Mỗi năm ở đó tổ chức hí kịch kể chuyện cổ tích của Cô Côten”

Khi ta đang suy luận về Shijima-san, Ryui chỉ tay về phía trước đường.

Nơi đó, xung quanh sân khấu nhỏ đã có đông người, ở trung tâm đang biểu diễn hí kịch như Ryui nói.

Ta và người tiền bối có thể xem được, nhưng Ryui và Nemesis lùn thì chắc không xem nổi.

“Được. Ray, đỡ con đi. Ta muốn được đỡ”

“Ừm, cũng được thôi. Ryui cũng đến”

“Huh, nhưng hai người thì……”

“Không sao, dư sức”

Ta ôm cả hai người cùng lúc, Ryui lên vai phải, Nemesis lên vai trái. Giữ đùi để tránh rơi xuống.

Bây giờ ta, với các hiệu ứng bao gồm【Bào Hỏa Thủ Giáp】, phụ kiện tăng STR 20% từ quay thẻ, v.v., STR đã trên 1000.

Thành thật mà nói, sức một trăm người, nên mang hai đứa trẻ trên vai cũng chẳng có gì.

Nhưng nếu nói vậy thì, STR của anh trai vượt trăm nghìn thì có lẽ mang nổi cả trường tiểu học…… không phải, cả tòa nhà luôn. Nhìn lại thì người có chỉ số cao thật sự kỳ dị thật.

“Nhân tiện Ray, ta không phải đứa trẻ, ta là tiểu thư”

“Trong lúc biểu diễn thì yên lặng đi”

“Gùnù”

Vậy là, trong tình trạng đỡ hai người (?), ta đi xem hí kịch.

May mắn thay, buổi biểu diễn này sắp bắt đầu.

Nội dung là, như sau.

◇◇◇

□ hí kịch của Cô Côten

Ngày xửa ngày xưa, làng Torune ngày ấy nhỏ hơn bây giờ rất nhiều, là một vùng nông thôn yên bình.

Làng có gió mát thổi qua, luôn luôn có cối xay gió dùng trong nông nghiệp quay tròn, quay tròn.

Nhưng, giữa vùng nông thôn yên bình thanh bình ấy của làng Torune, bỗng nhiên "bóng tối" ập đến.

Đó là quái vật bay đến từ bầu trời phía đông.

Ánh sáng của Mặt Trời, ánh sáng của các ngôi sao, quái vật nuốt chửng tất cả mọi thứ sáng, biến cả khoảng không thành "bóng tối".

Nhìn bầu trời đã thành "bóng tối", mọi người run rẩy nói “Chúa Bóng Tối (Kokuten)” “Cô Côten” và sợ hãi.

Bá tước Kokuten nuốt chửng những thứ sáng lấp lánh, từ nơi cao chót vót nhìn xuống mặt đất, vừa cười vừa hoang dã phá phách theo ý muốn.

Những gì bị Bá tước Kokuten phát hiện, dù là người hay thú, đều bị biến thành "đuốc sáng" rồi nuốt chửng.

Kết quả là ai nấy đều hoảng sợ, nhốt mình trong nhà, cửa đóng cứng cửa khóa.

Đôi khi, có những kị sĩ và thợ săn tự xưng "chính là người" đến muốn tiêu diệt Bá tước Kokuten.

Nhưng gươm của kị sĩ không với tới được Bá tước Kokuten, cung tên của thợ săn cũng chẳng đủ gì.

Có kẻ còn thử thách trên lưng rồng bay, nhưng cả cánh rồng cũng không với tới được.

Rồi, kị sĩ, thợ săn, thậm chí cả rồng, đều bị biến thành "đuốc sáng" và nuốt chửng.

Đúng vậy, Bá tước Kokuten thậm chí còn không thể địch nổi cả rồng.

Ai nấy đều bại trận, ai nấy đều sống trong sợ hãi. Đây là thời đại của Bá tước Kokuten.

Dù cố gắng trốn chạy, cũng bị phát hiện ngay lập tức và biến thành "đuốc sáng".

Dân chúng đói khổ, ẩn náu trong nhà cửa mà sống qua ngày.

Cả gió thổi qua làng này cũng như chết đi, lặng yên không còn tiếng động.

Duy nhất chỉ nghe thấy tiếng cười của Bá tước Kokuten từ trên trời cao.

Ồ, vậy liệu mọi thứ sẽ kết thúc ở đây mãi mãi?

Đó là khi tất cả người dân làng Torune đang than thở, u buồn như vậy.

Trời thương xót nhân dân, rơi xuống một giọt nước mắt.

Giọt nước mắt ấy hóa thành sao băng vạch ngang bầu trời... và đâm trúng Bá tước Kokuten.

Bá tước Kokuten bị sao băng đâm rơi xuống núi, chìm sâu xuống đáy đất.

Trong lòng ngọn núi đá lạnh lẽo, không còn bất kỳ thứ sáng lấp lánh nào mà Bá tước Kokuten yêu thích.

Không còn thức ăn, Bá tước Kokuten mất đi sức mạnh, không thể thoát ra khỏi đáy đất.

Vậy nên, nhờ ngôi sao băng nước mắt mà trời rơi xuống, người dân được cứu rỗi, và Bá tước Kokuten cho đến nay vẫn bị giam cầm trong bóng tối và cái lạnh của đáy đất.

Như một lời chúc phúc, sau khi sao băng rơi, gió lại thổi trở lại trong làng.

Bầu trời sáng rõ trở lại, nỗi kinh hoàng của Bá tước Kokuten đã qua đi.

Kể từ đó, người dân biết ơn trời đã cứu mình, mỗi năm một lần, vào ngày Bá tước Kokuten bị phong ấn, họ tổ chức lễ hội với những chiếc quạt gió nhỏ hình ngôi sao Gió, và những bông hoa sáng rực rỡ trên bầu trời.

Mừng đời, mừng đời.

◇◇◇

□【Thánh kỵ sĩ】Ray Staring

"Nghe ra cũng dễ hiểu"

Nhờ vở kịch dễ hiểu, nguồn gốc của lễ hội cũng được nắm rõ.

Thực ra thì...

"Tiền bối, tóm tắt câu chuyện vừa rồi... là 'có con quái vật siêu mạnh nhưng may mắn bị thiên thạch rơi trúng và chết rồi' phải không?"

"Đúng vậy. Có lẽ đó là ... chỉ là vận xui xẻo đến mức thiên văn mà thôi"

"Do nó hoành hành trong làng này lâu quá nên bị trúng trọn, nói cách khác là tự tìm đến cái chết", tiền bối tiếp tục.

"Hoặc là nó chưa chết, chỉ bị giam cầm như trong truyện cổ tích thôi... nhưng theo câu chuyện thì trông giống sinh vật, nếu không ăn uống gì mà đã mấy trăm năm thì chắc cũng chết rồi"

Ừ, có lẽ vậy.

Nhân tiện, sau vở kịch, có vài chạy về phía ngọn núi gần đó.

Theo lời Ryui, mỗi năm nghe câu chuyện này, có không ít đi đào bới núi.

"Nếu tìm được sắp chết rồi đánh hạ thì có thể nhận phần thưởng!" dường như là lý do.

Tất nhiên, đến bây giờ vẫn chưa ai tìm thấy... vậy chắc là đã tiêu vong trong vòng mấy trăm năm rồi.

Loài không ăn không uống mà sống sót mấy trăm năm thì đúng là phiền phức, vậy thì ổn thôi.

◇

Vậy là, sau khi xem xong vở kịch, tôi lại tiếp tục đi dạo các gánh hàng rong.

Tiện đây nói thêm là hiện tại Ryui không đi cùng.

Lý do là vì nó tình cờ gặp bạn bè trong làng cũng đến xem vở kịch, và được mời đi theo.

Nó có vẻ đang quan tâm đến đây, nhưng tôi nói "cứ đi đi, đường về thì nhớ mà".

Ryui nhớ đến ông Shimizu trong lễ hội này mà có vẻ hơi u ám. Vậy thì đi chơi với bạn bè để vui lên cũng tốt.

Nên bây giờ chỉ có tôi và Nemesis, cùng tiền bối, ba người đang di chuyển...

"Ray-kun, cậu có khát không?"

"À, hóa ra thì có chút"

Trong lúc xem vở kịch, tôi muốn uống nhưng không thể ra ngoài mua được.

「vậy, tôi đi mua đồ uống đây. Chắc bên kia có chứ」

「vậy thì tao cũng mua gì đó. Senpai muốn ăn gì không?」

「popcorn xin nhé」

「hiểu rồi」

Senpai quay lại đường cũ, chúng tôi xếp hàng trước gian hàng popcorn gần đó.

Nói đến popcorn, trước khi login thì popcorn của anh trai tôi từng trở thành tin trên MMO Journal Planner chứ.

Tôi cũng ăn thử sản phẩm rồi, ngon thật. Ngon nhưng... phần nguyên liệu ngoài ngô không ai nói cho, nên có chút sợ hãi.

Còn ca khúc CM hợp tác với RayRay cũng là bí ẩn. "Taste Destroy" là gì vậy, giai điệu hay mà lời bài hát khiến người ta không thở được.

「...hả?」

Tôi đang mua popcorn mà suy nghĩ về bài hát bí ẩn của anh trai thì một phần đường phố trở nên ồn ào.

Nhìn sang bên cạnh xem có chuyện gì thì,

「a!? Mày mày mày?!」

「Va vào là bên mày đấy! A!? chỉ cần đánh là chấp nhận luôn kìa!」

Kiểu như cảnh bọn xấu va chạm trong tranh vậy.

Một bên là nhóm đều đặn mang logo đỏ và đen chồng lên nhau trên người, bên kia là nhóm toàn đầu mo-hi-ca.

Cả hai đều trông không tốt lắm, kiểu đánh nhau nhỏ giữa bọn tiểu thư lại.

Hơn nữa, tất cả đối đầu đều có huy hiệu trên mu bàn tay trái, nên chắc đều là .

" mà kiểu bọn xấu nửa thế kỷ trước hay cuối thế kỷ vậy" cũng không sai, nhưng chắc có người đang role-play nên cũng không lạ.

Có vai ác nhân thì chắc có vai bọn xấu. Trong số đánh bại ở sự kiện Gideon cũng có người mo-hi-ca mà.

Thôi, lễ hội có đánh nhau cũng là chuyện thường, nhưng phiền phức cho khách du lịch khác.

Trong khi theo dõi diễn biến cuộc đánh nhau, nghĩ không biết có chuyện gì xảy ra không,

『ồ ồ, sao vậy các mày』

Từ phía sau bọn tiểu thư lại đang căng thẳng như dây đàn, một người xuất hiện.

Đó là một người mặc bộ giáp khổng lồ, cao hơn ba mét.

Do giáp toàn tấm và mũ giáp toàn mặt, không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng bộ giáp này cỡ phải có thân hình cực khủng mới mặc vừa.

Và, quan sát đến vậy thì nhận ra,

Người mặc giáp đó, chính là người tôi đã gặp khi đang chờ senpai.

「Sub Owner!」

「Sao, mày là ai?!」

Nhóm logo tròn chào đón người mặc giáp, nhóm mo-hi-ca thì bị áp đảo.

Người mặc giáp đáp lại lời thách thức từ phía bị áp đảo:

『Người nhìn bộ giáp này mà không biết ta là ai à?』

...không biết đâu.

「M, mày không phải... người đó!」

「Dù thẩm định thì, thật rồi...」

Hóa ra bọn mo-hi-ca đã nhận ra rồi.

...lấy xem tôi có nên lấy kỹ năng hay không.

Nhưng mà, nếu bổ sung bằng trang bị thì toàn kính mắt thôi nhỉ...

Về job thì... nói chuyện chợt nhớ là sắp max , nhưng job tiếp theo thì làm sao.

『Có vẻ mày đã nhận ra rồi. Vậy thì lẽ ra cũng hiểu mình phải làm gì rồi nhỉ? Chúng ta, đây!』

「Oraa! Muốn không bị PK thì mỗi người bỏ một đồng vàng ra đây!」

Cưỡng đoạt?

「t, con chó...!」

「khoan, hôm nay tao nhường! Nếu không chơi được lễ hội vì Despena thì phí đi lại mất lớn!」

Nhóm mo-hi-ca bị người mặc giáp áp sợ, ném tiền bạc và bò ra đi.

「Sub Owner, thấy chưa, vừa rồi!」

『Kukaha, đáng đời quá. Đi thôi các mày! ...hả?』

Sau đó, người mặc giáp và nhóm logo tròn — — cũng định rời đi tự tin.

Chỉ là, khi rời đi, người mặc giáp đó lướt mắt nhìn về phía tôi.

Không nhìn thấy mắt, nhưng đúng rồi, khe hở trên giáp đó đang hướng về phía tôi.

Nhưng, chiếc giáp im lặng rời đi mà không nói một lời.

"Sao vậy?"

"Như lúc ở đài phun nước, sao cứ nhìn tui hoài?"

"……Chắc chắn sẽ đâm mắt mà nhìn thôi."

"Bây giờ không có biển hiệu gì cả nhỉ?"

"…………"

Nemesis dường như mệt mỏi nhưng vẫn nhai đều đặn những hạt popping corn.

"Có chuyện gì vậy?"

Ngay lúc ấy, người tiền bối quay lại, đặt ba ly đồ uống lên cái bàn — cái tấm khiên thay thế.

"Không, lúc nãy ở đó có một bọn chúng nó rất xấu, chắc là hay gì đó..."

"À, một PK clan mới nổi. Tui chưa từng đụng độ trực tiếp nhưng có nghe tên."

"Trong đó có một gã mặc giáp khổng lồ."

"Giáp?"

"Vâng, cao hơn ba mét. Loại đó có mặc vừa không nhỉ?"

"Mặc được mà."

Người tiền bối vừa chuyền đồ uống cho chúng tui, vừa bắt đầu giải thích về giáp.

"Cách đơn giản nhất là bắt đầu bằng avatar khổng lồ."

À, hóa ra ngoài con người bình thường ra cũng làm được nhỉ.

Lăng Oanh cũng là sói thú nhân mà.

"À, dù avatar là khổng lồ nhưng thống kê không đổi nên đôi khi chỉ là hình thức. Thêm nữa vùng va chạm lớn, trang bị cỡ khổng lồ nên tốn kém lắm."

...Ưu điểm thì nhỏ, nhược điểm thì lớn.

"Thêm nữa, nếu là nghề cao cấp 【Giáp Khổng Lồ】 thì tùy STR có thể mặc cả những bộ giáp không vừa size."

"Nghề tương đương 【Giáp Thủ】 của tiền bối cũng có nhỉ. Nhưng dù STR cao đến mấy, giáp mà không vừa size thì rỗng nhiều, di chuyển bất tiện."

"【Giáp Khổng Lồ】 có kỹ năng 《Bộ Điều Chỉnh Giáp》. Nhờ đó, khoảng rỗng trong giáp được lấp đầy bằng trường lực nhớt như không khí, có thể di chuyển không cần quan tâm đến kích thước. Giống như bộ đồ năng lượng trong phim khoa học viễn tưởng."

"Ồ vậy hả."

Cũng có kỹ năng tiện lợi thật.

Ngoài ra, tiền bối dường như rất hiểu về 【Giáp Khổng Lồ】. Bây giờ là 【Giáp Thủ】 nhưng trước đây có phải 【Giáp Khổng Lồ】 không nhỉ?

À, tiền bối vốn am hiểu dữ liệu, chắc cũng nắm rõ các nghề khác.

"Giáp lớn thì tốt lắm. Có thể tạo hiệu ứng uy hiếp cao, và trong trường hợp xấu nhất giáp bị xuyên thủng, phần lớn thể tích là khoảng rỗng nên đối thủ cũng có thể gỡ ra được."

À, thấy có vẻ thực tế thật. Hóa ra ngày xưa có thể cũng từng chơi 【Giáp Khổng Lồ】.

"……Dù sao, nếu bị chém đôi từ đỉnh đầu thì cũng không còn cách nào."

Tiền bối thở dài, ánh mắt nhìn xa xăm.

Có phải ký ức không hay sao?

◆◆◆

■？？？

"Khi nào hành động?"

"*Sau lễ hội được rồi. Bây giờ có vẻ phiền phức.*"

"Nếu như bọn không có trên đường đi thì đã quyết định rồi."

"Nhưng cũng có mặt tích cực. Không chỉ , ngay cả cũng không qua được."

"*Ha ha. Giá trị con mồi tăng rồi, nói cách khác.*"

"Đúng vậy. ... Như đã nói, sau lễ hội, đường về từ ngôi lành này là tốt nhất. Tuy nhiên..."

"À, nếu có cơ hội tốt trong lúc ở đây thì cũng được, nhỉ."

Tiếp tục...