Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 15: (Part 3)

[previous_page]

[next_page]

Cử chỉ ấy khiến tim tôi lỗi nhịp. Ngay sau đó, Edi nắm lấy tay tôi, kéo sát về phía cậu ấy. Tôi ngẩng đầu tìm kiếm một lời giải đáp, chỉ thấy khóe môi cậu ấy cong lên thành một nụ cười. Đó là biểu cảm tôi đã quen thuộc từ thuở niên thiếu, nhạt nhòa như hạt sương sớm mai đọng lại trên phiến lá, nhưng dẫu sao, đó vẫn là một nụ cười. Bị cuốn hút hoàn toàn, tôi nghẹn lời chẳng thể thốt nên câu. Cậu ấy cất lời trước đông đảo quan khách,

「Có lẽ đây là lần đầu tiên mọi người diện kiến nàng, nhưng vị phu nhân này chính là vợ của ta, Filmina Von Lancent.」

「!」

Giọng nói ấy chẳng hề lớn lao gì, thế nhưng lời tuyên bố ấy vẫn vang vọng khắp cả đại sảnh tiệc tùng. Tiếng bàn tán bắt đầu râm ran khắp nơi, nhưng người kinh ngạc hơn cả trước thông báo này chắc chắn là tôi. Nào ngờ cậu ấy lại đường hoàng công khai mọi chuyện ngay trong hoàn cảnh thế này. Rõ ràng trước nay cậu ấy vẫn luôn kiên quyết giữ kín chuyện chúng tôi. Ấy thế mà vừa đoàn tụ chưa lâu, cậu ấy lại làm ra hành động này. Giá như mình đừng đến đây thì hơn – tôi thầm nghĩ, nhưng sự thật rành rành trước mắt khiến tôi chẳng thể nói ra lời, chỉ biết trân trân nhìn cậu ấy với vẻ mặt đờ đẫn đầy bất lực. Cậu ấy siết chặt tay tôi, rồi tiếp lời.

「Ta xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi lâu mới giới thiệu nàng ấy. Ta chỉ ích kỷ muốn giấu riêng nàng cho bản thân mình, và nàng ấy đã chiều theo ý ta.」

Hẳn là cậu ấy vừa dùng một loại phép thuật nào đó, bởi lẽ hòa cùng lời nói ấy còn có một luồng âm thanh thứ hai thầm thì bên tai, chỉ riêng mình tôi nghe thấy.

「Đứng thẳng lên nào. Chẳng phải em từng bảo sẽ luôn đứng cạnh anh sao?」

Lời nói của cậu ấy kéo tôi trở lại thực tại. Cậu ấy nói đúng. Được sát cánh bên cậu ấy chính là điều tôi hằng mong ước. Sao tôi lại có thể tỏ ra hèn nhát lúc này cơ chứ? Đây chính là cơ hội để tôi chứng minh quyết tâm của mình. Tôi siết chặt bàn tay cậu ấy, tay kia vén nhẹ tà váy rồi nhún gối hành lễ.

「Như ngài ấy vừa chia sẻ, thần là Filmina Von Lancent. Rất vinh hạnh được làm quen với mọi người.」

Tôi chỉ có thể đưa ra một lời giới thiệu đơn giản, chẳng có lấy chút hoa mỹ nào, nhưng thật may mắn làm sao, tôi đã hoàn thành nó mà không hề run rẩy. Tôi cảm nhận được mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình, nhưng chẳng hiểu sao, lúc này tôi lại chẳng mảy may bận tâm điều gì nữa. Tôi liếc nhìn Edi, dù nét mặt cậu ấy vẫn phẳng lặng, nhưng tôi biết cậu ấy đã hài lòng. Đó là một gương mặt đẹp đến mức phiền phức khiến người ta chỉ muốn đưa tay véo một cái, nhưng tiếc thay, đây hoàn toàn không phải là lúc và nơi phù hợp cho việc đó.

Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay. Chỉ khoảnh khắc sau lời chào của tôi, tiếng vỗ tay đã vang lên. Tôi quay đầu lại và nhìn thấy vị công chúa với nụ cười rạng rỡ trên môi, đang tao nhã vỗ tay. Theo sau đó, khắp đại sảnh, từng tốp người cũng bắt đầu hưởng ứng, chẳng mấy chốc âm thanh tán thưởng đã lan tỏa khắp căn phòng như một con sóng lớn. Tiếng pháo tay ấy dẫu còn chút ngỡ ngàng, nhưng ẩn chứa trong đó là trọn vẹn sự chúc phúc chân thành.

Cảm thấy ngượng ngùng, tôi chạm vào ánh mắt của Edi, và chẳng biết ai trong hai chúng tôi đã khởi xướng trước, chỉ là chúng tôi đã mỉm cười với nhau. Những người phục vụ bước qua các dãy bàn, phân phát những chiếc ly thon dài, và tôi vô thức đón lấy một ly. Phía sau lưng, vị công chúa cất giọng thông báo,

「Nào, hãy cùng nâng ly vì hạnh phúc của đôi uyên ương trẻ.」

Vị công chúa nâng ly chúc mừng, và khắp đại sảnh, mọi người cũng làm theo hiệu lệnh ấy. Chúng tôi cũng nâng ly chúc tụng, rồi uống cạn.

***

Sau đó, bữa tiệc kết thúc mà không xảy ra sự cố nào. Hoặc đúng hơn là, ngay sau khi tôi phát biểu trước đám đông và trước khi kịp bị đám bạn bè vây lấy chất vấn, Edi đã nhanh chóng kéo tôi đi mất, thế nên tôi chẳng thể biết chuyện gì đã xảy ra sau đó. Vì tôi đã để lại đứa em trai ngốc nghếch ở đó, chắc chắn em ấy sẽ bị tra khảo tơi bời cho mà xem. Dù thừa hiểu cái kết cục mà tôi đang đẩy em mình vào ngay thời điểm ấy, tôi vẫn mặc kệ để Edi kéo đi, xem ra tôi quả là một người chị tồi.

Trên chuyến xe ngựa trở về nhà, Edi không nói một lời nào. Tôi vốn định mở lời, nhưng trông cậu ấy không có vẻ gì là muốn trò chuyện, thế nên cuối cùng tôi cũng chẳng thể thốt lên câu nào. Dù vậy, chúng tôi vẫn nắm chặt tay nhau suốt dọc đường, và chẳng hiểu sao, hơi ấm ấy lại khiến tôi hoài niệm về những ngày tháng thuở bé.

Ngồi bên trong chiếc xe ngựa tròng trành, tôi phóng tầm mắt qua khung cửa sổ ngắm nhìn cảnh vật đổi thay. Chúng ta đang đi đâu thế nhỉ? Tôi tự hỏi trong giây lát, trước khi kịp nhận ra điểm đến quen thuộc. Đã lâu lắm rồi tôi mới ngắm lại phong cảnh này, cũng như con đường mà chúng tôi đang hướng tới.

「Edi?」

Cậu ấy không đáp lại. Ngay sau đó, chiếc xe dừng bánh, và cậu ấy bước xuống giúp tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn lên tòa kiến trúc trước mặt. Cuối cùng tôi cũng đã trở về, trở về tổ ấm của chúng ta, dinh thự phụ của gia tộc Lancent.

Tiếp tục phớt lờ tôi, cậu ấy mở khóa cửa và dẫn tôi bước vào bên trong. Những viên đá ma thuật lắp đặt bên trong bỗng sáng bừng lên khi người chủ nhân của ngôi nhà quay trở lại. Đã vài tuần trôi qua chẳng có ai bén mảng tới đây, không gian bên trong mang lại cảm giác hơi quạnh quẽ, cô tịch, nhưng đồng thời, nó cũng như đang hân hoan vì cuối cùng chủ nhân đã trở về.

Edi vẫn lặng thầm không nói năng gì, bàn tay vẫn siết chặt tay tôi dẫn đi mãi, cho đến khi chúng tôi dừng lại trước khung cửa sổ lớn có ban công nối liền trong phòng ngủ chung. Cậu ấy buông tay tôi ra và mở tung cửa sổ, để làn gió đêm mát lạnh lùa vào ve vẹn má tôi.

Edi quay người lại nhìn tôi. Dưới ánh trăng bàng bạc hắt từ phía sau, dung mạo tuyệt mỹ của cậu ấy có lẽ sẽ khiến cả những nàng tiên ban đêm cũng phải thẹn thùng. Đôi mắt mang màu sắc của ánh bình minh đang nhìn tôi bỗng thoáng dao động đượm vẻ lưỡng lự.

Tôi nghiêng đầu, ra hiệu thúc giục cậu ấy lên tiếng. Nếu anh còn bắt em phải chờ đợi thêm nữa, em sẽ là người mở lời trước đấy, tôi truyền tải ý định ấy qua ánh mắt. Chần chừ một lúc, cậu ấy có vẻ đang chật vật tìm kiếm từ ngữ – điều vốn chẳng giống phong cách của cậu ấy chút nào, nhưng rồi cuối cùng cậu ấy cũng cất lời,

「Ừm, chiếc váy đó…」

Nghe những lời ấy, những từ ngữ mà cậu ấy phải mất bao lâu mới thốt lên được, tôi chớp chớp mắt ngạc nhiên. Nhắc đến chiếc váy đó, chắc chắn cậu ấy đang ám chỉ bộ cánh tôi đang mặc trên người. Dưới ánh nhìn của cậu ấy, tôi bỗng trở nên vô cùng ngượng ngùng, hạ mi mắt xuống rồi lầm bầm đáp,

「Em nghe Suzette nói rằng anh đã chuẩn bị nó cho em.」

「Phải, anh sẽ phải cảm ơn em ấy mới được. Mọi việc mất nhiều thời gian hơn anh tưởng, và anh đã cực kỳ khó chịu khi họ không cho phép anh đến thăm em, nhưng xem ra mọi nỗ lực cuối cùng cũng xứng đáng. Trông em rất hợp với nó.」

「Em cảm ơn.」

Anh rốt cuộc là ai vậy chứ? Tôi thầm muốn phản pháo. Và chẳng ai có thể trách tôi được cả. Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi kể từ lần cuối người đàn ông này dành cho tôi một lời khen ngợi chân thành như thế này cơ chứ? Tôi chỉ miễn cưỡng thốt ra được lời cảm ơn cứng nhắc, tựa như một con rối gỗ bị hỏng.

Thì ra là thế. Thảo nào ngoài những món quà thăm hỏi, chẳng hề có thêm bất kỳ liên lạc nào khác, hóa ra cậu ấy bận rộn chuẩn bị chiếc váy này. Cảm giác ấy ngập tràn trong lòng tôi – có chút hạnh phúc, lại có chút thẹn thùng, tôi chẳng thể diễn tả chính xác bằng lời, chỉ là một thứ cảm xúc thật lạ lẫm. Rằng cậu ấy đã cất công làm đến nhường này vì tôi, chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng đủ khiến tôi ngập tràn hạnh phúc.

Cậu ấy vươn tay nhẹ nhàng mơn trớn gò má tôi. Hơi ấm dịu dàng từ bàn tay ấy lan tỏa khắp cơ thể tôi. Cậu ấy cứ thế vuốt ve má tôi, tựa như đang nâng niu một bảo vật trân quý, và rồi tôi cảm nhận được một khoảnh khắc mềm mại, ấm áp chạm lên trán mình. Nụ hôn ấy thật sự rất ấm áp.

Tôi theo phản xạ giơ cả hai tay ra định lùi lại, nhưng còn chưa kịp dịch chuyển, cậu ấy đã ôm trọn tôi vào lòng. Tôi dường như nghe thấy tiếng cơ thể mình cứng đờ lại.

「Edi?」

「Chỉ một lát thôi.」

「Hả?」

「Chỉ một lát thôi, để anh được ôm em thế này.」

Thì thầm, giọng nói ấy khẽ khàng đến mức tưởng chừng như sắp hòa tan vào hư vô. Tôi lại một lần nữa cứng đờ cả người. Nào ngờ cậu ấy lại thốt ra những lời như thế. Những ai hiểu rõ về cậu ấy, hay thậm chí cả những người không biết, chắc chắn sẽ chẳng một ai tin nổi. Ngay cả tôi, người đã gắn bó với cậu ấy ngần ấy năm, cũng chẳng thể tin được.

Cố gắng khuấy động đôi tay đang tê cứng, tôi rụt rè vòng tay ôm lấy tấm lưng cậu ấy, và ngay lập tức cậu ấy siết chặt vòng tay mạnh đến mức tôi suýt khẽ rên lên. Tựa đầu trong vòng tay ấy, tôi cất lời hỏi,

「Ừm, Edi?」

「Sao thế?」

「Ít ra, giá như em được nghe giọng nói của anh thì tốt biết mấy. Dùng chiếc vòng tay đó, chuyện ấy hoàn toàn khả thi cơ mà, phải không?」

Ngay lúc này đây, tôi vẫn đang đeo chiếc vòng tay mà cậu ấy tặng ở bên ngoài chiếc găng tay. Tôi thừa biết nó có khả năng đó. Dù cậu ấy có bận rộn đến đâu với tư cách là pháp sư hàng đầu vương quốc đi chăng nữa, chúng tôi ít ra vẫn có thể trao nhau vài câu hỏi thăm vô nghĩa mỗi ngày.

Cậu ấy hẳn đã nhận ra chút hờn dỗi vương vấn trong giọng nói của tôi, bởi vì trong khoảnh khắc đó, cậu ấy chết lặng không nói nên lời. Rồi cậu ấy lẩm bẩm, thật khẽ khàng. Dù chúng tôi đang đứng sát cạnh nhau đến nhường này, tôi vẫn chẳng thể nghe rõ cậu ấy đang nói gì. Tôi nài nỉ cậu ấy nhắc lại, và một lần nữa, bằng một âm điệu nhỏ xíu, cậu ấy đáp,

「…giọng nói của em…」

「Hả?」

「Nếu được nghe giọng em, anh sợ rằng mình sẽ chẳng thể chịu đựng nổi.」

「…!」

Chúng tôi không được phép gặp nhau khi tôi ở nhà Adina.

Tôi biết anh ấy đang cố nói điều gì.

Nhưng 「Em sẽ không thể chịu đựng nổi đâu」, thốt ra một lời nũng nịu nhường ấy.

Tôi không biết mình nên đáp lại thế nào, đành ngây người ngước nhìn vẻ đẹp bình thản của anh.

Anh hạ đôi mắt rực rỡ như bình minh ấy xuống, lẩm bжал,

「Anh đã rất muốn gặp em.」

Câu nói ngắn ngủi chứa đựng biết bao cảm xúc ấy khiến toàn thân cứng ngờ của tôi bủn rủn.

Hóa ra đó là điều anh hằng mong muốn suốt bấy lâu nay.

「Em cũng vậy.」

Đôi tay vòng qua lưng anh xiết chặt hơn.

À, tôi hiểu rồi. Tôi cũng thế.

「Em cũng vậy. Em đã rất muốn gặp anh suốt khoảng thời gian qua.」

Suy cho cùng, chính là điều đó.

Điều tôi muốn nói, tôi đã nghĩ ngợi rất nhiều, nhưng cuối cùng, câu nói ấy đã tóm gọn lại tất cả.

Suốt ngần ấy thời gian, tôi đã vô cùng khao khát được gặp anh.

Khao khát đến mức đau thắt cả ruột gan.

Ý nghĩ rằng chỉ có một mình mình mang cảm giác ấy thật ấm ức, khiến tôi chẳng thể thốt nên lời.

Chỉ là, tôi đã rất muốn gặp anh mà thôi.

Tôi lại một lần nữa cảm nhận được niềm hạnh phúc từ khoảnh khắc chúng tôi đoàn tụ.

Tôi ngước nhìn lên anh.

「Dẫu vậy, anh vẫn khiến em ngạc nhiên đấy.」

「Chuyện gì cơ?」

「Tất nhiên là cả chiếc váy nữa, nhưng hơn thế nữa, chính là việc anh đã công khai giới thiệu em ở đằng kia kìa.」

Tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ làm thế, lại còn theo cách đó nữa chứ.

Lời nói của tôi vương vấn chút trách móc, khiến anh lại lúng túng không biết phải nói gì.

Sau một khoảng lặng ngắn, anh thở dài, cất lời,

「Anh đã nghĩ rằng nếu che giấu đi thì có thể bảo vệ được em. Ít nhất, đó là dụng ý của anh lúc đầu.」

「Lúc đầu ư?」

Tôi giục anh giải thích thêm về vế đó.

Đôi mắt màu bình minh ấy nhìn tôi, rồi tiếp tục nói,

「Có lẽ thực chất đó không phải là bảo vệ em. Lý do anh giữ kín chuyện về em là vì anh không muốn để bất cứ ai khác nhìn thấy em. Anh muốn giấu em cho riêng mình anh mà thôi.」

Anh siết chặt vòng tay hơn, và chất giọng trầm ấm ấy lại vang lên,

「Anh chưa từng nghĩ điều đó lại khiến em phải đau khổ.　Xin lỗi em.」

Nói rồi, anh im lặng, trông như thể đang chuẩn bị đón nhận mọi lời trách móc hay phàn nàn từ tôi.

Tôi thầm thở dài trong lòng.

Trời ạ, thật là bực bội làm sao.

Tôi chẳng thể thốt ra lời nào khi anh ở trong trạng thái đó, và điều ấy lại càng khiến tôi thêm phần ấm ức.

Thay vì đáp lời, tựa như bị kéo về phía anh, tựa như đó là một điều hiển nhiên nhất trên đời, tôi nhón gót chân lên, khẽ khàng đặt một nụ hôn lướt qua làn môi anh.

Đôi mắt anh mở lớn ngạc nhiên.

「Anh thật hết cách với em mà.」

Tôi mỉm cười.

Thật sự, đúng là một kẻ bất lực.

Nhưng tôi đoán điều đó có nghĩa là tôi còn vô phương cứu chữa hơn.

Cả hai chúng tôi đều chẳng thể cứu vãn nổi nữa rồi.

Nghĩ vậy, vẫn ở trong vòng tay anh, tôi ngước nhìn vào mắt anh.

Và lần này, chính anh là người chủ động, một nụ hôn thật sâu, thật sâu.

Đến mức tôi bắt đầu cạn kiệt dưỡng khí và đành phải buông lơi để thở.

Ôm lấy cơ thể đang chếnh choáng vì thiếu oxy của tôi, anh mỉm cười.

Nụ cười ấy ngập tràn hạnh phúc.

Tựa như lớp tuyết trắng buốt giá lạnh cuối cùng cũng tan chảy, để lộ ra một nụ cười ấm áp và dịu dàng.

Tôi cũng mỉm cười.

Trán chúng tôi chạm sát vào nhau, tôi có thể cảm nhận hơi thở của anh phả trên làn da khi cả hai cùng mỉm cười, với nhân chứng duy nhất là vầng trăng bạc lấp lánh treo cao giữa bầu trời đêm.