Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 2: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Tôi nheo mắt trước ánh nắng rực rỡ. Cảm giác ấm áp dễ chịu tự nhiên khiến cơn buồn ngủ kéo đến. Hệt như nàng tiên ban đêm cai quản các vì sao, giấc mơ và sự buồn ngủ, đang lờ mờ tỉnh giấc và xuất hiện giữa ban ngày.

Tôi kìm lại cái ngáp sắp sửa bật ra khỏi miệng, bước đi dọc theo hành lang của cung điện hoàng gia. ‘Thật là sai lầm khi mặc chiếc áo khoác dài này,’ tôi không kìm được mà nghĩ thế, dẫu cho bây giờ đã quá muộn. Chớp mắt một cái, giờ đây chỉ còn lại đúng một tháng nữa là đến lễ hội lớn. Trời trở nên nóng hơn là điều hiển nhiên, nhưng theo thói quen, tay tôi vẫn lôi chiếc áo khoác dài ra như mọi khi.

「Có vẻ như lúc về mình nên cởi nó ra thôi……」

Vì dạo này hành lý của tôi đã tăng lên, nên bây giờ chẳng còn cách nào khác. Lầm bầm câu nói đó cùng một tiếng thở dài nửa vời, tôi ôm chặt chiếc giỏ trong ngực.

Lý do tôi đặc biệt đi lang thang trong cung điện hoàng gia thế này rất đơn giản. Cụ thể là tôi đến đây để mang bữa trưa cho người đàn ông đó và môn đệ của anh ta, Widnichol.

Nếu ai đó hỏi ‘lại nữa à?’, chắc chắn tôi sẽ bị tra hỏi gắt gao. Ngay cả tôi, kẻ gây ra chuyện này, cũng nghĩ thế. Tôi có thể là vợ của vị anh hùng cứu thế, của vị pháp sư trưởng hoàng gia, nhưng việc cứ thản nhiên ra vào cung điện thế này thật quá sức nực cười. Ngay cả khi tôi có bị chỉ trích là ‘hãy biết điều lại!’, tôi cũng chẳng thể cãi được. Và trên hết, thật xấu hổ làm sao, kẻ tạo ra lý do để đến cung điện này lại chẳng phải ai khác ngoài chính tôi.

Chuyện này chuyện nọ, tất cả đều là vì sáng nay tôi đã ngủ quên. Anh ấy, chồng tôi, đáng lẽ phải đánh thức tôi dậy nhưng lại để mặc tôi trên giường trong lúc tôi đang chìm đắm trong giấc ngủ, tự mình làm bữa trưa, rồi để lại một tờ giấy nhắn bên cạnh trước khi vội vã rời đi.

Tôi thực sự biết ơn vì anh ấy đã làm bữa trưa – nó ngon đến mức khiến tôi thấy bực bội – nhưng dẫu vậy, đây chẳng phải là bổn phận của tôi với tư cách là vợ anh ấy sao?

Trong lúc ăn miếng bánh trứng cuộn bơ mềm mại ấy, dẫu để nguội nhưng vẫn rất ngon, tôi đã đọc tờ giấy nhắn đó. 「Anh muốn em mang bữa trưa đến cho anh.」 Chỉ có đúng một câu được viết bằng những nét chữ uyển chuyển.

Tôi không kìm được mà nghĩ ‘thế thì anh phải đánh thức em dậy từ đầu chứ’, liệu tôi có vô lý lắm không? Ước gì anh ấy đặt mình vào vị trí của tôi khi thức dậy, vô cùng bàng hoàng khi thấy chồng mình không ở bên cạnh và ánh mặt trời nhìn từ banこうcơ đã lên quá cao trên bầu trời. Có lẽ anh ấy chỉ đang chu đáo với tôi thôi, nhưng quan trọng hơn hết, tôi vẫn muốn nói với anh ấy câu 「chúc anh một ngày tốt lành」.

Dù sao đi nữa, anh ấy trước giờ luôn lao vào công việc hoặc nghiên cứu mà chẳng thèm ăn trưa, nên việc giờ đây anh ấy bắt đầu ăn bữa trưa do chính tay tôi nấu quả thực khiến tôi rất hạnh phúc. Tuy nhiên, việc cứ ngoan ngoãn chấp nhận điều đó cũng khiến tôi thấy hơi bẽ mặt một chút. Dù rõ ràng kết quả này là một chiến thắng cho tôi khi tôi đang rất sẵn lòng làm và mang bữa trưa đến cho anh theo lời yêu cầu.

‘Mình phải làm sao với tâm trạng phức tạp này đây?’ Vừa lầm bầm trong lòng, tôi vừa bước đi qua dãy hành lang dài. Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn thường cắt ngang qua khu vườn để đi đến phòng thí nghiệm của anh ấy. Nhưng vì hôn sự của chúng tôi đã được loan báo rình rang, chẳng còn lý do gì phải tránh né ánh mắt của công chúng nữa nên tôi không cần thiết phải đặc biệt đi qua khu vườn làm gì. Nhưng đúng là khu vườn vẫn là một lối tắt. ‘Vậy rốt cuộc mình có nên đi xuống khu vườn ở đoạn này không nhỉ?’ Tôi vừa nghĩ ngợi, chân vẫn không ngừng bước, thì chớp mắt một cái, tôi đã nhìn thấy cánh cửa dẫn đến Điện Hắc Liên.

「……Ồ?」

Trước cánh cửa lớn có khắc huy hiệu hoa sen, một lính canh cung điện và một kẻ xa lạ nào đó đang tranh cãi về chuyện gì đó. Không, tranh cãi có lẽ là một cách nói hơi sai lệch. Người lính canh thì tỏ ra hung hăng trong khi kẻ lạ mặt kia lại trơn trượt như một con lươn, cố né tránh chủ đề, điều đó càng làm cho tên lính canh thêm phần tức giận…… Có lẽ đó mới là cách nói đúng. Không hề có dấu hiệu nhận ra sự hiện diện của tôi đang đứng khá gần họ, có vẻ như họ đang có một cuộc trò chuyện chẳng có lấy một chút tốt lành nào.

Tôi biết người lính canh đó. Tôi đã gặp anh ta vô số lần khi đến thăm Điện Hắc Liên cho đến tận bây giờ. Anh ta là một người khá nghiêm túc trong công việc, dẫu chúng tôi đã quen biết nhưng anh ta tuyệt đối không bao giờ cho tôi vào trừ khi tôi chìa chiếc vòng tay ngọc ma thuật ra. Tôi có muốn quên cũng chẳng quên được. Và kẻ đang cãi nhau với anh ta chính là.

「Ai thế nhỉ?」

Tôi vô thức lầm bầm. Người cao lớn đang quay lưng về phía tôi khoác trên mình một chiếc áo choàng mà thoạt nhìn tôi có thể nhận ra ngay là hàng cao cấp, với viền thêu tinh xảo. Chiếc mũ trùm đầu được kéo sụp xuống tận trán. Tôi chắc rằng người lính canh đứng trước mặt kẻ này cũng chẳng thể thấy được mặt hắn. Nói thật thì, hắn ta trông vô cùng khả nghi.

Tôi không nghe rõ họ đang tranh cãi chính xác về điều gì, nhưng đánh giá qua giọng điệu bực bội của người lính canh, chuyện này phảng phất mùi rắc rối.

Vâng, tôi sẽ không dây dưa vào chuyện này đâu, cảm ơn nhé. Người ta vẫn bảo chậm mà chắc mà, nên tạm thời tôi cứ quay đầu đi đã. Nghĩ thế, tôi vừa định quay về con đường mình hay đi, thì:

「——Này, tôi đợi cô lâu lắm rồi đấy!」

「Hả?」

Tôi phản xạ lại bằng cách khựng chân trước giọng nói vang lên từ phía sau. Đó là một giọng nam điềm đạm, lọt tai và dễ chịu.

Vừa rồi hắn gọi mình đấy à? Tôi quay đầu lại nhìn thì thấy chủ nhân của giọng nói đó, kẻ cao lớn đang mặc áo choàng, đang vẫy tay và tùy tiện tiến lại gần tôi một cách thân thiện. Nửa khuôn mặt phía trên của hắn bị che khuất bởi chiếc mũ trùm, phần duy nhất tôi có thể thấy là đôi môi phớt nhẹ tạo nên một nụ cười dịu dàng y hệt như giọng nói của hắn.

「Ư-ừm…」

「Xin lỗi vì đã bắt cô phải mang đồ hộ tôi, từ giờ tôi sẽ tự xách.」

「Á—」

Với một động tác trôi chảy, kẻ đó – có lẽ vừa đủ tuổi để gọi là một thanh niên – chộp lấy chiếc giỏ trên tay tôi. Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Tôi thậm chí còn chẳng thể phản kháng hay kháng cự.

Suy nghĩ của tôi đình trệ và há hốc mồm ra vì kinh ngạc. Ngay trước mặt tôi, hắn mở chiếc giỏ ra, thò tay vào trong. Lý trí của tôi cuối cùng cũng bắt nhịp lại được trước hành động vô cùng ích kỷ đó.」

「X-xin hãy trả lại nó đây!」

Tôi giật lại chiếc giỏ từ đôi tay của hắn, đôi tay trắng trẻo hơn mức bình thường của một người đàn ông. Việc lấy lại dễ đến mức không ngờ; thở phào nhẹ nhõm vì điều đó, tôi kiểm tra lại nội dung bên trong giỏ.

Thực đơn ngày hôm nay là bánh mặn kiểu Pháp vị phô mai và cà chua. Tôi không làm món này dựa trên kiến thức hiện tại mà là từ ký ức của 『tôi』 trong 『quá khứ』. Ở thế giới này, các loại bánh ngọt hoặc bánh nướng không có vị ngọt là cực kỳ hiếm. Tôi đã làm món này từ hồi còn sống với gia đình nhưng nó rất được mọi người yêu thích, ngay cả người đàn ông hiếm khi công khai khen ngợi bất cứ thứ gì đó cũng thưởng thức nó rất nhiều. Chiếc bánh mặn có vẻ vẫn an toàn, nhưng.

「Thứ cô đang tìm có phải cái này không?」

Đảm bảo rằng người lính canh đằng sau không thể nhìn thấy, gã bí ẩn thì thầm; hắn chìa nhanh ra trước mặt tôi chiếc kẹp sách mà tôi đã kẹp vào cuốn sách cùng với bữa trưa trong giỏ. Dĩ nhiên, đó không chỉ là một chiếc kẹp sách bình thường. Đó là chiếc kẹp sách yêu thích, trân quý của tôi do chính người đàn ông đó tặng, được làm từ hoa cúc ép khô.

Trước khi tôi kịp với tay lấy lại, hắn đã rút tay lại và giấu chiếc kẹp sách vào trong lớp áo choàng. Sau đó hắn cúi cái thân hình cao lớn của mình xuống, thì thầm nhẹ nhàng bên tai tôi.

「Nếu cô muốn lấy lại, thì phải hợp tác với tôi đấy.」

「Cái gi—?!」

Tên này đang nói quái gì thế hả? Tôi không khỏi cạn lời. Giữ lấy vai tôi, hắn ép tôi phải đi theo nửa chặng đường đến chỗ tên lính canh đang đứng trước cửa.

「Cô ấy có thể chứng minh thân phận của tôi, vậy thì sẽ không có vấn đề gì nữa đúng không?」

Vừa giữ vai tôi một cách thân thiện, kẻ trông có vẻ là thanh niên đó vừa trơ trẽn nói, đồng thời cầm lấy tay phải của tôi để giơ chiếc vòng tay ma thuật cho tên lính canh xem.

「……Có thật là vậy không?」

Như mọi khi, tên lính canh rất nghiêm túc trong công việc. Dù hắn nhẵn mặt tôi rồi nhưng vẫn nhìn tôi và gã đàn ông kia đầy nghi ngờ, rồi lại nhìn sang chiếc vòng tay, với vẻ mặt đầy do dự.

「Không, đây là lần đầu tiên—」

Tôi suýt thốt lên câu ‘đây là lần đầu tiên tôi gặp hắn’ nhưng ngay khoảnh khắc đó, gã đàn ông đang giữ vai tôi bỗng siết chặt tay lại. Tôi liếc sang nhìn hắn bằng đuôi mắt và thấy đôi môi hắn, phần duy nhất tôi có thể thấy trên khuôn mặt, đang mấp máy không tiếng động. Hắn khẩu hình: 「Ke – p – sa – ch」.

「……Đồ……—!」

「Đồ gì cơ?」

「Đồ gì cơ?」

「……Xin lỗi. Ở đây không có vấn đề gì cả.」

Không ngờ cái miệng của tôi lại tự động tuôn ra, suýt nữa thì thốt lên từ 「đồ khốn」. Chẳng có cách nào tôi lại đi nói câu đó được. Kể từ sự cố lời nguyền gần đây, kể từ khi tôi hoàn toàn chấp nhận 『tôi』 của 『quá khứ』, tôi cảm thấy cái lưỡi của mình đã trở nên sắc bén đến cực điểm.

‘Mình không được lỡ lời bất cẩn,’ vừa thầm nghĩ, tôi vừa nở nụ cười giả tạo được thừa hưởng từ người cha quá cố.

Tôi có cảm giác nụ cười ấy đã trở nên cứng ngắc, nhưng may mắn thay, người lính gác không hề nhận ra, anh ta bước sang một bên cánh cửa và nhường đường cho chúng tôi.

Cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra.

“Cảm ơn nhé. Thật sự rất cảm ơn.”

Vẫn giữ lấy vai tôi, người thanh niên cất lời với người lính gác bằng một giọng vô cùng dịu dàng, rồi bước sang bên kia cánh cửa——chính là Sảnh Hắc Liên.

Bầu không khí thanh bình mơn man trên da thịt tôi, thoảng chút lạnh lẽo và căng thẳng, chính là nét đặc trưng của khu vực kỳ lạ này trong cung điện.

Từ phía sau, tôi nghe thấy tiếng cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.

Gần như cùng lúc đó, tôi giật mình thoát khỏi người thanh niên khó hiểu này, tay nắm chặt chiếc giỏ và trừng mắt nhìn hắn.

Nụ cười dịu dàng trên gương mặt hắn hoàn toàn không biến mất trước phản ứng của tôi, như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến hắn vậy.

“Cô cứu tôi đấy chứ. Nhờ có cô mà tôi mới có thể bước vào đây một cách suôn sẻ đến bất ngờ. Tôi xin gửi lời cảm ơn nhé. Thôi nào, cô đi được rồi đấy.”

“—?!”

Nói rồi, hắn bỏ mặc tôi và bắt đầu bước về phía trước, nhưng việc bị bỏ lại đây chẳng phải là chuyện đùa đối với tôi chút nào.

Tôi đã ngốc nghếch dẫn một kẻ khả nghi này vào Sảnh Hắc Liên, và giờ tôi chẳng biết mình có thể vướng vào rắc rối gì nữa.

Không chỉ riêng tôi, điều này còn có thể mang lại rắc rối cho người đàn ông ấy hoặc cho gia đình tôi, tôi không thể để chuyện đó xảy ra được.

Rồi theo cùng một cách – không, quan trọng hơn là có một chuyện tôi không thể ngó lơ.

“Xin hãy trả lại chiếc kẹp sách cho tôi!”

Đúng vậy. Chiếc kẹp sách mà hắn đã ăn cắp vẫn đang nằm trong tay hắn.

Sao hắn có thể thốt ra câu “Cô đi được rồi đấy” cơ chứ? Tôi đời nào lại có thể cứ thế mà rời đi được.

Tà chiếc áo choàng dài chạm đến mắt cá chân, được thiết kế một cách đầy phóng khoáng.

Hắn vẫn tiếp tục bước đi và tôi vội vã đuổi theo phía sau.

Hắn không hề tỏ ra chút ý định dừng lại nào; tôi tay phải cầm giỏ, tay trái vươn ra tóm lấy chiếc áo choàng của hắn, giật mạnh nó xuống bằng tất cả sức lực.

Chiếc áo choàng có cảm giác thật dễ chịu khi chạm vào, chắc chắn nó phải là hàng cao cấp——chờ đã, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ chuyện đó.

Vì tôi đã giật nó với toàn bộ sức lực, chiếc áo choàng tuột khỏi vai hắn hệt như lớp kén khi chú bướm mọc cánh.

Có lẽ vì bản tính thường dân đã ngấm vào máu từ kiếp trước, không phù hợp với thân phận quý tộc, tôi theo phản xạ ôm lấy chiếc áo khoác đó vào lòng để nó không rơi xuống đất.

“Ôi trời,” giọng nói dịu dàng ngập tràn nụ cười lọt vào tai tôi.

“Cô là một tiểu thư bướng bỉnh đấy. Phụ nữ thời nay ai cũng quả quyết như cô sao?”

Trước cách nói chuyện điềm tĩnh của hắn, tôi không khỏi chớp mắt bối rối, cạn lời trước cảnh tượng cuối cùng hắn cũng bị phơi bày.

Điều đập vào mắt tôi đầu tiên chính là mái tóc bạc lộng lẫy ấy.

Nó dài đến mức tôi tự hỏi liệu có chạm tới đầu gối không, mái tóc thẳng ấy mang một sắc bạc nhạt đến mức suýt nhầm thành màu trắng, tự nhiên buông lơi nhẹ nhàng dọc theo tấm lưng.

Hắn lớn tuổi hơn tôi, có lẽ đang ở độ tuổi cuối đôi mươi?

Những đường nét khuôn mặt thanh tú, mang hơi hướng cõi tiên của hắn thật ngọt ngào, với một vẻ tao nhã mà một thường dân không thể nào có được.

Sẽ không sai nếu gọi những đường nét ấy là xinh đẹp; tôi có cảm giác khuôn mặt đó rất giống ai mà tôi quen biết nhưng lúc này, tôi lại không tài nào nhớ ra đó là ai.

Bộ trang phục mà người thanh niên xinh đẹp này mặc, tận dụng tối đa chất liệu vải trắng tinh khiết, cho thấy hắn là một người phục vụ nữ thần——nói cách khác, là một tu sĩ.

Tôi đăm đăm nhìn vào khuôn mặt hắn, và hắn lại càng làm sâu thêm nụ cười vô cùng dịu dàng của mình.

Nếu được chứng kiến nụ cười đó, bất kỳ người đàn ông hay phụ nữ nào cũng sẽ tự nguyện lắng nghe bất cứ điều gì hắn nói.

Nếu tôi không quen thuộc với gương mặt đẹp đẽ của người đàn ông kia, có lẽ tôi đã thốt lên câu “Tôi rất xin lỗi” rồi rút lui ngay tại chỗ.

Khi tôi ngước lên nhìn chằm chằm vào hắn, đôi mắt hắn lấp lánh ánh sáng.

“——!”

Tôi há hốc miệng. Tôi nhận ra màu mắt của hắn quá muộn màng.

Đôi mắt hổ phách dưới ánh sáng có thể bị nhầm thành màu bạc, tựa như mật hoa.

“Anh có lẽ nào……”

Chẳng có chữ “có lẽ nào” nữa khi tôi đã tận mắt nhìn thấy đôi mắt ấy, nhưng tôi vẫn không kìm được mà thốt lên câu hỏi.

Sắc hổ phách trông giống như màu bạc dưới ánh sáng ấy——tất cả mọi người trong vương quốc đều biết đó là dấu hiệu của những người mang dòng máu hoàng tộc.

Chết lặng, tôi ngước nhìn đôi mắt đó.

Hắn vẫn mỉm cười dịu dàng như thường lệ, nhận lấy chiếc áo choàng từ tay tôi và mặc nó lên với một cử chỉ đầy tao nhã.

Khi tôi không thể làm gì khác ngoài việc trân trân theo dõi hành động đó, tôi nghe thấy những tiếng bước chân vội vã đang đến gần.

“Ồ, có vẻ như ta đã bị phát hiện rồi.”

“Công chúa? Edi?”

Cả hai người họ luôn điềm tĩnh, coi trọng sự thưa gửi trang trọng, thế nên việc họ nhanh chóng lao về phía chúng từ bên trong Sảnh Hắc Liên quả thực rất không giống họ chút nào.

Viên ngọc sống mà vương quốc chúng ta tự hào, Công chúa Clementine, và chồng tôi, vị pháp sư trưởng của hoàng cung.

Cảnh tượng cả hai người họ đang vội vã chạy đến đây, cả hai đều sở hữu vẻ đẹp vô song nhưng lại mang nét đối lập nhau, nếu ở một hoàn cảnh khác có lẽ tôi đã bị cuốn hút bởi khung cảnh ấy rồi.

Nhưng thật không may, đây không phải là hoàn cảnh đó.

“Chú! Cuối cùng con cũng tìm thấy chú rồi.”

“Này, Clementine. Lâu rồi không gặp. Cháu lại càng xinh đẹp hơn trước đấy nhỉ?”

“……Đã lâu không gặp, thưa chú. Điều quan trọng nhất là chú vẫn y như mọi khi.”

Công chúa, gọi hắn là “chú”, chống cả hai tay lên hông và nhíu đôi mày đẹp của cô lại.

Khi cô thốt lên câu “điều quan trọng nhất là”, có vẻ như cô đang cảm thấy bực bội nhiều hơn là vui mừng.

Với điều đó, cuối cùng tôi cũng hiểu được cảm giác quen thuộc mà tôi có được từ gương mặt hắn lúc nãy.

Bất chấp sự khác biệt về giới tính hay độ tuổi, khuôn mặt đẹp tựa hoa huệ trắng của công chúa và người đàn ông này có những điểm rất giống nhau.

‘Thì ra là thế, thảo nào,’ tôi thầm nghĩ với một cảm giác xa xăm kỳ lạ, đúng lúc Agedilus quay sang nhìn tôi.

Tôi bản năng thủ thế, và anh cất lời hỏi với một vẻ mặt khó chịu vì lý do nào đó:

“Filmina, sao em lại ở cùng hắn ta?”

“Ừm, em bị ép buộc, hay nên nói thế nào nhỉ, chính bản thân em cũng không rõ nữa……”

Lông mày anh khẽ nhíu lại trước câu trả lời mơ hồ của tôi.

Nhưng dù anh có bày ra vẻ mặt đó đi chăng nữa…… Đó thực sự là suy nghĩ không hề phóng đại của tôi.

Tôi không hề chủ ý đi cùng người đàn ông này hay gì cả, thế nên tôi chỉ mong anh tha thứ cho mình.

Khi tôi thầm nghĩ điều đó, chắc hẳn tôi đang trưng ra một bộ mặt vô cùng rắc rối. Anh khẽ thở dài một tiếng.

Dù anh có thở dài đi nữa, tôi vẫn cảm thấy lo lắng.

Dù tôi có nói rằng mình bị cuốn vào tình huống này một cách hoàn toàn bất đắc dĩ đi chăng nữa, chắc chắn anh cũng sẽ không tin.

Trong lúc tôi không khỏi cảm thấy bực bội trong lòng trước tình huống nằm ngoài tầm kiểm soát này, người thanh niên bỗng vỗ tay một cái.

“Chà, hiện tại chúng ta không thể cứ đứng đây trò chuyện mãi được, chi bằng hãy tìm chỗ nào đó để ngồi xuống nhỉ?”

“……”

“……”

“Chú. Con không có ý vượt quyền đâu nhưng con không nghĩ chú có thể thản nhiên thốt ra câu đó đâu.”

Trong lòng, tôi hoàn toàn đồng tình với lời của công chúa.

Người đàn ông đang đứng bên cạnh tôi lúc này cũng vậy, với đôi mày nhíu lại và biểu cảm chua chát trên khuôn mặt.

Công chúa, vẫn là vị công chúa ấy, không chỉ dừng lại ở sự tức giận – cô bộc lộ vẻ mặt kinh ngạc, ghê tởm mà chẳng thèm che giấu.

Dù bị vây quanh bởi chúng tôi như thế, người thanh niên vẫn không ngừng mỉm cười và táo bạo thốt lên, “Ôi trời, thôi nào. Thay vì nói thế, sao hai người không dẫn ta đi tham quan một vòng nhỉ?”

Vẻ ngoài mỏng manh của hắn khiến bất cứ ai nhìn vào cũng có cảm giác hắn sẽ tan vỡ nếu chạm vào, hoàn toàn trái ngược với lá gan cực kỳ lớn của hắn.

Có lẽ hơi thất lễ, nhưng tôi thực sự nghĩ rằng hắn mang lại cảm giác hệt như công chúa vậy.